Солнце и Луна. Кровь, Соль и Ветер.

Она сама не заметила, как заснула в объятиях тихо сопящего мужчины. Уют и тепло сморили ее совершенно незаметно, однако, когда она открыла глаза на следующий день, ее комната была пуста. Шуаран не обижалась, понимая, что в их нынешних условиях у Лораса нет времени прохлаждаться. Магесса только хотела подняться на ноги, когда корабль сильно качнуло, и она опять упала на постель. Шум волн, ударяющихся о деревянный корпус стал, казалось бы, только сильнее, как и завывающий ветер, а сам фрегат время от времени постанывал. Обеспокоенно, Шуаран решила проверить, что происходит наверху и последовала наружу, придерживаясь за стены и балки. На ее пути то и дело сновали матросы, и, к ее удивлению, ни один гамак не был занят - похоже, все были должны работать. Выйдя на верхнюю палубу, Шуаран вскрикнула, когда резкий порыв ветра едва не сбил ее с ног от неожиданности. Дождь, похоже, прекратился, но сомнений в том, что это временно, не было - небо было затянуто тучами столь черными, что казалось, будто сейчас не день. Только фонари, что обычно зажигались лишь ночью, помогали ориентироваться в пространстве. - Шевелись, кому говорю! - Раздался громкий голос капитана, что перекрикивал завывания ветра. - Убрать нахер брамселя! Марселя в половину и по ветру! Эльмин! - Капитан? - Боцман спустя мгновение оказался близ Гельера, что командовал процессом, стоя на месте рулевого. - Проверь шкоты на фоке, не хватало еще проебаться в последний момент! - Есть! - Мужчина промчался мимо Шуаран, даже не поприветствовав ее, но та не обратила это внимания, последовав к капитану. Магесса ощущала, как от волнения ее сердце начинает стучать все сильнее, но старалась не обращать на это внимания. - Капитан! - Позвала она его, когда ветер слегка стих. - Что происходит? - Шторм происходит, мисс Виге. И мы идем в его самый, сука, центр, простите за выражение! - Но мы же скорректировали курс! - Не получилось, он оказался слишком огромен. - Гельер хмуро посмотрел ей в глаза, когда она, держась за фальшборт, приблизилась. - Не буду врать вам, мисс Виге. Похоже то, что мы с вами видели некоторое время назад, связано именно с творящимся вокруг. Шуаран не ответила - ее прервал раздавшийся пока что вдалеке гром, что прокатился по небу. Спустя несколько мгновений округу осветила и молния. По спине девушки пробежали мурашки. - Заканчиваем крепить груз внизу, свистать всех наверх! Пассажирам укрыться в трюме! Мисс Виге, это касается и вас. - Н-но я могу помочь! - Воспротивилась Шуаран. - Вы сможете усмирить такой ветер быстро? - Магесса осмотрелась с сомнением прикусив губу. Обычное «приручение» ветра, как она делала раньше, не шло ни в какое сравнение с яростью ревущей стихии, чтобы контролировать подобную мощь, понадобится с десяток умелых магов... - Я могу попытаться ослабить его. Но это займет время. - Тогда, при всем уважении, я не могу этого позволить - в такой ветер даже стоять на палубе опасно, и мне нужны все руки, помощников выделить не могу. - Корабль резко покосило на один бок под опасным углом, и капитан усиленно начал управлять штурвалом, крича: - ТРАВИ ГРОТЫ И ФОК, ВАШУ МАТЬ! Мисс Виге, вниз! - Но я.. - Никаких «но»! Вниз! Это приказ! - Девушке оставалось лишь подчиниться. Шуаран возвращалась обратно на нетвердых ослабших ногах. Судно стонало и трещало, вторя шуму свирепого ветра, дерущего паруса, словно тряпки. Внутри каюты Шуаран чувствовала себя, как в душной коробке, где на нее давили стены. Качка была ощутима и с каждой минутой, кажется, становилась сильнее. Болтающийся под потолком фонарь начинал нервировать, и магесса не могла взять себя в руки. Она дрожала, и ее снедал страх, который распространился в уголки ее тела в момент, когда воздух содрогнулся от мощного рокота грома. После