Тьма и Свет

***

Ночь была на редкость светлой. Тучи совсем не закрывали звёздное небо и Луну. Слышно было только пение сверчков, даже птиц не видать и из-за этого наступало умиротворения. Точнее какая-то его часть. Эльф сидел на одной из веток дерева, служащего для героев укрытием. Он смотрел в даль и пытался успокоить себя, прогнать плохие терзания и собраться с мыслями. Ждать - просто не выносимо. Особенно если нет гарантии что тот кого ждёшь вернётся. Не то что бы эльфёнок не верил в друга, просто волнения за этого дурака никогда не исчезало, пусть он и всегда выживает даже находясь в самом пекле. - Иди поспи. Тебя завтра нужны будут силы. - возле Пака присела Иварела и протяжно зевнула. - Я тоже переживай за него. Он точно выберется. Этот громила с кем угодно может справиться. - Ты заметила? - Что? - Гатс то ли подобрел, то ли сломился? - Гатс? Сломился? О чём ты? - Он помогает незнакомым людям и доверяет им Ширке. - Судя по всему не было другого выхода. Ох, как же я соскучилась по ней! - Ее смерть сильно ударила по его и без того не устойчивой психике. Будем надеяться что он сможет восстановиться... - Не забивай голову глупостям! Гатс есть Гатс. Грубый, циничный, мрачный, жёсткий. Мир сломиться быстрее цем этот человек. Иди спать, до рассвета осталось пару часов, я покараулю. Пак рашил что так действительно будет лучше. Гатс сильный и сможет справиться сам, а если нет то есть те кто помогут прийти в себя. Посмотрев на трёх девчонок, закутанных в плащ, эльф лёг рядом и будучи вымотанным последними событиями, моментально провалился в царство Морфея.

***

В воздухе витал запах крови, пота и пороха. Вокруг лежали десятки и сотни тел. Берсерк тяжело дышал, а перед глазами мельтешили чёрные пятна. Не успев среагировать Убийца сотни оказался пригвозжден к дереву. Рука, а точнее предплечье пробита насквозь, задета почка и легкое. Спустя пару мгновений по парню ударили огромной лапой. Тот, проломив дерево, отлетел на десяток метров и стал кашлять кровью, силясь встать. Апостол не мешкая ни секунды побежал к Гатсу и широко разинул пасть в попытке откусить голову. Но спустя секунду прозвучал громкий выстрел и корчась от боли тварь начала пятиться. Вернув кисть протеза в исходное положение, мужчина попробовал разогнуть стальные пальцы, но тщетно. Протез заклинило. Как можно быстрее Убийца сотни попытался схватить меч и осекся увидев свою руку. Три пальца сломаны и неестественно вывернуты. Не раздумывая Гатс встаёт на колени и поднимает «рельсу» зубами, придерживая с одной стороны металическим кулаком. Резкий выпад и голова гада лежит на земле. - Всё ещё не сдаёшься мечник? - эхом пронёсся по лесу голос, от которого кровь в жилах стыла. Снова вставая Убийца сотни услышал шуршание. Это был тот апостол несколькими секундами назад приковавший его к дереву. Летать эта помесь рыбы, змеи и паука уже не может но вот ползать и орудовать подобием длинных паучих лап, которые к слову острые как бритва, всё ещё в состоянии. Не теряя времени Гатс зубами размотал обмотку рукояти и стал прикреплять кисть к мечу. Унюхав жертву, монстр прожогом кинулся к цели, петляя между деревьев. Вскоре из-за одного из стволов стало видно небольшую часть ступни. Не раздумывая тварь проткнула древесину вместе с плотью но и малейшего вскрика не последовало. Не вытягивая отростков арахнид взглянул через древо и увидел труп какого-то воина который недавно был отродьем одного из апостолов. В мгновение сверху на монстра прыгнул мечник и хоть чудовищу удалось убрать голову но вот все свои лапы он растерял. Не медля паукообразный атаковал своей рукой которая лишь царапнула протез. Подняв меч Гатс вонзил его в чрево. Тварь завизжала и стала порваться какой-то субстантивацией. Берсерк с ликованием смотрел на мучения своего врага, и с оскалом и рычанием дернул Убийцу драконов вверх. Искалеченный труп рухнул вниз без каких либо признаков жизни. - Мне это надоело клейменный. Я лично с тобой разберусь. Валяя деревья на Гатса двинулось десять червей с разинутыми пастями и кучей мелких но острых зубов. - Черт... - прошептал мечник чувствуя боль во всём теле от десятков мелких и тяжелых ранений. - Как всегда всё через задницу...

