Assistant

— Привет, — Артур с улыбкой распахнул дверь палаты, сжимая в руках книгу, телефон и горячий шоколад в картонном стаканчике. Все это он принес для Бри, но стоило ему повернуться, как улыбка спала с лица. Ее одеяло было отброшено, простыни смяты, на подушке еще оставался след от ее головы, но вот самой Бри не было. Подлетев к койке, Артур быстро отставил все на тумбочку рядом и заметался по палате. Где она? Куда она могла уйти, черт возьми? Да еще и совсем одна? Холт нервно крутил в руке телефон и хотел было сообщить охране о пропаже Бри, но услышал тихий чих, а следом стон из ванной комнаты. Он побежал туда, распахнул дверь и застал Бри в приподнятой рубашке так, чтобы все синяки было видно, перед зеркалом. Девушка очнулась всего пару дней назад, но уже на вторые сутки пробовала сама встать и пройтись. Сейчас у нее уже неплохо получалось. Бри могла простоять на ногах около пяти минут, не теряя сознания. Все время возле нее дежурили ее братья. Артур приходил лишь на час утром и на два вечером. Но наедине остаться им так и не удавалось до сих пор. Увидев Бри, Артур выдохнул и облокотился на стену, наблюдая за ней. Девушка же оглядывала свое тело, совершенно его не замечая. Глядя в зеркало, она провела по своим ребрам и остановилась на чернеющем синяке с правой стороны. Она коснулась его кончиком пальца и поморщилась. Дальше вниз по животу до красного шрама чуть выше пупка — последствия операции. Дотронувшись, она вздрогнула и одернула руку. Но потом потянулась снова и провела по всей длине, закусив губу и прикрыв глаза. — Больно? — О боже, — взвизгнула Бри, резко обернувшись. — Ты меня напугал. — Прости, — хмыкнул Артур, приближаясь к ней и замирая в нескольких шагах. Бри опустила голову, оперевшись на раковину позади себя. Несколько прядей сильно отросших волос закрывали ее лицо. Девушка нервно убрала их за ухо, поджимая губы. — Помочь тебе лечь? — нервно уточнил Артур, делая шаг к ней. — Да, можешь, пожалуйста… — Бри замялась. Она ненавидела чувствовать себя беспомощной, Артур знал об этом. Он без слов понял Бри. Сделав несколько шагов вперед и сократив расстояние, он наклонился и подхватил Бри на руки. Она сразу же обхватила его за шею и уткнулась носом в рубашку, впитывая запах геля для белья и одеколона Артура. Мужчина попытался скрыть свою улыбку. Ему не хватало ее тепла, ее тела. Ее объятий и прикосновений. Поэтому он довольно медленно шел к койке — чтобы подольше сохранить это ощущение. Уложив Бри, Артур присел рядом с ней на матрас. Девушка глядела на него из-под длинных ресниц, словно пытаясь что-то сказать взглядом. Но Артур не понимал, что именно. — Что ж… — прерывая неловкое молчание, начала Бри. — Ребята сказали, ты все время был тут, пока я не очнулась. — Нет, только первую неделю. Сутки проводил в том кресле. Боялся, что если опять уйду, то что-нибудь обязательно случится, — серьезным голосом ответил он и отвел взгляд в сторону, будто задумавшись, но быстро вернулся и продолжил. — Твои братья выперли меня. Велели не появляться, пока все не улажу. Так что я лишь звонил и пришел в день твоего рождения. — Пока не уладишь что? — О, ты многое упустила, детка, — с сарказмом протянул мужчина. — Например? — Ну, моя истеричная бывшая невеста закатила скандал, словно я убил кого-то. А потом нарисовался отец с угрозами отобрать фирму. Мало того, я мог лишиться и второго бизнеса. Пришлось побарахтаться, чтобы все осталось на своих местах. Так что я не скучал, хоть и было довольно тошно без тебя. Тошно — это мягко сказано. Артур почти сошел с ума за эти две недели. Он хотел быть рядом. Он должен был быть рядом. Но не мог, ведь пообещал. Не мог, потому что хотел для Бри