Darkest Before Dawn

Это был знойный июльский день, один из тех, что умолял о футболках, шортах и стакане холодного тыквенного сока. Фигура, сидящая на балконе, уже поддалась этому искушению. Его глаза были закрытыми, и он сидел откинувшись на спинку стула, кожа превратилась из призрачно-белой в светло-золотистую. Прямые чёрные волосы блестели здоровьем и падали на мочки ушей, обычно заправленные за одно ухо. Его аристократические черты портила только длинная татуировка на левой стороне лица. Это была змея, которая сияла смесью чёрного и тёмно-зелёного в лучах заходящего солнца. Голова змеи лежала в основании его скулы, а тело обвивалось вокруг уха и спускалось в ложбинку на шее. Кончик её хвоста находился на ключице. Казалось, она была вырезана на коже. Он открыл тёмно-зелёные глаза и со вздохом сел. Райл Блэк задумчиво смотрел на заходящее солнце; ему нравилось сидеть здесь и нежиться на солнышке. Это лето так отличалось от его последних пятнадцати лет. В кои-то веки ему не нужно было беспокоиться о том, что его выследит и унизит близнец, и он не боялся обедать с семьёй. Он мог быть самим собой. Райл нисколько не скучал по дому Поттеров. Захария был желанным гостем в его спальне; у него был небольшой набор комнат для использования, включая собственную Лабораторию Зелий. У него практические кружилась голова от волнения и радости, когда его отец Сириус показал ему комнату. Он был полон решимости повысить свои навыки и знания в области зелий; это был его любимый предмет в Хогвартсе. Райл улыбнулся, подумав, как всё изменилось за один год. В прошлом году он был Гарри Поттером, младшим близнецом знаменитого Захарии Поттера, «Мальчика-Который-Выжил». Всю жизнь его игнорировали в пользу старшего близнеца, до такой степени, что Джеймс Поттер подавил его магию, чтобы он не поступил в магическую школу. Тем летом Райл сломал чары Джеймса и впервые на четвёртый курс поступил в Хогвартс. Он подружился с Драко Малфоем и был зачислен в Слизерин, где сразу же подцепил ещё троих друзей. Блейз Забини, Ториан Лестрейндж и Панси Паркинсон присоединились к нему во многих шалостях и помогали готовится к Турниру Трёх Волшебников. От него отреклись на второй же день учёбы, и он принял имя Райл в тот же день, когда вступил в Турнир. Блэк выполнил три трудных задания и видел, как погибла иностранная студентка. Он также видел возвышение Волдеморта, и видел, как Захария оставил его умирать на кладбище. Райл сжал кулаки. Воспоминания о конце прошлого года всё ещё могли привести его в ярость. Но он отомстит. Людо Бэгмен пришёл и назвал его чемпионом Трёх Волшебников. Кубок стоял внизу в стеклянном ящике в гостиной. Он также получил приз в 500 галеонов. После начала летних каникул он ожидал, что Сириус положит деньги в сейф и вернёт их ему на его восемнадцатилетние. К его удивлению, он дал ему полную свободу действий в их, только посоветовал ему тратить их осторожно и хорошо обдумывать свои покупки. Райл положил половину в хранилище. На оставшиеся деньги он собирался купить школьные принадлежности, несколько книг для лёгкого чтения, и, возможно, новую метлу. В прошлом году Драко упоминал, что хочет, чтобы он попробовал вступить в слизеринскую команду по квиддичу. По словам белокурого чистокровного, он был до смешного лёгок, и его рефлексы были на грани крайности. Это помогало избегать встреч с его единокровным близнецом. Однако в голове всплыло последнее воспоминание с Драко, и он едва не покраснел. Как раз перед тем, чтобы покинуть купе в Хогвартс Экспрессе в прошлом месяце Драко подарил ему первый поцелуй. Он повёл себя как полный идиот, не способный даже думать, пока Малфой почти не покинул купе. С тех пор он получил два письма от Драко, одно из которых подтверждаю их приглашения на Чемпионат Мира по Квиддичу, а другое, что Драко и его отец Люциус будут рады присутствовать на его 17-летии. Райл был почти на год старше своих друзей, родившись в 1979 году. Тот год должен был быть для него пятым, но Захария был задержан на год. Джеймс не хотел, чтобы сын его лучшего друга опережал его знаменитого наследника, поэтому и заставил Департамент Образования поместить Райла на четвёртый год. Сначала Райл был в ярости из-за этого, теперь же он был счастлив. Он улыбнулся, сегодня было тридцатое июля. Завтра его день рождения. Это будет его первый день рождения. Там будут только самые важные, пару друзей и Регулус, брат его отца. Райлу ещё предстояло встретиться с младшим братом отца; он был Невыразимцем и был исключительно занят. Сириус показал ему фотографию, на которой они с братом были почти идентичны. Он вошёл в спальню и закрыл балконные двери. Уже пора спускаться к обеду. Сириус Блэк сидел в своём излюбленном кресле, просматривая отчёт о последнем рейде Министерства. Они были посланы захватить троих подозреваемых Пожирателей Смерти. Рейд прошёл успешно. Однако допроса пленников не было. Он нахмурился, прочитав последние строчки отчёта, и с отвращением отбросил его в сторону. Раздался хлопок, и появился домовой эльф, Кикимер. Он низко поклонился и сказал: — В фойе посетитель, сэр. — Кто это? — спросил Сириус, потирая висок двумя пальцами. Если это СНОВА Хоторн… — Северус Снейп, — последовал быстрый ответ. Сириус удивлённо моргнул и сказал: — Проводи его сюда Кикимер. Кикимер исчез и через мгновение вернулся с высоким Мастером