15.11.1781
На следующий день Алёна застала Варю спящей и решила её не будить. Диана отсутствовала, но Алёна этому нисколько не удивилась. Варя говорила, что соседка почти не появлялась в комнате. Даже не ночевала в ней. По МИСу ходили слухи, что Диана почти не покидала библиотеку приёмные часы и отцовский кабинет ночью. Что-то усердно изучала. Говорили, что Диане вновь собирали комиссию. В прошлом году это закончилось исключением. В пометках Дианы значилось, что к основам магии стоит повторить призыв вестника. Странное дополнение с учётом то что этого предмета в пропущенный Алёной день не было. Впрочем, Алёна быстро вспомнила, Андрей Викторович папа Дианы. Возможно, она узнала программу у него. Только вот зачем Диана это сделала, Алёна так и не поняла. Диана как-то подозрительно пыталась сблизиться с императорской семьей и Алёну это настораживало. Интуиция редко подводила её. Что-то здесь определённо не чисто. Только вот что — непонятно. Разбираться Алёна в этом не хотела. — Рассаживайтесь на места, желательно по двое. Сегодняшний урок посвящен вестникам, — начал Андрей Викторович и обвёл учеников оценивающим взглядом, навскидку прикидывая количество человек. Нечетное. — Алёна, боюсь тебе не хватит пары. Можешь потренироваться отправлять вестники своей сестре. Варвара сейчас отдыхает, это не вызовет никаких неудобств. Но в первой же вестнике пометь, чтобы ответ прислал кто-то другой. Диана или Саша, кто будет рядом. — Хорошо, — ответила Алёна и отсела за свободную парту, по левую руку по привычке появился Огонёк. Так было даже лучше. Отправлять вестника на расстояние конечно сложнее, но незнакомцу не проще. Заодно Алёна сможет убедиться, что с Варей всё хорошо. Алёна положила перед собой лист бумаги, достала из сумки перьевую ручку и чернила. Андрей Викторович что-то рассказывал о написании вестника, но Алёна его не слушала. Она и так знала всё необходимое ей. Собрать воздушные искры на кончиках пальцев, представить лицо получателя, проговорить его титул при наличии или полное имя и записать его на бумаге, причем особенности речи и ошибки в написании никак не влияли на отправку. Далее текст, который стоит озвучивать при написании и последнее — подпись. Она могла быть любой. Полное имя, титул, прозвище… Кто-то использовал какие-то особые знаки. Главное не отвлекаться во время написания, поэтому необходимо чётко знать то, что хочешь написать. Лист потом как-нибудь складывали. Кто-то предпочитал традиционный конверт, кто-то какую-то фигурку. Алёна занесла ручку над листом бумаги и задумалась. Что ей написать? Спросить Варю о самочувствии? Пожелать ей скорейшего выздоровления? Просто сказать о задании? Алёна не знала, что выбрать. Её взгляд скользнул по правой руке, не замечая, как с конца ручки капнули чернила, и остановился кольце. Не на семейной реликвии, а на помолвочном. Алёна подняла голову и посмотрела куда-то вдаль, перед глазами появился образ Алексея, ведь это было его кольцо… То, что вручил ей Влад, пылилось в шкатулке. Об этом не знал никто, даже Варя. Алёна поменяла кольца при первой же возможности. Она даже знала почему. Просто так ей было комфортнее. Всё равно никто не заметит разницы: кольца слишком похожи и отличаются разве что размером камней и то незначительно. Наследник Первого княжества князь Алексей. Алёна едва улыбнулась и даже не заметила, как чернильная клякса сложилась в слова — озвученное имя получателя. Он простил её? Или извинился просто из вежливости? Алёна с радостью бы вновь заключила с ним помолвку, но… Клякс становилось всё больше, все её мысли складывались в слова на бумаге. Алёна не обращала на это внимания. Есть ли у него кто-то? Можно было бы посмотреть по кольцам, но Алексей заметил бы это. Он знал о такой привычке у Алёны. Нет, о чём она вообще думает?! Алёна, невеста князя Владислава — напомнила она себе. Алёна резко опустила ручку