Будь самим собой

Повелитель теней ,хмурый словно его Королевство,восседал на своем величественном троне и листал огромную книгу.Конечно,огромной она была по отношению к гормианам,к этим жалким людишкам,но свободно помещалась в руках Лорда. Старый потертый переплет ,местами порванные страницы,полустершаяся надпись на обложке- все выдавало ее возраст. Однако в глазах Войдуса играли злорадные огоньки,каждый раз когда он перелистывал страницу. -Хоть что-то эти олухи смогли сделать,в этой книге просто невероятные заклинания. Он замолчал,наслаждаясь каждым заголовком,и снова и снова перелистывал страницы. Хотел перелистнуть, и вдруг остановился,замирая над очередным изображением. -Интересно... пробормотал он себе под нос.- Никогда не слышал об этих существах. Лорд Тьмы принялся бегать глазами по написанному,после чего его брови взлетели вверх. -Прекрасные создания...- улыбнулся уголками губ он.- Так еще и способны чуять энергию стихий... В его голове вдруг вспыхнул темным пламенем очередной план. -А что,может сработать...Раз они чуют энергию стихий даже когда та спит...В поисках осколков мне не помешал бы один такой помощник. Он резко захлопнул книгу ,оставив закладку,и убрал на подлокотник. -Позвать ко мне Ксатора! Айкор тревожно вглядывался в тени,что становились ближе с каждой минутой.Верхушки деревьев качались из стороны в сторону,будто неведомая сила провела по ним ладонью.Красные огни глаз недобро блестели. -Что будем делать?- спросил он,косясь на Отшельника. -А как думаешь? Ледяной улыбнулся,вздернув уши. -Надо взять оружие.- кивнул Кавказ,после чего спрыгнул вниз.Ангел последовал за ним. -Я не взял с собой лук.- с горечью произнес он, встречаясь взглядом с другом. -С саблей совладаешь?- спросил тот,убегая в сарай,откуда в следующую секунду выбежал с чехлом и луком. -Справлюсь.- кивнул тот,принимая протянутое оружие.- Аките скажем? Кавказ с тревогой взглянул на дом.Пару секунд взвешивал все "за" и "против",и покачал головой. -Нет,не будем подвергать ее риску. Ледяной взглянул на него хмуро,но кивнул. -Ладно.Идем,они должны быть уже близко. Примерно пол часа пришлось бежать на место "остановки" Найтелков. Те ,правда,не стояли на месте, и медленно ,но верно шли навстречу. Кусты перед парнями расступались,как и приказывал "хозяин леса",и вскоре их взорам открылись они. -Скорее,спрячемся.- приказал Кавказ,толкнув крылатого за ближайший кристалл. Существа остановились на поляне,их к удивлению было не так много, двадцать-двадцать пять голов.Полностью черные,высокие,с отливающими красным копытами.Каждый шаг оставлял за собой шлейф черного густого тумана,будто их ноги дымились.Красные глаза без зрачков внимательно осматривали округу,на носу был небольшой рог,а от шеи к позвоночнику спускался такой же туман,будто развивающаяся грива. Чем-то существа напоминали оленей,хотя как таковых рогов у них не было. -Мне кажется,или у них взгляд стал...агрессивнее?- обернулся к другу Айкор. -И характер тоже.- скривил губы Кавказ.-В неделю четырежды могут нападать.А то и больше. -Что? Раньше они побаивались.... -Сейчас нет.Как бы то ни было,надо прогнать их.- он поднял руку,серьга и пальцы стали зелеными.-Готов? -Давай.- кивнул Ангел.Оглядел поляну,готовясь выпрыгнуть. Парни с безумным криком,вперемешку со смехом ,выскочили из укрытия и атаковали.Кавказ стрелял,время от времени призывал на помощь растения ,а Айкор использовал саблю. Найтелки сначала офигевше отступили,но вожак стада видимо приказал не стоять на месте и бороться. Удар за ударом... Кровь из ран животных окрасила снег в черный.