The Way in the Sky

Мужчина, джедай, человек, что был таким спокойным и отстранённым всего несколько мгновений назад, теперь, спотыкаясь из-за обмотавшегося вокруг ног плаща, выходил из лифта с паническим выражением на совсем ещё юношеском лице: «Я забыл сказать тебе, куда мы идём!» Несколько коротких секунд удивлённого и неловкого молчания были именно той реакцией людей на мостике, которая встретила смущённого парня. Дин заторможено моргнул. Внутри него всё ещё дотлевал остаток измученной души, загинавшейся в горе после расставания с сыном. — Что?.. — Наши координаты. Куда я собираюсь направиться с малышом, — с раздражением сказал юноша, недовольно нахмурившись. — Прими мои глубочайшие извинения. Я немного… — он бросил мимолетный взгляд на Дина, после чего сразу же сконцентрировался на чём-то другом, — …отвлёкся. Я хотел кое-что сказать, — даже думал, что уже сделал это! — пока Арту не назвал меня… — джедай посмотрел вниз на ребёнка, Грогу, у которого, похоже, кружилась голова от такой глупости своего будущего наставника. — Впрочем, там не было ничего такого, что должен знать юнглинг. Позади него, словно возмущаясь, зажужжал бело-синий дроид. — Вот серьёзно! Тебе необходимо научиться следить за своим языком! — простонал молодой человек, начиная краснеть — да так, что почти не оставалось никаких сомнений насчёт грязных разговорчиков мелкого дроида. — Ещё раз прошу прощения у тебя и твоих друзей за свои… эм-м… манеры. И снова — мгновение полной, поглощающей тишины. Все глаза в комнате были устремлены на парня и его железного спутника, подвергая каждого из них изучению и сканированию, прежде чем со стороны Кары Дюн донёсся ошеломлённый звук понимания. — А-га, — хмыкнула она, вскидывая бластер на плечо. — Это он. — И что это значит? — спросила Феннек, не сводя глаз с фигуры… человека, который только что одним махом разобрался с целой эскадрильей дроидов, совсем недавно собиравшихся убить пятерых бравых воинов. Она ни в коей мере не горела желанием позорно уронить свой пистолет, хоть и глубоко сомневалась, что он вообще способен что-либо сделать с монстром перед ней. — А то, — сострила Кара, — что мы имеем честь лицезреть печально известного Люка Скайуокера. Героя Восстания, разгромителя Императора, предполагаемую каплю солнечного света и исключительного тупицу. — О, так ты слышала обо мне, — попытался улыбнуться Люк на столь разностороннюю характеристику. — Да о тебе почти все знают. И о твоей способности влипать в опасные ситуации, совершать глупости, выходить живым на удивление Галактике… О том, что ты можешь шутя сделать это, — она указала на массу электронных тел позади него, — но всё равно умудриться врезаться в стену на церемонии перед тысячами людей. Люк поморщился. — Да уж… Не самый славный эпизод из моей жизни… Я надеялся, что он не будет настолько… запоминающимся. — О-о, рада сообщить, что он хорошо запомнился. Было очень забавно. — Я заметил, что многие думали так же… — парень неловко почесал затылок. — Скайуокер? — Феннек неверяще осмотрела юношу с ног до головы. То же неверие было написано на лицах других женщин, со скептицизмом изучающих мужчину впереди. — Этот сопляк? — Мне двадцать восемь, — проворчал объект обсуждения. Феннек фыркнула и снова посмотрела на Кару: «Серьёзно?» Та в ответ беззаботно пожала плечами. — Была война. Куча детей пыталась стать героями. А этот по чистой случайности оказался в эпицентре всего и добился гордого звания Героя Галактики, — она снова бросила взгляд на юнца перед собой, — что было, мягко говоря, настоящим сюрпризом. Люк вздохнул и посмотрел вниз на ребёнка, который похлопал его по лицу, как будто в утешение за поддразнивание со стороны женщин. — Я здесь просто как джедай, ответивший на его зов. Это не касается Новой Республики. Арту замурлыкал, его круглая голова закружилась, и он явно издал что-то очень неприличное, судя по тому, с какой скоростью начали пунцоветь щёки оскорблённого со всех сторон джедая. Скайуокер слегка пнул дроида, бросив на него смущённый взгляд: «Прекрати». Грогу издал какое-то бульканье, выглядя очень довольным происходящим. — Ох, — губы Кары не смогли сдержать ухмылки, — так вот оно в чём дело? Покраснев пуще прежнего, Люк поднял руку и махнул ею куда-то себе за спину, отправляя возмущённо взвизгнувшего дроида обратно в лифт, после чего двери кабины мгновенно закрылись. — Что ж, у этой штуки действительно острый язык, — брови Кары