Лунный маскарад / Moonlit Masquerade

Она была измотана. И именно это происходит, когда ты вообще не спишь. Луз с трудом могла держать глаза открытыми во время уроков для бардов. Если бы не постоянные громкие звуки и музыка, которые часто доносились из коридора, где размещались ученики бардовой дисциплины, она, вероятно, отключилась бы задолго до обеда. Она устало вздохнула, выбирая себе обед — Луз была так занята, пытаясь заставить себя двигаться этим утром, что совершенно забыла собрать свой обед сегодня, и ей пришлось взять что-то в школьной столовой. Не то что бы то, что они бросили ей на поднос, хоть как-то помогало её и без того несуществующему аппетиту. Факт того, что что бы это ни было, оглядывалось на нее, не помогал вдвойне. Она, нахмурившись, оттолкнула поднос. Гас и Уиллоу обеспокоенно взглянули со своей стороны стола. Гас пожал плечами, а Уиллоу оглянулась на их обычно энергичную подругу. — Ты в порядке, Луз? — неуверенно спросила она. — А? — Луз взглянула вверх, устало моргая. — О, да, я в порядке, просто вчера ночью я мало спала, вот и все, — она улыбнулась, но это потребовало заметных усилий, и Луз сразу поняла, что Уиллоу на это не купится. — Логично, — ответил Гас прежде, чем растительная ведьма успела что-то сказать. Маленькая улыбка, расползавшаяся по лицу Луз, была искренней, когда она посмотрела на своих друзей. Благослови Гаса. Она знала, что Уиллоу не так легко обмануть, но, к счастью, у нее не было уроков по растениям до завтра. Возможно, сегодня она выспится и не будет так сильно походить на нечто, что покромсал Хути. Она хотела поговорить со своими друзьями, действительно хотела, но она не знала, что сказать, она даже не совсем понимала, что случилось. Прошлой ночью она лежала в постели, уставившись в потолок, пытаясь понять, почему она внезапно не могла перестать думать про Эмити Блайт. То, как ведьма улыбалась или смеялась, то, как золотые глаза загорались по разным причинам. От этих мыслей у нее скрутило живот, как будто она выпила стакан молока. Прежде чем она осознала это, солнце начало показываться в ее окне, и пора было в школу. Ей удалось избежать Эмити, дождавшись звонка, и только потом зайдя в здание; она опаздывала на свой первый урок, но некоторые вещи требуют жертв. Обед закончился, и она поспешила на уроки оракула, на короткое время попрощавшись с друзьями; Уиллоу посмотрела на нее взглядом, который Луз сознательно проигнорировала. Она знала, что за нее просто волнуются, но она действительно не хотела говорить об этом прямо сейчас, да и что бы она сказала? «Извини, я просто устала, потому что не спала; я была слишком занята: волновалась из-за того, что не могла перестать думать об Эмити всю ночь». Черт, она даже не собиралась думать, как Уиллоу и Гас отреагируют на это. Остаток дня прошел в сонном тумане, в какой-то момент она, должно быть, заснула, потому что мгновение — и крик звонка заставляет ее вскочить со стула и рухнуть на пол неуклюжей кучей. Прекрасно. Она поднялась и собрала свои вещи, прежде чем медленно направиться к выходу из школы. В ее голове было пусто, за исключением тихого, бессонного напряженного белого шума, наполнявшего ее голову, как будто статика на одном из сломанных телевизоров, которые Ида пыталась продать на рынке. Она слишком устала, чтобы сейчас даже думать об Эмити, она могла думать только о своей кровати. — Привет, Луз. Она вздрогнула, статика исчезла из ее разума, когда она повернулась к знакомому