в чернила, чуть не пролив их, и, не глядя, смяла лист. Очевидно, что он был заляпан. Алёна уже намеревалась положить шарик на край стола, но он неожиданно исчез. Просто испарился! Как вестник… Алёна вмиг вспомнила о чём она думала. Полное имя, содержание, подпись и напоследок она сделала «фигурку»… Но она же не использовала магию! Взгляд сам собой упал на Огонька. Воплощение воздуха и огня, слабо контролируем… Алёна только сейчас поняла, что произошло. Она с помощью Огонька написала вестника… Алексею. С мыслями о том, что не против восстановить их помолвку… Позорище. Алёна приложила руки в пылающим от стыда щекам. Остается лишь надеяться на порядочность Алексея… Алёна не могла просто так взять и уйти с урока. К тому же она даже не знала, где Алексей. На всякий случай Алёна написала второй вестник с просьбой, чтобы Алексей не читал первый. Но слабо верилось, что он возьмёт сначала правильный. Скомканный лист привлечет куда больше внимания и с большей вероятностью будет прочитан первым. У Алексея был урок истории. Невыносимо скучный и неинтересный. То, что они проходили, Алексей и так знал: при подготовке к поступлению он выучил всё что нужно и даже больше. Алексей старался поступить к Медведям и опозорить, как говорил Влад, их семью воинов. Алексей привык быть лучшим, привык принимать рациональные решения и понимал, что, поступив к низшим волкам, он опозорит семью ещё больше. Алексей бы и дальше делал вид, что ему очень интересно слушать и всё это для него очень познавательно, но перед ним появился скомканный лист бумаги. Вестник. Весьма оригинальный вестник. Алексей никогда ранее не видел, чтобы кто-то использовал фигурку «смятый лист». Это как-то… Странно? Но не ему судить причуды других. Алексей решил и даже играть порядочного ученика, поэтому не притронулся к вестнику до конца урока. Позже пришёл и второй: сложенный лист. Лишь дождавшись, когда в классе никого не останется, Алексей притронулся к первому, более интересному, вестнику, вливая в него немного магии воздуха, чтобы комок раскрылся и стал рассказывать свое содержание голосом отправителя. Алёна? Зачем ей писать Алексею и делать такую странную фигурку? Обычно Алёна предпочитала просто сложенный вчетверо лист, как второй вестник. Получается оба от неё? «Наследник Первого княжества князь Алексей, Он простил меня? Или извинился просто из вежливости? Я с радостью вновь заключила бы с ним помолвку, но… Есть ли у него кто-то? Можно посмотреть по кольцам, но Алексей сразу это заметит. Он знает о моей привычке оценивать украшения. Нет, о чём я вообще думаю?! Алёна, невеста князя Владислава!» Странная манера письма… Больше похоже на мысли вслух, чем на связанный текст. Алексей перечитал его ещё раз, в надежде, что он что-то не так услышал. Нет, всё так. Действительно, мысли вслух… Да и подпись странная. Алёна всегда использовала просто «цесаревна Алёна» и предпочитала точку, как и многие. Ещё и скомканный лист. Похоже этот вестник всего лишь недоразумение, правда непонятно как он был вообще отправлен… Алексей услышал стук приближающихся каблуков, влил в вестник ещё немного воздушных искр и тот сгорел. Обычное недоразумение, не стоит придавать ему значения. Вряд ли бы Алёна хотела, чтобы Алексей это прочитал. На пороге появилась запыхавшаяся Алёна, она остановилась лишь на мгновение, чтобы найти Алексея, и быстро оказалась рядом с ним. Взгляд Алёны скользнул по столу, видимо в поисках «недоразумения», и на лице отразилось растерянность. — Ты прочитал его?! — с опаской выкрикнула Алёна и, наплевав на все правила приличия, схватила Алексея за плечи и посмотрела на него. Отблескивающие оранжевым глаза… Алёна была очень встревожена, и Алексей понимал, что логичнее успокоить её ложью, но… — Да, — чётко сказал Алексей, понимая, что Алёна в любом случае догадается. Не мог же вестник просто так исчезнуть? Щеки Алёны покрылись