Golden Toppat's

— Доброе утро. В эфире вновь неповторимая Алиса Гамильтон, – лучшая телеведущая в своём роде. Добро пожаловать на единственную телевизионную платформу, – BCC – которая теперь не знает слово «конкуренция». Поговорим о самой важной новости за последнее время: Правительство США смогло избавить наш мир от преступной деятельности. В частности, эта заслуга знаменитого трио агентов, способного надрать задницу каждому криминалисту. — появились фотографии этих самых агентов, на которых красовались двое парней и одна девушка. — Генри Стикмин, Элли Роуз и Чарльз Кэлвин – вот наши защитники, с которых стоит брать пример! Давайте окунемся в прекрасную историю их замечательных жизней…

***

Был прекрасный вечер. У трио был отпуск, которого они так долго ждали. Генри предложил своим друзьям отпраздновать у себя дома, в родном Сиэтле. Эту идею поддержала и Элли, ведь это тоже её родной город. Чарли, как маленький ребенок, стал предлагать подвезти приятелей на личном вертолете, на что те ни на секунду не задумались об отказе. И вот теперь они здесь – Родина на двоих. Лучшие друзья уже расположились в уютной квартире Стикмина, готовясь к грядущей пижамной вечеринке. Солёный попкорн, лимонад, видеоигры и два этих прекрасных человека – вот что нужно было Кэлвину больше всего, ведь без них подсознательный мир шатена был бы наполнен серостью и безжизненной пустошью. Роуз была очень счастлива находится в Сиэтле, особенно рядом с Генри. Пора бы испытать приятные чувства после стольких лет и месяцев борьбы с преступностью. Стикмин же не случайно пригласил друзей к себе. Он хотел использовать сегодняшнюю ночь, чтобы сказать своей маленькой розе всё то, о чём мечтал сказать ещё давно: признание, свидетелем которого станет его лучший друг. Не идеальный ли момент, правда? — Эй, Генри! — странно посмотрела на того девушка. — Что с тобой? Ты будто весь на стрессе. — Хе, всё хорошо. — отмахнулся парень. — Я знаю, почему он такой, — вмешался Чарли. — Но говорить не стану. — пилот ехидно взглянул на друга, который чуть ли не умолял Кэлвина закрыть рот. Часики тикали. Время было поздним, и после многих развлечений друзья решили посмотреть романтическую комедию. Чарльз заснул на плече Стикмина, тихо посапывая. Элли с интересом смотрела за развитием сюжета и переживала за отношения главных героев, а Генри просто наблюдал за подругой, сидящей очень близко с ним на мягком диване. — «Пора...» — собрался с духом черноволосый и мягко прикоснулся к руке девушки, отвлекая на себя внимание. — М, что? — та посмотрела ему в глаза. — Как бы ты отреагировала, если бы я сказал, что… Чарли словно наш с тобой ребёнок? Красноволосая покраснела. — Прости, но я в замешательстве. Что ты хотел этим сказать? — Чарли словно наш с тобой ребёнок. — повторил свои слова Генри. Вдруг её что-то осенило. — Макс… — Что ещё за Макс? — она не ответила. Элли просто была в ступоре. — Элли, ты слышишь? Элли, какой Макс?! Элли!

