Мир матриархата: Крестовый поход

      Аделаида в раздумьях сидела во внутреннем дворике на скамье, оперев локти на колени. Рядом с ней лежал листок - письмо из родного дома. Ответ на то письмо, что отправила Аделаида в первую неделю после свадьбы. В нём говорилось, что в целом у семьи дела идут хорошо - мама слегка заболела, но идёт на поправку. Нога все больше её мучает - старость медленно подходит. Сестра родила девочку - крепкую и здоровую, назвали Александрой, в честь их с Аделаидой отца. Урожай получился неплохим, крестьяне тоже исправно работают. Аделаида вздохнула. Что ей делать? В глубине души было беспокойство - правильно ли она сделала, что покинула родную землю и отправилась сюда? Что столь вдали от Франции? От семьи? От наследства? Что она будет делать дальше? Спокойно жить, заводя наследниц и отстраивая имение? И уходя в патрули? А когда она состарится, умрёт здесь же, и больше не увидит мать, и их замок? Действительно ли она хочет...это?.. Размышления девушки отвлекли крохотные штучки - они были белые, невесомые и падали с неба. Осознание прошибло разум - снег выпал!       Аделаида, немного удивленно, посмотрела в небо. Оно начало слегка затягиваться облаками. Подул немного прохладный ветер. -''Снег в Палестине?...Точно, декабрь же. С этой жизнью я стала подзабывать, казалось бы, очевидные вещи..'' Саррий выглянул из дома и ахнул. - Снег! Ох, плохой знак. Аллах, великая Богиня, гневится. - Что? - спросила девушка. - У вас здесь не идёт снег? - Ты же вроде знаешь наши земли, не первый день здесь живешь. - парень уставил руки на талии. - Я думал, солнце успело тебе надоесть. Снег в наших краях очень редко выпадает, но всегда означает беды. Лет пять назад снег выпал, и у многих был плохой урожай, много людей погибло. Аллах точно гневается и шлёт кару. Ждать стоит плохих вестей. - Я дома! - раздалось от входа в дом. Хлопнули двери. -Вы где? - Мы во дворе. - отозвался Саррий. - Эй, угадай кто приехал сюда? - спросила радостно Эдна. - Королева? - выгнула бровь зелёноглазая, хмыкнув. - Лучше! Джоанна! - Да ладно! Как? - Гита позаботилась, чтобы наконец послали новобранок в крепости. Джоанна решила приехать сюда, чтобы быть поближе к Иерусалиму, и потому что здесь мы живем - хоть какие-то знакомые лица. Она приехала вчера вечером, а сейчас только и увидела её! - радостно щебетала Эдна, пока Саррий пошёл готовить ужин. - Надо навестить её завтра, она неплохой человек. - Аделаида встала, потягиваясь. - Что это? - англичанка заметила листок. - Твоя семья пишет? - Да, у них все хорошо. Я теперь, кстати, тётя. - Поздравляю! - Эдна хлопнула подругу по плечу. ~Намного позже, глубокая ночь, недалеко от Йаффы~       Всё случилось слишком быстро. Слишком быстро налетчицы напали в ночи, слишком медленно отряд среагировал. Джоанна натянула поводья, направляя лошадь в сторону города. Надо успеть добежать до крепости, сообщить о нападении. Спастись. Девочка пыталась вдохнуть больше воздуха в грудь, слыша за спиной крики и ругательства. ''Почему? Почему? Почему?!'' Заметив неподалеку лошадь со всадницей, что несла факел, она ринулась к ней. Увидев лицо, она радостно улыбнулась. Всадница спешилась, и Джоанна тоже соскочила с коня. Подбегая к ней из последних сил и тяжело дыша, она воскликнула: - Боже..Это вы! Ох, Господиня, спаси.. Её прервало остриё меча, вонзившись в шею и разрезав артерию. Замерев в испуге и удивлении, девочка упала на песок, пытаясь зажимать рану. - Не стоит, дитя. - ответила женщина, вытирая остриё об ткань одежд. Она прошла мимо умирающего подростка, направляясь к убийцам. Женщина подошла к убийцам, что шныряли по личным вещам убитых и осматривали лошадей. - Ты опоздала. - сказала одна из них на ломаном французском. - Не хотела слежки. - ответила женщина и кинула на песок кошель с монетами. - Ваша плата. - И наша. - ответила убийца, удерживая лошадь за поводья, и уронила на песок амулет.       Джоанна хрипела, изо рта текла булькающая кровь. Чувствуя холод, она содрогнулась. Последнее, что она увидела — иссиня - чёрное звёздное небо. ~Утро следующего дня~       Девушек разбудил громкий стук в двери дома. Аделаида подскочила и уронила мужа с груди, отчего тот сонно охнул. - Че за херь? - спросила сонно Эдна, заглядывая к ним в комнату. Она была ещё с сонными, закрытыми глазами, и едва стояла на ногах. - Не знаю. - Аделаида еле раскрыла глаза и выползла из кровати. Открыв двери, они увидели Талиссу. У неё тоже был не особо выспавшийся вид - скомканная одежда и спутанные волосы. При этом она была взбудоражена. - Нас срочно созывают в крепость! - сообщила она. - Ну что у нас, умер кто-то?       