Новый путь

      — Арья… — констатировал факт. Это, бесспорно, была именно она. Завернутая в тёплую шубу Арья Старк и её верный волчонок Нимерия. Странно, и как только Призрак их не заметил. Впрочем, Джон посмотрел на своего белого волчонка, тот мирно спал чуть дальше. Да уж, до защитника ему ещё очень далеко.       — Джон. — слегка подрагивающими губами ответила девочка. — Я… Э… Ну…       — Ты решила ехать со мной. — отметил очевидное Сноу. Девочка поднялась и оперлась о бортик повозки.       — Пожалуйста, я хочу ехать с тобой, я не хочу без тебя, дома так скучно и я… — стала бормотать девочка, пытаясь убедить брата.       — Ладно. — только и сказал Джон. С одной стороны забирать с собой Арью было несусветной глупостью. Девочке нужно расти в теплоте и заботе, а не среди наёмников и работорговцев, но с другой… Сноу прекрасно знал, что ожидает девочку, если она останется со Старками. Переживания, потеря отца, многие несчастья и, в конце, чёрно-белый дом. Нет, он определенно не желал такой судьбы своей милой сестренке. Да, это закалило её, но одновременно с тем и сломило, подобно тому, что случилось с Дейнерис. После всего пережитого его сестрёнка никогда больше не будет прежней. Потому, недолго думая, он решил забрать её с собой. Конечно, в Эссосе её будут ждать не меньше опасности, но на этот раз он будет рядом и не позволит жизни нанести непоправимый удар.       — Ну пожалуйста, я не хочу… Что? — девочка, которая ожидала отказа удивлённо распахнула глаза.       — Я сказал, ладно. — улыбнулся Джон. — Я позволю тебе ехать со мной. — он поднял руку и потрепал её по голове. — Но ты должна пообещать мне, что будешь меня слушаться что бы я не сказал. Это понятно?       — Д-да! — девочка часто закивала головой. — Я буду тебя слушаться, правда-правда!       — А ещё нужно что-то сделать с твоей одеждой… — задумчиво протянул парень.       — А что не так с моей одеждой? — обиженно спросила девочка, поглаживая шубу.       — В тебе сразу видно благородную. — пояснил Джон. — Отец уже наверняка заметил твою пропажу. Ему сразу доложат, когда увидят тебя.       — Ой! — девочка закрыла рот руками. — А что же делать?       — Есть у меня идейка. — хмыкнул Джон. — Мы просто купим тебе другую одежду у селян. А пока что, закутайся в плащ.       — Хорошо. — Арья кивнула и стала стягивать плащ, накрывающий повозкУ, чем потревожила сон Призрака. Тот вначале рыкнул, но вскоре успокоился и просто нашёл себе новое место для сна, прямо рядом с Нимерией.

***

      Всё пошло как по маслу. В первой же деревушке Джон купил у селян тёплую дешёвую одежду и отдал её сестре. Та послушно в неё переоделась и теперь выглядела как типичный провинциальный парнишка, правда с чуть более длинными чем положено волосами. На девушку она, в такой одежде, смахивала не особенно сильно. Да и сама по себе Арья скорее напоминала мальчишку не только характером, но им внешностью. Грудь у неё так и не выросла даже в зрелом возрасте, а волосы она носила обычно короткие. Была, конечно, ещё женская фигура, но за мешковатой одеждой от неё не осталось и следа. Слава богам мало кто знал, как выглядела Арья Старк, а потому узнать в ней леди было довольно сложно.       Путь до Белой Гавани занял несколько дней и часто двое ночевали в придорожных корчмах. Девочка сначала стеснялась делить одну комнату с Джоном, но вскоре привыкла. СНимать сразу две комнаты Сноу не решался по двум причинам — во-первых, денег и так было не слишком много, ну и во-вторых, это обязательно вызвало бы ненужные вопросы из разряда, а зачем девятилетней девочке собственная комната. Нет, конечно вряд ли бы это кого-то натолкнуло на мысль, что Арья на самом деле благородных кровей, однако лишняя перестраховка не помешает, особенно сейчас, когда они ещё на Севере. Потом на это можно будет с лёгкой душой наплевать, но не сейчас, сейчас это важно.       Белая Гавань, крупнейший город севера встретил их высокими белыми стенами и широкими мощеными улицами. Над всем этим величественно возвышалось Волчье Логово, древний замок некогда принадлежащий Старкам, а теперь находящийся под контролем Мандерли и служащий, по большей части, лишь в качестве тюрьмы.       Некоторое время Джон размышлял, что делать дальше — остаться здесь на пару дней или сразу искать корабль уходящий в Эссос. Не долго думая он всё же склонился ко второму варианту и вместе с Арьей стал искать нужный корабль. Им нужно было в Кварт. Если он правильно помнил, то уже сейчас Дейнерис находиться у Кхала Дрого, а это значит что временно он не сможет к ней прийти. Первым городом который посетила будущая мать драконов был именно Кварт, пусть и задержалась она там недолго. Увы, корабля идущего прямо в Кварт не было, зато нашелся капитан который за скромное вознаграждение доставит их и груз в Гискар, а уж в том портовом городе будет совсем несложно найти корабль идущий в столицу квартийцев.