***

— Макс Гамильтон в нашей студии! Да, это мой супруг. Он самый богатый бизнесмен на планете, так что завидуйте молча, женское население. Максимус, расскажи что-нибудь интересное. — Привет зрителям. Алиса лучшая. — Я польщена! — телеведущая беспристрастно улыбнулась на камеру. — Слушай, а как ты относишься к тем троим агентам? — Никак. Ты всё равно лучше. Элис из ниоткуда взяла пачку денег. — И богатая. И конечно, это всё благодаря Максимилиану! — Чарли словно наш с тобой ребёнок. — Что? Облик мужчины сменился на собаку, которая, казалось, проговорила ту самую фразу, только на собачьем языке. — Что здесь вообще происходит?!. Элис резко подскочила с рабочего стола, оглядываясь по сторонам в поисках чего-то конкретного, что могло бы предоставить объяснения по поводу «этого». — Что?! Где?! Она даже не заметила, что кончики распущенных волос были у неё во рту. — Это был сон? — она заснула прямо за работой. Та от осознания своего положения быстро проверила время. — «Семнадцать часов ровно». — вновь переключившись на внутренний голос, Элис сняла с себя тяжкий груз облегчения. У неё есть ещё полчаса до выхода из квартиры, но хватит ли ей этого времени что-то придумать, чтобы привлечь огромное количество зрителей на сегодняшний вечерний эфир? Пока что девушка анализировала свой сон, который показался ей слишком «явным» и «качественным». — «Я плохо всё помню. Вроде бы, я была телеведущей, – теперь моя мечта, о которой я решила задуматься». — Гамильтон вспомнила про свое не совсем адекватное поведение во время прямого включения. — «Я была такой конченной… Особенно перед Максом». — она проявила в своей памяти еще кое-что. — «Троица святая… Тройка… Что ещё за… Троица агентов Правительства? Точно… Кто они такие? Почему они мне снились? Я даже их имена не запомнила. Какие-то Гарри, Роза и Чарли. Точно! Чарли!» — имя, совпадающее с именем её хаски. Что же это может значить? — «Не могу вспомнить еще какой-то важный момент. Такой тревожный и пугающий…» — время шло и вспоминать сны пора было бы прекращать. Элис переключила мысли на подготовку к смене. Нужно срочно что-то придумать, иначе вечерний репортёр попрощается со своей прекрасной работой, проработав на ней всего неделю. Но идеи не приходили в голову. — «Как меня смогут смотреть больше человек, чем остальных сотрудников моего канала, не говоря уже о других телекомпаниях?» — она стала перебирать важные и редкостные моменты в истории двадцать первого века. — «Теракт две тысячи восьмого заезженная и слишком трагичная тема. История преступных организаций? Тритон тоже объездили во всех смыслах. Клан Топпат?» — она вспомнила про украденные ценности из Туниса, Румынии и Норвегии, с давности предполагая связь клана с исчезновениями этих самых камней. Но информация о том, что Топпаты их украли пока не подтвердилась. Исключением является… — «Стикмин. Генри Стикмин. Это "он" мне приснился. Но почему этот парень работал на Правительство? Известно только, что именно он украл Тунисский алмаз из того музея, причем бесшумно. Пропажа остальных камней спорная тема: украдены ли они им же или это сделал клан?» Брюнетка вспомнила про ту девушку. — «Роуз – мисс европейская суета. Была ли она знакома со Стикмином? А кто такой Чарльз? Ассоциации только с моей собакой, не более». — и тут она сопоставила факты. — «В этом сне было показано всё, что я бы хотела видеть в реальности: Стикмин и Роуз не на пути зла, карьера телеведущей, любимый человек и любимый питомец. Но из этого списка меня точно что-то тревожило». Элис провела пальцем по сенсорному экрану инфона и зашла в галерею. — «Фотография меня и Макса в тот самый вечер. Как будто это произошло еще вчера. До сих пор помню...»

5 лет назад. Центральный парк на Манхэттене. 16 июля 2015 года. 7:55 PM по местному времени.

