Истории, рассказанные призраками

Видимо, настал мой черёд рассказать свою историю. Пожалуй, я скрою её от уже знакомых троих участников беседы. Или, возможно, просто расскажу им о ней позже, но вас оповещу сию же минуту. Моя собственная история, как ни странно, связана с чувствами.. Меня зовут Чарльз Нортон. Мне тридцать восемь лет, самый рассвет жизни для мужчины, как говорят некоторые.. Как и у Прайса, у меня была семья, но, к счастью, все её члены живы. Я видел свою жену и сына сегодня днём недалеко от центра города. Я рад, что мой уход позволил им жить... Я не стану рассказывать о своём рождении, о детстве, юношестве. Не считаю это нужным. Начну повествование с того, что расскажу вам о своём увлечении. Им были газеты, печатные выпуски книг... В эпоху электронных технологий я слал друзьям письма, редко пользовался мессенджерами, но позже пришлось заниматься этим чаще из-за работы. Моё увлечение и профессия, на удивление, сошлись. Меня взяли работать редактором в одно издательство, где печатались газеты. К слову.. Кажется, я упоминал, что истории Виктории, Роланда и Уильяма мне были знакомы. Приблизительно я узнал их именно там, в издательстве. Я лично исправлял ошибки в статье о "самоубийстве знаменитой модели", я читал историю Барнетт. В статье говорилось, что она решила покончить с жизнью из-за "односторонней любви". Кажется, была именно такая формулировка. Утверждалось, что, по показаниям очевидцев, Эрика и Норы, она сказала, что влюблена в вышеуказанного очевидца и жить без него не в силах, после чего с помощью лезвия отправилась на тот свет. Выходит, прямо под носом у полиции и репортёров были преступники, а их и не пытались подозревать... Глупо. Теперь я знаю правду, но, увы, теперь эта самая правда уже никому не нужна. Что о историях Уильяма и Фокса? Сейчас тоже расскажу. Конкретно о Прайсе мне неведомо совершенно ничего. Таких, как он, ушедших на войну и не вернувшихся, к сожалению, очень много. Сотни, тысячи, миллионы военных, оставшихся где-то там, на фронте... О многих из них нет и слуха, они остаются лишь в душах и сердцах близких и родственников. Именно одним из таких был и Уильям. Он был самой обычной пешкой в этой огромной игре, раскинувшейся на огромную территорию. О нём не посчитали нужным написать, как и о множестве других солдат, так как он не был одной из "главных фигур" этой партии. О Роланде же я читал в одной статье о предпринимателях прошедших двух столетий. Там и правда, как он сам и сказал, было написано что он пал из-за несчастного случая. Описывались его заслуги, грамоты, награды, о которых мужчина умолчал при своём рассказе. Рассказывать здесь больше особо нечего. Там не было сказано о покушении, был описан именно несчастный случай. Ну, не сказать, что это удивительно. Мало кому хочется наводить шум на город, хоть это и довольно прибыльно. Так... На чём я остановился в своей истории? Ах, да, вспомнил. Я говорил о работе. Из-за неё у меня и начались проблемы... Кто бы мог подумать, что угрожать начнут именно мне, немыслимо и крайне несправедливо. Помню, тогда один из наших журналистов наткнулся на серьёзное дело, стал свидетелем убийства. Правда, в то время, когда он увидел это происшествие, он нёс мой пиджак из химчистки. Я попросил забрать, ему было по пути. Из чехла для одежды, в котором, собственно, и был пиджак, выпала бирка с моим именем и адресом. Как бы я не утверждал бандитам, что пришли ко мне, что там был не я, что я не видел ничего, естественно, мне не поверили. "Какой бы свидетель стал признаваться в подобном?" — такова была логика нападавших. Но, признаться, в этом они были правы. Я даже не знаю, кем были эти люди, как называлась эта организация... "Свидетеля" они хотели мучать и физически, и морально. Меня бы точно не оставили в живых... Но мне дали выбор: либо они сами убивают всех, сначала — жену и ребёнка на моих глазах, а потом уже меня, либо они будут жить, но с условием, что я совершу суицид.. Странные условия, как по мне. Те преступники "встретили" меня с работы, показали мне адрес и озвучили эти условия. Я испугался, не хотел в это верить... Они показали мне фотографию Маргариты и Саши, моих домочадцев. Фото было сделано через окно, мы жили на первом этаже, было видно, что мои родные что-то весело обсуждали.. Они сказали, что исполнят условия следующим вечером. Сказали, что если надумаю обратиться в полицию, то исполнят условия раньше.. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться. У меня был один вечер, чтобы попрощаться с семьёй... На следующий вечер я шагнул с крыши, оставив предсмертную записку, в которой описал тех преступников, что угрожали моей семье. Их нашли. Я лично видел, как им выносили приговор. Ну, как лично... В этом обличии. Но я правда очень рад тому, что мою жену и сыночка оставили в покое. Обязательно навещу их завтра.. Я буду счастлив, если они смогут спокойно жить дальше после моего поступка. Возможно, я поступил глупо, возможно, был иной выбор, но на тот момент я его не видел, поступил так, как посчитал нужным. Не спорю, вполне вероятно, что это было неправильно... Эти мысли вряд ли когда-то покинут меня. Но, пока я здесь, я очень хочу слушать больше историй, записывать их для себя. Хах, посмотрите внимательнее на Фокса. В нём, кажется, ничего не поменялось, но его вещи.. Со стула пропал цилиндр. — Доброго вечера, уважаемые. Не ждали?— произнесла девушка, стоящая за спиной Роланда. Именно она взяла его головной убор и сейчас надела его на себя. Взгляд её был озорным, на вид ей не дать и тридцати пяти лет. Она одета в светлое длинное платье моды конца девятнадцатого столетия, выделяющее её фигуру. У неё неестественно худая талия, вероятно, тугой корсет. На руках её были длинные белые перчатки по локоть, подчёркивающие изящность её пальцев. Роланд заметно вздрогнул после услышанной фразы, он даже выронил из руки свой сосуд с коньяком. Они знакомы..? Судя по такой реакции — вполне возможно. Что ж, мне стало любопытно продолжение. — Э..ви... — очень робко и неуверенно произнёс мужчина, впервые за этот вечер он казался растерянным, вся его уверенность, которую он излучал ранее, будто улетучилась с появлением девицы. — Ты чего так испугался? Будто призрака увидел. — Эвелина залилась звонким смехом, понимая всю ситуацию. Она явно не собиралась отдавать чужую вещь. — Я это, милый, я.. — после этих слов она аккуратно обняла его за шею со спины, будто пытаясь забрать в свои сети. — Эви... — вновь повторил Фокс, словно не веря в происходящее. На его лице расплылась тёплая улыбка, как только он почувствовал чужие объятия, — Я тоже очень рад Вас видеть.. — Опять пьёшь без меня? Разве так поступают джентльмены? — новоприбывшая говорила это не всерьёз, улыбаясь, — Я слышала, как ты говорил обо мне... Подумала, что стоит появиться и ещё раз "испортить" тебе вечер. — Вы не перестаёте меня удивлять, Миледи. — для меня было немного необычно, что он обращался к ней на "Вы", но с повадками ничего не поделать. Да и, похоже, девушке это нравилось. Мужчина повернул голову к ней. — Я уже и не ждал Вас увидеть. — он улыбнулся, заприметив на ней свою вещь, — Вам идёт. Где Вы были все это годы..? — последнюю фразу Фокс произнёс с надеждой на то, что наконец услышит ответ. — Я путешествовала.. — произнесла она, не отпуская шею мужчины, — Вместе с отцом. Мы плавали между континентами на огромном корабле, на "Кровавой Марии". Корабль папа выкупил у пиратов, название менять не стал. Мне эта затея сразу не понравилась... Но я не смогла пойти против воли его. Мы занимались продажей специй во время путешествий по Миру. Закупались в одном месте и продавали всё в другом. Мне было скучно.. В добавок к тому, иногда у меня проявлялась морская болезнь, не особо приятное воспоминание. Больше десяти лет мы пробыли в таких плаваниях, я молила отца сойти на сушу, оставить меня. Я не хотела больше этих путешествий, да ещё и заиграло странное предчувствие... Он не послушал меня. Мы поплыли вновь. На тот момент мне было уже тридцать девять лет, но я всё равно не могла противостоять ему.. В последнем плавании на нас напали пираты, обокрали корабль и убили весь экипаж.. — в следующий момент она отпустила Фокса и чуть отошла от него, показываю всем след от сабли на своей груди в районе сердца. И как это я не приметил сразу... — Но теперь Вы здесь. — вновь улыбнулся мужчина, протянув свою ладонь девушке, — Уделите мне немного своего времени..? — Я подумаю.. — на устах её появилась смущённая улыбка, всем уже было понятно, что ответ будет положительным. Что ж, думаю, на сегодня стоит закругляться. Сосуды всех участников беседы давно уж пусты. Так интересно наблюдать за тем, как уверенный в себе Роланд за пару секунд пал под влиянием очарования его спутницы. Смотрите, вон они под руку выходят через стекло, в которое попали сюда. Им многое стоит обсудить... Вот и Уильям поднялся с места, ему действительно было куда спешить. Распрощавшись со всеми, он последовал за парой. Следом за ним поднялась и Виктория, ей хотелось больше общаться из-за влияния вина. Как только компания, в которой она была, разошлась, рыжеволосая тут же пересела за другой столик, присоединяясь к иной беседе. Я не жалею, что попал сюда. Я хочу больше слушать, буду записывать услышанные истории. Надеюсь, что в скором времени вы вновь присоединитесь и проведёте со мной вечер. До новых встреч.