The Girl

Петер Шнайдер       Петер смотрел на дыру в мониторе, что он только что пробил своей рукой. Он слегка порезал костяшки, но на нём всё заживает как на пауке.        Он был в ярости. Ему снова отказали. Уже в восьмой раз за сегодня. Никто не хотел принимать его фотографии и его истории под залог, чтобы дать ему денег. Он предлагал им свою славу, вечную поддержку их бренда великим Прядильщиком Паутины, но они все как один отказывали, ссылаясь на какой-то “Кредитный рейтинг”. Откуда ему было знать, что это вообще, чёрт возьми, такое!       Важно было то, что никто не давал ему, Прядильщику, денег! Даже мистер Гордсон сказал ему, что это слишком неподъёмная сумма для редакции, и это без учёта тех гигантских штрафов, которые неизбежно наложат на “Вестника Нью-Йорка”.  Теперь, когда даже босс предал его, Петер действительно находился в полном отчаянии. Отчаянии, из которого его спасали лишь мысли о Лиззи, гнев на дебилов из "Воут", которые никогда не понимали его, и непоколебимая вера в то, что он со всем разберётся.       В последнем порыве гнева, Петер взял монитор и метнул его в стену, не обращая внимания на треск рвущихся кабелей. Монитор до стены не долетел, увязнув в густых переплетениях паутины, которой было заполнено всё пространство комнаты. Вновь забравшись на потолок, Петер успокоил себя по заветам, которые он вычитал в какой-то интернет-статье, посвященной тантрической йоге. Картинка с Лиззи подействовала, как отличное успокоительное.        Шнайдеру нужны были деньги. Заседание суда должно состояться уже очень скоро, и Мэтт прямо сказал,что не гарантирует того, что после суда у него сохранится свобода передвижения. Ну или не так, но Петер слушал вполуха, он тогда паниковал. В любом случае, действовать нужно было быстро. Но как Прядильщик может добыть деньги?        Ответ, в общем-то, был очевиден - он может заработать их своими уникальными способностями и чарующей харизмой. Но без костюма никто не узнает великолепного Прядильщика.        Однако… может быть это и к лучшему? Он не любил сливаться с толпой, но у этого иногда были свои плюсы. Возможно, что без костюма ему может повезти больше, он сможет найти способ, как поднять бабла. - Думай, Петер, думай! Ты справишься! - подбодрил он сам себя, пытаясь придумать гарантированный способ найти денег.       Заложить вещи в ломбарде? Петер осмотрел квартиру. Все его личные вещи были разбросаны по паутине, что покрывала большую часть пространства его жилища. Однако этих вещей было не так много, да и ценными они были лишь для Петера.        Его коллекция фотографий не вызвала интереса у специализированных изданий, и даже в даркнете на них не нашлось покупателя, а ведь там были совершенно уникальные и крайне редкие фотографии звёзд в самом начале их карьеры, в самом расцвете их молодости. Потому, вероятность того, что самую ценную часть его личной коллекции примут в ломбарде, стремилась к нулю.       Также он не мог пожертвовать своим террариумом. Насколько он понимал, его коллекция действительно представляла некоторую ценность, но только для специалистов. Продать, даже имейся у него малейшее желание, коллекцию из двухсот с лишним пауков, тридцати семи разных видов - было делом крайне затруднительным, особенно с учётом того, что некоторую часть он заказывал для ввоза нелегально, а ещё парочку он натурально украл из лаборатории, которая пыталась приживить его паутиновырабатывающий метаген обычным паукам. Что конкретно значили эти слова, Петер понимал довольно смутно - собственная биология для него была во многом тёмным лесом.        Но проблема оставалась. Шнайдеру нужны были деньги, и не нужны были встречи с его дядей и очередной его сожительницей. Прядильщик очень тонко чувствовал любые вибрации, да и на слух не жаловался. Слушать, как его дядя трахает очередную дешёвую шлюху, было за пределами сил Шнайдера. Тем более, что вкус у его дяди был совершенно отвратительным. Хотя, возможно, дело было в качестве проституток в Орегоне. Не то что здесь, в Нью Йорке… местные эскортницы были очень хороши, пускай и довольно дороги. Петер ударил себя по щеке.        Деньги! Он должен был думать о деньгах и о том, где их взять! Занять денег у него не выйдет. Заложить вещи в ломбард - тоже пустая затея! Заработать их за такой короткий промежуток времени?! Да ещё чего - его зарплата целиком и полностью начислялась в "Воут", и они ему теперь уж точно заплатят! Легче уж отнять деньги у каких-нибудь наркобарыг.       