Поцелуй дракона

      — Айла, просыпайся!— Знакомый голос бесцеремонно ворвался в моё сознание, которое еще не соображало, где я вообще нахожусь. Да уж, дневной сон — всё же плохая штука.       — Айла, ну же!— Меня твёрдо потрясли за плечо и я резко раскрыла глаза, наблюдая перед собой мутным взглядом слегка недовольное лицо подруги.       — Пегги?       — Ну, наконец-то!— Тяжело вздохнув, подруга поджала губы и круто развернувшись на каблуках, прошествовала к небольшому шкафу.       Я, наблюдая за девушкой, медленно села на кровати, свесив ноги, скривившись при их соприкосновении с холодным полом, а потом зевнула и потерла глаза. Раскрыв веки, я вздрогнула от неожиданного появления Маргарет перед моим лицом. Она вручила мне темно-синее платье, ткань которого походила на вечернее небо, с маленькими серебряными блесточками, что были похожи на звёзды. Рассматривая платье, я нахмурилась и подняла взгляд на Пегги, в немом вопросе приподняв бровь.       — Сегодня солдаты празднуют своё возвращение,— Пояснила подруга, кажется, с силой удержавшись от того, чтобы не закатить глаза.— И мы тоже приглашены.       Я молча поднялась с насиженного места, рассматривая платье получше. Оно было легкое и довольно-таки короткое для меня, не доходя до колена. Никогда не любила платья, тем более такой длины, но перечить Пегги не стала. Не очень хотелось с ней ругаться, тем более, если скоро нас ожидает некий праздник.       — Примерь,— Произнесла темноволосая и достала еще одно платье, только уже ярко-розового цвета, видимо, для себя.       Глубоко вздохнув, я сняла с себя остатки военной формы и заменила их платьем. Такие наряды я считала уж очень не практичными, если сравнивать с брюками. Темно-синий гладкий бархат мягко обволакивал мою фигуру, платье облегало тонкую талию, а круглый вырез открывал вид на выпирающие ключицы. Смотря на себя в зеркало, я и не думала, что могу быть такой. Мягко улыбнувшись своему отражению, я повернулась к молчавшей Картер и немножко покрутилась, показывая себя со всех сторон.       — Ты невероятно красива,— Вынесла свой вердикт девушка, всё еще не отрывая от меня своих искрящихся карих глаз.— Это платье тебе очень идёт.       — Спасибо, ты тоже очень хорошо смотришься.       Широко улыбнувшись, Маргарет опять вернулась к шкафу, через несколько секунд выудив оттуда чёрные туфли-лодочки на невысоком каблуке и светлые босоножки. Протянув мне первые, она бросила "меряй" и я, естественно, повиновалась. Походив туда-сюда по небольшой комнатушке, я немного привыкла к каблукам и еще раз подошла к зеркалу. Получше рассмотреть себя мне не дала Картер, которая шутливо пихнула меня бедром в сторону и стала поправлять волосы, пытаясь привести их в надлежащий вид.       — Прихорашиваешься для Стива?— Ехидно спросила я, сразу делая шаг назад, чтобы не получить по полной программе.       — Не беспокойся, я сейчас и тобой займусь.— Не осталась в долгу Картер. Хихикнув, темноволосая поймала меня за руку и начала делать прическу. Мне же осталось лишь смиренно встать у зеркала, с недовольным лицом ожидая, когда подруга наконец наведёт мне марафет.       Никогда не сомневалась, что у моей подруги просто золотые руки. За несколько десятков минут моих нарочито недовольных и громких вздохов, Картер не сделала на моей голове что-то особенное, но при этом распущенные волосы выглядели предельно аккуратно и красиво.Темная копна легкими волнами струилась по плечам, водопадом спадая вниз, а передние пряди были собраны на затылке красивой витиеватой заколкой, сделанной под серебро. Она прекрасно сочеталась с мелкими блёстками на платье, игриво сверкая при свете лампы.       Мы с Пегги неторопливо шли по улице до здания, в котором уже наверняка собрались остальные. Девушка рассказывала о том, что происходило во время моего отсутствия, но я слушала её вполуха, наслаждаясь спокойным вечером. Лёгкий осенний ветерок, на удивление вполне тёплый, обдувал фигуру, играясь с прядями волос, подбрасывая их вверх и блаженная полуулыбка расцветала на моём бледноватом лице. До ушей доносился шум голосов и какой-то музыки, а я никак не могла надышаться свежестью ноябрьской погоды. Хоть и на время, но я старалась отгородиться от войны, почувствовать себя обычной девушкой, а не солдатом и героем, которым стала совсем недавно.       