Испытание души

Май 1713

      -Я так рад, что вы приехали вместе,- он по-отцовски похлопал его по плечу. По месту прикосновения пробежала непослушная пара мурашек, что выдали его самому себе. Этот жест вызвал самую малость тепла глубоко внутри, которую, возможно, он и сам мог не заметить.

***

      Кожа вот-вот разъестся от невыносимого жара, который ощущается только при встрече с ним. Хоть это и Ад, но за пределами этих стен, температура, что стоит здесь вечно, довольно приятна для тёмных бессмертных. Возможно, этот взгляд создаёт давление, при котором тебе хочется собственноручно испепелить себя, только бы уйти отсюда. По огромному помещению с каменными стенами, воздвигнутыми будто из всех подручных глыб, разнесся звонкий удар по голой коже. А за ним лишь тяжелое дыхание подростка в попытке сдержать эмоции.       -Почему мне говорят, что тебя видели с белобрысым недоноском!?- крик, похожий на рычание монстра.       -Он.. мой друг,- дыхание перехватывает от страха и боли, что исходит от горящей щеки, на которой остался не только отпечаток, но и кровоточащие царапины, выступившие будто после удара хлыстом, а не рукой.       -Я ослышался?- угрожающее проговорил мужчина, схватив мальчика за волосы и с силой притянув к своему лицу. Люцифер молчал, боясь произнести лишний звук и получить за это ещё один удар.       -Чтобы я даже не слышал о том, что тебя видели рядом с ним! Ты понял меня, щенок!?- он с силой отбросил его, как мелкое насекомое, все это время надоедавшее своим присутствием. Дьявол развернулся и направился к своему трону, возвышающемуся у центральной стены. Мальчик поднялся и, опустив голову, пытаясь прийти в чувство после удара головой о плиту, почувствовал, как с затылка, где мгновение назад была отцовская рука, стекает тонкий ручеёк, через пару секунд упавший мелкой алой каплей.       -Пап..- практически выдавил из себя, понимая, что свои слова придётся воплотить в реальность.       -Как я велел себя называть!?- Сатана повернулся к нему с пылающими глазами.       -Да, отец,- проговорил детский голос, еле сдерживающийся от срыва.