румянцем, она спешно отпустила Алексея и опустила глаза. Взгляд по привычке скользнул по левой руке, и она едва заметно улыбнулась, не заметив на ней кольца. Алексей заметил это, но не стал напоминать Алёне, что помолвочное кольцо теперь он, как наследник и следующий Первый князь, носил на правой. Алексей по привычке поднял руку, намереваясь погладить Алёну по голове как в детстве, но вовремя себя одёрнул. Нет, их помолвка в прошлом. Пора уже забыть об их отношениях. — Прости, — прошептала Алёна и исчезла также быстро, как и появилась. Позорище! Зачем он это прочитал?! Алёна не могла оставаться рядом с Алексеем из-за произошедшего. Ещё не хватало, что он узнал, что она носила его кольцо! Но у Алёны не было времени справиться с нахлынувшими чувствами, пришлось идти на следующий урок. Алексей из любопытства прочитал и второй вестник. Он действительно был от Алёны, но был написан коряво и неразборчиво, в спешке и явно на эмоциях. Всё же сначала надо было прочитать его… Тогда Алёне не пришлось бы краснеть. Алексей написал ей лишь «прости» и подписался как в детстве просто «Алекс». «Наследник Первого княжества князь Алексей, Алекс, не читай вестник-комок! Я… Я случайно его отправила! Это просто недоразумение! Я… Просто ошиблась! Оно… Оно предназначалось Владу, Алекс! Просто… Просто я представила тебя и… Перепутала ваши титулы! Алекс, пожалуйста! Там… Там слишком личное! Цесаревна Алёна.»21.11.1781
Несмотря на своё обещание восполнить пропуски Вари, Диана за неделю ни разу не занималась с ней. Эту задачу взял на себя Саша. К слову, Варя была этому даже рада. Рядом с Дианой она чувствовала себя дурочкой, которая не понимала очевидных вещей. Тон Дианы намекал на это, а её пояснения говорили об этом уже прямо. «Об этом знает даже пятилетний!» — буквально читалось в её интонации и это угнетало Варю. Анжелика никогда не объясняла ей тонкостей зелий, не считала это нужным, да и Елена на этом никогда не настаивала. Лишь применение и без всяких подробностей его приготовление. Всё, что мог узнать любой сказанец из книг и справочников. Потому что Варя не зеркалка, ей это всё не нужно, она могла рассказать лишнее кому-то вне Третьего княжества. А подобные секреты было необходимо держать в тайне. Лишь из уст в уста, от учителя-зеркальца к ученику-родственнику или реже ученику-знакомому. И лишь от Саши, даже не от Дианы, Варя наконец узнала почему всё её зелья были неудачными. Всё оказалось до смешного просто. Сначала Варя даже не поверила. В самом деле, разве может быть причина настолько нелепа? Магия. Всё зелья надеялись магией. Это был самопротекающий процесс над которым зеркальцы, и сказанцы тоже, даже не задумывались. Это было естественно: во приготовления искры попадали в котёл, они и наделяли зелья магическими свойствами или усиливали их действие. Но магия Вари была нестабильна. Не так как у Ярослава Зеркального из-за противоречивости природы, а иначе — из-за адарённости. Саморазрушение не позволяло искрам покидать тело, вызывая некую неправильность. Но Саша предпочитал называть это «нестабильность». Варя не спорила с ним, зеркальцу виднее. Но благодаря этим познаниям она впервые самостоятельно приготовила зелье. Не совсем удачное, но и не провальное как раньше. Почти не провальное… Это был очередной урок зельеварения, первый с «выходных» Вари. Диана вновь присутствовала на нем. Снежка, как всегда, присоединилась к Марье. Варя решила применить полученные знания на практике. Варя подогнала к кончикам пальцев искры, воздушные и огненные, и попыталась наделить ими зелье. Глаза Дианы как-то странно блеснули и она, положив на стол до побеления сжатые кулаки, отвернулась. Чуть постояв так, Диана резко взмахнула ладонью к себе и рядом оказалась рассеянная Снежка, едва не выронившая от неожиданности склянки. Диана отобрала их и перенесла на стол Марьи, а после, ни сказав ни слова, покинула