***

Иварела сидела на месте Пака и не могла перестать думать о Ширке. Она так долго не видела подругу что казалось будто уже прошла вечность. Сзади ельфийка услышала шум и обернулась. Шарли встала с нагретого места и поправляла плащ служащий сейчас для Венди одеялом. - Тоже не спиться? - спросил Пак у светлой кошки. - Кто будет спаться в таком положении? - вздохнула девчонка. - До рассвета ещё есть время. Час или может даже больше. - посмотрев на небо сообщила Иварела. - Что будем делать если он не вернётся? - тихо но достаточно чтобы её услышали спросила Шарли. - Он вернётся!!! - в голос отозвались два эльфа но потом успокоились увидев как зашевелилась синеволосая девочка. - Гатс точно не проиграет. Он и не из таких передряг выходил. - Может быть, но ему стоит поторопиться. Эрзе уже лучше но она по прежнему без сознания и защитить её мы не в силах так как даже Венди очень устала и измоталась. - Он знает что делает. Просто поверь... - прошептал Пак и устремил взгляд на горизонт.

***

- Как такое могло случиться? - прокряхттела часть истинного туловища монстра. Он перевёл взгляд на валяющиеся головы. - Мы совершенные существа проиграли такому ничтожеству как ты. - человеческая голова без единого волоска снова взглянула на Берсерка. - Как? - Совершенные существа? Вы лишь отребье, гнусные уроды и не более. - отпустив бинты Гатс взглянул на руку и покрутил её. После засунул мизинец а рот и дернул кисть от себя, вставляя фалангу на место. Остальные пальцы вправились ещё во время обмотки и фиксации но толку нету. Всё предплечье онемело и двигались более менее только два пальца - большой и безимянный. Несмотря на повреждения Убийца апостолов достал кинжал из ножен и с небольшой ухмылкой подошёл к врагу. Перед ним был не ужасный монстр, а скукоженый водяной с гладкой сморщенной кожей и полуатрофироваными руками. - Постой Чёрный мечник! Я могу помочь тебе свергнуть ястреба. Прошу, пощади! - умолял апостол-червь но тщетно. Гатс присел, поставил колено возле тела и вонзил нож в грудь. Послышался хрип и к Клейменному потянулась короткая дряхлая рука. - Сколько раз тебя так же умоляли о пощаде, и над сколькими ты смиловался? - приподнимая на кортике тельце спросил парень, а после резко бросил тушу об землю. Вновь присев на одно колено мечник стал наносить удар за ударом и с каждым взмахом улыбка всё больше и больше перерастала в оскал. Спустя некоторое время Гатс резко встал и положил руку на плечо. Это вновь чуть не случилось. Ещё немного и он бы вырвался и поглотил сознание без шанса. Кинув последний взгляд на то что осталось от своего врага Убийца сотни сунул кинжал обратно в ножны и с горем пополам сунув свой меч за спину направился к друзьям. Солнце уже показалось и нужно торопится.

***

Тем временем в пещере ребята уже собирали вещи и проснувшаяся Венди первым делом стала осматривать подругу. - Где же Гатс? - делая перевязку тихонько спросила маленькая убийца драконов. - Только-только рассвело. Он скоро будет тут. - посыпая пыльцой на раны ответил Пак. - Их было так много. Вдруг его убили. - всё то что видала за последнее время малышка сильно ударило по шатким нервам и в голову стали лезть разные мысли, а на глаза наворачиваться слёзы. - Всё будет хорошо. Мы скоро выберемся от сюда обратно в гильдию не переживай. - Шарли и сама была не в лучшем состоянии но пыталась подбодрить подругу. - Но... - с уст девочки слетел всхлип и дело близилось к истерике как вдруг дерево загораживающие вход в пещеру разлетелось надвое, а снаружи стал слышен голос. - Кого убили? Неужели меня раньше времени хоронят? - весь израненный и в крови, Гатс выглядел не лучшим образом, но это не помешало Венди впечататься в пояс мужчины с радостными воплями. Шарли вместе с эльфами тоже не заставили себя долго ждать и облепили мечника со всех сторон. - Всё, хорош. У нас немного времени, так что нужно выбератся. - Как прийдем в город нужно будет просить подкрепление с гильдии. - начала размышлять в слух Шарли. - Желательно кого-нибудь посильнее. Лексуса или ... - Не нужно никакого подкрепления. Я уже разобрался со всем. - Гатс укладывал себе на спину бессознательное тело Эрзы. - Что значит со всеми разобрался? Ты убил чудовище? - кошка посмотрела на подымающегося с колен Берсерка. - Это были апостолы. - Сколько их было? - спросил Пак. - Четверо. - Как же ты с ними справился? - Нет смысла болтать. Меня похоже зацепило ядом и черт знает сколько у меня времени. - Я могу помочь. - девочка-маг подошла к Убийце сотни. - Нет смысла. Ты потратила много сил на Эрзу и тоже была взаперти. - Тогда нужно спешить! - выходя из укрытия сказала Шарли.

