В Валиноре всё спокойно

Дверь ни в какую не поддавалась. Ло уже битых полчаса пыхтела с отмычкой, надрывно сопя и ругаясь сквозь зубы. Уши Аль давно завернулась в трубочку, она краснела, бледнела и честно признавалась себе, что в последний раз так лихо пополняла свой словарный запас лет в семь. Терпение нолдо наконец иссякло, и она что есть силы долбанула по двери носком кованного сапога. Утробный гул заставил целительницу зажать уши. Феаломе же сдавленно зашипела, схватилась за ногу и принялась уморительно прыгать по кругу, матерясь так, что даже Балрог бы зарделся. - Я не могу открыть эту... клятую дверь! - подытожила она, когда страсти немного улеглись. - Понятия не имею, что мой батюшка встроил в этот замок, но даже Манвэ его не откроет, гарантирую! - Может, нужен какой-нибудь пароль? - робко предположила Альфирин. - Ну там "молви Друг и войди"? - Издеваешься? Где ты видела друзей у моего отца? - Ло на секунду задумалась, рассмеялась и хлопнула себя ладонью по лбу. - А знаешь, сестрёнка, идея-то твоя неплоха! Дай-ка я кое-что попробую. Эллет развернулась к двери и с издёвкой изрекла "Cotumo"*. Створки с лёгким шелестом разъехались, пропуская юных эльфиек в святая святых. - Хаха, так-то! Выкуси! - Феаломе состроила довольную гримасу и высунула длинный язык. Створки обиженно скрипнули и начали закрываться, едва не оставив разведчицу снаружи. В хранилище было совершенно темно. Пахло пылью и механическим маслом. Альфирин, поднапрягшись, зажгла магический светлячок. Неугомонная мушка взвилась под потолок и закрутилась в причудливом танце, облетая помещение дозором. Склад казался хаотичным нагромождением вещей непонятного предназначения, и только Ло знала, что на самом деле здесь царил идеальный порядок, выстроенный по причудливой системе, ведомой одному лишь Главному инженеру. - И что мы ищем? - осведомилась Аль, с любопытством заглянув под большую белую простыню в углу. Что-то отрывисто щёлкнуло, резко выплюнув увесистую пружину в сторону растерявшейся эллет. Целительница пригнулась в последний момент, с облегчением услышав металлический бум за спиной: летающая железка торчала из стены прямо на уровне её головы, мирно покачиваясь. - Не трогай тут ничего, а то останешься без глаз или пальцев! - наставительно заметила Ло, одёргивая простыню. - А ищем мы вот это, - она указала на кучу сваленных в углу заплечных мешков с пометкой "Набор следопыта", - и вот это, - на этот раз она держала в руках небольшую коробочку с изящным орнаментом. Нажав одновременны на четыре неприметных завитка, Феаломе откинула крышку, являя любопытному взгляду сестры обычную карту Арды и мутный конический кристалл на верёвочке. - И... что это? - скептически поинтересовалась Аль, осторожно покрутив камешек в руках. - Это магический детектор, - с гордостью объявила разведчица, выхватывая ремешок у сестры и захлопывая крышку. - Перестань играться, а то фокус собьёшь! - А в наборе что? - "Всё, что может понадобиться путнику в любой непредвиденной ситуации", - процитировала Ло, закидывая пару сумок на плечо. - Осталось самое главное: найти телепорт. - Это ещё что? - недоверчиво спросила целительница. - Ну, это такая штука, которая может незаметно переместить нас в Средиземье. - То есть как это незаметно? - Аль слегка округлила глаза. - А как же Завеса? - Нууу... - разведчица явно не хотела вдаваться в детали, но быстро поняла, что Альфирин не отстанет от неё без объяснений. - В общем, мой родитель сконструировал этот прибор на случай, если придётся... эмммм... ретироваться из Валинора. В экстренном, так сказать, порядке. Я не совсем уверена, что Манвэ в курсе его существования... - Я правильно понимаю: ты предлагаешь нам проникнуть за Завесу без ведома Валар с помощью магической штуки, о существовании которой никого не знает, и никто не в курсе, как она работает? - целительница слегка притопывала ногой от возмущения. - А твой батюшка вообще испытывал его? Может, он ещё не закончен? Или вообще неисправен? Кто знает, куда нас в таком случае