Испытание души

Апрель 1713

      Закрываясь рукой от яркого света, Люцифер вышел на балкон. Солнце только встало, отчего оно ещё не успело добраться до верхушки небес. Ни одного облака, будто сильный ветер ночью разогнал их всех, наверняка, чтобы днём они не затмевали сияние прекрасной звезды. Его глаза смотрели на край голубого купола, а в них отражался горизонт - улыбка блаженства, возникающая от соприкосновения двух вечных. Ничто не является столь сказочным, как единая линия неба и земли. Слабый говор привлёк его внимание. Он приближался, как и шаги собеседников становились громче.       -Не уж то?! Не врешь?- ахнула женщина.- Откуда узнала?       -Да как откуда? Артур же в город ездил встретить гонца.       -Ну и дурная же голова, все забывать стала.. А Царевич то оповещён? Две служанки появились из-за угла дома и направились к центральной дорожке сада. Увидев их, он юркнул за шторы.       -Ох, не знаю..       -Быть может, рад будет?- вопросительно взглянула она на подругу.       -Да уж должен бы! Такую ошибку совершить, да ещё и из-за мелочи ничтожной. Вздыхая и охая, они углубились в сад, скрывшись под низкими ветвями деревьев.       «Так.. Где Артур?» Он спешно оделся и выскочил из комнаты, устремившись к лестнице, что ведёт на первый этаж. Встретив у ее основания женщину с чистой посудой, узнал, где сейчас находится дворецкий. Он обсуждал с садовником дизайн кустарниковых деревьев, что ведут к главному входу замка. Увидев его, тот кивнул работнику и повернулся к нему.       -Господин,- он поклонился,- я могу Вам чем-то помочь?       -Ещё как можешь,- улыбнулся демон.- Расскажи-ка мне, Артур, как поездка в город?- он положил ему на плечо руку, подталкивая посмотреть себе в глаза.       -Благодатна, господин..- тот слегка растерялся.- Я ведь ездил к гонцу, узнать, как добралась леди Шарлотта.       -И как? Все хорошо?       -Да, господин, все прекрасно.       -Какие ещё вести? Может что-то неожиданное?- демон увеличил напор.       -Да, господин. Оказалось, Его Величество прибыл в Вольфенбюттель.       -Вот как.. По какой причине?       -Я не знаю точно, но ходят слухи, что он приехал к леди Шарлотте. Люцифер поджал губы от злости, а затем, убрав руку, махнул ему, разрешая удалиться. Артур поклонился и ушёл в сторону, куда ранее направился садовник.       «Ну теперь понятно, где ты пропадал.»       -Артур!- крикнул ему вслед.- Постой. Тот обернулся и пошёл обратно к нему.       -Да, господин?       -Я отъеду ненадолго..на пару дней, наверное. Распорядись насчёт лошадей.       -Как Вам угодно,- поклонившись, Артур удалился. Теперь ему предстояло об отъезде оповестить Алексея. Ранее, собираясь наведаться к Виктории, демон бы воспользовался крыльями, ведь кроме неё, его никто не увидел бы. Но теперь он будет у всех на виду, и потому придётся поехать, как человек. Люцифер направился в конюшню, надеясь, что застанет его там, и был прав. Алексей стоял у чёрного тяжеловеса и с любовью гладил его по гриве. Демон постучал по открытой деревянной дверце. Тот обернулся.       -Не против моей компании?       -Конечно, нет. Проходи,- улыбнулся он. Люцифер встал по другую сторону коня и облокотился об стену.       -Каковы эти создания. Такие величественные, грациозные..- Алексей с нежностью смотрел на животное, после чего потрепал его по шее.       -Да, они прекрасны,- последовав его примеру, он коснулся гривы, чувствуя под рукой грубую густую текстуру волос.       -Ты что-то хотел?- император перевёл на него взгляд.       -Да. Я собираюсь отъехать на пару дней. Хотел тебя предупредить.       -Ох..- улыбка пропала с его лица,- конечно. Новость расстроила его, ведь Раймонд был ему очень близок, особенно их отношения улучшились за последние 9 месяцев. Люцифер, не обращая внимания на его смену настроения, слегка погладил животное по носу и направился к выходу. Дойдя до своей комнаты, он стал переодеваться, выбрав для себя более дорогой кафтан из принесённых прислугой. Чёрный бархат с мелкими алыми вкраплениями из драгоценных камней. И, конечно же, трость с красноглазым дьяволом на верхушке, в которой прячется секрет в виде пойла с небес. Подошёл к зеркалу поправить ворот рубашки и причесать выбившийся в процессе пряди волос. В этот момент в дверь постучали.       -Войдите.       -Господин,- подручный Артура поклонился,- лошади запряжены.       -Иди. Я сейчас спущусь,- сухо ответил он, даже не посмотрев в сторону молодого паренька. Тот снова поклонился и удалился, закрыв за собой дверь. Люцифер ещё пару минут поправлял одежду, а затем вышел за ним. Попрощавшись с Алексеем в его кабинете, он вышел из замка, где его встретило яркое солнце, находящееся на пике своей высоты. Он нахмурил брови и чуть закрылся рукой от надоевшего света, что так стремился попасть в самый хрусталик. Филипп, стоявший у входа, тут же подошёл к карете и открыл перед ним дверцу. Люцифер сел на внутрь, готовый к отправке, но тут дверь снова распахнулась. Из замка за ним вышел Дино и, наклонив голову, заглянул к демону.       -Чего тебе?- посерьёзнев, спросил Люцифер.       -Раймонд,- он улыбнулся,- не откажешь родному брату? Глаза демона вспыхнули, но тут же погасли во избежание случайного взгляда смертного.       «Вот же упырь.» Дино заметил его ещё из окна, когда тот только выходил из замка, и, не теряя времени, почти бегом спустился за ним, зная, что при человеке он не откажет в совместной поездке родному брату.       -Конечно. Эрнест,- сжав кулаки, натянуто улыбнулся он. Ангел запрыгнул в карету, после чего за ним захлопнулась дверца. Послышался звук хлыста, от которого заржали лошади, и повозка наконец двинулась с места.       -Погулять решил?- язвительно спросил Люцифер.       -Согласись, на моем месте, ты бы тоже не дал мне просто уехать,- наклонив голову вбок, сказал блондин.       -Да пошёл ты,- он отвернулся к окну и стал разглядывать пейзаж, что ежесекундно пробегал перед глазами. Дорога займёт несколько часов. Благо, замок Алексея находился недалеко от границы с Германией, так что к вечеру они должны уже быть в Вольфенбюттеле. Между ними около получаса висела напрягающая тишина, которую осмелился нарушить Дино.       -Что будет, когда мы вернёмся?       -О чем ты?- Люцифер скучающе поревел на него взгляд и поднял бровь.       -Ты знаешь о чем я.       -Тебя это не касается,- отрезал он и снова перевёл взгляд на стремительно меняющуюся округу.       -Ты рассказал ей и обо мне, так что, это касается меня,- твёрдо сказал блондин.       -Какая разница? Зачем тебе это?       -Может, я хочу помочь?- Дино слегка улыбнулся.       -Думаешь, я приму твое никчемное предложение?- усмехнулся тот.       -Люцифер, если тебе понадобится помощь, ты можешь мне довериться,- он чуть подался вперёд, пытаясь поймать его взгляд, чтобы доказать, что говорит правду. В глазах Люцифера промелькнуло удивление его словам, что тут же скрылось за ядовитой усмешкой.       -Мне не нужна твой помощь, ангел,- съязвил он, с выражением произнеся последнее слово, и отвернулся, дав понять, что разговор окончен. Дино откинулся на спинку и устало выдохнул. Он не в первый раз пытался достучаться до него. Видит того, кого считал братом, которого превратили в жестокого монстра, не заботащегося ни о ком и ни о чем, на протяжении всех тысячелетий и не может ничего исправить. Какого смотреть на лучшего друга и понимать, что ты для него никто? Сатана, в какой-то момент забрав сына на собственное обучение, привёл обратно в школу темного демона, что плевал на свои и чужие чувства, а от былого жизнерадостного мальчика не осталось и следа. Возможно, такими и представляют люди демонов. Злыми, жестокими, хладнокровными, похотливыми. Он слишком сильно стал похож на своего отца, который, не довольствуясь результатом, изо дня в день увеличивал напор при малейшей оплошности, при малейшем проявлении каких-либо чувств, будь то несдержание голоса от избиений или хорошее отношение к отбросам в лице ангелов, да так, что ненависть вросла ему под кожу, заставив забыть того, кого когда-то считал братом.

