Цветочная любовь

Глава 7. Война и боль, разбудившие любовь. Месяц спустя. Глеб сидел в кабинете, и уже около часу смотрел на депешу, которую ему только что прислали. В ней было сказано, что принц Гурий всё-таки выполнил своё обещание и теперь выходит с походом на их земли. Не угомонился. А как теперь сказать об этом Тане, он вообще не представлял. У неё и так жизнь сложилась не так уж и хорошо. По крайней мере, сам Глеб хотел, чтобы она страдала как можно меньше, чем это было на самом деле. Их отношения после смерти Стефана наконец-то пришли в норму. Они перестали оплакивать его. Всё только устаканилось, а этот индюк напыщенный опять всё хочет испортить. Ну почему им так не везёт? Почему их семейная жизнь проходит как по кочкам? Почему у них не может быть всё хорошо? - Глеб? – услышал он голос Тани за спиной. Повернув голову в сторону двери, он посмотрел на неё. – Что-то случилось? - Нет. С чего ты это взяла? – мягко спросил он, с грустью понимая, что врёт ей, уже в который раз, чтобы лишний раз не расстраивать её. И даже то, что потом всё становится только хуже, его ничему не учит. Его вечная проблема - не может думать он о будущем. Главное - сейчас, а что будет потом - неважно. - Ну, я дозвалась тебя только с третьей попытки, да и то, только повысив голос, - ответила она, с грустью посмотрев на него. Она думала, что он не говорит ей правды не из-за того, что не хочет расстраивать, а потому что не доверяет. – Это из-за того пакета, который тебе сегодня принесли? Глеб ничего не ответил, и Таня всё поняла. Медленно подойдя к нему, тихо вытащила донесение из его рук. Неторопливо пробежав по строчкам, она вновь перевела взгляд на мужа. - Это всё из-за меня? - вполголоса спросила она. Глеб опять не ответил. – Я ведь говорила отцу, что ничего хорошего из нашего брака не получится. У нас не может сложиться семейная жизнь. Мы только и делаем, что преодолеваем различные препятствия, которые то и дело появляются на нашем пути. И из-за чего? Ревность и ненависть. Она села за стол и бессильно уронила голову на руки. Глеб подошёл к ней и обнял. У него сейчас было такое же чувство. Загнанный зверь. Он не хотел этой войны. Не хотел расставаться с ней… Хотел покоя. - Я беременна, - тихо сказала она, минут через десять. Глеб вначале решил, что ему послышалось, но когда понял, что он всё услышал правильно, то обнял её ещё крепче, прекрасно понимая, что теперь у него просто нет другого выхода, как принять вызов и сражаться. За то, что теперь у него есть. За семью. За любимую женщину и их будущего ребёнка. - Я боюсь, - прошептала она с закрытыми глазами. - Не надо, - ответил Глеб. – Я никому не позволю сделать тебе больно. Я буду защищать тебя, даже ценой собственной жизни. - Этого я и боюсь, – слёзы текли по её щекам, оставляя мокрые дорожки. Почти что признание в любви, но ещё не оно. Но Ему этого было достаточно. Сегодня ночью они будут вместе. А завтра…. Он уже отдал приказ на сборы войск. Так что, завтра они выступают. * * * Самое невыносимое, что может быть, это длительное и гнетущее ожидание. Такое бывает, когда близкий человек сильно болен, и ты не знаешь, сможет ли он побороть эту болезнь или, наоборот, она сломает его, словно куклу. Но глобальное ожидание - это когда мужчины уходят воевать. Все знают, что многие просто не вернутся. Но всё равно. Женщины и дети надеются и ждут своих мужей и отцов. Боятся и ждут. Вымаливают у бога, чтобы они вернулись живыми. Утро следующего дня. Все женщины королевства Мираклион прощались со своими защитниками. Это же предстояло и королевской семье. Таня смотрела, как Глеб отдавал последние приказы к походу на защиту своего королевства и семьи, и понимала, что теперь, правда, боится потерять его. А вдруг он больше не вернётся? Что она тогда делать-то будет? - О чём задумалась? Подняв голову, она увидела глаза Глеба. Боже, как же в последнее время стали ей родны эти глаза. Как она будет без них жить?! Нет, надо думать только о хорошем, и тогда всё будет хорошо. - Прошу тебя, не надо грустить, - сказал он, прижимая её к груди. - Ты не должна думать ни о чём плохом. Только о хорошем. Чтобы наш ребёнок чувствовал себя хорошо и уютно. И не надо ничего бояться. Теперь, когда у нас с тобой будет малыш, я просто не смогу не вернуться. Только поставлю конец тому, что нам угрожает, и