Платиновые свитки

Томе очнулся на полу в плохо освещëнной комнате. Тяжело повернув голову, он заметил сгорбившегося парня, сидящего из столом. Он нерасторопно взбалтывал жидкость в какой-то склянке, после чего начал что-то записывать. — Где я? — прокашливаясь, тяжело выговорил Томе. — В моей мастерской, — ответил парень, — Довольно некультурно влетать через стену, к твоему сведению. Мог бы извиниться хоть. Хоть то, что он говорил, можно было счесть ворчанием, Томе не мог услышать в его голосе и толики эмоций, кроме безразличия и апатии. Его речь походила на речь голема, который лишь имитирует живое существо, но на самом деле им не является. — Примите мои глубочайшие извинения. Если я что-то сломал или разбил, то позвольте возместить ущерб… — начал извиняться Томе. — Какой ты шумный, — отмахнулся парень, — Иди уже отсюда. Ничего мне, кроме извинений, от тебя не нужно. — Сколько я пролежал без сознания? — вдруг спохватился Томе, — Нам нужно срочно уходить! Скоро весь город будет охвачен пламенем. — Так иди прочь, я тебя тут не держу, — всë так же безразлично возмутился парень, — Ты провалялся где-то минут десять. — Не знаю, какие у тебя причины, но одно я знаю точно. Я тебя доведу до безопасности, даже против твоей воли, — подорвался Томе и схватил парня за тощую руку. — Ты же понимаешь, что я могу вырубить тебя пятью разными способами, — медленно повернул голову тощий парень и потряс пятью колбами, которые он держал между пальцев. — А сильно хватит? — ухмыльнулся по маской Томе. — Слышу от человека, который пару минут назад тут без сознания валялся. Кстати, свиток покажи, — выдохнул парень. После быстрой проверки свитков, парень начал собирать саквояж. Он неспешно складывал туда исписанные листки бумаги, какие-то склянки и странные материалы, начиная от круглых листьев и заканчивая синим мицелием. — Жаль покидать данное место, — первый раз за весь разговор в голосе парня появилась нотка разочарования и сразу же исчезла, — Полагаю, уже и правда время выдвигаться. Раз уж ты добровольцем заделался, будь добр помочь дотащить мои вещи. Как можно заметить, я сейчас далеко не в лучшей форме. Томе взял в одну руку саквояж, а в другую узелок. Парень немного посмотрел на своë рабочее место. — Пойдëм, я знаю короткую дорогу до типографии, — вдруг развеял тишину парень. Он взял трость и, не сильно спеша, поковылял, через дыру в стене из которой прилетел Томе, на улицу. Мужчина последовал за ним. Жар от парящих в небе огоньков стал доходить до земли. До окончания отсчëта осталось тридцать минут.

***

— Да где этот чертов ресторан? — была вне себя от ярости женщина, — Я всё Пепел выскажу при нашей следующей встрече. Она металась с огромной скоростью между кварталами в надежде найти нужное здание. — Дере! — выкрикнула женщина. — Да иду я, иду, не ори ты так, — вышел мужчина из двери, — Какая примерно площадь здания, которое тебе нужно перенести? — Чуть меньше твоего ресторана, — резко успокоилась женщина. — Значит, пять колонн должно хватить. Они на втором этаже. Бери те, которые ближе к лестнице, — быстро подсчитал мужчина. Женщина уже было хотела забежать внутрь, но Дере схватил еë за обугленную руку. — Несила, будь осторожнее. Я знаю, что твоя кожа может выдержать огромный жар, но… — мужчина запнулся, — Ладно, не суть, ты поняла, что я хотел сказать. Не трать время. Несила молча забежала внутрь и через пару минут проломила стену, выпрыгнула вниз, держа на руках пять колонн. — Береги себя тоже, — тихо прошептала женщина и убежала. — Так, все заказы я раздал, — подытожил Дере, — Пора и мне самому отсюда убираться. Становится жарковато. Надеюсь, ребята смогли выбраться. Жаль, что из-за отвратительного качества колонн можно перенести только одного человека, а то я бы не стал подвергать их такому риску. Надеюсь, они уже далеко за городом. Через пару минут ресторан вместе с Дере переместился из города, оставив лишь яму на месте, где он прежде стоял. Осталось двадцать пять минут

