Солнце и Луна. Кровь, Соль и Ветер.

Утро Шуаран встретила с запахом горячей пищи. Аромат приготавливаемых на открытом огне морепродуктов был способен, кажется, разбудить даже мертвого. Виге, конечно, совершенно не ощущала себя мертвой. Напротив. Ее тело чувствовало приятную усталость от вчерашнего интимного действа, и осознание этого мгновенно окрасило ее лицо в легкий румянец. Однако, застать себя в одиночестве – это меньшее, чего Шуаран хотелось бы, и первые пару минут она, щурясь ото сна в глазах и ярких лучей Солнца, неосознанно скользила по комнате, попеременно зевая. Лораса не было в комнате, но его запах все еще хранила подушка, как и правая сторона кровати, на которой он спал с ней. - Он отошел соорудить тебе завтрак в постель, мышка. – Голос Астарты был куда более ожидаемой вещью, которую Шуаран представляла после своего первого интимного опыта. Кому, как не ей совать свой нос в такие дела, верно? – Ох, не хмурься так осуждающе, я просто проинформировала и даже стараюсь не смотреть на тебя. Руки магессы рефлекторно натянули одеяло повыше, и сонный взгляд девушки, наконец, увидел демонессу. По своему излюбленному обычаю, она восседала на перекладинах потолка, словно хищница в засаде. Лишь свисающий оттуда хвост, почти касающийся пола, выдавал ее присутствие. - Давно ты там? – Со смущением и одновременным осуждением спросила Шуаран. Астарта шелково рассмеялась. - Меньше всего мне хотелось бы за вами подглядывать. – Она, словно защищаясь, приподняла когтистые ладони. – Я дала вам уединение, мышка. Честно. Просто решила заглянуть утром. Ну, и… проверила, на всякий случай, твоего паренька. - Лорас хороший и добрый. – Нахмурилась Шуаран осуждающе, на что Астарта снова со смехом кивнула, соглашаясь. - Доверяй, но проверяй, мышка. – Отозвалась она и, заметив, что девушка нервно ищет свое нижнее белье, не отпуская одеяла, широко усмехнулась, продемонстрировав в руках чужой лиф. – Не это потеряла? - Астарта! – Шикнула с румянцем Шуаран и даже топнула ногой. – Прошу тебя! - Ладно, у меня сегодня хорошее настроение. – Демонесса бросила нижнее белье девушке, и в момент, когда тот оказался в чужих руках, в дверь постучали. - Шу? Ты проснулась? – Это был Лорас. Спрашивал тихо, видимо, боясь, что мог разбудить девушку. - Черт. Уходи! – Зашикала Шуаран в сторону Астарты. - Как? Ты не собираешься нас познакомить? Мне казалось, что ты ему рассказала. Магесса осеклась, не зная, что ей на это ответить, и демонесса засмеялась, завидев ступор девушки. - Ладно-ладно, воркуйте, голубки. - Сказала она, исчезая. - Навещу вас попозже. Ровно в ту же секунду, как силуэт Астарты окончательно растворился в воздухе, дверь отворилась, и Шуаран, все еще прикрывающаяся одеялом, встретилась взглядом с Лорасом, что нес небольшой поднос с едой. - Доброе утро. - Лицо Виге украсила легкая улыбка. - Давно проснулась? - Пару минут назад. Я, было, подумала, что ты просто ушел. - Ни за что. - Тут же без тени сомнения ответил он, подходя к постели и ставя поднос прямо на нее. Шуаран одарила мужчину поцелуем в благодарность. - Так, мне показалось, или ты с кем-то разговаривала? - Оу, ты слышал? - Слегка замялась магесса в нерешительности, но после все же покачала головой своим мыслям. - Я.. говорила с Астартой. - Астартой?.. Погоди-погоди, то есть та, с кем ты заключила сделку, сама Царица Интриг? - Обомлел Лорас. До девушки только сейчас дошло, что она ни разу не называла ее имени до этого. К счастью, беспокоиться о реакции матроса не пришлось, тот лишь с усмешкой хмыкнул. - Да, уж. Ты не мелочишься с выбором «деловых партнеров». - Это как-то само получилось… - Призналась с натянутой улыбкой магесса. - Ладно, хоть мне и очень хочется, я не буду допытываться. - Рассмеялся он. - Давай завтракать. Шуаран, наконец, обратила внимание на импровизированный завтрак из кусочков крабового мяса и пары мисок с рагу, а также напитков. От одного этого вида она уже едва сдерживала слюнки, а когда попробовала... - Ммм! Почему у нас на материке нет такого? - Мыча от удовольствия спросила она. - На самом деле, есть. Просто у Манипеи крабы не водятся, но восточнее предостаточно городов, где их можно найти. - В перерывах между едой рассказывал матрос. - Правда, одно «но» - они все же не такие вкусные, как свежевыловленные тут. Закончив с завтраком, Лорас, блаженно выдохнув, улегся у изножья кровати, пока Шуаран протянула ноги, сев у изголовья. Они молчали, и единственными звуками, заполнявшими комнату, были те, что доносились с улицы - волны, веселый гомон местных, чайки. - Лорас... - Начала неуверенно девушка. - У нас.. все хорошо? Ответ Лораса был незамедлительным и таил в своем тоне изумление, граничащее с растерянностью: - Конечно! Разве что-то было не так? - Матрос мгновенно стал серьезным и обеспокоенно наклонился к девушке: - Тебе было больно или?.. - Н-нет! - Торопливо объявила Шуаран и прижалась к груди парня, чувствуя, как сердце того билось чаще обычного. Он... действительно был взволнован и слегка напуган. Ему было не все равно. - Я просто дурнушка, Лорас. - Эй, нет, ты умница. - Тут же умилительно начал говорить он, положив горячие руки на тонкую талию. - И ты - лучшее, что со мной случалось в плавании. Правда, Шу. - Прости, я веду себя иногда, как дурочка. - Призналась магесса с легким румянцем. Лорас не ответил. Он посмотрел на нее с искренней нежностью, после чего наградил поцелуем. Успокаивающим и нежным. - М-м-м, хорошо, я поняла. - Вот, что! - Бодро объявил матрос. - У нас сегодня есть еще весь день для того, чтобы повеселиться. Мы можем сходить на пляж, посидеть в таверне или остаться здесь, в номере. Выбирай. Шуаран слегка потупилась. Лорас постоянно делал все, что ей хотелось. Это было несправедливо. - Я хочу сделать то, что хочешь ты. Хотя бы ради разнообразия. - Она обворожительно улыбнулась ему, и тот, скрыв легкий румянец на щеках, звучно хмыкнул. - Хорошо, тогда я бы хотел на пляж. - Я переоденусь, и мы пойдем. - Она была рада, что у нее хватило смелости протянуть к нему руки и наклонить к себе для очередного поцелуя, потому что сразу после этого Шуаран почувствовала его горячий нежный шепот: - Я буду тебя ждать. Она рассмеялась и шутливо погнала его прочь легкими щипками в крепкие руки. *** Целый день, посвященный лишь им двоим, оставил в душе Шуаран радостные воспоминания на всю жизнь. Они гуляли весь день по пляжу, собирали ракушки, ныряли с больших скал в самую пучину. Юная магесса, на радость юному ребенку в душе Лораса, показывала ему выученные магические трюки, а тот показывал ей, как балансировать