***

      Двенадцать на вид десятилетних детей выбежали с шумом из класса после того, как Мисселина наконец закончила свои нравоучения. Несмотря на то, что в классе были как ангелы, так и демоны, она постоянно пыталась внушить им наставления насчёт добрых поступков, ведь верила, что в детской душе, будь она хоть демонической с рождения, не место плохому. И все же, все её любили.       -Ох, детки, ну куда же вы так бежите?- она пыталась успокоить детей, что так развеселились от того, что занятия на сегодня окончены.- Мирэ, осторожно,- сказала она ангелу, что зацепился маленьким крылышком об большую ручку массивной двери, когда тот с голосившими одним табором решил выбежать из кабинета.       -Извините..- на мгновение он опустил глаза, но через секунду ломанулся за остальными, не желая отставать от друзей. Едва Мисселина возвратилась в класс, от толпы отделились двое учеников с разного цвета крыльями. Оглядываясь по сторонам, они побежали к поляне, где обычно Геральд тренировал взрослых бессмертных. Сегодня у них было всего два занятия, ведь через три дня предстоит матч по крылоборству, и он освободил их, чтобы они лучше подготовились к соревнованиям. Так что мужчина на поляне был один и читал небольшую книгу по заклинаниям для обучения поступивших непризнанных, чтобы тем было легче проявить свои способности.       -Зачем мы это делаем?-спросил шёпотом мальчик с белыми крыльями.       -Да ладно тебе,- махнул на него рукой маленький демон.       -Это неправильно..       -Неужели?- выгнув бровь, он посмотрел на друга с ехидной улыбкой.- Весело же будет! Немного колебания и ангел сдался. Они спрятались за небольшими кустарниковыми деревьями, но достаточно большими, чтобы их не было видно. Пара движений пальцами демоненка и мантия Геральда, что свисала до самой земли, слабо вспыхнула. Пара секунд ожидания удивления или испуга учителя шли мучительно долго. Тот стоял, будто ничего не замечая, после чего, лениво подняв руку, взмахнул пальцами. Проказников подняло в воздух не по собственной инициативе и принесло прямо под нос учителю. Он посмотрел на них строго и с ожиданием. Поняв его намёк, ангел взмахнул рукой по направлению к его ногам и, образовав небольшой шар света, потушил огонь.       -Пора бы вас уже за крылья подвесить,- он наклонил голову набок.- Обещаю, обещаю, да все никак.. Детские глаза широко раскрылись от испуга, а головы быстро-быстро замотались в отрицательном жесте.       -С чего вы решили, что это мы?- спросил демон.       -С тебя, Люцифер, и начнём,- слегка повернув к нему голову, сказал он.       -Мы больше не будем..- пробубнили одновременно дети, опустив взгляды в пол, прекрасно зная, что врут.

