Иллюзия

      — Мм… — потираю заспанные глаза, недовольно щурясь от солнца. — Где я?..       — У меня в комнате, — полностью открываю глаза и некоторое время смотрю на императора. Он, кажется, тоже не о чем не думает, смотря на меня. Потому что наши глаза пусты. Что его, что мои.       — Понятно, — встаю и прогнувшись, слышу хруст спины. — Давно я так хорошо не спала… — бурчу себе под нос, не обращая внимания на взгляд отца. На самом деле, я не знаю, как сейчас лучше действовать. С одной стороны, он вчера успокаивал рыдающую меня, а с другой… Я все еще не уверена в нем. — Вы… ты… Ах… — выдыхаю, прикрыв лицо рукой. — Все врем был… здесь?       — Да, — кивает. Кажется, он понимает, что в голове я метаюсь с одного варианта, на другой. — Ты попросила, вот я и остался.       — Спасибо, — легко улыбаюсь на это, задумавшись, как мне стоит его называть. С одной стороны, опять же, я еще не уверена, что мои чувства доверия к нему идеально чисты, а с другой, я в не некоторой мере уже готова называть его «папой» и спокойно доверять…       — Скоро будет завтрак, так что тебе стоит переодеться, — кажется, отец и правда понимает, что я еще не уверена в нем до конца.       — Да… — протягиваю задумчиво. — Спасибо, что предупредил… Ли… Арг…       — Если тебе все еще сложно полностью доверится мне, то не стоит заставлять себя, — император понимающе смотрит на меня из-за чего становится немного стыдно. Как же мне быть с тобой…       — Ну… — тихо мямлю. — С одной стороны это не так уж и сложно, ведь вчера я спокойно доверилась вам… тебе… и даже не жалею об этом, тем более вы… ты… единственный кто видел меня в таком состоянии, вот…. А с другой, — нервно постукиваю пальцами по ладошке второй руки. — А с другой, я все еще немного не уверена…       — Хорошо, я понял… — он подымается и подойдя ко мне, легко треплет по голове. — Но я попрошу тебя доверится мне, ведь больше той ошибки я не допущу, — Клод разворачивается и идет к двери. — Подумай об этом, а мы с Атанасией будем жать тебя в столовой.       — Х-хорошо… — тихо отвечаю, удивленно смотря как отец удаляется. — Я подумаю об этом…

***

      — И поворот, — следую инструкциям учителя и попадаю в ритм ее хлопков. –И реверанс! Ни одной ошибки в танце, принцесса! Вы — образец для подражания! Просто невозможно быть такой легкой и изящной! — она радостно аплодирует мне и тут же меняется в лице. — Ну, хоть где-то вам пригодилась кровь танцовщицы, — вечно указывает на то, что моя мать простолюдинка! Прошлый раз, был последним кода я промолчала.       — Однако, не забывайте, мадам, — зло смотрю на нее, взглядом собственного отца. — Не забывайте, что в моих жилах так же течет кровь императора. В следующий раз, при упоминании моей матери в плохом ключе, вы лишитесь головы, несмотря на то, что вы лучший учитель танцев в Обелии! Я ясно выразилась?       — Д-да, принцесса! — она кланяется, пытаясь совладать с эмоциями и скрыть страх. — П-прошу прощения! Говорила совсем не подумав!       — Так думаете, перед тем как говорить, — поднимаю ее лицо за подбородок. — У вас ведь есть мозг?