занесёт! - Да не переживай ты так! - Ло примиряюще улыбнулась, тормоша волосы сестры. - Я слышала, как он рассказывал матушке об успешных испытаниях прототипа. - "И я даже почти уверена, что говорил он именно про телепорт", - добавила она уже про себя. - Ну и где мы найдём этот прибор, - Аль, кажется, сдалась, и Феаломе незаметно выдохнула. - Отец всегда говорил, что лучше всего прятать что-то ценное на самом видном месте, - разведчица ненадолго задумалась, лукаво улыбнулась и подмигнула сестре. - Он точно в его кабинете. Манвэ частенько туда заходит, а значит, не стал бы его дополнительно обыскивать. Я проберусь туда незаметно, заодно и вещи соберу. Предлагаю встретиться в полночь за городом, возле нашего дерева. Возьми всё необходимое, аптечку там свою, инструменты, и лук обязательно захвати! - Хорошо, как раз будет время написать отцу, - Аль уже направлялась в сторону дома. - Ээээ, ты там это... не распространяйся особо о том, куда, зачем, а главное - каким образом мы направляемся, - Ло поймала заворачивающую за угол сестру, притянув её поближе и тревожно шепча прямо в острое ухо. - Ты же понимаешь: если кто-нибудь узнает про прибор, папеньке моему капитально влетит от Валар. Да и нечего лишний раз волновать твоего отца. Мы же быстренько: туда и обратно!.. ...Аль шла к дому, полностью погрузившись в мысли. Средиземье.... От одного только слова сердце взволновано стучало. Конечно, она, выросшая на рассказах о нём, мечтала и сама пройтись по тропинкам Эрин Ласгалена, взобраться на хребты Мглистых гор, увидеть Лориэн, Гондор, возрожденный отцом Итилиен... Не может быть, что Средиземье вновь в опасности! Наверняка это недоразумение, и они там ничего не найдут... Внезапная мысль поразила эллет громовым разрядом: что же она скажет в университете? как прикажете улизнуть? Надо чиркнуть что-то правдоподобное в учебную часть. Может, ссылаясь на сбор редких трав?.. А вот с отцом придётся придумать маневр посложнее... Может, написать про практику в отдалённом гарнизоне? Хорошо, что не придётся врать в глаза... Из комнаты Аль уже около часа слышался шорох, звуки падения предметов и быстрые шаги туда-сюда. Из ящика под столом был извлечен подарок на пятидесятилетие - пенал с набором мифриловых инструментов. Перевязочный материал в достаточном количестве лежал в коробке под кроватью. Ожоги, переломы, раны, отравления, укусы ядовитых тварей, обезболивающее, антисептик... Что ещё? О! Эльфийка торжественно сняла со стены над кроватью карту Средиземья, аккуратно сложила и сунула в мешок между запасными комплектами одежды. Разумеется, она знала её наизусть, но подумала, что, возможно, сможет нанести на неё изменения за прошедшие пять сотен лет. - Привет, можно я зайду? - эллет вздрогнула и выронила из рук дорожный набор столовых приборов; те с грохотом рассыпались по полу. - Ada? Ч-что ты тут делаешь? Леголас поднял упавший к ногам нож в чехле, и протянул дочери: - Заехал по делам в город и решил заглянуть, - он с недоумением оглядел кровать заваленную свертками бинтов, мешочками с травами, баночками и мазями. - Хм... Ты решила открыть передвижной госпиталь в дикой местности? - улыбнулся принц. - Скажешь тоже... - Аль кое-как выдавила усмешку. - У меня практика... Отправляюсь ненадолго в гарнизон... - она вытащила карту Валинора и наугад ткнула в неприметный городок чуть дрогнувшей рукой. - Вот сюда. Эльф взглянул на развернутую на столе карту, присвистнул и провел пальцем вдоль дороги от Тириона до обведенного неровным кругом городка. - Далековато. - Ну, так получилось... - Аль чувствовала, как стремительно краснеют уши. - А это зачем? - Леголас немало удивился, увидев лук: дочь никогда не жаловала оружие, хотя и владела им в достаточной степени. - Потренируюсь на стрельбище в свободное время... А то опять Ло продую всухую, - эльфийка отвернулась, чтобы скрыть пылающие стыдом щеки, и стала изображать бурную деятельность, шурша мешочками трав. - Прости, ada, вечером я уже уезжаю, а мне ещё пару зелий надо сварить. - Хорошо, не буду мешать, - Леголас понял, что его выпроваживают, и чмокнув дочь в макушку, собрался уходить. - Постой! - Аль порывисто развернулась, ухватилась за рукав, и Леголас наконец смог поймать взгляд дочери. Она была взволнована, очень серьёзна и почему-то немного испугана. Что-то явно было не так, но говорить об этом она не намеревалась. - Уверен, всё будет хорошо, - ободряюще улыбнулся он. - Да. Я вернусь... Скоро, - Аль обняла отца чуть сильнее и на мгновение дольше обычного. - Буду ждать... ...