Адъютант

      

Сектор Кэррион, форпост Калио-3       Имперский звёздный разрушитель «Предостерегающий»

      В пустующем офисе тыла освещение ещё поддерживалось на ночных параметрах, в то время как вентиляция уже переключила режим на усиленный — стандартная процедура включалась за час до начала рабочей смены офицеров и повторялась с интервалом в час на пятнадцать минут в течение всего расписания. Застоявшийся за ночь по бортовому времени воздух, постепенно насыщался новым — холодный и бодрящий, он скользил по потолку, опускался к полу и отдавал лёгкими кисловатыми запахами дезинфекции и терморегуляционных фильтров.       Одна из ячеек, долгое время поддерживающая приглушённое освещение, наконец, погасла. Офицер кадровой службы, с этого дня перешедшая в статус переводного, провела рукой по рабочему столу, слегка задев клавиатуру, параметры ввода и посмотрела на чистую белую стену, с которой минувшим днём сняла все собранные за долгое время голокарточки. Абсолютно белая, она показалась служащей безжизненной и холодной, на что офицер скривилась и отвернулась.       — Пора, — пробормотала лейтенант по плашке звания два на два, сняла со стула сумку и на выдохе потопала прочь из ячейки.       За ней следом, соблюдая дистанцию, вынырнула мышь-дроид, присутствие которой офицер не заметила. Вопросы, подобно темноте в офисе кадрового обеспечения, подступали к ней всё ближе, и среди них выбился абсолютный фаворит: «Что будет дальше?»       За всю свою недолгую карьеру, лейтенант кадрового и воинского обеспечения и, до недавнего времени атташе на половину ставки, Шелла Ут едва ли могла похвастаться богатой на переводы карьеру. После Академии ведомство распределило энсинов в соответствии со сданными тестами: кто-то с рекомендациями от коменданта попал в Центр, кто-то отправился в состав лётной эскадрильи в регионы Внешнего Кольца, где продолжалась битва против контрабандистов, пиратов и прочих сомнительно-уголовных личностей, а кто-то… Шелла вздохнула. «А кто-то с паршивыми рекомендациями попал на патрульный корабль», — угрюмо закончила она, надвинув козырёк кепи чуть ниже. Впрочем, на патрульном корабле мичман Ут не задержалась, и через полгода попала на первый разрушитель. Шелла надеялась, что «Предостерегающий» станет для неё и последним, но вот спустя шесть лет пришёл новый приказ на перевод, а с ним и назначение на новую должность.       Скривив губы, Шелла ненадолго задержалась у дверей выхода из офиса. Она изучила горящую панель состояния показателей влажности, температуры, отсчёт времени до включения основного освещения, и всё же оглянулась, чтобы осмотреть помещение в последний раз. Улыбнувшись с иронией, Шелла медленно скользнула взглядом по тёмным силуэтам ячеек, по закуткам отдыха и переговорной, после отвернулась и коснулась сенсоров выхода.       Створки отъехали с тихим шипением, и порог офиса залил белый свет коридора палубы тылового обеспечения. Снизу потянуло небольшим холодком. И вдруг, прямо у ног, достаточно резво промчалась мышь-дроид, от вида которой лейтенант дрогнула и отшатнулась. Канцелярский помощник, попискивая, заколесил дальше. Шелла шагнула следом и приметила, что дроид ехал не совсем стандартно — не по прямой, а будто огибая невидимые глазу препятствия. Через несколько метров мышь завернула вправо и скрылась в соседнем офисе. Покачав головой, Шелла поправила сумку и не спеша направилась в сторону турболифтов.       К повторному удивлению, дверь помещения, за которыми исчезла странноватая мышь, вскоре отворилась. Шелла ещё не успела окончательно повернуться, как услышала бойкое:       — Патиса!       И всё встало на свои места.       Лейтенанта резко стиснули в объятиях, да так, что из груди выбило весь воздух. Шелла нервно хмыкнула и опустила взгляд на суб-лейтенанта криминалистики Леа.       — У тебя же увольнительный день, какого хатта ты тут торчишь? — одновременно недоумевая и улыбаясь, уточнила Шелла, когда подруга отпустила её.       — Та, — Леа махнула рукой. — Разведчики по ночи прислали новую информацию. Подчинённые Гауфа как обычно бы наследили. Вот я и решила первой всё проверить, а тут мыши напищали, что кто-то в соседнем офисе соплям да переживаниям предаётся, хм?       Карие глаза сузились. Шелла отвела взгляд, приметив ту самую дроид-мышь, что выскользнула следом за своей хозяйкой в коридор. Заметив её внимание, канцелярский помощник отколесил обратно к дверям и затих.       