этого, ветер и волны ударили в судно, словно таран, и с этим глухим звуком сердце Шуаран ухнуло глубоко вниз. Ноги магессы сами понесли ее наружу, несмотря на озвученный приказ капитана Гельера. Однако, едва девушка попробовала встать, как в штанину узких штанов вцепился громко заскуливший Теневик. Тот сдавленно урчал и рычал, упершись задними лапами в пол и не давая Виге сдвинуться. - Отпусти! – Приказала Шуаран сорванным от страха голосом. – Отпусти! Я тебе приказываю! - УУУ! – Протестуя, завыл Теневик и отказался выпускать штанину из зубов, на что магесса топнула ногой и вырвала ногу, порвав ткань. - Сидеть! – Судорожно приказала Шуаран и стремглав, побежала в коридор. Пол и стены, казалось, начали меняться под ногами местами друг с другом, без конца заставляя юную магессу опираться то на одну опору, то на другую. Долго это не продолжилось, и, когда девушка настигла лестницы, ведущей на палубу, ее рывком утянули обратно. Схваченная за шкирку, словно шелудивый щенок, она ощутила, как в лицо подул горячий воздух от чужого взбешенного дыхания. Астарта, тотчас явившаяся, видимо, зовом Теневика, была в ярости, что читалось в ее глазах, заволоченных огненным сиянием настолько, что даже закрывали хищные щелки. Из приоткрытого рта показывались искры, словно еще немного, и демонесса изрыгнет пламя. - Ты. Не. Пойдешь. Туда. – Заявила та, сощурившись и оскалившись. - Пусти!.. – Мгновенно вскричала Шуаран, почувствовав, как ее душат слезы. – Я должна помочь! Должна сделать хоть что-то!.. Они погибнут! – Значит, такова судьба. Если кому-то суждено умереть в этом шторме, то значит, так тому и быть. Нельзя изменить судьбу. Ты не можешь спасти всех. - Отчеканила громко Астарта, но Виге лишь продолжала вырываться, заставив суккубшу прорычать сквозь зубы. – Ты не готова. Ты не сможешь утихомирить такой шторм, какой бы сильной не была. Иногда природа сильнее всех, и это лучше признать. - Нет!.. Пусти меня!.. Я должна… - Не время играть в героиню! – Астарта зарычала так сильно, что Шуаран почувствовала ощутимый толчок силы, коей был пропитан этот отказ. – Я не смогу спасти тебя, если ты это сделаешь. Уйдя сейчас, ты останешься без моей защиты. - Пусть так. – Зашипела сорванным голосом Шуаран, вцепившись в руку суккубши и, неожиданно, укусила ее. Демонесса не разомкнула своей хватки, а лишь сильнее нахмурилась. После, она покачала головой, выпустив магессу. – Я… не хочу… Астарта… Прошу тебя… - Уходи. - Это было последнее, что демонесса ей сказала, перед тем, как исчезнуть в темноте покачивающихся коридоров. Шуаран сжала зубы. Ее душили слезы, а ноги отказывались слушаться из-за страха. Все же, едва очередная волна ударила в борт фрегата, заставив его снова застонать, как магесса побежала навстречу палубе. Она сорвала с ближайших крючьев последний из плащей с капюшоном и, наскоро его надев, с трудом отворила люк на палубу, тут же оказываясь прижатой порывом штормового ветра к мачте. Черные тучи, нависающие над ними, разверзлись огромным мрачным великолепием оранжевых всполохов молний. В спокойные моменты, если бы Шуаран могла заставить время остановиться, она бы сравнила эту картину с пастью гротескного чудовища, стремившегося поглотить их не только зигзагами молний, но и безжалостными волнами. Ухватившись за мокрое дерево, она с трудом поднялась на ноги и двинулась к штурвалу, за которым все также стоял Гельер, раздавая команды. - Гроты и бизань по ветру, нас уваливает! - Голос капитана в очередной раз прорезал бесконечную какофонию бури. Очередной порыв ветра заставил ее сделать пару шагов в сторону, но девушка не смогла устоять на ногах, врезавшись в одного из матросов. Тот столкнувшись с ней лицом к лицу, воскликнул: - Мисс Виге! Что вы забыли тут?! - Я... - ВОЛНА! СПРАВА ПО БОРТУ! - Шуаран обернулась в