Война - это источник боли, как считают многие. Да, с этим я соглашусь, но не совсем. Во время войны хоть иногда, но можно жить. Например, как сейчас, когда стоит приятная ушам тишина, вокруг лес, слегка пахнущий хвоей, и легкий ветер ласково касается кожи. Но в один миг спокойствие заканчивается и начинается хаос. Вместо прохладных капель дождя с неба сыпятся авиабомбы, вместо весеннего грома гул самолётов и танков, воздух наполняется гарью, которая мигом заполняет лёгкие до отказа, не давая вздохнуть. Укрываясь от града пуль, ты понимаешь, что каждый стук твоего сердца может стать последним.       — Ты меня слушаешь вообще?— Маргарет тронула меня за плечо, заглядывая в глаза, недовольно поджав губы.       — Прости, задумалась.— Мягко улыбаясь, отвечаю я, переводя взгляд на выросший перед нами амбар.— Мы уже пришли?       — Да,— Коротко произнесла Картер, открывая передо мной дверь и заходя следом, когда я уже шагнула в тёплое помещение.       В нос сразу же ударил запах алкоголя, табака и каждого человека. Слегка нахмурившись, я следовала за подругой, огибая уже пьяных мужчин и симпатичных вежливых официанток, которые с подносами в руках разносили алкоголь и весьма приятно пахнущую закуску. Раньше для меня все это было самой настоящей пыткой. Я терялась в запахах, словно слепой котёнок, и из-за этого не часто выходила в люди, но с годами тренировок я перестала обращать на это внимание, лишь иногда принюхиваясь к чему то определённому.       Мы прошли чуть дальше и сразу наткнулись на Стива и Джеймса, а также и на взгляды остальных здесь присутствующих. Внутренне содрогнувшись, я нервно сглотнула и отвела взгляд куда то вглубь помещения, незатейливо рассматривая посетителей данного мероприятия.       — Капитан.       — Агент Картер,— Роджерс кивнул, чуть улыбнувшись и перевел тёплый взгляд голубых глаз на немного смущённую меня.—Агент Харрис.       Я подняла на него глаза и мягко улыбнулась, слегка кивнув головой, а потом перевела взгляд на Барнса, который еле стоял на ногах, но потом, найдя опору в своём не пьянеющем друге, всё же встал ровно. Заметив мой взгляд, тот обворожительно улыбнулся и протянул мне руку.       — Мэм,— Произнес он и я несмело протянула свою ладонь в ответ. Темноволосый, не отрываясь от моих глаз, невесомо поцеловал мои пальцы и мягко опустил руку. Как то нервно улыбнувшись, я решила прислушаться к разговору друзей, который уже почти закончился, чтобы отвлечься от весьма смущающего и пристального взгляда казановы в лице Баки.       — Возможно, когда всё это закончится, я схожу на танцы.— Говорит Маргарет, смотря своими шоколадными глазами прямо в глаза Стива, а мои губы предательски расплываются в улыбке и я опускаю голову. А сможем ли мы вообще дожить до конца?       — Так чего же мы ждём?— Спрашивает Джеймс, слегка заплетающимся языком.       — Своего партнера,— Невозмутимо отвечает Пегги, даже не взглянув в сторону сержанта, отчего его лицо немного вытягивается.— В 8:00, Капитан.       — Есть, Мэм.       Девушка подходит ко мне, кидает тихое "развлекайся" и с легкой улыбкой покидает нас, в своей манере слегка повиливая бедрами, а я остаюсь стоять на месте, будто молнией пришибленная, смотря той вслед.       — Хочешь выпить?— Спрашивает Стив, с улыбкой глядя на меня из под опущенных светлых ресниц и я резко поворачиваюсь к нему, чувствуя себя не очень уютно в данной обстановке.       — Ну, не откажусь.— Я тихо усмехаюсь, а Роджерс берет меня за руку и мы идем к одному из столиков. Позади себя я слышу нетвердые шаги Барнса, поспевающего за нами.       