на специальной доске, на которой местные жители рассекали волны, словно лепесток на воде. Так или иначе, но вечером, едва солнце начало закатывать за горизонт, как их к себе стал созывать мелодичный колокол Верного Клятве. Они ступили на борт родного судна, ловя на себе задорные взгляды окружающих матросов и слушая заговорщические комментарии, называющие их «сладкой парочкой», но Шуаран впервые было откровенно все равно на это. - Ну, все, бездельники! - Объявил капитан Гельер со смехом на губах и с подзорной трубой в руках. - Нам пора возвращаться домой! К родным берегам парни!.. И мисс Виге, конечно. - Он хитро подмигнул девушке, на что та слегка зарумянилась и тут же задорно усмехнулась Лорасу, который кинул на нее горячий взгляд. Они отчалили, и когда Шуаран почувствовала возобновившееся ощущение качки, то поняла, что... ей это очень нравилось. Лорас упоминал, что не хотел вести ее вчера на корабль для сна из-за этого ощущения, но теперь, когда Виге прогуливалась по кораблю, а после, присела на свою постель в личной каюте - она поняла, что ей не хватало этой характерной легкой качки, которая всегда напоминала о том, что все вокруг было в движении, а следовательно - живым и настоящим. Кажется, она действительно была дочерью своего отца, который также возлюбил море. - Я смотрю, все у вас с вашим матросиком прошло хорошо. - И снова голос Астарты нарушил ее думы, но вместо недовольства, ее появление вызвало у Шуаран теплую улыбку. Злиться на надоедливую демонессу совсем не хотелось. - Да. - Просто призналась она, а после ей захотелось привнести немного откровений: - Ты знаешь, я ведь, действительно, разрывалась между желанием остаться дома или же все-таки испытать судьбу и взойти на борт этого корабля. Я... не хотела учиться дальше. Я чувствовала, что меня сломали морально... Но мне удалось переселить себя, и, вот, теперь я здесь. У меня есть сила. Я верю в себя. И я встретила кого-то, с кем бы хотела видеть свою жизнь. И это все произошло за пару месяцев. Это странно? - Это жизнь. - С понимающей улыбкой, в которой не было ни ехидства, ни какого-либо смеха, а лишь тепло, заявила Астарта. - Она прекрасна тем, что непредсказуема, и ты никогда не знаешь, что тебя ждет завтра. В каюте снова раздался дежурный осторожный стук. Астарта расплылась в усмешке и посмотрела на Шуаран, словно спрашивая - уйти ей или нет, потому что то, что за дверью был Лорас, гадать не приходилось. Магесса покачала головой, решив для себя, что не хочет, чтобы между ней и Лорасом были какие-то тайны. Она подошла к двери, приоткрыв ее и выглянув. - Шу? Я не вовремя? - Нет-нет, все хорошо. - Она опасливо осмотрелась. - Заходи. - Так, признавайся, ты проводишь опасный ритуал, и теперь тебе нужна моя кровь, дабы призвать ужасного демона из другого мира? - Хах, возможно ты бы угадал, будь она какой-нибудь сектанткой, а «ужасный демон» не был бы уже тут. - Лорас буквально подскочил на месте, заслышав за спиной голос Астарты, резко разворачиваясь. Та встретила его широкой усмешкой, нагло разлегшись на постели Шуаран. - Ну, здравствуй, морячок. - Э-э-э... А это?.. - Шокировано протянул он, косясь на магессу. - Я решила, что тебе стоит знать ее. - Немного мнясь на месте, пояснила девушка. - Ну... Лорас - это Астарта, Астарта - это Лорас... - Что ж... Рад знакомству?.. - Демонесса, продолжая хитро скалиться, кивнула. - Шуаран немного рассказывала, что ты помогаешь ей с магией, если я правильно понял. - Верно. - Астарта сощурилась, внимательно осматривая матроса. - Ты почти не напряжен. Неужто я тебя не пугаю? - Мне уже встречались демоны. - О, но я необычный демон, и ты наверняка об этом наслышан. - Не без этого. - Лорас почесал затылок. - Но Шуаран сказала, что ты не причинишь ей вреда, а я склонен ей верить. - Ох, такой честный и верный, что даже не интересно! - Наигранно фыркнула демоница, пока Виге облегченно выдохнула, понимая, что они, кажется, смогли найти общий язык и, на удивление, довольно быстро. - Можно один вопрос? - Продолжал мужчина. - О? Если твоя дражайшая не будет против, я с удовольствием. ~ - Подначивала его Астарта, соблазнительно выгибаясь. - Нет, спасибо. - Тут же выдал Лорас, даже не обращая внимания на то, что перед ним находится полуголая суккубша. - Мне больше интересно - зачем ты меня кусала за ноги? Астарта замерла. Замерла и Шуаран. Девушки переглянулись, когда до них дошла простая истина, и обе разразились протяжным хохотом. - Милый, если бы я хотела укусить кого-то в этой комнате, то я делала бы это с Шуаран. Причем только ножками бы не ограничилась. - Нахально засмеялась Астарта, не забывая при этом оценить вспыхнувшие щеки магессы, которая тут же надулась. - Если это была не ты, то кто? - Лорас скрестил руки на широкой груди, не замечая, как на верхних перекладинах возникла густая четвероногая тень. Астарта коварно молчала, и, когда Шуаран попробовала его предупредить, она кинула на нее игривый взгляд и щелкнула пальцами, отдав безмолвный приказ. Прячущийся теневик ловко спрыгнул вниз, схватил зубами небрежно затянутый пояс на рабочих штанах моряка и потянул на себя, заставляя Лораса изумленно вскрикнуть и сделать несколько оборотов вокруг своей оси, после чего рухнуть на пол. Когда он увидел перед собой приземистое существо, почесавшее себя за головой на манер собаки и все еще сжимающее в эфемерных зубах своей пояс, моряк громко рассмеялся. - Вот же, Шуаран ты собрала себе разношерстную компанию. - Моряк попробовал отобрать свой пояс из чужой пасти, на что Теневик заурчал и закряхтел, издав нечто среднее между кошачьим и собачьим звуком, став тянуть обратно на себя. - Эй! Отдай! - Уррр! - Теневик упрямо не отдавал, ведя себя, как истинный пес, желающий играть. - Он прилагался вместе с Астартой. - Хмыкнула Шуаран, вновь чувствуя облегчение от мысли, что Лорас принимал все, что ей приходилось скрывать от всех. Приятное чувство в виде отсутствия секретов перед близким - то, что Шуаран очень нравилось. - Он, вроде бы как, мой сторожевой демоненок. - Это Теневик, я знаю. - Вновь показал Лорас свое знание. - Я видывал, что таких на Западе держат в маленьких бутылочках и используют по-всякому. - А ты не так прост, морячок. - Хмыкнула суккубша, вальяжно располагаясь на чужой кровати. Лорас закатил глаза на это обращение, безмолвно поняв, что это неизбежно. - Сдается мне, что встречаться мы будем часто, раз ты планируешь ухлестывать за Шу. - «Шу»? - Лорас усмехнулся и кинул на магессу хитрый взгляд, от которого та покраснела. - Она называет тебя «Шу»? - О, наедине я называю ее не только