упомянутую сторону, завидев огромную стену воды, что неслась на них на полном ходу. Корабль под управлением Гельера начал медленно разворачиваться прямо на них. - Мы же разобьемся! - Со страхом прокричала Шуаран. - Нет, все верно! Иначе въебется нам в бок, и повезет, если не перевернет! - Матрос, умело удерживаясь на ногах, повел ее ближе к капитанской каюте, вход в которую находился под местом рулевого. Гельер заметил их приближение, но не прокомментировал это, будучи занятым. - Эльмин! У нас трое на реях, пусть хватаются! - Висящий на вантах боцман повторил команду матросам, что находились на самом верху, работая с парусами, а после мертвой хваткой вцепился в веревки сам. - Держитесь! Волна с грохотом ударилась в остов корабля, заставив тот жалобно заскрипеть. Нос сначала задрало кверху, а потом фрегат нырнул вниз, скатываясь с волны. Шуаран с трясущимися руками, цеплялась за матроса, что вместе с ней держался за перила, пока они не пересекли опасный участок. - Капитан! - Воскликнул он. - Вижу! Топай на место! - Тот убежал обратно помогать команде, пока капитан продолжал. - Какого черта вы тут забыли?! Я четко сказал сидеть в трюме! - Я не могу просто сидеть без дела! - Воспротивилась магесса. - Сейчас вы только помеха! Мне некогда с вами возиться! Живо в трюм! Лорас! - Прокричал он, пробегавшего мимо матроса. - Уведи ее отсюда! - Да, капитан! - Тот подбежал к девушке, собираясь взять ее за руку, когда со стороны грот-матчы послышался звук рвущихся снастей. Обернувшись, Шуаран увидела, как один из парусов свободно развевался, сорвавшись с креплений. - Асим, Косан! Займитесь гротом! - Продолжил командовать Гельер. Двое матросов по приказу полезли по вантам. - Пошли, Шу! - Нет! Я могу помочь! Мне просто нужно немного времени! – Упрямо стояла на своем девушка, чувствуя, как ее горло срывается от криков, а глаза жжет от соли и слез. - У нас нет времени! Буря не даст нам его! - Ветер вновь мощным потоком ударился в корабль, заставив тот протяжно застонать, а волны метали его из стороны в сторону, отчего устоять на месте стало почти невозможно. - Если хочешь что-то сделать - сделай из трюма! Но здесь опасно! Лорас потянул девушку за собой, стремясь отправить обратно в трюм, но та всячески препиралась. - Лорас, прошу! Я могу ослабить ветер! Просто... - Страх мешал ей сосредоточенно мыслить, и она предложила единственную пришедшую ей в голову мысль. - Привяжи меня! - Чего?! - Обомлел матрос. - Привяжи меня к мачте! Тогда я буду в порядке. - Матрос смотрел в ее глаза всего пару мгновений, чтобы недовольно процедить. - Аргх, черт! Я тебе это припомню, как выберемся! - В сердцах произнес мужчина, потянув ее к гроту. В небе вновь сверкнула молния одновременно с раскатом грома, что сотряс округу, однако Лорас, в отличие от вздрагивающей Шуаран, проигнорировал это, упрямо плетясь к мачте. - Так! - Произнес он, когда они подошли. - Держи эти снасти. Я обвяжу тебя по пояс, но если ты потянешь за нее, то сможешь освободиться! Поняла меня? - Да! - Она была искренне благодарна, что матрос действительно поверил в нее, потому что сейчас даже она сама сомневалась в себе, но с его поддержкой... - Волна! Ударившая в борт, стена воды накренила корабль, и Шуаран с Лорасом не устояли на ногах, снесенные волной к перилам. Дезориентированная, она словно где-то на заднем плане уловила странный треск, который выделялся среди шума шторма. Время будто замедлилось, когда она увидела перед собой Лораса, который поднялся на нетвердых ногах и, подойдя к девушке, с силой оттолкнул ее в сторону, а в следующее мгновение грот-мачта рухнула вниз, укрыв матроса собой. Крик полный ужаса на мгновение прорезал рокот непогоды и был тут же поглощен ревом стихии, коей были равнодушны треволненья смертных. Черные тучи и потемневшие от непогоды