Идеальный шанс

      Уму непостижимо. Прячется, как мышь, где-то в опустевших тёмных офисах «Киберлайф», подсвечивающихся только светом молний за окнами, от неизвестной пока напасти. Притаившись, как грызун от дикой кошки. Поджав колени и затихнув, изредка поглядывая на бегунок загрузки на ноутбуке. Тридцать процентов, которые длятся вечность, отбивали тревожный ритм в сознании шокированного Гэвина. Выбивали всю надежду на спасение, отражаясь страхом в самой глубине души.       Он вновь ощутил себя мальчиком восьми лет, именно в момент, когда отец — единственный человек, кто видел в нём потенциал — покончил с собой у него на глазах. Ребёнком, наблюдающим за тем, как полоса крови аккуратной дорожкой проходит по запястью к полу. Он пытался помочь, правда, но он был всего лишь хилым мальчишкой, не смыслящим в первой помощи. Он звонил в скорую, но бригада прибыла слишком поздно. Ему оставалось ждать, пока смерть медленно и мучительно не заберёт побледневшего отца и тот не закроет глаза. Навсегда, оставив маленького Гэвина оплакивать его на диване, пока не вернётся мать.       Кажется, он остался таким же беззащитным пацаном, что даже не смог уберечь напарника.       Рид невольно взглянул на свои обожжённые засохшим тириумом руки, поблёскивающие от мерцания грозы. Далеко он не убежит — это уж точно, ведь он оставил за собой синий след от ботинок. По пути сюда он пытался избавиться от голубой крови, но для этого пришлось обтереть немало ковров и мебели. Он спустился на этаж ниже, проскользнул через столы и укрылся за кожаным диваном. Его найдут, рано или поздно, а его состояние настолько хреновое, что двигаться удаётся с трудом. Только прятаться.       Не таким он представлял себе свой конец — сдохнуть от температуры в обнимку с ноутбуком. По крайней мере, он постарается дожить до момента, когда программа будет активирована. От подступившей к разодранному криками горлу тошноты он взвыл в ладонь и приложился затылком к спинке дивана. Чёртовы рёбра.       По крайне мере, ему не хуже, чем Ричарду. Конечно, Гэвин до последнего надеялся, что этот засранец выживет, хотя вероятность с такой потерей тириума равна разве что одному проценту. Ещё и выстрел, снова и снова проносящийся диким эхом в голове. Словно кошмар, который отчаянно хочется забыть, но который навязчиво отдаётся в груди тревожным сердцебиением. Детективу не хотелось думать о том, что напарник лежит где-то в подсобке Аррона с простреленной башкой. Ему не хотелось вспоминать, как в последний раз он посмотрел на него: с нечеловеческим сожалением и какой-то теплотой, словно ни капли не жалел о случившемся.       Он не мог просто так умереть, не мог и всё.       Тридцать один процент — эта программа слишком медленная. Повезёт — придётся торчать в офисах и шарахаться от всего, что движется, час в лучшем случае. Рид закусил губу, закрыл ноутбук и от всей несправедливости ударил кулаком об обивку, в то время как в конце коридора послышался лифт. Гэвин замер: он не рвался узнать, кто этот пришелец, отмеряющий ровными и аккуратными, еле слышными шагами пространство по офисам, отгороженным друг от друга стеклянными стенками. Можно было бы сослаться на то, что один из клерков что-то забыл на рабочем столе, но тогда бы он точно включил свет. Свет не горел. Сверкала молния — именно с помощью неё детектив в отражении стёкол видел превосходный силуэт. Грянул гром и наступила тишина.       Похоже, один из андроидов Перси, но второго, с верхнего этажа, не видать. Значит, что-то другое. Рид напрягся: он по уши в тириуме, и следы, пусть и запутанные, явно уже успели появиться в поле зрения машины. Время менять локацию. Одно дело — куда, совершенно другое — как.       