***

      — Арья. — Джон сидел в купленной каюте и наблюдал за тем, как его «сестра» упражняется во владении мечом. Во время их путешествия он плотно занимался обучением девочки, дабы она умела за себя постоять и, стоит признать, юная Старк делала большие успехи. Конечно до мастерства самого Джона ей было далеко, но в Сноу говорил опыт и будь он всё тем же четырнадцатилетним мальчишкой что и до переселения, нынешняя Арья Старк вполне могла бы составить ему конкуренцию.       — Что? — спросила девочка отвлекаясь от своих занятий.       — Нам нужно поговорить. — сурово сказал парень. Сейчас они как раз плыли мимо земель Старой Валирии, а значит пути назад уже нет. Пришло время раскрыть девочке свою тайну, прежде чем стало слишком поздно. Девочка могла бы потом и обидеться, что он не раскрыл ей такую важную информацию раньше, а это сулило лишние проблемы. В надежности Арьи он не сомневался. Эта волчица скорее умрет, чем позволит себе выдать чужую тайну. Да, она всего лишь девочка, но даже сейчас в ней видны зачатки того стального духа, которым она обладала в будущем.       — Я слушаю. — отозвалась девочка и продолжился махать Иглой.       — Арья, это серьёзно. — прервал её Джон. — Сядь и послушай.       — Л-ладно. — девочка слегка испугалась строгого голоса Сноу и убрала Игру в ножны, после чего села на кровь рядом с ним. Каюта была небольшой и здесь имелась только одна кровать, на которой спала Старк. Сам же Сноу обычно стелил себе на полу, либо, если погода была хорошей, проводил ночь на палубе. Он уже давно заметил, что этому новому телу нужно куда меньше сна, чем обычному человеку, что бы, на самом деле, довольно странно, но Джон не жаловался.       — Арья, я не твой брат. — прямо сказал Джон.       — Конечно ты мой брат! — возразила Старк. — Неважно что говорят другие! Ты всегда будешь мои…       — Арья, послушай меня и не перебивай. — строгим голосом сказал Сноу, отчего девочка замолкала. — Нед Старк не мой отец. Я сын Рейгара Таргариена и Лианны Старк.       — Что… — лишь и смогла выдавить из себя девочка. — Откуда ты знаешь?       — Лорд Старк сказал мне. — солгал Джон, решая пока что не делиться тайной своего перемещения. Возможно потом, когда девочка слегка подрастет, но точно не сейчас.       Арья закрыла рот руками и широко раскрытыми глазами смотрела на уже не брата.       — То есть ты не мой брат? — спросила она.       — Нет. — вздохнул он.       — Это так… Странно… — юная Старк посмотрела на Джона каким-то странным взглядом в котором было невозможно уловить единую эмоцию.       — Кузен. — улыбнулся уже не бастард.       — И ты не Джон Сноу?       — Эйгон Таргариен. — вздохнул парень. — И мы плывём к моей тёте, Дейнерис. Нет, если ты не хочешь, я могу посадить тебя на корабль до Белой Гавани и ты…       — Дурак! — девочка ударила Джона по плечу, после чего крепко обняла. — Мне наплевать, Джон ты или Эйгон, ты всегда будешь моим братом и я тебя не брошу! — пропищала она, уткнувшись парню в грудь.       — Спасибо, сестрёнка… — вздохнул Джон, поглаживая её по голове. — Как насчёт спарринга?       — Давай! — радостно воскликнула девочка.

