Испытание души

В музее, полном произведений искусства, я смотрел только на тебя.

      -«Несмотря на то, что Алексею пришлось нас ненадолго покинуть, я постараюсь, чтобы вам не приходилось скучать. Любые ваши прихоти будут исполнены, все-таки это и ваш дом тоже, вы наша семья, а не просто гости..»- переводил толмач, после того, как Шарлотта что-то ему проговаривала смотря на Люцифера и Дино. Они благодарно ей улыбнулись, коротко кивнув головой, не вставая из-за стола.       -"Я бы хотела показать вам наш небольшой музей. Картины собирали мы лично с Алексеем». В нем были собраны наилучшие произведения не только страны, но и в целой Европе, некоторые из которых являлись единственными экземплярами.       -С удовольствием,- улыбнулся ей Дино. Лишь сейчас Люцифер взглянул на нее. Виктория сидела спокойно, опустив глаза на нетронутый десерт. Порой поднимала глаза на сестру, иногда посматривала на Дино, но ни разу на него. Полное безразличие выдавало её беспокойство от нахождения рядом с ним, хотя в зале находились еще люди. Желание привлечь внимание, поймать её взгляд, уловив в нем привычное смущение и напрасную попытку его же скрыть. Если же минуту назад он убеждал себя в отсутствии интереса к ней, сейчас же вопреки себе он желал, чтобы она на него посмотрела. Прямо сейчас. Чувствовала всем телом напряжение от одного его взгляда, который, по её мнению, был слишком долгим. Она подняла глаза, смело отвечая ему. Его легкая улыбка и кивок головой в знак приветствия, отмечая её притворство безразличия к нему с самого начала обеда. От возмущенного ответа спасли слуги, подошедшие к мужчинам, чтобы проводить их к спальням перед предстоящей экскурсий в дальнюю часть замка. Они встали из-за стола и, коротко поклонившись, направились вслед за ними. Дино сравнял с ним шаг, когда они вышли в коридор.       -Люцифер, могу я спросить тебя?       -Если я откажусь, ты промолчишь?       -Я вижу, что у вас происходит что-то с Викторией. Пока это не зашло далеко, прошу остановиться. Она ведь просто человек,- в голосе слышалась явная просьба, отмеченная в последнем слове.       -Вот именно, человек. Думаешь, мне заняться нечем?       -Я надеюсь ты достаточно разумен, чтобы не пользоваться ею.

***

      Огромный зал далее вглубь делился на отдельные небольшие помещения, выделенные под определенные тематики картин. Шарлотта также пригласила нескольких вельмож, живущих вблизи замка. Встретил их всех чичероне, описавший создание каждого портрета члена императорской семьи, находившихся в главном зале. Почти все произведения здесь уже были знакомы Люциферу, но была пара невзрачных, не вызывавших интереса. Картины сменялись одна за другой. Заметил, как Виктория, обмолвившись с Шарлоттой, направилась в соседнее помещение, явно уступающее этому в размерах. Его внимание переместилось. Отныне в мыслях был тот зал, по убеждению который влек лишь из-за находящейся там картины. Группа медленно перемещалась к новым произведениям, слушая объяснения подчиненного, порой сменяющиеся тихими обсуждениями. Стоило им подойти ближе к тому залу, как Люцифер незаметно исчез за его дверями. Она стояла спиной ко входу, смотря на одну из картин. Стены здесь были окрашены в пурпурный оттенок, а из окна плавно сочился закатный свет, окрашивая все помещение в темно-розовые тона.       -Вам нравится?- спросила Виктория, даже не обернувшись на него. Люцифер ответил не сразу.       -Более, чем мог бы предположить. Он встал справа от нее возле окна, отчего теперь его тень покрывала её голову.       