Мир матриархата: Крестовый поход

      Аделаида сидела в гостевой зале имения на диване, пока Астарра тискала внучку напротив неё. Саррий и Сибилл были на кухне, готовя перекус, младшая сестра мужа носилась туда-сюда, желая и помочь, и поумиляться малышкой. Алана - как назвала её Аделаида - была здоровым, но слабым ребёнком, из-за немного ранних родов. Даже непонятно, почему она родилась на полмесяца раньше нужного, учитывая, что в последние пару месяцев Аделаида не ходила в патрули (за место неё ходила Эдна), не ходила часто в крепость, получала хороший уход от мужа. -"Хорошо, что всё обошлось. И все будет хорошо." - мелькнула мысль на задворках разума Аделаиды.       Эдна тихо зашла в дом, будучи непривычно тихой и даже немного расстроенной - её выдавали поникшие плечи и задумчивые глаза. - Я не помешаю вашему праздневству? - несмело спросила она, слабо улыбаясь. - Конечно нет, проходи. - Аделаида махнула рукой, приглашая к себе. - Конечно, я даже удивилась, что ты не с нами на празднике. - ответила Астарра. Она и Эдна хорошо сдружились, особенно после свадьбы – как-никак, обе сводили вместе этих двоих. - Что случилось? Саррий выглянул с кухни. Эдна тяжело вздохнула. - Королева умерла. Аделаида замерла, осознавая. Королева Балдуина..мертва? А что будет с королевствами? И кто же будет вместо неё.. Саррий вздохнул. - Я же говорил – снег выпал - жди беды. - Что делать? - Аделаида "отмерла". - Нам надо ехать на коронацию нового короля. Точнее, тебе. Пришло письмо от Гиты тебе в крепость. - ответила Эдна. - Что ж...нам придется покинуть дом. - Опять? Но ты недавно родила! - возмутился Саррий. - Ты ещё слаба! - Я племянница важного человека в городе, и меня знает часть людей во дворце. Пойдут распросы и домыслы. К тому же...я чувствую, что должна поехать. Эдна, готовь лошадей. Астарра, могу я попросить вас присмотреть за домом и Саррием? В последнее время участились грабежи. - Конечно, какой разговор. - женщина прижала внучку к себе сильнее. - Прекрасно. Я постараюсь быстро вернуться. - Аделаида встала и направилась на второй этаж за вещами. Эдна пошла за ней. Саррий взял дочь у матери и присел, раздумывая. Сибилл пошёл на кухню, чтобы отложить часть еды в дорогу. Младшая сестра Саррия, Анила, почувствовав тревогу и волнения, подошла к матери. Та прижала её к себе. - Что будет, мама? - спросила она тихо. - Всё будет в порядке. Не волнуйся. - Я буду приходить и тискать племяшку. - Конечно, ты нам поможешь. Она тебя полюбила.       Через пару часов Аделаида стояла у дома, пока Эдна проверяла поводья и вещи. - Я быстро вернусь. Не злись. - говорила зелёноглазая Саррию. - Угу. Аделаида поцеловала дочь в лоб и мужа в губы. - Я люблю вас. - вскочив на коня и на прощание махнув рукой, она и Эдна направились в Иерусалим. ~Дня три спустя~       Аделаида въехала на лошади во внутренний дворик дворца, и спешилась, позволяя конюшей забрать её под свои руки. Аделаида тихо простонала. Она отвыкла от верховой езды за эти месяцы, да и после беременности была до сих слаба. В итоге у нее болит поясница и бёдра. - Ты чего? - спросила Эдна. - Все болит..я отвыкла. - Аделаида хмыкнула. - Привыкла к мирской жизни. - Скоро передохнём. А пока нам что делать? - Найти мою тётю. Или принца. Нам надо понять, кто и где будет что делать. - Госпожа Аделаида. - раздался знакомый голос у лестницы. - Балиана. - она даже спиной к девушке узнала прошлую кузничиху - только она называла её по привычке "госпожой". - Как обстоят дела? Балиана махнула рукой. - Всё сложно. Они вошли в коридор и направились вглубь дворца. - Королева Балдуина Четвёртая ещё давно сделала своей преемницей свою племянницу от старшего брата, принцессу Балдуину, уже Пятую. Но все понимают, что девочка не выживет - она чем-то больна. Максимум - проживет месяца три - четыре. - Что с троном? - Хотят сделать регентом Сибилла, а если девочка умрет, то и правителем Иерусалима. При этом есть вопрос с браком - Сибилл всё же подал просьбу о разводе сестре, незадолго до кончины, она даже одобрила. - Моя тётя разочаровала Её Величество? - Да, медленно, но верно. Это касается в основном Крестоносцев и города. Да и муж...