Гэвин слегла наклонился и посмотрел за диван — фигура пропала, в кромешной тьме не проглядеть. Даже при желании и имея пистолет, он бы не смог прицелиться в голову в такой темноте. Молнии служили отличной маскировкой и в то же время тем, что могло его погубить, если тот вовремя не заметит приближение врага. В секундном свете он успел присмотреть следующее укрытие — офис следующего отдела с автоматически открывающейся дверью. Ещё одно — лифт, на котором можно уехать на другой этаж (но гарантий, что его уже не поджидают, нет). Он быстро определился с местом. Теперь дело за тенью. Рид не в том состоянии, чтобы противостоять машине, в которую намешано хрен знает что, поэтому план с отвлечением показался ему хорошим вариантом.       Тогда в следующий блеск и гром он высмотрел золотую статуэтку на кофейном столике — если кинуть ей в стекло, то это сможет навести шуму. Ограждения не выглядят прочными, но к броску придётся приложить немного больше усилий, чем на данный момент имеется у Гэвина.       С этими мыслями он пополз к столику и вытянул руку. Как только статуэтка оказалась у него в руках, Рид, краем уха услышав шаги, осторожно перекатился с ней на другую сторону дивана. Ноутбук остался за спинкой, и детектив мысленно ругнулся. Неизвестный успел оказаться справа — именно в коридоре, куда и нужно попасть. След, по которому он шёл, уже вёл напрямую к нему, действовать следует быстро. Так Гэвин и поступил, когда дождался очередного потемнения и, направив всю силу, кинул фигурку влево, куда подальше, разбивая стекло одного из офисов. Реакция пришельца незамедлительна: он ускорился к источнику шума. В это время Рид ловко проскользнул за диван, схватил ноутбук и тихими перебежками, под шумок, прокрался в следующий коридор. Казалось бы, опасность позади, но автоматическая дверь, как оказалось, открывается исключительно с помощью карточки работника «Киберлайф».       — Где я возьму сраную карточку?! — зашипел детектив, еле сдержав возмущённый крик.       Он подумал о том, что расцелует того, кто по невнимательности бы оставил свою в одном из маленьких кабинетов — слева и справа, отгороженных тем же стеклом и выглядящих совершенно идентично. Вариант возможен, ведь Рид и свою, бывало, забывал, от архива, за что ему вечно прилетало от Фаулера.       С этими позитивными надеждами он прошмыгнул в один из офисов, сразу прячась под стол. Он аккуратно положил ноутбук подле себя и стал рыскать по ящикам: в одном ничего, во втором тоже, в третьем — пустота, в четвёртом — мышь повесилась. Гэвин сглотнул и замер, когда услышал шаги по стеклу, вновь медленно, но ощутимо слышно, вытаптывающие, очевидно к дивану. Он на секунду приоткрыл ноутбук — пятьдесят процентов — хоть что-то, но всё равно идёт туго.       Без боя не обойтись, он это понимал. Должно быть хоть что-то, что могло бы его обезопасить, в этом бесполезном кабинете. Подогрело тревогу и тот факт, что звук открывающегося лифта снова пронёсся по отделу — вот и второй пожаловал, лучше некуда.       Рид тяжко вздохнул и с оглядкой выполз из укрытия. Чёртова политика «Киберлайф» под названием «Без насилия» — смешно, учитывая настоящее положение детектива. Хоть бы один колюще-режущий предмет. Хоть бы что-то тяжёлое, чем можно огреть нападающего. Равным счётом ни-че-го, за что бы можно было зацепиться взглядом. Тогда Гэвин решил проследовать к другому кабинету, где ему почти повезло: единственным колющим предметом оказалась ручка, но он же не герой боевика, чтобы ручкой выколоть глаз андроиду! Детектив закатил глаза и оставил канцелярию в покое, когда шаги стали слышаться отчётливей.       Они были не такими, как у первого. Эти массивные и угрожающие, не менее тревожащие. Первый двигался ловкой змеёй, а этот — агрессивным тигром. Ему не улыбалась идея оказаться ни перед тем, ни перед другим, и Гэвин притих у шкафа, когда под сиянием наконец высмотрел блеск голограммы шипов того самого ошейника. В тот же момент он взглядом зацепил карточку, лежащую у выхода на тумбе, прямо перед носом неизвестного андроида, что сканировал коридор и, очевидно, размышлял, куда зайти в первую очередь. Выбор пал на тот офис, где детектив был до этого, и тот на секунду расслабился. Всё пошло как нельзя хорошо, Рид осмотрительно приблизился к столику и схватил ключ-карту. Дело осталось за малым: проскочить к двери, чтобы та захлопнулась за его спиной, а там уже эти двое не смогут его достать так быстро.       