вернусь. Я должен защитить вас. А ты должна заботиться о нём, - сказал Глеб, прикладывая руку к её животу. – Я люблю вас и не позволю никому причинить вред своей семье. - Пообещай мне, что будешь осторожным, - попросила его Таня. – Нет, нам. Глеб посмотрел на неё и грустно улыбнулся. Конечно, он может пообещать ей быть осторожнее. Но в жизни много случайностей и непредвиденных обстоятельств. За них он поручиться не может. Поэтому он просто обнял её и прижал крепче к себе. Как же ему не хотелось с ней расставаться. Но уже ничего не поделаешь. - Ваше Величество, - обернувшись, Глеб увидел Вилдера. – Уже всё готово. Можем отправляться. Король посмотрел на него с какой-то усталостью, затем вновь повернулся к Тане и прижался губами ко лбу Тани. - Береги себя, - прошептал он и пошёл к коню. - Ваше Величество, - поклонился Вилдер Тане в честь почтения. - Лорд Вилдер, - тихо сказала она. Тот внимательно посмотрел на неё. – Я хочу вас попросить. - Всё, что угодно, Ваше Величество, - сказал он. - Хорошо. Тогда постарайтесь сделать так, что бы он вернулся невредимым. Очень постарайтесь, - твёрдо сказала она. - Ваше Величество, вы могли бы и не просить об этом. Ведь это мой долг, - довольно мягко ответил он. Просьба королевы, на самом деле, казалась ему ненужной. - Всё равно. Посмотрев на Татьяну, Вилдер понял, что для неё всё это значит многое, очень многое. - Хорошо. Я всё сделаю, - кивнул он и, поклонившись, удалился. Она же не двинулась и с места. Стояла и смотрела, как войска удалялись. На душе было так пусто и темно, что хотелось выть. Да и погода была, казалось, под стать. Тёмное, затянувшееся тучами небо навевало тоску. Сильный ветер, качавший деревья, делал окружающий мир тусклым и немного пугающим. - Ваше величество, - услышала она позади себя тихий голос Оникс. Повернувшись, Таня увидела, что та с волнением смотрела на неё. – Король с войском уже скрылись за горизонтом. Прошу вас, вернитесь во дворец. Не стойте на сквозняке. Вы ведь можете простыть. - Он вернётся, Оникс! – тихо, но уверенно произнесла Таня, вновь посмотрев на горизонт. – Он не может не вернуться. - Ну, конечно, Ваше Величество. Его Высочество вернётся. Об этом все знают. Ведь он очень сильный. И Вы тоже должны быть сильной. И обязательно верить. Ведь без веры в этой жизни ничего не будет. - Да, - сама себе ответила королева. А потом, уже более бодро, подняла голову и сказала. – Идём, Оникс. Я хочу принять ванну. Теперь мне нужно много сил. * * * Она оказалась права. Но только вот больше ей были нужны моральные силы и поддержка. Порой ей казалось, что она больше не выдержит и, несмотря на обещания, которые она давала Глебу, она готова была сорваться и броситься туда, в самую гущу событий, чтобы убедиться, что на самом деле всё в порядке. Утешенье она, как и в детстве, находила в своём саду, со своими цветами. Даже приезжавшие на пару дней родители, чтобы как-то поддержать её, не смогли сделать этого лучше. Единственное, за что она была им благодарна, так это за то, что в военных действиях её отец знал, как никто другой, и спустя пару недель, когда сам вернулся, то собрав всё необходимое и дополнительное войско, двинулся помогать своему зятю. Его не устраивала перспектива того, что его дочь будет воспитывать своего ребенка одна. Таня жила, можно сказать, всё это время от письма до письма. И страх, что однажды она просто не получит ответного письма, жит внутри и угнетал ее. Что тогда будет, она просто не представляла. Время тянулось очень медленно. Именно по этой причине, она и решила заняться подарком на свадьбу от Ани. Тот самый цветок любви. Он всё ещё не распускался. Может, она пока ещё и не любит Глеба, но потерять она его уже не может. Возможно, это привязанность, но факт остаётся фактом. Ей больше не хочется его терять. Наверное, именно поэтому она поставила его на самое видное место и больше всего времени уделяла ему. Оникс старалась не оставлять её одну. Ведь сам король доверил ей оберегать его жену. А когда он рассказал ей о том, что королева ждёт ребёнка, так её радости не было предела. Так что она клятвенно пообещала, что обязательно будет следить за тем, чтобы королева хорошо питалась, спала и часто бывала на свежем воздухе. Только она не учла настроение и желания самой Тани. Её характер и до беременности не отличался