Ло же тем временем проскользнула в парадный кабинет отца. Её расчёт оправдался: мастер был в своей лаборатории. Взломать замок оказалось делом пары минут: Феанор хранил все ценные прототипы в мастерской или хранилище и не особо заботился о безопасности приёмной. По крайней мере, с виду. Проскользнув за тяжёлые створки и аккуратно прикрыв их за собой, Феаломе вытащила из-за пазухи мешочек набранного в саду мелкого песка, высыпала горсть на длинную ладонь и дунула что есть силы. Песчинки разлетелись золотистым облаком и, зависнув на миг, плавно опали на каменные плиты. Разведчице же хватило нескольких секунд, чтобы запомнить мерцающий узор пересекающихся нитей, вычерченный в воздухе. Зеленоватые кристаллы, спрятанные по периметру кабинета, испускали невидимые глазу лучи, готовые в любой момент подать сигнал на карманный маячок мастера. Изогнувшись причудливой буквой romen*, Ло просочилась между двумя незримыми нитями. Отчаянно втягивая живот и приподнимаясь на мысках, она аккуратно пробралась к рабочему столу Феанора и облегчённо выдохнула, плюхнувшись в мягкое кресло с высокой спинкой. Цепкий взгляд разведчицы раз за разом обводит помещение, выискивая зацепки. Привычное нагромождение деталей и удачных прототипов на полках не вызывала подозрений: их она знала наперечёт. Феаломе начала прикидывать, какой из безобидно выглядящих приборов мог иметь двойную функцию, но и тут её постигла неудача. Эллет стало казаться, что она была неправа, и что не так уж хорошо она знает собственного родителя. Одна мысль об этом была невыносима, разжигая ком холодной ярости где-то в груди. Не в силах сдержать захлёстывающие её эмоции, Ло запустила ножом для бумаг прямо в статую легендарных деда и бабки, невинно стоящую в углу. Изящная вещица капризно звякнула о загадочный сплав, ненароком качнув круглый медальон на шее леди Мириэль. Разведчица застыла на секунду, складывая два и один, весело рассмеялась и стащила матовый шарик, исчерченный сложным сплетением рун, с укоризненно смотрящей на неё статуи бабки. - Я совсем ненадолго: туда и обратно, - зачем-то промямлила Феаломе, засовывая телепорт во внутренний карман куртки и стараясь не поднимать глаза на почивших родственников... ...Полуночный Валинор мерно похрапывал во сне, когда две тонкие фигуры, закутанные в плотные лориэнские плащи, встретились под сенью огромного кряжистого дуба, растущего у подножья Туны. - Ну что, готова? - бодро осведомилась Ло, скидывая капюшон. - Вроде бы. Тебе удалось достать телепорт? - А как ты думала! - разведчица торжественно вытащила заветный медальон из кармана и покрутила им перед носом сестры. - Ну что, поехали? Не дожидаясь ответа, Феаломе произнесла сложную формулу на валарине. Кулон вспыхнул алым, раскрылся как цветок, обнажая кристаллообразную сердцевину, напоминающую напитанный кровью сильмарил, и начал медленно вращать "лепестками". - Работает! - радостно хохотнула Ло, но тут же прикусила язык, поймав озабоченный взгляд Альфирин. - То есть, конечно же, работает! Теперь дело за малым, - она подвинула медальон поближе и как можно чётче прокричала в сердцевину: - Лориэн! "Лепестки" начали раскручиваться быстрее, сливаясь в алую воронку. Поначалу помещаясь на ладони эллет, она внезапно взбухла, качнулась в сторону застывших в ужасе эльфиек, и поглотила их вместе с парой веток горестно скрипнувшего дуба. Довольно пророкотав, магический зев захлопнулся, растаяв в ночном воздухе без следа. *Cotumo - враг на квенья *Romen - буква эльфийского алфавита -