Но тут он заметил второго, вычерчивающего извилистый путь, как гончая, в его сторону, и резко успел прижаться к тумбе. Сегодня детективу слишком везёт. Надо было всё-таки взять ручку… так, на всякий.       Гэвин выждал, пока андроид размеренно войдёт в комнату, чтобы подскочить, совсем уже не беспокоясь о шуме, и кинуться со всех ног к двери. Обе машины затрещали и бросились за ним. Он слышал их бег и механический скрежет, но отказался оглядываться назад: ему страшно смотреть в глаза своей возможной причине смерти, ему не хотелось представлять свою шею в их руках. Детектив знал: сейчас или никогда. Он бешено приложил карточку к двери несколько раз, и затем буквально прыгнул в неё и отбежал на безопасное расстояние, когда скрежет показался прямо над его ухом. В дверь стали долбиться, но после нескольких секунд в коридор пришло затишье. Позади сверкнула молния и ударил гром так сильно, что сердце на мгновение остановилось. Рид сжал ноутбук и карточку, и, прихрамывая, направился вперёд. Андроиды ещё нескоро до него доберутся, можно перевести дух.       Своей целью Гэвин выбрал самый дальний угловой кабинет — такой просторный, что можно было бы устраивать корпоративы. Видимо, офис какой-нибудь большой шишки, и так оно и было: на столе табличка с именем «Лоурен Смит. Менеджер отдела управления». Внимательно изучив её стол, он положил ноутбук и открыл его, а сам расположился в кресло, чтобы наконец передохнуть от этой тряски. Шестьдесят пять процентов. Детектив понадеялся, что преследователи доберутся до него после того, как отладка будет активирована.       Органы словно выворачивало наружу усталостью. Кости ныли, а рёбра он готов выплюнуть, лишь бы не доставляли такой дискомфорт. Жар и озноб испариной выступили на лбу, а лёгкие словно сожгло огнём, почему Гэвин раздражённо снял куртку и скинул её к дивану. Не помешал бы вентилятор или кондиционер: поднял бы джемпер, чтобы потоки холодного воздуха остудили его.       Горло болело и неприятно першило: кажется, в лаборатории он полностью выкричал голос. Из-за Ричарда. Перед глазами вновь прорисовалась картина с полумёртвым напарником, и Рид, стараясь отогнать мысли и сосредоточиться на том, что сейчас, потёр слезящиеся от подступающей тошноты глаза и осмотрелся.       У этой Лоурен Смит определённо есть вкус, но на кой чёрт ей такой огромный кабинет — одним «Киберлайф» известно. Гэвин поднялся и подошёл к панорамному окну, от которого тут же отпрянул: буря начинала потихоньку отступать, давая волю огромным снежным хлопьям и светлому небу лиловых оттенков. Перед глазами весь сияющий в красных и зелёных цветах Детройт с его царапающими облака офисными зданиями и торговыми центрами со своими рекламными баннерами ёлок и щелкунчиков.       На дорогах пробки, как и всегда, по главной улице, вдоль подсвеченной ратуши, на чьей башне, обрамлённой пушистыми еловыми ветвями, огромные часы с гирляндой показывают семь вечера. С высоты птичьего полёта люди, гуляющие по паркам и аллеям в своих ярких рождественских одеждах, напоминают муравьёв (скорее клоунов). Над всем действом нависают уходящие сверкающие тучи, словно забирая за собой всё зловещее, что натворили в «Киберлайф». Несмотря на страх высоты, Гэвин бы точно попросил их забрать его с собой, потому что он уже не вывозит. Он даже согласен влиться в эту «рождественскую тусу», лишь бы не находиться прямо здесь и прямо сейчас.       Взгляд детектива особо захватила башня Стрэтфорд, на экране которой вывелась экстренная новость по поводу хаоса, творящегося на данный момент в «Иерихоне». К кораблю уже съехались военные и полиция, внутри настоящая мясорубка. Рид уверен, что Хэнк сделал, что мог, чтобы выиграть время, и финальный шаг оставался только за ним.       