Капитан отодвигает мне стул, я аккуратно сажусь и поправляю на платье несуществующие складки, чуть подтягивая подол к оголённым коленям. Господи, как же я не люблю платья. Стив пододвинул мой стул, как истинный джентльмен, и сел рядом, а Джеймс вальяжно уселся напротив. На столе стояли две большие кружки с недопитым пивом. Я невольно сморщила носик, ибо пиво не было одним из моих любимых напитков. Роджерс, будто бы поняв всё без слов, а точнее по моему скривившемуся лицу, остановил официантку и заказал бокал красного вина, невесть откуда взявшегося на военной базе. Блондинка игриво подмигнула Барнсу, чуть не уронив на меня свой поднос, чему я была немного возмущена, и только потом удалилась за заказанным ранее бокалом. Темноволосый данное подмигивание, видимо, не заметил, или же просто проигнорировал, только лишь придвинувшись чуть ближе к нам.       — Знаешь, Стив, я превращаюсь в тебя.— Джеймс по доброму усмехнулся.— Это какой-то кошмар.       — Что? Перестал ловить на себе взгляды девушек?— Так же посмеялся Капитан, делая несколько глотков алкогольного напитка. Хотя смысла в этом не было от слова "совсем", потому что он так же как и я не пьянел.       Барнс нацепил на себя маску великого страдальца и горестно вздохнул, промямлив "угу", а я открыто засмеялась. Темноволосый сразу же улыбнулся бесподобной улыбкой во все тридцать два зуба, а я немного смутилась, опять отведя взгляд куда то на его пуговицы рубашки, но улыбка так и не хотела сходить с моего лица. Баки, можно сказать, откровенно врал, ибо некоторые девушки, хоть и больше привлечённые Стивом, всё же кидали на него свои жадные взгляды, иногда даже пытаясь неприкрыто заигрывать, как та официантка.       — Ты прирожденный актер, друг мой.— Стив тоже подхватил мой смех, покачав головой.— По крайней мере, одна девушка уж точно находится рядом с тобой, так что перестань драматизировать. Я не смогла сдержать широкой улыбки, когда темноволосый заинтересовано посмотрел на меня, слегка прикусив нижнюю губу.       — Ваш заказ,— Обворожительно улыбаясь, произнесла официантка, не спуская глаз с сержанта, будто раздевая взглядом. Кажется, я еще не раз убежусь, что этот парень пользуется большим спросом у женского пола, даже когда только недавно вернулся из плена врага.       Стив решил побыстрее забрать бокал и, попросив еще две кружки пива, протянул посуду мне. Я аккуратно взялась пальцами за толстую ножку обычного стеклянного бокала и принюхалась к напитку. Запах ягод и цветов смешался в одном букете, в котором проскальзывали цитрусовые нотки с толикой пряностей и от таких приятных ароматов на секунду закружилась голова.       — Выпьем за тебя, Айла.— Блондин тожественно поднял свою кружку, Барнс повторил за ним.       — Да я ничего такого не сделала.— Я усмехнулась, чуть пожимая плечами и неловко уставившись на свой напиток через стекло фужера.       — Ты затащила меня в укрытие, жертвуя своей безопасностью. Кто знает, что могло произойти со мной, если бы ты этого не сделала.— Неожиданно серьезно промолвил Джеймс, смотря прямо на меня своими серыми глазами.— Спасибо тебе.       — Спасибо,— Более мягко повторил за ним Роджерс и я все таки решилась поднять бокал.       Звон стекла утонул в гуле голосов и в невнятной мелодии, а по телу разлилось приятное тепло. И я не понимала, было ли это от вина, или же от тёплой компании двух мужчин, сидящий со мной за одним столом. Они разговаривали, весело шутили друг над другом, а я смотрела на них и тоже широко улыбалась.       Я выпила еще пару бокалов, оставаясь всё такой же трезвой, как и Стив, а вот Джеймс уже был навеселе. Отказавшись от еще одной порции вина, я начала рассматривать зал, задумавшись ни о чём. Вернула меня из своих мыслях, протянутая широкая ладонь Барнса и сам мужчина, вставший передо мной. Хотя стоять ровно он уже физически не мог.       — Не хочешь потанцевать?— Спросил тот, улыбаясь. Его серые глаза слегка заволокло дымкой выпитого алкоголя. Я обернулась сначала на пары, которые начинали собираться в центре зала, а потом на Стива. Блондин с улыбкой кивнул и я нерешительно приняла приглашение сержанта. Моя ладонь легла в его и парень, слегка покачиваясь, повел меня к остальным танцующим. Музыка начала играть плавно, медленно и спокойно. Джеймс положил свою руку мне на талию и перехватил поудобнее тонкую ладонь. Мне было непривычно быть с ним, да и вообще с кем то из мужчин, так близко, поэтому я неосознанно чуть отодвинулась. Но Барнс, как бы невзначай, придвинул меня ближе и мы медленно закружились в танце, чем-то напоминающий вальс.       