Затерянные во времени

      — Ты снова забыла надеть мой подарок.        Скрестив руки на груди, Морок буквально сжигал Варю взглядом.        — Не подходит к платью, — ответила девушка, хотя серебряное колье с крупными сапфирами отлично смотрелось бы с чёрным платьем, украшенным синими цветами по подолу.        — Я хочу видеть на тебе мой подарок. Тем более это не просто безделушка, — он выразительно покосился на браслет на её запястье, — а оберег.        — Вообще-то это не безделушка, а подарок от девочек на годовщину нашей дружбы, — возразила волшебница.        — Поможет ли он тебе при встрече с тем парнем, похожем на йети, только извалявшемся в саже?        Остроумный ответ всё никак не шёл на ум, поэтому Варвара скрестила руки в точности как Влад и сказала:       — Я могу о себе позаботиться.       — Но с оберегом придётся прилагать меньше усилий.        — Зато я не буду чувствовать себя так, словно ношу на шее цепь, которую ты в любой момент можешь затянуть.        — Не заставляй меня тащить тебя в комнату. Насколько я помню, даже в новогоднюю ночь, под неким градусом тебе это не понравилось.        Девушка вспыхнула, словно спичка, и без того румяные щёки налились краской.        — Я сама справлюсь. Если для тебя это так важно, то я надену колье, но не взваливай на себя лишние обязанности, — Варя решительно направилась в сторону своей комнаты, а Морок, сложив руки за спиной, словно смиренный слуга, и последовал за ней. Через какое-то время волшебница обернулась. — У тебя вообще нет дел? Только раздражать и преследовать меня?        — Как же ты могла позабыть, Колючка, что, пока твои подруги заняты, ты находишься под моим присмотром.        — Вот только не надо разыгрывать заботливого друга. У меня есть свои дела, у тебя — свои. Давай не будем мешать друг другу и разойдёмся в разные стороны.        — В любом случае мне нужно заглянуть в свою комнату, поэтому я с превеликим удовольствием сыграю роль эскорта для прекрасной принцессы, — Морок едва удержался, чтобы не поклониться.        — Обойдёмся без дополнительных услуг, — только и пробормотала Варвара, ускоряя шаг.        — Какая жалость.        Добравшись до комнаты, волшебница с удовольствием хлопнула дверью и упала на кровать, лицом зарывшись в подушки.        Нет, это совершенно разные люди. С одним хочется отправиться на край света, а другого — отправить.        На самом деле, говоря про дела, она солгала. У неё не было никаких дел, и сейчас это казалось печальным, потому что ожидался очередной скучный день. Как вчерашний. И позавчерашний. И позапозавчерашний. Оставалось надеяться только на перемещение. Это единственное, что могло её спасти.

***

       — Ну уж нет, я не буду скучать весь день, — решила Варвара через полчаса и накинула на плечи плащ потеплее. Лучше в одиночестве дышать свежим воздухом (зная, что можешь попасться и получить выговор от заботливых подруг), чем лежать на кровати. Тем более, когда вокруг тебя столько людей, одиночество притупляется.        Она не шла куда-то конкретно. Скорее куда глаза глядят. И через некоторое время ноги привели её прямо к кузнице. Кузница в её времени почти ничем не отличалась от кузницы из прошлого. Сказочные вообще редко задумывались над внешним видом зданий города и ещё реже что-то в нём меняли. Но — нужно отдать должное нынешним кузнецам — здание выглядело довольно мило. Кирпичи были покрашены в кремовый цвет, резьба на наличниках привлекала взгляд, из аккуратной трубы вырывался дым.        Варя заглянула в окно и, к своему удивлению, заметила внутри Машу. Подруга с кем-то разговаривала, смущённо поправляя выбившийся из идеального хвоста локон. Немного сместившись, волшебница увидела её собеседника — Железяку, хозяина кузницы. Несмотря на то, что парень был ненамного старше них, отец уже доверил семейное дело сыну, и парень доказал жителям Сказочного города, что кузница достойна зваться лучшей в их мире, даже если ей управляет такой молодой хозяин.        Варя впервые с Нового года видела Марью… такой. Смущённой и счастливой, неловкой и милой. Это заставило её улыбнуться.        А вместе с тем она обрела алиби.        Дождавшись, пока Маша покинет кузницу, Варя тут же бросилась к ней.        — Приве-ет, — протянула она.        — Привет, — подруга недоумённо на неё уставилась и машинально поправила очки. — А почему ты одна? Вроде бы ты оставалась с Алёнкой.        — Королева забрала Алёнку, чтобы подготовить к вечерней встрече, — Дворец последние два дня готовился к встрече с правителями диких лесных фей, — поэтому отдала меня на попечение Снежке, а ей нужно было идти на свидание с Васей, и меня отправили к Мороку, ты представляешь? Ему понадобилось отправиться в город, и я вынуждена была пойти с ним. И только что у него появились срочные дела во Дворце, а я вовремя заметила тебя. Лучше прогуляюсь с тобой, чем с ним.       — Хорошо. Но лучше нам тоже возвратиться во Дворец и готовиться к вечернему балу. Если ты вдруг забыла, нас тоже хотят там видеть.