Внезапно Шнайдер остановился, поймав себя на этой простой и гениальной мысли. Конечно же, Петер может решить проблему с деньгами, попросту изъяв их у тех, кто и так добыл их незаконным путём! Всяких наркоторговцев или торговцев оружием Шнайдер, по наводке начальства, накрывал относительно регулярно - примерно раз в два месяца. Обычно, в закромах у подобных типов можно было обнаружить целую кучу налички. Его проверяющие и ребята из отдела зачистки и контроля не позволяли Петеру забирать ничего из этого, оставляя всё для копов или ФБР, но из общения с Фелицией и тех немногочисленных слухов, которые до него доходили из сферы Суперов, иногда, в более мелких городах, суперам позволяли забирать часть найденного, если ребята были в доле с надзирателями. В целом, это не было так важно, кроме того факта, что деньги у барыг водились, и немалые. А с его, Прядильщика, способностями, спеленать даже целый отряд бандитов можно без каких-либо особенных проблем.        Идея была в общем и целом классная, даже весьма рабочая. Оставалось лишь найти каких-нибудь наркобарыг и отнять у них нечестно заработанные деньги. И вот здесь фантазия Шнайдера начинала пасовать.       К своему стыду, великолепный Прядильщик Паутины никогда не занимался поисками жертв собственного правосудия. До текущего момента, жертв ему всегда подкидывали его надзиратели из "Воут".        Нет, теорию, Петер безусловно знал. На курсах молодого супера, которые он проходил несколько лет назад, перед тем как полноценно обрести личность Прядильщика, рассказывали о том, какой типологией обладали преступники в Нью-Йорке и об обычных ареалах их обитания. Проблема была в том, что Петер слушал эти курсы не слишком внимательно, будучи более сосредоточенным на курсе, посвященном имиджу и способам продвижения собственного бренда.       Проверить информацию на компьютере… у него не выйдет. Телефон с доступом к соцсетям у него изъяли, а взамен выдали кнопочный, что также сужало его возможности найти необходимую информацию. Ну не звонить же ему в 911 с такими вопросами... Но Петер не стал бы великолепным Прядильщиком, не будь у него плана, который имел все шансы сработать. Пару недель назад, когда он, в нарушение своей обычной манеры питания, заглянул в "Пицца Хат", чтобы поболтать с Мэри, ему посчастливилось услышать, что в Бедфорд-Стайвесант уровень преступности был запредельно высоким. Сам Прядильщик в этом районе бывал лишь мимоходом, когда следил за своей милой Лиззи. Пару раз он даже шуганул от девушки каких-то подозрительных типов, которые мешали его наблюдениям.        Ну, как шуганул. Избил их, связал, положил их запутанные в паутину тела в металлическую трубу, которая висела в воздухе подвешенная на башенном кране. Когда он убегал следить за Лиззи, они вполне себе были живы и пытались выпутаться из его паутины. Это они зря, конечно, но ходящими за Лиз он их больше не видел. В общем, он знал, что в том районе с преступностью всё более чем в порядке. Что открывало для героического Прядильщика путь к заветным средствам. Он хотя бы знал, где искать… доноров.       К тому же, это было отличным предлогом, чтобы после окончания его поисков он мог позволить себе восстановить энергию, наблюдая за его ненаглядной Лиззи.  Это был отличный план, надёжный как швейцарские часы.       Исполненный уверенности в себе и в том, что его завтра будет лучше чем вчера, Петер принялся подбирать для себя наряд, что подошёл бы скрывающемуся Прядильщику Паутины.        Довольно быстро он нашёл приклеенные где-то под потолком чёрные свободные спортивные штаны и красное худи , в котором можно было затянуть лямки капюшона, надёжно закрепляя тот на голове.        Обувь и перчатки он брать не стал. Обувь его обычного геройского костюма была одной из самых дорогих его частей, будучи покрытой тем же метаматериалом, что был на поверхности его кожи, позволяя ему свободно карабкаться по стенам и другим вертикальным поверхностям.       На полке ванной он нашёл солнечные очки, а под кроватью в спальне - чёрный шарф, чтобы скрывать свою личность. Прядильщик Паутины для собственного же блага должен был оставаться неузнанным.        Единственное, что ему оставалось - это придумать себе тайное имя, для случаев, если ему придётся произносить обличительную речь под взорами камер мобильных телефонов.        Нет, банальности вроде Паука - Человека его не интересовали. Нет, Петеру хотелось придумать что-то зловещее, навевающее ужас и страх перед его фигурой. Вися головой вниз и глядя на загадочную фигуру, укутанную в красное, синее и чёрное, ему в голову пришла очередная гениальная мысль. Спрыгнув на пол, Петер принял угрожающую позу, а из пор его кожи начала сочиться паутина. Как можно более низким голосом, он проговорил своему отражению - Пока дружелюбный Прядильщик несправедливо томится в заключении по несправдливому обвинению, новый герой займёт его место. Но он будет жёстче, безжалостнее и круче. Он заставит преступников самих придти к зданию суда и молить о том, чтобы они отпустили Прядильщика Паутины. Трепещи, преступность, сегодня родился Чёрный Вдовец!        Удостоверившись в своей грозной внушительности, Петер выключил свет, а затем, распахнув окно, ловким движением покинул место своего заточения. Чёрный Вдовец вышел на охоту!