На картине изображены двое влюбленных, каждого из которых тянут люди в разные стороны. Они цепляются за плечи, руки, спину, ноги. Их гневные лица отражают недовольство от выбора молодых, а пальцы впиваются в кожу, оставляя розовые следы.       -Не много у них шансов,- сказал Люцифер.       -Я вижу, Вы не особо оптимистичны.       -Я вижу реалии и не пытаюсь надеяться на то, что вряд ли произойдет.       -Но они ведь любят друг друга. После этого уже кажется, что все по силам,- она немного улыбнулась, пытаться донести смысл своих слов. А демон лишь усмехнулся от ее наивности. Снова стал вглядываться в картину. В мужчину и женщину держащихся за руки, каждого из которых тянут на свою сторону их семьи. Их сцепленные руки расположены в центре картины, как самый важный фрагмент, выделен особо яркой вспышкой света в то время, как противники прячутся в тени.       -Простите, но я не могу разделить вашего мнения. Все трудности, что встают пред тобой должны решаться лишь тобой, а не надеяться, что произойдет чудо.       -Если человек не выставляет чувства напоказ — это не значит, что у него их нет,- спокойно проговорила она, намекая на него самого. Люцифер снова посмотрел на неё, но быстро отвел взгляд обратно. Помолчав пару секунд, она продолжила.       -Мне очень нравится это полотно. Я часто прихожу сюда, чтобы просто постоять рядом с ним, полюбоваться, проникнуться эмоциями, которые чувствуют влюблённые.       -Вы считаете, даже злодеи могут позволить себе любовь? - он наклонил голову на бок, вглядываясь в ее кристально-голубые глаза, мысли о которых так отчаянно пытаются найти место в его голове, несмотря на стену, которую он возвел вокруг себя.- К примеру, демоны. Гнусные, гнилые существа. Так про них говорят люди, так они представляют и сами же заставляют себя бояться их. Нельзя отрицать тьму, засевшую в их душах, все-таки потому они и зовутся демонами. Но больше всего Люцифер ненавидел, когда жалкие смертные, не справившись с собственными желаниями, в итоге перекладывают всю вину на бесов, что «заставили» их пойти против их воли и совершить эти деяния. Он хотел услышать ее ответ. Вдруг она считает так же? А что если она ненавидит их или может боится? И с чего вдруг его начало волновать то, о чем она думает?       -Я считаю, этого достоин каждый, и не важно, кем он является. Если его душа хочет этого, она найдёт своё.       -Вы говорите об этом смело, потому как не встречали их,- и в этот момент в нем загоралось чувство самой малой надежды на ответ, противоречащий смыслу его вопроса.       -Нет,- она помолчала пару секунд.- Я считаю, их нужно бояться тем, кто не может совладать с собой, тем, кем легко вертеть, ведь как известно, демоны используют наши же желания против нас самих. И к тому же все в мире должно быть равновесно. Он смотрел на неё с удивлением и в его глазах мелькнула даже благодарность. В самой глубине черноты его глаз она выступила и показала себя. Ему вдруг захотелось до неё дотронуться, к ее коже, волосам. Просто прикосновение. Это желание не собиралось оставаться в тени, а он не собирался его сдерживать. Вдруг испугает ее, вдруг ей это не понравится, может она не хочет, чтобы к ней кто-то прикасался? Вопрос, который ни разу не мелькал в его голове, когда имел близость с другими девушками. Это разозлило бы его. Разозлило бы то, что начало волновать чьё-то мнение, чьи-то ощущения, до которых ему никогда не было дела. Но не сейчас, не с ней. Что-то так влекло к ней, так старалось приблизить, что думая о ней, он не хотел их скидывать со счетов. Не хотел сделать ей неприятно. Они все так же смотрели друг на друга. Люцифер медленно подошёл вплотную, давая ей привыкнуть к близости. Она не отошла, осталась стоять на месте, не сводя с него глаз. Такие темные, будто могут поглотить все вокруг, как чёрная дыра, и так влекомы. Еле заметный красный огонёк мелькнул в черноте, но тут же растворился.       