***

      — Папочка! — врывается в комнату Ати, при этом ведя меня за руку. — Мы так по тебе соскучились! — она отпускает меня и бежит к нему в объятия.       — Я ведь говорил вам не бегать, — делает вид будто возмущается, а мы с сестрой садимся за стол. — Аристия, как тебе уроки танцев?       — Нормально, — отмахиваюсь, подперев щеку рукой. — Вроде не плохо получается, но я все еще считаю, что это пустая трата времени.       — Не плохо? — надувается девочка. — Да я видела, как ты танцуешь! Ты просто идеальная в этом! Как… — она запугано смотрит на меня, поняв, что хотела сказать. — Как феечка! — выдыхаю на ее слова, чуть не засмеявшись с потерянного лица.       — Вот как значит, — поддерживает разговор Клод. — Я бы тоже хотел посмотреть.       — Как-нибудь, когда-нибудь, может быть и увидишь… — отмахиваюсь от него, отпив чай.       — Вот как, — усмехается, и последовав моему пример отпивает чай. — По тебе не скажешь, что тебе нравится, как ты танцуешь.       — Дело не в том, что мне не нравится, как я танцую, — выдыхаю, прикрыв глаза. — А в том, что мне вообще не нравится танцевать. Я говорила и говорю: это бесполезная трата времени. И вообще, эта мадам Помпидо меня раздражает. Вечно напоминает об маминой крови, — надуваю щеки. — Как и хочется ей голову отрубить.       — А-Аристия… — тихо шепчет сестра, дернув меня за рукав.       — А? — открываю глаза. — Я это в слух сказала, да?       — Да… — тихо шепчет, показывая, что Клод чуть не лишил фарфоровую чашку ручки.       — Я сам ей голову отрублю, — рычит, с грохотом поставив чашку на стол.       — Не нужно марать руки кровью идиотов, — пытаюсь успокоить его пыл и тоже ставлю чашку на стол, но намного тише. — Если что ее всегда можно убить позже. Пускай пока поживет в страхе того, что я в скором времени отрублю ей голову, — счастливо улыбаюсь на сказанные собой слова. — Так что не стоит переживать из-за этого.       — Если она еще раз скажет или сделает что-то не так, сразу говори мне, — легко улыбаюсь на его просьбу, кивнув. — Я ее убью, а тебе приставлю нового учителя, — следует недолгое молчание. — Скоро твой день рожденье… Если тебе что-то хочется просто скажи, или если я могу сделать что-то для тебя.       — Ничего мне не нужно, — выдыхаю. Повторяю, им это каждый раз, они все никак запомнить не могут. — Я ни в чем не нуждаюсь, так что все в порядке.       — Ничего? — будто обиженно переспрашивают эти двое.       — Ничего, — подтверждаю, тяжело выдохнув. Они второй год мне уже козни строят, когда я так отвечаю. В прошлом они оба меня доставали, пытаясь узнать, что я хочу, но так ничего и добились… почему? Ответ прост. Мне правда ничего не нужно.

***

      — Его Величество уже спрашивал у вас о подарке на день рожденья? — спрашивает, пока мы гуляем, Люциус. — Чего пожелали?       — Просто сказала, что мне ничего не нужно, — пожимаю плечами.       — Но разве вам правда ничего не хочется? — мужчина удивленно подымает брови. — Неужели снова совсем ничего не хотите?       — Угу, — киваю, посмотрев в пол. — Я и сама могу получить что угодно. Наколдовать или просто купить.       — Эх… — он устало выдыхает и треплет меня по волосам. — Снова вы за свое.       — Но я правда не знаю, что мне нужно, — так же, как и он устало выдыхаю, и перевожу на него взгляд.       — Ладно, давайте закроем этот метод, — он усмехается. — Скоро ваш дебют. Думали уже о том, с кем будете танцевать?       — Мм… — тяжело выдыхаю, прикусив губу. — Я много об этом думаю, но все никак не могу решить… Напомни мне, почему я не могу просто потанцевать с тобой?       — Ха-ха, — он заливается смехом и даже берется за живот. — Боюсь, я слишком стар для вас.       — С чего ты это взял? — устало выдыхаю. — Но думаю ты прав. Многие люди меня не поймут, а императору и так хватает слухов. Ну и ладно… — перевожу взгляд на кусты роз. — У меня есть еще месяц, чтобы решить.       — Может, потанцуете с вашим отцом? — Люциус усмехается, наблюдая за моим недовольным лицом. — Я уверен, что он хотел бы сопроводить вас.       — Мм… — подымаю взгляд в небо. — С отцами почти никто не танцует…       — И что? Разве вас это когда-то волновало? — давит на больное, скотина… — К тому же, редко, но танцуют. Ваш отец любит вас куда больше, чем вы думаете. И готов пойти на многое, лишь бы вы наконец-то полностью доверились ему.

***

      — Ты уже решила кто будет сопровождать тебя на дебюте? — спрашивает Ати, радостно смотря на меня. Устало смотрю на нее, а в ее глазах звездочки.       — Да, решила, — устало выдыхаю и отпиваю чай. — Но я сомневаюсь, что он будет рад такому повороту событий и откажет.       — Он не посмеет тебе отказать, а если осмелится, то я его убью, — присоединяется к разговору император, а я на это лишь фыркаю. — Кстати, кто он?       — Секрет, — легко улыбаюсь, прикрыв глаза. — Узнаете чуть позже.       — Эй! — выкрикивает сестра. — Но нам ведь очень интересно! Ну скажи! Скажи! Скажи! Скажи!       — Нет, — продолжаю улыбаться и ловлю на себе злой взгляд Клода. — Даже не думайте, отец. Еще никто, кроме меня, об этом не знает.