***

Тейлор Эберт. Вечер. Отсутствующая рука привлекала слишком много внимания. Особенно сейчас, под вечер, когда народу на улицах сильно поубавилось, её относительно высокая женская фигура с одной рукой привлекала ненужное внимание. Это было заметно даже без роя, просто по факту того, сколько чужих взглядов следовали за ней во время их прогулки до искомого ресторана. Русский ресторан располагался в районе Брайтон-Бич, что, судя по словам Девидсон, должно было что-то значить. Однако практически все знания Тейлор о Нью-Йорке были основаны на её не слишком долгом пребывании в Нью-Йорке версии Земли Бет, что был… абсолютно другим городом.  Единственное, что она могла вспомнить об этом районе по памяти, так это то, что именно там располагалась одна из ликвидированных Легендой ячеек Падших. Больше ничего она вспомнить не смогла, да и в общем-то не особо хотелось. Пока они шли, Тейлор пыталась составить криминогенную карту местности. Откровенной активной преступности она пока что не нашла, но не то чтобы она искала особо тщательно. Для более вдумчивого поиска нужно было активно слушать, чем ей, откровенно говоря, заниматься пока что не хотелось. Как её предупредила Девидсон, пускай посетителям в “Zastenki” ничего угрожать не должно было, но, для пущей надёжности, а также в целом разнообразия, для разведки местности и в принципе встречи в нормальной обстановке, Эшли позвала в ресторан ещё и Сержа с Марвином. Не то чтобы Тейлор прямо таки жаждала встречи с остальными членами собственной группировки - ей во многом было некомфортно находиться рядом с кем-либо, однако выбирая из всех неизбежных зол, которые несла в себе адаптация… и попытка хоть как-то решить проблемы с собственной головой, компания людей, которые прямо помогли в её побеге от “Воут”, была наиболее приемлема. За полтора квартала до места их назначения из бокового переулка, который они с Девидсон только что миновали, вышли двое худых белых мужчин с внешностью типичных наркоманов. Характер употреблямого вещества определить было несложно, судя по слегка синим рукам и характерному звуку, издаваемому при вдохе через нос. Судя по количеству вшей в их волосах и чему-то вроде мушиных личинок в полупустом спортивном рюкзаке за плечами одного из них, дно социума для этих граждан было не слишком далеко. Судя по весьма характерному выражению лица и трясущимся рукам, у товарищей наблюдалась явная ломка. Переглянувшись между собой, они тут же ускорили шаг, направляясь в их сторону.  Адреналин хлынул в кровь. Как и прежде, время словно бы замедлилось, позволяя адекватно оценить обстановку. Да, насекомые не стали быстрее двигаться, но это не мешало ей поразмыслить.  Она посмотрела на них, приказывая части её роя приблизиться поближе к месту потенциального конфликта.  Общая концентрация роя была не слишком большой, Тейлор не готовилась к боестолкновению сейчас, но противник не выглядел достаточной угрозой для того, чтобы она не смогла справиться без открытого применения способностей.  Да, будь у неё желание, она бы смогла дотянуться до своих эрзац-инкубаторов, где последние две недели она постепенно начала скапливать и наращивать численность подконтрольных насекомых. Но по-настоящему опасных экземпляров в её руках пока что не было, да и не было нужды подтягивать тяжёлую артиллерию ради кого-то настолько жалкого. Заставив вшей с волос и одежды потенциальных нападавших перепрыгнуть с верхней части тела прямиком в карманы, в которых эти двое держали свои руки, Тейлор принялась ощупывать орудия будущего преступления. На их собственное счастье, в карманах у наркош были не стволы, а самые обычные ножи-бабочки. Наверное, Алек бы поправил её, сказав, что это были балисонги, но Алек был убит Бегемотом уже очень давно.   С потенциальной угрозой всё было понятно. По факту, её не было, даже с учётом необходимости сдерживаться. Единственное, о чём стоило беспокоиться, была Эшли. Допустить ранение собственной няньки Тейлор никак не могла.  По субъективному времени Тейлор, наркоши догнали их спустя целую вечность, хотя судя по мухе, сидящей на циферблате часов в двух кварталах отсюда, прошло всего семнадцать секунд. Девидсон услышала быстрые шаги позади и посмотрела назад. Тейлор, ради приличия и чтобы не выдавать своё знание об угрозе противнику, а также для более удобного вектора для атаки, тоже развернулась. Как и ожидалось, выглядели наркоманы хреново, и... как наркоманы. Поношенные и грязные спортивные костюмы, затёртая почти до дыр обувь, синие трясущиеся руки, что сжимали блестящие под светом закатного солнца ножи и осунувшиеся лица с огромными тёмными мешками под глазами.  - К-кошелёк и п-пин коды к кредиткам, и-иначе порежем! - сбиваясь, заявил наиболее смелый из парочки.  Эти слова - это было всё, что требовалось Тейлор, чтобы оправдать дальнейшие действия. Без замаха, стараясь действовать в пределах человеческих лимитов, она ударила стоящего ближе к Девидсон грабителя в район солнечного сплетения. В её разогнанном восприятии было заметно, как от удара кожа в месте удара порвалась, оставляя чёткий окровавленный след от кулака. Это было… субоптимально. Камер в округе нет, однако есть наблюдатели. Здание напротив, человек, мужчина, стоит за окном. Может ли детально распознать? Лица - вряд ли, она пыталась избегать этого, частично закрывая лицо волосами, или же попросту смотря в сторону, однако не оптимально. Второй неудачливый грабитель отреагировать также не успел. Ещё более медленно, как можно слабее, она зарядила второму ногой по яйцам. Вышло… эффективно, судя по тому, как округлились его глаза. Но сознание они оба терять явно не желали, пускай и упали на землю, как мешки с гнилым картофелем.  Это ставило перед ней дилемму. Вырубить их окончательно и оставить в переулке, из которого они вышли, или оставить валяться здесь, но в сознании? Вопрос, насколько хороша память у страдающих от ломки наркоманов, которые видели их лица всего лишь несколько секунд? Неизвестно, вряд ли хорошая. Степень опасности будущей угрозы? Минимальная. Резолюция. Она склонилась над корчащимися перед ней телами. В этот момент в её плечо вцепилась рука Эшли, для которой прошли всего несколько мгновений, примерно… две с половиной секунды на оба удара, и ещё… сколько-то на обдумывание. Похвальная скорость анализа и реакция. Рой повернула голову. - Нет. Они того не стоят. - её голос звучал максимально тихо, спокойно, но при этом уверенно и безапелляционно. - Я не собиралась у… - но Эшли прервала её. - Я знаю. Тащим их в подворотню и оставляем там. Идём дальше, нас ждут. Звучало… логично. Это успокаивало. Возможно, ситуация была не настолько плачевной.  Анализируя сказанное… Девидсон куда лучше подходила на роль её няньки, чем Тейлор могло показаться.        Глубоко вздохнув в попытке успокоить бешено колотящееся сердце, Тейлор последовала плану Девидсон и последовательно оттащила корчащиеся от боли тела в подворотню.       Оставив оба тела прислонёнными к стене, она покинула переулок, после чего туда зашла Эшли, доставшая из кармана сумочки перцовый баллон и щедро опрыскав грабителей с головы до ног. На молчаливый вопрос Тейлор, Эшли ответила. - У копов будет меньше вопросов, если задержанного опрыскали из баллона, а потом избили, чем просто избили. Нас кто-то видел?  - Да. Напротив, два дома вперёд, третий этаж, четвёртое окно. Копов вызывать не торопится. Эшли пожевала губами. - И не должен, по идее. Брайтон… своеобразный район. Здесь свои правила, и обычно таким занимаются не копы. Если я правильно понимаю, как тут всё работает, у нас есть нехилый шанс познакомиться с местным смотрящим лично. По идее, именно он держит “Zastenki”. - Не слишком ли рискованно? - адреналин всё ещё бурлил в крови Тейлор, порождая в голове сценарии самых жутких из возможных исходов. - Определённый риск присутствует. Однако для него мы всё ещё посетители или туристы. Мы пока что пришли просто осмотреться, для этого нам этой легенды хватит. В случае, если будем захватывать контроль - да, придётся подумать, что с этим делать. Всегда можно работать через третьих лиц. - Как скажешь.   Ещё несколько минут они шли в полном молчании. Тейлор пыталась успокоиться, привести в порядок шалящие способности и нервы, устаканить эмоции - в основном сбрасывая их в насекомых.  Внезапно Эшли обернулась и на короткий миг обняла её, утыкаясь своим лицом ей в грудь. - Спасибо. Что защитила. Я даже испугаться не успела. - после этого Девидсон отстранилась, выглядя слегка покрасневшей. - Пожалуйста… - только и смогла сказать бывшая героиня. Но странное ощущение теплоты в груди было довольно приятным. Дальнейший не слишком долгий путь они проделали без каких-либо проблем.