Зелий. — Присаживайся, — Сириус указал на мягкие, удобные кресла, разбросаные по всей семейной гостиной. Он привлёк внимание домовика и сказал, — принеси нашему гостю всё, что он захочет выпить, и маленький стакан огневиски. Кикимер исчез с очередным громким хлопком, и Сириус поморщился. — Головная боль? — сухо спросил Северус. — Да. Она появилась, когда я закончил читать отчёт, — Сириус махнул рукой на осквернённые листы бумаги, — мы только закончили успешный рейд по захвату трех предполагаемых союзников Пожирателей Смерти. К сожалению, один из них уже мертв. — Как? — Джеймс Поттер использовал, — Сириус взял бумагу, чтобы найти более точную формулировку, — «требуемую силу», чтобы получить нужную информацию. Необходимое количество силы сломало тому шею. — Почему-то я очень сомневаюсь, что пленник настолько сопротивлялся допросу, — ответил Северус. — Джеймс был почти неуправляем, когда Райл выиграл Турнир Трёх Волшебников. Он давил через администрацию, что заставила бы гордиться самых предубежденных чистокровок в Британии. — Джеймс Поттер — дурак, и сейчас он это доказывает, — заявил Северус, — что касается других тем, Альбус созывает собрание ордена на первое сентября. Он попросил, чтобы ты прибыл как только Райл сядет в поезд. — Я буду там, — пробормотал Сириус, — но я где угодно, но не с Джеймсом и Лили. — Тогда садись со мной, — он удивлённо уставился на темноглазого Мастера Зелий, — я более чем известен тем, что ненавижу их общество; тебе с Люпином буду только рад. Сириус усмехнулся. — Я не могу говорить за Лунатика, но я с радостью приму твоё предложение. — Профессор! — Райл вошёл в комнату, улыбаясь Северусу. Мастер Зелий был частым гостем, принося Райлу необходимые зелья, а так обучая его Окклюменции и Легилименции. Сириус гордился своим сыном, когда Северус сказал, что он прирождённый знаток. Райл имел естественное взаимопонимание с язвительным профессором, и Сириус никогда не испытывал ревности или зависти к непринуждённым разговорам. Он знал, что Райл равнялся на Северуса и в какой-то степени поощрял его. Но он никогда не поощрял жестокую, холодную эмоциональную точку зрения. Одно дело — прятаться за маской холодной отчуждённости, и совсем другое — стать таким человеком. — Северус, раз ты здесь в такое время, не останешься на ужин? — спросил Сириус. — Я был бы рад. Райл перевёл взгляд с отца на главу факультета друг с другом, сдерживая улыбку. Его отец очень уважал Северуса, профессор зелий тоже уважал того. У них было много похожих черт характера, но они буду до последнего это отрицать, если он скажет им это. Тем не менее, Райл продолжал задаваться вопросом, не было ли ещё одной причиной, по которой Северус добровольно предложил свои услуги этим летом. Он вошёл в столовую впереди них и сел на свое обычное место. В отдельной столовой стоял стол на двенадцать персон. Большая гостевая столовая могла вести в себя сотню человек, когда была полностью расширена. Райл был поражён, когда впервые увидел эту комнату, она была размером в бальный зал. Блэк Мэнор был в свое время изюминкой английского побережья. Единственным, чем он до сих пор славится были огромные частные сады. Там был миниатюрный лабиринт, сделанный из тщательно посаженных кустов роз и живых изгородей. Некоторые изгороди даже были вырезаны в форме магических животных. В центре находилась большая живая изгородь в форме щита, на котором изображался фамильный герб Блэков. Райлу потребовалось время до середины июля, чтобы войти в тот лабиринт. До того момента его преследовали кошмары о последнем лабиринте. Он продолжал видеть тот самый угол, где Флёр Делакур встретила свой конец. Ей было семнадцать, столько же ему будет завтра. Отношения между Францией и Болгарией, родинами Виктора и Флёр, все ещё были напряжёнными. Крам был достаточно несчастен, чтобы его поймали на чары Империуса. Согласно Ежедневному Пророку Крам был опустошён, когда его освободили из-под Империуса, и сообщили, что он убил Делакур. Судя по всему они начали встречаться за две недели до начала третьего задания. Райл вытряхнул эти мысли из головы, когда Северус сказал: — На днях я слышал как Дамблдор разговаривал с Минервой. Он собирается сделать Захарию Поттера старостой в этом году. — Что? — едва ни на парселтанге прошептал Райл, — Неужели Дамблдор идиот? — продолжил он недоверчиво, — старосты должны уметь объективно расценивать ситуацию, и помогать другим факультета помимо своего. Захария самый предвзятый человек во всем Гриффиндоре. Я бы доверил Уизли, как старосте, но не ему! — Ты увидишь, я думаю точно также, — ответил Северус, глядя на него не мигая, — к сожалению, Альбус не идиот, он просто закрывает глаза на Захарию Поттера, считая его Спасителем волшебного мира. Райл фыркнул и громко сказал: — Какой из него Спаситель. Впервые столкнувшись лицом к лицу с Тёмным Лордом, он отворачивается от другого ученика, чтобы спасти свою шкуру. После этого Райл спокойно поел и, извинившись, поднялся к себе в комнату. Переодевшись в пижаму, он почистил зубы. Глядя в зеркало, Блэк провёл пальцем по вырезанной на коже змее. — Мы оба отмечены Заки, — прошептал он, — я никогда не забуду, как ты оставил меня умирать. Райл подошёл к кровати и лёг, натянув одеяло до бёдер. Закрыв горящие изумрудные глаза, он погрузился в сон, очистив свой разум от всех мыслей. Медитация была весьма полезна.