***

       — Мне срочно нужна расчёска, — раздалось из одного угла комнаты.        — Она в верхнем ящике стола. Никто не видел мою помаду?       — Ты же пять минут назад достала её из сумочки, как ты умудрилась уже её потерять?        — Кто-нибудь помогите застегнуть платье!        В Вариной комнате царила полная неразбериха. Четыре девушки собирали друг друга на бал. Точнее три — одну из них подготовили опытные специалисты, всё-таки принцесса должна подтверждать свой статус не только делами, но и внешним видом. Как сказал тот, кто трудился над непослушными волосами Алёнки, — при первом же взгляде на девушку любой должен понять, что перед ним наследница. Тем более они ждали гостей из дикой расы, которые не знали в лицо своих правителей.        До бала оставалось полчаса, а девушки до сих пор готовились. Благо, что они могли помочь друг другу. Маше оставалось только соорудить причёску, Снежке — нанести макияж (вообще она не любила косметику, но балы не терпели естественной красоты, другие могли посчитать это безвкусицей, а ранимая Снегурочка всё принимала близко к сердцу), а Варе — надеть платье. Как и семь лет назад, девушки выбрали платья того цвета, какой казался ближе к их стихии, к ним самим. Даже несмотря на то, что для принцессы подготовили изумрудное платье. Алёнка наотрез отказалась надевать его и настояла на том, чтобы появиться на балу в огненно-оранжевом платье, которое сшили для неё несколько лет назад. Чуть не разгорелся скандал, но Рыжова стояла на своём до конца, и никто не смог её переубедить.        Наконец все были готовы появиться перед гостями, но за дверью их ждал сюрприз. Точнее Варвару.        — Ты кое-что забыла, — ненавязчиво заметил Морок, по случаю праздника облачившийся в синий торжественный костюм. Если бы он не занимал такую ответственную должность, то наплевал бы на все правила этикета и другие условности и ни на что не сменил бы свои излюбленные брюки и куртку, но король несколько раз намекнул, что может повлечь за собой такое поведение.        Варя окинула взглядом свой наряд и даже нащупала в волосах спицы, которые удерживали несколько прядей, но не заметила ничего, что могло бы привлечь внимание Морока.        — Колье, — подсказал он, не обращая внимание на заинтересованные взгляды подруг.        — Только не начинай…        — Просто надень колье. К нам прибыли дикие гости, которые могут вставить нож в спину. Всех членов королевской семьи защитили, советую тебе не пренебрегать собственной безопасностью.        — А о безопасности Маши и Снежки ты не беспокоишься? — подловила его девушка.       — У Снегурочки есть Сидоров, и кузнец, как почётный житель столицы, приглашён на бал. Они под защитой. Только ты одна-одинёшенька.        У Варвары нестерпимо зачесались кулаки, и ногти впились в ладони, оставляя белые полумесяцы.       — Я в самом начале бала найду себе, как ты выразился, защиту.        — Упрямая… — выдохнул сквозь плотно сжатые зубы Влад. Парень, не раздумывая, зашёл в девичью комнату и начал рыться в ящиках туалетного столика.        — Ты не имеешь права, — волшебница оттолкнула его, но тот уже нашёл свой подарок. Не церемонясь, он обогнул разъярённую девушку и застегнул на её шее украшение.        — А теперь нам нужно поспешить на бал, иначе мы безбожно опоздаем, — Морок предложил Варе руку, на что та фыркнула и поспешила к подругам.        — Не забудь запереть дверь.        И, не обращая внимание на улыбки подруг и их шуточки, волшебница, гневно стуча каблуками, направилась на бал.

