Safehouse

      Хаммонд старается держаться от её дома подальше.       Причин сразу несколько. Во-первых, пронырливые журналисты. Последнее, что нужно ТиДжею, — чтобы его убежище рассекретили. Во-вторых — всё ещё журналисты. Узнай они, где и с кем иногда проводит время сын экс-президента и кандидата в президенты, они тут же начнут донимать Алису вопросами. А хуже этого — в процессе расскажут ей всё, всю подноготную о нём. Всё, чем он успел засветиться перед миром. В-третьих, мать продолжает заставлять его появляться публично вместе со всей семьёй и контролировать-контролировать-контролировать. Временами довольно мягко, когда у неё хорошее настроение, а сам ТиДжей не успел натворить ничего катастрофичного для её карьеры.       А ещё ему страшно. Хоть они с Алисой и расстались в прошлый раз вполне мирно, он боится до чёртиков увидеть чужого человека вместо своей подруги. Главная причина. И не то чтобы он не был в этом виноват…

***

      Когда ТиДжей видит, как девушка, в очередной раз чертыхаясь, откидывает карандаш в сторону и роняет голову в подставленные ладони, крепко цепляясь пальцами в волосы, он понимает, что как никогда пришёл вовремя.       — Так, пойдём.       Он вытаскивает её из дома, подальше от квартиры, привычной суеты, работы, которую девушка никак не может закончить и, похоже, не укладывается в сроки. Алиса не имеет ни малейшего понятия, куда они едут, и запрещает себе волноваться из-за проекта. Её мозг слишком перегружен работой, ему в самом деле стоит отдохнуть.       — Ты знаешь, я никогда не хотела быть архитектором, — спустя час произносит девушка, когда они наконец останавливаются в тихом укромном уголке и перед их взором открывается панорама на город. Мотор давно заглушен, и сейчас они оба просто смотрят на место, из которого сбежали. — Это, конечно, увлекательная работа, но обычное рисование гораздо интереснее.       — Тогда почему ты не стала художником?       — Много ли заработаешь на картинах? Они ещё должны продаваться… Рисовать проекты для различных строек — по крайней мере, более-менее надёжный источник дохода, а я очень хотела отделиться от родителей. Так что…       Девушка серьёзно и даже несколько мрачно смотрит вдаль, и, кажется, ТиДжей начинает её понимать.       — Но… Тебе хотя бы нравится?       — М-м?       — То, чем ты занимаешься. Проектирование домов для людей.       — В какой-то степени — да. Как бы это ни звучало, но — мне всегда было любопытно, как выглядят изнутри квартиры и дома, как скомпонованы помещения, их расположение относительно друг друга. Насколько удобно ими пользоваться, как расположена мебель, в общем, все-все детали.       — Тебе всё же нравится твоя работа, - заключает ТиДжей с улыбкой. - У тебя глаза горят.       — Рисовать мне нравится не меньше.       — Я разве спорю?       К глубокому сожалению Хаммонда сбежать из-под опеки матери ему удаётся очень нескоро. А когда удаётся — за окном чужие пейзажи, по другую же сторону стекла — огни вечеринки и толпа едва знакомых людей, среди которых хотя бы на какое-то время ТиДжей может забыться и побыть немного свободным.

***

      Элисон кажется, что она переехала на Северный полюс. Или на Южный. Прямиком в Антарктиду, в летний сезон. Потому что дома чертовски холодно. Девушка ловит себя на мысли, что такими темпами она начнёт жить на работе — там хотя бы теплее. Значительно теплее, чем у неё дома. Чёртова авария… Элисон кутается в плед, косясь в сторону кухни и раздумывая о ещё одной кружке чая. Или кофе. Мрачные, насквозь промороженные мысли развевает чётко слышимый поворот ключа в замке. Звук настолько царапает сознание, добавляя противных холодных мурашек, что Алиса непроизвольно зарывается глубже в плед, попутно натягивая воротник водолазки и рукава выше и дальше. По законам гостеприимства ей следует поприветствовать гостя, и девушка бы с радостью, но с ещё большим удовольствием она желает остаться на месте, надеясь на понимание.       — Готовишься к экспедиции на Аляску? — шутливо интересуется Хаммонд, заглядывая в гостиную и обнаруживая на диване большой кокон с торчащей из него головой подруги.       — Очень смешно, — бурчит Алиса, натягивая воротник водолазки с линии ушей и губ ещё выше — на нос. Примечает на плечах парня куртку; правильно, лучше не снимай, заледенеешь к чёрту в этом морозильнике.       — Что случилось-то? С отоплением, — озадачивается ТиДжей. Его так долго не было в родном городе, что он слегка потерялся во времени и временах года. И в погоде тоже.       — Без понятия, вроде авария какая-то. Обещали скоро починить, — активно передёргивает плечами Элисон. Тяжело выдыхает. — Чай будешь?       — Ага.       Большой кокон из пледа слегка разматывается, сползает с дивана и заматывается обратно, направляясь на кухню. Хаммонд успевает заметить флисовые брюки и торчащие из-под штанин шерстяные носки. Через считанные минуты фигура скользит обратно с гостиную, с заваренным каркадэ, ярко отдающим яблоком, малиной и ещё неведомо чем. К чаю обнаруживаются испечённые пару часов назад в попытке согреться плетёные и витые булочки с начинкой. При желании можно даже угадать с какой именно. Часть из них, скрученная в улитки, заманчиво пахнет сыром, от плетёных идёт яркий аромат какао. Хозяйка квартиры вновь сворачивается на диване в почти клубок, устраивая в центре горячую кружку как главное средоточие тепла, и с лёгкой тоской смотрит на выпечку. В неё саму булочки уже не влезут, чай — и то едва ли. А вот ТиДжей напротив, с удовольствием таскает одну за другой.       — Может лучше в отеле переночуешь? — предлагает парень, допив чай. Алиса отрицательно мотает головой, нахохленно выглядывая из пледа.       — Перетерплю как-нибудь одну ночь. Обещали к завтрашнему вечеру всё наладить. А днём я всё равно в конторе буду.       — Так… Ну-ка делись!       — Хаммонд! Совсем офигел что ли?! — возмущается девушка, шустро ставя кружку с недопитым чаем на столик — Том скидывает таки куртку с плеч, взамен разматывая кокон. Стаскивает с девушки часть пледа, пуская холодный воздух внутрь, но тут же заворачивается сам, закрывая доступ к морозу снаружи.       — Я замёрз! — невинно парирует ТиДжей, глядя на возмущённое его наглостью лицо Алисы.       — А спать я теперь как буду?! — девушка всем корпусом поворачивается к нарушителю её личного пространства. Внутрь кокона попадает холодный воздух; ТиДжей притягивает Элис обратно, попутно смыкая концы пледа поплотнее.       — Ничего, диван широкий, поместимся, — фыркает парень. Алиса сердито выдыхает, глядя в искрящиеся весельем серо-голубые глаза, и разворачивается к Хаммонду спиной. Вокруг девушки тут же обвиваются его руки, прижимая её фигуру ещё ближе к груди.       — Ну ты и зараза… — произносит Алиса больше для порядка. У неё не получается долго на него злиться, тем более когда девушка, кажется, наконец-то начинает согреваться. А после и вовсе быстро проваливается в сон, попутно зарывая всё ещё холодные ладони в пространство куда-то между его и своими руками. Вдвоём действительно оказывается теплее.       Отопление в квартире включается утром.