***

      — Джеймс, потанцуй со мной, — захожу в комнату к волшебнику.       — Мм? — черноволосый подымает голову и открывает один глаз. — Почему это я?       — Потому что вы с отцом одного роста, и я могу потренироваться с тобой, — подхожу к нему ближе. — К тому же, у тебя нет выбора. Ты должен потренироваться со мной.       — Вообще-то, я ничего тебе не должен, — возмущается мужчина, но встает, потому что спорить со мной — бесполезно. — Ты хоть танцевать умеешь?       — А чему я, по-твоему, училась два месяца?! — бью ему ладонью по животу и тот издает хрип.

***

      — Знаете, не смотря на все я переживаю о своем дебюте… — отпиваю чай, сидя напротив Клода. Ати сейчас спит, потому что устала и уснула на диване. — Что если я ошибусь в чем-то?       — Я удивлен, что кто-то вроде тебя переживает об этом, — император ухмыляется. — Но ничего страшного не будет, если ты ошибешься. О чем тебе вообще беспокоится? Если ты ошибешься это будет виной только того человека, с которым ты будешь танцевать. Это будет значить, что он не доглядел за тобой.       — Но, если кто-то будет плохо обо мне отзывается? — подпираю щеку рукой и строю обеспокоенный взгляд. — Если поползут слухи о моей глупости? Я ведь наследница трона, а если пойдут такие слухи…       — Этот слух станет последним, что скажется тот человек в своей жизни, — во круг него появилась темная аура. — Не забивай себе голову лишними переживаниями. Просто станцуй один танец для формальности и уходи оттуда.       — Отец, если честно… — начинаю, поставив чашку на стол. — Сейчас, я бы хотела сказать вам, кто будет сопровождать меня на дебюте.       — Да? И кто же? –кажется, он уже готов убить того, кто это будет… Но, к его счастью, это он.       — Вы, — откидываюсь на спинку стула и, сложив руки в замок, ложу их на живот.       — Я? — он удивлённо расширяет глаза.       — Да, — делаю невозмутимое лицо. — Я надеюсь, что вы будете сопровождать меня на дебюте. И первый танец я бы хотела станцевать с вами. Однако, — отвожу взгляд, снова подперев щеку рукой. — Я пойму если вы откажете. Вы ведь не любите такие нелепицы, да? Если что, я смогу найти себе пару, например, Люциуса, Джеймса или Рика, но мне, все же, хотелось бы, что это были вы. Дебют ведь бывает только раз в жизни.       — Кхм… — он проводит пальцем по краю чашки. — Если ты так сильно этого хочешь… — отпивает чай. — Ничего не поделаешь.       — Но я думала, что вы, как и я, терпеть не можете шумные места и танцы, — надуваю щеки, делая вид, будто не верю, что он соглашается.       — Один танец я как-нибудь переживу, — он в упор смотрит на меня, а я все еще делаю вид, будто не верю. Нужно же немного поиздеваться над ним?       — Мне говорили, что девочки сейчас не берут в сопровождение отцов, — отпиваю чай. — Могут полезть слухи… Много… И меня могут осудить…       — Забудь об этой ерунде, — его голос звучал уже более возмущенно. — Никто не рискнет тебя осуждать, если им жить дорога.       — Так ты правда пойдешь со мной на дебют? — перевожу на него взгляд.       — Ты же этого так сильно хочешь, — Клод отпивает чай. — У меня нет другого выбора. К тому же, ты так сильно все затянула, что до дебюта осталось всего три дня, а ты сказала мне об этом только сейчас.       — Я хотела быть уверенной, что ты мне не откажешь, — мило улыбаюсь, прикрыв глаза. — В любом случае я счастлива, что вы согласились.       — Вот как, — император ухмыльнулся. — Значит специально так долго никому ничего не говорила?       — Именно, — снова легко улыбаюсь, но отвожу взгляд. — Вы бы… Не могли сейчас встать?       — Встать? — он подымается и вопросительно смотрит на меня. — Вот так?       — Да, — подымаюсь и немного постояв, резко обнимаю его. — Спасибо…