лучшего. Образ девушки, мысли о ней преследовали постоянно. Днем, ночью, дома, в офисе, в машине. Ему казалось, что даже его стиранная одежда пахла Бри. Артур буквально ехал крышей все это время. Но говорить об этом Бри он пока не собирался. — Но если ты здесь и ни один из них не пытается тебя убить, то… — Я все решил, — Артур сжал ее ладошку в своей. — И как это понимать? Артур не мог не заметить, как загорелись ее глаза. Надежда. Бри надеялась, что все хорошо. И что он избавился от Стефани. Скорее всего, второе преобладало. Это было настолько забавно, что вызвало смех Артура. Девушка нахмурилась. — Ты ответишь или нет? — Твоя ревность до чертиков прекрасна, — с улыбкой ответил он, подаваясь вперед и касаясь ее губ своими. От неожиданности, девушка резко втянула воздух через нос и приоткрыла губы. Артур целовал нежно, осторожно касаясь ее щеки. Он следил за каждым своим движением, чтобы не причинить боль, не задеть. Мужчина не давил, а просто целовал, наслаждаясь моментом. Черт, ему этого не хватало. Три долгих недели. Касаться, целовать и чувствовать отдачу с ее стороны — вот что было для него жизненной необходимостью. Артур из раза в раз убеждался, что хочет быть только с ней. Именно эта девушка делала его живым. — Значит, ты не женишься? — отстранившись, робко спросила Бри. Артур широко улыбнулся, все еще склоняясь над ней, и покачал головой. Только если на тебе. — Но ты потеряешь фирму, — возразила Бри, нахмурившись. — Нет, но и это не имеет значения, — все еще улыбаясь, как дурак, ответил он. — Даже если бы все и было так, то ничего бы не изменилось, детка. Я могу потерять все в этом мире. Но не хочу терять тебя. Только не тебя. И еще я хочу, чтобы ты осталась со мной, Бри. Живи со мной. Давай попробуем с самого начала? — Начала? — брови девушки удивленно взметнулись вверх. — Ты же в курсе, что отношения не начинаются с совместного быта, да? — Правда? Тогда к черту, просто переезжай ко мне и… блять, просто попробуем встречаться, как другие нормальные люди. Согласна? Бри какое-то время смотрела на него с непроницаемым выражением. Артур пытался скрыть, но он явно нервничал. Ее молчание настораживало ещё сильнее, но мужчина продолжал изучать ее лицо. Он шумно выдохнул, когда губы Бри растянулись в счастливой улыбке. Она обняла его за шею и притянула к себе, снова целуя. — Это да? — Да. — Что «да»? Бри и Артур одновременно повернули головы в сторону двери. Напряженная фигура Дарлина застыла в проеме. Его лицо исказилось от злости и непонимания. — Дар, — закатив глаза, девушка упала на подушку. — Не начинай. — Я еще не начал, — рыкнул он, входя в палату и останавливаясь у койки сестры. — На что ты согласилась, Британи? — Британи? — с ухмылкой переспросил Артур, повернувшись к ней. — Не называй меня так, — указывая на Дарлина пальцем, буркнула Бри. — И ты тоже не вздумай. — Ответь на вопрос, — лицо Дара исказилось от злости. Его челюсть ходила ходуном. — Не беспокойся, я не замуж ее звал, — вклинился Артур, переведя взгляд. — Не к тебе обращался. Я говорил с сестрой. Так что будь добр, отвали. — Дарлин! — возмущенно воскликнула девушка, дергаясь и шипя от боли. Бри упала обратно на кровать, привлекая внимание обоих мужчин. Злость в глазах ее брата сменилась волнением. Он быстро подскочил к койке, стараясь придержать ее или хоть как-то помочь. Артур напрягся не меньше. Он рефлекторно сжал ладошку Бри, которую все еще держал. — Блять, Бри, — взоволнованно-возмущенно воскликнул Дарлин. — Черт, прости. — Это ты виноват, — сморщившись, шикнула девушка. — Извини. — Врача позвать? — спросил Артур. — Нет. Можешь выйти, пожалуйста? Это ненадолго, честно. Холт перевел напряженный взгляд на Дарлина, словно