***

       Торжественное открытие всегда было самой скучной частью праздника. Вообще самое веселье наступало, когда тарелки с едой и графины с напитками были опустошены почти до самого конца. Все гости чувствовали себя близкими друзьями, не стыдились делать то, что им хочется, и сами устраивали незабываемые шоу. Но до этого времени предстояло терпеть несколько часов, потому что сказочные пока сторонились лесных гостей. Дело улучшилось, когда король сказочных и правитель лесных фей выпили, скрестив свои руки, но народы всё равно разделились на две группы, которые между собой не пересекались. Сказочные — со сказочными, дикие — с дикими. Спутать гостей с жителями столицы было невозможно, потому что наряды первых были очень необычными. Они словно были одеты в саму природу. У некоторых по всеми телу струилась вода, не оставляющая на полу лужи, а исчезающая в неизвестность, и из волос торчало несколько камышей. Чьё-то тело плотно облегали молодые листья деревьев, и на плече радостно пела песни маленькая птичка. Кто-то будто облачился в лунный свет. Варвара могла бы посвятить весь вечер тому, чтобы разглядывать гостей, если бы не напряжённая обстановка в зале.        Зазвучала первая мелодия, и большинство людей и других сказочных существ разделились на пары. Варвара же прижалась к стене, чтобы не мешать веселью, потому что кавалера у неё не было и приглашения на танец она не получила. Наблюдая за танцующими, волшебница заметила небольшую особенность — если жители столицы объединились в пары по принципу парень-девушка, то лесные гости проводили время с тем, с кем хотели. В центре зала можно было заметить двух танцующих девушек, у столов с закусками — двух парней. Некоторые вообще веселились, танцуя одной большой компанией танец, напоминавший смесь хоровода со всеми другими видами танцев.        Странно, но они выглядят веселее, чем мы. Хотя это они у нас в гостях, на незнакомой территории.        Какими бы взглядами не обменивались между собой народы, жизнерадостная Алёнка будто бы жила в каком-то своём мире и после первого танца с женихом начала приглашать на танец лесных юношей. Те из вежливости не могли отказаться, но некоторые всем своим видом показывали, что им не лестна мысль о танце с наследницей Сказочного мира.        Снежка сперва не отходила от Васи ни на шаг, но, немного освоившись, смогла пообщаться с феей, которая стояла отдельно от всех. Снегурочка смогла вызвать на лице отшельницы улыбку, а спустя пару слов и смех. Потом девушки съели несколько шпажек с фруктами, выпили сока, и лесная гостья пригласила новую знакомую на танец. Волшебница согласилась, и вскоре они вместе пытались двигаться в такт мелодии, что у обоих получалось не очень и вызывало улыбки.        Маша, как и предсказал Морок, не осталась без защиты, и за ней ухаживал Железяка. Они вели себя друг с другом, словно неловкие подростки, не знающие, как выразить свои чувства к тому, кто тебе нравится. Кузнец приглашал волшебницу на все танцы, не оставляя другим кавалерам ни шанса, приносил девушке все, которые только были на празднике напитки и закуски и не оставлял одной ни на секунду. Маша же смущённо улыбалась, постоянно тянулась рукой к идеальной причёске и нервно сжимала пальцами ткань платья. Варю умилила эта парочка, и она пообещала себе, что обязательно попросит подругу подробнее рассказать о том, что происходит между ними двумя в последнее время.        Сама Варвара уже смирилась с тем, что весь вечер проведёт одна и в итоге присоединится к Королю, Королеве и Визирю за общим столом, но неожиданно перед ней появилась девушка. У неё была смуглая кожа, яркие голубые глаза, белые волосы, брови и ресницы. А её наряд… Её словно покрывали солнечные лучи, которые никак не могли замереть и находились в вечном движении, из-за чего возникало чувство, будто платье было живым.        — Не окажешь ли мне честь? — незнакомка чуть поклонилась и протянула ей руку.        — С удовольствием, — Варя улыбнулась и приняла тёплую ладонь феи.        Пока они пробирались в центр зала, поймали не себе множество взглядов — оценивающих, недовольных, ожидающих. Если общение Снежки с одним из гостей списали на её простоту и добросердечие, а танцы Алёнки на вежливую необходимость, то такой поступок от девушки, считавшейся лидером Сказочного патруля, который многое сделал для этого мира, насторожил всех. Сказочных, потому что они многое знали о Варе по рассказам, просачивавшимся из Дворца в город, а лесных, потому что они чувствовали авторитет волшебницы, державшей безупречную осанку.        Незнакомка положила одну руку на талию Вари, а другой взяла её ладонь и отвела в сторону. Девушка не растерялась и положила свою руку на талию фее. После первых же нот гостья начала уверенно вести волшебницу за собой, задав определённый темп.        — Как тебя зовут? — поинтересовалась Варвара.        — Наш язык несколько отличается от вашего. Ты не выговоришь моего имени, — волшебница действительно заметила милый акцент в словах новой знакомой, который до этого не расслышала из-за шума. — Можешь звать меня Йен.        — Хорошо. Я Варвара. Можно просто Варя.        — Рада познакомиться, Варя, — улыбнулась Йен. Она не сводила с волшебницы глаз. Наверное, у лесных пристальный взгляд не имел такой силы, какой его наделили люди. Но несмотря на это, Варвара не чувствовала себя неуютно. От феи веяло такой же силой, какой обладала она сама, но вместе с тем девушка видела, насколько мягкая у новой знакомой душа. Почти как у Снежки.       — Все следят за нами, верно? — усмехнулась Варя, вглядываясь в глубокие голубые глаза.        — Разве это важно? Если ничего интереснее на балу они не нашли, то не будем лишать их удовольствия.        — Кто ты в своём мире?        — Я… — Йен замялась, подбирая нужное слово на чужом языке. — Посланник. Меня отправляют к соседним народам, чтобы заключить договоры.        — А, международный посол, — подсказала Варя.        — Что-то вроде того.        — Так значит я просто твоя миссия, необходимая для заключения мира между нашими народами? — она хитро прищурила глаза.        — Если даже и так, то мне досталась лучшая миссия из всех возможных. А чем ты занимаешься?        — Я… — Варя нахмурилась, осознав, что она не играет никакой роли. В родном мире она хотя бы была сбежавшей принцессой, наследницей Ветренного королевства, а здесь… она была никем. — Я ничем не занимаюсь. Просто живу во Дворце, поэтому меня и пригласили.        — Хотелось бы и мне так, — мечтательно вздохнула фея.        — Скажу по секрету, — решилась волшебница. — В другом мире я наследница одного из королевств, на которые он поделен. Просто я сбежала много лет назад и не знаю, как и когда вернусь.       — Почему ты сбежала?        — Я поняла, что та я, которую вылепили родители и преподаватели, ничего не может изменить в своём королевстве, не может помочь своему народу. Я сбежала, чтобы измениться и вернуться сильной правительницей, которая кардинально изменит положение своей родины в лучшую сторону.       — И как? Ты стала такой правительницей?       — Я же танцую с тобой, а не с правителем Грозового королевства, — Йен в ответ хихикнула.        — Приятно, что своим вниманием меня одарила сама принцесса.        — В этом мире дороже внимание другой принцессы.        — Как я поняла, танцует она исключительно с парнями.        — Между прочим я вообще не танцевала. С чего ты решила, что я принимаю приглашения от девушек?        — Это был ход наудачу, — призналась новая знакомая, и её плечи чуть приподнялись. — Как видишь удачный.        Прозвучали последние ноты, и в зале на секунду воцарилась полная тишина. После чего раздались бурные аплодисменты. Фея поклонилась, и Варвара последовала её примеру. Их танец будто бы разрушил границы между народами окончательно, и они смогли взглянуть друг на друга без предвзятости.        