Что это сейчас было? Мне точно не показалось.. Или я все же схожу с ума.. Но это не было в силах разрушить ту хрупкую атмосферу, что царила вокруг них. Солнце было все ниже и ниже, отчего отбрасывались повсюду буквально красные лучи, которые отражались по всей комнате из-за хрустальной люстры, державшей несколько больших свечей. Свет упал ей на лицо, делая его ещё красивее и нежнее, а глаза стали переливаться всеми оттенками, какие может предоставить небо. На рассвете, полудне, закате. В ее же глазах казалось сосредоточились оттенки целого дня, плавно переливающиеся друг в друга. Ему хотелось сорваться, откинуть скованность и впиться в губы, не думая о последствиях, не думая о её реакции. Не прошла секунда, как она сама подалась ему навстречу медленно и осторожно, боясь, что не так поняла его поведение. Он положил руку на ее талию и чуть грубо притянул к себе. Она полностью прижалась к нему грудью. В этот миг будто затихли голоса людей, ходящих в соседних комнатах и так яро обсуждающих полотна и их создателей. И не было страха, что кто-то может зайти и увидеть их вместе. Он коснулся ее губ, столь мягких и чувственных. Захотелось так сильно впиться в них, что можно потерять рассудок. Она легким движением приложила свою правую ладонь к его щеке, щетина которой приятно покалывала нежную кожу. Люцифер не отпуская руки с талии, другую положил на затылок, углубляя поцелуй. Сначала медленный и легкий, постепенно превращался в ненасытный и страстный. Она положила руку ему на грудь, стремясь чувствовать его тело и то, как вздымается его грудь от дыхания. Другую с щеки переместила на затылок и крепко сжала волосы, отчего он стал только настойчивее. Ему нравилась грубость. Как оказалось, ей тоже. Они сливались, не оставляя места здравым мыслям, пока за поворотом не послышались шаги. Быстро отпустили друг друга и встали в прежнюю позу лицезрения картины. Через мгновение появился дворецкий с просьбой последовать за ним, если они завершили наслаждение искусством. Получив согласие, он удалился, ожидая их за собой. Виктория медленно выдохнула, будто держала все это время воздух в себе, боясь его выпустить. Они посмотрели друг на друга, но промолчали. В них были удивление от неожиданности, у него от её согласился, у нее - от напора. Наслаждение после страсти, готовой перейти в безумство. Девушка медленно улыбнулась ему такой довольной и победной улыбкой, какую обычно получает от него, и вышла из комнаты, не вымолвив ни слова. Он усмехнулся ей вслед, провожая взглядом до самого скрытия.       Настоящая дьяволица. Демон улыбнулся. Та, что вела себя так скромно и сдержанно, минуту назад показала, какая она есть. Прежде чем уйти, он ещё раз взглянул на картину. На возлюбленных, на их опечаленные лица, на их собратьев, каждые из которых тянут на свою сторону. На их руки, сцепленные любовью и слезами, которые они не распустят ни пред какими преградами. Люцифер видел это, понимал и даже хотел, но не давал таким мыслям проникнуть глубже к сердцу. Не задумываясь, отметает эти чувства, не желая держать внутри себя что-то кроме силы, храбрости и хладнокровнсти, внушенных ему ещё в детстве.

