Тьма и Свет

***

По лесу разносился лязг метала. Чёрный мечник бежал как можно быстрее но солнце уже опустилось за горизонт, уступая место луне и звёздам. - Гатс у нас уже хвост! - Пак завидев движение сразу же уведомил друга. Венди и Шарли обернулись, что бы посмотреть о чём идёт речь, и им казалось что удивляться уже нечему, на их глазах раздавливали голову, делили людей надвое, так что хуже уже не будет. Но похоже сюрпризы не думают заканчиваться. Из тьмы, маневрируя между деревьями, за героями летели призраки. Ужасные, искажённые в гримасе боли и страданий души с неестественными деформациями и стонами которые чередуются с возгласами: - Жертва... - Клейменный... - Ты наш... - Твоя плоть и кровь... - Твои страдания и терзания... - Ты весь наш... Девчонкам это показалось страшным сном. За такое ничтожное количество времени с ними произошло столько всего ужасно что действительно в голову лезут мысли о том что кроме как кошмарным сном это ни как не назовёшь. Но даже эльфы, которые не раз и не два видели такую картину, начали нервничать и суетиться. Всё таки невозможно привыкнуть к столь ужасным кадрам, не двинувшись при этом крышей. - Давай быстрее! Ещё мгновение и они нас догонят! - во всё горло кричала Иварелла, попутно стуча ладошкой по «воротнику» доспеха. - Да почему же их в столь мирных местах так много?! Здесь что, было поле битвы?! - Пак рассмотрел ещё несколько десятков призраков так же увязавшихся за ними. Гатс просто молча бежал. Адреналин ударил в кровь и ноги неслись сами, а поврежденные колено и лодыжка пусть и приносили не самые приятные ощущения но быстро отошли на второй план из-за вопроса, который набатом стучал в голове: Что делать? Будь Убийца апостолов сам то ответ был бы очевиден и уродливые фантомы уже один за другим отправлялись бы без разбору в ад. Но сейчас на спине у Берсерка бессознательная девушка, а на шее ребёнок, хотя даже можно сказать два, то есть возможность не то что драки, даже нормального отступления не представляется. Но Гатсу не впервой решать такие головоломки на лету. Перепрыгнув ещё через одно бревно парень продолжил думать как выйти из такой ситуации и вот через мелькающие деревья он рассмотрел пещеру. Долго взвешивать за и против не пришлось. Через несколько секунд Убийца сотни был у входа и быстро но аккуратно положил Титанию на пол, возле же оказались и две девчонке, эльфов Берсерк сгрёб рукой и отправил прямиком в руки синеволосой барышне. - Здесь немного воды и еды, есть бинт и алкоголь. Подлечите её пыльцой и слелайте перевязку. Сидите тихо, я скоро буду. - после этих слов парень снял сумку, висевшую у него на плече, бросил возле товарищей, а потом резко вскочил и мимоходом рубанул ближайшее дерево, после чего оно упало на пещеру, прикрыв вход и закрыв всех кто остался внутри, листьями. - Ей, ты куда?! Ты что нас бросаешь?! Разве мужчины так делают?! Вернись тебя говорю! - Шарли от таких действий сначала впала в ступор, а потом захотела прибить мечника. - Тише. Не отри и не высовывайся. - сразу оба эльфа начали закрывать рот кошке. - Вы о чём нас же бросили. - не унималась девчонка. - Смотри. - Пак указал пальцем на удаляющегося Убийцу сотни, за которым увязались все призраки. - Их притягивает метка. Если этот громила отбежит на некоторое расстояние то призраки нас не тронут. - Иварела всё ещё держа рот кошки закрытым пыталась объяснить стратегию мечника. - Я и забыла про его клеймо. Но разве на нём не было рисунка Ширке? - вспомнила про разговор с ведьмовской Шарли. - Она исчезла. За время телепортации прошло какое-то количество времени и судя по сроку службы метки, минимум три дня. - Три дня? Нас наверное уже ищут остальные. - Венди очень волновалась за друзей. - Хоть бы с ними всё было хорошо... - Ничего с ними не случиться. - Шарли подошла к подружке и положила лапу поверх её руки. - Интересно сколько мы тут проторчим? - Призраки будут атаковать Гатса от заката до рассвета. Вообщем не раньше восхода солнца. - Он что будет сражаться целую ночь? - охрипшим голосом спросила синеволосая девочка. - Да. До того как к нам присоединилась Ширке, Гатс каждую ночь сражался за жизнь. - с грустью ответил Пак. - Вот именно! Он ей по гроб жизни обязан! - Начала возмущаться эльфийка. - Но Гатс ведь полностью не восстановился от ран и ещё наверно повредил ноги когда мы убегали с крепости. Разве он сможет сам их одолеть? - по щекам Венди катились слёзы. От страха потерять друзей и погибнуть самой. - Не волнуйся, Гатс ни кому не проиграет и ни за что не умрёт.- с улыбкой и ободряюще сказал Пак. - Да что с ним будет? Он в огне не горит и в воде не тонет. - добавила Иварела. Девчонка кивнула и начала размачтовать Титанию, что бы эльфы обработали ей раны. У малышки совсем не осталось сил что бы сделать это самой.

