Safehouse

      Алиса и впрямь любит лежать на полу. ТиДжей убеждается в этом, когда в очередной раз заходит в гости (или уже стоит начинать говорить «домой»?), открыв дверь своим ключом. И обнаруживает Эстер свернувшейся в калачик, лёжа на боку прямо на полу своей спальни. Проклятая форточка опять приоткрыта — видимо, чтобы остудить пышащую жаром комнату, службы слегка перестарались с отоплением. В любом случае, Хаммонд узнает подробности как-нибудь потом, ибо на полу довольно прохладно, да и плечи девушки несколько заледенели. Как она умудрилась при этом заснуть? Том подхватывает её на руки, переложить Алису на её кровать.       Солнце светит тускло, едва пробиваясь сквозь завесу плотных серых облаков. За окном не то дождь со снегом, не то снег с дождём, погода премерзкая, зато дарящая немного свежего воздуха, чуть более чистого, чем обычно. Прикрытая форточка продолжает слегка леденить лёгким сквозняком. Ёжась от неприятных ощущений, Алиса натягивает одеяло на выползшие наружу замёрзшие плечи и обнаруживает, что в комнате она не одна.       — Томас, что ты здесь делаешь? — интересуется девушка у лежащего справа по соседству парня, проснувшегося от её возни. ТиДжей морщится от промелькнувшего солнечного луча, поправляет на себе плед и только потом отвечает:       — Кое-кто не хотел меня вчера отпускать, когда я этого кое-кого на кровать переложил.       — Вот чёрт. А я даже не заметила, что на полу заснула…       — И как я тебя перетаскивал, тоже не заметила?       — Не-а, — растерянно подтверждает Алиса. Глаза всё ещё слипаются после вчерашнего.       — Опять допоздна над проектом работала? — сонно моргает ТиДжей, немного щурясь.       — Хуже. — Понимая, что прямо сейчас вставать и куда-то собираться не надо, Элисон зарывается в подушку, устраиваясь поудобнее. И наблюдает за Хаммондом сквозь приоткрытые веки. — Сдавали готовый объект, не обошлось без «небольшого», — девушка делает левой рукой кавычки в воздухе, — праздничного мероприятия по этому поводу.       — Не любишь подобные фуршеты?       — Не люблю, когда меня заставляют на них задерживаться дольше необходимого. И пытаются не то пристать, не то напоить. — Эстер на пару секунд ныряет под одеяло с головой, с наслаждением потягиваясь всем телом, после чего медленно выползает обратно. Растрёпанная медная макушка темнеет в отсутствии солнечного света и слегка пачкает рыжиной белую ткань наволочки.       В тишине комнаты внезапно сигналит телефон. ТиДжей шуршит руками по сторонам в поисках оставленной рядом куртки, в чьём кармане и раздаются короткие бодрые трели. А через пару мгновений сияет так, словно солнце находится внутри комнаты и это солнце — он сам.       — Хорошие новости? — Алиса не может не улыбаться, глядя на эту дивную картину рядом с собой.       — Очень хорошие, — подтверждает парень, не сводя глаз с экрана мобильника. После чего подрывается с места — Эстер только головой качает, провожая взглядом все действия Тома, немного сумбурные и порой неловкие.       — Хаммонд! Остановись, выдохни и не торопись. Успеешь, куда ты там так спешно собираешься. — Внезапно Алиса лукаво прищуривается: — На свидание позвали?       — Скорее, просто встреча, но… — внезапно смущается парень.       — Ты так долго этого ждал и человек этот — явно кто-то особенный, что сейчас ты просто сгораешь от нетерпения его увидеть, — по-доброму усмехается Алиса, видит, как ТиДжей намеревается не то объяснить, не то оправдаться, и успевает отмахнуться: — Ой, да иди уже на свою встречу, дверь только не забудь за собой закрыть.       — А как же ты?       — А я сегодня — прогуливаю. И если хоть одна скотина с работы надумает меня туда сегодня выдернуть, я ему припомню весь вчерашний вечер. Хаммонд, иди, а то и впрямь сейчас опоздаешь. По твоим спешным сборам мне показалось, что времени у тебя не так много.       — Чёрт, да, прости. Всё, уже ушёл.       Эстер салютует вслед вытащенной из-под одеяла левой рукой, зарывается обратно и раздумывает, что её жизнь порой напоминает сумасшедший дом. Не без помощи её нового друга.