большой покладистостью, так теперь легче было спорить с любимым креслом королевы в библиотеке. Ее приходилось буквально умолять поесть или сходить прогуляться. Таким образом прошёл ещё один месяц. Войска Глеба за это время расположились в самых отдалённых краях Мираклиона, куда, собственно, и планировали напасть войска королевства Лонли. Туда, куда, по идее, меньше всего можно было ожидать атаки. Всё это время они, как могли, укрепляли защиту королевства. Туда уже подоспели и войска Леопольда. Вместе с Глебом и всеми министрами обороны, они стали составлять возможный план сражения. Ведь именно они отослали депешу Глебу, на необходимые места защиты государств. Нападения они ожидали каждый день. Вздрагивали при каждом шорохе. И во всей этой суете, был спокоен только Леопольд. И не по тому, что он имел магические способности. Против целой армии, многие способности могли оказаться совершенно бесполезными. Он был спокоен, наверное, потому, что уже прошел не одну войну. Правда, тогда были живы и Стефан, и Эдвард, и он точно знал, что в случае чего, рядом с ним, плечом к плечу, были самые надёжные люди. Сейчас он, конечно, не может этим похвастаться, но страха не было. Было только какое-то ощущение, что скоро всё закончится. Что скрывалось под этим ощущением, и что из него следовало, он не знал. Да, если честно, он и не хотел знать. Просто он знал, что то, что он делает, это ради его дочери. Единственной и любимой. Ради того, чтобы она была счастлива. Он и так сильно обидел её. Так что пришло время расплачиваться, и хоть как-то заглаживать свою вину. - Хотел поблагодарить вас за то, что вы делаете для нас, - услышал он голос Глеба. Обернувшись, король увидел, как тот медленно подходит. – Без вас мы бы не справились. - Тебе не за что меня благодарить, - вздохнув, сказал он. – Я должен был так поступить. И на это есть много причин. - Всё равно. Вы не правы. Для нашей страны вы делаете очень много, - покачал головой Глеб. - Поверь мне, Глеб, - словно уставший, произнес Леопольд. – В этом случае очень много ошибок случается. И скоро ты это поймёшь. «Почему скоро?», спросишь ты. Да всё просто. Вы с моей дочерью уже ступили на этот тягостный путь. А, значит, пути обратно нет. - Но… - Нет, Глеб, - перебил Леопольд молодого короля, который хотел, было, возразить. – Я не хочу спорить. Просто поверь мне. Я на своём жизненном пути допустил много ошибок, главной из которых осталось моё несправедливое отношение к моей дочери. Но сейчас не об этом. Нельзя допустить, чтобы и ты шёл по наклонной. И не надо отвечать пословицей, что люди учатся на собственных ошибках. Поверь, лучше учиться на чужих. Можно избежать множество бед. Что он имел в виду, Глеб так и не понял. Может, он хотел сказать, чтобы Глеб не спешил и не делал поспешных выводов? Или чтобы он учился у него? Но вот только зачем. Можно было, конечно, подумать, дабы уберечь Таню от лишних страданий. Но только это невозможно. В чём был прав Леопольд, так это в том, что сейчас они вступили в такую игру, из которой трудно выйти с минимальными потерями. * * * Чем больше проходило времени, тем в большее отчаянье погружалось королевство. Молодая королева хоть и старалась не показывать свою грусть и тревогу, всё равно, все слуги заметили, что она изменилась. Не то, чтобы она совсем замкнулась в себе, но взгляд её с каждым днём становился всё тускнее. Под глазами залегли тёмные круги. Единственное, что не давало ей сдаться, это ребёнок. Та часть Глеба, которая была с ней, в то время как сам он далёк и недосягаем. Ради него она и жила. Жила и верила, что Глеб вернётся живым и невредимым. И он будет непременно счастлив взять на руки своего сына. У неё почему-то не возникало никаких сомнений, что у неё будет мальчик. Маленький принц, наследник престола. Однажды вечером, Оникс, принеся королеве настой трав, который стимулировал хороший сон и успокаивал нервы, услышала, как Таня говорила вслух. - …И тогда у нас всё будет хорошо! Твой отец любит нас и никогда не бросит. Он знает, что мы его ждём. И сам ждёт встречи с нами. Зайдя в спальню, Оникс увидела, что Таня гладит свой живот, который уже успел несколько подрасти, и грустно улыбается. Время хоть и тянулось слишком медленно, но оно шло. И уже прошло довольно много. - Подглядывать не хорошо, Оникс, - не поднимая глаз, проговорила