волны были безжалостны к тем, кто не был им ровней. Свирепая пасть моря была угрожающе раскрыта, чтобы их поглотить. В ней острыми клыками выступали остроконечные скалы, оголяемые при каждой исполинской волне, штурмующей фрегат, что сопротивлялся силам природы. Напрасно. Море было голодно. Соль, кровь и ветер – все смешалось воедино, порождая гнев ярких разрушительных молний и закручивающуюся смертоносную воронку. Все матросы безнадежно уставились в небо, откуда на них смотрела скручивающаяся спиральная бездна. Грот-мачта, обломившаяся с ярким всполохом молнии, стала знаменем гибели для корабля, а для шторма обернулась победным злорадствующим гимном. Приказы капитана, ругань матросов и рев ветра – все это затерялось в разуме Шуаран. Крик, вырвавшийся из нее ранее, больше не стремился наружу, потому что больше ничего не осталось. Кто-то пытался докричаться до магессы, но ставшие стеклянными от слез аметистовые глаза могли лишь смотреть на рухнувшую мачту, не позволяя девушке увидеть что-то кроме этого. Мир Шуаран опустел. В нем зародилась бездна, подобная той, что готовилась поглотить их снизу и сверху. Они готовились стать жертвой и свидетелями рождения тайфуна. Гельер вцепился в штурвал мертвой хваткой, безысходно смотря на возвысившуюся над ними волну. Исполинская стена воды напоминала длань морского владыки, что презренно прихлопывал мешающее насекомое. Это был конец. Это промелькнуло в головах каждого и отпечаталось в разумах, когда их поглотила густая тьма… Что развеялась с ослепительным сиянием грандиозного луча Лунного Света. Матросы, все до единого, уставились на окружившее корабль сияние, что сделало их похожим на комету, плывущую в гряде черного космоса, как плыл их фрегат, седлая штормовые волны. Рокот моря и ветра не утихал, словно был зверем, что упустил свою добычу. Окруженный невозможным светом, фрегат вопреки стихии, теперь, выдерживал ее напор, поглощая ее мистическим невидимым куполом. Глаза матросов, выражающие всевозможные эмоции, по общему наитию, обратились к хрупкой девичьей фигуре Шуаран. Та, склонившись над рухнувшей мачтой, издавала вокруг себя вибрацию, ставшую подобием гула, когда та медленно подняла голову, выставив лицо к небу. Ее глаза были заволочены светом цвета Луны, и даже слезы, катящиеся по щекам, хранили в себе мистический отголосок чистейшей магии, от которой дрожал сам воздух. Матросы вскрикнули и панически кинулись к борту, чтобы после этого сразу же испуганно отпрянуть вглубь палубы, спотыкаясь от неожиданного толчка - корабль стало выталкивать из-под воды. Мгновением позже, стало ясно, что не вода выталкивала судно. Сам фрегат воспарил над водной гладью и бушующими волнами, игнорируя зарождающийся тайфун. Верный Клятве, словно обретший крылья, проследовал сквозь адское варево соленой воды и черных туч, нетронутый силами извне и остановил свое грандиозное шествие, выйдя за пределы шторма, на огромной скорости преодолев несколько морских миль. Фрегат рухнул в воду, подняв в воздух тысячи брызг и заставив оставшиеся мачты и паруса капризно застонать и дрогнуть, а его обитателей содрогнуться от толчка, а некоторых упасть на спины. Капитан Гельер, молчавший все это время, как и остальная команда, был первым, кто, обретя силу над голосом, не веря собственным глазам и своему спасению, приложил шляпу к груди и произнес: - Джентльмены, с этого дня и до последнего вздоха, мы все должны помнить о том, что нас всех спасла от неминуемой гибели мисс Шуаран Виге, которую я буду вечно величать не иначе, как – «Штормовой Ветер». - ГИП-ГИП! - УРА! Торжество сменилось паникой, когда фигура юной магессы рухнула на палубу без чувств. *** Она словно бродила среди облака густого тумана. Куда ни глянь - вверх, вниз, вперед, назад - он окружал ее всюду, и, казалось, будто