так. - Самодовольно рассмеялась демонесса, махнув длинным хвостом и вовсю наблюдая за реакцией моряка. Но когда она не увидела даже намека на ревность или злость, то снова фыркнула: - Ты даже не пытаешься ревновать. Неужели я потеряла хватку? - Вестись на провокации вашей братии, без обид, это как угрожать собственному отражению. - Заявил беззлобно моряк, все-таки отобрав обратно свой пояс, когда заинтересовал Теневика комком из испорченного пергамента и кинул его в угол каюты, где тот начал играться с ним. - Хо~ - Суккубша покачала рогатой головой и плавно встала на ноги. - Ладно, видимо, я здесь ничего не получу для себя. Лучше мне пойти по своим делам. Ты, Шу, можешь рассказать морячку, теперь, много интересного. Мешать не буду. - Уже покидаешь нас? - Провокационно поинтересовался Лорас, на что Астарта одарила его зубастым оскалом: - О, не зазнавайся, матросик. Я могу быть доброй и милостивой, но также и злопамятной. Не провоцируй меня. - Она ухмыльнулась от маленькой искорки страха в темных глазах матроса, после чего, подмигнула Шуаран и с еле слышным щелчком исчезла, оставив после себя легкий шлейф дымки. Когда суккубша исчезла, Шуаран робко посмотрела на Лораса, словно ожидала его суда, но тот ответил лишь легкой улыбкой и покачиванием головы. - Трудно тебе с ней приходится? - Поинтересовался он дружелюбно, и Шуаран с легким смешком пожала плечами. - Сложно сказать. - Призналась девушка, сев на постель и рассеянно чувствуя еще не покинувшее ткань тепло, оставленное от горячего тела демонессы. - Она бывает невыносима, груба, нахальна, самодовольна и даже высокомерна. Но... я вижу ее поступки и вслушиваюсь в некоторые слова, понимая, что она на самом деле добрая и понимающая. В некоторой степени, именно благодаря ей я... изменилась. Если бы она постоянно не давила на меня, заставляя постоять за себя, то я так бы и сидела в «раковине», как моллюск. Лорас понимающе кивнул и улыбнулся. Теневик в дальнем углу каюты заворчал и стал восторженно кататься по разорванным кусочкам пергамента. *** Этот простой, казалось бы, разговор стал для Шуаран своеобразным переломным моментом. Она растеряла последние следы той скованности в разговорах с Лорасом, что заставляла ее вечно сомневаться и подбирать слова. Его простое и незатуманенное предрассудками отношение восхищало ее и убеждало в том, что впереди их ждет хорошее будущее. Ох, уж это коварное «их». Каждый раз, невольно произнося это в мыслях, по спине пробегал табун мурашек. Так странно, но так приятно это звучало. Однако, изменения, как оказалось, произошли не только внутри девушки. В последующие дни, магесса напоминала из себя самый настоящий активный ураган - ей натерпелось помочь матросам хоть в какой-то работе. Она ловила рыбу прямо с корабля, помогала корабельному коку, а сколько радости она испытала, когда у нее получилось самостоятельно перевязать тугой морской узел на одной из веревок! Команда, смотря на это действо, беззлобно стала называть ее «Неугомонным ветром». По вечерам, когда смена Лораса заканчивалась, они проводили время наедине, разговаривая на самые разные темы, среди которых морская - была излюбленной. - Смотри, наш корабль - фрегат. - Вещал мужчина. - И он имеет три мачты. Заднюю - бизань, среднюю - грот, и носовую - фок-мачту. - И паруса соответственно называются по ним? - Уточнила Шуаран, вспомнив, как множество раз слышала команды капитана. Лорас улыбнулся, обнимая девушку. - Верно. Так мы и ориентируемся. Ну, если в двух словах. - А не в двух? - Хитро сощурилось Виге. - Ох... Это надолго. - Рассмеялся мужчина. Их разговор не длился слишком долго. Лорас уставал, и ему требовался сон после смены на корабле, а потому они расходились, когда Солнце уходило за горизонт. Шуаран не сердилась на него, понимая, но, прощаясь до следующего дня, дарила ему поцелуй, который еще долго заставлял матроса вздыхать с обреченной улыбкой. Два дня корабль шел, сопровождаемый ярким солнцем и чистым небом. Но, когда на третьи сутки после того, как они покинули Аекур, Шуаран поднялась на палубу, то застала тонкую пелену тумана, что окружала корабль, немного снижая видимость. - Доброе утро, мисс Виге. - Приветствовал ее проходящий мимо боцман. - Доброе. А давно такой туман? - Да, все утро. Поди, погода немного портится, хотя не думаю, что что-то серьезное. - Я попробую его развеять. - Вызвалась Шуаран. - Было бы неплохо, мисс Виге, но осторожнее наверху. - Заботливо добавил боцман, а после, обернулся к капитану, озабоченно смотрящему в сторону горизонта. - Капитан, мисс Виге попробует разогнать туман! - Очень хорошо. Можете взять кого-нибудь в помощники. Шуаран легко усмехнулась. Она поправила висящую на плече сумку и зашагала по палубе, устремившись к срединной мачте. Гроту, как смогла выучить магесса. Хватило лишь одного задорного зова, как вниз спустился Лорас, радостно протянувший ей руки. Обвязав друг друга страховочными тросами, они забрались наверх, где магесса стала сосредоточенно концентрироваться. В прошлый раз это отнимало у Шуаран почти все силы, но сейчас все было иначе настолько, что она сама открыто удивлялась с собственных способностей. Поэтому, когда завеса покорно растаяла перед их глазами, открыв пейзаж бескрайнего моря, девушка радостно засмеялась. Лорас поддерживающе улыбнулся ей и обнял, однако, их улыбки стремительно слетели с лица, когда рассеявшийся туман появился снова. Не резким наплывом, как бывало тогда, когда его насылали русалки, а плавной нарастающей стеной, мягко укрывающей корабль и окружение. - Проверь компас, Лорас. - Попросила сосредоточенно Шуаран, опасаясь, что они могли набрести на русалочью стаю. - Все в порядке. - Доложил матрос, демонстрируя магессе обычное состояние прибора. - Обычный туман просто рассеивается. - Нахмурилась озабоченно Шуаран и снова замолчала, намереваясь прогнать непогоду. Туман покорно отступил, но после пары минут он упрямо возникал снова. В конце концов, юная магесса расположилась на месте и приняла позу искреннего мышления, приложив к подбородку ладонь и сверля упрямую завесу взглядом. - Вряд ли туман развеется от твоего грозного взгляда, Шу. - С беззлобным смехом заявил Лорас, присев рядом. - Ничего страшного, если не получается. - Дело не в этом. - Покачала головой девушка. - Туман просто продолжает прибывать, будто его кто-то насылает. Но компас молчит, и мы давно в знакомых водах, а это значит, что русалок тут нет. То есть, наводить некому. Следовательно, его возникновение природное. - Мисс Виге, я так понял, что туман не уйдет. - Донесся до них голос капитана