До встречи в Вутае!

— Зак… прикрой меня, пожалуйста… — с трудом пробормотал Клауд, косо глядя на друга. — Прикрыть? Но в нас не стреляют, — не понял тот. — Мне надо… в кустики… В ближайшие (и единственные, надо заметить) зелёные насаждения Страйф едва ли не ввалился, прислонившись лбом к дереву и в муках делясь с неприкосновенной землей Вутайской Империи своим завтраком (уже обедом?), если несколько глотков воды можно было таковым назвать. Так парень приветствовал новый для него материк. Во время полёта солджеров, естественно, кормили. Руководство придерживалось мысли, что «лучше покормить солджера, пока есть чем». Однако же Клауд позеленел при одном только виде своего пайка, поэтому ограничился водой. Зато Зак, назвав Клауда «полезным в хозяйстве», радостно стрескал двойную порцию. Пока вертолёт шёл ровно, Страйф вполне держал себя в руках. Однако стоило пилоту заложить вираж на посадку, как всё повторилось — тошнота, головокружение и ощущение, что кишки сейчас завяжутся в морской узел. Зак встревожено наблюдал за другом — второй случайно завалявшейся конфетки у него, конечно же, не было. Он хотел встать и подойти к Анджилу — вот у кого они точно водились. Но стоило ему отстегнуться, встать и пройти пару шагов, как в отсек вошёл Сефирот собственной персоной — Зак с ним буквально столкнулся нос к носу. — Решил рискнуть жизнью, Фэйр? — прищурился генерал, абсолютно ровно стоя на полу, при том, что парней и в креслах-то качало. — И куда же ты собрался, позволь узнать? — Я… — горло Зака пересохло от взгляда жутких зелёных глаз. «Да откуда он вообще узнал? Лайфстрим милосердный, он и правда демон!». Клауд же моментально выпрямился в кресле и сделал вид, что с ним всё хорошо. Не хватало ещё, чтобы Сефирот опознал его по этой, довольно запоминающейся примете… — Вынужден напомнить, что вставать и даже отстёгиваться до полной остановки вертолёта запрещено, — продолжал Сефирот, делая широкий шаг вперёд, затем ещё один, и ещё. Таким образом, Зак ступал назад всё дальше, пока не дошёл до кресла и буквально не рухнул в него. — Но сэр, вы же… — Фэйр хотел сказать, что Сефирот и сам расхаживает по салону, нарушая все нормы безопасности. — Если я что-то делаю, я знаю, на что иду, — серьёзно ответил генерал, чуть наклонившись к Заку. — А вот насколько уверен в своих действиях ты? С этими словами он повернулся, быстро и тихо скрывшись за дверью. Фэйр нервно сглотнул, глядя ему вслед — ему сейчас всерьёз показалось, что Сефирот уже всё знает о безумном преступлении, которое затеял Клауд… а ведь это было именно преступление! Сам Страйф думал совсем о другом: речь генерала из присутствующих, пожалуй, понял только он… ведь лишь он один знал правду, знал, почему Сефирота не пугает высота. Клауд прикрыл глаза, и даже неприятные ощущения от укачивания ненадолго отступили — он вспомнил мягкие чёрные перья такого родного тёплого крыла… Через миг всё вернулось вновь. Зак развёл руками — пришлось терпеть до посадки. Лжекансель наивно полагал, что всё будет кончено, как только подошвы его ботинок коснутся твёрдой земли… но, увы, оказывается, это было лишь начало! Видимо, от резкой перемены его вестибулярный аппарат совсем взбесился — Клауд ничего не мог с собой поделать, он бросился в ближайшие кусты, благо вертолёт, с ювелирной точностью приземлившись на горном плато, их не снёс. Страйф стоял, обнявшись с деревом и отчаянно надеясь, что ужасные звуки, которые его желудок издавал минуту назад, никто не слышал. Шлем валялся