Хмыкнув, лейтенант изучила смуглое лицо подруги, что удерживало сейчас максимально подозрительное выражение.       — Ладно. — Выдохнула Шелла. — Поймали с поличным.       Леа осклабилась, хохотнув.       — Я провожу тебя, идёт? Как раз расскажешь, что за думы надумала?       — Скорее передумала, — протянула Шелла, поправляя сумку.       — В этом я уж точно не сомневаюсь, — в тон ей парировала Леа.       Офицер застегнула китель на все кнопки, поправила пояс, следом ткнула пальцем в маленькую плашку звания, дабы выровнять её, и подхватила лейтенанта под руку.       — Эй, Крипси, — Леа задержалась, чтобы обернуться. Дроид в ответ на обозначенное имя замигал передними индикаторами. — За мной! — скомандовала она, присвистнув, и тогда мышь заколесила за ними следом всё также не по протоколу: петляя от одной стены коридора к другой да попискивая на бинарном что-то невообразимое.       Шелла свела брови, словила взгляд подруги и покачала головой.       — Итак, — заискивающе протянула Леа, когда обе продолжили путь к турболифтам, — что же ты передумала?       — Да многое… — на вдохе неуверенно обозначила лейтенант. Её взгляд прошёлся по стенам коридора, зацепившись за названия офисов тылового обеспечения, и снова в груди что-то скрутило невозможным холодом.       Медленно выдохнув, Шелла ощутила мягкие поглаживания Леи, однако такой приободряющий жест напротив бросил офицера в тоску посильней.       — Ладно, — в очередной раз начала лейтенант, будто бы набираясь храбрости, — расскажу своё, ты расскажешь своё, идёт?       — Замётано! — на смуглом лице появилась привычная улыбка. Когда обе дошли до турболифтов, Шелла всё же начала делиться переживаниями.       Так за разговорами о всяком — начиная с историй Миссии, заканчивая нелепостями и тревогами — обе достигли палубы, выводящей в ангарные помещения. Уже там Шелла почувствовала себя более уверенно от поддержки и немного тревожнее от того, что всё ближе становилось помещение ожидания. Суб-лейтенант свою часть условия сдержала, потому наступил её черёд делиться собранными данными.       — Разведчики докладывают, что нашли новую обитаемую систему. «Предостерегающий» получил данные пять часов назад. Я проверила их на предмет яркости звезды, пульса радиосигналов и… Действительно! К югу от последней открытой нами системы в нескольких световых годах может лежать ещё одна, — восторженно делилась Леа. — Более того! Я уверена, что она обитаема. Это уже подтверждают первые тесты моделирования, хах! Думаю, сможем вполне заслать туда спутниковых дронов, а там уже и проверим на практике.       — Думаешь, фанатики Эсвы достигали или достигли её? — несколько тише и беспокойнее уточнила Шелла, разглядывая данные упомянутых тестов на планшете суб-лейтенанта.       Леа подобный вопрос оскорбил. Суб-лейтенант нахмурилась, скривила губы и проговорила:       — Я тебе о новой жизни и системе! — она всплеснула руками. — А ты об этом диктаторе, который уже дохлый как шесть лет!       Шелла почувствовала себя виноватой, особенно когда присмотрелась к лицу подруги. Она спешно вернула внимание обратно к планшету и уточнила:       — Думаешь, мёртв?       — А как иначе? — удивилась Леа, вскинув брови. — Мне казалось, в датабанке достаточно визуальных сводок о том, как Траун разгромил его флагман.       — Его тело, как и тело командующего так и не было найдено, — резонно отметила Шелла.       — И что? — не унималась суб-лейтенант. — Вот ты же кадровый офицер, т-да? — внезапно переключилась она.       Шелла остановилась, как и Леа, а дроид Крипси замер между ними и запищал. Лейтенант изучила лицо подруги, отметив, что Леа сложила руки на груди, и, колеблясь, приняла правила чужой игры.       — Была им и буду, — уверенно ответила лейтенант. — Но что с того?       — А какой срок поисковой давности на пропавших без вести?       Шелла моментально нахмурилась и скривилась.       — Ох, Леа, — проговорила она, осознав, к чему подводила её подруга. — От того, что он будет считаться мёртвым на бумагах, мёртвым по факту его не сделает.       Лейтенант направилась дальше, суб-лейтенант нагнала её, а дроид привычно держался позади.       — Просто ответь, — настаивала Леа. — И я отстану, — поймав взгляд офицера, она оправилась:       — Ненадолго.       