голосу, зовущему ее по имени: в ее животе что-то перевернулось. Эмити шла к ней по ступенькам с книгами в руках, и с легкой улыбкой на губах. — О-э-эй, Эмити! — она нервно улыбнулась, когда младшая из Блайтов остановилась перед ней. — Я не видела тебя сегодня утром, должно быть, мы разминулись. — Ох, я, эм, опоздала, — Луз нервно пожала плечами, играя с ремешком своей сумки, глядя куда угодно, только не на ведьму: она почувствовала, что ее лицо начинает нагреваться против воли. Выражение лица Эмити стало обеспокоенным, когда она наконец рассмотрела, как выглядела Луз. Лицо девушки, казалось, поникло, а область под глазами была покрыта тенями, как будто она не спала несколько дней; обычно яркие карие глаза были тусклыми и туманными. — Ты в порядке? Ты выглядишь не очень хорошо, — обеспокоенность в ее голосе была ощутимой, и из-за этого у Луз все скрутилось в животе. Она нахмурилась, все еще не в силах встретиться взглядом с подругой. — Вообще-то нет, я не очень хорошо себя чувствую, мне пора! — она повернулась и рванула, и даже если Эмити звала ее, то она уже не слышала, потому что бежала прямиком к совиному дому. — Луз дома! — Хути завизжал, распахивая дверь для нее. — Спасибо, Хути, — тихо пробормотала она, проходя через пустую гостиную. Девушка бросила сумку на пол и упала лицом вниз на диван, прежде чем издать разочарованный вопль в подушки. — О, ты уже дома, как дела в школе, малыш? — Ида выглянула из кухни, чтобы посмотреть на источник шума в гостиной. Луз снова простонала на диване, прежде чем сесть и посмотреть на свою наставницу. Двухцветные глаза моргнули. — Йоуза, что с тобой? — спросила она, как только увидела лицо Луз, входя в комнату. — В том-то и проблема, я не знаю! — она в раздражении всплеснула руками, увидев, что Ида села рядом с ней. — Я не спала всю ночь и не могла сосредоточиться весь день; я не могла перестать думать о ней! — О ней? О ком? Луз моргнула, лицо покраснело, когда она поняла, что только что сказала; ее взгляд скользнул к Иде, которая смотрела на нее выжидающе. — Э… — она закусила губу. — Кто-то из детей задирает тебя? Нам нужно кого-нибудь скормить Хути? — нахмурившись, спросила Совиная Леди. — Нет, нет… Нам не нужно никого скармливать Хути, — Луз покачала головой. — Я вообще не спала прошлой ночью… Я… — она взглянула на Иду, которая ободряюще смотрела на нее. — Я не могла перестать думать об Эмити, — призналась она, теребя пальцы. — Что ты имеешь ввиду? Думала о ней как? — Ида, нахмурившись, почесала затылок. Если возможно, уже покрасневшее лицо Луз покраснело еще больше при мысли, что ей нужно будет озвучить это в голос. — Типа… какая она умная и классная! Она так хороша в магии и граджби, и она такая красивая… — ее оборвал смех Иды. Луз посмотрела на свою наставницу, покраснев, когда Ида запрокинула голову и взвыла от смеха. — Что тут смешного?! — она потребовала. — Что за бедлам тут происходит? — спросила Лилит, стоя у входа на кухню с чашкой в ​​руке и с любопытством глядя на них. — Луз тут попала, и прямиком в младшую из Блайтов, — сумела фыркнуть Ида между смехом. — О? — Лилит приподняла бровь, когда ее взгляд повернулся к Луз; она выглядела слегка удивленной. — Попала? В каком смысле? — Малыш, я знала, что ты можешь быть туговата порой, но давай, — усмехнулась Ида, вытирая слезы, собравшиеся в уголках ее глаз. — Ты влюблена в Эмити, такое случается, — Ида улыбнулась своей ученице, взъерошив ее волосы. — Влюблена?! Мы друзья, я не влюблена! — Луз