Salvation

«Все жизни кончаются. Все сердца разбиваются.» (с) Майкрофт Холмс, «Шерлок»

      Ее безжалостно разбудил барабанящий в дверь солдат.       — Госпожа! Император срочно просит вас к себе! — В глазах его был неприкрытый страх.       — Хорошо-хорошо, минуту, я оденусь.       — Поторопитесь, прошу!       Стоя на балконе, Авад глядел вдаль, в сторону плоскогорья на востоке, где горизонт застилал чёрный дым.       — Началось. — Вымолвил он, услышав шаги охотницы за спиной.       — Пока что это просто дым. — Девушка оценивала ситуацию. И вдруг раздался взрыв.       Схватки калейдоскопом сменяли друг друга. Вот Элой вонзила копье в грудь Гелису, повергая горстку оставшихся Карха Тьмы в бегство. Мгновение, и она уже защищала подступы к городу, посылая россыпь снарядов в захватчиков. Покончив с ними, девушка ринулась к горящей близ города деревушке.       Нил появился в поле зрения Элой, сея стрелы Голосом Наших Зубов. Он уничтожал подступающие к деревне заражённые машины. Словно почувствовав взгляд девушки, он повернулся, посмотрел ей прямо в глаза, коротко кивнул. Но в следующий миг его лицо исказила гримаса ужаса.       — Элой! Сзади! Но среагировать она не успела. Истребитель был слишком близко. Взрыв. Темнота.       С трудом открыв слезящиеся от дыма глаза, охотница увидела склонившееся над ней взволнованное лицо Карха.       — Как ты меня напугала... — Прошептал мужчина и прислонился своим лбом к ее.       — Что произошло? — Элой неохотно отстранилась от Нила, оглядела его. Он казался невредимым, лишь пара царапин на щеке. Хорошо.       — Машины разрушили деревню и направились к Шпилю. Я ничего не смог сделать, руки были заняты. — ухмылка легла на усталое лицо.       — Ты вытащил меня оттуда... Нил, спасибо... — Выдохнула девушка и коротко поцеловала его в уголок губ. — Но времени нет! Мне нужно срочно добраться до Шпиля!       — Я пойду с тобой.       — Нет, и думать забудь! — Охотница вскочила на ноги, слегка покачнулась. Карха придержал ее за локоть, подал копьё, что оставил ей Сайленс.       — Я сказал, что всегда прикрою тебе спину. Я иду с тобой.       Элой взяла оружие из его рук, посмотрела в глаза. Непрошеная слеза скользнула по девичьей щеке. Мужчина смахнул ее большим пальцем, взял Элой за подбородок и притянул к своим губам... Пора.       Приблизившись к плато, они увидели красную вспышку, окутавшую Шпиль. Нет! Неужели они опоздали? Аид начал передачу данных! Охотница рванула вверх по склону, Нил не отставал ни на шаг.       Поднявшись на вершину, Элой чуть не врезалась в Эренда, стоявшего у самого края.       — Элой! — воин стиснул ее в объятиях, — Ты в порядке!       Варл и Талана были неподалёку и улыбались охотнице. Нил тенью стоял за спиной девушки, источая тихую неприязнь к действиям Озерам.       — Рада видеть вас всех! — у Элой появилась надежда, — Но медлить нельзя! Нужно скорее остановить Аида!       — Мы поможем, — сказала Талана, воинственно вскидывая копье, — Впереди полно заражённых машин и истребителей. Давайте проредим!       Пригнувшись, группа двинулась вперёд. Их присутствие не осталось незамеченным. Из кустов выскочили два лиходея, один из них навзничь повалил Эренда, но Варл успел воткнуть копье в стальной череп до того, как машина оторвала голову воину Озерам. Второй монстр возник перед Элой, начал медленно, хищно приближаться. Мимо просвистела стрела. Нил не дал лиходею сделать следующий шаг. Загородив девушку собой, он выпустил ещё несколько стрел, добивая машину.       Дальше было только хуже. Талану ранил заражённый падальщик, она не могла больше сражаться. На ее груди красовались глубокие порезы от когтей. Варл остался с ней, несмотря на протесты женщины.       — Мы прикроем тыл, а вы двигайтесь дальше. Удачи, Элой! Бей без промаха. — Варл коснулся плеча охотницы.       Следующим их покинул Эренд. Он отвлёк на себя огромного бурдюка, который преградил путь.       — Бегите! Я его задержу! — Крикнул мужчина и с яростным ревем замахнулся молотом на стального гиганта.       Когда они добрались до верха, Элой и Нилу открылась жуткая картина - Аид под защитой нависшего над ним истребителя простер красные провода к Шпилю.       — Твоё появление было просчитано, — металлический голос зазвучал словно отовсюду, — Начать ликвидацию.       Повинуясь приказу истребитель взвёл турели в направлении двух людей, застывших на краю кратера.       — Я беру этот металлолом на себя, займись Демоном! — Нил вскинул лук, быстро прицелился и снес одно из орудий машины.       Элой под градом выстрелов бросилась в сторону железного шара. Быстрей, пока не поздно, пока он не завершил загрузку! Иначе все кончено...       Пуля прошила плечо девушки, Элой повалилась наземь. Сзади раздался полный бешенства крик Нила:       — Ах ты железный кусок дерьма! Взрыв. Девушку осыпало осколками и землей. Надо встать, чего бы ей это не стоило. Скривившись от боли, она опёрлась на копье, поднялась. Аид был совсем рядом, красный глаз горел огнём. Ну же! Ещё чуть-чуть! Рывок, в который Элой вложила все оставшиеся силы. Скрежет металла. Линза, проломленная копьем, погасла. Девушку окружило голографическое поле, механический голос потребовал:       — Подтвердите личность и ранг для активации блокиратора.       — Элизабет Собек, «Альфа-прайм»...       — Главный блокиратор включён. Стираю протокол истребления.       Все было кончено. Элой не могла поверить, ведь цель казалась настолько недостижима, однако она это сделала. Нет, не она, они!       — Нил! — Придя в себя, девушка огляделась по сторонам. — Нил? Нил, где ты?       Паника подступила к горлу. Тело сковал страх. Но из оцепенения ее вывел тихий стон мужчины. Подбежав к груде металла, некогда бывшей истребителем, охотница увидела под ней мужчину. Его грудь, залитая кровью из пулевых ранений, тяжело вздымалась. Но превозмогая боль Карха прошептал:       — Я не сомневался в тебе ни секунды, моя Нора. Ты справилась... А я сплоховал.       Элой упала на колени рядом с израненным мужчиной, слёзы застилали глаза.       — Держись! Пожалуйста... Я сейчас позову на помощь! Наверняка подмога уже близко! Смотри на меня, не закрывай глаза! — Она обхватила побледневшее лицо Нила ладонями. — Не вздумай умирать!       — Все жизни кончаются, все сердца разбиваются. Я о такой смерти и мечтал - у тебя на руках... — Дыхание мужчины стало прерывистым.       — Не смей это говорить! — Элой хотела кричать, но вместо крика из горла вырвался сдавленный рыданием хрип.       Совершенно забыв о своём простреленном плече, не обращая внимания на боль, она рванула низ своей рубашки, приложила ткань к его ранам. Сколько крови... Нил застонал, глаза его закатились, тело обмякло.       — НЕ-Е-ЕТ!!! — Элой припала ухом к груди Карха, молясь услышать биение сердца. — Нил, не умирай...       Слабый неритмичный стук.       — На помощь! Кто-нибудь! Прошу! — Она истошно кричала, прижимая безвольно висящую голову Нила к своей груди.       — Элой! Хвала богам, Ты жива! — Эренд, показавшийся, на краю кратера, бросился к девушке!       — Эренд! Умоляю! — ее била дрожь, — Помоги ему! Помоги!!!       Воин быстро оценил состояние Нила, лицо его посмурнело.       — Я позову людей. Но, Элой, ран слишком много... Я не уверен...       — Умоляю.... — прошептала девушка. Перед глазами все начало расплываться. Пульсирующая рана в плече дала о себе знать. Охотница опустила глаза на лицо Нила, и в этот миг окружающий мир сжался в крошечную точку и ее поглотила тьма.