ему нет ни конца, ни края. Однако, это никоим образом не вызывало беспокойства у Шуаран - она ощущала будто так все и должно быть. Она не знала, куда ей двигаться, потому просто брела вперед. Ее шаги не отзывались эхом, и единственным шумом, что прорезал абсолютную тишину вокруг, было ее собственное дыхание. Неожиданно, до девушки донесся голос: - Я буду осторожна. К тому же, помимо нашего корабля поблизости будут еще четыре. Не было сомнений, это был ее собственный голос. Магесса двинулась в его сторону, пытаясь раздвинуть густую дымку перед собой, когда услышала еще кого-то. - И все же, ты еще никогда не выбиралась так надолго. Ох, его она узнает из тысячи. Отец. На сердце стало тепло, как же давно она не слышала его, как давно не видела! С этими мыслями она со всех ног побежала вперед, скорей, лишь бы увидеть его. Туман, словно по ее желанию, рассеялся, открыв ей необычную картину - она сама, но совсем бледная и с вечно опущенной головой, держащая за руки отца. Тот не удержался и обнял девушку, заставив ее заливисто засмеяться. - Я буду скучать по тебе, Шу. Резкий порыв ветра сдул образы перед ее глазами, словно их никогда и не было, и Шуаран в голову пришла запоздалая мысль. Что-то не так. Почему она бродит здесь? Почему одна? И где вообще это - здесь? Вопросов было много, но ответы дать явно никто не стремился. Ей оставалось лишь брести дальше. - Я же сказала тебе, уйди прочь! - Снова она, но в этот раз ей отвечал женский и глубокий голос, который в последнее время стал ей почти родным. - А то что? Спрячешься от меня в своей каюте? Должна сказать, там довольно душно. Хотя, не мне жаловаться, в Преисподней это вполне обыденно. Шуаран не успела подойти к ним, как ветер вновь подул, словно унося эти иллюзии с собой. - Эй? Есть тут кто-нибудь? - Попыталась позвать магесса, но только далекое эхо отвечало ей. - Бесполезно, мышка. Она умирает. - Вновь Астарта, но голос ее наполнен твердостью. - Нет! Помоги мне снять ее, дери тебя Бездна! Мы еще можем успеть! Мы еще… Раздался звук пощечины, которую Шуаран будто ощутила снова на своей щеке. - Эта девушка жива только чудом. Ей уже ничто не поможет. Ни ты, ни я, ни какая-либо магия. Уже поздно… - Я знала.. это... Спасите... - Владелицу этого голоса она знала совсем немного, но сколько боли приносило слышать ее вновь, столь усталой и закашливающейся. - Её. Чертов ветер. Стоит ей добежать через этот туман, стоит ей на мгновение увидеть образы, как он, будто в насмешку, вновь сдувал их прочь. - Спасибо за это. Я, если честно, совсем не была заинтересована в тебе. - А сейчас? - Лорас. Сердце забилось сильнее, а ноги сами понесли в сторону голоса. Ее всю охватывало беспокойство, но она никак не могла понять - почему. - Луна, и это женщины сложные? Я только что поцеловала тебя! - И это было волшебно. Какого черта этот туман такой густой?! Где она?! Почему не может выбраться?! - Лорас! Астарта! Отец! Кто-нибудь! - Кричала она, но пустота отвечала лишь очередным воспоминанием. Но в этот раз, оно пошатнуло в ней что-то. - Пошли, Шу! - Нет! Я могу помочь! Мне просто нужно немного времени! - У нас нет времени! Буря не даст нам его! О нет. Буря. Она вспомнила. Их настиг шторм. Сильный и безжалостный. Лорас пытался увести ее. Пытался отговорить. Пытался спасти. Она не послушала. Она заупрямилась. Пыталась что-то доказать. Пыталась помочь, а на деле просто… «Очнись.» – Этот голос звучал сквозь туман громче тех, что принадлежали воспоминаниям. Казалось, что ее таинственный собеседник был совсем рядом. Но из-за жужжащего в голове роя мыслей, она даже не могла разобрать, кто именно говорил, и где он находился. Шуаран потерянно осматривалась по сторонам, находя лишь беспросветный густой туман, всматриваясь в который ее разум, потихоньку, становился все более рыхлым