Oh, I know what heaven looks like

      — Дорогие ученики, познакомьтесь! Это Морриган, ваша новая учительница!       Мисселина представила ученикам высокую, худощавую женщину с тёмно-синими крыльями, на которых росло по два длинных искривлённых когтя. Новая учительница смотрела на класс с явным волнением, но ангел её успокоила, сказав, что её ученики — самые лучшие за все выпуски небесной школы, и что волноваться вовсе необязательно. Морриган назначили преподавателем магии среди непризнанных. Она и сама совсем недавно закончила небесную школу, и не прошло и десяти лет, как из робкой непризнанной она превратилась в вполне себе сильного демона-колдуна. Непризнанные разглядывали темноволосую женщину с большим интересом, постоянно подмечая в её образе какие-то новые, интересные детали. Она была облачена в одежду, подобную той, в которую одета сама Мисселина — чёрная роба с накинутым на голову капюшоном, длинная юбка и кожаные сапоги, выглядывающие из-под её полов. От ангела её отличал её странный пояс, к которому были прикреплены пучки травы, несколько склянок, веревка, перья и небольшой череп, болтающийся на её бедре.       Пока Мисселина была увлечена рассказом про карьеру новой учительницы, Вики была занята рисованием всякой ерунды в одной из тетрадей Энди, а он с улыбкой наблюдал за этим процессом. Девушка рисовала мультяшную голову Фыра, смешно показывающую язык.       —… и она задержится в школе всего на три недели, потому что у неё испытательный срок, — закончила рассказывать Мисселина. Тут её взгляд сосредоточился на невнимательной паре учеников. Она тяжело вздохнула и покачала головой.       — А вы уверены, что я справлюсь с целым курсом непризнанных? — неуверенно шепнула Морриган ей на ухо; так, чтобы никто этого не расслышал.       — Ну конечно! Здесь так много способных ребят! Например, Энди! — Заслышав собственное имя, парень встрепенулся и мгновенно выпрямился, делая вид, что внимательно слушает. — Он мой самый прилежный ученик! Уверенна, он уже давно хочет научиться разным заклинаниям.       — Вот как. — Волшебница с любопытством оглядела ученика. — Ну что ж, Энди, выходи сюда, к доске. С вашего позволения, Мисселина, я хочу начать свой первый урок в вашем присутствии.              — Конечно! — Ангел довольно кивнула головой и заняла место за учительским столом. — С удовольствием посмотрю, чему вы будете учить детей.       Энди быстро поднялся со своего места и прошёл вперёд с гордо поднятой головой. Такие моменты сильно поднимали ему настроение, несмотря на то, что для кого-то быть в центре внимания было сродни ночному кошмару. Лектор подошла поближе, с неподдельным любопытством оглядывая непризнанного с ног до головы.       — Когда-то и я была такой, как ты, — проговорила она. — Неуверенной в своих силах, потерянной и скучной девчонкой. Но посмотри, кем я стала! — и она слегка приподняла руки, выпуская из ладоней фиолетовое пламя. — Мне хочется, чтобы каждый из вас понял, что вы все чего-то стоите в этом мире!       — Я постараюсь не разочаровать вас, мисс Морриган, — спокойно ответил парень. Женщина довольно хмыкнула.       — Для начала, я хочу проверить тебя на наличие магического потенциала в тебе. То есть то, в чём ты будешь развиваться в дальнейшем.       Она подошла поближе и расставила его руки в стороны, а затем приподняла его голову одними пальцами, заставляя смотреть только вперёд. За последними партами сидела Вики, которая, наблюдая за его действиями, одобрительно приподняла большой палец вверх, чем смогла вызвать лёгкий румянец на лице Энди.       — Что дальше? — судорожно выдохнул он, не отрывая взгляда от непризнанной. Руки Морриган внезапно озарились ярким светом, и она медленно преподнесла их к груди парня — туда, где гулко билось его сердце. Но тут случилось что-то непредвиденное, и она с удивлением отскочила назад. Энди опустил глаза и заметил, что под его одеждой светится что-то зелёное, озаряя кислотным цветом чуть ли не саму Мисселину, сидящую от него на расстоянии трёх метров. Парень сразу же догадался, что амулет Ади отозвался на проверку наличия магии, и поспешил его достать из воротника. Зелёный свет озарил всё помещение, ослепляя непризнанных.       — Простите! — прокричал Энди, стараясь упрятать его в ладонях, чтобы невыносимое свечение не ослепляло других, но это никак не помогало. Он перестал светиться только тогда, когда Морриган опустила свои руки, прекращая принимать от него поток энергии.       — Откуда у тебя этот предмет? — строгим голосом спросила она. — Это довольно сильный артефакт — не игрушка в руках непризнанных. Ты выкрал его у кого-то из демонов?       — Нет-нет! Мне его подарил мой друг! — стал оправдываться Энди, параллельно пряча кулон обратно под одежду. Расставаться с ним ему совсем не хотелось. Мисселина, которой весь этот разговор совсем не пришёлся по душе, встала подошла поближе к ученику.       — Энди, такие амулеты каждый родитель выдаёт своему ребёнку, когда тот ещё совсем мал и только учится раскрывать в себе силы, — пояснила она. — Он помогает им стать сильнее и при этом держать силы под контролем. Кто мог сделать тебе столь щедрый подарок и расстаться с Родительским камнем?       Ему на ум тут же пришло предположение, что у Ади могут появиться проблемы из-за этого подарка, поэтому решил промолчать.       — Я не могу вам сказать это. Но я клянусь, что не крал его!       — Ладно… — Морриган недоверчиво прищурилась и скрестила руки на груди. — Тогда отдай его нам, и мы посмотрим на твой магический потенциал без амулета.       Энди совсем не хотелось расставаться с ним, потому что он предполагал, что кулон могут забрать в любой момент, даже не спрашивая его мнения. В воздухе повисло напряженное молчание. Непризнанный замер, глядя на протянутую руку лектора. Морриган потихоньку начинала терять терпение.       — А можно я возьму? — дошёл до них голос Вики. Девушка подняла руку и с мольбой смотрела в сторону Мисселины.       — Хорошо, Вики, иди сюда, — ответила ангел.       Девушка вскочила и в два счета оказалась стоящей рядом с Энди. Он расслабленно выдохнул, когда новенькая встала позади него и стала возиться с застежкой на его цепи. Когда она закончила и немного отошла, Морриган вновь вскинула руку, прикасаясь к непризнанному. Едва она направила на него поток светлой магии, тут же стало ощутимо чувство небольшого жжения.       — Мне трудно дышать… — выдохнул парень, не в силах больше терпеть нарастающее давление в груди. Краем глаза он заметил, что кончики пальцев демоницы загорелись, словно свечи, и это пламя и было причиной жжения. С каждой секундой боль становилось всё более нестерпимой, и, в самый последний момент, когда Энди собрался отстраниться, женщина сама отняла от него руки. Непризнанный покачнулся назад, чувствуя сильное головокружение, а остальные ученики наблюдали за всей этой картиной затаив дыхание.       — Я чувствую твою внутреннюю магию… — произнесла Морриган, широко распахнув свои черные глаза. — Она такая яркая, словно солнечный свет! Ты таишь в себе энергию ветра, силу разрушительного торнадо! От тебя веет уютом и теплом, словно от земли после майского дождя… — Демоница всплеснула своими широкими рукавами, словно изображая какой-то магический ритуал. — В тебе определённо есть потенциал, и если не развивать его, не взращивать, словно молодой росток, то он погибнет!       — Конечно, это всё очень приятно слышать… но что именно мне надо делать? — еле проговорил Энди, не до конца понимая слова новой учительницы. Она тихо засмеялась и медленно покачала головой.       — Со временем, я научу тебя. А теперь, все остальные, кто хочет узнать про собственную энергию побольше, поднимите руки, чтобы я вас видела! — Морриган обернулась к классу, где один за другим непризнанные стали тянуть руки вверх в надежде узнать о себе побольше. Мисселина кивком указала Энди и Вики вернуться на место, и они незамедлительно уселись обратно за свою парту.       Когда они сели, девушка вновь закрепила цепь на его шее и аккуратно поправила её своими тонкими холодными пальчиками. Энди вздрогнул, осторожно перехватил её руку в свою теплую ладонь и нежно заглянул в голубые глаза напротив.       — У тебя красивые глаза… — прошептали они в унисон, но никто из них этого не ожидал, поэтому они тут же отдёрнули руки друг от друга и засмеялись. Кто-то, сидящий спереди, злобно шикнул на них и снова отвернулся. По крыльям и светлой копне волос Энди безошибочно узнал Лору, но отвечать ей не захотел. Её поступки в прошлом очень его обидели, поэтому он для себя решил оставить дружбу с ней в прошлом.       Урок прошёл просто восхитительно — Морриган помогла многим разобраться в своих энергиях, а совсем новеньким непризнанным, вроде Вики, посоветовала почаще проводить время среди бессмертных, чтобы определиться с тем, к чему их тянет больше всего. Мисселина так же осталась очень довольна методикой проведения уроков чародейки, и после окончания урока проводила её в деканат, где демоница должна была ознакомиться с некоторыми документами и правилами относительно учеников.       