Из-за того, что район миновали гроза и молнии, единственным освещением кабинета теперь являлся аквариум с самыми разными экзотическими рыбками. Рид из любопытства приблизился и осмотрел морских засранцев, парочку из которых он даже узнал: вот эта, например, из мультика… как его, рыба-клоун, а эта — хирург. Всех из одной оперы собрали? Забавно. Отец маленького Гэвина нечасто водил его в океанариум. Сейчас же детектив с трудом представлял подобные места с живыми рыбами и животными. Но в парк с динозаврами-андроидами, который планируют открыть, он бы сходил. С условием гарантии, что они не девиантнутся.       Над аквариумом висели фотографии Лоурен вместе с главами других отделов. Жмёт руки, улыбается. Почему все официальные фото такие, словно людей на них держат под дулом пистолета, чтобы те максимум давили лыбу? Гэвин всегда ржал, когда Фаулер сквозь зубы жал руку очередной шишке, а затем также жужжал детективу закрыть пасть, иначе оставит на ночное дежурство. Рид продолжал хихикать в рукав рядом стоящего с каменным лицом Ричарда, искренне не понимающего, в чём дело, и тогда Джеффри поступил так, как и обещал. Время смеяться настало RK, но ехидная улыбка быстро сползла с его лица, когда Гэвин напомнил ему, что остаются они вместе. Так случалось часто.       Рид не любил улыбаться на фотографиях. Он в принципе не любил фотографироваться.       В начале отдела, у автоматической двери, что-то задребезжало и вывело Гэвина из потока воспоминаний. Если они догадались взломать замок или ещё хуже — нашли другую ключ-карту, то скорость загрузки отладки не помешала бы. Детектив подскочил к ноутбуку. Восемьдесят пять процентов.       — Блять, — прорычал он. — Давай, давай… поднажми, технология «Киберлайф». Какого чёрта так медленно?       Дверь, судя по звуку, разошлась (именно разлетелась) в стороны. По кафелю неторопливые, плавные ритмичные шажки двигались к кабинету Лоурен Смит, прямиком к Риду, бросающему встревоженный взгляд то на открытый вход, то на экран ноутбука. Загрузка пошла быстрее — перескочила уже за восемьдесят девять процентов. Этих двоих следовало задержать, но как — придётся импровизировать.       В момент, когда Гэвин глядел на бегунок загрузки, он краем глаза заметил отблеск неона ошейника, показавшийся из-за угла. Детектив был готов. Он вздохнул полной грудью, схватил ноутбук и быстро спрятал его под подушками дивана. Затем поднял голову, и вся его минутная уверенность сошла на «нет», когда он понял, кто стоит в дверном проёме.       — Тостер?       То есть, всё это время его преследовал Коннор. Он повёл Ричарда по ложному следу, в сторону парка, рассчитывая на то, что он направится туда, но план пошёл коту под хвост, когда вместо него и Гэвина туда поехали Хэнк и Тина. А сам был здесь в качестве сторожевой псины Перси. Он стоит ровно, не подавая признаки агрессии. Его взгляд холодный и прямой, до жути механизированный, будто перед Ридом не его тостер, любитель всего пушистого и лающего. Он молчал, гордо сверкал ошейником, точно ожидая восхищения детектива. Единственное, что радовало — в его белках карих глаз масло вместе с тириумом не отбрасывали свет, и самого андроида не превратили в безликую марионетку со своим дизайном. Тот самый случай, когда Гэвин был рад узреть до боли приевшиеся голубые нашивки на сером пиджаке.       — Коннор, слышишь меня?       Нужно попробовать заговорить ему зубы. Калечить Коннора совсем не хотелось, а того, чтобы его пластиковая башка взорвалась — тем более. Гэвин поднял руки вверх и вышел из-за стола, всем своим видом демонстрируя, что желает переговоров. Тостер терпеливо проследил за его движениями. Ясно, за чем Перси послал его: свернуть детективу шею и вернуть украденное. Но он чего-то ждал, колебался, словно ожидая приказа.       Рид готов был заговорить, если бы не обомлел снова, когда увидел, кто вышел за Коннором следом.       — Твою ж мать…       Под шокированный шёпот из-за спины тостера громкими шагами показалась высокая ровная фигура в белой куртке с такими же голубыми нашивками, как у первого. Андроид заляпан голубой кровью с ног до макушки, его тело — сплошная мишень для стрельбы: дыры в плечах, ногах и на месте тириумного насоса, который успели заменить. Как он двигался с такими травмами — всё стало понятно сразу: на месте ранений масляные подтёки — его собрали на скорую руку. Гэвин до последнего не верил, что перед ним RK900, пока не поднял взгляд выше и не увидел простреленную щеку — следствие финального выстрела, что тот услышал, совершая побег — с зловеще виднеющимися сверкающими трубками чёрно-синего тириума — андроиду, казалось, это совершенно не доставляло дискомфорта, как и «шипованный» ошейник. Ричард глядел в упор, леденящие душу глаза, чего больше всего боялся Рид, затекли маслом и недобро горели кровью. Это уже не его Рич, это не те серые глаза с голубыми отливом, украдкой глядящие на Гэвина во время перекура с необычайной преданностью и холодом. В них только одно — цель, предначертанная программой, и андроид готов покромсать любого, кто встанет у него на пути. Отличало его от других марионеток только то, что с него не сполз скин — не успели «переплавить».       — Ричард… — невольно сорвалось с губ детектива.       Перед глазами — вереница воспоминаний:       «Машинное масло требуется для особо буйных девиантов — оно тормозит их для загрузки вируса в ПО. И медленно убивает».       «Разве я сам кого хочешь не заражу? Своим занудством преимущественно».       «Я присоединюсь к тебе. Обещаю».       По крайней мере, обещание он сдержал. Не в той форме, какой ожидалось, конечно, но всё же. Хоть такой расклад Гэвина скорее не устраивал, чем радовал. Он напрягся и решился заговорить:       — Ричард, — увереннее повторил детектив, а затем обратился и к тостеру. — Коннор, я знаю, что вы меня слышите. То, что сейчас происходит — делаете не вы, а вирус. Вы же не станете меня убивать, да? Тостер, я готов извиниться за нашу перепалку в архиве.       — Детектив, — голос Ричарда навёл ужас на Рида: он звучал неестественно, с механической рябью — видимо, при выстреле повредились голосовые данные. Щека двигалась вместе с лицевыми мышцами так, словно с Гэвином вёл беседу разлагающийся мертвец. — Отдайте ноутбук, и никто не пострадает.       Детектив осторожно попятился назад, не спуская внимательного взгляда с этих двоих, пока не столкнулся бёдрами со столешницей.       — Рич, это ведь я, Гэвин — твой напарник. Ты ведь помнишь меня, память не повредилась?       Диод андроида с перерывами на красный замелькал жёлтым. Ричард быстро заморгал и насупился, но в ту же секунду отряхнул себя и пришёл в исходную форму. Слышит. Он всё прекрасно слышит.       Рид резко подскочил к окну и с силой сорвал тяжёлые гардины, чем поплатился болью в лёгких. Он быстро избавился от лишнего и отважно выставил перед собой железный карниз, как копьё. Кого он обманывает, он даже перед одним не выстоит! Пару секунд и он труп! Ну, если это именно то, ради чего стоит умереть, то это его вполне устраивает: он уже и так одной ногой в могиле.       Коннор, переглянувшись с партнёром, крадучись стал обходить детектива слева, а Ричард — справа. Выглядело это так, словно двое львов зажали гладиатора на арене и готовились полакомиться дичью. Дичью Гэвин быть не готов, естественно. Он привык выходить с «Колизея» победителем, поэтому покрутил оружие в руках и приготовился к атаке зверей.       Они напали вместе — ухватили с двух сторон карниз и повалили на столешницу детектива, вжимая трубу ему в грудь, грозясь передавить органы. Ещё чуть-чуть и Гэвин бы точно задохнулся, но в полицейском участке он славился тем, что был проворен и изворотлив. Поэтому он выскользнул из-под карниза, оттолкнул Коннора, который яростно откинул трубку так, что проломил окно, и прыгнул на спину Ричарда, перехватывая его движения под руками. Андроида отбросило назад, к стене, и в следующую минуту Рид уже столкнулся затылком с нежно-синими обоями. Детектив ухватил заложника покрепче и заговорил на ухо:       — Рич, я знаю, что ты там. Очнись уже, твою мать!       