С лёгким хабаром!

КПК показал, что Макс успел завернуть с тропинки на Свалку в сторону Бара, явно коротая путь. Оставалось загадкой — что собрался делать свободовец в Баре с учетом последних событий? Причастен ли «Долг» к пропаже Лукаша? Что там у свободовцев с елкой? И как быть с пропавшим рюкзаком? Все эти вопросы каждый в группе хотел узнать здесь и сейчас, потому что если вся проблема заключалась только в исчезновении лидера «Свободы», то решать эту проблему необходимо было уже и, желательно, при них самих. Призрак ловко перепрыгнул через обветшалый сетчатый забор, к которому кто-то подставил какую-то большую коробку, из-за чего получилась своеобразная «лесенка» для того, чтобы не обходить по периметру территорию и сократить путь. «Самый короткий путь в Зоне не всегда самый безопасный» — это знал каждый сталкер. Но сегодня Стрелку, Призраку и Клыку это правило пришлось проигнорировать, и вопрос о безопасности их волновал немного меньше — за артефакты они могли выудить у ученых необходимую им информацию или найти нужные запчасти для шифраторов, а после эти же шифраторы могли бы использоваться для взлома определенных кодовых дверей — с помощью карты Стрелка. Но, увы, все это добро было нагло украдено свободовцем, который, похоже, заметил погоню, потому что ломанулся добираться к Бару через холмы, усеянные аномалиями. Клык резко соскочил куда-то в сторону, обходя поле «воронок» и «трамплинов», и побежал ближе к подлеску возле территории Свалки. Призрак и Стрелок последовали за ним. *** — Да клянусь, принесут сейчас артефакты! — недовольно отмахивался от долговцев Лукаш, в который раз проигрывая им в карты. Сержант, ранее оказавшийся случайно заваленный снегом, что упал с очередного дерева около часовни, неприятно ухмыльнулся. — Кто-то все еще шутил про оплату натурой, — как бы невзначай упомянул он, что снова вызвало у бойцов «Долга» рядом смешок. — Да пошел ты, — буркнул свободовец, грустно посматривая на карту в КПК. — Чтобы я, и обманывал? Ну вы только сегодня же убедились, что это неправда… Он, конечно, знал, что доверять ему не было никаких причин, но в то же время было немного неприятно понимать, что «Долг» все еще не доверяет «Свободе» после заключенного перемирия. К тому же, когда он неудачно вломился на склад, чтобы своровать коробку с игрушками (которая, кстати, теперь лежала рядом с Лукашом как знак честного выкупа), он честно признался, что не обманывал насчет того, что коробка «Долгу» не нужна, а у «Свободы» была причина ее взять, вот только первые не захотели бы ее отдать! Вопиющая наглость! Их партию в «дурака», которым снова оказался лидер «свободных», прервало появление Петренко. Вид у него был чуть более заинтересованный, чем обычно. — Подъем, лентяи, — зычно объявил полковник бойцов, и те, побросав свои карты в колоду, тут же встали с насиженных импровизированных мест, — выкуп привели. Лукаш, тебе особое приглашение нужно? Свободовец понял, что единственный остался сидеть за столом, и поспешно встал, схватив коробку с новогодними игрушками. — Так точно, тащ полковник! — кривляясь, отозвался мужчина, на что Петренко только демонстративно прыснул — но не обиделся, и это даже радовало душу. Время заходило почти за шесть часов, и на улице уже совсем стемнело. Вольные сталкеры с удивлением смотрели на то, как на территории Бара в сопровождении долговцев появились люди «Свободы» с почти нетронутым гранатомётом «Бульдог-6» в комплекте. Понятное дело, что данный экземпляр предназначался конкретно одному человеку, а в свете последних новостей догадаться, кому именно, было нетрудно. — Я же говорил, что воровать