***

      Вскоре они прибыли в Гискар, большой рабовладельческий город. Он куда крупнее Винтерфелла и даже Белой Гавани. Оно и неудивительно, здесь живёт куда больше людей, как свободных, так и рабов. Последних здесь было очень много — они сновали по улицам и прислуживали своим господам. Кроме того, в городском порту было полно людей из самых разных уголков мира — суровые вестеросцы и смуглые работорговцы, белокожие квартийцы и узкоглазые и-тийцы, порой встречались даже странноголвые джогос-нгай. Впрочем, долго Арья с Джоном в городе не задержались и уже довольно скоро отбыли в Кварт. «Врата в И-Ти» были по-своему занимательны — богато украшенные стены, высокие башни и громадные дома, а также широкие улицы, на которых постоянно, независимо от времени суток, было полно людей.       В свободное время Джон думал о то, что же делать с яйцом. С одной стороны он помнил рассказы Дейнерис о погребальном костре, но с другой на что-то такое пойти боялся. Он несколько раз ложил окаменевшее яйцо в камин, но видимого результата это не принесло. За исключением восторженных визгов Арьи, которая однажды заметила его за этим занятие. Само существование драконьего яйца было для девочки словно подарком. Оно и неудивительно, учитывая её восхищение легендами прошлого. В тот день Сноу пообещал ей, что однажды она увидит и драконов.       Однако на фоне этого их настигла другая печальная весть. Деньги решительно кончились. На двоих их было явно недостаточно. До прибытия Дейнерис оставалось ещё несколько месяцев и Джон решил вступить в ряды местных наёмников, оставив за собой право уйти, когда придёт время.       — А ты меч-то держать умеешь? — спросил его тогда Ознак Кривозубый, астпорец и главарь банды «Золотые Гарпии».       — Более чем. — успокоил его Джон. Он не слишком хорошо владел местными языкамИ, но, благодаря Дейнерис и собственному опыту кое как изъясняться умел, что пошло ему на пользу.       — Вот сейчас и посмотрим. — Сказал Ознак и решил проверить парня дуэлью, выставив против него какого-то юнца. Конечно Джон и сам был в теле мальчишки, но такое отношение его едва ли не оскорбило.       Противником был невысокий смуглый парень, который неуверенно сжимал в своих руках копье. Когда дали отмашку к началу, Джон тут же рванул вперёд, стремясь разоружить паренька в первые же секунды. Стоит отдать честь противнику, тот так просто не сдался и от первого удара уклонился, после чего даже попытался контратаковать, но Джон принял его удар на свой меч и перевёл в сторону, после чего ударил его кулаком по лицу. Такой неожиданный выпад был пропущен юнцом, но он не упал, а лишь покачнулся, после чего перехватил копье и яростно бросился вперед. Джон только этого и ждал. Уклониться от его удара было не сложно и ещё легче было нанести контрудар в спину плашмя. Это окончательно выбило паренька из равновесия и он упал.       — Ну и ну, смотри-ка! — усмехнулся Ознак. — По рукам, добро пожаловать в «Гарпии». Платят у нас в конце каждой луны, так что изволь подождать. Ну или трофеи, конечно, но их ещё добыть нужно, так что не расслабляйся.       Вот так Джон Сноу и стал Золотой Гарпией, квартийским наемником. Арья, а точнее Джим, после подстрижки совсем не отличалась от парня и Джон представил её своим оруженосцем.