***

      — Долгих лет жизни и процветания Обелийской империи, — оборачиваюсь и замечаю Роджера. Хм…. Значит, явился все же… Я думала, что он не придет. Все-таки до дебюта осталось всего три дня.       — Сэр Роджер, — выдавливаю радостною улыбку. — Давно не виделись.       — Вы прекрасны, как и всегда, принцесса Аристия, — он слегка кланяется, приложив руку к сердцу. — Я, должно быть, был благословлен небесами, раз удостоился чести лицезреть вас лишь за то, что приехал для аудиенции с Его Величеством.       — Я тоже очень рада нашей встречи, сэр, — была бы тут Атанасия… Она до сих пор называется ее «Мистер Снежок».       — Принцесса, а ведь скоро ваш дебют, — мы на этой недели с сестрой почти не виделись из-за этих бесконечных подготовок к дебюту. Да и я была не на всех чаепитиях. — Вы уже выбрали себе сопровождающего?       — Разумеется выбрала, — легко улыбаюсь. — Я пойду с отцом.       — С… Его Величеством? — он расширяет глаза и с шоком смотрит на меня.       — Конечно! — хлопаю в ладоши. — Разве мог кто-то еще лучше подойти на эту роль?       — Ха-ха… Какая неожиданность! — Роджер чешет затылок. — А вся Обелийская империя все еще думает о том, что вы в плохих отношениях.       — Ну что вы такое говорите? — устало выдыхаю. — Когда-то были, но мы уже все решили. К счастью, смогли найти общий язык и теперь живем в мире и понимании.       — В-вот как… — он нервно посмеивается.       — Сестричка! — ко мне бежит Ати и резко обнимает, чуть не спив с ног. — О! Мистер Снежок, вы тоже здесь! Рада вас видеть!       — Я тоже счастлив нашей встрече, принцесса Атанасия, — мужчина снова беззаботно улыбнулся. — Но я уже множество раз просил вас не называть меня так…       — Ох! Чуть не забыла спросить! — снова перевожу его внимания на меня. — Ходят слухи, что ваш сын уже вернулся с обучения! Это правда?       — Ах, да… — его губы нервно дернулись. — Иджекил хотел устроить вам сюрприз, но верно слухи распространяться очень быстро.       — Вот как, — снова улыбаюсь. — Тогда давайте не будем говорить ему о том, что я знаю, ладно? Раз он так хотел устроить сюрприз, то я подыграю ему.       — Х-хорошо… я ничего ему не скажу, — он кивает. — Позвольте мне откланяться. Долгих лет жизни и процветания Обелийской империи.

***

      Открываю заспанные глаза… Ах… Сегодня мой четырнадцатый день рождения в этом мире. Сажусь и перевожу взгляд на часы. Пять утра… Чудесное время, чтобы встать и собраться, потому что эти «добрые, вовсе не надоедливые люди» снова придут и будут поздравлять меня.       Встаю. Умываюсь. Одеваюсь. Телепортируюсь в цветочное поле, где мы раньше гуляли с Атансией. Я не люблю свой день рождения здесь. Ведь это — день моей смерти в ином мире. Он лишь напоминает о том, что я проиграла собственному брату.       Сажусь на еще немного мокрую от росы траву и наблюдая за тем, как всходит солнце и просыпается природа. Где-то там в дали шумит ручей и начинают просыпаться птицы. Я не люблю свой день рождения. Все во дворце это знают, но продолжают пытаться сделать так, чтобы я полюбила этот праздник. Однако, разве кто-то сможет полюбить день своей смерти?       — Снова ты сбежала со дворца, как только проснулась, — рядом садится Рик и я кладу голову ему на плече. — Я, конечно, знаю, что для тебя это не праздник, но…       — Да что «но» … — прикрываю глаза. — Не могу я в этот день, как и обычно, притворятся что все хорошо… не хорошо, я погибла в это день. Проиграла свою жизнь брату.       — Но разве ты не всегда будешь умирать и перерождаться? — срывает одинокий цветок, что рос будто подальше от остальных. — Это будет нормально. Каждый раз день твоей смерти будет меняться.       — Да, верно… — устало выдыхаю. — Но почему-то меня не так сильно гложет факт того, что я постоянно буду умирать, как факт того, что я умерла от рук своего брата.       — Посмотри на это с другой стороны, — он вплетает этот цветок мне в волосы. — Если бы ты не погибла тогда, не смогла бы встретится с Атанасией, она бы не была твоей сестрой, у тебя бы не появилось такое богатство, ты бы не была принцессой… — скептически смотрю на него. — Ладно, соглашусь, плохой пример.       — Просто помолчи… — тихо шепчу. — Ты вообще не умеешь поддерживать…       — Прям как ты… — он счастливо улыбается, но продолжает. –Тебе нужно отпустить прошлый мир. Чем быстрее ты это осознаешь, тем быстрее сможешь зажить спокойно…