Гельера. - К сожалению, капитан. - Крикнула Шуаран в ответ. - Я бы не рисковала. - Соглашусь. - Капитан повысил голос: - Бросить якорь! Лучше переждем непогоду. Я не хочу сбиться с курса или угодить в таком вареве куда-нибудь в скалы. - Есть, капитан! Шуаран попрощалась с Лорасом легким поцелуем, после чего шепнула ему, что спросит о тумане у Астарты и отправилась к себе в каюту. Закрыв дверь, Шуаран почти незамедлительно протянула: - Астарта? Ты можешь прийти? - Ответом ей была тишина, и магесса в ожидании присела на кровать. Помимо, окружающего их тумана, она размышляла и о другом - пора было заняться третьим Столпом. Астарта называла его Столпом Разума, так что логично предположить, что он связан с мышлением... Вопрос в том - как? - Мышка, я, конечно, с удовольствием посмотрю на твое задумчивое личико, но я думала, что ты позвала меня по делу. - Со смехом заявила Астарта, свисая с балки. - Ох! Ты пришла. Я немного задумалась. - Это я поняла. - Демонесса спрыгнула вниз прямо на колени девушки, подминая ее под собой и заставляя ту взвизгнуть. - Ммм ~ Так, бы и съела тебя. - А-Астарта! Ты чего?! - Как чего? Я соскучилась по нашим маленьким одолжениям ~ - Она потянулась к магессе, пока та вжалась в постель. - Н-но я же сейчас с Лорасом и... - Ой, мышка, не будь такой, я же не девственность твою забираю. - Астарта оскалилась, приблизившись максимально близко, а после одарила зажмурившуюся девушку поцелуем в щеку. - Ммм. Пока так. - Ургх... Опять дурачишься. - Надула щеки Шуаран. - Ничего не могу поделать - ты слишком милая. - Рассмеялась Астарта. - Ладно. Я действительно позвала тебя по делу... И не могла бы ты слезть? – Магесса покосилась на недвусмысленную позу, в которой они находились. - Могла бы. Но не буду. - Хитро ухмыльнулась та. - Тебя не переубедить? - Демонесса с улыбкой покачала головой. - Ясно. - Так, что тебя беспокоит? - Сегодня наше судно окружил туман. - Сдавшись, начала объяснять девушка. - Я попыталась его развеять, но он снова собрался спустя какое-то время. Пробовала снова, но результат тот же. - Хм. Сомневаюсь, что тут замешана магия. - Я тоже так думаю, потому что ничего не чувствую. Но разве туману свойственно набегать так сильно и быстро? - Обычному утреннему - нет. Но возможно, что впереди просто собрались тучи, которые и гонят холодный воздух. - Астарта пожала плечами. - В любом случае, я не ощущаю магического воздействия вокруг. Если сомневаешься - попробуй убедиться сама. - Хм-м-м. - Шуаран задумчиво уставилась в потолок. - Ты хотела что-то еще, малышка? - Намекающе протянула суккубша, ерзая у той на бедрах. - Я думала о том, что моей возросшей силы хватит на многое. Видимо, что с природой я спорить пока не доросла. - Терпение, мышка. Даже величайшие маги склоняются под натиском ветра перед тем, как научиться его седлать. – Философски хмыкнула Царица Интриг, шуточно пригрозив когтистым пальчиком. – Что-то еще? - А, да! Нам не пора заняться третьим Столпом? - О, тяга к знаниям! Ну, наконец-то! - Астарта со смехом вновь чмокнула магессу в щеку. И еще раз, и еще. - Астарта! Я серьезно! - И я серьезно! - Продолжала смеяться та, но все же слезла с девушки, оставив ту с ощущениями горячего тела, что только что прижималось к ней. Судя по краске на лице, та явно не испытывала неудовольствия. - Ладно, нам остался Столп Разума. - Угу... - Шуаран вновь уселась на постели, поджав под себя ноги, пока демонесса продолжала. - Столп, как нетрудно догадаться, сосредоточен в твоем разуме. Чтобы его пробить магу необходимо в каком-то смысле очистить свой разум и выйти за рамки, которые он для себя установил. – Рогатая собеседница сказала это так быстро и обыденно, что Шуаран искренне растерялась. - То есть?.. - Допустим, у тебя есть эта книга. – Терпеливо начала ведать демонесса и подняла с письменного стола один из фолиантов. - Что будет, если я сейчас ее отпущу? - Она упадет. - Логично ответила магесса, но Астарта лишь покачала пальчиком. - А с чего она должна? Это твое желание? - Причем тут это? - При том, что магия - это олицетворение желаний мага. То, чего он хочет добиться, невзирая на законы мира. Если ты хочешь этого, то абсолютно не важно, что должно произойти на самом деле. Хочешь, чтобы книга полетела... - Астарта выпустила ее из рук, но та осталась парить в воздухе. - Пожелай этого. - Я не понимаю, причем тут разум? - Недоумевала Шуаран. - Всю жизнь ты учишься, что есть неписанные законы, которые не могут быть нарушены, твои мысли начинают формироваться в единую структуру. Простой пример - тифлинги сосредоточены и рассчитывают, как работает их магия, когда эльфы творят ее скорее своими чувствами и эмоциями. В их магию заложены диаметрально противоположные способы мышления. - Но ведь в этом и суть нашей магии... - Да. Но это не означает, что ты должна упереться в эти границы, навсегда закрыв себя от других. Твори, пробуй, пересекай грань, думай о том – «А что если?». Выйдя за рамки своего разума, тебе откроются удивительные возможности. Столп Разума же отреагирует на твои попытки и поддастся, позволив тебе безопасно его разрушить. Все, что Шуаран выслушала, заставило ее изумиться и прийти в небольшой эмоциональный тупик. Астарта разговаривала об этом так просто и по-детски, словно это искреннее развлечение, и никакой подоплеки за этим не было. Словно эта простая истина не скрывала за собой очень многое и не была ключом к высвобождению настоящей сокрытой мощи магии. - Этот Столп займет у тебя больше времени, чем я ожидала. – Неожиданно проговорила Астарта, располагаясь на письменном столе магессы, как на стуле. – Ты слишком сильно напрягаешься и пытаешься усиленно думать, а нужно ровно наоборот, детка. - Я не могу. – Пожала плечами Шуаран, все еще держа сосредоточенное выражение лица. – Не могу просто взять и отбросить то, что вдалбливали мне в голову на протяжении всего моего обучения. - Это я заметила. – Рассмеялась Астарта и, сощурившись, с легкой ноткой лукавства спросила: - Как ты играла в детстве, Шу? - Какое это имеет сейчас значение? – Неодобрительно нахмурилась Шуаран и, получив на это увеличившийся оскал, слегка напряглась. - Самое, что ни есть, прямое. – Заявила суккубша, скрестив руки на груди. – Ты знаешь, у детей с обычной искрой магии, нет нужны снимать Столпы. И в то же время, именно в детском возрасте рамки между реальностью и истинной природой вещей очень расплывчаты, как и разум смертных крайне податлив и гибок. Ребенок может знать, что камень летать не может, но он все равно может себе представить, что это возможно, даже не задумываясь о