Грязнокровка

Неделю спустя Гермиона Грейнджер пребывала в паршивом настроении. Гарри и Рон устроили ей «допрос» на тему её еженедельных похождений к Мастеру Зелий. Сказать правду даже этим двум она не решалась. Это была не только тайна Гермионы, ведь профессор показал себя с совершенно другой стороны, предлагая ей помощь. Конечно, он не хотел глупых домыслов в свой адрес, а значит сказать правду — просто не вариант. Очередная ложь про отработки. Даже младший Уизли ей не верит. Кричит что-то вслед про «предательницу». А девушка лишь в очередной раз подтверждает звание «самой умной ведьмы столетия», игнорируя бессмысленный порыв злости рыжеволосого друга. В знакомый кабинет стучит уже привычно. Открывают. Профессор не склонен лезть к студентке в душу, поэтому разумно предоставляет ей возможность побыть наедине с мыслями. Проверяет результат своих экспериментов, оценивает температуру каждого образца. Проходит еще какое-то время и задумчивую Грейнджер выводит из оцепенения чужое прикосновение. — Хм, покажите-ка еще раз, — вновь хватая ее запястье цепкими пальцами. Гермионе Грейнджер не нравился Северус Снейп. Определенно. Профессор был из тех людей, которые сразу отталкивают. Некоторые располагают к себе не внешностью, а добрым нравом, отзывчивостью. Бывает и наоборот, что даже мерзкий характер может затмить ангельская внешность. В его же случае не было ни того, ни другого. Однако в третий раз от легкого прикосновения его пальцев, она заливалась краской. Более того, ей постоянно хотелось наблюдать за его руками. Они были отдельной его частью, пожалуй, единственной, которая, собственно, и привлекала Гермиону. Длинные и изящные пальцы Снейпа словно выполняли ювелирную работу, когда он мелко нарезал ингредиенты, смешивал зелье или просто колдовал. — Увидели что-то интересное, Грейнджер? — бровь профессора вновь очертила аккуратную дугу, а черные глаза насмешливо смотрели на ученицу. Гермиона в ответ подняла взгляд и оценивающе осмотрела лицо Северуса Снейпа. «Неплохо, профессор. Вблизи Вы лучше, чем я предполагала». Тушеваться и краснеть от его замечания она не собиралась, ведь даже дурак бы рано или поздно заметил. Профессор дураком не был. А вот мерзким циником определенно. Ответить ему в тон все-равно бы не вышло. Девушка лишь пожала плечами, оставляя предплечье в руке профессора. — Да, вполне. Удивительно, что раньше не замечала, — спокойный и прямой ответ выбили Снейпа из колеи. Впервые на лице этого человека отразилось такое чистое и неприкрытое удивление. Ни презрения, ни отвращения, ни какой-либо другой присущей ему эмоции. Рука лежала на запястье девушки. Он позволил себе простоять так еще минуту, глядя на невыносимую всезнайку. Ресницы нервно дрогнули, а сам Северус шумно выдохнул и сглотнул. — Ваш пульс, мисс Грейнджер. Что с ним? — тихо, словно настоящий слизеринский змей, прошипел Снейп. Никто из них не шелохнулся. Гермиона чувствовала, как кончики ушей начали гореть, но не позволила дрогнуть ни одной мышце на лице. В конце концов, ей не двенадцать лет, её не смущала такая реакция собственного тела. — Думаю, Вам не нужен мой ответ, профессор, — в тон ему ответила девушка, ловко пародируя каждую его эмоцию. — Вы меня боитесь? — низкий баритон слегка дрогнул. Но понять причину такой перемены было сложно. — Бросьте. Вы ведь знаете, что нет. Скорее уж, это Вы меня. Боитесь? — Гермиона решила идти до конца. Сегодня её наглости не было предела. Завтра заносчивая выскочка об этом пожалеет. Обязательно, но это будет завтра. — Вон. Выметайтесь! — последнее слово профессор отчеканил особенно выразительно. Несносная девчонка не сдвинулась с места, напротив, в глазах заплясали чертята. Любая магическая ловушка была бы безопасней, чем разъяренный Северус Снейп, но это только подстегивало. — Тогда, отпустите, — с улыбкой победителя ответила Гермиона. Теплая мужская рука на мгновение крепко сжала прохладную тонкую кисть, а в следующую секунду отпустила. Взгляд темных глаз прожигал лицо заучки, которая перестала казаться такой отталкивающей, как раньше. Любая колкость сыграла бы в его пользу, но он не смог. Где-то в горле застрял ком. Дверь в очередной раз глухо захлопнулась. Тишина накатила новой волной, с силой обнажая скрытые чувства. Профессор Снейп стоял посреди собственного кабинета, обескураженный и уязвленный. «Глупая маленькая девчонка с львиного факультета решила затеять игру» — так он думал. Но разве можно играть с таким человеком как Северус Снейп, не рискуя? Ответ был прост: Гермиона уже раскрыла главную карту. Но смог ли это заметить профессор оставалось загадкой.

