Лес

      Первые дожди после длительной засухи наконец окропили землю. Радостно и взволнованно скрипели изголодавшиеся по влаге ели. Весь лес, казалось, пожелтел под нещадно палящим солнцем. Никто и ничто не могло скрыться от сводящей с ума засухи. Реки заметно обмелели, трава пожухла. Даже территория Болотной стаи иссохла и превратилась в шуршащую огрубевшей глиной пустошь.              Не менее тяжело приходилось и лесным волкам. Пусть их лагерь и был расположен не так далеко от реки, но туда нужно было еще добраться, а это занимало немало времени. Особенно когда жажда мучает всю стаю. Но, наконец, долгожданный дождь принесли серые и тяжелые тучи. Оборотни вздохнули с облегчением и надеждой, ведь конец засухи предвещал сытную еду и обильное питье.              Пара вожака лесной стаи Читосе как раз решил выйти и насладиться послеливневой прохладой. Бурая шерсть омеги топорщилась во все стороны. Он сонно и довольно наблюдал за своими волчатами, которые возились неподалеку.              Эмили — рыжая крупная самочка как всегда тихо рычала на своих нерасторопных братьев. Осмеливался ей в ответ скалить молочные клыки лишь бурый коренастый малыш Кёя. Его близнец Киони выглядел сонным и недовольным. Читосе пришлось разбудить волчонка после тяжелой ночи. Киони наелся цветов и отравился. Их врачеватель Кристалл даже не удивился подобному. Всем было известно, что волчата тащат в рот себе всё, что видят.              Неподалеку от Киони свернулся в удобный рыжий клубок Виток. Он настороженно оглядывал поляну сиреневыми глазами, будто ждал, что сейчас кто-то на него выскочит и нападет. Совсем недавно малыш наслушался историй о том, как раньше вампиры могли объявиться посреди лагеря и убить немало волков.              Рядом игрались Цемпе и Атнан. Первый был рыже-бурым щуплым щенком с большими зелеными глазами. Атнан сильно отличался от своего брата. Он был довольно коренастым светло-рыжим волчонком. Поэтому не было ничего удивительно в том, что он спокойно теснил хрупкого Цемпе. Финн с интересом наблюдал за перепалкой Эмили и Кёи. Светло-бурый малыш таращил круглые зеленые глаза словно совенок. Его короткий хвост метался из стороны в сторону.              Последний волчонок — Гросс спал рядом с Читосе. Его рыжая шерстка сильно выделялась на фоне шкуры его родителя. Малыш вместе с Киони наелся тех цветов и сейчас отсыпался.              Когда Кёе надоело задирать сестру, он перешел на уши Киони. Волчонок недовольно заворчал и открыл глаза.              — Отстань. — пробурчал Киони, отпихивая лапой брата.              — Мне скучно. — Кёя забрался на бурую спину и игриво укусил за переносицу.              Киони заворчал и резко вскочил на лапки. Кёя не ожидал этого и тут же завалился на бок. Секунда и братья сцепились в плотный комок. Грозное тяфканье то и дело сменялось скулежом или смехом.              Читосе вздохнул и, поднявшись, ласково растолкал носом сыновей.              — Не ссорьтесь. Смотрите уже покусали друг другу морды. — омега рьяно лизнув каждого волчонка в нос и прилег рядом. — Кёя, твой брат еще слишком слаб, дай ему время. Вы же одно целое. Вы близнецы.              Киони потер лапкой кровоточащую царапинку на мочке носа.              — Мне уже лучше, папа. — волчонок широко зевнул и подскочил к Кёе. — Мы не будет драться, да?              — Что ты, мы не деремся. — тут же подхватил Кёя, поворачивая мордочку к брату.              В качестве извинений Кёя пару раз лизнул Киони в морду. Таким действием он показывал, что конфликт исчерпан. Киони ответил легким толчком носа в подбородок, но не отстранился.              — Папа, папа! А у нас с Кёей будет одна пара? — вдруг спросил Киони.              Читосе удивленно навострил ушки. И откуда только дети узнают такие вещи? Неужели разговоры воинов так на них влияют?              — Почему ты спрашиваешь, малыш?              Киони подошел к Читосе и потерся о его шерсть. Короткий хвостик вилял из стороны в сторону, тем самым показывая, что волчонку действительно стало лучше.              — Не знаю, просто мне кажется, что так будет. — Киони поднял взгляд темно-сиреневых глаз сначала на Читосе, а потом на брата.              Кёя тут же воодушевился и подошел ближе.              — Я точно буду альфой. — горделиво заявил волчонок, впячивая грудку. — Если Киони окажется омегой, то станет моей парой.              — Кёя! — возмущенно фыркнул Киони.              — А что? — Кёя округлил фиолетовые глаза как совенок, не понимал возмущения брата. — Я не хочу быть омегой, а раз Киони тоже не хочет, будем альфами вместе. Правда, папа? Так можно?              