пытаясь этим что-то сказать. Но промолчал, кивнул Бри и просто вышел. Когда дверь за ним захлопнулась, девушка громко выдохнула и провела рукой по своим волосам. — Мне не нравится этот урод, Бри. — Хватит, — прервала его девушка, всем своим видом демонстрируя усталость и раздражение. — Пожалуйста, прекрати. Хватит цепляться к нему, Дарлин. И диктовать мне, с кем встречаться, с кем жить. Я позволяла это всем вам, когда была подростком. Но мне уже не пятнадцать. Прими этот факт. — Стой, ты сказала жить? — Да, Дарлин, жить! Я согласилась жить с ним. Поэтому, пожалуйста, угомонись и прекрати вести себя, как задница. — Блять, Бри! Ты совсем с ума сошла? — взревел Дарлин, вскакивая. Его лицо исказилось от ярости, зрачки потемнели. — Ты сама понимаешь, что творишь?! Блять, нет! Только через мой труп. Ты не будешь трахаться с каким-то мудаком на херову тучу лет старше тебя. — Мне не пять лет! — грубо ответила девушка, приподнимаясь на подушке. — И ты не знаешь его. Мне все равно на чертову разницу в возрасте. Все равно, что у него есть ребенок. Я счастлива, Дарлин! С ним! И твоего мнения не спрашивала. — Счастлива, да? Последние три недели ты была счастлива, а, сестренка?! Ты улыбаешься, глядя на свои синяки? — Это не его вина. Артур не причем. Я впустила Дэймона в квартиру, я вывела его из себя. Он пытался защитить меня, ошибку я допустила сама. Но до этого — да, Дарлин, я была счастлива, — глаза Бри блестели, дыхание сбилось. Сердце бешено колотилось в груди, создавая неприятные ощущения. Девушка замолчала, чтобы перевести дух. — Я знаю, что ты не полюбишь его. Знаю. Но я лишь хочу, чтоб ты понял меня. Дарлин, — Бри потянулась к нему, чтобы взять за руку, но мужчина быстро отпрянул. — Ты любишь меня. Мы с тобой связаны больше, чем с Морти, Морганом или Стефом. Ты хочешь лучшего для меня, я понимаю. Но пойми и ты — я хочу делать свой выбор. Хочу быть с ним, строить свою жизнь. Я…. — Любишь его, — глаза Дарлина остекленели. Он смотрел на сестру, но, кажется, совершенно ее не видел. — Ты стала как она. Перед уходом она тоже просила меня понять, принять. И клялась, что любит мужика, который приехал за ней в тот день на тачке, стоявшей, как три отцовские фермы. Дарлин говорил почти шепотом. Но эти слова стали самым жутким, что он когда-либо говорил сестре. Он говорил об их матери. Женщине, которую сам Дарлин ненавидел уже много лет. И услышать это от него было жутко больно. У Бри словно остановилось сердце. Она почти перестала дышать. Девушка таращилась на брата и больше не могла ничего сказать. Ей было нечего говорить. Сам факт того, что теперь брат видел в ней их мать, ранил сильнее, чем тысячи кинжалов, разом вонзившихся в ее тело. Бри пыталась доказать брату, что любит Артура. Действительно любит и хочет быть с ним. Но сейчас поняла, что все это было бесполезно. Он не хотел слышать. Он видел в ней мать — жалкую тварь, которая однажды променяла их с отцом на роскошную жизнь. И все. Дарлин тоже больше не стал ничего говорить. Он постоял еще пару секунд, а потом развернулся и молча ушел. И лишь когда дверь за ним закрылась, Бри осознала все это до конца. Она закрыла рот ладонью, а по ее щекам покатились слезы. Раньше Бри думала, что достигла своего предела, когда исчезли Дэймон и Марта. Но нет. Самую большую боль она испытала именно в тот момент. Пару минут спустя в палату вернулся Артур вместе со Стефаном. Но Бри даже не обратила на них внимания. Она осталась в прежнем положении, ее глаза остекленели, пока в душе творился хаос. Боль и разочарование переполняли ее. И девушка сидела, закрыв рот ладонью, пока в палату не вошел врач и не вколол ей успокоительное, снова заставляя погрузиться в сон.

