31.09.1781
Варя впервые пришла на завтрак позже сестры. Во время трапезы она отвечала сухо и коротко, стандартными заученными фразами. Игнорировала все колкости Влада, даже ранее обижающие её. Не поправляла волосы, прикрывающие серёжку. Все её движения были механическими, лишенными привычной плавности, а взгляд — отстраненно-задумчивым. Варя просто не могла смириться с тем, что ей придётся терпеть ещё одного Влада! Хотя, быть может, братья не столь похожи? И Влад, кажется, не Александрович… Не то чтобы Варя плохо знала братьев Влада, просто у него столько двоюродных и троюродных, что без тщательного изучения семейного древа разобраться было сложно. А имя родного просто вылетело из головы. Кажется, на «В»? Варя настолько погрузилась в свои размышления, что даже не заметила конца трапезы и отправления в МИС. В карете Варя по-прежнему вела себя отстранённо и наконец Алёна не выдержала… — Варвара, что вчера произошло? — спросила Алёна властным тоном и, чтобы уж наверняка привлечь внимание сестры, продемонстрировала ей кольцо. Алёна сомневалась, что это сработает, но попробовать стоило. — Ничего такого о чём тебе стоило бы беспокоиться, Алёна, — отстранённо ответила Варя, всё также рассматривая пейзажи за окном. Кольцо сестры, к слову, она даже не заметила; её привлекло исключительно обращение. — Успокойся, мы не похожи, — резко сказал Влад, повернулся от окна в сторону Вари и стал внимательно наблюдать за её реакцией. На него одновременно посмотрели обе сестры, на лицах которых читалось недоумение. — Я глава Мороков, — с интонацией «это знает даже пятилетний» напомнил Влад, — все дела семьи проходят через меня. Помолвки в том числе, — пояснил Влад и специально для Алёны, непонимающей к чему он клонит, обыденным тоном пояснил: — Я пристроил к ней Васю. Повисла неловкая пауза. Алёна пыталась осмыслить полученную информацию и, судя по непонимающему выражению лица, это получалось у неё плохо. Варя лишь ещё больше запуталась… Вася это тот, о ком она думает: троюродный брат Влада без единого шанса на наследство? Какая Елене выгода от этого брака? Это противоречит всем законам логики! — Это не смешная шутка, Влад, совершенно! Варя будет невестой Ярослава Зеркального, мама давно ведет переговоры на этот счёт, — с прищуром возразила Алёна, всё размышляя над их словами. Варя… Помолвка… Так непривычно! — Нет, Алёна, это так, — прошептала Варя очень тихо, чтобы её не услышали. Алёна по шевелению губ сестры всё же поняла, что та что-то сказала, и Варе пришлось озвучить свои слова громче. — Матушка вчера сообщила мне об этом. — А как же Ярослав?! — возмутилась Алёна, повысив тон, вскочила с места и тут же села обратно. — Это будет наиболее выгодный брак для тебя, Варя! Ярослав же из Зеркальных, единственных дворян-магов! — настойчиво объяснила Алёна и так очевидные вещи. — Вася ничего… Алёна не могла понять почему мама вдруг перестала настаивать на помолвке Вари и Ярослава, выгодной для всей Сказании. Ещё на прошлой неделе Елена всецело разделяла взгляды Алёны и негодовала, что княгиня Анжелика в очередной раз ответила отказом. Что такого могло случиться, что мама оставила попытки связать императорскую семью узами брака с Третьим княжеством? — Цесси, хватит, — резко перебил Влад невесту. Алёна замолчала, недовольно посмотрела на жениха, но ничего не сказала. — Этот брак предложил я, твоя мама долго раздумывать не стала и сразу дала ответ. Вам отказывали на протяжении трех лет, неудивительно, что императрица так быстро согласилась. Брак с Васей не принесёт вам никакой выгоды, но твоя сестра точно не пострадает. Я ни на что не намекаю, но насколько мне известно все десять возможных невест Ярослава после личных встреч с ним вздрагивали от каждого шороха. Я знаю о чём говорю, моя двоюродная сестра Софья была в их числе. Влад проявил небывалую разговорчивость в чью-то защиту, удивив этим сестёр. На самом деле Влад лишь хотел прервать шумные возмущения своей невесты. Лжи в его словах не было, Варя и Алёна это понимали. Разговор на этом решили прекратить и больше эту тему не затрагивать.***