***

      — Принцесса, пора вставать, — как только начало светать, горничная резко зашла в комнату и раскрыла меня. Я даже со своим прошлым расписанием так рано не вставала… — У нас нет ни секунды лишнего времени! Сегодня очень важный день, нам нельзя задерживаться! — она за руки вытаскивает меня с кровати и волочет в ванную. Там уже было три горничные и Лилиан, что заправляла этим всем. Меня благополучно усадили в теплую ванную.       — Закройте глаза! — закрываю, когда чувствую, что на меня вылили воду. — Расслабьте плечи!       — Куда делось эфирное масло?! — кричит одна из горничных в его поисках. — Оно нужно для волос!       — Может положить больше лекарственных трав? — они такие шумные…       — И лепестков роз побольше! — подтверждает кто-то.       — После ванной обязательно нужен массаж, чтобы смягчить кожу, — начинают, когда почти за шкирку вытянули меня их ванной.       — Я есть хочу… — наклонив голову, чтобы горничная могла вытереть кончики моих волос, оповещаю Лили. Это будет долгий день… Очень долгий день…       — Потерпите еще немного, — надуваю щеки, устало выдохнув. Ати только через три года будет испытывать, а пока страдаю только я. Мне даже интересно стало какого будет мое платье, ведь розовый как для Атанасии мне не подойдет, ведь я больше похожа на Клода, да и розовый не люблю….

***

      — Лилиан спрашивает готова ли принцесса! — кричат горничные из других комнат, пока я сижу рядом с зеркалом и наблюдаю за тем, как меня заплетают.       — А! Еще нет! — морщусь, так как это прозвучало прямо у меня над ухом.       — Где розовая вода?! — снова проносятся крики по комнате.       — Принесите маленькую расческу! — выкрикивает все та же горничная, что отвечала Лилиан. — У нас есть другие расчёски?!       — Платье готово?! — после этого крика выносят его, чуть не падая. — А тиара?! Принесите сюда еще цветов! — все еще не очень понимаю зачем так спешить. Мы, как минимум, императорская семья. И мы не опаздываем, а задерживаемся. — Быстрее!

***

      — Ну, как вам? — говорю, покрутившись и немного придержав светло-серое платье в ноги. — Как думаете, отцу понравится?       — Вы прекрасны, принцесса! — радостно говорят в один голос горничные.       — Я уверена, что Его Величеству очень понравится, — Лилиан мило улыбается, взяв меня за руки. — Вы будет самой красивой на дебюте. Затмите там всех!       — Я рада, — легко улыбаюсь, прикрыв глаза.       — Так, мы хорошо закрепили тиару, так что с ней ничего не должно случится, — наставляют горничные, а осторожно поправляю волосы, что были немного накручены и собраны по бокам. Потом осторожно поправляю перчатки и выдохнув еще раз смотрю в зеркало.       — Принцесса, пора отправляться, — киваю на слова няни. — Сегодня, несомненно, вас ждет великолепный бал, принцесса.       — Да, я тоже так думаю, — улыбаюсь и мы выходим их комнаты. Там меня встретили рыцаря и сестра.       — Ва-а-а-а-ай! — выкручивает девочка, хлопая в ладоши. — Сестричка, ты просто… Просто… Просто прекрасна! Правда ведь, Феликс!       — Кхм… Д-да! — мужчина протягивает мне руку. — Вы сегодня, просто блистательно красивы, принцесса Аристия. Его Величество ждет вас, пойдемте.       — Ууу…! — дуется Атанасия. — Как бы я тоже хотела туда пойти!       — Не переживай, — потрепала его по голове. — Скоро ты и выйдешь в свет. Потерпи немного. Ты будешь еще более блистательной чем я.       — Мм… — мычит, надувшись. — Уже жду, не дождусь этого момента! — обиженно смотрит на меня. — И со мной тоже будет танцевать папа!       — Конечно, — легко улыбаюсь. — Мы скоро вернемся, не скучай.