одобрительно приподнялись, после чего девушка задержала весёлый взгляд на джедае, а затем нарочито пристально уставилась в спину мужчины, всё ещё стоящего без маски. — Не волнуйся, парень. Многие здесь не понимают языка дроидов. — Просто будет легче говорить без его вечных шуточек. Плюс, он в любом случае должен подготовить к отлёту крестокрыл, — сказал Скайуокер как можно небрежнее. — Я… не понимаю, — вдруг произнёс Дин тихим голосом. — Ты скажешь мне, куда его забираешь? — Конечно, — кивнул Люк, выпрямившись. — Ну, или вроде того… Я свяжусь с тобой и укажу место встречи. Мне нужно убедиться, что за нами не следят. К сожалению, ты не поместишься на моём корабле, равно как и не сможешь следовать за нами ни на одном из Имперских крейсеров. Слежка и всё такое… — В-верно. Да… Но, — Джарину всё ещё не хватало прямого подтверждения: — …ты позволишь мне видеться с ним?.. — Да, — снова качнул головой Скайуокер. — Я не таков, чтобы навсегда забрать ребёнка у его отца. — Ох, — почти беззвучно выдохнул Дин и на мгновение испугался, что ноги не смогут удержать тело от сильного чувства облегчения, нахлынувшего на него. Лицо Люка перекосило в глубоком чувстве вины и самобичевания: «Прости, что заставил тебя думать иначе». Смотря на ребёнка и зная, что рано или поздно они вновь воссоединятся, в отличие от тех лет, к которым он уже было приготовился, Джарин поймал себя на мысли, что готов с лёгкостью простить мужчину. Он и сам раньше делал глупости (и много) в те моменты, когда накатывала паника. — Я ценю это, — наконец сказал Дин, почувствовав, как что-то тяжёлое покидает грудную клетку, и сморгнул слёзы так быстро, как только мог. Джедай улыбнулся. — Думаю, мне понадобится всего пара дней. — Хорошо… Хорошо, — медленно кивнул более зрелый мужчина, не сводя глаз с лица своего ребёнка. Его губы дёрнулись, как будто он пытался не расплыться в улыбке или хотя бы не нахмуриться. Выражение лица, которое мгновение назад было таким мягким и уязвимым, поморщилось, прежде чем снова стало равнодушным и полностью контролируемым. По крайней мере он так думал. Люк чувствовал, как от человека, стоящего перед ним, исходит мощное, неукротимое тепло — оно буквально волнами скатывалось с его тела. Это напомнило ему о тех ночах на Татуине — не тогда, когда кожа покрывалась волдырями от сильной жары и кусающих песчинками ветров, нет, наоборот — о тех ночах, когда мир вокруг казался бемятежным, сдержанным и умиротворённым. Нежным, но могущественным. Более живым, чем то, к чему привыкли люди, всю жизнь прожившие в пустыне. Это напомнило ему о доме. О чём-то нетерпеливом и отчаянном; о том времени, когда он, ещё будучи беспечным подростком, не был обременён ответственностью и заботами — существовали лишь километры растянувшихся дюн, его тяжёлое, заходящееся дыхание и наивная вера в светлое будущее. Скайуокеру потребовалось немало усилий, чтобы не сглотнуть от накативших эмоций. — Если ты дашь свой код, я постараюсь как можно быстрее связаться с тобой, — проговорил джедай, дабы отвлечься от воспоминаний. Спокойно сидевший до этого момента Грогу начал взбираться на его плечо, кажется, неимоверно желая поиграть с волосами — очевидно, ребёнка заинтересовал их цвет. Маленькие зелёные ручки осторожно дёрнули за достаточно длинную прядь, после чего последняя неминуемо оказалась во рту, смакуемая и проверяемая на вкус. — Малой, — устало простонал Дин, — это несъедобно. Люк же просто улыбнулся на это, позволяя малышу делать всё, что он хочет. Мгновение спустя лицо юнглинга перекосило, из-за чего джедай тихо рассмеялся: «Кажется, он только что это понял». Однако, конечно, будучи Грогу, ребёнок все еще дёргал и внимательно осматривал волосы. — Буа, — сказал он так, словно сделал удивительное открытие, и немедленно попытался показать его отцу. — Я вижу… Пожалуйста, перестань дёргать его за волосы, — взмолился мандалорец. — Всё в порядке, — весело проговорил Скайуокер. — Видимо, он не особо часто сталкивался с этим цветом — и теперь просто очарован им! Лицо Дина выглядело напряжённым и смущённым одновременно, но он кивнул, возвращаясь к основной теме: — Ты можешь связаться с Грифом Каргом с Неварро. — И со мной, используя мой сигнал Новой Республики, — поддержала Кара. — Я свяжусь с Мандо, как только ты выйдешь на связь. На данный момент я тоже нахожусь на Неварро. — Это в разы облегчает дело, — выдохнул Люк и мельком оглянулся, постепенно начиная