Танцевал парень весьма сносно, даже еле стоя на ногах, но я не могла оценить его по достоинству. Сейчас наша разница в росте чувствовалась больше, чем обычно. Я дотягивала затылком лишь до плеча. Подняв взгляд с остальных танцующих, на которых пялилась до этого, я встретилась с жидкой сталью в глазах Джеймса.       — Ты неплохо танцуешь,— Произнёс он, улыбаясь не только губами, но, кажется, и глазами, на что я удивлённо приоткрыла рот. Понимая, как глупо сейчас выгляжу, я сомкнула губы и попыталась что-то ответить на его реплику.       — Спасибо,— Я опять начала смотреть через его плечо на народ, который потихоньку-помаленьку расходился к своим столам.— Ты тоже. Из груди мужчины вырвался хриплый смешок, а музыка начала потихоньку сходить на "нет".       — Айла,— Я обратила своё внимание на лицо мужчины и мы медленно остановились, находясь в центре почти опустевшего от танцующих пар зала.— Не отводи взгляд, у тебя очень красивые глаза.       Я с трудом продолжала смотреть в глаза сержанта, чувствуя, как горят мои щеки. Тот склонился чуть ниже, постепенно сокращая расстояние между нашими лицами и я еще отчетливее почувствовала запах миндаля, который смешался с алкоголем. Музыка остановилась, отрезвляя голову и сбрасывая наваждение, и только это заставило меня отпрянуть от Джеймса, неловко заправляя за ухо выбившуюся из причёски прядь волос. Тот, словно ничего такого не произошло, мягко взял меня за ладонь, переплетая пальцы и направился обратно к столику, так и не проронив ни слова. Парень галантно отодвинул для меня стул и уселся на своё место, а я старалась игнорировать веселый прищур голубых глаз Капитана и бешено бьющееся где то в горле сердце.       Зал постепенно опустел, наверное, как и запасы пива, которое солдаты выпили до капли без зазрения совести, чему я нисколько не удивлена. Я сидела и слушала рассказ Стива о его прошлом, но он уже заканчивал своё повествование шуткой. Звонко рассмеявшись, я уже расслабленно откинулась на спинку стула.       — Думаю, пора расходиться.— Отсмеявшись, произнёс Роджерс, поднимаясь с насиженного места.— Прости, Айла, я не смогу проводить тебя сегодня.       — Да ладно, я же не маленькая девочка.— Я махнула рукой, вставая со своего места и потягиваясь, задвигая деревянный стул.       — Правильно,— Произнес Барнс, с лукавой улыбкой поглядывая на меня и покачиваясь, задвигая стул.— Ты привлекательная девушка, поэтому тебя провожу я. Неизвестно, чего можно ожидать ночью от пьяных солдат.       — И сказал это кто?— Ехидно спросил Роджерс, накидывая темно-зеленый пиджак на широкие плечи.       — Пьяный солдат,— Я прыснула в кулак, а темноволосый нарочито недовольно закатил глаза, всё еще немного заплетающимся языком отвечая:       — К вашему сведению, я уже протрезвел.       — Ладно,— Вздохнул Капитан, уже намереваясь уйти по своим делам.— Не бойся, Айла, Баки надёжный.       — Хорошо, Баки.— Я произнесла прозвище слегка растягивая гласные, будто пробуя на вкус, взглянув на ранее упомянутого.       — Тогда спокойной ночи,— Стив взял меня за руку и я почувствовала тепло его шершавой ладони, немного сжав её в ответ.       — Спокойной ночи,— Ответила я, мягко улыбнувшись, утопая в его небесно-голубых глазах.       Махнув другу рукой, Роджерс скрылся за поворотом, а Баки подставил мне свой локоть. Я немедля ухватилась за него, чувствуя напряжение крепких мышц под одеждой, отчего в голову стали лезть слегка неприемлемые мысли, которые я сразу же отметала.       Мы вышли под звездное небо, которое сейчас было так похоже на расцветку моего платья. Точнее, это платье было похоже на красоту ночного неба. Звезды поблескивали в вышине, как бы приветствуя нас, а ветер, играясь, забирался под одежду, развевал волосы. Я не решалась начать разговор, да и Баки молчал, но потом неожиданно и тихо спросил:       — Почему "Пламя"? Я не сразу собралась мыслями, чтобы ответить. Я и сама до конца не знала, почему в мою голову пришло именно это, но потом я все таки произнесла:       — Это прозвище охарактеризует мои способности.       — Так значит, ты тоже необычная?       — Наверное, да.