Рука помощи

— Агент Шедоу, к вам обращение, — монотонно и решительно произносит сержант полиции G.U.N. — Что... Эй! Что происходит?! — только успевает рявкнуть тот. Ежа хватают за плечи, уже сдерживая мёртвой хваткой. Вырваться не удаётся. Зелёный изумруд хаоса, зачастую находящийся при нём, изъят солдатами. Душу охватило смятение, с трудом подавляемое самообладанием... — Вы обвинены в оказании враждебных действий. — Что... Нет, это ошибка! Но поздно: пленённого уже тащили в полицейский штаб, а все попытки сопротивления не увенчались успехом.

***

Шедоу находится в слабо освещённой, но довольно большой комнате. Источником света служили лишь небольшие лампочки на стенах, а также яркие осветители рядом со столом допрашивающего. Руки и ноги Совершенной Формы Жизни прикованы к странному стулу, не дающему не только сбежать, но и нормально двигаться. — Вы подтверждаете ваши действия? — ровно, но строго и явно неблагосклонно обращается к нему служащий. — С некоторых пор благодаря группе агентов стали известны некоторые сведения; разрешите озвучить. Выслушивая доставленные сержанту сведения о собственных действиях, Шедоу всё больше менялся в лице. Над читающим высвечивались кадры, пойманные кем-то из солдат, на которых отчётливо была видна холодная физиономия ежа, но он-то чётко понимал, КТО это был на самом деле. — Это ошибка. Тип, запечатлённый на кадрах — вовсе не я. — Вам самим-то не кажется, что это звучит неубедительно? — Мне ничего не кажется. Да, признаю, он выглядит в точности как я, но есть очевидные различия! Инцидент десять лет назад, неудачный эксперимент "Солярис", помните? Произошло разделение Соляриса на Иблиса и Мефилеса, — объяснялся Шедоу, стараясь говорить как можно ровнее и чётче. — К чему всё это? — поднял тон сержант. — Это Мефилес! — вскрикнул ёж. — Он прикидывается мной! Копирует мою внешность! Это подделка! — Довольно оправданий! Вы обвиняетесь в созданных проблемах, объявляетесь врагом и во избежание последующих проблем приговорены к заключению в капсулу! Стул стал двигаться назад. Почти впервые за всё время душу Шедоу охватила настоящая паника. Его не слышали, совершенно не слышали, отклоняя все аргументы, не давая договорить. Вообще. Не слышали. Сейчас его снова отправят в состояние гиперсна. Перед глазами, навевая ужас, промелькивали сцены, когда он видел самого себя заточённым в разрушенном будущем. Двести лет... Это даже не пятьдесят. С какой амнезией он в очередной раз очнётся, если вообще останется жив? Почему?! ПОЧЕМУ ЭТО СНОВА ПРОИСХОДИТ?! — Стойте, отпустите! Нет! Это ошибка, слышите? Выслушайте меня! — отчаянно надрывался чёрный ёж, безуспешно пытаясь вырваться из оков, намертво сдерживающих его. — Отпустите! Мефилес морочит вам ваши невменяемые мозги! Спустя минуту конечности Совершенной Формы Жизни уже были пристёгнуты внутри звездоподобной капсулы. На лице не осталось и тени уверенности, это был беспомощный страх, обида, отчаяние — что угодно. А в глубине души яростно рвался гнев... "Мир предаст тебя. Нет смысла сражаться за него." — Вот о чём говорил Мефилес... — хрипло шептал Шедоу неизвестно кому. — Он подставил меня. Он подставил меня! — уже громче попытался сказать ёж, но голос не слушался его, силы моментально стали исчезать. — Я до последнего верил в них... Ради чего?.. По телу прошла крайне неприятная волна — это был слабый ток электричества. Через несколько секунд — вторая. Разум начал затуманиваться... Вдруг дверь в противоположном конце помещения с громким стуком и грохотом раскрылась. Уже поплывшая перед помутневшими глазами картинка внезапно слегка прояснилась. На пороге Шедоу увидел какого-то солдата, держащего за запястье... Руж? — Стойте! — звонко и непривычно тревожно вскрикнула девушка. — Он не виноват. Не трогайте его! — Агент Руж, — сухо пробасил в ответ сержант. — Вы подтверждаете ваше содействие с агентом Шедоу? — Да, но Шедоу пытался помочь, он делал всё, чтобы спасти нас. Вы не представляете, что он сделал! Отпустите его, — летучая мышь сделала шажок вперёд, отчего стук каблука раздался в штабе многочисленным глуховатым эхом, но её тут же резко одёрнули. "Давно я не слышал её такой... Помоги..." Разум Совершенной Формы Жизни снова стал затуманиваться, и последующий разговор между летучей мышью и сержантом невозможно было различить; вместо присутствующих плыли размытые пятна на тёмном фоне. Тело наполнилось странным чувством кружения, словно он сам уже уплывал куда-то... Но из этого космического состояния его снова выдёргивает крик напарницы, на этот раз надорванный и пугающе громкий. — Нет! Миру грозит опасность без него! Не делайте этого! — но, осознавая тщетность сопротивления и захлёбываясь слезами, напоследок Руж как-то даже отчаянно и беспомощно крикнула вдаль: — Шедоу! Шедоу, ты слышишь меня? Я на твоей стороне! Я с тобой! Шедоу! Не сдавайся, прошу! — Запускайте процесс! — перебил её плач грубый крик сержанта. За одну секунду, а может быть, и меньше, перед глазами пролетела вся жизнь. Классика. В сердце промелькнуло непонятное тёплое чувство ко всем, кто имел в ней хоть какое-то значение. По щеке проскользила слеза... "Спасибо, что веришь в меня..." Всё закрыло розовой лазерной сеткой. Продёрнуло. Темно. Всё бесследно перестало существовать. Что ждало его напарницу дальше? Очевидно, ей удалось спастись, но сравнительно ненадолго: весь мир уже был обречён. И как всегда — по глупости, по незнанию, из-за естесственного людям с т р а х а. Но это всего лишь одна из сломаных, ошибочных, неправильных временных линий, плохая игровая концовка, ошибка в коде, которой каким-то образом удалось избежать. Впоследствии никто уже и не помнил, что такое могло произойти...