Иллюзия

      — Его Величество заснул? — спрашивает Феликс, пока я поглаживаю Ати по волосам. Она спит, так что не думаю, что слышит наш разговор.       — Да, — отвечаю, кивнув и продолжив поглаживать сестру по волосам, как котенка. — Атанасия тоже уснула.       — Удивительно, — задумчиво продолжает тот. — Он редко позволяет себе расслабится, находясь к кому-то наедине. Должно быть, ваша песня его успокоила, — ухмыляюсь, ничего на это не отвечая. Это обычная колыбельная, что придумана даже не мной. Скорее всего, он просто устал. К тому же, он может защитить себя даже во сне… — Принцесса…       — Мм? — протягиваю задумчиво.       — А почему вы… Не можете простить императора? — замирают от такого вопроса и ненадолго туплю взгляд в стену.       — Почему? — переспрашиваю тихо. — Потому что не хочу больше привязываться к человеку, который просто уйдет или даже убьет тебя, не разобравшись кто виноват, — с силой сжимаю подол платья. — Мама погибла, он сдался… Возможно раньше он и нужен был мне… Он, его поддержка, любовь… А сейчас это не имеет смыла…       — На самом деле, я тоже потерял свою матушку в раннем детстве, пуская и не так рано, как вы, — перевожу задумчивый взгляд на Клода. — Моя матушка была кормилицей Его Величества. Поэтому Его Величество был мне «молочным братом», как говорят в народе. Если честно, я очень злился на матушку за то, что она проводила больше времени с Его Величеством, чем со мной. Поэтому, когда она умерла, я часто говорил, что не скучаю и тогда я сам себя в этом убедил. Поскольку она не так часто бывала со мной, пока была жива, я не ощущал сильной привязанности к ней. Но однажды совершенно случайно… Я засмотрелся на свой платок… И, ненароком… Я заметил имя, вышитое рукой моей матушки. Сам не заметил, как мои глаза наполнились слезами. Я так сильно ее ненавидел… Для меня она была лишь именем да образом из прошлого… Но, на самом деле, я все равно скучал по ней. Даже если я ее почти не помню, она — моя единственная и неповторимая мать.       — Знаешь… Если честно… — начинаю задумчиво, переварив всю информацию, что сказал рыцарь. — Только это тайна! — продолжаю возмущенно. — Расскажешь кому-то — заморожу! — я не люблю делится с кем-то своими переживаниями или уж тем более показывать кому-то свои чувства, но… — Я вовсе не ненавижу Его Величество, — продолжаю поглаживать Ати по волосам, смотря в потолок. — Я просто боюсь… Боюсь, что опять привяжусь к нему, а он снова выбросит как ненужную игрушку. Несмотря на все то, что я умею и делаю, я просто ребенок… Как Атанасия. Все, чего мне хочется — это любви и понимания, и найти того, кто сможет дать мне это. Хотя Лилиан, Люциус и Джеймс заботятся обо мне как о собственном ребенке, но это все так отличается…       — Принцесса… — начинает Феликс, после недолгого молчания. — А у вас есть мечта?       — Мечта? — переспрашиваю, переведя на него взгляд.       — Что-то… Чего бы очень-очень хотелось? — задумчиво смотрю на него, пытаясь собрать все мысли воедино.       — Да… — отвечаю тихо, все тем же задумчивым тоном.       — И чего же? — я чувствую, как он улыбается, на что только выдыхаю.       — Чтобы мои кошмары никогда не стали явью… — кладу голову Ати на подушку, а сама вылезаю из этой «комнаты». — Скажи Феликс… — замираю, после того как обошла его. — Ты можешь пообещать мне, что будешь защищать Ати всегда-всегда?       — Р.…. — начинает Феликс и я открываю глаза от надоедливых лучей солнца. Прикрываю глаза рукой, а дворецкий, завидя это, лишь нагло улыбается.       — Доброе утро, принцесса… — бросаю в эту наглую морду подушку, и больше зарываюсь в одеяло.       — Иди к черту, Джеймс!

***

      Медленно шагаю по траве, с неохотой идя в сад к Клоду. Прошло уже около двух лет, после того, как мы встретились в саду этого дворца. Перевожу взгляд на птиц. Так надоедает эта обстановка…       — Аристия! — кричит семилетняя Атанасия, обнимая меня со спины. — Пойдем быстрее! — хватает меня за руку. — Чем быстрее к нему пойдем, тем быстрее вернемся во дворец… — это говорит почти одними губами, зная, что я все равно услышу.       — Подожди, — останавливаю ее и кладу два пальца на лоб, поглощая ману. Я начала поглощать ее около полугода назад, чтобы та не слегла на месяц в кому. Да и к тому же, так будет гораздо безопасней. Я часто использую ману, из-за чего та сильно тратится.       — Пойдем! — снова хватает за руку и бежит, а я за ней. Неугомонный ребенок… А так и не скажешь, что ее душа намного старше моей…