вскочила так, будто ее обожгли; лицо чувствовалось горячим; сестры смотрели на нее с легким весельем, а она сама глядела на них удивленно. — Ты не спала всю ночь, потому что думала о том, какая она умная… — Ида встала с дивана и положила обе руки на бедра. — Ну… — промямлила Луз. — Какая она классная… — продолжила Ида. — Она… — вскрикнула Луз. — И какая она красивая. — Ида ухмыльнулась, наклонившись вперед. — Я… — прохрипела Луз. — Возможно ли, что даже пребывание рядом с ней заставляет тебя нервничать, волноваться, краснеть? — спросила Лилит перед тем, как сделать глоток чая, но не сводя взгляда с Луз, наблюдая через край чашки. От этого предложения лицо Луз действительно покраснело. В ее мозгу начали быстро мелькать мысли о том, как она взаимодействовала с Эмити. Эмити помогает ей с домашним заданием в классе, смеется, когда обедает с ней, Гасом и Уиллоу… спасает ее от потенциального разреза пополам в граджби… Гром! Несмотря на битву с ужасным монстром страха, она выглядела такой счастливой и красивой, когда они танцевали… Глаза Луз расширились, ее лицо стало невероятно багровым. — Вот оно… — ухмыльнулась Ида, ожидая приближающегося взрыва. — Ах, черт возьми, я влюблена в Эмити! — она хлопнула руками по лицу, выглядя напуганной от внезапного осознания. — Вот оно! — Ида положила руку на плечо своей ученицы и прижала к себе. — Ах, юная любовь, я помню это, как будто оно было вчера, — задумчиво вздохнула ведьма, глядя вдаль, словно она что-то вспоминала. — Любовь?! — Луз вскрикнула. Лилит закатила глаза, наблюдая, как Ида сжимает потрясенного человека. — Идалин, ты ее пугаешь, — протянула Лилит. — Хм? — она взглянула на Луз, которая, казалось, была на грани гипервентиляции. — Ох, и вправду, — пробормотала она. — Эй, не переживай, малыш, это просто небольшая влюбленность… ну, может быть, большая… — усмехнулась она, увидев, насколько красной была девушка. — Я-я не могла влюбиться в Эмити, мы друзья! — она настаивала. — Так это всегда и начинается… — Ида понимающе кивнула. — Вы начинаете как друзья, а потом начинаете узнавать, что у вас есть много общего. — Кто посмел потревожить короля демонов?! Что здесь происходит? — Кинг вошел в комнату. — У Луз подростковый кризис, — ответила Ида. — Ме… — Кинг не выглядел впечатленным, потому ушел наверх по лестнице. — Что я буду делать? — Луз тревожно запустила руки в волосы. — Ну, исходя из моего предыдущего опыта и по моему мнению, у тебя есть два варианта, — Ида подняла два пальца. — Какие? — Луз с надеждой посмотрела на старшую ведьму. — Ты можешь сбежать и начать новую жизнь где-то на Колене, или мы можем избавиться от нее… — предложила она. — Что? Нет! Ни то, ни другое! — крикнула она. — Идалин! — одновременно отругала Лилит. — Что? Она сама сказала, что не может влюбиться! — она подняла руку. — Я просто имею в виду… я… — Луз сама не поняла, что имела в виду, но она определенно не собиралась убегать от Эмити, и она действительно не хотела, чтобы кто-то «избавился от нее». — Я просто не знаю, что делать… — Ты могла бы начать добиваться её, — предложила Лилит, выгнув бровь, как будто это был наиболее очевидный ответ. Луз замерла от предложения. — Думаю, что это тоже вариант, — Ида пожала плечами. — Если тебе нравится подобное, — она почесала нос, и Лилит закатила глаза. — Я, эм, думаю, что мне нужно просто прилечь… — пробормотала Луз; внезапно, вся усталость за день обрушилась на нее, как сошедший с путей поезд. — Конечно, малыш, — Ида