***

— Заходи, — Артур осторожно приоткрыл дверь квартиры, пропуская Бри вперед. Он сжимал ее ладошку в своей и явно ощутил, как она напряглась, перешагнув порог. Большая и просторная квартира больше не казалась Бри такой же светлой и красивой. Ей нравилось возвращаться сюда раньше. Но не сейчас. В ее голове все еще жили воспоминания о том моменте, когда она чуть не умерла от рук Дэймона. Опустив голову, она старалась не смотреть на стену, к которой он ее прижимал. Но картинки сами собой всплывали в сознании, и Бри почти физически ощутила, как сжимаются пальцы на ее шее. — Ты в норме? — осторожно спросил Артур, коснувшись ее плеча. Бри не ответила и постаралась скорее миновать узкий проход, потянув мужчину за собой. Он был рядом. И Бри была рада этому, насколько могла. В больнице она провела еще около недели после ухода Дарлина. Вчера ее выписали. Артур привез Бри в тот дом, с которого все у них началось. А сейчас они вернулись в квартиру, чтобы забрать ее вещи. Все это время девушка провела в некоторой прострации. Оказалось, что родной брат причинил ей гораздо большую боль, нежели Дэймон. Такой разбитой ее не видел еще никто. Артур вместе в тремя другими братьями всегда оставались рядом. Они пытались говорить, задавали вопросы, но это оказалось бесполезно. Девушка почти все время молчала. Вчера она покидала двери больницы, будучи слабой физически и разбитой морально. Морти, Морган, Стефан и Артур шли рядом, закрывая ее собой со всех сторон. А возле машины их ждала Лекси. Увидев Бри, она мгновенно заключила ее в свои объятья. И именно тогда Эванс поняла, что должна выйти из этого состояния. Рядом с ней были люди не менее важные, чем Дарлин. И они всячески старались поддержать ее в течении всего этого времени. Да, как умели. Но они пытались. Их любовь проявлялась именно в этом. Родной брат отвернулся. Но сводные были рядом, как и обещали много-много лет назад. И они заслужили нормальную, счастливую сестру. Как и Артур, который оберегал Бри, словно самое ценное в своей жизни. Он говорил с ней, помогал. Холт не произносил этого, но действительно мог потерять все, что имел из-за нее. И Артур пошел на этот риск, чтобы быть с Бри. Он сделал все, чтобы она была счастлива с ним. Из больницы они все вместе направились в аэропорт. Морти улетал обратно в Бостон к семье, которая с нетерпением ждала его дома. Морган и Стефан отправились с ним, чтобы после улететь в Вашингтон и Сиэтл. А Лекси Артур посадил в самолет до Балтимора. Девочка хотела остаться, но понимала, что дома ее уже ждет озлобленная мать и куча долгов по учебе. Прощаясь со всеми, Бри сдерживала слезы. Она боялась. Боялась, что снова останется совсем-совсем одна. Но страхи развеялись, когда все ушли, а Артур остался. Он осторожно и очень бережно обнял девушку за талию, прижав к себе, и уткнулся носом в ее макушку. Бри поняла, что нет — одна она точно не останется. Холт всегда будет рядом. И эти объятия были молчаливой клятвой. Потом он отвез Бри домой, и тогда она впервые за последние несколько недель увидела Артура спящим. Мужчина был предельно осторожен. Казалось, что он даже во сне следил за своими руками, чтобы не касаться все еще ноющих мест, прижимая Бри к себе. — С чего хочешь начать? — спросил Артур, вырывая девушку из мыслей. — Давай просто соберем все в коробки, а дома разберемся? — севшим голосом предложила Бри. Артур кивнул и, выпустив ее руку, ушел в сторону спальни. В гардеробной еще остались коробки после прошлого переезда. Бри же замерла на месте и взглядом обвела в гостиную. Она вспомнила, как несколько месяцев назад Лекси помогала ей расставлять вещи. Это вызвало невольную улыбку. Тогда все еще было совсем иначе. Казалось, что с того момента прошли не пара месяцев, а годы. Вообще, до появления Дэймона все было иначе. И Бри ни разу не соврала Дарлину. Тогда она действительно была счастлива. — О чем задумалась, детка? Артур неожиданно появился рядом. — Да так, — девушка пожала плечами. — Мне сложно находиться здесь, потому что его лицо все еще перед глазами, но… знаешь, наверное, я буду скучать по этой квартире. — Да, я тоже, — Артур притянул девушку к себе, заключая в объятья. — Но дальше все будет еще лучше. Бри подняла голову, улыбаясь и с надеждой заглядывая в его глаза. — Обещаешь? — Обещаю. Бри привстала на носочках и, обняв Артура за шею, коснулась его губ своими. Мужчина опустил руки на ее талию, притягивая ближе к себе и углубляя поцелуй. Бри осторожно пробежалась ноготками по его шее и запустила пальчики в шевелюру, потягивая заметно отросшие локоны. — Блять, — простонал Артур в ее губы. — Не делай так, детка. Бри отстранилась с хитрой улыбкой. — Почему? — Слишком приятно. — Это плохо? — Это потрясающе, милая, — Артур тоже улыбнулся. — И это заводит, а ты еще не готова. — Ммм, — Бри надула губы. — Ну ладно. Девушка пожала плечами и отстранилась, а потом как ни в чем не бывало пошла упаковывать вещи, ликуя в душе. Она не видела, но знала, что Артур разочарован. Они в молчании собирали вещи девушки, прежде чем голос мужчины снова прервал тишину. — Сегодня утром мне звонил адвокат. Бри мгновенно напряглась, но старалась не подать вида. — И что он хотел? Я дала все показания полиции. — Да, это по другому вопросу, — мужчина тяжело вздохнул. — Дэймон просит о встрече с тобой. Бри замерла с книгой в руке.