***

Гатс маневрировал между деревьями, перепрыгивал корни и мчал сломя голову что бы отвлечь нечесть от товарищей. Сзади не утихали стоны и вопли вещающие о его скорой кончине. Вдруг Убийца сотни увидел как перед ним раскрывается почва и показываются десятки зубов. Резко воткнув меч в центр Берсерк совершил пирует используя свою «железяку» как шест перепрыгнул тварь. Приземлившись на ноги он возобновил бег и смог пробежать ещё примерно сто метров, а после лес закончился и перед Гатсом показалась пропасть. Перебраться на другую сторону невозможно, вернуться назад - нет смысла, так что Берсерк выставил меч перед собой и стал ждать атаки. Врагов долго ждать не пришлось. Медленно из-за деревьев вылетали призраки, многие из которых смогли найти тела и сейчас стояли в облике скелетов-зомби. Вскоре Гатс услышал новые стоны: - Больно... - Где мои ноги?... - Где моя голова?... - Ты убил нас... - Мы заберём тебя в ад... Недавно убитые Чёрным мечником воины так же поднялись из мертвых что бы отомстить своему палачу. Но весёлые новости на этом не закончились. Клеймо в миг взбесилось пуще прежнего почувствовав гостей. Уже скоро перед взором предстала тварь, у которой было длинное туловище с кучей отростков, а от морды до промежности находился второй рот, он был раскрыт и из него так же выглядывали десятки щупалец. С другой стороны вышло огромное чудище, передвигалось нечто на четвереньках тело было похоже на собачье только более сгорбленное, а рёбра торчали наружу, голова была у самой земли и состояла из двух глаз и пасти, растянутой в оскале. С отверстий находящихся на плечах и рта клубился серый дым. Третье приземлилось с неба. Ног у гада не было, а только змеиный хвост дальше тело похожее на помесь рыбы и жабы. На спине две пары крыльев, выше них шея переходящая в голову на вид напоминающая тарантула только без глаз и волос. Пасть усеяна различными зубами и из неё вываливались отростки. Берсерк стоял неподвижно и обдумывал каждое действие. Спустя мгновение почва качнулась, а на мечника из того же леса начали выходить ... люди? Нет. Это было тоже что и в деревне где встретили детей, мерзкие создания с деформированным телом, похожие то ли на зомби, то ли на утопленника. А с ущелья начала выползать причина землетрясения. Сначала появились щупальца впившиеся в землю, а после нечто похожее на червей. Их было десять и все гладкие, без глаз и органов восприятия, только пасти усеянные несколькими рядами зубов. Когда все тела угрей показались полностью из впадины выползло то откуда они все идут. Бесформенный кусок мяса передвигающийся на подушке из отростков, на котором располагался рот и глаза, а снизу зловонной пасти были маленькие ручки. Сами «черви» были с разных частей тела но двигались по воле хозяина. - Я же говорил мы встретимся, мечник. - радостно произнёс апостол червь. - Так это вы всё устроили? - прошипел Гатс. - Неужто хозяин не держит таких тварей на цепи? - Ты про белого ястреба? Он нам не хозяин, мы волны делать что хотим, а хотим мы - смерти ястреба. - Вы вчетвером собираетесь одолеть Гриффита? Забавно. - открыто насмехался Берсерк. - Хе хе хе, нас совсем не четверо. Не желающих присоединяться к ястребу много. Это лишь один посёлок. - Количеством вам его не взять, идиоты. - Мы и не думали. Как ты думаешь зачем нам маги? Правильно. Это единственная слабость нашего врага. А самое большое количество магии и наибольшая сила в тех кого зовут «Убийцы драконов». Мы же на одной стороне. Отдай нам его и мы сможем свергнуть сокола. - Он не со мной, но отдавать вам никого я не собираюсь, в том числе и Гриффита. Его смерть - моё дело! - Не с тобой? Мы смогли его захватить, а этот гаденыш как то сбежал. Мне казалось он вернулся к вам но это не важно. Ты поступил очень опрометчиво отказав и теперь единственный выход - убить тебя. - Что за бред? Всегда есть второй вариант. Как на счёт: убить всех вас к черту и уйти живым? - Ты справлялся с одним апостолом но нас здесь четверо. К тому же вот стоят с три сотни призраков и скелетов, сотня моих подчиненных. Ты всё ещё думаешь победить находясь в таком положении, глупый человечишка. На лице Гатса появился оскал. Рукоять меча сжалась с максимальной силой и рыча мечник прокричал: - Нападайте уроды. До рассвета вы все сдохните. - Посмотрим клейменный. Противники ринулись друг на друга с максимальной скоростью и неистовой жаждой крови. Скоро всё решиться, кто будет жить, а кто останется здесь навсегда...