похлопала ее по плечу, сочувственно глядя на свою ученицу. Она смотрела, как девушка поднимается по лестнице, и прислушалась к закрытию двери, прежде чем покачала головой со смешком. — Это будет интересно… — сказала ведьма, качая головой. — Отчего? — Лилит приподняла бровь, глядя на сестру. — Потому что эта девчушка сохнет по Луз уже несколько недель, — сказала она, как будто это была самая очевидная вещь на всех Кипящих Островах; когда она вернулась на кухню, Лилит следовала за ней. — Почему ты ей этого не сказала? — она нахмурилась, когда Ида покачала головой, возвращаясь к пузырящемуся зеленому котелку со слизью, которую она смешивала, до того, как Луз вернулась домой. — Не, им нужно разобраться в этом самостоятельно. Этот ребенок храбрее, чем большинство людей, которых я знаю, и теперь, когда она разобралась в своих чувствах, возможно, они чего-то и смогут добиться; иначе на это просто будет больно смотреть, — она нахмурилась. Наверху Луз со вздохом упала на свой спальный мешок, она с трудом могла держать глаза открытыми, хотя ее разум гудел от этого нового осознания своей влюбленности в Эмити. Она закрыла лицо руками и застонала. Что она будет делать? Она не могла просто «добиваться» ее, как предлагала Лилит… Могла ли? Эмити подумала бы, что это странно? В прошлом году она смирилась с тем, что она би, после долгого и неловкого разговора с мамой, но на самом деле она до сих пор ни в кого не была по-настоящему влюблена, черт возьми, у нее даже не было друзей в человеческом мире, а уж тем более каких-то любовных интересов. Никто не хотел даже дружить со странной девушкой, у которой были «запасные змеи», не говоря уже о том, чтобы встречаться с ней. Она нахмурилась, глядя в потолок. Здесь все было по-другому, правда? У нее были друзья, конечно, она все еще была изгоем для большинства учеников, будучи единственным человеком и все такое, но никто на самом деле не думал, что она странная, у нее были одноклассники, у которых было шесть рук или просто гигантский глаз вместо головы, по сравнению с ними она была довольно обычной, фактически, если бы у нее были просто заостренные уши, никто бы даже не взглянул на нее дважды. Ей нужна была помощь. У Иды были хорошие намерения, но она прекрасно себя чувствовала даже будучи изгоем; и, хотя сама Луз соглашалась с мыслью, что она всегда будет на грани того, чтобы быть изгоем, независимо даже от мира, в котором она живет, что, в основном, ее устраивало, но девушка все еще хотела иметь свое место, принадлежать где-то. Теперь, когда у нее, наконец, было это, действительно ли она хотела рискнуть одними из этих драгоценных отношений, потому что одна из ее друзей была такой умной, крутой и милой? — Ухх! — Луз беспомощно пинала ногами воздух. — Нгхх, почему ты такая громкая, разве ты не видишь, что я пытаюсь заснуть? Она вздрогнула, повернув голову и увидев Кинга, свернувшегося калачиком в кучке ее одежды, с открытым глазом, смотревшим на нее, но, несмотря на его слова, он совсем не выглядел раздраженным. — Я просто устала… — солгала она, не желая больше об этом говорить. Крошечный демон фыркнул, встал и подбежал к ней. Он плюхнулся рядом и свернулся клубком. — Тогда засыпай… — проворчал он. Легкая улыбка коснулась ее губ, когда она провела рукой по его шерсти. — Да… — пробормотала она, откинув голову назад, чтобы посмотреть в потолок, прежде чем закрыть глаза и попытаться отогнать все свои противоречивые мысли. Через несколько минут она заснула.