том, что он ДОЛЖЕН делать. В этом мире возможно все. Эльфы понимают это лучше, нежели тифлинги. Зачастую они не думают. Они действуют. - То есть… - Шуаран принялась размышлять. – Нечто вроде силы воображения? - Кажется, именно это я тебе и сказала, разве нет? – Посмеялась демонесса, а после с легким вздохом повторила: - Открой свой разум и лиши его рамок. Как делают дети. - Легче сказать, нежели сделать. – С глубоким вздохом заявила Шуаран и поникла головой. Послышался легкий скрип – Астарта слезла со стола и подошла к магессе, положив на хрупкие плечи свои руки. - Я загадаю тебе загадку. – Провозгласила Астарта с голосом, в котором сквозил искренний смех. – Почему мечту нельзя схватить за хвост? Магесса нахмурилась и приподняла растерянное лицо, глядя на Астарту с явным непониманием того, как вообще можно ответить на эту загадку. - Я… я не знаю... не понимаю… - Призналась тихо Шуаран, а суккубша с усмешкой вторила: - Может, потому что у мечты нет хвоста?.. – Она принялась с искренним весельем перечислять дальше: - Или, возможно, у мечты он не один? Или она слишком быстрая? Большая? Маленькая? А что есть мечта? Что есть хвост мечты? И почему за него нужно хватать? Шуаран смотрела на Астарту с непониманием, пока в какой-то момент она не увидела в этом поведении искреннее поведение, что делало ее похожей… на ребенка?.. - Кто сказал, что мечту вообще нужно хватать за хвост? – Спросила Шуаран, медленно начиная понимать суть, которую до нее пыталась донести демонесса. - Вот именно. Сегодня мы не будем с тобой готовиться и подтачивать Блок. Он уже достаточно поврежден, и ты будешь в порядке... Если, конечно, не попытаешься сломать его грубой силой. Так вот, вместо этого, - Астарта протянула руку куда-то в сторону, и ее подернуло туманной дымкой, а после выудила оттуда пеструю книжицу. - Держи. - Детские сказки? - Скептично протянула Шуаран, смотря на обложку. - Ты только что поняла, чего тебе надо добиться. - Демонесса щелкнула девушку по носу с усмешкой. - Вдохновляйся. Шуаран лишь с сомнением вздохнула. *** Проведя весь день в каюте, прочитав книжку вдоль и поперек и стараясь заставить себя мыслить в нужном направлении, Шуаран не заметила, как наступил вечер. Проголодавшись, она направилась к корабельному коку и, получив свою порцию, поднялась на верхнюю палубу. Едва выйдя, она ощутила, как ее обдуло прохладным ветерком. Погода разительно изменилась в сравнении со вчерашним днем. Воздух стал прохладнее, и пусть туман более не досаждал им, но небо полностью заволокло облаками, отчего вечер был темнее обычного. - О, мисс Виге, рад видеть. - Приветствовал ее капитан. - Аккуратно, не споткнитесь, мы еще только зажигаем фонари. - Добрый вечер, капитан. Погода сильно изменилась. - Да, возможно, впереди дождь или буря. - Немного хмуро протянул он. - Мы попробуем обойти, но пока ветра и течение несут нас лишь вперед. - Вы не хотите, чтобы я попробовала увести нас? Гельер задумчиво потер подбородок. - Можно было бы, но, боюсь, с такой видимостью это может быть опасно. Чем ближе к материку, тем больше мелких островков и скал. Не хотелось бы нарваться на них. - Что ж, тогда... - Мисс Виге. - Остановил ее капитан. - Я ценю ваше желание помочь, правда. Но таким ходом мои лоботрясы совсем обленятся. Пусть, наконец, проявят себя. Девушка хихикнула на задорную речь Гельера и отошла к носу корабля, где, присев на ящик, принялась ужинать. *** Когда небеса окутал плотный саванн темноты, большинство обитателей корабля спало. Не спала только Шуаран, которая не могла заставить себя закрыть глаза, а постоянно вертящиеся в голове мысли напоминали рой жужжащих насекомых. После ужина она пробовала перечитывать отданные Астартой сказки, но ничего кроме сухого содержания она усвоить не могла. Чтобы прогнать тревогу и прийти в себя, Шуаран решила выйти наружу и посмотреть на звезды. Если те, конечно, можно было бы увидеть сквозь заполонившие небо тучи. Печально, но погода никоим образом не преобразилась. Из-за туч и тумана, темнота окутала все пространство так, словно… они находились в бездне, и лишь зажженные по уголкам корабля фонари освещали пространство. Завораживающий и вдохновляющий пейзаж звезд был сегодня заменен пугающе таинственным видом бесконечной темноты вокруг, в которой их корабль, как единственный источник света, казался всполохом свечи. Закутавшись в легкую шаль, чтобы ночной ветер не заставил ее мерзнуть, Шуаран тихонько проследовала к носу корабля. Фигура в виде змея с разинутой пастью глядела в сторону вязкой темноты, и Виге устремила взор туда же, после чего забралась на фигуру, свесив ноги по обе стороны змеиной морды. Корабль слегка покачивало, отчего это напоминало покачивание колыбели, и девушка даже подумала, что все-таки сможет уснуть, если еще немного посидит вот так. - Не спится, мисс Виге? – Голос капитана Гельера заставил девушку слегка вздрогнуть и порывисто схватиться за трос возле себя, на что старый капитан слегка посмеялся. – Простите, не хотел вас пугать. - Голова забита под завязку, вот и не могу уснуть. – Призналась магесса, кутаясь в шаль. – Такая темная ночь. Не припомню такую хотя бы раз за наше плавание. - Да, в этой экспедиции такая ночь впервые. – Кивнул капитан, а после, нахмурившись, поведал: - Я помню две таких ночи в своей жизни, не считая эту. Тогда я был еще молодым юнгой, и наш корабль блуждал на границе Запретных Вод, преследуя пиратов. И ближе к ночи мы попали в похожий туман, который ночью укрыл нас абсолютной темнотой, совсем, как сейчас. Суеверная матросня бормотала, что его наслали русалки, что нам сейчас придет конец, но мы просто постояли два дня в такой погоде и вышли целыми и невредимыми. Пираты же разбились о ближайшие от нас скалы, и мы без труда захватили их в плен после этого. - Поучительно. – Хмыкнула Шуаран с легким прищуром. – А второй раз? - Второй раз… был удивителен. – Признался капитан и подошел ближе к носовой фигуре, чтобы тоже открыто смотреть вперед, в самую темноту. – Говорят, что застать это также редко возможно, как падение звезды. - Что именно? – Мгновенно полюбопытствовала Шуаран, по-детски заблестев глазами. Капитан Гельер открыл рот, чтобы заговорить, но в темноте и тумане возник всполох света. Магесса осторожно выпрямилась на своем месте, а после и встала, крепко схватившись за канат, когда тучи над их головами рассеялись так, что открыли воронку, через которую вязкую темноту прорезал красивый и яркий Лунный Луч. Сквозь туман Шуаран увидела на горизонте мелькнувший лазурный и изумрудный огонек, которые начали увеличиваться, и