***

      За своими тайными свиданиями Хаммонд как-то не сразу вспоминает, что он уже достаточно давно не видел Эстер. Совесть поцарапывает сознание, ехидно вопрошая — не боишься, что подруга на тебя обидится? Особенно остро её намёк ощущается в баре, куда ТиДжей заруливает совершенно случайно, ему было просто по пути.       Любовь Алисы к смене цвета волос играет с парнем дурную шутку: он не сразу понимает, почему его взгляд так притягивает неизвестная девушка (или женщина?), сидящая за одним из немногочисленных столиков. Не в тени и не на свету, и лица не видно из-за приглушённого освещения да струящихся тёмных волос, с левого края сильнее скрадывающих знакомые черты. Незнакомка тихо спокойно курит, периодически стряхивая пепел в рядом стоящую пепельницу и делая глотки чего-то тёмно-алкогольного из широкого бокала. И вовсе не смотрит на вход — куда больше её внимание притягивает сам бар и его обстановка. Узнавание приходит, когда девушка поворачивается на голос, к своей теоретически возможной компании на вечер. И не выказывает ни малейшего энтузиазма этой компанией обзавестись. Мрачно, словно препарируя, рассматривает неизвестного ей человека, равнодушно затягивается тонкой сигаретой и выдыхает дым прямо ему в лицо. До Хаммонда долетают обрывки их разговора…       — Почему же нет? Такой красивой девушке совершенно противопоказано быть одной в такой прекрасный вечер, — мужчина практически неотрывно скользит взглядом по её ногам, открытым… Чёрт возьми, Алиса, ты издеваешься?! Подол её угольно-чёрного платья слишком короток, чтобы сидеть на стуле, закинув одно бедро на другое.       — Меня всё устраивает, — Эстер чувствует чужой, неприятно липкий взгляд и слегка поворачивается на стуле, пряча оголённые едва ли не по самые ягодицы ноги в прозрачно-телесных колготках и выглядя совершенно трезвой. И раздражённой, если не злой. — А вот Вам стоило бы поспешить домой — жена наверняка волнуется. — Девушка красноречиво постукивает указательным пальцем правой руки по основанию безымянного на левой, после чего делает ещё один небольшой глоток коньяка.       — О, об этом можно не беспокоиться, — ухмыляется незнакомец. — Она думает, что я задерживаюсь на работе.       Прекрасно, ещё один козёл на мою голову, мрачно думает Алиса, отпивая из бокала ещё немного — смыть мерзкий привкус от слов навязывающегося ей кавалера. Внезапное «А это ещё кто?» отвлекает Эстер от размышлений.       — Привет, заждалась? — ТиДжей своим неожиданным появлением заставляет её удивиться. Ещё больше Алису удивляет смена тона, с доброжелательно-мягкого на льдисто-прохладный, почти угрожающий в адрес этого прицепившегося к ней человека: — Свободен, она со мной.       — Нехорошо заставлять такую даму ждать, — ехидно и не совсем трезво намекает неудавшийся кавалер, однако на него не обращают внимания. Все мысли Хаммонда занимают губы Алисы, мягкие и податливые, отвечающие на его поцелуй, изящная шея с бархатистой на ощупь кожей под его пальцами и то, что Эстер после непременно его убьёт за такую наглость. Хотя, подруга, кажется, не особо и протестует, успев перехватить ТиДжея за вторую руку — полностью отвлекая парня на себя, чтобы даже и не подумал вдруг ответить тому придурку.       — Что ты здесь делаешь? — едва слышно произносит Хаммонд, стоит ему отстраниться и попутно, краем глаза, выяснить — мешать им никто больше не собирается.       — Отдыхаю. Здесь очень хороший, вкусный коньяк. — Алиса наблюдает, как Томас садится напротив за её столик. — Попробуй, тебе понравится. У него такой интересный вкус, вишня и шоколад.       — Только не говори, что ты пьёшь его на голодный желудок, — хмурится ТиДжей, глядя на количество оставшегося коньяка. Пробует напиток из возникшего словно по волшебству второго бокала и кивает, отмечая правоту девушки.       — Обижаешь, я уже поужинала.       — Здесь? Не замечал в тебе тягу к подобным местам. — Коньяка в бутылке становится примерно половина после вмешательства ТиДжея в относительно мирный вечер Эстер.       — Здесь хорошо и вполне уютно. А ещё я подружилась со здешним барменом. — Алиса делает последнюю затяжку и тушит сигарету, оказавшуюся уже второй в пепельнице. У Хаммонда сигналит телефон. Мельком проглядев принятое сообщение, Томас внезапно оказывается в моральном тупике, не зная, как поступить и что (или кого) выбрать. В сообщении — привлекательно обещающая возможность очередной встречи с Ривзом; в баре, прямо сейчас, напротив ТиДжея — пьяно-трезвая Алиса в умопомрачительно коротком чёрном платье, легко могущая найти себе приключения на свою красивую шею. Хаммонд отчего-то не сомневается, стоит ему уйти — кто-нибудь из сидящих по соседству мужчин непременно займёт его место. Сможет ли подруга выкрутиться, проверять ему не хочется совершенно, как и пропустить нынешнее свидание. А Эстер, тем временем, продолжает потягивать коньяк, словно нацелившись выпить всю бутылку за вечер.       — У тебя что-то случилось? — ТиДжей понимает, что тянет время, раздумывая, как поступить. Он мог бы вызвать ей такси, но то же самое вполне может сделать и бармен, если она действительно с ним подружилась. Проводить до квартиры — лучше, но тогда Хаммонд чертовски опоздает на встречу.       — С чего ты взял? — интересуется Алиса, уменьшая количество коньяка в своём бокале, и довольно жмурится, очерчивая пальцем контур бутылки. В полумраке, глядя на свет, волосы отливают красным золотом. Томас молча выругивается: несмотря на количество выпитого, звучит девушка вполне трезво, а выглядит — ещё более соблазнительно, вблизи это особенно заметно. Вот только с учётом длины её платья и несмотря на его же закрытость сверху, у Эстер могут быть крупные неприятности личного характера, если её здесь оставить одну.       — Мне показалось, ты была несколько не в духе, прежде чем я к тебе подошёл.       Алиса фыркает.       — Я была не в восторге от некоторых наглых субъектов, с чего-то решивших, что мне непременно нужна компания. Спасибо, что отогнал. — Девушка улыбается мягко, признательно медленно моргая. После чего, придвинувшись ближе, насмешливо интересуется с лёгким прищуром: — «Она со мной»? Опять? — На непонимающий взгляд ТиДжея Алиса поясняет: — В прошлый раз с этой фразой я, благодаря тебе, оказалась в ночном клубе. В который вообще-то не собиралась заходить совсем.       — А что ты тогда там делала у входа?       — Меня толпой отнесло к нему, — Эстер закатывает глаза. Телефон сигналит вновь и диллема разрешается сама собой. У Ривза что-то случилось на работе (Хаммонд не вникает, ему не интересна вся эта политика, а сообщение звучит весьма обтекаемо), встреча отменяется.       Пока ТиДжей раздумывает, что ответить на смс и надо ли отвечать, Алиса ненадолго зарывается пальцами в волосы, ероша тёмные крашеные пряди. И прикидывает, насколько она пьяна, чтобы более-менее уверенно стоять на каблуках? В баре и правда замечательно и очень уютно, но все эти взгляды из-за проклятой уползшей вверх юбки платья её раздражают. Девушка поднимает голову, смотрит в сторону входных дверей…       — Твою мать.       — Что такое? — Том не знает, на что среагировал быстрее, на её слова или на удивительно трезвую интонацию. Прослеживает за Алисиным взглядом и натыкается на ещё одного посетителя мужского пола. — Бывший?       — Начальник, — Эстер с мрачным выражением лица допивает оставшийся в бокале коньяк и, не отрывая взгляда от новоприбывшего мужчины, сдвигается на стуле, прячась за Хаммонда. — Хотя лучше бы было наверное «бывший начальник».       — И за что ты его так не любишь? — вкрадчиво интересуется ТиДжей, подвинувшись так, чтобы Алису не было видно.       — Есть за что, — хмурится девушка. Видит, как мужчина скрывается в полумраке помещения, решив заглянуть в уборную, прежде чем облюбовать один из столиков, и нервно барабанит пальцами по тёмной деревянной поверхности.       — Как насчёт найти местечко поуютней? Прямо сейчас, — Том накрывает её ладонь своей, отмечая, как Алиса вздрагивает, приходя в себя и отвлекаясь от слежки и раздумий.       — Если это предложение сбежать, то я согласна. Только…       С собой оказывается прихваченной не только та ополовиненная бутылка коньяка, но и новая, про запас. Элисон почти не шатается, когда встаёт на каблуки, и успевает одёрнуть платье, задравшееся вверх почти неприлично. К счастью, тонкое пальто прикрывает ноги лучше, доходя почти до колен. О том, к чему может привести намечающаяся пьянка с ТиДжеем, Алиса думать не собирается.       Утро встречает их пронзительными солнечными лучами, бьющими прямо в глаза, и доносящимся откуда-то издали звонком телефона. Спать сидя не очень удобно, ещё более неудобно — когда тебе внезапно прилетает рукой по носу.       — Ауч! Хаммонд! — Эстер, не задумываясь, замахивается в ответ, попадает по другу и роняет его на себя. Вернее, это Томас спросонья падает с кровати, на которой лежал секундой ранее на самом краю. И стягивает за собой одеяло. Алиса забирается на освобождённое место и пытается отвоевать одеяло себе.       — Эй, это моё, — протестует ТиДжей, не собираясь так просто расставаться с полюбившейся за ночь вещью.       — Ничего подобного, — девушка упрямо тянет одеяло на себя, забрать хоть какую-нибудь его часть, благо оно большое, и укрыться, и вскоре ей это удаётся.       — Мне показалось, или кто-то звонил? — сонно интересуется парень.       — Может и звонили, мне плевать — я спать хочу, — раздаётся из-под одеяла не менее сонно. — Если хочешь, проверь телефоны.       — Что, и твой?       — И мой, — бурчит Алиса. И внезапно просыпается; мысль, пришедшая ей в голову бодрит не хуже контрастного душа. Медленно приподняв одеяло, девушка осматривает своё собственное одетое тело и тихо облегчённо выдыхает. По крайней мере до этой дури её далеко не трезвое сознание накануне не додумалось. Хотя Алису определённо озадачивает, каким образом она оказалась спящей сидя на полу, а Хаммонд — на её кровати, пусть даже и с краю? Впрочем, в следующий момент Эстер едва не заставляют выбирать, оставаться ей на месте или сдвигаться в сторону: проверивший телефоны ТиДжей намеревается вернуться обратно. Поджав ноги, чтобы не мешались, девушка перенаправляет друга на оставшееся пространство за своей спиной.       — Тут холодно, — Томас недовольно протестует.       — Могу одеялом поделиться, — Алиса сгребает оставшуюся половину на кровать, забрасывая свою часть мёрзнущему ТиДжею. В ответ тот притягивает к себе не только одеяло, но и Эстер.       — Хаммонд, не наглей!       — Ты сама меня сюда направила, а тут хо-олодно! И твоё одеяло не помогает, — вредничает ТиДжей, словно хмель из его головы ещё не выветрился.       — Том!       — Кстати, тебе никто не звонил, это мне смс-ка на телефон пришла. Брат интересовался, где меня носит и что мне сегодня нужно обязательно присутствовать вместе с семьёй то ли на семейном ужине, то ли на каком-то мероприятии, — договаривает Хаммонд практически на ухо Алисе, из-за чего она недовольно шевелит плечами, пытаясь отвоевать немножко свободы. — Ты можешь не ворочаться?       — А ты можешь немножко отодвинуться, хотя бы на пару сантиметров? А то я сейчас свалюсь отсюда.       — Извини. — Томас словно приходит в себя. Впрочем, почему словно — он и правда просыпается, осознавая свою наглость. Пропал на такое долгое время, после чего объявился, споил подругу (и неважно, что и до его появления Алиса уже была немного нетрезвой), занял её кровать, а теперь ещё и улёгся практически на её плече. И это она ему ещё поцелуй не припомнила вчерашний…