***

      Дино, откинув голову на мягкую поверхность, смотрел сквозь потолок, прокручивая нахлынувшее воспоминание перед глазами. Почувствовав легкую веселость в энергии ангела, Люцифер посмотрел на него и мгновенно прочитал в его глазах причину хорошего настроения. Он слабо улыбнулся.       -Досталось нам тогда.. Дино перевёл на него взгляд с лёгким удивлением.       -Он нам все перья грозился выщипать,- улыбнулся ангел.       -Я тогда и вправду ему поверил. Неделю его избегали, а когда поняли, что он ничего не сделает, опять по новой,- Люцифер снова усмехнулся.       -А когда мы к Мисселине начали приставать, корча рожи перед ней? Почти час за ней по пятам ходили, не отставали,- Дино рассмеялся.       -А потом пришёл Геральд и, дав подзатыльники, слевитировал нас в наши комнаты.       -Да.. И нас по пути встретил Фенцио. На том наше веселье закончилось,- с губ Дино пропала улыбка.       -Ну не знаю, мне от этого только веселее стало,- рассмеялся демон. Ангел снова улыбнулся, прокручивая в голове все эти воспоминания, смех, разные проделки, доставание учителей. Всю эту беззаботность того времени. Он замолчали, продолжая улыбаться, после чего наступила неловкая тишина, напомнившая Люциферу, что он только что на пару смеялся с Дино. Но теперь отвращение, что всегда возникало при виде его, немного уменьшилось, а стена, что он воздвиг вокруг себя, начала медленно пускать мелкие трещины.       -Я думал тебе ненавистны эти воспоминания,- сказал Дино.       -Я тоже так думал,- он замолчал на пару секунд.- Но оказалось мне все ещё нравится вспоминать, как Фенцио повёл тебя в свой кабинет, потянув за хвостик,- он снова улыбнулся. На лице ангела продолжала сиять легкая настольгическая улыбка. Снова нависла недолгая тишина, которую прервал Люцифер, заговорив серьёзным голосом.       -Спасибо, что..- он поджал губы, заставляя себя продолжить,- не доложил о ней.       -Кем бы я был после этого? Люцифер кивнул в ответ и направил взгляд в небольшое окошко, где совсем близко виднелся небольшой дом, скорее даже лавка, предназначенная для путников. Через пару минут карета остановилась, а кучер, соскочив со своего места, заглянул к ним.       -Господа,- он немного поклонился, как позволял вид из окошка,- прошу полчаса на отдых лошадей. Я велю их покормить и мы снова отправимся в путь.       -Конечно, Якоб,- кивнул Дино.       -Что-нибудь желаете?       -Чай, пожалуйста. Тот кивнул.       -С лимоном,- не подаваясь вперёд, добавил Люцифер.       -Конечно. Коротко кивнув, он направился в дом, откуда через минуту вышли двое мужчин среднего телосложения и подошли к лошадям, чтобы отстегнуть их и повести на задний двор. Через пять минут из лавки вышла женщина с подносом, где виднелись две чашки чая, в одной из которых немного торчали две дольки тонконарезанного лимона. Дино, открыв дверцу изнутри, помог ей поставить чашки на небольшую возвышенность между мужчинами, предназначенную для небольшой тяжи. Она, поклонившись, удалилась.       -Ты ведь был у Петра?- поднося чашку к губам, проговорил Люцифер, продолжая смотреть на него. Дино отпил глоток чая, молча отвечая на его взгляд.       -Умно.       -Это что, похвала?- саркастически улыбнулся ангел.       -Не обольщайся. Дино, улыбаясь, хмыкнул и продолжил пить чай. Люцифер перевёл взгляд на улицу через открытую дверцу кареты и положил в рот дольку лимона, не успевшую пустить весь свой сок в горячий напиток. Затем открутил верхушку трости и вылил немного содержимого в чашку, наполняя ее до краев. С улыбкой отпил «чай», глядя на укоризненное лицо Дино.       -Желаешь?