***

      Люциферу удалось увести его от остальных, лишь когда герцог предложил посетить зал, где выступают музыканты, которые прибыли из Англии по его велению. На миг отвлекшись на хозяина, Дино потерял их из виду, и теперь ему оставалось лишь ждать, ведь не может свободно расхаживать по замку в поисках.       -Только хотел Вас навестить, а оказалось, что Вы здесь,- слегка вопросительно посмотрел на него демон.       -Раймонд, как же я мог не приехать? Я вижу и вы волнуетесь об их судьбе, раз вы тоже прибыли незамедлительно. Благодарю, что не остались в стороне,- легкая грусть коснулась лица мужчины.       -Конечно..- выдавил он.- Уже виделись с леди Шарлоттой? Как она?       -Виделся, мальчик мой. И могу тебя обрадовать - думаю, она жалеет, что приняла такое решение!- восторженно сказал он, подняв руки на уровне лица.       -Вы даже не представляете, как я рад,- улыбнулся Люцифер,- А где же она сейчас? Мне не удостоилось её сегодня видеть.       -Отдыхает. Я чувствую её настроение и думаю, она волнуется, что сгоряча совершила такую ошибку, и винит себя.       -Будем надеяться на её благоразумие. Петр понимающее закивал. Затем Люцифер положил руку ему на спину, слегка подталкивая по направлению к компании, где ангел уже готов был рвать волосы на голове от беспокойства, что демон снова применит свою силу убеждения. Но сейчас тому нужна была лишь информация.       Остаток вечера был проведён за «наслаждением» музыкальным творчеством и пустыми беседами, успевшими ему надоесть спустя полчаса. Мысли лишь о ней, что, наверняка, блуждает по замку в надежде случайно встретить его на своём пути, зная, что им с Шарлоттой лучше не появляться в этот вечер, ведь Людвиг впервые принимает родственников своего зятя и пока беседа должна проходить исключительно в мужском обществе.       -Уважаемые, я вижу Вы устали с дороги. С моей стороны было бы негостеприимно боле утруждать Вас разговорами,- сказал герцог, после того, как живая мелодия прекратилась.- Якоб,- слегка махнул рукой, подзывая к себе дворецкого, что стоял у входа в ожидании дальнейших распоряжений,- пусть господ проводят в подготовленные комнаты. Мужчина, лет сорока, с чёрными усами, по краям были закрученными вверх, тут же подошёл к хозяину и, кивнув на его указ, слегка склонившись, указал рукой к выходу из зала двум братьям. За ними поспешили двое служанок, что ждали по ту сторону дверей. Их покои располагались хоть и на одном этаже, но в абсолютно противоположных крылах. Разошлись, как только переступили последнюю ступень лестницы, Люцифера направили в правую сторону. Запах сладкого персика ударил в нос. Он резко поднял голову к его источнику - четвёртому этажу, где за поворотом мелькнули до нежности знакомые, темно-русые, чуть волнистые волосы. Только от одного взгляда на них, будто наяву, почувствовал приятную шелковистость меж своих пальцев и невольно их сжал. Энергию людей очень сложно ощутить, именно определенного, принадлежащую лишь одному человеку, ведь у всех смертных она схожа. Но её запах, ауру, энергию, исходящую из самых глубин души, он запомнил навсегда и уже не спутает ни с чьей другой. Сердце стало интенсивнее отбивать ритм, что учащался с каждой секундой в предвкушении долгожданной встречи. Нехватка этого дурманящего запаха её кожи, такой гладкой и горячей, её рук, что заключат его в свои объятия и прижмут к тесной груди, волос, в которые он зароется носом, вдыхая её, не в силах насытиться. Наконец, женщина довела его до комнаты и оставила в одиночестве, пожелав добрых сновидений, которым он не собирался предаваться. Спустя пару минут, он выглянул из-за двери, надеясь, что не встретится ни с чьим любопытным взглядом и сможет незаметно выскользнуть. На дворе полночь и удача на его стороне. Почти весь замок постепенно погружался в мертвую тишину. Пройдя два пролёта, он достиг четвёртого этажа, где в прошлом мелькнул её изящный силуэт, прикрываемый длинными волосами. Люцифер следовал по следам энергии, чувствуя, как с каждым шагом запах персика становится все насыщеннее и слаще так, что, пройдя один из нескольких поворотов, он застал её стоящей у окна и наблюдающей за ночной природой, которой любовалась каждую ночь детства. Порой одинокий берег реки заполнял пустоту, оставшуюся после прощания с излюбленным полем у родного дома, но, смотря сейчас на ровную поверхность, не изменившуюся спустя столько лет, застеленную полевыми цветами и множеством трав, понимала, что место, где она впервые дала волю своим чувствам, никогда ничем не заменить. Наблюдая за широким травянистым ковром недалёко от рощи, отделяющую площадь замка от дикой природы, в голове всплывали воспоминания об отце, которого ей так не хватает. О демоне, что безвозвратно пленил её сердце. Ну где же он? Может уже спит, а она зря надеется на столь позднюю встречу? Сердце застучалось в предвкушении чего-то. В непонимании, она начала оглядываться в поисках волнующего чувства, будто за ней кто-то наблюдает. Не найдя за окном ничего, кроме пустующего двора, отошла от него на пару шагов и стала вглядываться в обе стороны коридора, что манили к себе, заставляя сделать шаг навстречу темноте. Смотря пару секунд в один конец, она повернулась к другому в попытках разглядеть хотя бы мебель, стоящую у стены, но все безрезультатно. Свет луны и дворовые фонари освещали лишь часть у окна, а за его пределами был мрак. Сердце начало чаще биться то ли от предвкушения, то ли от страха перед неизвестным. Пройдя пару шагов навстречу тьме, она снова остановилась и стала пристально вглядываться в неё, где, благодаря человеческому воображению, стали вырисовываться устрашающие силуэты, заставляющие остановиться. В следующую секунду её хватает грубая мужская рука за талию, а вторая закрывает рот, предотвращая крик.       -Испугалась?- прошипел ей в ухо низкий голос. Она ударила незнакомца по руке в попытках освободиться, но все без толку. Тот мертвой хваткой вцепился в ее тело и не намеревался отпускать. Резким движением развернул её к себе, впился в губы. Она ударила его по плечу, но через миг, поняв, кто перед ней, обвила его шею, притягивая к себе ближе. Жадный поцелуй, что они вот-вот задохнутся от желания. Подхватив на руки, позволил обвить ногами свои бёдра, прижимая её тело к себе, заставив почувствовать свое нетерпение, отчего она издала слабый нетерпеливый стон. Проходясь руками по изгибам тела, ни на миг не отрывался от пухлых губ.       -Где твоя комната?