***

За пару минут Несила добралась до нужного здания. — Карм, — крикнула она, — Карм! Она быстро расположила колонны вокруг дома, как еë учил Дере и забежала внутрь, в кабинет Карма. На его рабочем столе она нашла записку. — Ладно, с этим я позже разберусь, сейчас мастерская, — была в недоумении женщина. Она вышла на улицу и провела между колоннами белые линии. — Так, а теперь, если мне не изменяет память, нужно просто нарисовать стрелку в нужном направлении… — вспоминала она, — А это куда? Нет времени разбираться, потом найду, куда она переместилась. Нсила начертила стрелку от себя и здание исчезло. — А теперь на поиски Карма… — решила она. — Дальше… не… пойдëшь… Пожирательница… — раздался голос существа, — Весь… род… безжалостно… — Мне напомнить скольких сожрали вы? — начала раздражаться Нсила, но тут же успокоилась, — Перм, мы подраться ещё успеем. Ты же не за этим тут. — Проницательна… как всегда… — сказал монстр, — Командующий… близко. — Поняла, — вдруг стала серьëзной женщина, — Тогда нам нужно срочно найти Карма. Нельзя, чтобы они встретились.

***

Двадцатью минутами ранее. Осталось сорок минут. Носил и Ховр бежали к окраине. — Постой, — остановил друга запыхавшийся Ховр, — Я, в отличие от вас, стражей, не такой спортивный. Дай отдышаться. Время ещë есть. — Хорошо, — согласился Носил. Они присели, оперевшись на стену ближайшего дома. — Знаешь, я тут подумал, — произнес Ховр, глотая воздух почти через каждое слово, — Может, мы просто слишком осторожные? Доктор снял маску, чтобы легче было дышать. — Не понимаю, к чему ты клонишь, — удивился страж. Доктор немного отдышался и встал с брусчатки. — Ну сам посуди. Проклятие, которое я недавно развеял, было пустяковым. Даже у тебя получится создать что-то подобное при должной практике, — объяснил Ховр, — А поскольку сила мага и проклятия, которое он может наложить, прямо пропорциональна, то он, должно быть, довольно слаб. Так вот к чему я. Почему бы нам, пока у нас есть время, не поохотиться на него? Он должен быть ещё в этом городе. Устранить угрозу сразу будет наилучшим решением, разве не так? — Нет. Это приказ, — мгновенно завершил беседу Носил, — Даже не думай об этом. — Не знал бы я тебя сколько знаю, то никогда бы не послушал, — удручëнно вздохнул Ховр, — Ничего не поделать. Тогда пойдëм уже. Ничего полезного мы тут уже точно не сделаем… Доктор замер на месте. — Что-то случилось? — вдруг поинтересовался Носил. Ховр надел на себя маску. — Да, что-то резко встал. В глазах потемнело. Ничего, пустяки, — он махнул рукой. В тот же момент Носила накрыло магической колбой. — Что происходит? — стучал по стенкам барьера страж. — Сработало… странно… — удивился возникший будто из неоткуда Перм. Носил перестал стучать и стал слушать. — Много слов… Мало дела, — он посмотрел на Ховра, у которого из-под маски горели зелёные огоньки, — Удача… Гордыня… Ховр вытянул руку вперëд и резко опустил еë. Земля под ногами Носила исчезла, образовался туннель сквозь летающий остров и барьер рассеялся. Страж провалился в появившуюся яму. Перм неспеша пошёл вместе с Ховром к центру Ояна. — Переговоры… Скоро… — размышлял вслух монстр. — Решил былые времена вспомнить. Второй раз я на это не попадусь, — кряхтел Носил вылезая из разлома, — Да и падать отсюда как-то не хочется. Перм и Ховр остановились. — Ты же знаешь, второй раз уловка уже не сработает, — заявил страж, — Хотя я не думал, что тут насколько крепкая порода. Он вылез и выкинул два сильно сточившихся кинжала. — Давай посмотрим, что за монстр, о котором ты рассказывал, — изучал существо Носил. — Дела… есть важнее… — заявил Перм. Время будто замерло. Из-под маски загорелся зелëный огонек и существо прислонило палец к месту, где на его маске находился бы рот. Время возобновилось. Носила бросило в холодный пот. — Теперь… не сработало… — монстр выглядел до странного раздосадованным. Носил в мгновение ока оказался рядом с Ховром и обхватил его. — Попробую… ещё раз… — сказало существо. Время будто замерло. Монстр проклял их и время