коробку — плохая идея, — вторил Шурупу Макс, пересчитывая на экране КПК указанную для обмена сумму — ровно десять тысяч, ни меньше. — Ты рассуждаешь, как Скряга, — встрял в «разговор» Яр, и Макс глянул на него холодным взглядом. Свободовца это никак не смутило, потому что он все еще считал, что был абсолютно прав — гранатомётов они могли найти ещё, к тому же, в запасе у них еще оставалось пару штук, а проблема с деньгами всегда была решаема. — Ты артефакты-то принес? — спросил, полностью игнорируя укоризненный тон Макса, Шуруп. Тот кивнул и поднял на уровень его глаз рюкзак, который глухо зазвенел чем-то металлическим внутри. В этот же момент свободовцы остановились. — Чего это вы? — удивленно спросил долговец. — Подожди, а что в рюкзаке? Яр, Макс и Шуруп неловко склонились над рюкзаком и расстегнули молнию на нем — их глазам предстали два контейнера с артефактами, какая-то карта, вся исписанная карандашом, и несколько запчастей с приборами, напоминающими пульты от телевизора. Первым тишину прервал Яр. — Ребят, а вы вообще смотрели, у кого хабар воровали? *** — Ну Макс, ну крыса! — прошипел Стрелок, минуя заставу Долга на юге Бара. — Мы, значит, их даже не трогаем, а они у нас из-под носа уже вещи воровать удумали! — Совсем с ума там посходили, — поддержал друга Призрак, и только Клык лишь озлобленно блестел глазами. Бар встретил их светом фонарей, работающих от генераторов, в свою очередь подпитывающихся от электрических артефактов. Где-то неподалеку слышались удивленные и растерянные голоса сталкеров, и Стрелок, прислушавшись, узнал владельцев эти голосов — Макс, Яр и, кажется, кто-то из «Долга»… Кажется, Петренко. — Ну все, крышка им. Сталкеры вышли на дорогу, которая вела ко входу на небольшую территорию долговцев, и увидели, что несколько «свободных» и «долгашей» о чем-то спорят, постепенно начиная друг на друга кричать. — Вы принесли чужое?! Хороши свободовцы, прям по шаблону! — Да идите вы нахуй, мы за артефактами ходили! — Сейчас вообще ни черта не отдадим! — Э, мы так не договаривались! — Вы и коробку отдавать не собирались! Посреди небольшого участка импровизированной «площадки для встречи» стояли Макс, Шуруп и Яр, отчаянно спорившие с полковником Петренко и несколькими бойцами, а ближе ко входу непосредственно на территорию базы вторых стоял то ли испуганный, то ли возмущенный Лукаш в обнимку с ящиком. Через секунду около него появился и долговский генерал: — Отставить! Это что за балаган? — Я тебе сейчас расскажу, что тут за балаган! — рявкнул Стрелок и направился к спорящим. Бойцы обеих группировок одновременно повернулись на всю группу, и переглянулись. — А вы какое к этому отношение имеете? — спросил Воронин, абсолютно растерявшись. Лукаш покосился на него, сжав в руках коробку. Теперь все начинало складываться, как дважды два. Как-то в деле фигурировала коробка, и Лукаш вместе с ней должен был быть передан «Свободе» в обмен на, кажется, артефакты и, судя по всему, оружие. «Пробрался на базу «Долга», чтобы своровать коробку? Его поймали и он уговорил Воронина устроить обмен?» — Призрак вопросительно обменялся взглядом с Клыком. Похоже, они были правы в этой догадке. — Обыкновенное, блять, отношение, самое что ни на есть прямое! Вот они, — одиночка ткнул пальцем в сторону Макса и его «братьев по несчастью», начиная злиться сильнее, — своровали наши вещи, и, судя по всему, собираются вам впарить! — Так, стоп. — Воронин качнул головой, словно этот жест поможет ему разобраться в ситуации лучше. — Они своровали ваш рюкзак с артефактами, чтобы обменять его на Лукаша с коробкой игрушек, но даже не посмотрели, что в