рядом, глядя на парня с безмолвным укором. — Чокобо! — вдруг раздался чей-то громкий и задорный голос, и Клауд аж подпрыгнул. Он осторожно обернулся, готовый защищаться. Хотя, по правде сказать, он был сейчас совершенно не в состоянии не то что с врагами драться — в тренировочной комнате виртуального пехотинца победить. А поэтому обрадовался, увидев улыбку до ушей, непослушные и явно кое-как отрезанные волосы, блестящие тёмные глаза и худощавую фигурку подростка. Миг ему потребовался, чтобы сообразить, что это девушка — просто с явным закосом под пацана — тяжёлые шнурованные ботинки, повязка на лбу, пластины на руках для защиты. «Кто она такая и как оказалась здесь?» — вдруг проскочила трезвая мысль в затуманенном мозгу Клауда. Девушка была вутайкой — её выдавали раскосые глаза, прямые тёмные волосы и характерные черты лица. «Вутайка… это значит, что она вполне может оказаться врагом!» — дошло до Страйфа. — Тебе плохо? — с неожиданным сочувствием спросила незнакомка. — Как же я тебя понимаю… меня тоже вечно укачивает, причём и на море тоже. Это ужасно! Она всплеснула руками, и Клауд внезапно подумал о том, что она может быть вооружена. «А я, к сожалению — нет… — Страйф вытер губы и постарался найти наиболее удобное место для защиты — хотя бы врукопашную. — Как-то я не учёл, что в Вутае даже в сортир надо брать с собой меч!». Девчонка, похоже, даже не заметила манипуляций Клауда. — Видишь вон тот куст? Если съесть шишку с него, то всё пройдёт. Я всегда так делаю, — вутайка снова улыбнулась. — Ты кто такая? — строго спросил её солджер, решив немедленно переходить к делу. — Я великая ниндзя! — внезапно выкрикнула девчонка и прыгнула на Клауда. Тот услужливо отошёл, так что «ниндзя» едва не плюхнулась носом в землю, однако в последний момент она успела сгруппироваться и приземлилась на ноги и ладони. — Эй, так нечестно, ну-ка дерись со мной! Давай, трусливый солджер! — обиженно сказала она, поднимаясь и вставая в боевую стойку. — Прости, настроения нет, — пожал плечами Клауд, едва сдерживая смех. Всё это выглядело, как дешёвая комедия, и парень не мог поверить, что участвует в подобном. Сколько ему рассказывали о свирепых вутайских воинах — и нате вам, пожалуйста! Это и есть прославленные бесстрашные ниндзя? От этого его, что ли, берёг Сефирот? — Девочка, иди домой, тут вообще-то война, — от всего сердца посоветовал Страйф вутайке. Он подумал, что эта наивная улыбчивая девчушка может стать жертвой их, солджеров, действий. Или же своей собственной стороны — так часто бывает, ведь с войной не шутят, она всегда оставляет много разбитых жизней. — Война! — глаза вутайки загорелись. — И ты мне домой идти что ли предлагаешь? Ну уж нет! — в голосе послышалось возмущение. — Тем более, что отец меня после всего просто взгреет… — Слушай, ниндзя, просто уйди! — закатил глаза Страйф, осознавая, что уже очень долго отсутствует. Его могли хватиться. Девочка развернулась и сделала пару шагов в направлении противоположном вертолёту, а затем обернулась, сорвала шишку с куста и бросила её Клауду. Тот, даже не поняв в чём дело, поймал брошенный предмет — рефлексы работали по-солджерски точно. — Съешь, лучше станет, — серьёзно сказала девчонка и скрылась. Парень пожал плечами. Раскрыл ладонь, осмотрел маленькую лиловую шишку размером с перепелиное яйцо. «Хуже-то не будет», — решил он и начал усиленно разжёвывать её. Пока он шёл до вертолёта, чувство тошноты прошло полностью — так, словно он и не летел сегодня никуда.