жалеть о том, что так необдуманно прогнал Арту, который превосходно разбирался в кодах и частотах. Однако, несмотря на первые вспышки неуверенности, джедай справился, самостоятельно, воспользовавшись нужными инструментами, которые всегда были при нём помимо светового меча. Закончив, Скайуокер со всем имеющимся у него почтением склонил голову в сторону команды мандалорца, после чего перевёл взгляд на самого отца Грогу и постарался непринуждённо улыбнуться: «Я скоро свяжусь с тобой». Дин не был уверен, отчего дрогнули его губы — от улыбки или же от боли, — однако, не особо в этом заинтересованный, он просто кивнул в ответ на слова джедая. Последний повторил жест Джарина — не такой контролируемый и сдержанный, как у отца малыша, но оно не особо и важно — и пошёл в сторону лифта, перед этим ещё раз взглянув на мандалорского воина. На устах Скайуокера сияла лёгкая дружелюбная улыбка, направленная на оставшуюся на мостике группу людей, после чего двери кабины закрылись. Только когда по ангару имперского крейсера раздался вой, сигнализирующий о несанкционированном отбытии истребителя, Люк наконец смог полностью расслабиться. — Что ж… — выдохнул со свистом он и посмотрел на ребёнка, который продолжал приятно ворковать, взволнованный новой переменой в своей жизни. — Как я и ожидал, это обернулось такой же катастрофой, как и всегда, когда мне приходится представляться Скайуокером.

***

— Ну, всё прошло гораздо лучше, чем я ожидала, — недоверчиво рассмеялась Кара сразу после ухода джедая. Феннек оглянулась на окружавший их беспорядок: — Да, мы живы. — Вот и хорошо, — Дюн искоса взглянула на других женщин, всё ещё с недоверием смотревших на проход. — Ну… Что теперь? — Я свяжусь с Бобой, чтобы он заехал за нами. А потом мы все просто разбежимся по своим делам. Всё очень просто, — ответила Феннек таким тоном, словно её спросили о самой элементарной вещи в мире. — Ах, да, «просто», — пробубнила себе под нос Кара. Дин быстрым движением надел шлем. Он был уверен, что только джедай и ребёнок видели его лицо. Остальные оставались позади него и не двигались до тех пор, пока не раздался свист воздуха, сигнализирующий о том, что неотъемлемый мандалорский атрибут застёгнут. Стоило признать, что Джарин ценил такое уважение товарищей к его традициям, хотя одна рыжая, похоже, всё ещё была настроена кого-то убить. Возможно, его самого. Ну, или по крайней мере импа, лежавшего без сознания около их ног. — Он всё спланировал, — прошипела Бо Катан, яростно глядя на обмякшую фигуру. — Он не смог бы победить ни одного из нас, поэтому решил выбрать, кто возьмёт Тёмный меч, самостоятельно. У Дина, к сожалению, тоже было такое предчувствие, основанное на болезненно-радостном выражении лица Гидеона. — Мы что-нибудь придумаем, чтобы ты смогла вернуть клинок без попыток сразиться со мной. Бо-Катан издала звук, который, вероятно, был рычанием: — Однажды я взяла клинок без боя. Девушка, у который был этот меч, сама получила его, минуя сражение, поэтому имела право выбрать, кому он будет принадлежать следующим. Даже если так… Несмотря на историю, — гулкие, тяжёлые шаги разнеслись по помещению, когда она начала спускаться по лестнице, — моё правление будет рассматриваться как слабое. Мне нужно убедиться, что в фундаменте нет трещин, которые помешали бы снова объединить наш родной мир. Сказанное ею не имело для Дина ни смысла, ни особого значения — ему было всё равно, что хочет сделать эта женщина. Однако, будучи человеком традиций, он понимал её желание следовать устоям — таков был Путь. — Мы что-нибудь придумаем, — снова пообещал он. — Я не хочу и не заслуживаю титула, который пришёл вместе с клинком, когда я просто сражался за своего ребёнка. Губы Крайз были сжаты в тонкую линию, а выражение лица источало из себя крайнюю степень мрачности, но, несмотря на явное недовольство ситуацией, она тем не менее кивнула. — Я дам тебе контактный код этого крейсера. Когда к кому-нибудь из нас нагрянет блестящая идея, мы свяжемся друг с другом. Что ж, по крайней мере, она не собиралась надрать ему задницу прямо сейчас. Дин, конечно, был уверен в своих способностях, — он ведь как-то дожил до этого момента, — но сражение с разъярённой принцессой, которая в любой ничего не предвещающий день нападёт на него с недвусмысленным желанием уложить на лопатки, не говоря уже о его нынешнем физическом и эмоциональном давлении, означало, что Бо-Катан, скорее всего, разорвёт