RK900 вырвался из захвата и, схватив Гэвина за запястья, прижал к стене. Разговоры не работают. Тогда Рид решил пойти на отчаянные и глупые меры. На его счастье, что лицо андроида оказалось очень близко, иначе он не смог бы приложиться к нему губами через мгновение.       Ричарда закоробило, и он замер, не ослабляя хватку. Диод краснее яблока, и детектив уже хотел порадоваться победе, но андроид сам резко отпрянул и схватил того за горло. Он стал сжимать ладони, и у Гэвина перехватило дыхание.       — Понял… не работает… — зашипел он и подавился воздухом. — В пизду «Спящую красавицу»…       RK900, подняв Рида над землёй, с превеликим удовольствием наблюдал за тем, как тот дёргается, как муха в паутине, в попытках освободиться, как постепенно синеет лицо от нехватки кислорода, ощущал ослабевающий с каждой секундой пульс под пальцами. Гэвин не может. У него силёнок не хватит. Даже в дружеском спарринге он знал, что Ричард во многом превосходит его по силе, пусть даже и частенько выигрывал. Взор помутился, перед глазами тёмная дымка, серая пелена. Лица своего убийцы он почти уже не различает, когда их последних сил обхватывает его руки своими и нежно проводит большими пальцами.       Ричард замер и округлил глаза. Он обнаружил, что его костяшки сняли скин под прикосновениями детектива, а между пластин замерцал тириум. «Системный сбой», — появилось перед глазами, и он отшатнулся в сторону, позволяя жертве упасть на пол и жадно глотать подступивший к лёгким воздух.       Но тут задача «Убить Гэвина Рида» затмила сбой, как пустой звук. И пока он приходил в себя от мимолётного видения, Коннор подоспел к Гэвину, схватил того за шиворот и отшвырнул в сторону.       Рид не в силах подняться, он уже не понимает, что происходит, где он находится, и кто сидит на его бёдрах и наносит удары по лицу. Настоящий садист — вот кто. Точнее, тот, кто приписал в программу андроиду чрезмерную жестокость и пытки. Коннор, закончив разукрашивать лицо детектива, встал и затем надавил ногой на его руку:       — Куда вы спрятали ноутбук, детектив? — учтиво поинтересовался тостер своим привычным голосом.       Гэвин через силу приоткрыл глаза, сглотнул собственную кровь с губ и вместо ответа грозно глянул на андроида. Того это не устроило, и тогда Коннор ударил подошвой туфли по пальцам. Рид почувствовал хруст, заорал во всё горло и перекатился на бок, скручиваясь в позу эмбриона и хватаясь за руку. Эта мразь сломала ему палец — спасибо, что не руку. Боль по всему телу разожглась такая, что детектив уже не мог определить, какая из частей у него осталась или останется, если повезёт, целой. Его лихорадило, его тошнило, его знобило и кидало от боли из стороны в сторону. Но умолять убить его он не готов.       RK800 не хотел останавливаться на этом. Он оттащил Рида за волосы и кинул в сторону аквариума. Рыбки, за которыми наблюдал детектив продолжительное время до нападения, беззащитно запрыгали возле глаз. Осколки, разлетевшись по офису, мощно впились в руки и очертили лицо. В ушах зазвенело, свет аквариума помутил взгляд и ударил головной болью. Холод воды прошиб тело насквозь, на мгновение перекрывая жар.       Это его расплата за глупость, за гордость, за чёртово желание быть впереди планеты всей, за излишнюю самоуверенность. Он так и умрёт: если не от руки андроида, так от полученных травм в больнице.       Гэвин откашлялся собственной кровью, пронаблюдав за тем, как Коннор медленно следует к нему.       А, собственно, да кто эти пластмасски такие, чтобы Рид валялся вот так перед их ногами и молил о пощаде? Он не прогнётся под них, никогда. Несмотря на изменившееся в лучшую сторону отношение к ним, они просто не заслуживают видеть Гэвина таким слабым. Никто не заслуживает.       — Сдавайтесь, детектив, — промурчал Коннор.       Детектив открыл глаза и, превозмогая впивающиеся в ладони осколки, с опорой на руки встал на четвереньки и яростно взглянул на оппонента.       — Пошёл ты, — прорычал он и сплюнул кровь ему на туфли.       