Шелла поджала нижнюю губу, постучала краем планшета по пальцам и всё же сдалась.       — Полгода для военных конфликтов и три года для гражданских событий.       — То-то же! — Леа взяла переданный ей Шеллой планшет и прицепила себе на пояс. — Однозначно мёртвый!       Лейтенант вдруг хмыкнула.       — Знаешь, — начала она заискивающе, — вряд ли бы диктатору из Неизведанных Регионов понравилось бы, что степень его убитости мерят по имперским правилам, хм?       Леа, ненадолго оторопев, быстро сориентировалась:       — Хорошо, что по имперским, а не по правилам Пространства Хаттов. Там поисковая давность должников порядка пятидесяти лет и передаётся по наследству, хах!       Обе обменялись короткими смешками. Шелла подошла к дверям зала ожидания и позволила сканерам системы доступа считать данные на кодовом диске кепи, а вот Леа пришлось проходить более долгую процедуру — кепи она оставила в офисе тыла, потому в ход пошли кодовые цилиндры. Шелла и Крипси подождали её, а затем также вместе прошли дальше к обзорному окну, через которое проглядывалось ангарное помещение разрушителя.       В нём привычно суетился технический персонал, кое-где мелькали белоголовые макушки штурмовых отрядов, среди которых редели чёрные пилоты. Лейтенант вскинула голову и в зажимах разглядела боевые единицы лётной техники — от обычных СИД-истребителей до СИД-перехватчиков. На последних Шелла задержала взгляд и припомнила, сколь заметно поредели лётчики звеньев в прошлом конфликте.       Шелла, обняв себя за плечи, сделала глубокий вдох.       — Системы, новые миры, новые расы… — с тоской протянула она, опуская голову. — Так жаль, что я больше не увижу этого.       — И флот последователей диктатора с самомнением тоже.       Шелла и Леа посмотрели друг на друга и почти синхронно хмыкнули.       — Он был не такой и огромной помехой, — протянула лейтенант.       — Да ну? — усомнилась суб-лейтенант.       — Ладно, большой, — сдалась Шелла. — Большой дырой в бюджете Миссии. Просто, — она вновь взглянула на окно, — кто-то фокусируется на неизвестностях и возможностях, а кто-то на боевых единицах.       — И то верно.       С противоположной стороны зала ожидания донеслись звуки открывающихся дверей. Офицеры обернулись. В помещение прошёл мужчина с растрёпанными тёмными волосами, а за ним следом потянулась вереница из сцепленных друг за другом мышей-дроидов.       — Боэан! — воскликнула Леа и направилась к вошедшему, за ней юркнул и дроид, только Крипси отъехала к своим «товарищам».       В груди у Шеллы потеплело от увиденного: миниатюрная по сравнению с Боэаном Леа заставила офицера технического обеспечения склониться только для того, чтобы суб-лейтенант ухватилась за небритые щёки и слегка потискала его. Боэана, судя по зажмуренным глазам и поджатым губам, едва ли впечатлил подобный приём.       Отпустив товарища, Леа направилась обратно к Шелле, и последняя приметила, как Боэан потёр то одну, то другую щёку, вскинув брови. Она скользнула мимолётным взглядом по потрёпанной гражданской одежде, ненадолго задержалась на полосках фамилии, которых в данном случае оказалось целых две, и обозначали длинное «Буловшвшаайшскиш».       — Привет, — поприветствовала она подошедшего товарища.       — Привет, — в тон ей ответил Боэан, едва улыбнувшись.       Леа, осмотрев обоих, увела их креслам, стоявшим напротив окна. Там офицеры и расположились, причём суб-лейтенант села между двумя лейтенантами. У их ног тут же сгруппировались дроиды-мыши с Крипси во главе. И, судя по мигающим индикаторам и тихим трелям, они устроили своё миниатюрное собрание.       Товарищи молчали. Шелла опустила сумку в ноги и, уловив короткий звон, нахмурилась. Она попыталась вспомнить, что могло издать подобное, из-за чего мысленно представила список, а затем кивнула. Издали звон две металлические палки трукри, которые Шелла получила в одну из последних дипломатических миссий на открытую и освобождённую планету экзотов и смысл использования которых лейтенант так и не познала.       — Пять лет, — вдруг произнесла Леа рядом, и Шелла моментально позабыла о подарке трукри.       Она глянула на подругу, которая, сцепив пальцы рук, наблюдала за творящимся за обзорным окном. В карих, всегда весёлых глазах, лейтенант приметила отстранённую тоску, хорошо узнаваемую по собственному опыту.       — Пять лет, как мы знакомы, да? — Леа, поджав губы, осмотрела обоих.       — Начиная с твоего перевода, — проговорил Боэан, и Шелла отметила, что он также внимательно слушал подругу.       Боэан вытянул длинные ноги, откинулся на спинку кресла и, закинув голову на жёсткую поверхность, притих. Он прикрыл глаза, сунул руки подмышки, и слегка покачал стопами.       — Шумная ты была первые месяцы. Говорила странно. На том и сошлись, — хохотнул он.       — Работа на Нар-Шаддаа обязывала, — попыталась оправдаться Леа, заправив кучерявую чёрную прядь за ухо. — Там у нас не было особого устава. Да и какой устав у следователей по делам казино? Нашёл, крякнул, брякнул и отвёл к тем, у кого тот свистнул.       — Я ж говорю. — Боэан приоткрыл глаза и покосился на подругу. — Странно.       — Мы тоже были странными — всё же это первый наш корабль подобного образца, — также предалась воспоминаниям Шелла, желая уравновесить их разговор. — Я первые отчётности чуть не запорола по своему сектору, а Боэан так вообще.       — Вот не надо! — тут же встрял лейтенант, привлекая внимание. — У меня всё отлажено как хронометр.       — И даже замыкание на жилой палубе? — парировала Шелла, вскинув брови.       Боэан, открывший было рот, тут же захлопнул его и фыркнул:       — Это было испытание. Также подконтрольное.       — Ах, так вот почему у нас в каюте не было света! — вдруг вспыхнула Леа. — Я тогда ещё все свои голокарточки вешала над кроватью и тут бац! Всё! Нету! Я ещё тогда не очень удачно упала. Было больно! — пожаловалась она.       Шелла хмыкнула, а Боэан упрямо смолчал, явно не желая вспоминать те события. Техник вскоре подался вперёд, подтянул ноги и, установив локти на коленях, провёл руками по лицу.       По залу ожидания прокатился треск, следом за ним сердитым женским голосом отчиталась система:       «Транспортник службы сопровождения Эф четыре дробь пять прибудет через пять минут, повторяю…»       — Так скоро, — протянула Леа, вскинув голову и выискивая динамики в помещении.       — Увы, — выдохнула Шелла.       Лейтенант взяла сумку, однако не спешила вставать. Она сгорбилась сильнее, провела пальцами по материалу и нахмурилась — столь старательно запрятанная тоска обрушилась с новой силой. Будто непосильная ноша пришибла лейтенанта. «Впрочем», — Шелла сделала вдох и заставила себя подняться.       Леа встала следом, остался сидеть только Боэан.       — Много хорошего было, — проговорила лейтенант, поворачиваясь к подруге. — И забавного тоже. И я была рада служить с тобой, Леа Квазовски.       — Говоришь так, будто мы больше не увидимся, — тихо выдохнула Леа и улыбнулась несколько неуверенно.       — Это же Миссия. — Боэан резко встал, закинул сумку на плечо и, поджав губы, вскинул брови на внимание подруг. — Вы недоступны, мы недоступны. Как знать, что вообще будет, а что не будет. И…       — Заткнись! — Леа от души стукнула того в плечо. — И так тошно.       Боэан хохотнул, но в его смехе Шелла узнала хорошо знакомую наигранность. Офицеры переглянулись, и даже мыши-дроиды у их ног притихли, образовав полукруг. И тут Леа качнулась вперёд, обняла Шеллу и крепко прижала к себе.       — Обещайте, что будете писать. — Раздалось где-то с уровня плеча. — Я тоже буду вам писать. Оставлять письма на форпосте Калио-три, когда «Предостерегающий» будет возвращаться. И вы пишите. Пожалуйста. — Голос окончательно сорвался.       Шелла обняла подругу также крепко, переглянувшись с Боэаном.       — Конечно, будем. Куда мы денемся, а? — приободрила её лейтенант.       — А ещё я тебе задолжал полную версию урезанного фильма с чуваком со светопалкой, — подойдя ближе, просипел Боэан.       Леа моментально отпрянула и посмотрела на него не такими грустными глазами. Боэан вскинул брови, на что Квазовски тут же пригрозила ему пальцем.       — И только посмей не переслать! Из Неизведанных достану! — сурово фыркнула суб-лейтенант.       Товарищ расхохотался, а затем, кинув сумку на кресло позади, обнял уже обеих подруг. Шелла почувствовала, что от крепости объятий ей не хватает воздуха, но Леа, как казалось, этого только и нужно было — суб-лейтенант притихла, только улыбаясь от проявленной теплоты.       «Транспортник службы сопровождения Эф четыре дробь пять прибывает на платформу два. Просьба очистить зону посадки», — напомнил о себе системный голос.       