- проговорил между поцелуем. Не отстраняясь от него, указала рукой на первую дверь сразу за поворотом, после чего Люцифер двинулся к ней, все так же прижимая её стройное тело к себе. Толкнув дверь спиной, сразу же за собой закрыл её ногой, неся девушку к кровати. Демон положил её и навис сверху, спускаясь поцелуями вниз от ключиц к тесной груди, закрывавшейся тонкой ночнушкой, которую он в следующий миг разорвал на две тряпки, оголяя мягкую часть тела. Комнату заполнили слабые стоны, которые безрезультатно пытались сдерживаться за пеленой ее губ. Демон продолжил спускаться все ниже и ниже, почти доходя до самого чувствительного места. Он хотел её извести, довести до пика терпения. Сил сдержать себя, чтобы не наброситься на нее голодным зверем, уже не хватает, но вечная излюбленная привычка - заставить умолять его сделать так, как хочет он. Снова поднявшись выше, стал доводить поцелуями и прикосновениями, а она все ждала, когда он возьмёт её, не оставляя и капли без своего участия. Буквально хныкала от желания, не в силах уже терпеть, нарастающее с каждой секундой внизу живота, возбуждение.       -Люцифер..- она вцепилась ему в спину, пока он одной рукой мял её грудь, а другой с силой сжимал бёдра. Он резко перевернул её на живот и, прижав к себе за талию одной рукой, тут же вошёл во всю длину, заставив издать невыносимый стон от долгожданного ощущения. Достиг быстрого ритма, заставляя ее изнывать от удовольствия, а кровать скрипеть от толчков, ударяясь о стену. Комнату заполнили громкие стоны, после чего ему пришлось накрыть её рот своей рукой.       -Тише.. тише..- нагнулся и, задыхаясь от эмоций, прошептал ей в ухо. Её крики еле сдерживаются за его ладонью, с каждой секундой становясь все громче и громче, вырываясь из-под его руки, что тесно вжалась в ее приоткрытые губы. Не сумев совладать с самим собой, он немного открывает рот, выпуская сквозь тяжелое дыхание тихие низкие звуки, за мгновение превращающиеся в полноценное рычание. каждый раз, стоит ему расслабиться рядом с ней, вырывается демоническая сущность. Кровать трещит под натиском двух горячих тел, издавая все больше скрипа и разрушая кованным изголовьем штукатурку стены. Чувствуя подходящий финал, он ускоряет темп, доводя её до пика всех эмоций и чувств. Эйфория взорвалась внутри нее, достигая каждый нейрон мозга, рук, ног - всего её тела, каждой клетки и частицы. Она расслабилась, но глубоко внутри все еще чувствовались толчки, эхом разливающие наслаждение по всему телу. Демон пристально смотрел на неё, после чего резко прижал к себе за талию, а другой рукой властно взял за подбородок, поднимая её голову навстречу себе. Чувственный поцелуй, готовый утопить возлюбленных в своём ласковом море. Он, не отпуская руки с талии, упал на подушки, потянув её за собой. Она положила голову ему на грудь, устремляя взгляд на его рисунки. Выучила каждый изгиб, каждую фигуру на его коже, и каждый раз водила по ним пальцем. Столь темные и мучительные события вырисованы столь красивым образом на демоне. Она бы хотела, чтобы этот момент длился бесконечно. Иметь возможность разглядеть каждый сантиметр его тела, сохранив их в омуте памяти. Издав резкий неожиданный звук, под ними что-то противно лязгнуло, и вслед за ним кровать прогнулась в середине, растопырив в разные стороны металлические ножки. Девушка так и замерла с рукой в воздухе, а он лишь нахмурил брови.       -Кровать сломалась,- ни то вопрос, ни то утверждение.       -Не-ет..- её рука бессильно упала ему на грудь.- Что теперь делать?       -Скажи Якобу, чтобы поменял на новую.       -Да? Интересно, как ты себе это представляешь?- подняла на него глаза полные беспомощности.       -Ладно,- тихо усмехнувшись, он начал подниматься,- встань. Посмотрим, что там..- не стесняясь нагого вида, надел брюки и наклонился к кровати. Девушка обвернула вокруг себя одеяло и встала на пол, давая ему возможность поднять многочисленные ткани и осмотреть поломку. Серединный прут, держащий на себе большинство веса, отломился в одном конце со стороны стены. По конце обломка виднелась ржавчина, уже давно сжирающая металл.       -Повезло, что кровать кованная, а не деревянная.       -Почему?       -Сейчас увидишь. Он направил правую руку, откуда сначала образовался огненный шар, а затем тонкой струйкой будто полился на повреждение. Металл расплавился, после чего Люцифер голой рукой взял вязкий конец прута, переливающийся от жёлтого до красного из-за высокой температуры, а другой навстречу притянул изголовье и сцепил их. На месте прежней поломки виднелся неестественный кольцевой бугор.       Надеюсь никому не взбредет в голову разобрать мою кровать. Никогда. Подождав пока остынет, он вернул на место толстые ткани и поднял взгляд на неё. Она все так же стояла, не двигаясь и сжимая одеяло на груди, с расширенными глазами глядя на его работу и руки, не почувствовавшие и капли боли после прикосновения к расплавленному металлу.       -Можешь не благодарить,- ухмыльнулся он, протянув к ней руки, подзывая в свои объятия. Виктория медленно подошла и открыла одеяло, как в домик, впуская его к себе, а он в свою очередь подхватил за её спиной часть ткани, не давая ей упасть.       -Это просто.. это невообразимо..- все так же удивленно улыбнулась она, с восхищением глядя на него.- Спасибо.. Но ты говорил, что ещё владеешь темной материей?       -Да.. - улыбка медленно пропала с его лица.- Но её я тебе не покажу. Это слишком опасно. Она.. возникает только при отрицательных эмоциях, ужасных, и я.. - он устало выдохнул, будто скинув с себя замок, что закрывал дверь в часть души, где прятались его возможные страхи,- я не могу её контролировать. А я не прощу себе, если наврежу тебе. Молча приняв его откровенность, что так тяжела была для него, она приложила голову к широкой груди и крепко обвила его тело руками.       -Тебе страшно?- прошептала ему в грудь Виктория. Он молчал, не позволяя себе ответить о том, что он всю жизнь выскабливает из себя.       -Люцифер, страх присущ каждому существу, каким бы оно сильным ни было,- она подняла на него свои голубые глаза, пытаясь заглянуть в его. Он посмотрел на неё и увидел безграничную нежность, светившуюся лишь в одном взгляде на него. Это так необычно. Непривычно. Видеть того, кто хочет тебе помочь. Того, кто по-настоящему привязался к тебе и хочет всегда быть рядом, и все это не из-за его дьявольского влияния или места в иерархии.       «Почему ты такая? Как ты можешь принимать меня таким? Как можешь хотеть быть со мной?..» Об этой силе знали немногие. Лишь учителя, что пытались помочь ему с малых лет управлять ею, но так и не смогли, отец, который открыто гордится лишь этим в своём сыне, и Дино, ощутивший её на себе.       -Я покажу тебе,- он положил правую руку ей на висок и прильнул своим лбом к её.- Закрой глаза.