— Я слегка пожала плечами и на свободной руке появился маленький огонёк, а потом тут же погас, оставляя после себя лишь неприкрытое удивление на лице Баки.       — Это,— Барнс замолчал, видимо, не находя слов, чтобы продолжить, но потом неожиданно выдал:— Великолепно.       — Спасибо,— Надеюсь, он не видит, как горят мои щеки. Я смущенно отвела взгляд, стараясь смотреть себе под ноги, чтобы, не дай Боже, не навернуться. Всё таки, я мало доверяла своей координации.       Остальное время мы прошли в молчании. Оно не было тягостным, наоборот, мне даже нравилось. Он просто был рядом и этого было вполне достаточно для заключения такого хорошего вечера. Я совсем не понимала, что происходит между нами. Он, всего скорее, просто заигрывает ради веселья, как и наверное делал это раньше. А я? Я не могла подобрать сносного ответа на поставленный вопрос. В любом случае, что-то тянуло меня к нему и может вскоре я разберусь, что это.       — Вот и пришли,— Вылавливая меня из размышлений произнес Джеймс. Голос его был словно бархат, с легкой хрипотцой, тягучим сладким мёдом заливаясь в мои уши. Он будто теплый плед, обволакивал с головы до пят, образуя кокон защищенности, которого мне так не хватает.       Барнс, взглянув на мою ладонь, взял её в свою, как делает это Стив. Он осторожно, словно боясь спугнуть, провел большим пальцем по кисти и по спине пробежал лёгкий холодок, а тело покрылось мурашками. Роджерс делал это так же, но по другому. Я не могла это объяснить. Словно этот жест в моём понимании перестал быть дружеским, приобретая романтический подтекст, которого я раньше не замечала. Но это происходило только с другим человеком. Например, с темноволосым другом Капитана Америки.       — Спокойной ночи,— Произнес Баки хриплым от долгого молчания голосом, после этого тихо прочистив горло.       — Спокойной ночи,— С лёгкой полуулыбкой на пухлых губах ответила я, отважившись посмотреть в его глаза.       Я словно утопала в расплавленной стали, но не гибла, а только наслаждалась теплом. Мне не было горячо, мне было приятно. Или же я парила где то в пасмурном небе, вдыхая такой приятный аромат свежести и дождя. Мужчина словно не хотел отпускать. Он стоял, будто задумавшись, смотря в мои глаза, а я смотрела в его, наоборот думая ни о чём и одновременно обо всём. Этот человек разбудил во мне что-то неизведанное, которое я, кажется, еще ни разу не чувствовала.       Криво улыбнувшись, словно через силу, Джеймс еще раз мягко провел большим пальцем по моей ладони и отпустил её, а меня покинуло то чувство тепла и защищенности, открывая двери холодной тревоге.       — Пока,— Барнс взъерошил пятернёй тёмные волосы, как то смущенно улыбнулся, чему я немного удивилась, и махнул рукой.       — Пока,— Ответила я, не имея сил сдвинутся с места и не сводя глаз с мужчины.       Баки сделал пару шагов спиной вперёд, стараясь задержать на мне взгляд как можно дольше, а потом еще раз улыбнувшись круто развернулся на пятках, сунул руки в карманы и поплёлся прочь, а я лишь стояла и смотрела в его спину, чувствуя, как похолодевший ветер забирается под легкую одежду. Хоть я и не мерзла, но ощущение неуютности давило на грудь.       Когда его шаги стихли за поворотом, я облегченно выдохнула и зашла в комнату. Пегги почему то еще не было и я поджав губы, направилась в ванную. Вот ведь, оставила подругу на попечение двух мужчин, а сама ретировалась неизвестно куда. Сняв платье и лодочки, я положила всё это на стул, умылась холодной водой, приводя себя в чувства и отцепила с горем пополам заколку, при этом чуть не выдрав клок волос, аккуратно положив на тумбу возле раковины. Надев тонкую ночную сорочку, я еще раз взглянула в зеркало.       Карие глаза устало смотрели на отражение, темные волосы рассыпались по плечам аккуратными завитками, пухлые губы так и норовили расплыться в глупой улыбке. Тихо хихикнув и тут же удивлённо закрыв себе рот ладонью, я выключила свет в ванной комнате и завалилась на простыни, включив маленькую настольную лампу, накрываясь зеленым колючим покрывалом. А через некоторое время провалилась в блаженное небытие, где меня опять встречали пасмурно-серые глаза.