она часто его обижала, несмотря на двух детей. - Аделаида кстати родила недавно. -вклинилась в разговор Эдна, на что француженка шикнула на подругу. - Поздравляю. Кто родился? - Девочка. Назвала Аланой. - Хорошее имя.       Рыцарки пришли к богато украшенным большим дверям с стражницами. - Мы к Его Высочеству. - сказала Балиана женщинам. Те кивнули и открыли двери.       Рыцарки вошли в просторный зал, и Аделаида поняла, что это тронный зал. У большого окна без ставней и навесными полупрозрачными тканями стоял Сибилл, размышляя о чём-то своём. - Господин. - рыцарки сдержанно поклонились. Тот моргнул, выходя из своих мыслей, и обернулся. - Леди, рад вас всех видеть. Как я понимаю, вы уже слышали о случившемся. - увидев их кивки, он продолжил. - Моя сестра, незадолго до смерти, успела выйти на согласование мира с Салладиной, после стычки у Хаттины. - Простите..стычки? Почему нам в Йаффе было ничего не известно о ней? Мы близки к Иерусалиму, и могли бы послать помощь. - Аделаида вышла немного вперёд. - Мы посылали птиц с предупреждением. - ответил принц, недоуменно смотря на родственницу. - Но не получили ответа. Впрочем, ваша тётя и Балиана смогли хорошо защитить город, и помощь не понадобилась. - А королева? - несмело спросила Эдна. Сибилл вздохнул. - Проказа добила её. Не помогла даже лекарка от Салладины. В этом месяце меня, скорее всего, назначат регентом дочери, а позже и похоронят сестру. - Сочувствуем, господин. - рыцарки одна за другой склонили головы. - Аделаида, вы племянница моей жены. Я попросил Вас специально прибыть в Святой город. - Да. Зачем? - До меня дошли слухи, что меня и дочь хотят убить. Есть фракция, которая не особо...любит нас. Вы мне родственница, но не близкая, не по крови, и живёте в другом городе. Я прошу Вас найти заговорщиц. Пусть хотя бы не тронут мою дочь. - Ваши подданные идут на такие меры? - спросила Эдна. - Как видите. Сейчас подданные нашей семьи разделились на две фракции. Одна нас, естественно, поддерживает, а другая, естественно, против. Я не хочу крайних мер. - Я сделаю, что смогу. - Благодарю вас. - Можете мне доверять. И Эдне. - Я знаю. Вы сохранили одну тайну, сохраните ещё одну.       Поняв намёк на уединение по взглядам на Балиану, подруги поклонились и вышли из тронного зала. До мужчины и девушки донесся вопрос Эдны: - А что за тайна? Ты чего молчишь? Ай, ну ладно, ладно, молчу!       Утром подруги сидели в комнате и завтракали, пытаясь прийти в себя после долгого сна. К ним тихо пролезла через двери Балиана и поприветствовала. Аделаида кивнула, приглашая присесть, на что та лишь отмахнулась. - Я от Сибилла. Он просил передать вам список подозреваемых. - девушка протянула Аделаиде листочек. Зелёноглазая прочитала список: - Сара, стражница у покоев Его Высочества. И...Берта, служащая дворца. - Мы её уже видели. Она тогда была на обеде в саду дворца. Хотя, много времени прошло, вы уже вряд ли помните. - Да, если честно. - Ещё с ними была и Мэриам. Но, как вы помните, она мертва, и они насторожены. - И сарацинки тоже. - Да. - Почему эти две? - Служащую можно легко подкупить, она знает дворец. А стражница...она, если честно, мало подозреваема. Она давно служит у королевской семьи, и её никто не обидел ничем. Её дом стоит чуть поодаль от дворца, а служащая живет в дальнем крыле дворца, с остальными поданными. Двери её комнат с бежевой отделкой, они с правой стороны, первые. - Хорошо. Нам стоит обыскать их дома, может, что найдём. И..Вы попросили меня из-за того, что я не живу в Иерусалиме и не королевской крови? - Да, вы не вызовете много подозрений, и у вас не стимула к интригам. К тому же, недавно родили - можно соврать, что присматриваете карьеру дочке. - Хорошо. Балиана кивнула подругам и покинула комнату. - Да уж..-Эдна откусила яблоко. - Как-то всё запутанно и при этом просто. - Думаешь, есть другие заговорщицы? - спросила Аделаида, пряча бумажку в одеждах. - Скорее всего. Эти две, может, и ведут переговоры с сарацинками, но одним это трудно..