***

      Занятия давно закончились, и ученики расхаживали по двору школы: кто направлялся в свои комнаты, кто на прогулку, а кто на очередную дополнительную тренировку. Солнце близилось к заходу. Но, учитывая эфемерный тёк времени, оно зайдёт лишь через несколько часов, несмотря на своё положение в небе. Люцифер шёл по одной из тропинок, засунув в руки карманы. Не глядя по сторонам, он направлялся на край местности школы, откуда собирался полететь на самый дальний остров, которого достиг совсем недавно. Отец снова кричал, бил, недовольный обществом, что выбрал для себя его отпрыск. Сейчас было лишь одно желание - скорее улететь навстречу закату в одиночестве, чтобы подумать над случившимся и не встретить на пути ангела, вызывающего в нем тёплые чувства и улыбку, которые никогда не посещают его дома, чтобы оттянуть этот ужасный момент, в который придётся вложить всю силу воли и заставить себя отвернуться от лучшего друга. Лишь бы отделиться от этой толпы, снующих в разные стороны бессмертных, в которой может встретить того, кого он стремительно пытается избежать. Наконец, Люцифер достигает края огромной земли, на которой располагается школа и, расправив темно-алые крылья, взлетает высоко вверх в попытке найти остров, скрывающийся за облаками. Почувствовал еле заметный запах яблок, что усиливался с каждой секундой справа от него. Представлял их большими, зелеными, с малой кислинкой. Он взглянул через плечо и увидел догоняющего ангела, который заметил друга, когда тот взвыл в небо.       -Куда летим?- улыбаясь, спросил Дино.       -На вон тот остров,- замявшись, ответил он, не сумев отказать, и вяло указал на дальний участок земли, что слегка выглянул из-за облаков. Щемящее чувство в груди чуть ослабло при виде лишь одного бессмертного, что освещал своим присутствием его жизнь полную мрака и боли.       -Ого.. Я там ещё не бывал,- вскинул брови мальчик. Спустя пару минут молчаливого полёта, они одновременно приземлились на мягкую невысокую траву. Люцифер, ничего не сказав, направился через центр, где росло невысокое деревце, не успевшее пустить даже цветы, к противоположной стороне острова. Блондин сделал пару шагов за ним, но почувствовав смену энергии друга, остановился.       -Что-то случилось?       -Нет,- отрезал демон, не оборачиваясь.       -Что-то с отцом?- будто прочитав мысли, он попал в самую точку.       -Зачем ты вообще поперся за мной?- постепенно повышает голос, не в силах сдержать эмоции, что пытаются вырваться из-за боли от последующей утраты. Дино лишь с недоумением смотрел на него, не понимая истинные мотивы его поведения.       -Люциф..       -Хватит везде со мной таскаться! Мне от тебя тошно..- перебив его, с комом в горле выдавил из себя последние слова, что пожизненной наколкой впечатались в сердце и мысли ангела. Его глаза покрыла тьма, затмившая собой всю белочную оболочку.       -Раньше ты этого не говорил..- его плечи поникли, а сам невольно подал голос, пытаясь понять причину болезненных слов. Дино, заметив его глаза, застыл, ведь разглядел в них холодящий ужас даже на расстоянии широких десяти шагов. Чувство страха, боли, печали, злости заволокли демона, а он, сам того не понимая, поглощал в эту смесь и ангела, стоявшего не в силах пошевелиться от навалившегося кошмара.       -Просто оставь меня! Не нужно со мной ни видеться, ни разговаривать!- голос, готовый превратиться в неконтролируемый плач.       «Дино, уйди.. прошу тебя.. Я не хочу этого делать, но иначе никак..» С каждым словом его кожа теряла былой жизненный оттенок, становясь тусклой, будто покрываясь пеленой. Тёмный воздух сгустился вокруг него, исходя прямо из сердца и захватывая все больше и больше местности. Люцифер, заметив странную дымку, куполом образовавшуюся вокруг себя, начал оглядываться и взмахивать ладонями, пытаясь подчинить впервые проявившуюся силу, что пугала не только рядом стоящего ангела. Тот не отдалялся, лишь стоял на месте, пристально глядя на него. И не ушел бы, не оставил бы его наедине с деймосом собственных чувств.       -Тебе больно!?- прокричал он, пытаясь затмить громкость, ускоряющегося вокруг демона тумана.       -Я не.. Это не физическая боль!- с ужасом смотря на свои руки, в ответ крикнул Люцифер. Сердце разрывало от печали, ком подкатил к самому горлу и смертельной хваткой сжал глотку, уничтожая возможность дышать. Готов закричать от этой пытки, что расходится по всему телу, захватывая каждую клетку его существа, доставляя неимоверную боль. Но эта боль лишь внутри. Она кромсает сердце, играясь с ним, а душу терзает на части, оставляя глубокие порезы, затмевающие ее светлые участки, существовавшие даже после влияния отца благодаря ангелу, который всегда был рядом. Все происходит, как в тумане, его глаза будто утратили способность различать оттенки жизни, и он в непонимании и страхе озирается по сторонам, замечая, как тьма дальше расходится от него, затягивая в себя цветы и травы и оставляя после себя лишь безжизненную черную землю, будто испепеленную огнем без шанса на сукцессию. Люцифер поднял на ангела глаза, пытаясь разглядеть светлую фигуру на фоне всего мрака, кружащего вокруг него. Дино медленно поднял руку, пытаясь пройти сквозь тьму и достичь друга. Заметив движение в свою сторону, демон закричал.       - Нет! Не подходи! Он вскинул вперёд руку, пытаясь остановить Дино, но не успел. Ангел только занёс правую ладонь в темное пространство, как его лицо тут же искривилось от боли, а тело бессильно опустилось на колени, после чего он тряпичной куклой упал без сознания.       -Нет! Дино! Нет!- закричал Люцифер, заранее зная, что его крик никто не услышит.- Дино!.. Понял, что его присутствие убивает друга, и потому, со страхом от самого себя, отступил назад. Он закрыл лицо руками. Казалось еще мгновение, и вырвется крик. Расправил крылья и резко взмыл в небо, тут же скрываясь за облаками, понимая, что жизнь ангела зависит от пары секунд пребывания рядом с ним. Но тьма не покидает, лишь следует темным существом за ним, объяв тело в свои когти и раздирая ими его душу, оставляя после себя огромные порезы, задевшие самое сердце.       «Только будь жив, только будь жив! Прошу.. только будь жив..»