— Хочешь сказать, что неделю назад ты пришла на свидание с человеком, с которым познакомилась в приложении для знакомств? — парень неловко закрыл своё лицо ладонью. — Я понимаю, всякое может произойти с людьми, требующих внимания и любви, но мы одногодки. Помнишь, я тебе говорил? — Я ни в чём не виновата! — брюнетка пыталась оправдаться. — Я лишь… экспериментировала, не более. Гамильтон легонько толкнул подругу в плечо. — Тогда я тоже, можно сказать, «экспериментировал», когда решил с тобой познакомиться. — Это комплимент? Макс чуть не выронил кофе из-за смеха. — Конечно, партнёр. Я каждый день буду с тобой гулять в этом парке и дарить комплименты. Идеальная жизнь, да? — Голуби! — девушка заметила стаю птиц около нескольких лавочек, где была старая бабушка, кормившая этих надоедливых существ. — И что? — Подари мне голубя, Макс! На этот раз тот сделал сильный плевок кофем в сторону от Элис. — С ума что-ли сошла? Это же чёртовы разносчики инфекций! — Ты просто их ненавидишь. Голуби очень милые. Давай подойдем? — Нет! Эти крысы с крыльями способны на такое, о чём ты не могла бы и представить. — Голубятня! О-ее! — Элис сделала селфи со стаей. Парень остановился, не рискуя продолжать идти этой дорогой по парку. — У меня орнитофобия. Но это не единственная причина, по которой я не хочу приближаться к ним. — Но ты ведь не трус, Макс. — Грейс, немедленно остановись! — он заметил её стремительное движение к голубям. — Гамильтон, ты неинтересный. — Нет, Грейс, я просто осторожный и боюсь за твое здоровье. — Ох, д-да?.. То есть… — она могла поклясться, что только что покраснела. — Гамильтон, возможно, ты прав. — Спасибо, Грейс. Теперь я бы хотел перейти на имена. Слезы смеха потекли рекой и друзья не могли удержаться на ногах. — И всё-таки, пошли другим путём, пожалуйста. — Хорошо, лишь бы ты перестал так нервничать. Они свернули направо и пошли к зелёным кустам и густым деревьям, расположенным по периметру этой дорожки. Было темно, поэтому фонарные столбы давно освещали этот путь белым свечением. И всё без голубей. Скопление посетителей парка в это время было не слишком большим, так что Элис и Макс могли наслаждаться тишиной городской природы. Они шли по прямой, невзирая на преграды и другие отвлекающие элементы. Он – молодой парень, мечтающий вести свое дело и зарабатывать без руководства над собой. Прямым доказательством этого является то, что Максимилиан с недавних пор стал учиться на биолога и биоинженера. Она – молодая девушка, мечтающая работать в сфере образования и учить детей. Поступление на работу в любую школу не составляло труда, но Алиса хотела идти в знаменитую престижную академию в Денвере, в которой обучали лучшим наукам и использованию современных технологий юное поколение. Макс не подозревал, что он является наставником, способным помочь ей в любом деле. Но он не подозревал и того факта, который растопил сердце его новой подруги: Элис влюбилась в этого веселого храбреца и никак этого не показывала… пока что. — «Пора сделать первый намек» — она, никак не колеблясь, взяла его за руку. Макс, идущий рядом с ней, сразу почувствовал тепло в своих пальцах и рефлекторно сцепил ладонь в ответ. — Аа… И что это за теплый жест? — М? Ты об этом? Я просто увидела бывших подруг впереди, поэтому пусть они думают, что мы пара. — солгала девушка. — Вот те? — парень указал на девичью группу около правого дуба. — Да, к-конечно. Просто пройдем мимо, не обращая внимания на них. Они так и сделали. Спустя некоторое время друзья дошли до конца дорожки и пришли к одинокому фонарю, тускло освещающему лавочку. Весь маршрут их руки были вместе, отчего парню было очень неловко. Осмотревшись, Элис не увидела вокруг ни одной живой души. — «Время для второго намека» — она прервала рассказ друга. — Присядем тут? Наедине. Без посторонних глаз. — Я не против. — Гамильтон расцепил ладонь и уселся на скамью рядом с девушкой, попутно достав телефон из кармана своего пиджака. — Сделаем совместную фотку? Сзади красивый план на поле с цветами под лунный свет. — Да! То есть, было бы неплохо. Мы же теперь друзья, верно? — Ага. — тот включил камеру и оба стали позировать. В итоге, на фото вышли улыбающийся Макс и искренняя улыбка Элис, искоса смотревшей на друга. Их лица были освещены желто-белым оттенком, но парень решил выбрать синеватый фильтр. — Тебе скинуть? — Да, конечно. Наше первое совместное селфи… в такой атмосферной обстановке. — Грейс мечтательно закатила глаза. — Кстати, у тебя красивая фамилия. — как-то неловко для себя произнес Гамильтон. Девушка снова залилась