***

Всю следующую неделю Гермиона ходила на пары, усердно училась, общалась с друзьями, но больше не пересекла порог личного кабинета профессора зельеварения. Тот упорно избегал встречи с ней. Короткая записка с красивым, аккуратным почерком все не желала появляться. К концу седьмого дня лучшая ученица Хогвартса признала свое поражение. Гермиона решила прогуляться в «гордом одиночестве» перед отбоем. Водная гладь озера была спокойна и невозмутима, совсем не такая, как буря неопределенных эмоций внутри Гермионы. Стыд за свои действия при последней встрече, конечно, брал верх, но было еще что-то. Любопытство. Искренний интерес к одной крайне мрачной персоне. И что-то еще. Это что-то ускользало, стоило только начать анализировать ситуацию, но неизменно возвращалось при виде Северуса Снейпа. Молодая ведьма даже задумалась, а не влюблена ли она в отталкивающего профессора. Предположение из области фантастики, по её мнению, но все же. Результаты логических умозаключений не дали точного ответа. Сам по себе интерес к его личности не был признаком влюбленности, иначе добрую половину Хогвартса можно было записать в его фанаты. А вот любопытство к его личной жизни уже другое дело. Как и заинтересованность некоторыми «деталями» его облика. Но на этом все и заканчивалось. Не было чувства легкости рядом, наоборот, от нервного перенапряжения иногда сводило живот и внутренности сворачивало в тугой узел. И никаких глупых «бабочек», скорее уж пауки и змеи. В присутствии этого мужчины было сложно вести себя непринужденно, а для ученицы Гриффиндора — невозможно. «Что ж, Гермиона, ты потеряла те малые крупицы доверия, которые возникли между тобой и профессором. Поздравляю! А еще возможность навсегда избавиться от уродливой метки Лестрейндж.» Разозлившись, она схватила плоский камешек с берега и, сильно замахнувшись, бросила в водную гладь. Её злило отсутствие ветра и даже малейших колебаний воды. Сама природа насмехалась над её проблемами, оставаясь безразлично холодной, как и сам профессор. Время застыло. Гермиона нашла крайне удобный, поросший мхом камень и решила остаться. Возвращаться в спальню не хотелось. — Мисс Грейнджер, вам не спится? — знакомый голос тихо прошептал практически над ухом. Гермиона резко развернула голову и, немного переусердствовав, приложилась виском о выступ валуна. Зашипела и хмуро посмотрела на профессора. Снейп стоял в нескольких шагах и с легким сожалением наблюдал за попытками ученицы растереть место ушиба. — Следуйте за мной, пока я не лишил вас баллов, Гермиона. До Хогвартса они дошли в полной тишине, сохраняя расстояние в несколько шагов. Оказавшись в стенах замка, Снейп замедлил шаг, поравнявшись с ученицей. Он твердо направился в сторону своего кабинета. Через пять минут Гермиона уже ступала в знакомое и даже уютное помещение. Только сам владелец задавал недружелюбный тон. — Что это? — То, что избавит вас от шрамов Беллатрисы. Половину выпейте сейчас, вторую ровно через сутки. Шрам через неделю сойдет полностью. Вы свободны. — Профессор? — вопросом это было сложно назвать, скорее просьбой, тихой и мягкой. Северус шумно выдохнул и устало посмотрел на ученицу. Ему не хотелось опять играть с ней в игры, но и быть излишне жестким тоже. Устало потерев переносицу, он выжидающе смотрел на Гермиону. — Я не знаю, как Вас отблагодарить. Я прошу прощения, если оскорбила Вас своим поведением в прошлый раз. Это не входило в мои намерения. — А что тогда входило? Я все силюсь понять, какое такое развлечение вы решили себе устроить. — Это не развлечение, сэр. Я была вполне серьезна и предельно честна. Я ценю вашу помощь и время. Восстановить ту тонкую грань, по которой ходили профессор и надоедливая