***

Дорога была в неимоверную тяжесть. Не спав и толком не питавшись несколько дней, измученный штурмом укрытия культа, боем с апостолами и ещё в добавок ядом, Берсерк чувствовал себя приотвратно, а организм кричал об усталости. Все видели это положение мечника но никто не был в силах помочь. Венди потратила уйму магии на исцелении Эрзы, так же и эльфы использовали не мало пыльцы, а кошка только и успевала менять бинты да примочки. Пробраться через лес стало чуть ли не непосильной задачей. Но вдруг Убийца сотни остановился и скомандовал - «Стоять». - Что случилось? - спросила Венди. - Мы окружены. - парень убрал меч с плеча и положил конец на землю. - Где? Я никого не вижу. - Иварела пыталась разглядеть в зарослях врага. - Присмотритесь внимательней. - отозвалась Шарли. Между стволов и веток стало возможно заметить красные точки которые приближались к компании. Вскоре медленным шагом из чащи вышли огромные волки и хищным взглядом уставились не героев. - Ликаны... - тихо сказала синеволосая девочка. - А? - не понял Пак. - Оборотни, волколаки, ликаны. Вообщем люди которые обратились в волков и не могут вернуться в человеческую форму. - объяснила Иварела - Просто супер! Только пары десятков голодных псов нам и не хватало! - с иронией подметила девочка-кошка. Вдруг один из волков бросился на Берсерка с бешеной скоростью. Парень сжал рукоять покрепче и попробовал поднять меч. Бестолку. Рука полностью перестала слушать хозяина. На лице отразился испуг, удивление и боль. Эмоции сменялись одна за другой, как вдруг враг сделал прыжок и оказался в упор к герою. - Га~атс!!! - закричали все, но увидели толко как мужчина крутнулся торсом, а оборотень покатился за спиной мечника и остановился не подавая признаков жизни. В момент воцарилась гробовая тишина. Казалось даже птицы и насекомые замолкли. Ликаны сделали шаг назад и то ли зарычали, то ли заскулили. Вся компания наблюдавшая за происходящим впала в немой ступор от ужаса. Берсерк стоял неподвижно и на его сапоги капала кровь. В зубах он держал оторванную нижнюю челюсть волкодава. По рукам и шее Убийцы апостолов поползла черна материя а сзади начал формироваться шлем, в виде морды пса. - О нет! - воскликнул Пак и бросился к мечнику. - Гатс стой! Вот только парень уже и не слышал криков друзей или звериного рыка. Всё шло к одному, и разум отключался отдавая тело другому существу. Ещё секунда и на свет снова бы вышел Берсерк но: - Гатс... - над самим ухом услышал тонкий шёпот, мечник. И этот шёпот ударил в голову громче любого крика, отрезвляя рассудок. Волча челюсть выпала со рта, а звук будто кто-то резко включил. - Осторожно! - на Убийцу сотни бежало трое оборотней, готовясь разорвать на куски. Стиснув зубы мужчина вновь напряг руку. Послышался хруст и из ран фонтаном брызнула кровь, но трое нападавших за миг были рассечены пополам. Дальше была такая же бойня как и обычно. Кровь, ошмётки и кишки. Забыв про раны, яд, усталость и боль, Берсерк разорвал всех. Из-за дерева выглянули эльфы и девчонки. Вся площадь сражения окрасилась красным, а по средине стоял воин оперевшись об меч и глотал ртом воздух. - Гатс...ты в порядке? - Венди понимала что состояние в котором был мечник называлось как угодно но точно не «в порядке», но нужно было знать «здесь» ли сейчас мужчина или лучше дать ему время и не подходить пока. - Я...(дышит)...в норме? - слова давались с большим трудом. - Как ты пришёл в себя? - Иварела глянула на лицо друга. - Не знаю. (дышит) Но нужно идти. - перед тем как продолжить путь, Гатс, посмотрел через левое плечо на спящую девушку. Выдохнув и из последних сил водрузив меч на плечо шагнул вперёд.

***

- Наконец то деревня. - не могла нарадоваться эльфийка. - Эта дорога была вечной. - простонала Шарли. Ребята зашли в дом к старухе. Та пусть и не с огромной радостью но впустила гостей. Эрзу положили на койку на втором этаже. Не мешкая женщина велела парню идти в соседнюю комнату, а сама пошла по помощь. Дети же занялись остальным. Лесли провела оставшихся гостей в другую спальню, а Кид отправился на кухню. Грохот. Бросив дела все сбежались на шум. Берсерк не дойдя до кровати рухнул на пол лицом в низ в полном комплекте доспехов. Это приключение запомниться всем на долго. Бесспорно.