чем дальше, тем все отчетливее стали являть собой фигуры, объятые неясным мистическим шлейфом светящейся дымки. От вида подобной картины юная магесса почувствовала на своей спине табун холодных неспокойных мурашек. В лицо девушки и безмолвного капитана ударил холодный ветер. Да такой, что Виге даже почувствовала будто на ее лице хлопья снега, а дыхание изо рта превратилось в сноп пара. - Спускайтесь. – Приказал Гельер строго, и магесса мгновенно послушалась, через пару секунд уже оказавшись возле капитана. - Что происходит? – Искренне не понимала Шуаран. – Я… я чувствую везде магию, но… она как будто не отсюда, а… отовсюду сразу. Будто сам воздух это и есть магия. Огни-фигуры стали множиться и увеличиваться, позволив девушке узреть невозможное – явившиеся из неоткуда фигуры оказались кораблями. Но не новенькими и статными фрегатами, а полуразрушенными и испещренными следами множества битв, держащихся на плаву, не иначе, точно магией и какой-то невозможной простому разумению силой. Завораживающее и устрашающее явление дополнилось в общих красках, когда в волнах она услышала знакомые приглушенные клекоты высокой тональности, и в свете Луны предстали изредка вырывающиеся из-под воды кончики красивых чешуйчатых хвостов русалок. Те не показывались на поверхности, но плыли довольно близко к ней, из-за чего изредка становилось все проще разглядеть. Их корабль качнуло, но он относительно оставался на месте, словно игнорируя поднявшееся безумство воды неподалеку от них. Складывалось ощущение, словно Верный Клятве плавал в иных водах, а там, где властвовали таинственные призрачные корабли, были воды других миров и другой природы, где проводниками и путешественниками выступали вездесущие обитательницы и правительницы глубин в лице русалок. Их неисчислимое множество стало увеличиваться от мгновения к мгновению, и еле слышный клекот стал громче от гвалта их многообразия, и все они, как одна, следовали навстречу призрачным суднам, что плыли неспешно восточнее от того направления, куда смотрел Верный Клятве. - Капитан, кто это? - Едва различимым шепотом спросила Шуаран. Тот не ответил - его взор внимательно следил за кораблями. Когда те приблизились, девушка заметила странную эфемерную дымку, что стелилась по их верхним палубам. Густой магический туман, струился по абсолютно пустым кораблям, придавая и без того жуткой картине еще больше загадочности. Русалки, окружив корабли, клекотали все сильнее, до тех пор, пока шум их голосов не заполнил все вокруг. И ровно в это мгновение Луч Лунного Света сузился до небольшого круга на водной глади перед кораблями. Послышался гул, идущий из-под воды, и на поверхности показался большой черный плавник, укрывший своей колоссальной тенью и призрачные фрегаты и Верного Клятве. Затем, появилась и владелица плавника - огромная черная косатка, чье тело мерцало Лунным Светом, словно было соткано из него. Перед взором смертных предстало величественное и прекрасное Воплощение Луны. Бледная тень Ее могущества, что сплеталась в удивительный облик косатки с тремя плавниками. - В-воплощение Луны? – Шокировано и искренне не веря собственным глазами, протянула Шуаран. - Как это возможно? Что оно делает здесь? - Ведет их. - Мрачно указал на корабли Гельер, и магесса осознала, что те действительно послушно следуют за Косаткой. - Но кто это? - Капитан не успел ответить - Воплощение издало протяжный рев, от которого шумевшие до этого момента русалки мгновенно замолчали. Эфемерная дымка, что стелилась по кораблям, подернулась и, неожиданно, приняла четкие очертания. Мужчины, женщины, дети. Старые и молодые. Огромное количество силуэтов, которые принял туман безразлично стояло прямо на палубах, смотря лишь вперед. - Мертвецы. - Словно в подтверждение произнес Гельер. - Те, кто погиб в море. Странная морская процессия проследовала мимо них, абсолютно проигнорировав Верного Клятве, и, лишь когда их силуэты начали смазываться, капитан смог слегка облегченно выдохнуть. - Никогда не думал, что увижу это вновь. - Вновь? То есть... - Все еще шокированная спросила Шуаран. - Да. Во второй раз, я тоже стал свидетелем этому. Воплощение Луны сопровождало погибших в море. - Но куда?.. - К Змею. По морским поверьям его работа в упокоении душ, что встретили свой конец в море. - Магесса не нашлась, что сказать. Увиденное зрелище поселило в голове тысячи мыслей и вопросов, но та не могла придать им осмысленную форму. - Вот только... - Только? - Вы же видели, сколько было призраков? - Нервно протянул капитан, и Шуаран изумилась. Старый бравый моряк, что всегда оставался предельно собран, волновался? - В прошлый раз, когда я видел это, был всего один корабль, и всего несколько призраков на нем. Эти же.. были забиты под завязку. - Нас может ждать опасность? - Напряженно спросила Виге. - Возможно. Столько смертей в море никогда не происходят просто так. - Мужчина поправил шляпу. - Извините, мисс Виге, мне надо найти боцмана и решить, что мы будем делать. Я бы рекомендовал вам поспать по возможности. Шуаран кивнула, когда капитан развернулся на месте, понимая, что сон из нее теперь пропал начисто. Тем не менее, она покорно вернулась в каюту, чувствуя на себе груз страха и тревоги. В такие моменты ей хотелось, чтобы Лорас мог бы быть рядом с ней и успокоить в своих объятьях, но это желание было чревато тем, что она могла разбудить остальных матросов, и девушка отбросила эти мысли. Когда она приземлилась на постель и услышала, как ворчливо застонал корабль от небольшого подводного толчка, по ее спине прошла маленькая дрожь. Увиденные картины вселяли в девушку преддверие легкой суеверности, которое мешало разуму успокоиться. Это было смешно, но ей.. просто было очень страшно. Кто вообще после встречи с призраками в море будет спокойно спать?.. Крик застрял посередине горла, но так и не вырвался наружу, когда она почувствовала позади себя горячее присутствие и запах горячих специй. - Астарта?.. - Сипло проговорила Шуаран изумленно. Ответом ей послужило небольшое мурлыканье: - Ты сама не заметила, как позвала меня?.. Шуаран покраснела от стыда. Демонесса за ее спиной, тем временем, вольготно расположилась на кровати. - Ты как будто призрака увидела. - Произнесла Астарта и, когда увидела почти истеричный взгляд девушки, осеклась и еле сдержала смех. - Во имя Кровавого Ока, я пропустила что-то интересное? - Я и капитан Гельер только что видели Воплощение Луны. - Призналась магесса и обняла себя за плечи, выдав свой искренний страх перед произошедшим. - Мы видели призраков... и их.. было так много. Астарта