***

      — О, это вы? — Клод отвлекается от чая, а Ати, отпустив мою руку бежит к нему. — Врываетесь в мой дворец, будто он ваш.       — Но мы так сильно хотели к папочке! — она радостно мотает руками, доказывая ему это. Я лишь выдыхаю и сажусь на диван, напротив императора.       — Сколько шума от тебя в такую рань… — он смотрит на Атанасию устало, на что она только хихикает. Немного помолчав, добавляет. — Несите.       — Ура-а-а-а! — выкрикивает Ати, а на стол подаются сладости и чай. Несмотря на то, насколько сильно сестра любит сладости, я стала колдовать их в разы меньше. Она так ревела, когда у нее болел зуб, а на следующий день пришла за новой порцией сладкого. Тогда слугам было запрещено давать ей какие либо вкусности.       — Имеется ощущение, что торты тебе дороже меня, — невозмутимо бросает император, на что я выдыхаю.       — Но они такие вкусненькие только потому что папочка и Аристия со мной! — виновато дуется та. Совсем недавно Ати рассказывала мне о том, как все меняет время, и что она подумать не могла, что будет идти к Клоду по свое воле, но я от этого лишь усмехнулась, ведь сама все же предпочитаю держатся дальше от него.       — Странно, что твои щеки еще не распухли, — делает замечание, а лишь усмехнувшись, немного отворачиваюсь, опрев щеку об руку и прикрыв глаза. — Вы никого не встретили по пути сюда?       — Нет, — отвечаю, так как у Атанасии рот был забит пирожным. — А разве могли кого-то встретить?       — Хорошо, что нет, — он отчего-то хмурится, отпив чай. — Если встретите — просто игнорируйте.

***

      — А! Мистер снежок! — выкрикивает Ати, сидя на руках у Феликса. — Лапу мистер Снежок!       — Я ведь уже говорил вам, что меня зовут Роджер Альфиос… — устало выдыхает тот, подав ей руку.       — Хороший мальчик! Молодец! — хихикаю на ее слова, и прикрываю глаза.       — Ваше Величество… — начинает тот, посмотрев на меня. — Вам не одиноко здесь, без друзей? — присаживается рядом со мной, на что я хмурюсь. — Вам ведь с не с кем даже поговорить.       — Прошу простить, нет, — стою из себя солнышко, мило улыбаясь. — У меня есть друзья. Феликс — он мой друг.       — Но разве вам бы не было проще с ровесником? — ты чего задумал? От него у меня опять начала нервно дёргаться бровь. — У меня есть ребенок примерно вашего возраста. Очень умное и воспитанное дитя. Всего на три года старше вас, — замираю, резко открыв глаза. Неужели Иджекил все же старше меня? Но тогда получается… Что я… Одного возраста с Дженит… — Если вы будете относится к нему как к старшему брату, он будет заботится о вас, как о своей младшей сестренке, в ответ, — мой мир рухнул после его слов. Если я одного возраста с Дженит… Это же… — Хм… Плюс, возможно несколько самонадеянно так говорить о себе, но он весь в меня такой же красавиц. Вы не хотите? — молчу, нервно сглотнув ком. — А что на счет девочки примерно вашего возраста?       — О, вы о своей подопечной, сэр? — радостно спрашивает Феликс.       — Да, я забочусь о младшей дочери моей кузины, пока она восстанавливает здоровье в загороде, — он мило улыбается и снова переводит на меня взгляд. С одной стороны…. — Так что, Ваше Величество?       — Принцесса, если вы согласны, — начинает рыцарь, посмотрев в мое задумчивое лицо. — Я помогу уговорить Его Величество.       — Хм… — недовольно хмыкаю, переведя взгляд на «мистера Снежа». — Хорошо. Я хочу пообщаться с вашим сыном. Возможно немного позже и с вашей подопечной. Как только я смогу выделить время в расписании на встречу с вашим сыном, сэр, я передам через своих слуг вам в поместье письмо.

***

      — Хм… Хм-хм-хм… — что-то тихо напеваю и смотрю в окно. Вчера я отправила приглашения Иджекилку и поэтому он должен приехать сегодня. Ати сейчас находится где-то во дворце, но я попросила не вмешиваться, ведь хочу посмотреть на то, что будет.        С одной стороны было бы не плохо подружится с ним и использовать как пешку. А что? Он умен, силен и красив, но по отношению к девушкам очень глуп. Еще было бы довольно неплохо заставить его полюбить меня, тогда бы он точно был прекрасной пешкой.        С другой стороны это несколько опасно. Подпускать врага к себе так близко… С помощью него Атанасиус и Роджер Альфиос могут ускорить сокрушение трона… Хм…       — Принцесса, сэр Иджекил Альфиос прибыл.