Аделаида и Эдна стояли во дворе крепости, смотря на повязку с мёртвыми телами. Среди них они узнали и Джоанну. -О нет.. - выдохнула Аделаида. "Боже, она же младше той же Эдны! Толком пожить не успела, а погибла.." Отдаленно она увидела, как немногих детей рыцарок загоняют в коридоры крепости оруженосица и пара младших рыцарок, чтобы дети раньше времени не увидели жестокость мира. К тому же, крови было много. И кишок. - Спасибо, что собрались здесь. И что я вырвала вас из объятий мужей. - к ним вышла Эдмура, облокачиваясь об перила помоста. - Сегодня на рассвете мы нашли тела отряда, что отправился ночью за - как мы считаем - сарацинками. Я прошу вас проститься с ними и помочь нам в достойном захоронении тел. Подруги заметили их оружейницу - она плакала над телом дочери. Её подруги пытались приободрить её. - Простите, но откуда Вы знаете, что это были сарацинки? - спросила Эдна у командирши. Эдмура достала что-то из кармана и вытянула руку, подвешивая в воздух. Солнце на миг ослепило рыцарок из-за солнечного лучика на вещице - это оказался амулет из золота, на котором можно было даже снизу разглядеть полумесяц и звезду – символы ислама. - Ясно. -Эдна тяжело вздохнула. Аделаида спросила: - Мы знаем Джоанну, были в отряде сопровождения принца. И знаем Марис, нашу подругу. Эти трое - новенькие? - Верно. К обеду рыцарок захоронили у восточной стороны крепости, где уже было небольшое кладбище. Родственницам или подругам написали письма о гибели. Они могли бы и более достойно похоронить их, как положено, но командирша приказала более не мусолить трупы, хорошо, что тела не в песке, и отдала приказ ужесточить и участить патрули. Вскоре, даже гибель столь молодых девушек ушла из памяти обитательниц крепости и города, и жизнь постепенно пошла своим чередом. ~Несколько месяцев спустя ~       Аделаида кричала на ложе, пытаясь не сдохнуть от боли. Она конечно знала, что рожать больно, но почему настолько? -"Боже, как моя мать это вытерпела?" Акушерки были рядом,пытаясь помочь девушке разродиться. В соседней комнате Саррий молился со священницей Богине, как и подобает благопорядочному мужу при родах жены - она рожает, он помогает, ведь иначе она не сможет смыть грехи мужского начала. Эдна носилась из комнаты в комнату, пытаясь помочь подруге и тоже помолиться. Непонятно, кто здесь больше паниковал.       Роды начались на рассвете, когда они все только сели завтракать. Эдна тогда сорвалась за знакомыми акушерками, что они нашли за три недели до родов, но они начались на две раньше. Вместо положенных девяти месяцев получаются восемь с половиной. Когда они пришли, Саррий побежал в дом родителей, его младшая сестра позвала священницу из католической церквушки, и они вдвоём пошли в имение. Уже время обеда, а она все это время не может разродиться, и всё, что хочет - умереть. - Головка показалась! - -воскликнула одна из врачинь. - Сейчас самое важное: тужься, как можешь. Аделаида, тяжело дыша, напрягла тело и нервы. "Еще немного..немного..я увижу мою дочь..надо..надо немного..тужься..тужь.." С криком она всё же смогла напрячься, и вдруг почувствовала облегчение и пустоту внизу. Уронив голову от усталости на подушку, она нервно задышала. Через усталость и боль до неё дошла мысль. "Почему она не кричит?" Она тут же посмотрела на ребёнка - акушерки пытались вытереть его от слизи и крови и выяснить пол. Наконец, издав легкое кряхтение, ребёнок закричал на весь дом, как и его мать до этого. Саррий появился в дверях. Улыбнувшись, до сих пор нервничая, он подошел к жене и взял её за руку. - Это девочка. - улыбнулась врачиня. -Здоровая, хоть и слабая. - Дайте мне! - потребовала Аделаида, протягивая руки Ей положили дочь на грудь, и она осторожно коснулась её, беря и приподнимая. Аккуратно дыша, она посмотрела на младенца. Та открыла свои глазки - зелёные, как у мамы - и заплакала, прося еды. Девушка прижала её к себе, чувствуя, как муж обнимает их, и заплакала. "Дочь..у меня есть дочь..Дочь..Не верится.." Эдна заглянула в комнату и, увидев, что все хорошо, выдохнула: - Ох, слава тебе, Господи. - и рухнула в обморок.