***

      Спускаемся по ступенькам, но в момент спуска, немного сильнее сжимаю руку Феликса. Понятия не имею, как император отреагирует на меня. Ведь я не Атанасия, да и цветовая гама и вид у меня уж точно другой.       — Ты слишком легко одета, — говорит, снова вернувши безразличный взгляд, посте того, как с небольшим шоком посмотрев на меня.       — Вы тоже чудесно выглядите, отец, — подхожу к нему и немного нервничаю. Почему? Мы впервые видимся с моего дня рождения. Почему? Потому что я благополучно вернулась на следующий день, после того, как ушла. И то, если бы не Рик, то побывала бы там еще немного. — Я рада, что проведу этот день с вами. — пытаюсь избавится от молчания.       — Ты сегодня… — он протягивает руку, а я машинально кладу на нее свою. — Очень красива.       — Спасибо, отец, — рада ли я, что он отреагировал на меня, так же, как и на Ати? Наверное… По крайней мере, он не промолчал, а значит, я правда выгляжу не плохо.

***

      — Расступитесь! Прибыл Его Величество император Клод де Эльджео Обелия и Ее Высочество, принцесса Аристия де Эльджео Обелия! — все люди резко оборачиваются к нам, а я выдавливаю милую улыбку. Ну да, я пришла со своим отцом и что теперь? Некоторое время смотрю на них, но машинально делаю шаг к императору. На самом деле я не боюсь больших скоплений людей, но не когда на меня все так пристально смотрят…       — Что такое? — мужчина немного поворачивает голову ко мне, а люди, приложив руку к сердцу склонились в поклоне. — Если хочешь, я могу заставить их стоять с опущенными головами до самого конца.        — Не нужно, — легко улыбаюсь, прикрыв глаза. — Они просто неожиданно посмотрели на меня, вот и все. К тому же, вы ведь со мной, а значит все в полном порядке.       — Я не знал, что ты из тех, кто дрожит из-за каждой мелочи, — он усмехнулся, а у меня дернулся глаз.       — И вовсе я не дрожу из-за всего подряд, — но он меня не слушает и продолжает:       — Однако, учитывая то, как ты разговаривала со мной в детстве, била, на танец перед другими у тебя должно было хватить смелости.       — Да ты что? — мы начинаем спускаться. — А я ничего этого не помню.       — А с каких пор у тебя проблемы с памятью? — отец усмехается, а я лишь мило улыбаюсь, посмотрев на него. — Но я тебе напомню: ты даже тогда была нахалкой.       — Правда? — удивленно расширяю глаза. — Жаль, что я еще не так хороша, как вы.       — Нахалка… — отвечает, выдохнув.       — Вся в вас, — расходимся для танца. Нужно станцевать идеально… Я — будущий правитель, и, если кто-то заметит ошибки в танце….       — Не волнуйся, что скажут другие, — мы начали крутится в танце. — Сегодня твой день. Развлекайся, — хочу спросить о том, почему он это говорит и подымаю на него вопросительный взгляд. — Ты слишком напряжена.       — Мадам говорила, что я идеальна в танцах, — конечно, то, что мне ведет император немного успокаивало, ведь если что, он может исправить мою ошибку. — Однако, я все еще переживаю, на счет того, что могу сделать ошибку. Не хотелось бы опозорится.       — Нечего тебе этого боятся, — он подымает меня на руки и крутит.       — Если ты будешь отвлекать меня от танца, то я не перестану переживать на этот счет, — возмущаюсь, выдохнув, когда он снова поставил меня на пол.       — Скажи, ты еще не решила, как будешь общаться со мной? — и вот император снова ведет. — То «выкаешь», то «тыкаешь».       — Простите, — выдыхаю. — Я все еще думаю на этот счет. Это не так уж и просто, знаете ли, — снова расходимся. Я делаю реверанс, а отец кланяется.       — Прекрасно, просто прекрасно! — люди залились аплодисментами. Радостно улыбаюсь императору, ведь вышло не допустить ошибок. Но потом все замолкли. Кажется, они до сих пор были в шоке… Потому-что, принцесса, ненавидящая императора, вдруг танцевала с ним. Интересно… Они думают, что отец сам заставил меня с ним танцевать?       — Отец, я нормально выгляжу? — задаю вопрос, поправив платье. — Ничего не растрепалось?       — Нет, не переживай об этом. Ты все так же прекрасна, как была в миг, когда вошла сюда, — стоит ли говорить по шоковое состояние людей, что стояли позади меня?       — Вы меня смущаете, — улыбаюсь, лишь бы скрыть небольшой стыд, за императора. Не заставляйте людей сомневается в том, что вы адекватен, пожалуйста.       После моего танца, ведь должны танцевать остальные девочки со своими партнёрами. Глазами пытаюсь найти Дженит, ведь она моего возраста, а не возраста Атанасии…       Дженит я не нашла, но увидела Роджера. Сейчас я немного нервничаю из-за того, что может произойти… С одной стороны, все может происходить как в манге, а с другой как в «Прекрасная принцесса» … Если все будет как в новелле, то как мне стоит поступить? Впрочем, я все еще не понимаю, почему Дженит одного возраста со мной…