***

      После ужина, каждый разошёлся по своим делам. Прежде чем окончательно стемнело, Люцифер решил наконец поговорить с Шарлоттой. Он нашёл ее в конюшне без слуг. Девушка часто приходила к своей любимице, которую попросила с собой перевезти из Германии. Она стояла перед перегородкой, ласково гладя лошадь по носу, кормила морковью и сахаром. Услышав шаги, повернулась и коротко поклонилась в знак уважения. Он ответил ей кивком головы и встал у соседнего отдела с конем внутри.       -Любите лошадей, миледи?- он заговорил на немецком. Ангелам и демонам без труда было перейти на любой людской язык. Все происходило интуитивно. Девушка удивлённо посмотрела на него и снова улыбнулась.       -Я и не знала, что вы говорите на немецком! Да, лошади это моя слабость,- она повернулась к животному и ласково погладила между глаз.       -Я в своё время часто проводил время с ними. К сожалению, сейчас совсем нет возможности - служба,- он пожал плечами.       -Эт большая досада,- девушка сочувственно вздохнула. Помолчав пару секунд, он снова продолжил.       -Я заметил, что Вы волнуетесь о нашем бытие без Алексея. Хочу Вас успокоить, Вы прекрасная хозяйка. Шарлотта засияла.       -Благодарю, милорд. Демон решил не тянуть. Тема об императоре положена, можно продолжать.       -Не скучаете по Алексею? Все-таки Вы одна остались. Да и, как мне известно, он пробудет там чуть дольше двух дней,- он надел маску сочувствия. Шарлотта тут же поменялась в лице. Ее огорчало отсутствие мужа, но она понимала, что это необходимость.       -Вы правы, я скучаю, но это его служба.       -Будь на его месте, я бы послал туда, к примеру, Гордона. Он ведь в курсе всех дел не меньше него. Но брат решил оставить Вас на такое долгое время. В ее глазах промелькнуло негодование, чего он и ждал. Но она молчала и слушала его.       -Оставить жену совсем одну,- он недовольно тихо помокла языком.- К тому же, сейчас нет никакой угрозы извне, чтобы пришлось ехать туда так срочно. Ее брови нахмурились. Шарлотта соглашалась с ним, отчего начинала появляться обида на мужа.       -Вы правы, он расстраивает меня, но, наверное, так и должно быть,- она сказала это без каких-либо эмоций в голосе, но на лице отчётливо читалась грусть,- ведь он император. Мне не следует забывать его обязанности..       -Быть может.. Что ж, не буду Вас боле утруждать беседами. До встречи, миледи,- он поклонился ей, и только повернулся к ней спиной, как на его лице появилась улыбка. Люцифер вышел из ангара, и направился обратно в замок ближайшей дорогой через сад. Солнце уже полностью скрылось за горизонтом. Дорогу освещали невысокие ставни, каждый с тремя факелами в железных оправах. Передумав идти в комнату, он остался здесь, решив хоть один раз насладиться ночью, как он обычно делал это на небесах. Он часто летал ночью вместе с драконами вблизи тех островов, где он раньше проводил свободное время. Порой он садился верхом на них. Дракон быстро начинал разгоняться, делая в воздухе виртуозные повороты, пытаясь шутливо напугать демона. Он смеялся на все их напрасные попытки и трепал по густой шерсти на шее. Но это было давно. Сейчас от былого Люцифера почти ничего не осталось. Гнев и жестокость отца высасывало из него все хорошее, что осталось в его душе от беззаботного ребёнка, каким он был в детстве. Люцифер медленно расхаживал под рядами деревьев сирени. Сладкий запах ее цветов одурманивал, заставляя проходить там всю оставшуюся ночь, если бы не звук стука каблуков о дворовую плитку. Через пару секунд девушка показалась из-за деревьев. Он повернулся и кивнул ей в знак приветствия с игривым выражением лица.       -Что Вас так развеселило, Раймонд?- сдержав улыбку, спросила Виктория.       -Вспомнил нашу сегодняшнюю чудную экскурсию,- прищурил он глаза.- Особенно мне запомнилось пребывание в пятом зале.       -По-моему усмотрению, обычный зал,- она с победной улыбкой повернулась к нему спиной, прошла пару шагов и встала под очередным деревом. Мужчина усмехнулся.       -Что Вы делаете здесь так поздно?       -Наслаждаюсь одной из прекрасных ночей. А вы? Снова не спится?- Виктория повернула к нему голову.       -Да, наслаждаюсь. Она немного улыбнулась ему и направила взгляд в звёздное небо, но тут же изменилась в лице, став серьёзнее. Это не осталось не замеченным.       -Что-то не так?       -Я вспомнила ту ночь и не могу понять, как вам это удалось,- она продолжала смотреть на звёзды.- После ваших.. объятий.. этот груз воспоминаний облегчился, почти испарился, оставив после себя лишь след.       -Вы не устали чувствовать себя запертыми в собственных мыслях? Я видел это в Ваших глазах,- он отвёл от неё взгляд, посмотрев туда же, куда она, повторяя когда-то сказанные ею же слова.       -Разве так бывает?       -Как оказалось. Она перевела на него взгляд, а затем на его руки. Пара секунд мыслей, и девушка сняла перчатку с правой руки и, осторожно подняв его ладонь, нежно ее сжала.       -Я не знаю, как Вам удалось, но всей душой благодарна за это. Видимо Вы очень проницательный человек. Этот жест его удивил. Сколько нежности было вложено в одно прикосновение. Несмотря на запрет касаний без перчаток между незамужней дамой и мужчиной, он его коснулась. Ему вдруг захотелось уйти. Больше не смотреть на нее, не выглядывать среди людей, не пытаться поймать взгляд, дабы снова увидеть её скромную улыбку. Тело не послушалось и своевольно, подавшись порыву, положило свободную руку поверх ее. Люцифер смотрел на неё несколько мгновений, пытаясь заставить тело подчиниться своим мыслям, но он оказался бессилен. Так быстро прильнул к ней губами, резко и крепко прижав ее тело к себе. Виктория обвила руки вокруг шеи, как почувствовала на его коже что-то странное. Она взглянула на него, слегка отодвинув ворот рубашки.       -Что-то почувствовала будто.. Брюнет убрал ее руку со своей шеи в то время, как улыбка медленно сходила с его лица.       -Быть может, почудилось. Она молчала пару секунд, глядя на шею и не понимая в чем дело.       -Может и вправду почудилось.. Простите мою глупость.       -Не волнуйтесь, я не считаю Вас сумасшедшей,- он коротко усмехнулся.- И,- он взял ее за подбородок,- давай без «Вы»,- и снова поцеловал. Несмотря на то, что рисунки слегка выдавали его при касаниях, крылья спрятаны достаточно хорошо, чтобы люди не бились об них проходя мимо него. Глаза же изменить Люциферу было тяжелее, нежели остальным. Он магией, буквально затемнял их, пытаясь спрятать алый цвет, меняющий оттенок про любом изменении его эмоций, что приходилось проделывать изо дня в день. И все же, полностью их не изменить никому. Приглядевшись, кровавый оттенок легко разглядеть, что уже и сделала Виктория прошлым вечером. Он гладил ее по спине, все сильнее прижимая к себе. Люцифер немного раскрыл ворот ее платья, оголяя плечо, как она откинула голову назад. Улыбнулась, закрывая глаза под такт его ласк. Хочется раствориться в этой ночи, чтобы она никогда не заканчивалась. Чувствовала его прикосновения, губы, дыхание, опаляющее нежную шею. Голова взрывалась от неверия и блаженства, происходящего под покровом сирени, чей запах еще сильнее дурманил разум. Послышался приближающийся голос принцессы, ищущей свою сестру в садовом лабиринте. Они оторвались друг от друга, одновременно устремив взгляды в сторону источника звука. Она вновь повернула к нему голову, встретившись с темными глазами. Чуть улыбнувшись, оставила на его губах прощальный нежный поцелуй, показавшийся ему нестерпимо коротким. Не сказав боле ни слова, она растворилась в ночи, оставляя после себя развивающийся на ветру шлейф длинного платья, чей нежно-мятный цвет с каждой секундой терялся в темноте. Люцифер смотрел вслед, провожая до самого поворота, где появилась Шарлотта. Нет никаких надоедающих мыслей, стремящихся заполнить голову. Лишь взгляд на нее, такую хрупкую и непостижимую даже для него.