класс. Снежка последовала за ней. Варя проводила их взглядом, не понимая, что произошло. Диана разозлилась из-за того, что Варя узнала лишнее? Но как Диана узнала, что Варя делала? Подобное невозможно почувствовать. Диана ей даже не родственница. Варя отвлеклась и забыла о зелье. Всего на минуту! Но этого хватило. В лаборатории раздался взрыв. Оглушительный, но, к счастью, немасштабный. Пострадал лишь котелок Вари, а она от испуга упала на пол. Что произошло? Она ведь не теряла контроль над искрами… Наделение зелий искрами требует чего-то большего? — Варя, спокойно, всё хорошо, — успокоила её Ядвига Петровна и помогла подняться. — Не надо подавлять магию. Можешь посидеть, видимо твоя магия всё ещё нестабильна. — Нет, всё хорошо, — заверила её Варя и направилась к Марье. Варя не может показывать свои слабости. Это точно плохо скажется на её репутации. Елене это не понравится. Она и так была зла из-за «отстранения», из-за чего вечер субботы Варя просидела в подвале, как в детстве. Подавлять? Но Варя ничего не подавляла… Она совершенно не понимала, о чем говорила Ядвига Петровна. Марья переставила склянки, взболтала содержимое одной из них и посмотрела на Варю. Странно, оценивающе. Один словом — по-дриадски. — Отблеска нет, — сказала Маша на чистом сказанском, очень сильно удивив этим Варю. Она сначала даже не поняла слов дриады, не ожидая от неё такого. Марья демонстративно продолжила говорить зелье, показывая, что не намерена продолжать разговор. Отблеска? Варя прислушалась к ощущениям. Она не подавляла магию… Напротив, Варя чувствовала необычайную легкость. Варя не могла объяснить это ощущение, но оно было ей непривычно и оттого причиняло некий дискомфорт. В этот раз Варя не стала рисковать и просто подавала Марье нужные ингредиенты, изредка зачитывая вслух рецепт на сказанском. Варя даже не задумывалась, что Марья могла не понять её, просто не придавала этому значения. Но, к счастью, Марья прекрасно понимала сказанский, иначе бы просто не смогла учиться в МИСе. После урока Варя зашла к Андрею Викторовичу, намереваясь спросить его о пропущенных занятиях. Любая практика на пропущенной неделе ей была запрещена, но это не обозначало, что пробелы не должны быть восполнены. Андрея Викторовича Варя не застала, но вот его дочь… — Диана, ты третий день толком не спишь. Отдохни хоть сегодня, — услышала Варя настойчивый мужской голос из лаборантской. — У меня экзамен завтра! — возразила Диана и что-то с грохотом упало. — Я не могу его провалить! — Если ты не отдохнёшь, то ты точно его провалишь! Хочешь на физических нормах упасть в обморок от переутомления? — не повышая тон, спросил Даня и в этот момент Варя постучала в лаборантскую. Варя слышала часть их разговорила и не видела смысла это скрывать. — Только попробуй подговорить Алекса не танцевать со мной! Ваша лавка вмиг потеряет всех покупателей! — пригрозила Диана, открывая дверь, одарила Варю недовольным взглядом и быстро покинула кабинет. Из лаборантской вышел Даня, проводил невесту взглядом и обреченно вздохнул. Он не собирался делать ничего подобного. Диана не смогла бы найти себе достойного партнёра для танцев за один день. Достаточно близко она знала только братьев Мороков. Но к Владу, по понятным причинам, она бы не пошла. А Вячеслав, тот с кем Диана училась танцевать и тренировалась по выходным, ещё не учился в МИСе. Себя и других простолюдинов Даня в расчёт не брал из-за недостаточного мастерства. Портить оценки Дианы, от которых зависело её дальнейшее обучение в МИСе, Даня не собирался. Слишком высоки цена и ответственность. — Что-то хотели, Варвара? — спросил Даня, повернувшись к ней. — Андрея Викторовича сейчас нет МИСе. — Хотела спросить за пропущенные занятия, — прошептала Варя и развернулась к выходу. — Варвара, — окликнул её Даня, вынуждая повернуться. — Не нагружайте сейчас Диану. Она не сможет вам помочь.