Таня. - Простите, Ваше Величество, - рассеянно улыбнулась девушка. – Вы скучаете по Его Высочеству, это все заметили. Хотя знаете, все заметили, что с тех пор, как Король женился на вас, он стал, как сказать? Более…, более мудрым, что ли. В народе говорят, что с того момента он как-то повзрослел. И причиной тому считают вас. И… - Оникс, мне, конечно, приятно, что меня считают хорошей партией для короля, а также хорошей королевой. Но я предпочитаю не говорить об этом. Особенно сейчас, когда…. Когда происходит всё это. - Я понимаю, - грустно улыбнулась Оникс. Она всегда любила принцессу. И не только она. Все в королевстве считали её даром божиим. И, по их мнению, всё, что происходило с ней, не правильно. Жестоко. Она не заслужила всего этого. Всё только подчёркивало, что Татьяна - сильный человек, которому и приходится всё это выносить. - Ладно, Оникс, спокойной ночи, - пожелала она своей фрейлине, всем своим видом показывая, что собирается спать. - Приятных снов, Ваше Величество. И пусть вам приснится чудо, - улыбнулась Оникс королеве и покинула покои. А Таня, вопреки тому, чтобы лечь спать, встала с постели, и подошла к своему любимому балкону, и посмотрела в удивительно звёздное небо. «Все считают, что Глеб повзрослел, - думала она. – Да это и правда. Так и есть. В последнее время он стал более похож на мужчину, нежели на юного и сопливого мальчика. Морально, конечно. Но разве король Стефан не об этом говорил. Только сильные, взрослые и устойчивые потомки их семьи в моральном плане могли владеть магической силой. А это значит, что у Глеба они могут вот-вот проснуться. Конечно, нельзя быть точно уверенной, но может получиться. Кто знает. Только в нашем случае, это вряд ли как-то спасёт ситуацию, мой дорогой», - улыбаясь, подумала она, поглаживая живот. Но как же в этот момент она была не права. * * * Длительность походов и сражений между странами затягивалась. Но и им приходит конец. Правда, ни Таня, ни Глеб, даже Леопольд не подозревали об этом. Они только знали то, что подходит время родов. А это значило, что скоро появится наследник трона. Им, конечно, хотелось, чтобы поскорее всё закончилось. Но они не знали, как близки к исполнению их желание. Так и случилось. Были сражения по защите королевства. Но, к сожалению, не решающие. Да, бойцы погибали с обеих сторон. Только все знали, что самая главная битва будет только впереди. Но где? Когда? Король Леопольд решительно шёл в палатку к зятю. Весь его вид говорил, что всё идёт не очень хорошо. - Вот! – сказал он, бросив пакет на стол Глебу. – Они решили всё закончить. Мне это только что доставил мой человек. Они собираются решительно атаковать. Это значит, что всё. Больше они не будут тянуть. И не будет больше неизвестности. Завтра, крайний срок, послезавтра, всё решится. Либо мы поедем домой целыми и невредимыми, либо больше никуда не поедем. - Ну, зачем же так категорично? – довольно спокойно спросил Глеб. – Не надо наводить панику среди наших войск. - Я ничего и не наводил. Я пришёл тебя предупредить. Ты, как король, должен сам сообщить, - сказал Леопольд, смотря на задумчивое лицо зятя. – А вот твои мысли находятся где-то в другом месте. Не подскажешь, где? - Что? - словно проснувшись, переспросил Глеб. - Сам рисовал? – заметив на столе портрет дочери, спросил он. Посмотрев, куда указывал тесть, Глеб кивнул. Ему так хотелось быть сейчас с ней, рядом. Помочь ей в трудный момент. А он вынужден торчать тут. Да и, возможно, Леопольд прав. Он вообще может её больше не увидеть. Только этот чёрно-белый портрет, нарисованный его рукой. А внутри так пусто, и он хочет вернуться. Туда, где они хоть немного, но были счастливы. – Похоже. - Нет, - качнув головой, сказал он. – В ней нет жизни. А значит, не похоже. Как всё это ему надоело. Разозлившись, он встал из–за стола и вышел на улицу. Пожав плечами, Лео вышел следом. Они так и не заметили, как нарисованная Таня моргнула и, улыбнувшись, вернулась в положение, какой её нарисовал Глеб. * * * Март месяц, ранняя весна. Уже не зима, но снег ещё не сошел. Порой ещё и подсыпает иногда. В один из таких мартовских дней, когда погода решила порадовать последним снежком землю, на одном поле с двух сторон находились два войска. Решающая битва, и никто не думал, что всё это будет так. Девственно белый снег, покрывший