и менее сосредоточенным. «Не стоило отпускать тебя в море…» Неразличимый по происхождению голос таил в себе искреннюю печаль, а сказанные им слова, заставили девушку осознать, кто это был. - Отец?.. – Она вглядывалась в туман, абсолютно потеряв себя и ближайшие ориентиры. Она находилась в вареве, полном белоснежного покрывала беспроглядной пелены. Когда магесса делала шаг вперед, туман вокруг, казалось, становился гуще. Но какая-то оставшаяся часть ее разума говорила, что если она позволит себе здесь остаться, то возможно уже никогда не очнется. Попытка и действие были лучше бездействия, и Шуаран двинулась вперед, мало понимая, что ее ждало впереди. Отец звал ее из тумана все чаще, но источник ускользал от нее, словно дразня и нарочно водя кругами. Наконец, исходив несколько минут, часов или же дней – чего нельзя было понять и осознать достаточно верно, она почувствовала, как ступила ногами в воду. Сразу, вслед за этим, она ощутила дуновение бриза в свое лицо, а вода, доходившая ей по щиколотки, ласково стала набегать на нее маленькими волнами. Издалека послышался клекот чаек, знакомый шелест парусов и… заунывный зов морской песни, но исполняемой не дружной командой матросов одного корабля, а словно… целой флотилией. Шуаран испуганно сделала шаг назад, и в этот самый миг покров тумана развеялся, явив то, что она слышала и представляла – огромные и статные фрегаты, ютящиеся по соседству с другими кораблями – от мала до велика, стояли в воде, над которыми царил штиль. На их бортах, окутанные легким шлейфом мистического тумана, плотно друг к другу, стояли фигуры – от детей до стариков, от простолюдинов до господ. И все они, как один, пели песню, но на неизвестном языке, мелодией своей и ритмом напоминая ту, что петь любили моряки, седлая волны. Шуаран пронзило озарением – эту песню пели русалки, когда уплывали вслед за Лунным Воплощением. О, нет. - Я мертва? Этот вопрос остался без ответа, потому что, казалось, он был никому неинтересен, а та, что его задала – знала ответ в глубине своей души. Песня над туманной тихой водой продолжалась, а Шуаран стояла на пустынном берегу, боясь коснуться воды. Ноги ее одеревенели от страха сдвинуться с места, поэтому она замерла, когда из оставшегося клочка тумана появилась колоссальная густая тень, напоминающая гору. Шуаран затрепетала, когда тень прорезалась двумя огнями-глазами, где она была размером с узкую хищную щель. Голос, коему не было равных никого из смертных созданий, прозвучал не в воздухе, но в разуме девушки, сотрясая его, как гром. - Нет. Еще рано, Штормовой Ветер. Еще рано. Она сделала шаг в воду, наперекор собственной воле, но та, вместо того, чтобы снова поприветствовать ее игривыми волнами, вытолкнула ее обратно, словно деревянный поплавок. - Тебе рано в Иные Воды. – Ответил голос туманного надсмотрщика за душами, но самого его нигде уже не было видно. Шуаран потупилась, и ее грудь стеснили слезы. Она не знала, что происходило, и ей стало так страшно, что… «Очнись, мышка.» Астарта. Это был ее голос, и Шуаран никогда в жизни не подумала бы, что обрадовалась бы чьему-то голосу так, как голосу демонессы! Она заставила себя встать и пойти обратно в туман… И через пару мгновений она бежала сломя голову сквозь завесу, стремясь выйти хоть куда-нибудь, слушая знакомые голоса, направляющие ее. В конце концов, когда силы почти ее покинули, путь оборвался. Впереди был лишь крутой обрыв, ведущий в никуда. Шуаран посмотрела вниз. У нее не было альтернатив, а если она чему-то и научилась за свое плавание, так это тому, что иногда нужно просто сделать шаг вперед. Она прыгнула… И с глухим сдавленным хрипом открыла глаза снова, после чего неприкрыто застонала от боли и заплакала от счастья. От счастья, потому что вместе с болью она поняла, что все-таки жива.