скорее всего, служки и прочие мелкие работницы тоже причастны, чтобы отвлечь внимание. - Или эти двое уже отвлекают внимание. ~Пару часов спустя~       Девушки подошли к дверям с бежевой отделкой. Охранниц нет, мелких слуг тоже - хороший момент. - Пошли. - Аделаида подтолкнула подругу и навалилась на двери. Быстро заскочив в комнату, они закрыли двери и отдышались, пытаясь усмирить кровь в венах и осматриваясь. Комната была неплохо обставлена - не королевские покои, но и не скудные комнатки мелких слуг. Берта была не слугой, а служащей, рангом повыше - она работала на конкретных монарших личностей. - Ладно, надо найти что-нибудь, связанное с сарацинками. Деньги, письма, амулеты...- Аделаида прошла к кровати и наклонилась, стремясь осмотреть этот угол. Эдна в это время прошла к столу у окна и копошилась там.       Спустя минут десять поисков во всех углах и мебели девушки не смогли ничего найти. Не подкопаешься. - Наверняка почувствовала неладное и перепрятала. - дышала Эдна, перезаплетая хвостик. - Хитрая сука. Аделаида молча отдыхивалась, гуляя глазами по комнате. Вдруг взгляд выхватил ковер в середине комнаты - один его угол был слишком чистым - значит, его часто трогали и тащили за него. - Помоги мне. Девушки откинули ковёр в сторону и увидели едва держащуюся доску пола. Подняв её, они увидели простую небольшую шкатулку из дерева, из которой уже торчал уголок листа. Переглянувшись и быстро дыша от напряжения, они достали листы и явили на свет божий переписку на английском и арабском языках. - Богиня..мы нашли переписку! - радостно выдохнула Эдна. - Ты можешь прочитать? Я едва половину понимаю. - спросила Аделаида. - Это, кажется, валлийский. Мой отец из Уэльса, и она учил нас. Думаю, cмогу, просто надо подольше разобрать. - Был бы тут Саррий или Астарра, они бы смогли расшифровать арабский. - Принц может! Он же живёт на землях Палестины! Он хоть что-то должен знать, не то что наши мужчины! - Верно! Давай быстро, возращаем ковёр и уходим.       Стараясь не сильно менять обстановку, девушки осторожно выскользнули из комнаты и быстро направились к принцу.       Сибилл раскрыл письмо и вчитался, пока девушки присели у окна. - После пойдём в дом стражницы. В записке сказано, что ёё дом почти белого цвета, и у него навес оранжевого цвета. - Думаю, быстро найдём. - Я смог перевести почти всё. Здесь сказано, что Салладина устраивала эту стычку у Хаттины ради отвлечения внимания, но наши рыцарки смогли её отбить. В итоге убийца не смогла проскочить мимо патрулей и нанести удар по мне - её просто зашибли в бо. Берта сегодня должна передать яд Саре, а та или сама отравить меня, или подкупить слуг. - Надо сейчас идти в дом Сары и устроить засаду! - воскликнула Эдна. - Берта наверняка уже увидела, что писем нет и направилась к Саре, сообщить о проблеме. Просто бежим и задерживаем их. И узнаём, почему решили предать. - Аделаида поклонилась принцу и покинула комнаты. Сибилл следом послал небольшой отряд рыцарок вдогонку.       Девушки добежали до дома страницы и оперлись об дерево, надеясь отдышаться. - Так..давай...сначала поговорим с ней.. - выговорила Аделаида. - Если первой.. не накинется.. - выдохнула чёрноволосая, вытирая пот со лба. - Ага...- Аделаида смогла успокоить бьющееся сердце и вздохнула, стуча в дверь. Им открыла женщина зрелых лет, среднего телосложения и светлыми, почти что пшеничного цвета волосами. Аделаида вздрогнула, столкнувшись своим взглядом со взглядом рыцарки - он был уставший и грустный, почти как у Балианы, а глаза были красноватые. - Чем могу быть полезна? - спросила она. Её голос отдавал хрипотцой. - Мы недавно прибыли на службу во дворец, и нас направили к нам, как бывшей рыцарке. - сказала вместо подруги Эдна. - Вы позволите нам войти? - Да..