ученица, не выходило. Гермиона Грейнджер не могла объяснить Снейпу то, что ей самой пока было недоступно. Она с грустью рассматривала лицо мужчины, понимая, что вряд ли сможет снова это сделать так неприкрыто. Северус впервые за долгое время пытался понять чувства другого человека. Выходило отвратительно. А когда его умственные потуги отразились на лице, девчонка окончательно потеряла надежду и направилась к двери. — И все же Аврорат или Отдел Контроля Темной Магии? —спросил первое что пришло в голову Снейп лишь бы удержать, сбегающее вместе с Грейнджер, чувство. — Отдел Контроля Темной Магии, — улыбка заиграла новыми красками на молодом лице, а шоколадные глаза стали на оттенок теплее и ярче. — Вы могли бы помочь мне подготовиться, сэр? — нагло и рискованно. Грейнджер шла напролом, опять. — Могу, мисс Грейнджер. Но что я за это получу? — пародируя один из недавних диалогов, Зельевар использовал те же ироничные нотки. — Что хотите, — сделав шаг к уже не столь неприступному профессору, ответила Гермиона. — Вас до сих пор мучает тахикардия? — слегка наклонив голову вбок, задал вопрос Снейп. — Вы же не... — собиралась возразить наглая гриффиндорка, но осеклась на полуслове. — Нет, в этом нет необходимости. Поверьте, мне не нужно к Вам прикасаться. Все на поверхности. Профессор открыто, насмешливо улыбался. Все карты были в его руках, но он не спешил расправиться с «противником». Черные глаза легко и невесомо смотрели на Гермиону, беззлобно и с интересом. Все же он был неправ, она сумела его заинтересовать. Каштановая шевелюра была гораздо ближе чем обычно. В другой ситуации, он бы уже отшатнулся, оскалился и зашипел похуже кобры, но сейчас эта странная близость показалась правильной. Пару мгновений было достаточно чтобы вдохнуть полной грудью и пропустить этот момент через себя. Затем по привычке хмыкнуть и удалиться из личного пространства молодой ведьмы. Спустя еще минуту на стол перед растерянной Гермионой легла аккуратная стопка из книг. Изящным движением руки профессор направил книги в её сторону. Сомнений не оставалось — он позволял их взять. — Следующая суббота в семь вечера. Я жду ваших мыслей по поводу прочитанного. Никакого дотошного пересказа, приберегите его до экзамена. Девушка немного неуклюже кивнула, пробормотала что-то себе под нос и, подхватив ценный груз, направилась к выходу. Теплая ладонь мягко удержала Гермиону под локоть. — Забыли еще кое-что, мисс Грейнджер, — в правой руке Снейпа сверкнул заветный флакон. Гермиона глубоко вдохнула ненавязчивый аромат профессора. Это действие не осталось незамеченным. Оба встрепенулись поспешно отворачиваясь друг от друга. Девушка схватила зелье и мгновенно растворилась в темных коридорах родного замка. Сердце мчалось галопом, а сама она бежала. Тепло этого человека было почти незаметным, как и его запах. Пройди мимо и не заметишь. А Гермиона заметила и почувствовала легкую согревающую дымку внутри. Как мягкий туман, разливающийся по полю, это странное чувство крепко обосновалось внутри, пуская незаметные корни в сердце девушки. Что же до Мастера Зелий? Он был неприятной особой с удивительным талантом: отталкивать и привлекать к себе внимание в одно и то же время. Но в этот раз ему не хотелось отталкивать, наоборот, подпустить чуть ближе дозволенного. А затем, возможно, и самому сократить дистанцию. Компания раздражающей ученицы стала комфортной. Ядовитые перепалки перестали казаться единственной необходимостью. «Старею?» — мягкая улыбка тронула губы неприступного мужчины. Стоя в густой темноте собственного кабинета, мысли блуждали свободно, не спотыкаясь о вечные ненужные сейчас логические рассуждения. Определенно, в этом было что-то особенное.