Боэан отпустил их, и Леа снова сникла, сделавшись ещё более миниатюрной. Она потёрла друг о друга ладони, оглядев товарищей, и Шелла опустила руку ей на плечо, заставляя подругу посмотреть на себя.       — Мы обязательно встретимся, — проговорила она, пытаясь вложить в голос уверенности, затем убрала руку и ухватилась ею за сумку.       — На всё пути звёзд и Вселенной, — отозвалась Квазовски, улыбаясь. — Пускай ваш путь будет лёгким, а новое место службы даст то, что вы желаете.       — И пускай звёзды укажут тебе путь, да не надоест Гауф со своими придирками, — почти также философски обозначил Боэан.       — Ох, кстати о нём. — Леа сдёрнула с пояса планшет, закопалась в нём, и товарищи стали свидетелями, как смуглое лицо приобрело отчётливую бледность. — Мне пора. Кажется, я забыла закрыть свою ячейку с данными.       — Упс, — выдохнула Шелла.       — Тогда беги. Крипси и другие помогут тебе в случае чего, — кивнул на дроидов Боэан.       — Надеюсь! — Леа, осмотрев их напоследок, поспешила к выходу.       Мыши-дроиды, сцепившись в единый ряд во главе с Крипси, потянулись следом за младшим офицером. Шелла понаблюдала за Леа, следом неспешно направилась обратно к окну, где стала выискивать прибывший на платформу два транспорт сопровождения. Им оказалась старая модель транспортно-гражданского судна, который, судя по выпуклостям и укороченным моделям «крыльев», была в ходу ещё на закате Республики. В чисто-белом ангаре разрушителя грязно-жёлтый транспорт смотрелся неуместно и слегка дико. Шелла вдохнула глубже, когда даже с такого расстояния с лёгкостью приметила потемнения бластерных полос и коррозию.       Позади донеслись тихие шаги.       — Перевод, — шепнул Боэан, встав рядом.       — Думаешь, из-за Бэтонна? — озвучила Шелла терзающие её мысли, которыми она не поделилась даже с Леа.       — Из-за чего ещё? — товарищ пожал плечами.       Шелла не стала отвечать, продолжив молчаливо наблюдать за транспортником. Двери его в данную минуту отворились с явным усилием, а трап спускался медленнее привычного. Вновь вдохнув глубже, лейтенант прикрыла глаза и обратилась к заученным текстам законов и иных правовых актов, следом тихо почти по протокольному заговорила:       — Согласно Хартии и законам о флоте если бы наши действия инициировали как противозаконные, а закон мы и правда нарушили, обойдя несколько канцелярий правопорядка, то они бы прислали требование о явке в Центр с обозначением даты военного трибунала, либо если не в Центр, то до ближайшей службы исполняющей обязанности головного штаба в ближайшем сверхсекторе. — Шелла помедлила, делая вдох и открывая глаза. — Они бы достали нас, выдали приказ о назначении проверки внутренней службой разрушителя. Коммодор Парк обязан был бы нас отстранить до выяснения всех причин. Но…       Она помолчала, когда заговорила система: «Транспортник службы сопровождения Эф четыре дробь пять прибыл на платформу два. Персоналу и офицерам, имеющим предписания, просьба явиться на платформу для посадки. Повторяю…»       Боэан, осмотрев их корабль, закончил за Шеллу:       — Но этого не произошло, так?       Она кивнула.       — Более того нам сохранили должности, а тебя так вовсе добавили в адъютанты.       — В этом-то и вся странность, — заключила Ут. — Если бы нас хотели наказать, это бы сделали одним днём, к чему тогда такие… — она пожала плечами, — сложности. Уж чего-чего, но начальство лучше всего умеет наказывать.       — Ну-у-у, — протянул Боэан будто несогласный, и Шелла колюче посмотрела на него, — давай не забывать, под чьим началом теперь мы будем служить. Да и что сделано, то сделано.       На этом оба и порешили, а когда система повторила требование о явке в ангар, Боэан закинул сумку на плечо и, нагнувшись к Шелле, выдохнул:       — К тому же за провинившимися направляют конвой или нечто более впечатляющее, чем старый транспортник, повидавший виды ещё в Войну клонов.       И техник направился к выходу из зоны ожидания в ангар. Шелла, посмотрев ему вслед, подошла ближе к окну. Она высвободила одну руку, положила её на стекло и позволила себе пару секунд на то, чтобы уловить мерное гудение корабля. Погладив пальцами холодный экран, она мысленно проговорила: «Прощай», посылая своё слово кораблю, и, подхватив сумку, поспешила нагнать товарища.