землю, будет залит самым ярким признаком опасных войн. Будет окрашен тяжелым и грубым цветом горячей крови. У обоих войск есть что-то общее. Два молодых мужчины, борющиеся за одну женщину, два опытных правителя. Воины, покинувшие семьи, которые хотят живыми вернуться домой. Но кроме общего, у них есть одно существенное различие. Одно королевство нападает. Другое защищается. - Пленных не брать. Всё итак слишком затянулось, - приказ отдан королём королевства Лонли. Жестокий приказ, обрывающий в один момент много чужих жизней. - Да, Ваше Высочество! - покорный кивок его главнокомандующего генерала. - Защищать королевство до последнего, - тяжкий для души приказ молодого короля Мираклиона. - Есть, Ваше Высочество! - КОННИЦА! В АТАКУ! – крик правителей, и началась битва. Свист летящих стрел переходил в звук проникновения чужеродных металлов в плоть, заканчивался сдавленным криком воина. Смертельная музыка заставляла вздрагивать, поскольку приказ лучников: «Стреляй», - обрывал множество жизней, как с одной стороны поля, так и с другой. Скрежет стали соединенных клинков не может заглушить даже крик от боли умирающих. Вступление в бой пехоты. Бойцы не стоят на месте. Так нельзя. Это их королевства, их семьи, их жизни. А значит, никто не сидит на месте. Крики и кровь. За жизнь! Они будут сражаться до конца. Настоящие правители королевств, сражающие на равных со своими бойцами. Они не сидят за спинами своих подчинённых. Не отсиживаются в замках, руководя всеми. Они дерутся, спина к спине с ними, в первых рядах. Глеб защищал свою любовь. Ему было искренне жаль тех, кого он убивал, но иначе, он не защитит своё королевство. Это война. И он уже убил несколько десятков, а то и сотен воинов. На третьем, он сбился со счёта. Но причин ненавидеть их у него не было. Только к одному человеку. И медленно, но верно, он пробирался к нему. Гурий, одурманенный магией, считал, что сражается за правое дело, то и дело заливая свой меч новой кровью. И точно также как и Глеб, шёл к нему. И вот, несколько десятков минут, длиною в вечность, наконец, позволили скрестить мечи. - Ты не имеешь права на её любовь, - кричал Гурий, нанося удары. – Она должна быть счастлива. Но с тобой этого никогда не будет. - Она гораздо счастливей со мной, чем без меня, - в ответ крикнул Глеб, отражая нападения. Каждый из них больше жизни желал эту победу, и именно поэтому отступать было не для них. Каждый верил в свою правду. Наверное, именно она давала им обоим какие-то внутренние силы. Но вновь соединив клинки, Глеб, посмотрев в глаза, так растерялся, что пропустил один удар, который пришёлся в плечо. В его зрачке он отчётливо увидел лицо Элеоноры. - Ты, - ошарашено прошептал он. Именно в этот момент, Таня, стоявшая в своём саду, уронила небольшой горшок с землёй, почувствовав укол в сердце. Стоявшая недалеко Оникс, тут же побежала к ней. - Ваше Величество, что случилось? - Глеб, - дрожащим голосом прошептала она. Но следующий укол пришёлся к низу живота. Это была уже схватка. - Что? – не поняла Оникс. - Ребёнок. Ребёнок, Оникс. - Сейчас, сейчас, Ваше Величество, - испуганно закричала она, побежав за помощью. – Сейчас. Словно в замедленной съёмке Глеб наблюдал, как Гурий прямо ему в грудь, в область сердца, направляет свой меч, а перед глазами он до сих пор видел Элеонору. Так вот что произошло, и кто всему виной. Она обещала, что расправится с Таней. И теперь, когда его не будет, она избавится и от неё, и от их ещё не родившегося ребёнка. Нет, этого он не может допустить. Но что он может? Выставив руку вперёд, он крикнул одно. - НЕ ПОЗВОЛЮ! В этот же момент, какая-то неведомая сила отбросила и Гурия, и всех остальных воинов их королевства метров на двести, выбив при этом из Гурия то самое убеждение Элеоноры. Сам же он исчез, в неизвестном направлении. А принц, открыв глаза, огляделся вокруг и шокировано понял, что он натворил. Для него всё это было словно во сне. - Отступаем, - хрипло проговорил он. – Их земля против нашего появления. Ещё не отошедшие от столь стремительного полёта король и все остальные, словно сомнамбулы, начали отступать. Леопольд, быстрее всех сообразивший, что произошло, быстро начал оглядываться в поисках зятя. Но его нигде не было. - Искать короля. Надеюсь после произошедшего, что он не погиб, - был единственный его приказ.