RK800 приподнял бровь, пожал плечами и приготовился к атаке, но тут на его плечо легла рука. Ричард остановил его этим жестом и взглянул на обессилившего Рида. Тот не рассчитывал на то, что к его напарнику снизойдёт озарение, но сдаваться не желал. Когда андроид взял инициативу покончить с ним, отставив Коннора в сторону, Гэвин задёргался и стал брыкаться, в то время как Ричард тащил его за воротник к окну. Рид запаниковал: высота.       — Рич, посмотри на меня! — выпалил он, когда RK900 остановился около разбитого стекла.       В глазах напарника ничего, кроме ледяной жажды выполнения своей задачи. Он вновь схватил Гэвина за горло, поднял над собой и выставил наружу.       Рида пронзил невыносимый холод. На фоне того, что одежда промокла насквозь, он ощущался как миллионы льдинок, впившихся в кожу. Метель скользнула под одежду и на волосы, быстро покрывая их белым покрывалом, сквозняк прорезью донёсся до ушей, замораживая своим дыханием. Гэвин на секунду взглянул вниз и закричал. Он висел на высоте сорока двух этажей. Упадёт — и всё, темнота. Его затрясло, детектив быстро посмотрел вверх, бросая взгляд куда угодно, но не вниз.       — Вот же ж срань! Блять! Твою мать!       Он хватался за руки Ричарда, что бесстрастно держал его на волоске от смерти. Ему стоило только разжать ладонь — и дело сделано.       — Железка, — на глазах Гэвина выступили холодные слёзы. — Ты ведь живой.       — Кто сказал, детектив Рид?       Противный голос Аррона скользнул через сквозняк прямо к ним. Он вышел на свет вместе с охраной и победно усмехнулся. Рядом с ним Коннор — держит ноутбук, который ему удалось найти с помощью анализа. Детектив проиграл в этой битве. Ему осталось только наблюдать в последние минуты жизни, как скалится этот тупой ублюдок.       — Пришёл рассказать о своих злодейских планах перед тем, как убить меня? — крикнул Гэвин.       — Вы любопытный человек, — восхитился Перси. — Я имею в виду вашу ненависть и одновременную привязанность к андроидам, — он мягко схватил за подбородок Коннора.       Рид с надеждой глянул на Ричарда, ожидая увидеть там что-то помимо темноты в глазах. Тот стоял неподвижно, ожидал приказа «хозяина».       Детектив и сам не понимал своей любви и ненависти к машинам. Наверное, он проникся симпатией к ним, когда Ричи прикрыл его от пули или когда принял тот факт, что Ричи заявляется к нему домой, когда вздумается, чтобы скрасить его одиночество, или же когда Ричи учил его трюкам с монеткой. Он не мог сказать.       Зато Гэвин имел чёткое представление о своей неприязни к ним: дело в их идеальности. Андроиды не стареют, у них невероятная сила, они не износятся, им не нужно поддерживать физическую форму и здоровье, они прекрасно выполняют задачи, на них можно положиться, — то, чего Риду никогда не достичь. Он сравнивал себя с машиной, с грудой пластика, завидуя их всем нечеловеческим функциям. Только отказывался признавать это, прячась за заносчивой маской последнего говнюка отдела.       Он завидовал Ричарду и симпатизировал ему. Относился лучше, чем к остальным, потому что, возможно, он был единственным среди людей и андроидов, кто принял такую его сущность. Или же понимал мотив его действий против роботов.       — Интересная линейка, RK, — продолжил разглагольствовать Аррон. — Уникальные машины с невероятным умом и силой, я бы не простил себе не взять под своё крыло двоих из них. Они подавали такие надежды во время революции. Они бы могли спасти человечество, спасти компанию. Однако, можете представить моё разочарование?! Особенно, когда из-за этой груды пластика меня уволили, когда я пытался помочь с подавлением этого хаоса. Эти идиоты сами прониклись чувствами к машинам.       Однако мне повезло, что с моим мнением считались многие коллеги. Мы искренне считаем, что андроиды и люди — две совершенно несовместимые вещи. Эти роботы созданы для людей, а не для этого мира. Мы их создатели. Мы должны вершить над ними судьбы. И скоро всё вернётся на круги своя, когда в моих руках окажется Маркус.       — Я бы не был так уверен, — прохрипел Гэвин и ядовито усмехнулся.       — Ха-ха, что?       — Посмотри-ка в ноутбук.       