***

      Второй танец окончен. Сейчас танцуют все дебютантки. Идти туда не особо хотелось, но это формальность, а значит…       — Иди, — Клод кладет руку мне на спину, показывая, что мне правда нужно идти.       — Спасибо, что ты сегодня со мной, пап, — говорю, неожиданно даже для самой себя. — Благодаря тебе, этот день и правда останется очень счастливым, как и говорила Лилиан. Сейчас, я могу быть искренне выражается о своих чувствах, ведь наконец-то их поняла. И я рада, что наконец-то смогла в них разобраться, — начинаю уходить в глубь зала, но немного поворачиваю голову и ловлю его удивленный взгляд. — Увидимся чуть позже, папа.

***

      — Могу ли я присоединиться к вам, леди? — прикрываю улыбку ладошкой, когда подхожу к остальным дебютанткам. — Это будет честь для меня.       — Ох, — они удивлено поворачиваются ко мне. — С-спасибо вам за то, что почтили нас своим присутствием. — видно, они были немного шокированы. Но все же, успокоившись, они впустили меня в танец.       — Ох, принцесса! Лента на ваших волосах сейчас развяжется! — оборачиваюсь к девушке, что выкрикнула к этому. Дженит… — Могу я затянуть ее получше?       — Ах, — делаю шаг назад, чтобы не наступить ей на ногу.       — П-простите, я вас напугала? — она смотрела в пол, но я взяла ее за руку, легко улыбнувшись. Лучше, как и Атанасия, переманить ее на свою сторону.       — Вовсе нет, — вижу, как она счастливо смотрит на меня. — Я просто не хотела наступить вам на ногу. — хотя с другой стороны, я приближу так Атанасиуса…       — П-простите! Я неправильно поняла вас! — снова извиняется. — Я бы… Хотела затянуть вашу ленту, чтобы она не спала.       — Я буду вам очень благодарна! — снова выдавливаю улыбку. — Просите, мы ненадолго отойдем, — извиняюсь перед остальными девушками, что наблюдали за этим. — Пожалуйста, хорошо насладитесь своим дебютом.

***

      — Принцесса Аристия, — пока я прощалась с Дженит, рядом появился Иджекил. — Наконец-то я смог вас увидеть. Рад встретиться с вами.       — Иджекил! — снова строю радостную улыбку, хлопнув в ладоши. — Ты наконец-то вернулся! Я тоже так рада тебя видеть!       — Не окажете мне честь, станцевать со мной, принцесса? — он протягивает мне руку, и я принимаю его.       — С радостью, — снова выдавливаю улыбку. Нужно поддерживать общения со своими пешками, а то можно их растерять.

***

      — Принцесса, — рядом появляется Феликс, как только я закончила танец с Альфиос.       — А где отец? — ищу его взглядом по залу.       — У Его Величества появилось неотложное дело, — ох… На самом деле я даже не помню, что это на неотложное дело… Но, впрочем, я надеюсь, что все идет по манге и мне не добавится лишних проблем… — Не беспокойтесь, он скоро вернётся, — видимо, он стал успокаивать меня из-за моего хмурого лица. — Это ведь ваш дебют, он наверняка предпочтет остаться до самого конца.       — Да… — выдыхаю. — Надеюсь на это….       — Не хотите потанцевать? — ха… почему бы и нет? Хоть отвлекусь от рассуждений о Дженит. — Я надеялся на этот танец.       — Тогда я с радостью подарю тебе этот танец, — оповещаю, вложив свою руку в его.