- он протянул ему часть трости. Еле заметно виднелось его колебание. Глифт ему нравился, но он всегда пытался себя отгородить от этого адского пойла, ведь это неприемлемо для ангела. Заметив это, демон выгнул бровь и ещё шире улыбнулся.       -Немного,- Дино взял из рук деревянный сосуд и подлил себе гораздо меньше, нежели он.       -Шепфа!- Люцифер приложил руку к щеке, имитируя шок.- Мими на славу постаралась,- он засмеялся. Дино резко поднял на него взгляд, но через мгновение, снова состроив обычное лицо, протянул ему глифт.       -Причём тут Мими?       -Можешь не пытаться,- он лениво махнул рукой.- Я знаю, что в последнее время вы стали чаще.. гулять,- загадочно улыбнувшись, таинственно произнес последнее слово.       -Это просто беседы. Ничего лишнего,- Дино постарался избежать его взгляда и сделал вид, что увлечён чаем. Люцифер смотрел на него пару секунд с улыбкой, а потом его лицо озарило неподдельное удивление.       -Серьезно? Вы что, до сих пор не..       -Я же сказал. Просто беседа,- ангел перебил его, не дав договорить последнее слово.       -Или Мими теряет планку, или ты у нас недотрога. Дино снова укоризненно посмотрел на него и покачал головой.       -Если ты не забыл, есть Закон Неприкосновения.       -Нашёл чего стеречься,- он на секунду отвёл взгляд, а потом снова быстро повернул голову и посмотрел на него с улыбкой.- Так.. Значит, если бы не закон, ты бы..,- не успел он договорить, как Дино снова перебил его, а он удовлетворенно откинулся на спинку.       -Нет! Мими просто.. Она.. Это лишь дружба,- с твёрдостью получилось сказать лишь последнее предложение.       -Конечно,- демон улыбнулся ещё шире. Пара секунд молчания, после чего Дино нарушил её, когда Люцифер отпивал ещё один глоток.       -У вас.. что-то было?       -А то ты сам не знаешь?       -Так и думал,- проговорил себе под нос, стараясь сделать непринужденный вид, но на лице все же виднелось разочарование от услышанного.       -Идиот? Не было у нас ничего,- сказал он серьезно.- Она же мне, как сестра. Дино тихо выдохнул и, ничего не сказав, поднес чашку к губам, а Люцифер лишь усмехнулся. Начало медленно темнеть. Вечернее солнце дирижировало заполнившими небо пестрыми облаками, прощаясь с горами, и реками, и всем сущим на этой земле. Переведя взгляд на краснеющее небо, он вновь вспомнил о ней. Что она делает? Почти уверен, что смотрит туда, куда и он, ведь это её любимое время суток - когда солнце клонится к горизонту, отбрасывая розово-алые лучи. Трепетно ждёт его появления, ведь он обещал прибыть через два дня. И эти два дня были невыносимы. Находиться в разлуке, чувствуя, как твоё сердце, вырываясь из груди, стремится навстречу его сердцу. Забрав пустые чашки, женщина попрощалась, а кучер, через минуту выйдя с заднего двора вместе с двумя мужчинами и лошадьми, вскочил на своё место и направил животных снова в путь. Через час вдалеке уже виднелся замок герцога Рудольфа - отца Шарлотты. Судя по расстоянию, на оставшуюся дорогу потребуется около двух часов. Легкая качка и тряска на проблемных участках дороги доставляли дискомфорт, но, благо, это было редким явлением.

***

Оставшаяся дорога прошла в безмолвии. Мужчины лишь скучающе смотрели в окна, разглядывая меняющийся пейзаж. Карета остановилась. Послышался звук мелких камней под ногами кучера, как через пару секунд отворилась дверь, перед которой возникли массивные двери, заполнившие собой все пространство, которое можно было высмотреть находясь в карете, по сторонам которых стояли стражники. Чуть впереди них, будто в шеренгу, выстроились слуги и двое дворецких, один из которых подошёл к мужчинам.       -Добро пожаловать, господа. Мы безгранично рады Вас приветствовать.