***

      Виктория была в его теле, в его мыслях. Чувствовала все, что ощутил мальчик, впервые узнавший об убивающей его изнутри силе и всего, что находится рядом. Страх и боль липким существом обволокли её разум, полностью поглотив в его детскую душу. Хотелось запрыгать, убежать, пытаясь отцепиться от этого ужаса, но все кончилось как только он убрал руку с её виска. По щекам текли слезы, выплеснувшиеся от переизбытка чувств маленького демона. Она медленно отстранилась от него, после того, как вернулась в реальность. Посмотрела на него глазами полными тревоги, печали и сожаления, будто вина была на ней.       -Ох, Люцифер..- она нежно коснулась его щеки. Он смотрел на нее, но лицо не выражало ничего, кроме задумчивости. Но в следующую минуту его внутреннее состояние выбралось наружу, устав от укрытия в тени за холодной стеной. Его брови и глаза опустились, а плечи поникли. Она впервые видела его таким.. сломленным. Сильный, стойкий, вечно улыбающийся и шутящий демон теперь стоял перед ней абсолютно беззащитный, подавленный грузом прошлых лет. Но никакого презрения. От этого желание заключить его в свои объятия лишь усилилось.       -Как ты избавился от этой сущности, как смог остановить это?- тихо спросила она.       -Я не смог.. Когда я взлетел, она следовал за мной долгое время. Я не хотел лететь к другому острову, боялся, что задену то, что могло там находиться. Скитался по небу в поисках невидимой помощи, зная, что должен справиться сам. Но непокидающие мысли о том, что он безжизненным телом лежит на той земле, а я даже не в силах помочь, не давали мне избавиться от неё. Не заметив, как отдалился от школы, я совсем близко подлетел к расщелине Ада, куда держал путь Винчесто.. Он глашатай моего отца,- чуть помолчав, снова продолжил.- Не заметил его и попытался спрятаться в какой-нибудь ближайшей пещере, чтобы самостоятельно прийти в чувство, но все было без толку, она лишь продолжала чернеть, скрывая все от взгляда. Увидев меня и темную материю, кружившую вокруг моего тела, он подлетел ко мне на безопасное расстояние. Узнал его голос и не знаю как, но тьма слегка расступилась перед ним и я смог разглядеть его силуэт. А он, даже не спросив ни о чем, стал говорить со мной о всякой ерунде.. о школе, о наших с ним уроках, которые должны были быть на следующей неделе, о драконах.. Но этот бред о повседневной жизни успокоил меня,- проговорил, удивляясь собственным словам.- Не заметив, как грудь освободилась от натиска, я осел на каменистую поверхность и молчал, вновь прокручивая в голове произошедшее,- он поднял на нее глаза полные боли и вины.- Дино.. пострадал из-за меня, из-за моей слабости, моей неспособности контролировать даже собственные силы!- слова прозвучали твердо и с презрением на самого себя. Виктория слушала, не отрывая от него глаз и держа руки на его груди. А он лишь на последней фразе чуть удивленно посмотрел на неё, осознав, что она сумела напомнить об этом дне и заставить признаться самому себе в том, о чем он даже не хотел думать - он боялся этой силы, потому что не мог её приручить, ведь если так, то «ему не подвластна даже своя способность, а значит он слаб как духом, так и телом». Слова, повторяющиеся из года в год, исходящие из уст отца.       -Что с ним стало?       -Я рассказал обо всем Винчесто, и он отнёс его в лазарет. Дино быстро излечился благодаря тому, что лишь коснулся этого..- в голове крутились лишь гнусные названия этому существу внутри него, и он не стал договаривать.       -Ты не виноват,- твёрдо сказала она и обхватила руками его лицо, заставляя посмотреть на себя. Он покачал головой, а в глазах продолжала сгущаться грусть, которую он держал в себе все эти годы, отбрасывая в подземелье своего неприступного замка, что он возвел вокруг себя, каждый раз, когда воспоминания всплывали в его голове, снова заставляя хоть что-то чувствовать.       -Не виноват. Не от тебя это зависит, а от того, кто заставил тебя быть таким,- она наклонила голову вбок, пытаясь глубже заглянуть в его глаза.- Ты подчинишь её. Я это знаю. Виктория поцеловала его, встав на носочки, и обняла за шею, крепче прижимая к себе. Люцифер теснее обвил руки на её спине, отвечая на близость.       -Как ты это делаешь?..- будто самому себе тихо проговорил, зарывшись в её волосы. Несмотря на тяжёлое воспоминание, на душе стало немного легче, будто часть груза испарилась под натиском её слов, взгляда, рук. Не имея силу, она вернула ему долг, забрав часть боли, что не давала зажить трещинам души.