На перерыве Энди и Вики отправились в столовую, где сидел Сэми, всё так же скучно проводя время за столиком с видом на школьный двор. Увидев друга, ангел немного оживился.       — Энди, Вики. — Парень приветственно кивнул каждому из одноклассников и немного отодвинул поднос с кофе и пирогом в сторону. — Как вам новая учительница?       — Она помогла мне определиться с моей энергией! Теперь, я думаю, её можно почувствовать! — Энди ликовал; ему очень хотелось, чтобы его предположение поскорее подтвердили. Сэми радостно улыбнулся и положил руку на его сердце.       — Так лучше всего можно прочувствовать её… — рассеянно пожал плечами ангел и прикрыл глаза. — Я тоже кое-что чувствую в тебе… Энергия… она бледная, совсем слабо различимо жёлтая… и оставляет после себя такое послевкусие, будто от тебя исходит свежесть.       — Мне Морриган всё немного красочнее описала…       Энди был растерян, не понимая, как мог утратить всю свою силу за каких-то десять минут. Ведь там, в классе, всё чувствовалось совершенно по-другому, а сейчас едва удалось уловить её остатки. Вики кинула на Сэми непонимающий взгляд, на что тот сразу пояснил:       — Вероятно, она использовала заклинание проявления? Когда выворачиваешь душу наизнанку, копаясь в её самых потаённых уголках в поисках ответов на свои вопросы.       — У неё пальцы горели… — Непризнанная только лишь пожала плечами и принялась жевать свой салат. А Сэми хлопнул в ладоши, едва услышав, что его догадка подтвердилась.        — Вот. Загорелось пять пальцев — пять уголков души. Центр, север, юг, восток, запад. Центр — энергия, сердце. Именно поэтому её и ищут именно там.       — Ну, тогда всё понятно. — Энди расстроенно нахмурился, опуская голову. — Тогда мне снова придётся работать над собой, чтобы достичь хоть какого-то результата.       — Но ты итак всё время в книжках сидишь! — возразил темноволосый. Внезапно, его озарила блестящая мысль и он поторопился её озвучить: — А что, если я приглашу тебя и Вики на свой урок музыки? Уверяю, вы не пожалеете!       — Просто послушать?       — Да, почему нет? Септима не будет против, я уверен. Приходите сегодня вместе с Ади и Мими, я сыграю для вас лучшие мелодии, которые знаю!       — О, боже! — Вики громко рассмеялась и восторженно прижала руки к щекам. — Неужели я удостоилась чести послушать игру настоящего ангела?!       Энди и Сэми посмотрели на девушку с некоторым недоумением. Она ещё не смирилась со своей смертью, и не до конца осознавала, где находится.       — Расслабься, Ви, всё будет хорошо… В конце концов, я всё ещё недостаточно хорош, и не думаю, что прямо-таки смогу вас поразить.       — Ладно, Сэми, спасибо за предложение, мы обязательно заглянем к тебе, но сейчас нам нужно поторапливаться и бежать на урок к Фобосу. Он обещал нам сегодня научить различать следы земляных драконов, и познакомить нас с ними поближе.       Энди принялся торопливее жевать свой завтрак. Уроки у Фобоса всегда были очень увлекательными, но до невозможности длинными, ибо старик не любил шум, суету и торопить события. Он говорил, что за природой стоит наблюдать с некоторым трепетом и осторожностью, стараться не спугнуть зверей и не повредить растения. Даже Ади, со своим неугомонным нравом, слушал старого ангела с неподдельным любопытством, не задавал лишних вопросов и изо всех сил старался не шуметь.       Ангел Фобос был одним из самых старых учителей, преподающих в замке. Поговаривали, что он даже присутствовал при самой постройке школы и знает все её тайны и правду о легендах, что витают среди высоких школьных башен. Он был добр и снисходителен ко всем своим ученикам, почти всегда проводил свободное время в своём маленьком домике в самом дальнем уголке двора, и очень часто любил помогать смотрителю за морскими драконами. На одном из первых уроков с Фобосом Энди сильно нервничал и боялся, что старик будет с ним слишком суров из-за статуса Непризнанного, но ошибся. Ангел был терпелив, и с удовольствием делился знаниями с каждым, чей ум был раскрыт для получения новой полезной информации.       Доев завтрак, непризнанные ненадолго попрощались с Сэми и вышли во двор. Уроки Фобоса обычно проходили в лесу, или на холмах у реки, но сегодня учитель пообещал ученикам отвести их в особенное место — обитель земных драконов. Вики шла тихо, задумчиво разглядывая сероватые облака над головой.       — О чём задумалась? — спросил Энди, при рассматривая её шелковистые русые локоны, завязанные в тугой хвостик. Непризнанная безразлично пожала плечами.       — Да так… О той штуке вспомнила, — ответила она, и на последнем слове её голос дрогнул. — Эта тварь была очень страшной… А потом Геральд её остановил и она взорвалась… Это было так мерзко и страшно! Иногда я так хочу вернуться домой, к папе.       — Вики, послушай… Небеса — это такое безумное место, ты и представить себе не можешь! — Энди остановился и схватил её за плечи. — Да даже я не могу представить! Сегодня мы с тобою спокойно посещаем уроки, а завтра нас могут вовлечь в настолько безумные события, что мы сойдём с катушек и не вспомним собственных имён! Но ты представь, у нас есть возможность выучить об этом месте немного больше, чем мы заслужили, и стать теми, кому обычным людям быть не дано!       — Ты прав, да. И всё же, мне очень хочется жить нормальной жизнью… Не бояться, что могу умереть в любой момент. — Девушка еле слышно всхлипнула, но тут же вытерла лицо рукавом. — Я ненавижу неизвестность.       — Я тоже… — согласился Энди. Внезапно его внимание привлекли ученики, собравшиеся у северных ворот в школу. — Смотри-ка, сколько их там собралось! Они все ждут Фобоса?       — Наверное, — Вики прищурилась и стала высматривать кого-то в толпе. — Эй, это не Мими и Ади там? Видишь, в чёрной футболке и мини юбке, это кажется она!       И непризнанная побежала вперёд, навстречу новой подруге. Демоница, завидев её ещё издалека, широко раскрыла объятия и звонко рассмеялась, когда Вики крепко обняла её за шею.       — А меня обнять? — Ади так же раскрыл руки в надежде, что его флирт сработает, но тут он почувствовал, что кто-то крепко обнял его со спины и громко взвизгнул. — Твою мать, Энди! Ты напугал меня!!!       — Ну, ты ведь просил объятий! — рассмеялся непризнанный, но демон шутки не заценил и медленно оттолкнул его лицо от себя. Отряхнувшись, Ади недовольно надул губы и нахмурился.       — Что с тобой сегодня? — поинтересовалась Вики. — Я ещё ни разу не видела тебя таким злым.       — У него сегодня плохой день. — Мими дважды хлопнула Ади по плечу, на что тот грубо отдёрнул руку в сторону. Спрашивать причину столь нехорошего настроения ни Вики, ни Энди не стали. Тут позади учеников раздался низкий старческий голос, и все ученики обернулись. Фобос шёл прямо по направлению к ним, торопливо размахивая полами своего длинного серого плаща. Венок, сплетённый из листьев плюща, смешно подпрыгивал на его голове, то и дело наползая на его лоб.       Подойдя к Дино, старец остановился и, оперившись об свой длинный посох, стал переводить дыхание, резко вдыхая и выдыхая воздух. От него, как всегда, пахло землёй, какими-то травами и, совсем немного, дымом, которым обычно пахли все морские драконы.       — Дино, мальчик мой, все в сборе? — спросил он, немного прокашлявшись.       — Да, ангел Фобос, все на месте. Так же, я собрал всё, что вы просили найти — лупу, высушенный корень адамовой головы, и флягу воды, — Парень передал мешок с перечисленными предметами учителю, после чего спросил: — А зачем вам всё это? Разве следы земляных драконов нельзя найти без применения колдовства?       — Увидишь, — Фобос усмехнулся себе в бороду и широко распахнул ворота, пропуская учеников вперёд. — Нетерпеливость совсем не красит тебя, Дино.       Дино рассеянно улыбнулся и прошёл вперёд, вслед за остальными учениками. Фобос, вскоре, поднялся в воздух, а остальные последовали за ними. На этот раз Вики решила лететь сама, без помощи Энди, ссылаясь на то, что ей нужно учиться летать самой, но парень всё равно был рядом, наблюдая за её полетом со стороны. Она летела позади всех, то и дело царапая ноги об кроны деревьев. Через какое-то время учитель принялся снижаться. Местность, куда они прибыли, оказалась болотистой и неуютной. Едва они опустились на землю, Мими брезгливо поморщила нос и снова воспарила над землей.       — Я не собираюсь пачкать свою обувь об эту мерзость, — заявила она, торопливо размахивая крыльями.       — Я могу понести тебя на руках, красотка! — усмехнулся проходящий мимо Астр. Ади тут же влепил ему несильный подзатыльник, но ангела это только позабавило, и он, отсалютовав им, прошёл дальше, присоединяясь к остальным.       — Здесь воняет! — Вики защемила ноздри кончиками своих пальцев и помахала другой рукой у своего лица.       — Ну конечно будет вонять, — спокойно ответил Ади, косясь куда-то вперёд. — Ости, ты не закончила топтать драконий помёт?       — Вот же дерьмо! — дьяволица истерично закричала и тут же выпрыгнула из дурно пахнущей липкой кучи. Остальные ученики только посмеялись над ней, но Ости это вовсе не сломило. Напротив, она сняла свою обувь и запустила ею прямо в Ади, но тот успел пригнуться, и сапог прилетел прямо в живот Вики. Бессмертные засмеялись пуще прежнего, но непризнанной было отнюдь не смешно.       — Эй, ты, сучка жирная, что ты из себя возомнила? — вскипела Мими, угрожающе подлетая к Ости. — Думаешь, после этого я оставлю тебя в покое?!       — А что я сделала такого? Всего лишь ещё раз напомнила непризнанной о том, кем она является, и все дела.       Девушка наивно захлопала глазами, нагло не отнимая взгляда от Мими. Та размахнулась, чтобы влепить дьяволице пощечину, но внезапно кто-то придержал её за руку.       — Насилием ничего не решить… — выдохнул Дино, осторожно отводя её в сторону. Демоница стала брыкаться и пытаться вырвать руку, но парень крепко удерживал её запястье, не оставляя никаких шансов на освобождение. — Ости уже получила своё, и будет ходить по земле босиком весь оставшийся путь.       — Тебе что, последние мозги отшибло, ангелок? — с усмешкой в голосе произнесла та. — А крылья мне на что?       — Ну, так-то, ветки здесь растут слишком низко для полёта. Если ты не хочешь оцарапать в кровь крылья, то придется идти согнувшись, — пояснил ангел.       Ости злостно фыркнула и топнула ногой, вновь размазывая помёт об свою стопу. Почувствовав это, она вновь закричала от досады и прошла вперёд, не желая ни с кем разговаривать. Тем временем Вики, которая не могла произнести и слова, стояла и со слезами на глазах разглядывала зловонный след на своей светло-серой футболке.       — У меня есть идея! — Энди быстро снял с себя куртку и протянул её Вики. — Ты можешь снять футболку и надеть мою куртку… Обещаю, она теплая, ты в ней не замерзнешь!       Непризнанная подняла на него мокрые от слёз глаза и улыбнулась. Мими отвела её в сторону и заслонила крыльями, чтобы никто не подсматривал, пока Вики переодевалась.       — Спасибо… Я верну её вечером, после уроков, — смущенно пробормотала она. — Пойдём?       — Да, пошли, — ответил парень, и они вчетвером прошли вслед за остальными. Процессия учеников во главе с Фобосом шли в полной тишине. Старец шёл, согнувшись в три погибели, и постоянно что-то высматривал на земле. Следом шёл Дино, который то и дело врезался в учителя, когда тот резко останавливался, чтобы получше разглядеть почву.       Наконец, тоннель из сплетённых меж собой ветвей вывел их к какому-то тайному полю. Поле сплошь да около было изрыто, и буквально отовсюду можно было увидеть громадные норы, вырытые в грязевых холмиках. Фобос замер и приподнял руку, заставляя класс остановиться. Ученики, один за другим врезались друг в друга, но никто из них не пошевелился, пока учитель не опустил руку, давая им понять, что путь чист.       — Смотрите, там кто-то есть… — едва слышно произнесла Азалея, кивая головой в сторону одной из нор. Оттуда действительно доносился какой-то странный шум, который продолжался до тех пор, пока оттуда не показалось громадное тело земляного дракона. Он медленно вылез из своего убежища, встряхнул с себя пыль и оглушительно заревел. Непризнанные тесно прижались друг к другу, а ангелы и демоны встали на позиции, и были готовы атаковать в любой момент.       — Не смейте нападать, — строго сказал учитель. — Если никто из вас, балбесов, не заметил, что я наложил на нас заклинание невидимости, то я очень разочарован. Просто подождите, пока он не улетит, и мы сможем подойти поближе.       Через какое-то время существо действительно улетело, не обратив никакого внимания на их присутствие. Тогда Фобос подошёл поближе к одной из нор, опустился на колени и достал из сумки сушеный корень адамовой головы. Остальные последовали его примеру, облепив учителя со всех сторон. Каждому было интересно посмотреть на то, что он собирался им показать. Фобос, сидящий в самом центре круга, принялся крошить корнеплод на мелкие кусочки и закапывать их в грязь. Когда дело было сделано, он прикрыл глаза и что-то быстро-быстро зашептал, рисуя на земле символ бесконечности. Постепенно ученики стали замечать, что от земли исходит странное зелёное свечение. С каждой секундой оно становилось всё сильнее, пока старец не набрал немного воды в ладонь и не полил ею начерченный на грязи знак. Тут ученики просто ахнули от неожиданности, потому что вся земля покрылась миллионом следов земляных драконов, которые путались, петляли, вели в норы и прерывались где-то у тропы, ведущей в лес. Каждый стал выкрикивать что-то своё. Некоторые непризнанные устроили соревнование, кто найдет самый большой след. Фобос наблюдал за ними с довольной улыбкой.       — Видишь, мой мальчик, для чего нужен был тот самый корень? — усмехнулся он, обращаясь к Дино. Ангел смиренно кивнул, признавая, что излишнее любопытство было ни к чему.       — Но зачем вам лупа? — всё-таки спросил он, выждав небольшую паузу. — Нам ведь даже не пришлось искать следы, вы привели нас буквально к их гнезду!       — Увидишь, — коротко ответил Фобос и, словно что-то вспомнил, стукнул посохом оземь, и крикнул: — Энди, подойди-ка сюда!       Непризнанный, заслышав своё имя, тут же оказался рядом с учителем, приветственно склонив голову.       — Вы что-то задумали, ангел Фобос?       — Энди, как думаешь, сможешь ли ты найти легендарный коготь земляного дракона, приносящий удачу тому, кто его нашёл? — и учитель, не дожидаясь ответа, вручил удивлённому непризнанному лупу. — Попробуй найти коготь с помощью лупы, а затем принеси его мне. Покажу вам небольшой трюк.       — Но где мне его искать? Тут так много следов!       — Примени ум, непризнанный. Уверен, ты им не обделён. — Ангел громко рассмеялся и указал ему в сторону поля. — Прошу.       Парень немного потоптался на месте и затем отошёл от суетливых одноклассников на небольшое расстояние. Он и понятия не имел, что за коготь дракона, и как ему вообще может помочь лупа, поэтому шёл, согнувшись в три погибели, постоянно смотря через неё на землю. Через какое-то время солнце стало сильно припекать и освещать землю сильнее, чем до этого. Следы и вовсе стали еле заметными, поэтому парень практически копал грязь лупой, в надежде разглядеть хоть что-то. Под конец ему стало слишком жарко, и он выпрямился, чтобы стереть пот со лба. Руку с запачкавшимся предметом он не опустил, и это было именно той случайностью, которая его выручила. Луч солнца, который прошёл через линзу, осветил небольшой кусочек земли, и он засиял, словно стёклышко. Энди не поверил своим глазам, поэтому нагнулся, чтобы рассмотреть странный участок грязи поближе. Оказалось, что лупа осветила огромный блестящий коготь серого цвета, который никак не отличался от камня.       Энди нагнулся и быстро поднял находку с земли. Он был довольно увесистым и перепачканным в грязи, а у самого его основания торчали высохшие куски кожи и мяса. Крепко зажав его в кулаке, непризнанный тут же ринулся в сторону учителя.       — Я нашёл! — громко прокричал он, размахивая кулаком в воздухе. Остальные ученики тут же обратили внимание на Энди, который едва сумел остановиться. Фобос тут же принял находку из его широко раскрытой ладони и покрутил её у самого своего лица.       — Отличная находка, Непризнанный. Теперь я смогу показать вам кое-какой магический трюк.       Собрав вокруг себя молодёжь, ангел поднял коготь высоко над головой и молниеносно рассёк им воздух. Никто не успел опомниться, как вокруг закрутился невероятный вихрь из листьев. Ученики слышали драконий рёв, свистящий поток воздуха и шёпот на древнем языке колдунов. Энди наблюдал за неумолимым потоком воздуха с широко раскрытыми глазами, пытаясь найти в этом явлении хоть какое-то объяснение.       Через какое-то время листья постепенно стали оседать наземь. Фобос закончил читать заклинание и раскрыл глаза.       — Это было очень необычно… — произнесла Вики, восторженно размахивая своими крыльями вверх и вниз. — Как вам это удалось?       — В отличии от водных драконов, земляные используют немного другую стратегию атаки. Когда один из таких змеев видит свою добычу, он рассекает воздух своими когтями, создавая вокруг себя и жертвы вихрь, подобный тому, что я вам показал. Но без остальных когтей это было бы невозможно, поэтому я применил магию. Ещё вопросы?       — Только один, — послышался голос Ости среди остальных учащихся. — Мы можем уже вернуться в школу? Сегодняшний урок был омерзительным.       — Ости, дорогуша, если тебе не нравится, ты можешь бросить учёбу и посвятить жизнь мучению грешников, — спокойно ответил ей Фобос. — Тебя здесь никто не держит.       — Да как ты смеешь, старик! — вскипела она. — Ненавижу твои нудные уроки!       — Если ни у кого не осталось больше никаких вопросов, мы можем вернуться в замок, — предложил учитель, не обращая внимания на выходки дьяволицы. Ученики стали переговариваться меж собой, и, наконец пришли к согласию, что пора домой. Фобос не стал противиться их воле — тем более, снаружи замка было довольно опасно, а рисковать жизнями подопечных было просто неправильно. Прежде чем войти в лес, старец остановил Энди и торжественно вручил ему коготь.       — Ты заслужил оставить его себе, Непризнанный, — сказал он, добродушно улыбаясь. — Носи его с собой, и удача всегда будет тебе сопутствовать.       — Спасибо вам, ангел Фобос.       Энди почтительно склонил голову вперёд. Учитель, довольный манерами непризнанного, довольно хмыкнул себе в бороду и прошёл вперёд, уводя класс за собой.       Когда они вернулись в школу, солнце висело совсем низко над горизонтом, окрашивая всё остальное небо в переходы из оранжевого в тёмно-синие цвета. Старец, попрощавшись со всеми, вернулся в свой маленький домик, а остальные разбрелись по своим делам. Мими, Ади, Энди и Вики остались во дворе одни.       — Ну, и какие у нас планы? — Мими неловко присела на широкую каменную чашу фонтана и принялась болтать ногами в воздухе.       — Ну, Сэми позвал нас всех сегодня послушать свою игру на арфе, поэтому предлагаю переодеться и идти к нему, — ответила Вики. Она неловко пинала камешки под ногами, думая о том, как поскорее вернуть Энди его куртку. Ади бесстрастно пожал плечами, развернулся и коротко бросил:       — Увидимся там.       — Ади, постой! — Энди быстро махнул девчонкам рукой и поспешил за ним вдогонку. Демон шёл вперёд без остановки. Непризнанному наконец удалось его нагнать и положить руку ему на плечо, когда они дошли до своей комнаты, но Ади грубо сбросил её и кинул на парня взгляд, полный раздражения и отторжения.       — Чего прицепился? — Ади агрессивно оскалился, отходя от своего соседа на пару шагов. — Получить по морде охота?       — Да что с тобой такое сегодня?! — возмутился Энди. — Я всего лишь хотел убедиться, что ты в порядке!       — Как видишь, Непризнанный, — рыжеволосый издевательски приподнял руки, глядя на него с какой-то злобной насмешкой. — Вечно тебе надо совать свой никчёмный нос, куда не стоит.       — Да и чёрт с твоими проблемами, — огрызнулся Энди. — Я просто хотел подарить тебе эту хреновину, но вижу, тебе что с ней, что без неё, никакая удача не поможет.       Лицо Ади вдруг приняло холодное, сосредоточенное выражение, и непризнанный осознал, что сумел задеть чувства лучшего друга.       — А ты прав, Энди. Мне уже ничего не поможет. — Демон опустил свои глаза, изо всех сил стараясь удержать в себе поток негативных эмоций, крутящихся у него на душе. — Считай, разговариваешь с беспризорником, подобным себе.       — В каком смысле беспризорником? — парень нахмурился и непонимающе посмотрел на Ади. — Твои родители…       — Они живы, не боись. Живее всех живых, — коротко бросил он. — Но у них родился ребенок. Новый демон.       Последнее предложение он почти сплюнул, с отвращением поморщив нос. Энди пару раз шокировано хлопнул глазами, прежде чем подойти к Ади. Тот отшатнулся, выдвигая между ними ладонь, словно щит, не позволяющий ему подойти ближе.       — Что плохого в брате или сестре? Это что-то значит на небесах? У вас тут, как в Китае, принято рожать одного ребёнка? — тут же предположил непризнанный, чем сумел рассмешить соседа.       — Нет, тупица, это значит, что я им на хрен больше не сдался, и все дела, — ответил он, просмеявшись. — Я итак им не был нужен, но теперь, считай, я остался сиротой.       — Что за тупость, Ади? — Энди поймал его за руку и вложил в неё коготь дракона, после чего крепко сжал его пальцы. — Ты никогда не будешь один. У тебя есть Сэми, Мими…       — Есть ты, непризнанный… — Демон тяжело выдохнул и прикрыл глаза, ощущая энергию, исходящую от соседа. — Я ненавижу непризнанных, не скрываю, но ты просто всех затмил. Что за магия такая, Энди. Почему ты стёр мой принцип?       — Потому что не все люди обращаются друг с другом как с мусором, согласись? — голубоглазый слабо улыбнулся и прижал руку Ади к его же груди. — А я ненавижу ангелов и демонов, но к тебе, Мими и Сэми это не относится. Вы — другие.       — Я люблю обращаться с людьми как с мусором. — Рыжеволосый внезапно расхохотался и, быстро сунув коготь в карман своей куртки, ринулся к своему шкафу. — Это по моей части.       — Что ты там ищешь? — непризнанный недоумённо наклонился вперёд, пытаясь разглядеть действия друга. Ади же достал из шкафа какую-то оранжевую теплую шапку и куртку цвета хаки, и, быстро надев всё на себя, встал перед Энди и произнёс:       — Ну что, нормальный прикид? Холодновато стало что-то.       — Выглядишь круто. Пойдём?       — Погнали. — И демон, широко распахнув дверь, выскочил из комнаты. — И ни слова о том, что я тебе рассказал, непризнанный. Иначе останешься без ушей.       — Всё понял, сэр, — согласился Энди и запер за собой дверь. Мими и Вики ждали их у лестниц. Девушки успели переодеться в теплые толстовки. Заметив перемену в настроении Ади, обе тут же оживились и принялись болтать наперебой, делая комплименты и дёргая его ото всех сторон.       — Энди, я хочу вернуть тебе твою куртку… — сказала Вики, протягивая непризнанному его вещь. Парень тихо улыбнулся и тут же накинул её на свои плечи. Его тут же обуял запах её тела и духов, впитавшийся в одежду, и он замер, наслаждаясь тонким ароматом. Вики смущенно потопталась с ноги на ногу и снова отошла к Мими.       Кабинет музыки находился в одном из самых просторных и ярко освещенных залов школы. На земле Энди видел всего один музыкальный зал — в своей школе, ещё при жизни, но этот отличался от земного по всем параметрам. Стены и потолок были расписаны фресками, покрытыми тонкими слоем лака. На стенах висели золотые канделябры, ярко освещая всё мягким тёплым светом. В рядах между ними с потолка снисходили тоненькие веточки плюща, идеально дополняя своим видом всё помещение. В самом центре располагался мраморный амфитеатр — лавки, которые были рассчитаны на зрителей. Внизу, на большой сцене в самом конце зала сидели ангелы-музыканты, которые готовились к очередному уроку. Энди, рассматривая зал, заметил, что и на балкончиках с обоих сторон помещения так же сидели ангелы, которые, видимо пели хором.       — Кто-нибудь видит Сэми в этой дыре? — Ади раздраженно потёр лоб, нервно озираясь по сторонам. Мими недовольно фыркнула и помотала головой.       — Не вижу нигде…       — Да вон же он! — воскликнула Вики и, вскинув руку вверх, активно ею замахала. — Сэми-и! Мы ту-ут!       Но на её крик обернулся не только сам Сэми, но и все остальные ангелы, которые тут же начали смеяться над поведением непризнанной. Темноволосый густо покраснел и, вскочив со своего места, широким шагом направился в сторону друзей.       — Вы чего орёте? — зло буркнул он. — Итак тут как кучка фриков выглядите, ещё и орёте! Хотите, чтобы Септима вас выперла? Я еле выпросил приглашения для вас!       — Ой, больно надо. — Демоница надменно вскинула голову вверх и увела взгляд куда-то в сторону ребят со светлыми крыльями. — Уверена, что ваша Септима такая же тронутая, как наша Крессида.       — Благодарю за сравнение, юная леди, но, боюсь, что Крессида мне проигрывает в кое-каком вопросе. Знаете, в каком? В манерах своих подопечных.       Компания тут же вздрогнула и обернулась, заслышав гордый, но в то же время нежный и приятный голос ангела Септимы. Воспитатель была невероятно высокой, идеальной на вид женщиной, облачённой в прекрасные белоснежные одеяния. Её кожа, брови и волосы почти сливались в один единый цвет, и создавалось ощущение, что она сделана не из плоти и крови, а из хрупкого, покрытого лаком, фарфора. Она плавно прошлась мимо расступившихся демонов, спускаясь вниз, к сцене.       — М-мне надо… — Сэми не договорил своё предложение, и тут же спустился вслед за Септимой, даже не оборачиваясь на своих друзей. Казалось, она управляла своими учениками силой мысли, потому что едва педагог приблизилась к ангелам, они все тут же расселись по своим местам и взяли инструменты в руки. Ади с некоторой ревностью проследил за своим возлюбленным, который торопливо уселся на мраморную скамью у своей огромной арфы.       — Я так волнуюсь… — шёпотом призналась Вики, дёргая Энди за рукав. — Будто это мне нужно выступать, а не им…       — Уверен, что наш Сэми просто мастерски играет… — тем же шёпотом ответил непризнанный, внимательно проследив за тем, как преподаватель плавно взяла в руки золотую дирижёрскую палочку. — Мими, а ты что скажешь?       — Скажу, что ненавижу музыку, — честно ответила она и вскинула ноги, кладя их на сидение спереди. Ади хотел поступить так же, но его внезапно настигло какое-то угрызение совести перед Сэми, и он удержался от любимой вредной привычки.       Наконец, ангелы настроились на нужный лад, и через секунду после того, как Септима взмахнула палочкой, непризнанные стали слушателями самой первой в своей жизни ангельской симфонии, которая напрочь стёрла все их прошлые предпочтения в классической музыке.