возобновилось. В тот же момент под ногами Носила земля сильно промялась и их с огромной скоростью откинуло на значительное расстояние. На своём пути, они пробили очередной барьер и приземлились уже за городом, пробив собой кратер при приземлении. — Что это было? — не мог отдышаться Ховр. — Маленькая победа человечества, — так же нервно ответил Носил, — Пока время было замедленно, я, что было сил, бил ногами по земле, что придало нам достаточно ускорения, чтобы убраться оттуда. Они немного посидели молча, приходя в себя. Ховр нарушил молчание. — Почему ты не в ярости? — удрученно спросил он. — Всё совершают ошибки. Нам в этот раз повезло и мы смогли избежать последствий, — поучительным тоном ответил страж, — Теперь у нас есть прямой опыт взаимодействия с врагом и данные о некоторых его способностях. Ховр с недоумением посмотрел на него, но вскоре тоже успокоился. Врач снял маску, потëр глаза и стряхнул остатки проклятья на землю, где оно исчезло. После этого он надел маску обратно. — Проклятье я с себя снял. Это хоть и очень слабое, но на удивление, эффективное паразитирующие проклятье, — начал анализ врач, — Пока я был под контролем, я мог всё чувствовать и слышать, но зрение было отнято от меня. Вся мана, которую я пытался направить на нейтрализацию, уходила куда-то в пустоту, поэтому, если кто-либо находится под прямым контролем, им помочь нельзя, пока контроль не снят. Если я правильно помню, ты мне рассказывал, что-то подобное было у Моны. Теперь я знаю, как помочь ей. — Это радует, — согласился Носил. Ховр поднялся и начал ходить кругами, при этом размышлял вслух: — Если подытожить: если у кого-то горят глаза, это активная стадия проклятья, от неё избавиться нельзя, пока жив маг, который это проклятье наложил, — продолжил объяснение врач, — Если же мы имеем дело с пассивной стадией, когда проклятье есть в глазах, но они не горят, то фактически, любой маг может его снять. Данное проклятье прицепляется к коже на тыльной стороне век, поэтому любая магическая защита против него бесполезна, поскольку оно не проникает в организм. Без носителя же проклятье резко погибает, поэтому любая маска или даже просто закрытые глаза могут воспрепятствовать заражению им, потому что у проклятья не хватит сил переползти даже пару миллиметров, если оно не попадëт прямо на глаз, вызывая сильное раздражение, заставляя человека машинально моргнуть. Так Проклятье прикрепляет себя к тыльной стороне века носителя. Ховр на миг остановился, пораженный неожиданной мыслью, которая только что пришла ему в голову. Заметив вопросительный взгляд Носила, он пояснил: — Ещë можно предположить, что монстр сам не знает как работает проклятье, — продолжил свою речь врач и снова зашагал по кругу, — Это можно заключить из того факта, что он постоянно удивлялся, когда оно работало или нет, и того, что он попытался применить его на тебе, когда ты был в шлеме. Соответственно, одно из двух: либо монстр получил данную способность недавно, либо ему её кто-то выдал. Лично я склоняюсь ко второму варианту, поскольку наложение таких сложных проклятий требует глубокого понимания принципа его работы, и, соответственно, ограничений. Поскольку данных знаний монстр явно лишен, то можно сделать вывод, что эту способность монстру просто выдал мастер проклятий, дав лишь минимальный набор информации для базового наложения проклятий. Ховр остановился, закончив свое объяснение, и с грустью посмотрел на яркие огни города. — Моя самоуверенность чуть не стоила нам жизней, — с сожалением пробормотал Ховр. — Идеальных людей не бывает. У всех бываю плохие дни и неудачи. Важно не то, как ты облажался, а то, что ты вынес из этого, — приободрил его страж, — Это невозможно было предвидеть, не вини себя слишком сильно. — Сам же знаешь, что не так… Но спасибо, — ухмыльнулся Ховр, — Думаешь, у нас есть шанс победить их? — Не нулевая вероятность есть всегда. Еë просто нужно увеличить, — пояснил страж. — И как же? — поинтересовался Ховр. — А это нам ещë предстоит узнать, — приободрил его Носил.