Перси, моргнув пару раз, резко открыл крышку, встречаясь с ужасающим его в ту же секунду уведомлением: «Загрузка завершена. Отладка прошла успешно».       — Ага, а теперь немного правее, — фыркнул детектив. — Совет на будущее: если собираешься с чем-то заканчивать — заканчивай, а не пизди.       Аррон в недоумении осторожно повернул лицо направо, где его вырубило кулаком Коннора. По помещению разнеслась стрельба, когда лохматый упал на пол и уронил ноутбук. RK800 с быстротой молнии кинулся к охране, сначала разобравшись с одним, а затем и с другим. Зачем этим громилам оружие, если андроид типа тостера может вырубить их разницей в две секунды — Гэвину это пришло на мысль только сейчас, а не когда он очнулся в архиве.       В это время он взглянул на Ричарда, чьи глаза в один момент засияли страхом и неуверенностью. Напарник, наконец очнувшись, словно от кошмара, резко притянул к себе детектива и откинул в глубь офиса — больница после таких падений, несомненно, неизбежна. Рид с тихим мычанием пришёл в себя, приподнялся на локтях и понял, что андроид соскользнул с уступа, и в данный момент висел над сорока двумя этажами. Гэвин подскочил к нему, схватился за руку и потащил вверх.       — Твою ма-ать! — протянул он, когда снова случайно посмотрел вниз.       Внизу вовсю сверкали сине-красные полицейские мигалки, и кажется, Гэвин даже увидел машины федералов. Вовремя, как всегда! Когда работа почти сделана за них!       Он зажмурился, сжал зубы и совершил резкий рывок назад, отчего боль в сломанном пальце распалилась, как пеплом по голой коже. С глаз хлынули слёзы, когда к нему подскочил Коннор и потянул Ричарда за левую руку. Общими усилиями, парой качков они покатились комом внутрь комнаты на пол.       — Детектив Рид, вы… — выдохнул он, когда оказался лежащим на Гэвине.       — Слезь с меня, я сейчас сдохну нахуй!       RK800 послушно спрыгнул с Рида и, приложив к виску, где раньше красовался диод, два пальца, скомандовал:       — Говорит Коннор. Этаж сорок второй, срочно нужен медик. Повторяю: этаж сорок второй, срочно нужен медик. Приём?!       Пока тостер вёл переговоры с полицейскими, Гэвин подполз к лежащему на спине Ричарду и похлопал того по щекам. Андроид смотрел в потолок, в одну точку, как мертвец, хоть и был в сознании, но такое состояние пугало гораздо больше факта деактивации: белки глаз всё ещё тёмные, но тот невинный взгляд серо-голубых глаз, что детектив видел в последний раз, вернулся в прежний вид.       «Медленно убивает».       Рид почувствовал, что вот-вот потеряет сознание из-за усталости, жара и боли, но упрямо оставался в нём, лишь бы хоть немного посмотреть на напарника, словно часом назад его не продырявили шестью пулями. Да даже дыра в щеке уже не так сильно пугала, Гэвин её не замечал.       — Детектив Рид, позвольте оказать вам неотложную помощь, — вмешался Коннор, накинул на Гэвина свой пиджак и протянул руку, но тот откинул её в сторону и заговорил с Ричардом, который повернулся лицом к нему, но продолжал молчать.       — Жестянка ты живучая, — фыркнул Рид.       — Я же обещал, — слабо усмехнулся RK и поморщился: эффект масла вперемешку с тириумом и красным льдом давал о себе знать. — Гэвин, ты спас нас.       — Идиот? Если бы не ты, меня бы кокнули ещё там, — детектив указал пальцем здоровой руки вверх. — И, если бы не я, с тобой бы этого не случилось. Было бы меньше жертв, если бы не моё упрямство.       Детектив смутился своей искренности, но когда ещё будет подходящий момент, чтобы признать свои ошибки?       — Но мы тебя подлатаем. И остальных пострадавших андроидов тоже, — позитивнее добавил он. — Будешь, как новенький. Выведем из тебя эту хрень…       — Гэвин, это…       — Пообещай ещё кое-что, — ослабевшим голосом прервал Рид, уже истратив весь запас сил, и положил голову на место тириумного насоса. — Обещай вернуться. Хочу сказать, как я тебя ненавижу.       Ответа он не услышал. Или не успел услышать, провалившись в темноту под стук искусственного сердца.