Однако парни старались не причинять смертельного вреда. Стрела за стрелой... Один из них ухитрился свалить Кавказа, поднялся на дыбы и попытался проткнуть острыми раздвоенными копытами, но Айкор вовремя напал на него ,давая Отшельнику подняться. Вожак стада кричал что-то на своем языке,вертя головой в разные стороны. -Они не собираются отступать.- встав с другом спина об спину,оскалился Айкор. -Я же говорю...Берегись!- оба грохнулись в снег.Айкор с ужасом увидел пролетевший снаряд. -Какого черта?! -Я тебе не говорил? Они еще и стрелять чем-то научились.- фыркнул,подскакивая ,Отшельник.Подал руку и дернул друга вверх,после чего указал на одного из Найтелков. Синие жилы спускались от глаз до конечностей,он снова раскрыл пасть,и в ней набирался новый снаряд. "Что-то знакомое...."- заметил про себя Ангел,отбиваясь от очередного "оленя". Найтелк выстрелил,но они сумели увернуться. -Мы сможем их победить...- вытирая кровь со лба,пробормотал Кавказ. -Обожаю твой безграничный оптимизм! -А я твои долгосрочные планы с неба! Я хоть как-то пытаюсь поддержать обстановку. -Не очень получается! Надо было остальных будить. Айкор расширил глаза,пораженный неожиданной идеей.Бросил небрежный взгляд на свой браслет,после чего обернулся к другу. -Говоришь,тебе нравятся мои планы с потолка? -Ты что задумал?- приподнял брови тот,корнями откинув Найтелка. -Они ведь чуют энергию стихий? Мои снаряды,это она и есть! -Ты же понимаешь,что они последуют за тобой и ты не отобьешься?! -Знаю,поэтому ты меня подстрахуешь.- он улыбнулся.- Где их логово? Кавказ нахмурился,проклиная все и вся, после чего кивнул. -Ладно,бежим... -Не так быстро! Адская молния! -Кавказ,атас!- Ангел отпихнул друга крылом.- Ксатор! -Здравствуйте,Геральды...Точнее,Геральд и его жалкий друг...- усмехнулся тот.Темный маг парил над землей,красными светящимися глазами всматриваясь в толпу животных.- Поразительно,сколько тварей здесь... -Ты их не тронешь!- оскалился Айкор,расправляя крылья и выпуская клыки. -Естественно! Вы ранили их всех! Мне не нужен Найтелк,что сдохнет сразу. -Это тот "ведьмак" ,о котором говорил Эрон?- озадачено уточнил Кавказ.Получив кивок друга в ответ,сморщил нос. -Найтелки свободные существа! Зачем они вам?! -Не волнуйся,пацан.Им будет гораздо лучше в Даркоре,чем здесь! Хотя,может и нет... Вожак будто почувствовал беду,громко взвыл и все стадо бросилось в рассыпную,исчезая между деревьями. -Сбежали...- выдохнул Кавказ облегченно. -Войдус будет не слишком доволен,если я упущу их.- фыркнул Ксатор,и вдруг исчез. -Куда он... -Черт! Скорее,надо догнать его!- Айкор поднял руку.- Появись,Криос! Из браслета вырвался бирюзовый луч,и через мгновение перед ними был ледяной медведь. -Зот...- испуганно отпрянул Отшельник. -Скорее,залезай!- Ангел схватил друга за руку и и притянул к седлу.- Криос,он свой. -Это твой медведь?! -Потом будешь восхищаться.Сначала спасем Найтелков. Вожак вернулся к своим. Следом за ним из чащи повыскакивали остальные Найтелки. Взрослая,но еще молодая самка выбежала вперед ,тут же лизнув самца в нос.Он ответил тем же,после чего обратил свой взгляд на маленького "олененка",скачущего подле его ног. Надо было уходить,опасность еще не прошла.. Он пихнул малыша вперед,тихо проворчал что-то самке ,а потом уже громко повторил для всего стада.Найтелки навострили уши, уже собирались бежать... Но тот самый великан вдруг появился прямо в гуще них и ухватил одну из самок.Та взвыла и забилась,но цепкие руки не выпускали. Самцы попытались выстрелить,но все было тщетно.Снаряды на него не действовали. -Глупцы...