его на куски. Очевидно, за этим суровым отношением скрывалось какое-то подобие порядочности — ведь правда: как бы она выглядела в глазах подданных, поведав им, что сразилась с человеком, который во многом уступал ей из-за своего не пригодного для боя состояния? Вероятно, именно это и послужило причиной её «милосердия» по отношению к нему… После обмена кодами для связи все разошлись без единого слова, что вполне устраивало Дина. Он, Феннек и Кара (а ещё потерявший сознание Гидеон) направлялись к лифту, каждые полшага переступая через груды оплавленного металлолома, когда-то бывшего «непобедимыми» Тёмными солдатами. — Святые угодники, — присвистнула Дюн. — Какой беспорядок. Они вошли в лифт, — тот самый, которым недавно воспользовался джедай с сыном Джарина. Дину понадобилась вся имеющаяся у него сила воли, чтобы отогнать чувство тоски, на мгновение захлестнувшей его тело. Перед тем как нормально расположиться в кабине, Кара убедилась, что голова моффа хорошенько ударилась о стенку. — Я думала, он тебе нужен целым. — Сотрясение мозга не помешает. Я уже, наверное, и так сломала ему челюсть. Феннек скорчила гримасу согласия. Магнитные захваты для истребителей ожидаемо пустовали после отбытия крестокрыла, из-за чего Мандо старался не слишком расстраиваться. Его руки все ещё чесались схватить ребёнка и притянуть его обратно к себе в объятия для безопасности, после чего никогда больше не отпускать. На несколько секунд он позволил себе представить, что на самом деле нет никакого джедая и он просто продолжает жить обычной жизнью со своим фаундлингом. Что это, если не истинное счастье? Было бы просто замечательно, если бы всё вернулось на круги своя — интересно, возможно ли это? «Я всё ещё могу видеться с ним, — успокоил он себя. — Джедай не заберёт его. Грогу всё ещё… Всё ещё мой ребёнок». Кара бросила Гидеона на землю в ожидании прибытия «Раба I». Феннек посмотрела в сторону Дюн, причём выражение её лица сменилось с мрачно-пустого на мрачно-злорадное, и подошла к девушке, дабы приметить место для посадки Бобы. Конечно, совершенно случайно наступив на грудь лежавшего без сознания мужчины. Сарлаккова пасть. Женщины в его жизни были крайне жестоки. — Итак, что ты собираешься делать с тем фактом, что ты ему явно нравишься? — ни с того ни с сего спросила Кара, обнимая друга за плечи. Дин, зажатый в её стальных объятьях, резко выдохнул с явным недовольством — вот честно: это не женщина, а танк! — О чём ты? — Ой да ладно, Дин, серьёзно? — она приподняла бровь. — Джедай… Тот самый джедай заискивал перед тобой. Джарин усмехнулся и попытался оттолкнуть её руку. — Я серьёзно. Ты не заметил? Именно из-за этого он и выгнал того дроида — тот издевался над ним, подкалывая, — Кара фыркнула. — Кажется, этот мальчишка влюбился в тебя с первого взгляда, ибо его бескрайнюю тупость — я имею в виду бóльшую, чем обычно — невозможно объяснить ничем иначе, — сказав это, она расплылась в широкой улыбке, явно показывающей искреннее дружелюбие по отношению к юнцу. — Я думала, что ты будешь хотя бы польщён. Он милаха. А если я говорю подобное, значит, нужно по крайней мере серьёзно задуматься. Несколько секунд со стороны Дина не доносилось ни единого звука. — Я… на самом деле не обратил никакого внимания на его лицо. — Хах, — удивлённо усмехнулась Кара, смотря на него как на что-то сверхъестественное. — Неужели? — Я был немного занят. — Думаю, это справедливо. Но просто… серьёзно? Ни одного взгляда? — Это не имело значения. На самом деле это было глупо. Он должен был уделить больше внимания человеку, который забрал его сына. Однако Мандо знал — было ли то интуиция или же что-то ещё, — что, случайно встретив когда-нибудь Люка, он сразу же узнает его без колебаний. Но чтобы просто попытаться думать о нём?.. Нет, ничего такого не было. — Не думаю, что парень пытался привлечь чьё-либо внимание. Ты ошибаешься. — Да уж, не пытался… — начала она недоверчиво, а потом фыркнула от смеха. — Хорошо. Ладно. Конечно. Перед тем как отвернуться, она одарила его такой ядовитой ухмылкой, что Джарин на каком-то подсознательном уровне понял, что отныне не существует ни единого места в Галактике, где бы он смог спрятаться от Кары Дюн. Послышался гул швартовки «Раба I», однако Дин не успел достаточно быстро попасть на корабль, чтобы не услышать хихиканье Кары, беззаботно тащившей за собой обмякшее тело пленника. Очень, очень жестокие женщины окружали его…