***

      — Папа! — выкрикиваю, чтобы привлечь его внимание и он, слава тебе Сатана, оборачивается. Вы бы знали, как тяжело было сбежать с того места. Вы бы видели сейчас лицо Феликса…       — Бал ведь еще не окончен? — удивленно спрашивает, ожидая пока я подойду.       — Уже почти все, поэтому, может, поедем уже домой?.. — спрашиваю, немного обреченно. Думаю, он и сам будет рад уехать от сюда.       — Ты ведь так ждала своего дебюта, зачем так рано уезжать? –спрашивает, с отчетливым сарказмом, ведь знает, что я вообще изначально не особо хотела сюда идти, считая этот праздник бесполезным.       — Ну прости, я тебе солгала! — говорю с таким же сарказмом, скрестив руки на груди.       — Что-то случилось? — выдохнув, и приложив руку мне на голову, спрашивает, а я удивленно поднимаю на него взгляд. — Или же кто-то посмел тебя чем-то оскорбить или расстроить?       — Нет, все в порядке, — пытаюсь успокоить его до того, как он разойдется. — Я ведь твоя дочь, кто в здравом уме решится со мной плохо обойтись?       — Тогда почему ты вышла сюда? — он недоверчиво смотрит на меня, а также, зло на Феликса. — Наверняка именно потому что какой-то подонок плохо с тобой обещался или плохо о тебе отозвался. — боже… Что с этим человеком не так?       — Успокойся, пожалуйста, — выдыхаю. — Я вышла сюда, потому что тебя не было слишком долго. Я начала переживать, что что-то пошло не так. Да и к тому же, этот день я хотела провести с тобой, а какой в этом смысл, если ты уходишь? Так что, успокойся пожалуйста. Давай поедем во дворец, там Ати нас ждет. Она обещала ждать, пока я не приеду… По что-то мне подсказывает, что Лили ее уже уложила спать… А еще в бальном зале слишком шумно, и я уже не хочу туда.       — Ты не оставляешь мне выбора… — выдыхает. — Поехали во дворец.       — Разве у тебя сейчас нет какого-то важного дела? — опираюсь головой об его руку.       — Раз тебе так сильно хочется уехать, дела подождут, — легко улыбаюсь.       — Как мило с вашей стороны, Ваше Величество, — насмехаюсь.       — Назовёшь меня опять так и мы останемся здесь до самого конца, — оповещает, зло смотря.       — Прости-прости, — обнимаю его за руку. — Я не могла тебя не подразнить.       — Ох, принцесса, — возвращается в реальность рыцарь. — Кажется, ваша лента с волос потерялась. — машинально проверяю волосы.       — А, и правда… — тихо произношу.       — Феликс, найди ее, — отдает приказ отец, но я останавливаю ее рукой.       — Не нужно, это просто лента. Давайте уже поедим домой, — легко улыбаюсь, прикрыв глаза. — К тому же, ее уже затоптали…       — Принцесса Аристия, — резко оборачиваюсь на обращения и вижу Дженит. Значит… Не успели мы уйти, даже если я немного ускорила процесс успокоения Клода… — Вы обронили… Ах, — увидев Клода, она сделал шаг назад. — Прошу прощения, Ваше Величество! Я слишком поспешила. Долгих лет жизни и процветания Обелийской империи.       — Мы как раз заметили, что лента пропала, — мило улыбаюсь, отпустив императора и подойдя к девочке. — Спасибо вам.       — Не нужно благодарности, — она так же, как и я улыбается. — Ох, а я ведь еще не успела представится! Дженит Маргарита.       — Маргарита, — холодно произносит Клод. — Значит, это ты находишься на попечении у Альфиос.       — Вам уже доводилось слышать обо мне?! — зря ты надеешься, девочка, зря…       — А ты довольно наглая, — после недолгого молчания начинает мужчина. — Полагаю из-за пагубного влияния Альфиос.       — Простите, — извиняется, но все равно продолжает улыбаться.       — Ясно, — снова после напряженного молчания объявляет император. — Мы уходим, — он разворачивается, а я наблюдаю за ним, стоя на месте. — Аристия, поторопись.        — Да, прости, — иду за ним, но немного оборачиваюсь, чтобы попрощается. — Рада была познакомиться с вами, Маргарита.