Заселение Алёны и Вари в общежитие прошло без происшествий, им даже выделили комнаты напротив, на втором этаже. Влад помог донести вещи невесте, проигнорировав её сестру, и отправился к себе. Алёна и Варя решили не медлить и разошлись по комнатам. — У меня одиночная! — радостно заявила Алёна, через пару секунд забегая в гости к сестре. Варя стояла посреди комнаты с чемоданами в руках и с трудно различимым недовольством на лице медленно смотрела по сторонам. — Двухместная, да, — менее эмоционально сказала Алёна с долей сожаления. — Неряшливая соседка не так уж плохо… — попыталась подбодрить она Варю, но из-за неуверенного тона это у неё совсем не получилось. — Не плохо, — согласилась Варя, не смея перечить сестре, и мысленно с сарказмом добавила: «Неряшливые маги самые искусные зельевары. Уверена: мы поладим». Алёна ушла приводить себя в порядок. Варя стала разбирать свои вещи и с помощью магии перемещать их на верхнюю полку в шкафу. Именно за этим занятием Варю застала сестра, когда забежала в комнату. — Варя, мне срочно нужна твоя помочь! — громко и требовательно заявила с порога Алёна и встретилась с сиреневыми глазами Вари, вздрогнувшей от её резкого появления. — Прости, — поспешно извинилась Алёна уже тише, — не знала, что ты занята. Хоть Варя и отличалась достаточно хорошим контролем магии в обычных ситуациях, Алёна понимала и на своём опыте знала, что любая проскользнувшая эмоция способна нарушить его. Взбунтовавшаяся магия ни к нему хорошему не приведёт, поэтому Алёне оставалось лишь надеяться, что сестра сможет подавить всплеск. Воздух вокруг Вари заискрился ярко-сиреневым и искры одна за другой скрылись где-то в районе груди. Глаза Вари блеснули тёмно-карим и приняли обычный вид, но с достаточно тусклым переливом. Варя глубоко вздохнула, достала из-под платья кулон, сняла его и протянула Алёне. — Магрит высшего качества. Способен удерживать магию выдающегося мага на протяжении недели, мою чуть больше. Когда все искры исчезнут, а камень будет похож на прозрачную стекляшку, верни, пожалуйста. Только близкие по крови люди могут черпать чужую магию из магрита, — объяснила Варя подробнее необходимого, не зная что именно стоит пояснить сестре. — У меня есть свой, — ответила Алёна, показала такой же кулон с оранжевыми искрами и добавила: — Я не смогу поглотить твою магию или использовать весь твой резерв. К тому же наши основные стихии различаются. — Если понадобится, он в тумбочке, — сказала Варя и убрала его туда. Она могла бы прочитать Алёне лекцию о свойствах магрита, но не сочла это необходимым, поэтому сразу спросила: — С чем мне тебе помочь? — Сделай мне прическу, — сказала Алёна и протянула сестре расчёску. Тон её был приказным, Алёна утверждала, ставила Варю перед фактом, пользуясь властью над ней. Варя не стала спорить, противиться или как-то перечить сестре. Варя не была сильна в изготовлении причёсок, но аккуратные низкие хвостики для Алёны сделать могла. Варя приглашающе указала на один из стульев у стола, взяла расчёску и стала выполнять просьбу сестры. В дверь постучали, скорее из приличия, чем из вежливости и необходимости. Влад заглянул в комнату и ни одна из сестёр не удивилась такому поведению. Алёна попросила его немного подождать и тому ничего не оставалось как послушать невесту. Влад зашёл в комнату, опёрся на стену у двери и, скрестив руки, стал прожигать сестёр взглядом. — Цесси, я обещал показать тебе МИС, идёшь? — спросил Влад, когда Алёна разглядывала в карманном зеркале свою причёску. — Варя тоже первогодка, — напомнила Алёна, возвращая зеркало сестре, и с недовольным прищуром посмотрела на жениха. — У неё есть жених, — моментально и категорично ответил Влад. — Я не виноват, что ему всего шестнадцать. Алёна и Влад ушли, а Варя осталась в комнате. Она не хотела навязываться, поэтому вежливо отказалась, сославшись на усталость после дороги. Алёна не стала настаивать, а Влад был только рад. Варя до темноты просидела за учебниками и легла спать, соседку она так и не увидела.***
Варя спала неспокойно, постоянно ворочалась. Когда луна скрылась за тучами, а комната погрузилась во мрак, Варя резко открыла глаза. По телу стекал холодный пот. Варя не могла пошевелиться и просто смотрела в потолок. Это был кошмар? Варя не могла вспомнить, что ей снилось. Она могла сказать лишь одно: это точно не что-то хорошее. Когда Варя наконец смогла прийти в себя, она повернулась к стене спиной и едва не вскрикнула от ужаса: перед ней, в метре от неё, в окружении серебристых искр горели жёлтые глаза. Пугающие, звериные, смотрящие прямо на неё. Варя зажмурилась, а когда открыла никого уже не было. — Кошмар? — послышался безразличный утверждающий женский голос у окна. Кто-то спрыгнул на пол и похлопал в ладоши, зажигая яркие огоньки вокруг себя. Диана. Варя нисколько не удивилась этому: голос показался знакомым. Диана её соседка или ей что-то нужно? Варя решила оставить этот вопрос на потом и сначала уточнить другое. — Там, — тихо сказала Варя и указала соседскую кровать, — кто-то был. Магический зверь. Кажется, кошка. — Ни понимаю о чём ты, — с притворным удивлением ответила Диана. — Мы здесь одни. Я первогодка, не забывай, мне не хватит знаний и сил, чтобы признать его. Ложись спать, тебе показалось. Диана хлопнула в ладоши, и комната вновь погрузилась во мрак. Послышались удаляющиеся шаги, открылась-закрылась дверь и вскоре Варя заснула. Кошмар в этот раз ей не снился.