***

      — Как вы это… Сделали?! — Атанасия резко поворачивается к Лукасу.       — Что он сделал? — щелкая пальцами, развеивая его магию. — Не вижу здесь ничего великого, — беру ее за руку, немного нахмурившись. — Сюда мало кого впускают, так почему вы здесь?       — Ловлю вот его, — он за шкирку поднимет священного зверя сестры, а я лишь хмыкаю. С одной стороны, я могу позволить поглотить этот надоедливый комок, а с другой стороны Ати очень расстроится…       — Вы ведь колдун?! — не обращает на нас внимания сестренка. — А что еще вы умеете?!       — Ну, могу еще вот так, — он выпускает пузыри. Один раз в своей жизни я повелась на это, и больше такого не произойдет.       — Гр-р-р-р! — рядом явился Рик в образе огромного девятихвостого лиса, и одним из хвоста смахнув все пузыри, лопнув их. Немного порычав на Лукаса, по щелчку моих пальцев превращается в маленького лисенка и ложится мне под ноги.       — Чего это ты удумал? — вопросительно поднимаю бровь. — Покушения на императорскую семью карается казнью, забыл?       — Судя по вашим глазам, — он начинает подходить ближе. — Вы должны быть прямыми наследницами королевской крови… Вы — дочери Кийлума, да?       — Боюсь, — ухмыляюсь. — Судя по тому, о чем вы ведете разговор, вы проспали всю революцию, — вопросительно наклоняю голову. — Клод де Эльджео Обелия — он наш отец. А перед тем, как ты, надоедливая муха, зальёшься смехом, я напомню, что и младшие дети бывают наследниками, если со старшими что-то происходит.       — Ты кого надоедливой мухой назвала, чертовка? — он походит ближе, явно уже забыв о том, сколько спал. — Как ты… — он заинтересованно смотрит в мои глаза. — Ах… Как интересно… — усмехаюсь, и разглядываю в его глазах тоже самое, что он увидел в моих.       — Не могу не согласится, — хмыкаю и отпускаю руку Атанасии. — Не составите ли мне честь, в один из дней выпить с вами чая, черный маг? — в его глазах была мана перерождения. Он умирал не один раз и не один перерождался. Мне интересно… Интересно насколько он силен.       — Обязательно составлю, госпожа темная ведьма, — он расплывается в точно такие же улыбки как я. — Вот только я далеко не черный маг. Я такой… Такой же, как и ты.

***

      В итоге Лукас ушел, оставив Воронулю в покое и нам пришлось его оставить. Почему так много проблем в один момент?       Лукас интересный… По крайней мере в этом мире уж точно. Он сказал, что точно такой же как я… Значит ли это, что у него тоже два вида маны в теле? Однако, так же он сказал, что не черный маг. Тогда… Он больше расположен к белой магии?..       — Папуля! Я так соскучилась! — дергаюсь от резко выкрика Атанасии. Несколько секунд смотрю на нее приходя в себя. Кажется, сегодня я уже поглощала ее ману, верно?..       — Ваше Величество, погода сегодня шепчет. Почему бы вам с принцессами не прогуляться? — после недолгого молчания предлагает Феликс. Украдкой смотрю в окно. Я бы не сказала, что не хочу идти на улицу…       — Прогуляться… — протягивает задумчиво мужчина. — Можно… — он встаёт, а я продолжаю некоторое время смотреть в окно. — Что такое? — поворачиваюсь на вопрос императора и писк Атанасии.       — Она просится к вам на ручки, Ваше Величество, — Ати глазами молит меня спасти, но я лишь пожимаю плечами, показывая, что я не при делах. Она же оставила этого надоедливого зверя…       — На ручки? — удивлённо переспрашивает Клод.       — Да, она всегда так делает со мной, когда ее ножики устают, — прыскаю в кулак, пытаясь скрыть смех. Сестра пытается как-то оправдается, но император лишь берет ее на руки.       — Ты тяжелая, — заявляет, поправив платье, а я подхожу к ним. Даже не знаю, хорошо ли то, что Клод умеет правильно носить детей. С одной стороны, я бы могла посмеётся над беспомощностью Ати, а с другой… — Отойди, ты мешается под ногами, — приказывает тот рыцарю, а я усмехаюсь от злого взгляда сестры. — Феликс всегда тебя так носит?       — Когда Ати идет к папочке, — тихо отвечает та.       — А в другие дни? — задумчиво хмыкаю. Неужели он думает, что мы еще для чего-то покидаем Изумрудный дворец, корме встречи с ним?       — Ати может идти и сама! — и все же, она не покидает попытки выбраться из этой ситуации. — Если папочка возьмет Ати за руку, Ати может пойти прямо сейчас!       — Намекаешь, что, в сравнении с Феликсом, я плохо тебя несу? — снова ухмыляюсь, смотря себе под ноги. Я что заболела? Обычно у меня редко болит голова… Разве что от большого недосыпа, по в Изумрудном дворце сейчас и Рик, и Люциус, и Джеймс, из-за чего я могу спать спокойно… — Кроме тех дней, когда я тебя зову, не позволяй Феликсу тебя носить. Иначе привыкнешь.       — Эм… Ваше Величество… — неуверенно начинает Феликс, а я одним резким движение ловлю муху и опускаю ее в другую сторону. Надоедливые насекомые. Терпеть их не могу! — Можно мне уже идти поближе?