задумчиво замычала. - Верно, знак нехороший. - Руки суккубши коснулась спины Шуаран, начав скользить указательным горячим пальцем по спинке магессы. - Но раз уж ты меня позвала, я бы могла тебя успокоить... Девушка замерла и побледнела, а после вмиг распалилась от злости: - Что ты задумала?! Я не стану изменять Лорасу! Астарта громко и искренне расхохоталась, пока Шуаран надулась. - И это меня называют озабоченной и испорченной. - Она посмотрела на магессу из-под полуопущенных ресниц. - Я имела в виду просто полежать с тобой, пока ты не уснешь. Даже не хотела что-то от тебя за это требовать, но теперь я хочу за это «одолженьица»! - Проныра ты. - О, я знаю! Как бы ни хотелось Шуаран вновь въестся на Астарту, она понимала, что самостоятельно сейчас вряд ли сможет заснуть и со вздохом ответила: - Порой, я забываю, что ты суккуб. - Оу, я тоже тебя люблю. - Шуаран слегка хихикнула. *** Проснувшись совсем поздним утром, магесса поняла, что, благодаря Астарте, тревожные события прошедшей ночи не помешали ей забыться крепким сном в горячих и на удивление заботливых объятиях. Едва, она вышла из каюты, как столкнулась нос к носу с Лорасом. - Доброе утро. - Приветствовал он ее с легкой улыбкой, пока его руки нежно обвили хрупкий стан. - Я уж думал, ты приболела. - Доброе. Нет-нет, просто... ночью кое-что случилось. - Да, мы в курсе. - Хмуро кивнул матрос. - Капитан уже нам рассказал. Ночная смена тоже вся на нервах ходила. - Как думаешь, что случилось? - Не знаю. Могу лишь предположить. – Лорас стал мрачным. - В каком смысле? – Шуаран напряглась в ответ. - Погода хмурится все сильнее. Не знаю, как скоро, но будет дождь. - И ты думаешь, что... - Обеспокоенно проговорила девушка. - Что на нас идет буря. - Прошептал Лорас так, чтобы его не услышали другие. - Капитан и боцман разделяют мои опасения, а опыта у них побольше моего. - И что же делать? Может, я смогу помочь? - Не стоит, Шу. Помнишь, что говорил капитан? В этих водах, да в такую погоду можно наткнуться на скалы и не заметить. - Шуаран все еще обеспокоенно смотрела на него. - Хэй, все будет хорошо. Мы и не с таким сталкивались. Справимся. Верный Клятве так зовется не просто так. - Оу? И почему же? - Матрос улыбнулся на попытку развеселить ситуацию, а после оставил на губах девушки нежный поцелуй. - Я расскажу тебе. Но позже. Боюсь, что мне надо бежать работать. - Хмм. Ну, ладно. Но потом... - Она прильнула к матросу всем телом. - Я требую внимания. Целиком и полностью. Лорасу оставалось лишь сдавленно сглотнуть от ее намека. - Когда ты только успела стать такой чертовкой? - Усмехнулся он, отпуская ее из своих объятий. *** Предсказание капитана начало иметь под собой ясные очертания в момент, когда корабль застал дождь. Небольшой и вполне ожидаемый из-за давно висящих над ними тучами. Впрочем, это не означало, что настроение команды это не подпортило – среди матросов четко можно было расслышать громкие ругательства и проклятья в адрес непогоды. Но делать нечего, все обязаны были работать. Шуаран рвалась разогнать тучи, но капитан Гельер был против, заявив, что если это было преддверием бури, то им необходимо самим ориентироваться по погоде, чтобы иметь шанс скорректировать правильный курс и уйти от возможного шторма. К тому же, он также добавлял, что матросы слишком привыкнут, что все можно решить при помощи магии, чего им было не нужно. Девушка отсиживалась в личной каюте, перелистывая сказки с красочными картинками и качала головой. Ее взгляд раз за разом устремлялся к фолианту, лежащему на столике – тот самый, который Астарта так просто заставила парить в воздухе. Это был телекинез?.. - Как мне должна помочь сказка о летающем корабле? – Спросила Шуаран, угрюмо надув губы. – «И выросли у корабля крылья, как у птицы. И оторвался он от воды, воспарив в воздух, как перышко легкое, неподвластное силе ветра». Как я должна это понимать? И как это должно мне помочь?.. Она снова посмотрела на фолиант, словно он был виноват в том, что Астарта так просто заставила его воспарить. Ее руки подобрали толстую книжку, а брови свелись на переносице от ощущения тяжести. А если Астарта ее обманула и действительно использовала телекинез? Магесса вздохнула и, положив книжку обратно на столик, достала кинжал с серебряной рукоятью. Ничего страшного не произойдет, если она просто попробует использовать телекинез, чтобы проверить достоверность чужих слов, верно? Даже с помощью кинжала. Девушка сделала глубокий вдох и закрыла глаза, протянув руку с оружием вперед. Как говорили профессоры? Верно, телекинез – это искажение гравитации в противоположное значение. Та никуда не исчезает, а просто меняет свое направление. Грубо говоря, конечно. Пара расчетов и подготовки… - Ай! – Ее руку резко огрели шлепком, и кинжал с легким перезвоном упал на стол, а чуть воспаривший фолиант рухнул на свое прежнее место с грохотом. - Жульничать вздумала?! – Недовольно процедила Астарта, возникнув на ровном месте. Хвост, которым она ударила руку магессы, недовольно помахивал за спиной суккубши, скрестившей руки на груди. – Я тебе что сказала делать? Очистить разум и убрать рамки, а ты что делаешь? - Я уверена, что ты просто использовала телекинез! – Защищалась Шуаран, напоминая собой ребенка. Поведением, но не открытостью разума. - Телекинез – это преображение гравитации в иное значение. – Астарта взяла фолиант в руку, после чего наглядно заставила его объяться пламенем. – А я тебя прошу сделать другое. Просто представь и воплоти. - А сейчас ты используешь пирокинез. Суккубша закатила глаза и кинула горящую книгу к магессе, на что та вскрикнула и торопливо столкнула с себя книгу, которая… продолжала гореть, но не поджигала ничего вокруг. - Ты свихнулась?! - В этом твоя проблема! – Строго шикнула Астарта и щелкнула когтем по собственному рогу. – То, что огонь горячий – это в твоей голове! В моей голове этого нет. - Чушь! - Тогда, попробуй взять ее. – Широко оскалилась демонесса. Магесса протянула руки к фолианту, но тут же их отдернула, поняв, что от того несло температурным жаром. – Видишь? Не можешь, потому что ты знаешь, что огонь горячий и обжигает. Но я живу без рамок. Астарта с усмешкой взяла пылающий фолиант и, открыв его, начала листать страницы, объятые пламенем. - О, это твой первый фолиант? - Астарта, перестань! - Так, отбери его у меня. – Она с прищуром протянула горящую книгу магессе. Магесса опять попыталась протянуть к нему руку, но жар пламени вновь дал о себе знать, и она с опаской убрала ее. Астарта покачала головой. - Ты до сих пор не понимаешь. - Естественно, я