~ ~ ~

Луз проснулась, чувствуя себя намного лучше, чем вчера, хотя все еще не знала, что делать со своей влюбленностью. По крайней мере, сегодня она не будет одна. В четверг у Луз были уроки с Уиллоу. Она пыталась вести себя более непринужденно и оптимистично, чем вчера за обедом, но Уиллоу, похоже, все равно довольно быстро уловила ее не слишком бодрое настроение. — Итак, ты хочешь сказать мне, в чем дело? — спросила она, когда они стояли в несколько изолированном углу оранжереи, тщательно подрезая пару лилий-горгулий. — Почему ты думаешь, что что-то не так? — Луз нервно рассмеялась, успев отдернув пальцы, прежде чем один из красных цветов смог щелкнуть зубчатыми лепестками вокруг них. Она зыркнула на него. — Давай, Луз, ты действительно не была похожа на себя в последнее время, ты же знаешь, что можешь поговорить со мной, правда? — спросила Уиллоу с улыбкой. Луз нахмурилась, отрезая ножницами еще одну мертвую ветку извивающегося и рычащего демонического растения. — Конечно, я знаю… — наконец сказала она. — Я думаю, я просто… смущена? — это определенно было частью того, как она себя чувствовала. Нервная, тревожная, неуверенная? Это тоже. — Все в порядке, — снова заверила ее Уиллоу. Луз издала нервный мычащий звук, и огляделась на других учеников, ни один из которых не был достаточно близко, чтобы действительно подслушать их, если они говорили тихо. — Я… влюбилась… — наконец призналась она, щеки порозовели. Лицо Уиллоу озарилась яркой улыбкой. — О, это здорово, Луз! Ничего страшного, — заверила ее подруга. — Это не самая смущающая часть… — Луз пробормотала, с тревогой оглядываясь по сторонам. Как люди на Кипящих Островах вообще относились к романтическим чувствам к представителям своего же пола? Она знала, что в человеческом мире отношение, в целом, разное, но здесь как? Хуже? Она тяжело сглотнула. Уиллоу была ее подругой, и у Уиллоу было два отца, так что даже если бы здесь относились хуже, она бы все равно поняла. — Это девочка, — призналась она, прощупывая почву перед тем, как сказать Уиллоу, кто это на самом деле. Уиллоу нахмурилась, странно глядя на нее. — Почему это должно смущать? — Я не знаю, это просто… в человеческом мире есть много мест и людей, которым ДЕЙСТВИТЕЛЬНО такое не нравится… и они даже… убивают людей из-за этого, — скривилась она, и шок было легко увидеть на лице ведьмы. — Что?! Почему?! Луз беспомощно пожала плечами, в ее животе вспыхнул оттенок гнева, она не была уверена, что сможет действительно объяснить, как разные религии и политика влияют на культуру в ее мире, и, даже если бы она могла, это, вероятно, заняло бы гораздо больше времени, чем было у нее в классе. — Просто, так оно и есть… — она ​​замолчала, и Уиллоу, казалось, поняла, что Луз не может ответить на ее вопрос, хотя все еще выглядела обеспокоенной этим, и Луз не винила ее. — Ну, здесь все не так, я думаю, что никого попросту не волнует это, — сказала она, и Луз расслабилась в облегчении, и Уиллоу поняла. — Тебе не нужно волноваться из-за этого, Луз. — ведьма похлопала другую девушку по плечу. — Это облегчение, — она кивнула, но остановилась, закусив губу. Как там говорилось в поговорке: «Назвался груздем — полезай в кузов»? — Есть еще кое-что… — она ​​замолчала, нервно глядя на Уиллоу, но та только ободряюще улыбнулась. — Это Эмити. — Что?! — она уронила ножницы и уставилась на Луз, как будто та отрастила еще одну голову. Блеклый румянец Луз вернулся, когда она отдернулась от громкого крика Уиллоу. Уиллоу быстро успокоилась, увидев, что Луз напряглась. — Эмити? — спросила она гораздо тише. Луз кивнула, почесывая затылок. Где-то в глубине души Уиллоу подумала, что если бы Эмити могла услышать это, она бы потеряла сознание от чистой радости. — Ты злишься? — нервно спросила латина, что быстро вернуло Уиллоу к разговору, ее удивление сменилось замешательством. — Что? С чего бы мне злиться? — она моргнула. — Ну, я