Коллектор

Открылось второе дыхание. Появилась новая надежда. Ближе к вечеру того же дня спутники поделились со мной своими планами. Я продолжала сидеть, обхватив согнутые в коленях ноги руками, рядом с прибывавшим без сознания Локи. - В глубине леса, что произрастает вдоль побережья Белого озера, течёт живой ручей. Можно попробовать окунуть Локи в его воды, чтобы та помогла ему исцелиться. – рассказал Улль, натягивая новую тетиву на лук. Научившись здешнему правилу равноценного обмена за труды, я сразу же поняла, что за просто так получить исцеления не выйдет. Заприметив мой вдумчивый взгляд на костёр, Сагр продолжил разъяснения плана: - Лес скрывает свой источник. Мольбами или подношениями даров не выпутаешь месторасположение живого ручья. И это обстоятельство единственное препятствие, которое мы пока что не знаем, как преодолеть. Но стоит попробовать. - Верно. – в пламенном гипнозе, не отрывая взора от спокойно подрагивающих языков огня, я вспоминала нашу с Локи игру в прятки. Стало тепло на сердце. И я вспомнила кое-что ещё. - А вы раньше бывали в этом лесу? - Конечно. Ай! – упрямая тетива соскользнула с одного конца лука. Улль получил удар непокорной плетью по коленке. – Вот ведь! – мужчина стал активно массировать ушибленное место. - Хе-хе-хе. – Лиод не сдержала смеха. – А я всё ждала, когда же она тебя шлёпнет, наконец, ха. Улль недовольно уставился на кузнеца, которая лежала на боку, опершись щекой на согнутую в локте руку. От мелкой шалости лука обстановка холодного накала пред предстоящим путём сменилась домашним и лёгким подобием семейного ужина. Длинноволосый мужчина мысленно сверлил во лбу Лиод проплешину: - Что ты смотришь так на меня? - пыталась убрать с себя взгляд Улля. - Как? – буркнул лучник. - Как тот одуревший олень, что в прыжке рогами на ветке повис! – вскочила Лиод на ноги и своим лбом впечаталась в лоб Улля, пытаясь того забодать. - А ты давай качаться на нём, как на качелях, чтобы мою стрелу достать! Мы с Сагром на последней высокой ноте расхохотались, услышав всплывшую случайно забавную историю из хроники охотника - Улля. Ругающаяся парочка уставилась на нас: - А я- то думала, что за вечный «олень» у Локи с Уллем! - сквозь смех проговорила я. – Улль, а рога-то там так и висят на ветке, ха-ха. - Висят, ещё как! Хочешь, потом покажу? – подметил Сагр сквозь нахлынувшие от сильного хохота слёзы. - Хах, ещё чего. Я сам покажу! – присоединился к нашему веселью Улль, заразившись смехом. Лиод лишь помотал головой: «Да. Лучше смеяться, чем плакать». Натянутые ещё давно до предела нервы нашли расслабление в нахлынувшем веселье. Рано на рассвете мы должны были отправиться в путь. Поменяв повязку вокруг шеи Локи и промыв отваром лечебных трав плохо заживающую рану на плече, я легла рядом с его неподвижным телом. Но я заметила, как хитрые глаза двигались под закрытыми веками. - Спокойно ночи. – и я быстро уснула.

***

Только начало солнечного диска показалось из-за горизонта, мы вышли в дорогу. Идти предстояло не долго. Ребята успели перенести наши с Локи тела на другой берег того бурного потока горный реки, что стала местом нашего расставания: Лиод перетащила меня на своих плечах, а Локи попеременно несли на спинах Улль с Сагром. Сейчас они проворачивали тот же манёвр, меняясь друг с другом в роли носильщиков. Мы уже миновали ветхую хижину трактирщика. Сразу в памяти всплыли запахи плесени и сирени.«Так и не спросила про голоса в лесу. Ух, всё олень этот!» - вспомнила я со смешком вчерашний вопрос. - Улль, а ты когда был в лесу, слышал какие-нибудь голоса? Лучник, чья очередь была переносить Локи на спине, удивился моему вопросу, но ответил: - Да. Это голос Леса. Но откуда ты про него узнала? «Значит, Локи тогда и вправду не создавал слуховую иллюзию». - Да так. – решила не рассказывать подробностей наших игр. – Видимо, когда засыпала на берегу, услышала. Мои недоговорки не убедили лучника. Улль лучше подсадил Локи у себя на плечах, поскольку тот уже стал запрокидываться назад. - Ух, я ему припомню свою доброту. – прокряхтел мужчина и продолжил про голос леса. - Обычно незнакомцы не могут его услышать. Правда, если ты понравишься лесу или посадишь дерево, например, то он может с тобой заговорить. «Я же не сажала деревья. – угрюмо я подумала. – Всё-таки эта была иллюзия Локи». Подойдя к началу благодатного леса, кроны листвы приветствовали нас своим приятным слуху шелестом. Оставалось только найти каким-то образом источник живого ручья. Мы прошли внутрь, скрываясь под крышей листвы от солнца. От того, что Сагр с Уллем слегка запыхались подтаскивать тело Локи, было решено устроить небольшой привал. Костра мы не разжигали, дабы не разгневать лес. На подобное объяснение, я сразу вспомнила, что костёр у нас с Локи тогда был. «Вышла из леса, а там уже горели ветки». Из размышлений меня вывел появившейся у самого кончика носа не горевший своим ночным светом светлячок. Я чуть было не смахнула нечто возникшее перед глазами ладонью. Но насекомое быстро стало кружиться у меня над головой, не ускоряясь в полёте сильно, чтобы я могла следить за ним. Улль заметил мои странные круговые движения головой. Он стал наблюдать: - Улль, судя по мху и линии кустарников… - подошёл к нему Сагр, но лучник остановил его рукой. Травник не понял его телодвижения, обернувшись к Лиод. Та пожала плечами мол: «А я откуда знаю». - Это Лес. – тихо развеял непонимание Сагра Улль. - Что? - посмотрел травник в мою сторону. - Но как?

***

Пока светлячок продолжал кружиться в зовущем за собой танце, со всех сторон я услышала чьи-то шептания: - Ли-и-ив…- произнёс детский голосок где-то справа. - Ты же знаешь, что я тебя найду. – такой же ребяческий шепот прозвучал слева. - Ли-и-ив. – чей-то шепот растворился с шелестом листьев, взмывая с ветром ввысь. "Лес? Он говорит со мной? Но почему, я же ничего не делала». В суровых скандинавских землях очень полезным навыком считается быстро оценивать ситуацию, а также иметь хорошую память на прошлые события. Быстро расставив все имеющиеся у меня в голове факты, я чуть в голос не выпалила абсурдную вещь, что и являлась весомой причиной для леса. «Лес мне открылся, потому что я отшлёпала проказника – Локи за разведенный им же костёр!!! Серьёзно?!».