Истории, рассказанные призраками

Третий участник беседы бо́льшую часть времени предавал молчаливой задумчивости, он, на время, будто выпадал из этой реальности. Для меня это было странным... Но, что поделать. Человека нельзя переписать, как, допустим, неудавшуюся часть истории или как неправильный программный код. В каждом человеке есть свои особенности, кто-то может принять их за ошибку, а кто-то - за дар. Допустим, особенности в речи, характере, частоте перепадов настроения или в внешнем виде. Говорят, что каждый из нас хорош в определённой области, в другой же - отстаёт. Так было, есть и будет всегда. Чёрт, я опять отвлёкся... Предлагаю присмотреться к этому человеку. Его костюм был бы необычен для современного человека.. Светлая рубашка с длинным рукавом, тёмный жилет и такого же оттенка сюртук, который, к слову, сейчас не был надет, а висел сзади него на спинке стула, там же, только на углу, висел и чёрный цилиндр, головной убор Роланда. Нижнюю часть его одеяния составляли брюки, в цвет жилета, и оксфорты с затянутой шнуровкой. Похоже, ему нравится, когда обувь плотно сидит на ногах. Фокс переводил взгляд с одного участника беседы на другого, в какой-то момент он твёрдо поставил трость наземь, кладя на ручку, на изысканно изготовленный череп, свои ладони. — Не было в моё время самолётов, точнее, их не так активно использовали. Не было возможности так быстро перемещаться из одной точки Света в другую.. — при этих словах он смотрел на Барнетт с тем же непринуждённым выражением лица, после чего перевёл взгляд на Уильяма, — И в войнах я не участвовал, не было нужды. Всё сложилось иначе.. Кареглазый вновь взял сосуд с коньяком, делая глоток. Кажется, на нём нет ран... Все конечности целы, не видно шрамов. Что же это? Может, отрава? Тогда не удивительно, почему мы не видим следов. Хотя, возможно, я всё же ошибаюсь. Не было самолётов, такой вид... Приблизительно начало двадцатого века или конец девятнадцатого. Но я мог ошибиться и здесь... Лучше не строить догадок и теорий, а послушать новую историю, новый рассказ, надеюсь, он откроет нам все карты и расскажет о происходящем. — Видимо, все здесь начинают с рождения, с появления на Свет. Тогда, пожалуй, начну и я. Рождён я был в аристократической семье. Мать не работала столько, сколько я её помню. Она лишь раздавала указания служанкам, следила за исполнением обязанностей. Отец постоянно возился с бумами в своём кабинете. Право, меня всегда мучало любопытство, я так и не узнал, над чем или на кого он работал долгие годы. У меня не было ни братьев, ни сестёр. Я был отдан сам себе, саморазвитию. Обучался на дому. Как сейчас помню, ко мне приходил гувернёр, обучал меня французскому. Пьер его звали, если не ошибаюсь. Он же учил меня этикету, фехтованию, танцам, игре на скрипке.. Уже к десяти годам я развил свои навыки настолько, что поражал своей игрой и образом собравшихся с званных вечерах. Ох, чудесные были деньки.. К шестнадцати годам я собирал вокруг себя толпы девиц, им нравилась музыка и мелодичные песни на французском. Право, я очень благодарен Пьеру за то, что он меня натаскивал. К двадцати годам я был увлечён различными механизмами, мне нравилось собирать и вертеть шестерёнки. Они взаимодействовали между собой, вращаясь, словно в вальсе или менуэте, это меня завораживало, показывало мне своё очарование. Вслушиваясь в чужую речь, я дивился с того, насколько разными могут быть люди... Да, я опять отвлекаю вас от основного повествования, но вы лишь вдумайтесь. Разные века, разная культура, разный стиль жизни, разные ценности.. Разве это не удивительно? Все мы различаемся, однако, в то же время, мы все так схожи.. — В этом я нашёл своё призвание. — продолжил мужчина, — В механизмах. Я много возился с ними, совершенствовался, делал чертежи, конструировал.. К тридцати пяти годам я создал свою небольшую компанию по производству автомобилей. У меня было много работников, немало союзников и врагов, конкурентов.. Семьёй так и не обзавёлся, несмотря на внимание противоположного пола. Был флирт, танцы, чудные вечера, но долгих отношений не было ни с кем. Хотя.. Была одна девушка, была мимолётная влюблённость. Её звали Эвелина, я кратко звал Эви. Как сейчас помню, мне двадцать три, несу в кафе цветы, вижу её прихотливый взгляд... Вредной она была, требовательной, эгоистичной. Меня это тогда привлекало, я приударял за этой стервочкой.. Но через какое-то время, примерно месяца через три моих ухаживаний, я начал остывать к ней, а она - наоборот, стала чувствовать ко мне интерес. Слала мне письма, звала на встречи.. Я не мог понять её нрав, да и по сей день не могу. Я вновь стал соглашаться на свидания, мы виделись, тот пыл к ней, что тлел во мне, разгорался снова. Я рвался на эти встречи, стремился к ним, оставлял работу, всей душой и сердцем буквально летел к ней, но буквально через месяц Эви вновь начала смотреть