Ваши удары слишком слабы для меня... Колдун огляделся, подыскивая еще одну подходящую жертву,но вместо этого его взгляд обратился в пещеру неподалеку. Слабое голубоватое сияние исходило из сумрака прохода. -Не будь я Дарканом...Неужели это то,о чем я думаю.... Он сделала шаг в сторону пещеры,бросив закованное животное на снег. Но вдруг остановился,пригвожденный к месту.Корни плотно и крепко спутали его ноги и руки,не давая ступить и шагу. -Что это такое?!- взревел он,пытаясь вырваться. -"Жалкий пацан",как ты выразился ранее. Маг обернулся,шокировано глядя на хозяина голоса. Кавказ стоял с вытянутыми руками,рядом Айкор и Криос. Животное подбежало к самке,но Найтелки не желали подпускать незнакомца.Тем более медведя. -Криос,сможешь сам разобраться?- спросил Ледяной,на что получил короткий кивок.- Тогда я займусь Ксатором. Появись,Икалос! Рыцарь тут же предстал перед Геральдом.Кавказ оглянулся на него,все еще сосредоточенный на щупальцах, а потому восхитился только внутренне. Зато Икалос молчать не стал. -Невероятно...- протянул он,увидев,как парень сдерживаем Рыцаря.- Серьезная магия.... -Икалос,времени сейчас в обрез.- осадил его Айкор,неожиданно заметивший,что на горизонте поднимается солнце. -Оу...да.- неловко улыбнулся тот. -Ребят....я все....- выдохнул вдруг Кавказ,опуская руки и падая на колени. Ксатор одним махом разорвал корни,после чего обернулся к врагам с жаждой мести. -Адская молния! -Ледяной удар! Атаки встретились,не уступая друг другу. Найтелки ,увидев ,что разворачивается на их же глазах,впали в шок. Криос воспользовался этим и освободил "пленную". "Олени" с жаждой вглядывались в сияние атаки.Тьма их не интересовала,зато сила льда...Наверняка,вкуснее чем та ,которую они нашли несколько дней назад. Однако,вожак не разделял мыслей соплеменников.Он был уже не молод- многое повидал на своем веку.И особого труда ему не составило понять кто хороший,а кто плохой в этой схватке. Если он хочет,чтобы стадо выжило, надо помочь "хорошим". Быстро перекинувшись со своей самкой парой "слов",он бросился в пещеру. Первое время было темно, но инстинкты не подводили, упрямо и верно ведя его к нужной пещерке. Через пару метров начались кристаллы,светящиеся синим, а следом нашлась и нужная пещерка. Таких здесь была уйма- Найтелки нуждались в хорошем крове,вместе со своими детенышами и женами они прятались здесь от сильной непогоды- но эту пещеру знал каждый из них. Вожак быстро подбежал к пьедесталу из камня,схватил лежащий на нем камушек зубами и бегом направился к выходу. Атаки продолжали переталкивать одну на другую,но не могли найти сильнейшую.Айкор сосредотачивался,а Кавказ старался увезти Найтелков подальше,вооружившись Криосом,но те не желали двигаться с места без своего главы. -Сдавайся,Геральд...Ты ведь знаешь,что тебе меня не победить...Дай мне исполнить приказ моего Лорда.... -Никогда.Ты не тронешь ни единого из них.- отозвался Икалос. И тем не менее силы не бесконечны.Айкор начал уставать,пусть и пытался дать своему Рыцарю больше силы. "Сейчас бы помощь не помешала..."- подумал он с горечью.Стоило разбудить ребят,смогли бы вызвать Лорда.... -Айкор!- вдруг позвал Кавказ, и когда оглянулся, увидел друга,машущего ему.Рядом с ним стоял вожак,внимательно сверлящий парня красными глазами.В его зубах что-то было...Что-то синеватое... Айкор вдруг ясно осознал ,что это. -Скорее,неси его сюда! Найтелк послушно подбежал ,вкладывая кусочек Сферы Света в его ладонь.В глазах зверя Ледяному почудилось молящее "не подведи". -Беги,уводи стадо.- приказал он,мотнув головой в сторону остальных. -Что ты там шепчешь,слабый мальчишка!? Айкор сжал осколок в руке ,тут же почувствовав совершенно чужую стихию...