***

Спустя два дня

      Солнце в зените, хоть и стремится скорее его покинуть, отбросив фламинговые волны. Светловолосая девушка бродит по выученным дорожкам родного сада. Голова погружена в вихрь мышлений и терзаний от спешного решения. Не замечая ни рядом проходящих слуг, ни дворовых работников, садится на скамью, смотря перед собой пустым взглядом.       «Господи.. Может все это зря? Вдруг я испортила все прекрасное, что ждало нас впереди..» Перевела взгляд на свои пальцы, нервно сжимающие верхнюю ткань платья, превращая её в мятый комок. Заметив теперь неаккуратный вид, вздохнув, скрестила руки в замок и бессильно опустила их на колени. Подняла голову, пытаясь откинуть гнетущие мысли, и увидела идущего в её сторону Эрнеста. Быстро, но в то же время изящно поднялась и, опустив глаза, совершила небольшой поклон. Он улыбнулся ей и кивнул головой, не останавливая шаг.       -Добрый день, миледи,- прозвучало на немецком. Она удивленно подняла на него глаза.       -Так Вы тоже знаете немецкий,- улыбнулась Шарлотта,- как и лорд Раймонд.       -Да, у нас был один учитель. Присаживайтесь,- он указал рукой на скамью и тоже сел на нее.       -Благодарю. Заметив его пристальный взгляд и добрую улыбку, она невольно улыбнулась, хоть и натянуто.       -Вы так грустны, миледи. Расскажите мне, что Вас так печалит? Ангельская сущность притягивала, заставляя искупить свои грехи и пойти по праведному пути. Её потянуло к нему. Появилось бесконечное доверие этому малознакомому мужчине, что глядел ей прямо в душу своими голубыми глазами, олицетворяющими все добро, что есть на свете. Она опустила голову, а на щеках появились крохотные капли, вытесненные его давлением, заставляющим выявить чувства и мысли, хаотично блуждающие в голове без шанса на самостоятельное нахождение решения.       -Я..- она не могла собраться и изложить все переживания, что её терзали. Он осторожно положил на её руку свою. В иной обстановке это могло показаться невоспитанностью, но чистый свет, ощутимый лишь телом, что исходил от него, заставил её откинуть все мыли об этикете.       -Я говорила с Его Величеством Петром и.. он убежден, что я должна вернуться.. Считает, что мы сглупили.       -Я не смею с ним не согласиться. Его Величество как правитель и как обычный человек - очень умен. Он мудр и не спешен в своих решениях. Думаю, нужно прислушаться к нему, ведь он приехал именно ради Вас.       -Я догадывалась, что его приезд обусловлен не обычным стремлением навестить нас. Понимаю, что должна подумать над его словами, но..- она запнулась, будто не могла признаться в постыдном поступке.- Я оставила его.. Я все разрушила..- прозрачная капля снова потекла по бледной коже.- Почему я поняла это только сейчас?       -Возможно, еще есть шанс,- тихо проговорил ангел. Она отрешенно качнула головой.       -Эта ненависть к нему, эта злость, все это покинуло меня как только я покинула границы Польши. Как это объясняется? Почему мы так возненавидели друг друга? Вдруг он больше не хочет меня видеть? Так много вопросов, на которые знает ответ он, и так мало на них объяснений, известных ей.       -Я думаю, Вы оба поспешили с выводами. Между людьми непременно могут быть недомолвки, разногласия, ссоры, но это не значит, что пришел конец их отношениям. Я уверен, он понимает это и тоже сожалеет, что так легко Вас отпустил.       -Но лорд Раймонд считает совсем иначе.. Я доверяю ему, ведь он не раз помогал мне в трудных ситуациях с Алексеем, помогая найти разумное решение.       -Неужели?- он пожал губы, пытаясь скрыть раздражение.- И что он думает?- чуть помолчав, спросил.       -Говорит, что будь наша любовь истинной, никакие ссоры не разрушили бы её, тем более такие мелкие..- снова скатилась слеза, которую она тут же смахнула маленьким платком.- Ведь он прав. Её плечи поникли, а взгляд опустился на руки, снова мнущие платье.       -Даже Раймонд мог ошибиться, поверьте. Уже мне ли не знать, как родному брату,- он улыбнулся, но вдруг посерьезнел, сбитый с толку собственными чувствами.       «Ты мне, как брат, Дино..»- в голове эхом раздался знакомый детский голос, заставивший невольно вздрогнуть.

***

      -Дино? Ты что тут делаешь? Тебя же увидят! Мальчик сбежал в Ад, когда демон снова задержался там на целый день, пропустив их любимые занятия с Геральдом. Опасения подтвердились - Люцифера в этот день воспитывал отец. Сейчас же он лежал в своей комнате на кровати, даже не в силах встать. Сломанная ключица, окровавленное правое крыло у спины, а также многочисленные порезы и царапины на всем теле давали о себе знать. Он с трудом подал голос при виде друга, из-за чего снова начал кашлять, захлебываясь собственной кровью, застывшей лужицей в горле.       -Я так и знал..- ангел в ужасе замер у дверей. Ожидая такой исход, он все же надеялся увидеть иное при виде Люцифера.       -Зачем ты пришел?- прохрипел тот.       -Я знаю, что ты не посещаешь лазарет, поэтому сам принес тебе отвар Минервы,- он вытащил из кармана бутылочку, размером с его ладонь.- Это поможет.       -Откуда он у тебя?       -Я.. ээ..-ангел растеряно стал озираться по сторонам в поисках оправдания.       -Ты.. украл его у Элеоноры?- его глаза расширились от удивления, а уголки губ совсем чуть-чуть поползли вверх.       -Нет! Я ведь.. Это ведь.. для благой цели.. Это ведь не считается?- обреченно спросил Дино, боясь признать себя - урожденного ангела - вором.       -Конечно, нет,- улыбнулся ему демон, еле протягивая руку.       -Я помогу тебе. Ты не сможешь сам. Он подошел к нему и сел рядом на кровать. Разорвав на груди остаток кофты, похожий на тряпку, что водили по полу, ужаснулся от увиденного. Вся кожа была покрыта разрезами от когтей, поверх которых все еще держалась коркой темная кровь.       -Шепфа.. Дино быстро вытащил дозатор из горлышка и стал аккуратно лить тонкой струйкой на большие порезы, на которых кровь даже не успела высохнуть. Люцифер стиснул зубы и еле слышно зашипел, как и жидкость на его коже.       -За что на этот раз?- не останавливаясь, он тихо спросил.       -Слишком медленно ставил блок на его влияние,- улыбнулся Люцифер, разорвав только закрывшуюся трещину на губе, откуда снова пошла кровь.       -Но ведь это задание для старшекурсников.. Мальчик лишь повел бровью и отвернул голову к другой стене.       -Он хочет, чтобы я был сильным.       -Ты оправдываешь его?- на миг остановился Дино, с вопросом глядя на его затылок.       -Нет.. Но ведь он делает это для меня. Может.. он просто так показывает свою любовь?- он перевел на него взгляд, вопросительно подняв брови.       -Я всегда считал, что любовь выглядит иначе.       -Он все-таки Сатана,- мальчик снова улыбнулся.- А как же Фенцио? Тебе ведь достанется?..       -И пусть,- он равнодушно пожал плечами, не жалея о своем побеге. Пара минут прошла в молчании и шипении раствора на ранах. Спустя время, Дино аккуратно перевернул его набок спиной к себе, чтобы обработать крыло. Перья черным кровавым комком висели у его основания, закрывая собой место повреждения. Ему пришлось рукой чуть отодвинуть сгусток и вылить остаток прямо на рану, не успевшую закрыться из-за грязных перьев.       -Спасибо тебе,- превозмогая боль, тихо сказал Люцифер. Спустя пару секунд он продолжил, но намного тише.- Пусть ты ангел, но ты мне, как брат, Дино. Ангел тепло улыбнулся, хоть тот и не видел его лица. Грусть от случившегося с ним и радость от услышанных слов, смешались, образовав прозрачную пелену на детских глазах, тут же смахнутую его рукой, не дав выйти за их пределы.       -А ты мне, Люцифер. Всегда им будешь.