***

      Солнечный луч щекотал веки. Элой поморщилась, открывая глаза. Это был сон? Нет, перетянутое бинтами плечо напомнило обо всем. Она лежала на кровати в одной из гостевых комнат Дворца Солнца. Сколько же она проспала? Что с остальными? Нил! Воспоминание прострелило мозг. Великая Матерь, пусть он будет жив!       Элой вскочила с кровати, ноги предательски подкосились и она повалилась на пол. В эту минуту в дверь постучали и не дождавшись ответа, в комнату ввалился Эренд, уже весьма навеселе. В руке у него болтался пустой кубок.       — Ты очнулась! Чудесно! Как спалось, красавица? — Мужчина, помог Элой подняться.       — Где Нил? Он в порядке? Он жив?       — Эх, и что ты нашла в этом доходяге Карха... Ну ладно, пойдем за мной.       Он лежал в похожей комнате. Все ещё ужасно бледный. Элой на негнущихся ногах подошла к его постели, опустилась на край. Веки мужчины дрогнули и распахнулись. Взгляд серых глаз заставил ее сердце пропустить удар. Как же она была сейчас счастлива... Он жив... Жив...       — И долго ты так будешь глядеть на меня, Нора? — Спросил он с улыбкой, как в тот вечер у костра.       Ничего не ответив, девушка взяла его за руку и прижала ладонь Нила с своей щеке. Тёплые пальцы мужчины скользили по ее лицу, ласкали, гладили. Элой закрыла глаза, отдаваясь счастью.       — Иди сюда. — Нил, морщась от боли в потревоженных движением ранах, подвинулся, и потянул Элой на освободившееся рядом с ним место. Она осторожно легла возле него, запустила пальцы в растрепавшиеся темные волосы и наконец нашла в себе силы заговорить:       — Как ты?       — Теперь лучше всех, — ответил мужчина, — Второй раз ты лишаешь меня удовольствия скончаться в твоих объятьях, но я тебя прощаю.       — О, в тебе есть силы шутить - значит идёшь на поправку! — Улыбнулась девушка.       — Угу... — Нил провёл ладонью по ее плечу, — Удивительно, но я полюбил тебя больше смерти.       Эти слова оглушили Элой, лишили ее дара речи. Она подняла на мужчину изумленные глаза, а он улыбнулся ее удивлению и, притянув к себе, поцеловал.

***

      Спустя пару дней, когда герои оправились от ран, состоялся великий праздник в честь победы над Железным Демоном. Народ неутомимо восхвалял подвиг юной охотницы Нора.       Устав от помпезных речей и всеобщего благоговения, девушка улучила момент, когда от ее персоны отвлеклись, и сбежала за город. Провожая заходящее солнце, она думала от том, что делать дальше.       — Не от меня спряталась? — ладонь Нила легла на талию Элой.       — Следил за мной? — вопросом на вопрос ответила охотница.       — Конечно. За тобой нужен глаз да глаз. К тому же, мне тоже опостылели все эти восхваления, а тут отличное место для уединения.       Дыхание мужчины опалило шею девушки. Она повернулась к нему, обвила руками его торс и прижалась к груди Карха, слушался стук сильного сердца.       — Что теперь будет? — тихо спросила Нора, — Я не представляю, что делать дальше... Я отвыкла от спокойной жизни.       — Зачем нам спокойная жизнь - это скучно. — Нил улыбнулся, поглаживая Элой по рыжей макушке. «Нам»... Она повторила это слово у себя в голове.       Что бы ни уготовано было ей в грядущем, Элой знала, что рядом неизменно будет надежное плечо ее мужчины. А значит, все будет хорошо.