не понимаю! Причем тут воображение, когда существует конкретная формула для заклинания?! - При всем. - Строго отрезала суккуб, захлопнув фолиант, и тот тут же погас. Более того, на нем не было и следа того, что он только что горел. - Именно твое воображение определяет, что возможно, а что нет. Ты веришь, что с помощью формулы можно заставить книгу летать, и ты права. Но не веришь, что она МОЖЕТ летать. И в этом принципиальная разница. - Она полетит, если применить телекинез. - Уперто гнула свою линию девушка. - Хорошо, как ты объяснишь это ребенку, который только что проявил свой магический талант случайно подняв книгу над землей? Он составил сложную формулу, рассчитал все, а после вывел результат? - Уперев руки в бока, причитала демонесса. - Да, он даже слов еще таких не знает, но у него это получилось. Почему? - Он... представил? - Астарта кивнула. - Но ведь наша магия работает не так! - Да, забудь ты о принципах ее работы хоть на пять минут! - Демонесса все же не выдержала, взорвавшись эмоциями. - Вся твоя проблема именно в том, что ты считаешь, будто так и только так она может работать! Но дети, в которых только пробуждается магический дар, независимо от того тифлинги или эльфы, колдуют без всяких формул. Стихийно. Их магия неточна и хаотична, но это чистая магия. - Но... - Шуаран осела на кровати. Астарта была права, она сама некогда посещала с учителями детей с пробудившимся магическим даром в качестве волонтера. Но тогда магесса совсем не задумывалась о том, как у них получалось колдовать. - Я совсем запуталась. Если достаточно, как ты говоришь, просто пожелать, то почему без расчетов у тифлингов не получается колдовать? - Разум со взрослением обрастает новой информацией. Чем ты старше, тем ее больше. Она формализуется. У ребенка разум - чистый лист. Ему нетрудно представить, чего он хочет. Ты же, прежде всего, начинаешь просчитывать необходимые условия для этого. - Это не объясняет твоих слов. - Я не закончила. - Не дала той огрызнуться демонесса. - Ваши расчеты созданы для того, чтобы взрослый разум мог интерпретировать то, что детский понимает напрямую. Но от этого вы перестаете мыслить творчески. Зажимаетесь в рамках и свято верите, что только так и возможно добиться результата. Истина же в том, что, научившись творить магию своим желанием, ты в состоянии объединить это умение с тем, чему тебя учили в Академии. - И сочетать это, став сильнее... - Именно. Наверное, только несколько магов-тифлингов в ваш век понимают это. Загариан, кстати, один из них. - Но мы же зависимы также от наших Светил. - Верно. Они через Древа дают вам возможность использовать магию, которая является их сутью. Но раньше, когда еще не существовало ни Древ, ни смертных подавно, на Терре царила чистая магия. Она осталась, и ее познали Древние вашего мира. Драконы, Духи и Полубоги. - Откуда ты все это знаешь? - Астарта улыбнулась. - Ты забываешь, кто я, мышка. – С широким оскалом напомнила Астарта. После недолгой паузы демонесса уперла руки в бока и строго посмотрела на магессу. - Ладно, с теоретической частью мы закончили. – Она снова протянула Шуаран фолиант и, когда та взяла его в руки, мягко проговорила: - Теперь, все в твоих руках. Вера и воображение. Используй свою прелестную головушку. Шуаран закатила глаза, но покорно кивнула. Астарта кивнула в ответ и нахмурилась от легкой качки, заставившей масляную лампу под потолком чуть закачаться. Корабль капризно застонал, словно старец. - Кажется, погода снова портится. – Нейтрально заметила суккубша, а после услышала в коридоре знакомую поступь и усмехнулась. – Твой матросик идет. Не буду вам мешать. – Она посмотрела на расцветшую девушку с укором. – Мы с тобой еще не закончили, помни об этом! - Да-да, - С глубоким вздохом кивнула Шуаран и, когда Астарта исчезла, встала и последовала к двери, отворив ее ровно за мгновение до того, как в нее постучал Лорас. Тот переоделся в сухую одежду, однако его волосы и лицо выдавали то, что недавно он был весь промокшим до нитки. Наверху, судя по всему, разразился сильный ливень. Шуаран тотчас втянула матроса к себе в каюту, начав причитать о том, какой он дурак. - Неужели так необходимо было идти ко мне? – Она посадила вымотанного матроса на кровать и торопливо укрыла пледом, несмотря на его легкие протесты. – Я бы как-нибудь пережила денек без тебя, глупый! Отдыхал бы лучше, чем до меня плестись! - Я хотел пожелать спокойной ночи. – По-детски протянул Лорас и взглянул на магессу с такой нежностью и теплотой, что девушка тотчас покраснела и осторожно присела рядом с ним, начав вытирать угольные пряди сухим полотенцем. – Я не такой уж и хрупкий, да и это не мой первый шторм. - Все-таки шторм. – Проговорила Шуаран сочувственно, продолжая вытирать волосы, после чего почувствовала горячую ладонь на своей шее. Грубоватые от соли и труда ладони, были на удивление ласковыми, когда касались нежной алебастровой кожи магессы. А сама Шуаран замирала каждый раз, когда чувствовала подобные прикосновения. Пальцы Лораса бережно подтянули веревочку, на которой висела черная жемчужина. Виге накрыла чужую ладонь своей. - Из всех плаваний это самое захватывающее в моей жизни. – Признался вкрадчиво Лорас, посмотрев в глаза магессы. – Как необычно, все-таки. - Что именно? – Слегка растерянно спросила Шуаран, позволив чужой ладони лечь на ее лицо. - Все это. – Однозначно изрек Лорас и усмехнулся. – В этом плавании смешалось все. И пираты, и русалки, и магия, и демоны… и красивая девушка… У меня никогда не было такого насыщенного путешествия. Я завидую, что твоим первым путешествием стало именно такое. Хотел бы я испытать это прекрасное чувство снова. Шуаран скромно улыбнулась и промолчала, позволив себе нахмурить брови и осторожно толкнуть матроса на подушки. Тот со сдавленным стоном попытался встать, но девушка этого не позволила, настойчиво укрыв пледом. - Давай спать, Лорас. – Предложила мягко и заботливо Шуаран, наградив того поцелуем в лоб. Тот, слегка засмеявшись, уткнулся взглядом на лежащую на прикроватной тумбочке книжонку. Его глаза по-детски загорелись: - О, у тебя есть сказки! – Он развеселился окончательно: - Прочитаешь? - Ладно, если ты успокоишься и начнешь спать. – Смирилась Шуаран, беря книгу в руки и потихоньку пролистав несколько страниц. – Какую ты хочешь?.. - Выбери на свой вкус. – Хмыкнул Лорас, пытаясь расслабиться в чужой постели и не думать о том, как в ней будет уютно, когда он обнимет ее. Шуаран выбрала сказку про «Морского Змея», в котором корабль чудесным образом обретает способность летать…