красками. — С-спасиб. У тебя тоже очень интересная. Ты случайно не потомок Александра Гамильтона? — Хотел бы я знать. Было бы здорово, если я являюсь правнуком одного из основателей США. Так эти оба и находили интересные темы для разговора, не замечая течение времени. В какой-то момент Макс перебил болтающую Элис, чтобы похвалить ее манеру речи и хорошее построение предложений. — Ты не замечала, что тебя невероятно интересно слушать? — он выделил слово «невероятно». — Ты могла бы быть не только замечательным педагогом, но и работать каким-нибудь журналистом или даже прорваться в новостную сферу. — Тебе… действительно интересно меня слушать? Я-я, ээ… — она не могла подобрать слов. — А ещё ты бы стала хорошим консультантом для меня, который поможет мне в открытии бизнеса. Возможно, мы даже вместе это сделаем… Или наймем целую группу заинтересованных людей этим делом! — он блаженно облокотился спиной к холодному металлу. — Да, я бы помогла, честно! — На это я и рассчитывал, когда знакомился с тобой. — Гамильтон снял пиджак, освободив себя от духоты. — «Будешь рассчитывать на большее, когда я сделаю финальный намек...» — брюнетка мило улыбнулась. — Макс, я знаю, мы знакомы всего неделю, но я чувствую, что ты являешься мо… очень хорошим парнем. Ты сильный, умный и забавный. Неужели у тебя нет девушки или жены? — она перебирала пальцами, так как сильно нервничала. — Нет, а что?.. — Ты… кажется, тот, кого мне не хватало в последнее время. — она нежно приобняла парня, ощущая дрожь и жар его тела через белую рубашку. Максимилиан покрылся румянцем и стал чувствовать странные и невероятные эмоции, которых он прежде не испытывал. — Ч-что ты х-хочешь сказать… Э-Алиса? — Дай мне столько времени, сколько нужно для того, чтобы сделать меня счастливой. Я отплачу тебе этой же монетой. — Я… — Не ищи скрытый смысл в моих словах. Просто пойми: эта неделя прошла как вся моя жизнь, в которой был ты. Можно сказать, именно живое общение раскрывает человека полностью и убеждает тебя принять тот выбор, который может быть до невозможности рискованным… ведь любовь не дает гарантий. Это шаг в неизвестность. — Ты хочешь до меня донести, что… — Ты прав. Я, наверное, выгляжу сейчас так тупо со стороны, но такая вот я влюбленная дурочка. Что поделать? — её голос дрогнул, а сердце стучало с бешеной скоростью. — Не называй себя так. Ты очень прекрасна: как внешне, так и внутренне. — Но я ведь себя не оскорбила. — Всё равно. Алиса, ты замечательная подруга. — «Подруга?!» — её внутренние эмоции взорвались от возмущения. — «Какая нахрен "подруга"? Он намёки не умеет понимать? Я ему фактически призналась в любви!» — она решилась на крайние меры, определяющие её будущее. Элис наклонилась к лицу Макса максимально близко, зажмурила глаза и без предупреждений примкнула своими губами к его; они были пересушены из-за холодного ветра, но мигом стали мягкими от ощущения теплоты. Наконец, Гамильтон ответил на поцелуй, тоже закрыв глаза из-за перевозбуждения. Внутри обоих всё бурлило и кипело от перенасыщения романтики. Парень ощущал самые разнообразные чувства, из которых сильнейшими были наслаждение и крайняя степень неловкости. Брюнетка же не хотела прекращать этот самый важный момент в её жизни, но надо было остановиться, так как у неё рано закончился кислород. Она первой прекратила поцелуй, на что Макс коротко вздохнул. — Совет: никогда не называй меня «подругой». — она кокетливо подмигнула и нехотя отпустила своего "парня". — Время недетское, так что мне пора домой. Спасибо за вечер. — Грейс встала с лавочки и на прощанье одарила его незамысловатыми словами: — У тебя, кстати, помада на губах. До завтра, Макс. Её удаляющаяся фигура расстроила парня, но сейчас он испытывал совершенно другие эмоции. Он был рад, растерян и взволнован. Ему хотелось вернуть этот момент. Но одно стало известно точно: теперь Гамильтон смотрел на свою "девушку" иначе. — Я эту помаду в ближайшие часы не собираюсь смывать…

Настоящее время. Пентхаус в центре Нью-йорка. 5:19 PM по местному времени.

— «Я никогда этого не забуду. Нам тогда было по двадцать пять – идеальный возраст». — теперешняя Гамильтон отложила телефон в сторону, все еще вспоминая былое прошлое. — «Он весь следующий месяц был в растерянности, особенно когда пытался поцеловать меня в щёку. Я так с этого смеялась». Ностальгия сменилась задумчивостью над проблемой, в рамки которой поставил ей ненавистный директор телеканала, на котором та работает. — «Кажется, у меня есть множество идей, как заполучить роль телеведущей и покорить сердца зрителей».