***

      — Не важно, ты бесполезный стражник, раз вместо того, чтобы охранять ее, только носит везде на руках, — я пропустила разговор, так что не понимаю суть этих слов. Сейчас мне вообще не до них. Я чувствую беспричинное беспокойство и пустоту в груди… Будто что-то забрали и забыли вернуть… Кажется, если я сейчас не…       — Принцесса, что-то не так? — спрашивает подошедший Джеймс, а лишь отрицательно мотнула головой. — Вы сегодня с самого утра сама не своя. Вы уверены, что все нормально?       — Да, — встаю, и немного отхожу от стола. — Мне просто нужно… — сердце забилось в несколько раз быстрее обычно, и я прикрываю глаза. Пожалуйста… Только не говорите мне, что я переборщила с белой маной сегодня? Но такого не может быть! Я ведь… — Немного прогуляеться… — хватаюсь за пиджак Джеймса, сделав ее один шаг. — Просто… Кхпа… — рву кровью, что смешалась с темной жижей. Дворецкий говорил, что она вся из органов не выйдет, но кто же… Знал…       — Принцесса! — вот только последнее что я помню перед отлучкой это тревоженное лицо Клода.

***

      — Ваше Величество, принцесса очнулась! — кое-как открываю ватные ресницы. — Принцесса, видите меня? Узнаете?       — До чего же ты шумный, Джеймс… — говорю через силу, сжимая ночную сорочку там, где находится сердце. Давно я не чувствовала такой сильной физической боли… — Джеймс… — тяжело выдыхаю, пытаясь собрать мысли воедино.       — Что у вас болит? — сразу начинает расспрос тот, но я лишь мотнула головой в сторону.       — С Атанасией все в порядке? — спрашиваю, кое-как сумев повернуть к нему голову.       — Конечно, почему вы спрашиваете? — он хмурится, а я набираю побольше воздуха и прерывисто выдыхаю.       — Знаешь, у меня сейчас такое чувство, будто я скончаюсь тут, — усмехаюсь, и прикрываю глаза.       — Принцесса!

***

      — Наконец-то проснулась, а то возомнила себя спящей красавицей, — сажусь и окидываю комнату взглядом. — Признаю, то заклинание которое ты наложила на свою ману, просто отменно! Если бы у меня было меньше опыта работы с черной магией, то у меня бы не получилось тебя спасти.       — Благодарю за похвалу, — отвечаю хрипло. — Лукас, да?       — Я ведь не называл тебе своего имени… — возмущается. — Но не суть. Теперь ты мне должна, — усмехаюсь его словам. — Ты чего смеешься?       — Просто на это и был расчёт, — пожимаю плечами и хихикаю в кулак. — Я знала, что ты придешь и поэтому не была излишне осторожна.       — А если бы я не пришел? — он откидывается на спинку стула и закидывает одну ногу на другую. — Что бы ты тогда делала?       — Ты не мог не прийти, — расплываюсь в многозначительной ухмылке, прищурив глаза. — Если бы ты не пришел, то пропустил бы возможность рассказать о себе как о юном талантливом маге, которой сможет спасти бедную принцессу, — ухмыляюсь и выдыхаю. — Чтобы спокойненько жить во дворце не в чем не нуждаясь.       — Так у тебя все до мелочей просчитано, чертовка, — он усмехается. — Но зачем ты наложила заклятие на свою ману? С ней ведь никто не мог взаимодействовать. И если бы…       — Но все же обошлось, — пожимаю плечами. — К тому же, чего это «Колдун Черной Башни» не знает, как пользоваться черной магией? — улыбаюсь. — Ладно, не в этом дело, — мотнула головой строну. — Спасибо, что помог. Думаю, тебя оставят со мной во дворце, так что смени свою форму.       — Тс… Продуманная девчонка, — он цыкает и меняет форму. — Потом ты будешь обязана меня все рассказать. Кто такая, как тут оказалась, и почему в тебе столько… — он приводит взгляд на мои глаза. — Черной маны… — в комнату резко входят Клод с Феликсом. Император держит сестру на руках, а я на это лишь вопросительно поднимаю бровь.       — Аристия! — она вырвалась с рук Его Величества и побежала ко мне. — Ты наконец-то проснулась!