Читосе вздохнул и слегка усмехнулся. Эти малыши были его первыми щенятами от Джо. Порой Читосе было немного сложно с ними, ведь приглядывать- была его прямая обязанность.              — Папа. — в диалог влез Атнан. Он сел рядом с близнецами, распушив светло-рыжую шерстку. — Кто такие вампиры?              Читосе пошевелил усами и задумчиво поскреб лапой землю.              — Вампиры совсем не похожи на нас. — умиротворенно сказал Читосе.              Киони облокотился на Кёю и с интересом навострил ушки.              — Совсем-совсем не похожи?              — У них что шкура не такая? Или они лысые? — тут же засыпал вопросами Кёя.              Остальные щенки тоже подняли мордочки. Эмили, Цемпе и Атнанперестали бегать друг за другом и подошли ближе. Они услышали новое для некоторых незнакомое слово «вампиры».              — Нет, малыши. У них нет шкур как у нас, они не могут менять свою форму. — Читосе задумчиво посмотрел в небо. Он будто пытался вспомнить, как выглядят хладные существа и главное донести это детям доступными словами. –Их кожа холодна как первый снег, а в венах не течет кровь. Вампиры — не живые существа, но они существуют рядом с нами. Второе название — хладные. Их можно назвать существами из потустороннего мира. Как и все мы, оборотни, их вид уникален и по-своему прекрасен.              Киони пораженно раскрыл пасть. Ему понравилось то, как Читосе объяснил незнакомое слово.              — Я хочу их увидеть! — громко тяфкнул Кёя. Он порывисто схватил Киони за ухо и подмял под себя. — Папа, пойдем, посмотрим?              Эмили взволнованно уфкнула и бросилась к Читосе под передние лапы, к Витоку. Ее в отличие от неугомонных близнецов вампиры испугали.              Светло-бурый Финн выскочил вперед, гордо выпятив грудку.              — Эмили поджала хвостик, а вот мне не страшно. Я тоже хочу их видеть!              Читосе растерянно переводил взгляд с одного щенка на другого. Малыши уже тявкали вовсю, пытаясь перекричать собеседника.              — Тише-тише, — Читосе на мгновение одолел страх. Страх чего-то неизвестного, того, что омега объяснить не мог. — Мы не пойдем к ним, ведь у нас с вампирами…              Договорить Читосе не дал Мунн — старый оборотень, которому было уже под семьсот восемьдесят лет. Он был альфой с широкими плечами и горбатой от старости спиной. Светло-серая шерсть свисала с Мунна неопрятными комьями, будто альфа перестал ухаживать за ней. Почти белые глаза смотрели на Читосе с укором.              — Война у нас с ними! — грозно рявкнулМунн.              Кёя распушился и повернулся к старику мордой. К нему тут же присоединился Киони. Было видно, что братья испугались, но остались стоять на месте, лишь крепко прижавшись боками.              — У нас не может быть войны со всеми! — возмущенно тяфкнул Атнан. — Наверное, есть и хорошие! — его короткая шерстка встала дыбом от волнения. Но он не испытывал страха. Может, к лучшему.              Читосе прихватил Атнана за загривок и подтянул к себе.              — Мунн, — Читосе серьезно посмотрел на старика. — Не пугай малышей.              Мунн поднял голову и устремил взгляд почти пустых глаз на омегу. Читосе практически сразу отвел взгляд и прижал уши.              — Я рассказываю детям о существах, которые живут рядом с нами и все… — тихо продолжал Читосе. — Давайте лучше забудем о вампирах и я рас…              — Не морочь юнцам голову, глупый щенок! — закряхтел старик. — Вампиры — зло.–в белых глазах Мунназажегся огонек. — Это падаль нашего мира. Ненавидьте их всей душой, щенки! — последнее Мунна сказал прямо в морды Киони и Кёи, поскольку те стояли ближе всего.              Читосе испуганно сгорбился, но взгляд не отвел. Его напугало поведение древнего оборотня. Щенки заметно притихли. Некоторые непроизвольно начали дрожать.              Мунн еще раз обвел глазами семейство. Произведенный эффект его порадовал и старик удалился.              Финн тихо шмыгнул носом. Щенка колотило и он готов был разревется. Атнан, стоящий неподалеку, обернулся к брату. Его ушки были плотно прижаты к голове. Мрачная атмосфера повисла в воздухе. Щенят явно следовало отвлечь.              Читосе смог взять себя в лапы и по очереди лизнул каждого из щенят.              — Хотите услышать историю о двух сильнейших волках, которые изменили мир оборотней навсегда?              — Что за волки? — спросил Атнан.              Остальные щенки тоже заинтересованно насторожились. Кажется, мысль об интересной истории подняла им настроение.              — О, это были очень могущественные волки. — начал Читосе. — Сама богиня Ишхаар благословила их.              Кёя подобрался. Его шерстка встала дыбом, а во взгляде появился заинтересованный огонек.              — Раз они были такими сильными, они могли побеждать врагов одной лапой?              Финн ткнул Кёю в бок лапой и скривил мордочку.              — Что ты говоришь? — возмутился Финн. — Я уверен, что они могли изменять все как эльфы. Например, выращивать цветы.              — Да кому нужны эти цветы. — недовольно фыркнул Кёя. — Цветы не еда.              — Да. — влезла Эмили. — Именно поэтому они могли поймать мышей одним взглядом!              — Еще скажите, что они летать могли как птицы. — рассмеялся Киони.              Рядом тут же появилась рыже-бурая мордочкаЦемпе. Его огромные зеленые глаза впились в Киони.              — Они еще и летали? — удивленно завопил Цемпе.              — Как летали так и падали удачно. — хмыкнул Кёя.              Тихийфырк раздался со сторон. Лежащий неподалеку Виток наблюдал за братьями и сестрой.              — Волки не умеют летать, как и выращивать цветы. — заметил волчонок.              — А я говорила, что они хорошо ловили мышей. — радостно воскликнула Эмили.              — Сестрица, если для тебя мышка размером с голову, это только значит, что кто-то мелкий. — Кёя как ни в чем не бывало разгладил лапой усы. Гневного взгляда Эмили он не заметил.              Та взъерошила шерсть и припала к земле. Если бы взглядом можно было убить, то Кёя не родился бы на свет. Эмили прыгнула на брата, но не удержала равновесие и шлепнулась пузом на Киони.              Бурый щенок возмущенно тяфкнул и уперся задними лапами в упругий рыжий бочок сестры. Несколько усилий и Киони удачно перекатывает Эмили с себя. Несколько долгих секунд Киони хватает пастью воздух.              — Похоже Кёя погорячился… — Киони закашлялся и отряхнулся. — Мелкой тебя можно назвать только с закрытыми глазами и со стороны.              Эмили набычилась. Шерсть встала дыбом, делая ее еще круглее. УЭмили был самый большой аппетит из всех щенят, поэтому не было ничего удивительного в том, что она была довольно крупной.              Эмили перевела угрожающий взгляд на Кёю. Медленно поднявшись, она мрачно выдохнула. Ушки встали торчком. Эмили немного наклонила голову вперед и исподлобья уставилась на Кёю. Хвост раздраженно покачивался.              Атнан, стоявший совсем рядом, попятился назад — дальше от сестры. Глаза Финна испуганно округлились. Эмили тяжело вздохнула и сделала один шаг в сторону Кёи.              — Надеюсь, Ишхаар позаботиться о нем. — пробормотал Цемпе.              Киони начал пятиться пока не поравнялся с Кёей. У последнего эмоции на мордочке постепенно менялись от радости к безнадежному ужасу.              — Это ты назвал ее толстой! –еле слышно проворчал Кёя.              — Ты первый начал. Она меня чуть не раздавила. — тут же парировал Киони.              Теперь браться пятились уже вдвоем.              Эмили не зря была грозой всего молодняка в стае. Мало того, что у нее был тяжелый нрав, так еще и вес ему не уступал. Помимо этого Эмили была любимицей всех стариков, поэтому даже если ее наказывали вместе с братьями, то отдувались все кроме нее. Эмили же в это время подкармливали, чтобы она росла крепкой и сильной.              — Вы назвали меня толстой? — медленно спросила Эмили.              — Я только сказал, что ты мелкая по этому… как его… — оправдывался Кёя.              Эмили жутко улыбнулась.              — Так кто из вас назвал меня толстой?              Близнецы вздрогнули и уселись на свои хвосты.              — Он! — хором вскрикнули братья, указывая лапами друг на друга.              Эмили задрала носик и высокомерно глянула на братьев.              — Я просто побью вас обоих.              Читосе встал между раздраженной Эмили и близнецами и ласково произнес.              — Эмили, милая, они не хотели тебя обидеть. У тебя прекрасная форма. — Читосе хотел было взять самочку за загривок, но та грозно фыркнула и омега невольно попятился.              Иногда и он боялся свою дочь, больно она боевая была.              — Так почему они были такие могущественные? — Атнан быстро перевёл разговор, пока был шанс.              Читосе глубоко вздохнул и задумался. Пока шла перепалка он совсем потерял мысль.              — Потому что Акира и Вульф — первые альфа и омега среди оборотней. — омега мечтательно закрыл глаза.              «А еще они основатели стаи из Ущелья Крика».