Йен увлекла волшебницу к столу с закусками.        — Дебют нужно отпраздновать, — она протянула девушке ягоду клубники в шоколаде и ещё одну взяла для себя.        — Думаю, миссия выполнена успешно, и договор между народами уже почти заключён, — Варвара подмигнула новой знакомой.        — Что насчёт напитков? Хочу освежиться.        — Я за. Но мне сок, — вновь окунаться в новогодние воспоминания Варя не имела желания, поэтому сконцентрировалась на настоящем.       — Хорошо. Подожди меня здесь, я скоро вернусь.       Волшебница ни капли не расстроилась, ведь перед ней простирался стол с несколькими десятками видов закусок. Она решила перепробовать все, и, когда она приступила к пятому виду ягод в шоколаде, сбоку раздался знакомый голос.        — С лесными, значит, общаешься, — сложив руки на груди, Аслан недовольно скривился.        Девушка закатила глаза и хотела уже ответить, как поняла, что её рот полон лакомств.        Почему парни всегда пытаются вывести меня на конфликт, когда я ем и не могу им ответить?        Варвара выставила перед собой указательный палец, призывая парня к терпению.        — Мне кажется, во время нашей последней встречи мы всё обсудили и остановились на том, что я не собираюсь продолжать наше общение. Ах да, в тот же раз я не договорила, что сделаю с тобой, если встречу тебя ещё раз в стенах этого Дворца. Тебе интересно?        — Интереснее для меня то, почему ты считаешь меня недостойной для себя компанией, но якшаешься с дикарями. Эти неотёсанные лесные жители даже ногтя на моём мизинце не стоят.        — Твои слова — ложь, и если ты не замолкнешь… — зашипела на него волшебница.        — Что? Ударишь меня? Позовёшь того грозного парня из архива? Что ты можешь сделать. Пусть чужаки знают, что им не рады, — он повысил голос, и на них начали оглядываться.        — Аслан, закрой свой рот, ты можешь…       — Что? Ранить чувства этих… — он выругался на одном из языков, которым отлично владели дикие народы. Варя не знала значения слова, но понимала, что это был явно не комплимент в сторону гостей.        На несколько секунд вокруг них воцарилась тишина, а потом парень, которого Алёнка первым пригласила на танец взревел:        — Да как ты смеешь говорить такое, оскверняя нас и наших предков! Поплатись же за свои слова, невежда! — продолжая говорить что-то на своём языке, он занёс руки, и, за секунду до того как с его пальцев сорвались всполохи огня, Варвара машинально бросилась на Аслана, стараясь столкнуть их с линии огня.       Мгновение, и её тело охватило пламя. В зале раздались крики, некоторые впечатлительные девушки упали в обморок и не шевелились. Неподалёку раздался звон битого стекла, и к упавшей волшебнице подлетела Йен. Крылья на её спине беспокойно трепетали, выдавая крайнюю степень волнения.       — Варя, Варя, Варя, — повторяла фея, ощупывая лицо новой знакомой. Сквозь толпу пробивались Алёнка, Снежка и Маша, а вместе с ними и их пары.       Спустя пару секунд Варвара открыла глаза, но весь мир закружился и начал расплываться, поэтому пришлось несколько раз моргнуть.       — С тобой всё в порядке? — Марья выглядела испуганной, но старалась сохранить невозмутимость на лице.       Сначала из горла донёсся лишь хрип, но, прокашлявшись, волшебница смогла выдавить тихое «да».       — Боже мой, ты так нас напугала! — Рыжова заключила подругу в объятия и начала укачивать, словно ребёнка. Снежка взяла её за руку и крепко сжала, а Маша просто опустилась на колени рядом с ними.       — Но как? — Йен провела рукой по целому и невредимому платью девушки, внимательно всмотрелась в её лицо. Голубые глаза горели недоумением.       Варя дотронулась до груди и коснулась пальцами самого крупного в колье сапфира.        — Оберег, — выдавила она, но внимание феи уже перенеслось на того, кто выпустил в волшебницу огонь.       