да, проходите. - рыцарка открыла дверь пошире и приглашающе провела рукой, проходя вглубь дома. Подруги зашли и закрыли дверь, присаживаясь за стол к женщине. - Так что вы хотели узнать? - Каково это - служить почти что самим принцам, и как. - Эдна улыбнулась. Аделаида про себя усмехнулась - девчонка учится, уже не столь наивна. - Да особо не отличается, как другим вельможам или командиршам. Вам должны рассказать об их распорядке дня, каких гостей должны пропускать в их покои, когда и с кем сопровождать. - Сара отпила из стакана. - Служащие должны ведь вам рассказать, зачем посылать молодых девок из дворца. - Вы, наверно, часто со служащими общаетесь, - высказалась Аделаида. - Ну да, как - никак, мы с ними ближайшие слуги Их Величеств. - А служащая Берта часто к вам заглядывает? - спросила Аделаида, облокачиваясь локтями на стол. Сара замерла, отпивая, а затем резко кинула стакан в лицо русоволосой. Та с матом грохнулась на пол. Эдна вскочила, но Сара перевернула стол и кинулась в угол, где была стойка с оружием, пока Эдна запуталась ногами в скатерть. - Я вас быстро в Ад пущу, суки! - Сара замахнулась на Эдну, но Аделаида вонзила кинжал ей в колено. Женщина вскрикнула, хватаясь свободной рукой за раненое место, и, естественно, наклоняясь. Эдна ногой саданула соперницу в горло, отчего та с хрипом завалилась на пол. - Бля.. - Аделаида выдохнула. - Надо было дома остаться.       Девушки поднялись и подошли к рыцарке. Та стонала и держалась за кровоточащее колено, и с ненавистью посмотрела на подруг. - Так теперь...поговорим? - Аделаида оперлась на Эдну. - Почему вы были в сговоре с Бертой против королевской семьи? - Ваш принц..этот сука погубил мою дочь! Он послал её на смерть! - прошипела Сара, не замечая, как из глаз потекли слёзы. - Она погибла в стычке у Хаттины? - Что? Нет! Он послал её в какую-то ближайшую крепость в качестве новобранки! А несколько дней назад я получаю известие, что моего ребёнка убили, в первый же день! В первом же патруле! И это точно преднамеренное убийство - моя дочь всегда была осторожна в путешествиях, я её всему учила! Аделаида напряглась, вставая в полный рост на свои ноги. Стражница у покоев Сибилла, дочь погибла недавно, знакомые черты лица... - Вы - мать Джоанны. Сара замерла, перемещая взгляд на Аделаиду. - Ты..знаешь? - Да. Мы были в отряде, сопровождающем принцев в Канны. Там мы и познакомились с вашей дочкой. - И что теперь? Мне теперь ноги твои расцеловать? Она мертва, она была последним, ради чего я жила в этом грёбанном мире! - И что, надо теперь убивать принца? Не он же ей горло перерезал! - воскликнула Эдна. - Верно. И я помню вашу дочь. Она была жизнерадостной, доброй, ответственной и смелой девушкой. Она чтила старших, нашу веру и королевскую семью. Вы думаете, она бы этого хотела? Вашего заговора? - Я..Я.. Внезапно дверь распахнулась от пинка, и в дом забежал отряд дворцовых рыцарок. - Что-то вы поздно. - проговорила Эдна. - Что нам делать? - спросила капитанша. - Пока ничего. Устройте засаду на Берту. - ответила Эдна. - А её...ну, в темницу, принц сам решит, что там с ней делать. Пара девушек кивнули и подхватили Сару, выводя из дома.       Аделаида тем временем нашла на полу у стойки с оружием листок, подняла его и поняла кое-что. Девушка хмыкнула. ~Позже, покои принца Сибилла~       Принц читал листок из дома Сары - переписку с Бертой и неизвестной до сих пор сарацинкой. - Так вы говорите, что Сара не была в сговоре? - Была, но..занимала самую малую роль. Она просто указала тайный ход, но не хотела вашей смерти. Она..ошиблась. Из - за смерти дочери взыграли эмоции. - Я помню её дочь. Она часто гуляла в саду с младшим принцем, несмотря на своё происхождение - я разрешил. И всегда восторженно смотрела на меня. - мужчина хмыкнул. - И что же вы мне прикажете делать? - Не отдавать её на казнь. Без дочери она потеряла смысл к жизни, ей она опротивела. Она доживёт свой век одна, без внуков и наследия. Просто..пусть оставит свой пост или уйдёт в ссылку. Поверьте, ей это будет худшим наказанием. - Что ж...думаю, это можно. Если честно, я и сам не хотел её казнить - она всегда была верной и умной женщиной, смелой рыцаркой. Она много перенесла с нашей семьей. Пусть живет в Иерусалиме, если хочет, или заведёт новую семью. А вот Берта...она, как главная соратница той сарацинки, понесёт жестокое наказание. Девушки поклонились. Берту казнят, Сара понесёт своё наказание в мучительном для её одиночестве, а ту сарацинку найдут. Вполне неплохой исход.