Стихию Ветра. -Я говорю,прощай,Даркан!- выпалил он,сосредотачиваясь сильнее. Икалос улыбнулся,атака его стала сильнее, и шокированного мага отбросило сначала в скалу,а потом в портал. -Юху!- подпрыгнул Кавказ, вдруг приобняв вожака за шею.Тот дыхнул в него обжигающим дыханием,и Отшельник с неловкой улыбкой отодвинулся. Айкор выдохнул. Найтелкам больше ничего не угрожает.Значит,можно возвращаться назад...Черт,уже рассвет,а он даже минуты не спал... Ледяной устало зевнул,спрятавшись за крыльями.Икалос с добродушной улыбкой погладил его перья,заставляя поднять взгляд. -Молодец,Геральд.Мы отлично справились.Снова. После чего исчез.На парня запрыгнул Отшельник. -Получилось! Моя школа!- улыбался он,обнимая друга за плечи. -Кавказ,я сейчас упаду.- уткнувшись в грудь друга лбом,проворчал он. -Да ладно.Мы всего лишь не спали пол ночи,подрались с Найтелками, а потом с Кра...Ктатором...Или как там его...Подумаешь. Ледяной поднял на него уничтожающий взгляд,заставив рассмеяться. -Так что это за блестяшка с силой?-поинтересовался он,указывая на осколок. -Осколок Сферы Света.- объяснил Ангел.- Их мы и ищем. -Найтелки могут учуять даже спящую силу стихий.- задумчиво почесал подбородок Кавказ. -Значит,они учуяли ее, и забрали к себе,в качестве подпитки...Видимо,Сила Ветра и давала им способность стрелять.А еще они почуяли,что стали сильнее, и осмелели.Так?- Ледяной с ухмылкой глянул на вожака, и тот снова выдохнул пар из ноздрей,отворачиваясь к своему детенышу. -А Войдус видимо тоже прознал о Найтелках и их способностях и решил использовать,чтобы находить осколки раньше,когда они еще не проснулись. Зеленоглазый опустил уши и покосился на зверей. -Надо придумать что-нибудь,чтобы они могли и защищаться,и питаться,и не нападали.- нахмурился он. -Знаю,но Осколок оставить им мы не можем. -Я уже понял.Но ведь,они могут питаться и светом... -Аоки!- это слово друзья выкрикнули уже хором,ибо в голову пришла одна и та же идея. -Спросим ее,сможет ли она сделать шар света с достаточной силой.Когда вернемся и подлатаем себя.- он неловким движением стер с брови друга снова проступившую кровь. -Это точно. -Акита нас прибьет. -Это тоже точно. Кое-как упросив Криоса все объяснить Найтелкам,чтобы те поняли и согласились,друзья побитые и уставшие поехали домой,полные надежды ,что обещание выполнить удастся. Когда они приземлились у дома,девушка встретила их взволнованными ругательствами.Они попросили ее не шуметь,дабы не перебудить всех спящих,и пообещали все рассказать. Акита была не в силах противостоять этим милым, изможденным и таким родным мордашкам,махнула рукой и утащила в комнату. Вместо бинтов и пластырей вручила им какой-то отвар,приказав выпить до последней капли.Пакость была та еще,но противостоять волчице оба не посмели. -Что это?- спросил Айкор,когда Акита вернулась с кухни ,куда уносила пустые стаканы. -Это поможет вам.Завтра про раны и не вспомните.- она принялась аккуратно вытирать кровь со лба Отшельника,приговаривая что-то про то,что они ее проклятье.Тот поймал на себе лукавый взгляд Ледяного и залился едва заметным румянцем. Когда же процедура была окончена,тройка села в гостиной,затушив свет.Лишь пламя в камине освещало темноту,в тоже время даря живительное тепло. Кавказ сел поудобнее и притянул обоих к себе.Акита превратилась и калачиком свернулась возле него,прильнув боком к ноге,а Айкор устроил голову на его плече."Старший брат" приобнял их,делясь спокойствием и теплом, и Ледяной совсем не понял,как плавно погрузился в царство Морфея...