Вскочив на ноги, Йен кричала на незнакомом Варваре языке. Она была в ярости. На плечах, шее и лице проявились голубые узоры, глаза загорелись и приняли неописуемо-яркий оттенок, по наряду начали пробегать всполохи, грозящиеся сорваться и полететь прямо на парня, который, выставив руки перед собой, пытался оправдаться. После очередной его неловкой (это было понятно даже по интонации) реплики фея выкрикнула что-то, что привлекло внимание всех лесных гостей, которые с интересом поглядывали на парочку, и заставило вспыхнуть щёки виновника происшествия. Оглядевшись, Йен подхватила его под руку и повела к дверям, но на полпути остановилась.       — Прости, — она посмотрела в аметистовые глаза, но тут же отвела взгляд.        — Ты не виновата, Йен, — заметила Варя и улыбнулась, но фея уже скрылась в коридоре.        Подруги подняли волшебницу на ноги и повели её к королевскому столу.        — Тебя даже на пару минут нельзя оставить одной, — заметила Алёнка. — Тут же что-то случается. Например, сжечь пытаются. А ведь жечь всё вокруг должна я, а не какие-то гости из леса! И моих подруг им точно трогать нельзя.       — Я не виновата, это всё Аслан, — она выплюнула его имя, словно оскорбление, и прикусила губу, чтобы не сказать лишнего.        — Я помню его, — сказала Рыжова. — Он мне сразу не понравился. К Владику ему видите ли надо было. Ещё и осмелился попросить тебя проводить его! Что за бестактность!       — Я ему ещё в тот раз объяснила, почему ко мне не следует приближаться, но, видимо, у него проблемы со слухом. Или с сообразительностью.        — Ничего, я вычеркну его семью из списка почётных лиц.        — По какой причине? — поинтересовалась практичная как и всегда Маша.        — Подстрекательство к разжиганию международного конфликта, — выдала Рыжова. — Мне объяснили, что такое обвинение влечёт за собой не только лишение почётных званий, но и кое-какую другую ответственность… Но пока что с него хватит того, что не видать ему больше балов во Дворце и других привилегированных благ.       Варя улыбнулась.        Хорошо иметь в друзьях наследницу мира, в котором ты живёшь.        Подруги усадили волшебницу на стул и приказали не ввязываться ни в какие авантюры, о которых они не знают. Только вместе с ними. Варя клятвенно заверила их в том, что позаботится о своей безопасности и больше не попадёт в ситуацию, из которой её может спасти только оберег.       — Ничего не хочешь сказать?        Варвара оторвала взгляд от стакана с красным соком и перевела взгляд на Морока, греющего в руках очередной стакан мёда, который принесли с собой гости в качестве даров. Долголетие имеет свои достоинства. Например, организм становится менее восприимчив к алкоголю, и для того, чтобы конкретно напиться, бывшему Князю нужно выпить за десятерых. Конечно, он не злоупотреблял этой возможностью, но на балу было приятно получать удовольствие и вместе с тем сохранять ясный рассудок.       — М? — не поняла девушка.        Парень указал взглядом на колье.        — Пригодился оберег, — сказал он. — Не зря заставил тебя его надеть.        Девушка приподняла бровь. В её воспоминаниях всё выглядело немного иначе, чем описал Влад.        — Спасибо? — словно наугад сказала Варя.        — Как я понимаю, большего от тебя ждать не стоит. Хотя бы так.        — Прости, целовать твою обувь не собираюсь. Как ты знаешь, меня всё равно спасла бы регенерация, потому что я происхожу из рода сильнейших магов.        — Тебе были бы нужны шрамы на лице?        Варваре показалось, что эти слова ранили её сильнее, чем когти злыдня месяц назад. Ей захотелось высказаться, что шрамы на спине ей тоже вообще-то не очень нужны, но она сдержалась.        — Обещаю носить оберег на все важные мероприятия, — пообещала девушка.        — И на том спасибо. А ещё держись подальше от этого рыжего. Слишком он проблемный.       — Я больше никогда в жизни с ним не встречусь, — усмехнулась Варвара и, опустошив свой бокал, отправилась танцевать. Веселье только начиналось.