До встречи в Вутае!

Руфус медленно и с чувством содрал с пальца пластырь. Сощурился, посмотрел на него, как на врага нации. — Лазард. Всё из-за тебя. Дело было, конечно же, не в порезе. Руфус получал куда более серьёзные травмы, не то что этот пустяк. А если вспомнить, во что встало происшествие в лифте самому директору, то ранка на пальце казалась просто глупостью. Всё-таки распоротые ладони, которые Лазарду наверняка после всего штопали — это куда более неприятно… Но дело-то было совсем в другом! — Вот именно! — раздражённо сказал Руфус, выкидывая пластырь в ближайший мусорный бак. Да. Дело было в самом Лазарде, судьба которого стала почему-то волновать младшего Шин-Ру. Ещё вчера ему было абсолютно безразлично, упадёт ли этот засранец с крыши Билдинга и как скоро это случится, а сегодняшнюю ночь Руфус промучился в мыслях о том, что надо было, наверное, хотя бы поблагодарить брата за спасённую жизнь. Тогда, с этим зеркалом… Именно поэтому вице-президент сейчас стоял возле кабинета Лазарда. Его рука легла на ручку и… дверь не открылась! Руфус даже не поверил и дёрнул ещё раз — тот же эффект. Он пару раз толкнул дверь туда-сюда — просто на всякий случай — но та совершенно очевидно была заперта. «Чудесно! Я — я! — прихожу к этому болвану, а его ещё и нет! И куда, позвольте узнать, он подевался посреди рабочего дня?!» — начал было возмущаться Руфус, однако уже очень скоро получил ответ на свой вопрос. Русый солджер-второклашка в типичной форме приблизился к той же самой двери и, мимоходом поздоровавшись со стоящим рядом Руфусом, дёрнул её. Пожав плечами и, видимо, сделав для себя какой-то вывод, он развернулся и собрался уходить, но Руфус его окликнул: — Эй, парень! Как тебя там? — Кансель, сэр, — без особого энтузиазма представился тот. Было видно, что у него явно какие-то свои дела, и меньше всего он сейчас хочет говорить с вице-президентом. Впрочем, последнего это не очень заботило — он пришёл к Лазарду, и он его найдёт. Шин-Ра всегда добиваются своего. — Где твой директор? — холодно поинтересовался Руфус. — Я полагаю, в Вутае, — пожал плечами Кансель. — В Вутае? Это у вас что, шутка такая, что ли? Тебе лучше быть со мной серьёзным, солджер. — Я говорю вполне серьёзно, сэр. Генерал Сефирот, полковник Хьюли и ещё несколько ребят из второго и третьего класса отправились на миссию в Вутай, а директор Лазард был назначен их координатором. — Был назначен… — почти прошептал Руфус, начиная понимать, чем здесь пахнет. — Хорошо, — смягчился Шин-Ра. — А ты-то откуда всё это знаешь? Что-то мне не верится, что о подобного рода миссиях рассказывают всем и каждому. Вопрос получился не в бровь, а в глаз, как Руфус понял по реакции солджера. Разговор становился неудобным для Канселя. — Это… вообще-то долгая история. — А я никуда не спешу, — беспечно отозвался вице-президент, пригладив волосы и сложив руки на груди. Кансель от собственного невезения чуть за голову не схватился — ну с каких это, спрашивается, пор Руфуса интересуют дела их маленького отдела? И самое главное — как теперь корректно объяснить младшему Шин-Ре, как же так вышло, что он, Кансель, — здесь, а некто Клауд Страйф, третьеклашка, можно сказать, вчерашний кадет в его обличии — на борту Б1-Беты, летящей в Вутай… Вице-президент в упор смотрел на солджера. Тот явно задумался над ответом, начав теребить какую-то тряпицу, которую до сих пор держал в руках. Та была мятая и грязная, вся в знакомых бурых пятнах. Руфус не мог оторвать от неё взгляда, пытаясь вспомнить, где и при каких обстоятельствах он её уже видел. Вспоминался исключительно Лазард. — Меня заменили другим парнем, — просто ответил Кансель через пару секунд. — Это… случай. «И ведь я даже не соврал», — довольный, солджер улыбнулся самому себе. — А зачем тогда сюда пришёл? — подозрительно кивнул Руфус. — Если знал, что Лазарда нет? — Откровенно говоря, я забыл, — признался парень, и это тоже было чистой правдой. — Он всем вчера объявлял, что его не будет ближайшее время, но мы так привыкли к нему, что уверен, я не единственный, кто «поцеловал» сегодня эту закрытую дверь. Вообще-то он здесь всему голова и мозг, а у нас как у собак — условный рефлекс при всех трудностях идти сюда. Не знаю, как отдел будет без него… Кансель как раз собрался убрать мятую-перемятую тряпку в карман, однако Руфус, наконец, распознав на ней эмблему «L.D.» быстрым движением выхватил её. — Эй, какого Бахамута! Что это делает у тебя? Это… моя вещь! — вице-президент быстро сунул многострадальный платок к себе. Конечно, носовой платок принадлежал не ему, но Шин-Ра решил, что будет лучше, если он сам отдаст его Лазарду… тем более, что он же его вчера вечером и выкинул. «Интересно только, как он оказался у этого Канселя… — удивился Руфус. — Помойки он, что ли, грабит…» Если бы вице-президент знал всю историю: про мальчика-чокобо, которому семьдесят этажей вверх не проблема, про девочку из Трущоб, умеющую вовремя сказать нужные слова, про её подружку из Нибельхейма, обладающую совершенным навыком поиска по карманам — он бы удивился. А вот Кансель знал как минимум часть этой истории — и поэтому сейчас он смотрел в спину удаляющемуся в сторону лестницы (он ещё теперь долго не воспользуется лифтами!) Руфусу с непередаваемым выражением лица. Он знал, кому принадлежит платок. Также он знал, кем хозяин платка приходится вице-президенту… Кансель вообще всё знал. В том числе и то, почему Руфус теперь боится лифтов. Это ведь именно он вчера выгнал диспетчеров из диспетчерской, прикинувшись пожарной охраной… Кто же знал, что план не сработает? Тогда Кансель и слыхом не слыхивал ни про какой Вутай! А теперь всё пошло наперекосяк! Возле двери Руфус обернулся на солджера, так и глядящего на него круглыми глазами: — И кто же теперь у вас главный? — уточнил вице-президент. Он много слышал о потрясающем умении Лазарда находить общий язык с солджерами. Теперь, как будущий президент, Руфус вдруг заволновался о том, что же будет, если директор вообще не вернётся — ведь когда произносится слово «Вутай» — умереть становится проще, чем роспись свою поставить. Кансель тут же встряхнул головой, приходя в себя: — Полковник Рапсодос назначен на должность временного заместителя. «К Ифриту!» — не на шутку испугался молодой Шин-Ра. Близко с Генезисом он знаком не был, но это и не требовалось, чтобы понять — чем скорее Лазард вернётся, тем целее будет Корпорация. «Поверить не могу, что я это сказал! Даже мысленно!» — ужаснулся Руфус и, наконец, вышел на лестничную клетку.