рюкзаке, кроме артефактов, есть еще что-то нужное вам? — Именно! — крикнул Клык, рассерженно зыркнув на Макса. Тот в ответ нахмурился, но рюкзак сжал в пальцах сильнее. — Подождите-ка секунду, коробка игрушек? Какая коробка с игрушками? — теперь уже запутанным выглядел Призрак. Стрелок и Клык оглянулись на товарища, а затем над местом сбора повисло неловкое молчание. Генерал «Долга» посмотрел на Лукаша, и тот, прокашлявшись, начал рассказывать: — В общем, мы решили с ребятами елку нарядить… В честь Нового года. И елку уже могли любую найти! Но у этих, — он кивнул в сторону долговцев, — была коробка с новогодними игрушками, которую они не могли сбыть, потому что она стоила дохренища, а им самим ее девать было некуда, и она стояла на складе. Нам бы они ее тем более не отдали, вот мы и решили ее своровать… А я предложил меня с коробкой вернуть «Свободе», а мы отдадим им денег с артефактами и один из наших гранатомётов. Сталкеры еще немного помолчали, и вскоре Клык недовольно сплюнул на землю: — Твою мать, и ради этого надо было воровать наши вещи? У вас же артефактов хоть вешайся — куча! — Мы тут обговорили пару штук, — заговорщицки переглянулся с Ворониным Лукаш, — и нам для елки понадобилась бы «ночная звезда»… А у вас она как раз была. За второй артефакт — звиняйте, ребят, так уж вышло. — В обмен на вашу «золотую рыбку» мы можем отдать «снежинку», ее как раз можно использовать как «розетку» для гирлянды, — предложил Петренко. — Вы собираетесь наряжать елку в Баре? — спросил Макс, отдавая Клыку рюкзак. Лукаш довольно кивнул. — Хорошая ведь идея! И как раз никто ни на чью территорию не заходит, и мирно встретим Новый год! Красота же, ну! — А для нас это будет хотя бы одно адекватное празднование, — негромко произнес Призрак и охнул, получив локтем в бок от Стрелка. От улыбающегося Стрелка. — Могли бы и сразу сказать, а не воровать — мы бы могли согласиться помочь. — Могли — не значит, что согласились бы!.. *** Сидеть на крыше часовни рядом с башней было в какой-то степени даже уютно — внизу половина сталкеров успела раз пять поздравить друг друга с наступающим годом, пожелать «мозгов и совести», а некоторые даже успели где-то налакаться водкой. Призрак и Стрелок молча наблюдали за тем, как внизу Клык, Яр и Шуруп сооружают что-то похожее на небольшую коробку питания для «снежинки» и вилки от провода гирлянды, а рядом стоят долговцы и в шутку пытаются повесить на ветки гранаты вместо шариков и мишуры, получая от Петренко нагоняй. Сзади послышались два голоса, колко обзывающих друг друга, но в них не звучала агрессия. Вскоре на мостике на крыше появились и лидеры группировок. — Закурить не найдется? — Лукаш вытащил из кармана пачку дешманских сигарет, коих в Зоне было огромное количество. Призрак передал ему зажигалку. Вчетвером они продолжили наблюдать за суетой внизу, а часы на КПК уже потихоньку приближались к десяти — поиск нужных инструментов для починки гирлянды (она оказалась немного поломанной, но Яр с гордостью заявил, что починить ее он в состоянии, а Призрак выдвинул кандидатуру Клыка для гарантии) тоже занял приличное количество часов. Но в итоге все нашлось, и теперь дело оставалось за малым — и самым приятным по атмосфере и настроению. — Давно не праздновал. Даже непривычно, — негромко произнес Воронин, затягиваясь сигаретой и кашляя с непривычки. — Я тоже, — добавил Стрелок. Лукаш с Призраком обменялись довольными взглядами. Этот год словно обещал быть хорошим — и в это верили больше, чем четыре человека. Внизу снова принялись поздравлять друг друга сталкеры, словно забыв о вражде. «Все будет хорошо, » — говорили они.