знаю, что у вас с Эмити по-прежнему не самые лучшие отношения… — Луз неуверенно замолчала. О, поверьте, Луз беспокоится о чем-то подобном. — Я удивлена, — признала ведьма. — Но я не злюсь, Луз. Мы с Эмити разбираемся с этим, но это только между нами, и это не должно повлиять на ваши отношения. Лицо Луз вспыхнуло от этого слова. — Ты поэтому была расстроена? Из-за того, что влюбилась в Эмити? — тихо спросила она, и Луз кивнула. — Да… и я не уверена, что мне с этим делать… — она взмахнула ножницами в руке. — Ну… она тебе нравится… почему бы тебе не предложить ей встречаться? — предложила Уиллоу, пожимая плечами. — Разве это не то, что делает большинство людей? — Я не могу просто взять и предложить ей встречаться! — Луз вскинула руки, широко раскрыв глаза, и выглядела почти испуганной. — Мы друзья, и она такая классная… — она остановила себя. «Эмити определенно умерла бы, будь она здесь», — подумала Уиллоу, забавляясь. — Да и какие у меня шансы? — угрюмо спросила Луз, глядя в пол. Уиллоу действительно хотела рассказать Луз об Эмити, но остановилась — она не могла. — Ну… ты не узнаешь, если не попробуешь, — наконец сказала ведьма, улыбаясь. Луз моргнула в ответ, широко раскрыв глаза. — Ты… ты правда думаешь, что я должна попытаться с Эмити? — тихо спросила она, оглядываясь на других учеников в оранжерее; ее голос был полон недоверия, отчего Уиллоу почти грустно улыбнулась своей подруге. — Да, Луз. Я думаю, что стоит, я знаю, что вы друзья, но, зная Эмити, она никогда не захочет не дружить с тобой, даже если она не ответит на твои чувства взаимностью, а если ответит, то вы станете нечто большим, чем просто друзьями, — она протянула руку и положила ее на плечо девушки-человека. — Но… как насчет того, кто ей нравится? Был же кто-то, кого она хотела пригласить на Гром, но боялась, что ее отвергнут… — неуверенно сказала Луз. Она хотела, чтобы ее друзья были счастливы, и она действительно хотела этого для Эмити, было бы эгоистично пытаться встать на пути Эмити и того, к кому она уже испытывала чувства. Уиллоу потребовалась вся ее сдержанность, чтобы не рассмеяться. Она любила Луз, и девочка была слишком заботливой и самоотверженной, но при этом немного тугой. — Ну, говорят же, что любовь — это война? — Никто ничего не говорил о любви! — Луз задохнулась, сжимая ножницы; лицо ярко-алого цвета, что заставило Уиллоу хихикать. — Я просто имею в виду, что иногда нужно бороться за что-то, если ты действительно этого хочешь. Тебе нужно показать Эмити, почему она должна смотреть на тебя, а не на кого-то еще. Ты веселая, добрая и умная — покажи ей это, — Уиллоу ободряюще улыбнулась, пытаясь подбодрить свою неуверенную подругу. Луз, казалось, задумалась, пока с волнением возилась с ножницами в руках, прежде чем ее хватка стала крепче, и на лице появилось выражение решимости. — Ты права! — сказала она, вставая. — Я собираюсь сделать так, что она полностью забудет о том, кого хотела пригласить на Гром. — Да! — Уиллоу подбадривала ее, но внутренне, ирония всей ситуации одновременно веселила и убивала ведьму. — Я собираюсь заромансить ее до чертиков! — заявила Луз, протягивая руку и поднимая ножницы в воздух. Несколько других студентов теперь странно косились на них, и лицо Луз снова покраснело; ее рука снова опустилась, когда она склонилась над их столом. Уиллоу только улыбнулась подруге и покачала головой, похлопывая ее по спине. Ей было немного жаль Эмити, зная, что ее ждет, потому что, если она и знала Луз, то от нее стоит ожидать многого. Наверное, больше, чем безнадежно влюбленная девушка сможет принять. Она действительно хотела рассказать Луз, но знала, что это не ее право — рассказать о чувствах Эмити. Было бы неправильно услышать это от нее, а не от самой Эмити. Оставшаяся часть урока прошла незаметно, и все время Луз пыталась спрятать свое ярко-красное лицо за растениями, с которыми она должна была работать.