***

      -Может Вы и правы, милорд.. Я подумаю над Вашими словами, обещаю. А теперь прошу простить меня, я должна идти. Шарлотта встала и, коротко поклонившись, удалилась, смахивая на ходу непослушные слезы. Дино, не обратив внимания на её уход, смотрел перед собой, прокручивая в голове нахлынувшее воспоминание, что щемящей тоской кольнуло в самое сердце. Все моменты того вечера промелькнули перед глазами, но он тут же, отбросил их, встрепенув руками волосы, будто стряхивая пару листьев упавших с дерева. Почему чье-то влияние может заставить уничтожить дружбу? Может, не такая уж крепкая она была? Нет. Лишь желание сохранить друг друга может заставить отвергнуть. Не видя всего, ангел знал это, верил, надеялся. Поняв, что в этом заслуга лишь Сатаны, не стал его останавливать, пытаться достучаться, ведь боялся, что тот понесет очередное наказание из-за него. Лишь принял должное - теперь их дружба канет в Небытие, как и воспоминания о ней. Люцифер отвергнул его не от страха перед отцом, а от знания, что последует за своим отказом. Угрозы на ужасное избиение, что не оставит и сантиметра живого места на теле, были направлены вовсе не на него, а на того, кем он дорожил больше всего. Решив, что ангелу не следует об этом знать, он захотел заставить его себя ненавидеть, выбрав тем самым меньшее из двух зол. После долгих лет разлуки, узнав, что Люцифер возвращается в школу, чтобы продолжить обучение со всеми, ангел наделся, что будет возможность пожать друг другу руки, хотя бы поздороваться, взглянув демону в глаза. Но в школу вернулся не тот Люцифер, которого он знал. От друга осталась лишь оболочка, теперь хранившая в себе гниль и ненависть Дьявола. Демон прошел мимо него, лишь презрительно взглянув на один миг, сделав вид, что увидел очередного белокрылого, надоедающего одним своим нахождением. И то было не прикрытие перед отцом. От скрываемой ото всех тоски, что он раньше видел в его глазах, не осталось и следа. Красные огни стали осколками стекла, отражающими лишь то, что его окружало все эти годы.