свысока на меня. Натуру не пропьёшь.. — усмехнулся он, большим пальцем водя по черепушке, — Вся эта суматоха, все эти горки, весь этот пылкий роман продолжался чуть больше двух лет. Мы оба привыкли к такому ритму, я уже вошёл во вкус, но, увы, в какой-то момент она просто пропала из моей жизни. Это произошло внезапно. Я больше не получал писем, не видел её в городе, не получал ответов. Эви буквально испарилась, будто её и не было. Конечно, я искал её... Искал сам по городу, искал по друзьям и знакомым, но никто не мог мне дать точного ответа. Точнее, ответы были, но все они были разными. Кто знает, может, я ещё встречу её здесь... Но очень сомневаюсь в этом. — Может, это была не "мимолётная влюблённость", раз ты до сих пор помнишь её и надеешься на встречу? — с ухмылкой произнёс Прайс, делая очередной глоток из своей кружки. — Да ну тебя. — тихо рассмеялся Фокс, вспоминая, на чём он окончил своё повествование до рассказа о Эвелине, — На чём я остановился? Ах, да, вспомнил, механизмы. У меня в доме стояло много моделей с подвижными элементами. Моей второй страстью, наверное, были часы. Меня поражала идея конструктора. Я не мог представить, как ему удалось создать столь точный механизм в четырнадцатом столетии! Я научился разбирать такие произведения искусства и собирать их обратно, научился чинить их, чистить. Кроме моделей в моём доме было немало часов. Больше всего я дорожил теми, что стояли у меня в холле. Этот экземпляр был в высоту чуть более трёх метров. У этих часов был деревянный маятник, на котором были изысканно вырезаны цветы. Дверца, закрывающая маятник, была изготовлена из стекла. Наверное, об этом я мог бы рассказывать часами... О больших и маленьких шестерёнках, пружинах, шурупах, тикании идеальных часов... но не буду. Возможно, как-нибудь в следующий раз. Роланд взял бутылку коньяка, впервые за вечер пополняя свой снифтер и делая глоток дурманящего напитка. Каких только нет увлечений у людей... Помню, мне нравилось собирать марки. Все уже забыли о этом увлечении, но меня оно привлекало. Возможно, как и кого-то из вас. Что-то мне подсказывает, что довольно скоро мы приблизимся к самому интересному в этой истории, как считаете? — Как я уже говорил, у меня были не только союзники, но и враги. — вновь подал голос мужчина, — Точнее, завистники, которым я мешал... У меня пытались воровать чертежи, пытались помешать продолжению моих "творческих фантазий". Я это считал глупым, так как я старался на благо общества, а само общество старалось избавиться от меня. Это забавно и бессмысленно одновременно. На меня устраивали покушения, пытались застрелить, отравить, зарезать... Хах, как-то раз все эти три компонента пытались прийти в исполнение одним вечером. Увлекательный был тогда званный ужин... С самого начала мне подсыпали в еду яд, но слуга перепутал порции и поставил мне обычную, а моему соседу - с подарком в виде билета на этот Свет. Буквально через несколько минут в меня кинули кинжал, но, к счастью для меня, лезвие вонзилось в стену, лишь слегка меня оцарапав. Когда я уже направлялся к выходу, на меня направили револьвер, но выстрел не удался, порох отсырел. Я вышел оттуда почти невредимым... — И ничего это тебя не брало. — тихо посмеялась Бестия, допивая уже четвёртый бокал вина. — Как видишь, взяло, раз я здесь. — усмехнулся он в ответ, продолжая, — Они поступили иначе, изобретательнее. Я ехал на встречу на автомобиле своего производства, думал о чём-то, не помню, о чём конкретно, но это и не так важно. Помню, не небе собирались тучи... Мне было как-то не по себе, никогда не любил грозу. Она очень давила мне на нервы. Было какое-то странное предчувствие... Думал, что это лишь кажется. Помню, меня что-то спросил водитель. Вроде, как раз о погоде. Как вдруг на дорогу, по которой я ехал, из-за поворота выехал ещё один автомобиль, он тоже был моего производства. Увы, водитель не успел затормозить.. Мы влетели точно в него. Второе авто было пустым, его просто кто-то вытолкнул. Я сильно ударился головой... Удар пришёлся как раз в висок. В эту часть головы прошёл шуруп, летальный исход. Я ещё какое-то время, как и Уильям, не понимал, что происходит. После осознания ещё несколько дней скитался без дела, видел заголовки о том, что моя смерть была лишь случайным исходом, несчастный случай. Никто не собирался писать правды. Я не стал выяснять, кто столкнул эту машину, мне это было ни к чему. И вот, как я уже десятки лет скитаюсь по земле, наблюдая за развитием Мира, за людьми и прочим. Право, мне это даже нравится, друзья мои.. С Роландом и правда была сыграна злая шутка.. Надо же, погибнуть "от рук" собственного творения. Меня вновь стали посещать немного странные мысли, они были похожи на дежавю, будто я уже слышал подобные имена, истории, или будто бы я уже читал о них... Надо бы повспоминать. Кто же я? Хм.. возможно, я расскажу вам об этом. Сейчас...