***

Осталось двадцать минут. Сотра уже еле ходила из-за ужасной жары. Края еë платья и волосы начинали медленно подгорать. — Единственный раз в жизни захотела сделать хоть что-то по-настоящему правильное, и вот к чему это привело, — сокрушалась девушка, — Но уже ничего не поделать. Всё типографии, которые я нашла, либо переполнены, либо уже исчезли. Какой вообще смысл в том, что бесцельно иду. Сотра споткнулась и упала коленями на горячую брусчатку. Она вскрикнула от боли и досады. Девушка резко поднялась и бесцельно поковыляла дальше. — Как же бесит. Ну вот угораздило же меня вообще пойти в разведывательный отряд… — сожалела Сотра, — А что у меня было до него? Брошенная всеми, изгнанная, скитающаяся по миру в попытках найти хоть какую-нибудь цель, понять, если ли смысл всему этому. Девушка встала на месте. — Хе, ничего не поменялось, — посмеялась над собой Сотра, — Хотя, нет, одно отличие все-таки есть. Пусть это глупо и необоснованно, но Томе и стал моим смыслом. Он никогда не примет меня, но, тем не менее, я хочу быть рядом с ним. Не просто как обуза, а как равная. Ради этого я и буду жить. Поэтому хватит расклеиваться! Раз с типографией не вариант, нужно искать другой. Пока дома не начали плавиться, буду искать способ в них. Обойдя десять домов, она ничего не нашла. Она обошла ещë пять и расплавленная черепица сильно обожгла ей руку. — Я не сдамся, — сквозь боль прошипела Сотра. Она обошла ещë три дома и в последнем увидела ключ к спасению. — Да, да, да, да, я нашла, — радовалась Сотра. Она забежала в дом, где в углу стоял шкаф из металлической древесины. — Помню, краем уха в стене слышала, как кто-то говорил о том, что такие шкаф звуконепроницаемые и очень прочные. Если шкаф звуконепроницаемый, следовательно, дым и раскалëнные части домов мне не помешают, — вспомнила девушка. Использовав небольшое бревно как рычаг, она приоткрыла створку и быстро зашла внутрь. — Тут прохладно, следовательно, жар сюда тоже не проходит. Идеально, — заключила она, после чего выпнула деревяшку, закрыв за собой дверцу.

***

За двадцать минут до окончания отсчëта. Томе и Карма схватили Нсила и Перм. — Успели, — с облегчением вздохнула женщина. — Лишь… временные союзники… Общая цель… Не более, — отнекивался монстр. — Ну и? — спросил Карм, — Я и не собирался сбегать, меня, можно сказать, насильно вывели. — Да, это так, — подтвердил Томе, — Я не мог оставить беспомощного человека в беде. Нсила раздражëнно потëрла переносицу. — Командующий… идëт, — нервно произнёс монстр. Из-за угла дома появилась чья-то фигура. Женщина мгновенно вырубила Томе и Карма. После чего она и Перм преклонили колено и опустили головы. — Пакт не нарушен. Хорошо, — сказало существо, — Нсила, как поживает мой сын? — Тяжело. Его здоровье становится всё хуже и хуже, — отчиталась женщина. — Это плохо, но ничего не поделаешь. Продолжай соблюдать условия пакта и я продолжу соблюдать свои, — заключило существо, — Вынеси его из города, после чего возвращайся обратно. Думаю ты, как элитный воин, будешь нужна Пепел в ближайшее время. Перм, как прошла подготовка к переговорам? — Весь город… заражëн… На некоторых не сработало...... — доложил монстр. — Любопытно, что-то ещë хотел сказать? — поинтересовалось существо. — Разрешите… вынести… истинного… воина… Томе… — попросил Перм. — Моë задание тебе проконтролировать немедленное возвращение Нсилы сразу после доставки Карма в безопастное место, остальное — на твоë усмотрение, — поручило существо, — Можете идти. — Благодарю… — поблагодарил монстр. В тот же момент Нсила с Кармом и Перм с Томе скрылись из виду. — Ты закончил? — поинтересовалась Пепел стоявшая неподалëку. — Да, вполне. Думаю они в ближайшее время вернутся, а пока предлагаю всë подготовить, — предложило существо. Пепел создала вокруг них тихую зону, потом ещë одну, и ещë, после чего настолько сильно их сжала, что они из чëрных шаров превратились в один икосаэдр. Внутри тихой зоны стоял столик с чаем и два стула. Существо и Пепел уселись друг на против друга. Существо достало, словно из воздуха, маленькие золотые весы и поставило их на середину стола. — Начнëм переговоры, — заявило существо.