~

      Решение было принято на следующий день. Опасаясь обиды супруга, Шарлотта все же согласилась вернуться. Под ликующие говоры двух семей она снова прощается с родным домом, молясь Богу, чтобы это был её последний отъезд. Общего настроения не стремился разделить лишь Люцифер, хоть внешне излучал лишь радость. Петр со спокойной душой уехал в свои имения, а его с Дино снова посадили в одну карету, обусловившись их совместному приезду.       -Не надейся, что твое упование продлится долго,- ухмыльнулся демон, хотя слова его прозвучали твердо и решительно.       -Почему ты так уверен в своей победе? Мы всегда имели с тобой равные шансы в прошлых заданиях.       -Думать о возможном проигрыше - удел слабых, не готовых идти до конца.       -Может быть,- отстраненно ответил тот. Прошло несколько минут в молчании и скучном наблюдении сменяющегося пейзажа. Нахлынули воспоминания о той ночи, заставившие снова погрузиться в болезненные события. На угрозы избиения ему давно стало плевать, принимая это за традицию во время каждой встречи с отцом. К тому же Дьявол не узнает об этом разговоре, а если и да, то демон достойно примет наказание, как и все предыдущие - не сомневаясь в правоте своих действий.       -Дино. Тот повернул голову, оторвавшись от окна, и вопросительно посмотрел на него. Люцифер ответил на его взгляд, напоминая о том дне. Глаза того расширились от удивления, что демон первый заговорил об их прошлом, а сердце невольно застучало от непонимания происходящего.       -Ты тогда пострадал из-за меня. Все это время я наплевательски заставлял себя забыть обо всем, что меня связывало с тобой. И лишь теперь я готов перед тобой..- его губы сжались, не выпуская слова, что он вычеркнул из своего лексикона.       -Не нужно, Люцифер,- он прервал его, не дожидаясь окончания фразы.- Я знаю, что он тебя заставил. Не сразу, но довольно быстро понял это. Демон нахмурил брови и пристально посмотрел на него, никак не ожидая такой реакции.       -Я слишком хорошо тебя знал, чтобы так просто поверить в это. Конечно,- он улыбнулся,- принц Ада дружит с ангелом. Что может быть глупее? Я не злюсь на тебя, никогда не злился.       -В этом то и весь ты - ангел. Слова звучали так, будто он ожидал от него обвинения, злости. Привыкнув к этому за всю жизнь, его реакция на даже немного разочаровала. Дино не упустит данной возможности. Обязан спросить, пока он снова не закрылся.       -Скажи мне, Люцифер, ты и вправду не помнишь ничего или только делаешь вид, что тебе наплевать? Люцифер молчал несколько секунд, будто обдумывая что-то. Чуть нахмуренные брови выдавали его задумчивость.       -Я все помню. Несмотря на разлившееся по телу тепло, Дино не дал ему вырваться. Лишь еле заметная улыбка от осознания, что то, что он являл ему долгие столетия, далеко не все оказалось истиной.       -Знаешь,- он снова нахмурил брови, прокручивая в голове все воспоминания,- порой я даже скучаю по тому времени,- он смотрел перед собой, как вдруг, будто очнувшись, отмахнулся.       -Я думал, тебе все равно.       -Я считал так. Пытался убедиться, что ненавижу тебя. Но с каждым годом, заставляя себя презирать тебя, лишь убеждался в обратном, ведь иначе не уделял бы твоему существованию никакого внимания,- он усмехнулся своим же словам.- Моя игра сыграла против меня. Ангел не мог собрать хаотично бегающие мысли в порядок. Несколько веков, проведённых наедине с отцом, оставили огромный отпечаток. Забыв что такое доброта, поддержка и уж тем более любовь, демон вернулся чистым воплощением Сатаны. Но даже это не сумело потушить тот огонек в глубинах его души, отвечающий за человечность. Выполни Сатана тогда своё обещание и убей ангела, возможно, Люцифер не нашёл бы дорогу назад из мерзкого дна, куда его поселил отец, и гнил бы там, оставшись до конца своих дней таким же, каким вернулся - жестоким, бесчувственным отродьем Дьявола.       -Но от других святош я все еще не в восторге. Дино тихо засмеялся. Прошла пара минут молчания и обдумывания всего услышанного.       -Почему ты заговорил об этом?       -Виктория. Я не знаю, как ей это удается,- он коротко махнул в воздухе рукой, жестом показывая полное недоумение.- С ней я меняюсь.. или снова становлюсь собой.. Не знаю.       -Значит, я был прав.       -В чем?       -Ты любишь её, Люцифер,- он наклонил голову вбок и слегка покачал ею, понимая, что даже это прямое заявление не убедит его. Демон нахмурил брови, будто обдумывая в голове непривычное слово, которое он всегда пропускал мимо себя.- А она тебя.       -Ты ангел. Вам везде мерещится любовь. Пытаясь отрицать сказанное им, сам же понимал правоту его слов. Каким бы могущественным существом ты ни был, одна любовь готова выявить тысячи твоих слабостей, сосредоточенных в одном человеке. Он был уверен, что в его сердце нет места этому никчемному чувству, пока это самое сердце не начало биться с новой частотой после первого разговора на балконе. Посчитав это обычной заинтересованностью, сам не заметил, как слепо ступил в бездну её глаз, теряясь там, блуждая по лабиринтам в поисках силы, что заставит его развернуться, когда сам продолжал следовать к центру её души. Несмотря на все его отрицания, их связывала незримая, нерушимая цепь - они сходили с ума друг от друга, дышали друг другом, жили друг другом, и каждый из них был частью другого, без которой они впредь не могли существовать. Они были противоположностями. Совершенно разные, но при этом до невозможности близкие. Сам того не понимая, шел ей навстречу, влекомый сильными чувствами. Их тянуло друг другу необъяснимой силой. Наверное, именно это люди называют судьбой. Не заметив, он отдал ей ключ от своего неприступного замка, где его чувства бились о стены, пытаясь вырваться. Теперь же, смирившись с участью быть запертыми навечно, они готовы принять её в свою обитель, а она ступить в их пучину и безвозвратно утонуть. Но тот, до кого касается любовь, никогда не пропадёт в темноте.       Вскором повозки начали замедлять ход, а потом вовсе остановились. Снаружи послышались шаги кучеров, спрыгивающих со своих мест. Пара секунд и дверь распахнулась со словами молодого паренька о приезде домой, где у порога их ждали все слуги, а также Алексей, что трепетно выискивал глазами свою сбежавшую супругу. Собравшись выйти, Люцифер вдруг сел обратно на свое место и, задумчиво глядя перед собой, повернулся к нему. Он серьезно смотрел на него пару секунд, после чего протянул руку и коротко кивнул, не отрывая взгляда от голубых глаз. Не говоря ни слова, Дино принял его рукопожатие и улыбнулся, кивнув ему в ответ, зная, что демон не привык благодарить или извиняться, и потому не стал донимать нарочными расспросами о мотиве неожиданных действий. Несмотря на его вечно высокомерный, самодовольный и неприязненный вид, Дино наконец смог увидеть в этих глазах истинные мысли, которые демон всегда мастерски скрывал за кровавой пеленой глаз.