*****
Пирра едва сдерживала в себе нетерпение и азарт, сражаясь с Никс, и хоть со стороны казалось, что она непринужденно бьется с ней, но на деле, ей приходилось нелегко. За время подготовки к финалу выяснилась одна неприятная особенность ее Проявления — постоянно присутствующий сенсорный отклик от металлов поблизости. Ее наставники чуть не схватились за головы, когда Пирра едва смогла сразиться с вооруженным деревянным мечом наставником Джонатаном. Она успевала заметить, она видела, но не ощущала Проявлением, и не считала нужным отбивать. А ведь Гримм не имеют металла и чаще всего, не нападают по одиночке. Ей пришлось переучиваться, заодно научившись сносно передвигаться с помощью способности, используя не как ранее, лишь для обороны и возврата оружия. Сейчас же, на едва ли десятой секунде боя, ей уже приходилось нелегко, так как Никс, вот уж беда, не была вооружена по настоящему, и «Полярность» ее не видела. Вот под ногами появился черный глиф Вайсс, и внезапная тяжесть не позволила отбить вихрь ударов в незащищенные участки тела. Никс нечеловечески грациозно прошлась по рукам и груди, рисуя острием рапиры вязь комбинации. Право слов, отбивать тяжелые пули было проще, ведь на расстоянии пяти метров она теперь «видела» и чувствовала любой металл, что учитывая очевидную траекторию, делало оборону от выстрелов достаточно простой. Но наконец, грохот очереди замолкает и ответная комбинация ударов от Пирры, чередующаяся ускорением с помощью «Полярности», наконец позволила застрелить настырную проекцию, с которой в обычное время весьма приятно поболтать. Устремившись к Вайсс, Пирра успела заметить еле видимое искажение воздуха вокруг подруги и вынудила тычком копья отступить, закрывшись разложившимся оружием, позволив безнаказанно стрелять по барьеру. Но вот Вайсс решила биться в полную силу, и Пирра едва успела отпрыгнуть с пути живого тарана. Подруга развернулась на месте уперевшись носком ноги в возникший глиф, ударила широким взмахом поперек туловища Никос, подлетев одним движением, вынудив снова отступить. Но чемпионка того и добивается. Отбитые примерно в одно место пули, сейчас находятся в толще песка, и дожидаются своего часа. К ним она и отступает, спрыгивая с пути подруги, не имея глупости блокировать или даже парировать тяжелые удары гигантской косы. К счастью для Пирры, разбор спаррингов Вайсс в Академии шел посекундно, и примерную скорость реакции и навыки пространственной ориентации удалось выяснить. Как и предпочитаемые приемы или глифы, не говоря уже о скорости оперирования прахом. Вот подруга в очередной раз стремится сбить с ног раскручиваемым оружием аловолосую воительницу, на что та играючи обходит, не позволяя себя больше задеть. Другое дело, что скоростное маневрирование отнимает слишком много, для стремительного боя, Ауры. Но отклик от Проявления помогает избегать урона, даруя неописуемое ощущение всеведения.****
Не понимаю, что происходит. Пирра двигается слишком легко, слишком быстро, порой создавая чувство тщетности моих усилий. В который раз бью из стоек, подгоняя себя глифами и Аурой, но она крутится вокруг меня, не давая и шанса на повреждение, хотя ранее я хоть и кое-как, но успевала за ней. Бросаю взгляд на индикатор Ауры на экране, и с досадой ускоряюсь еще больше, обновляя временной глиф. У меня уже меньше девяноста процентов, у Никос едва ли потерялось пять. Мы уже дошли с моим натиском до места начала боя, призвать Никс времени нет совсем, но и Пирра больше провоцирует, чем бьет, словно выжидая. «Изматывает?!» Творю под собой глиф импульса и намереваюсь отпрыгнуть, не желая подыгрывать противнице, и уже в прыжке, что-то вцепляется в оружие, вырывая из рук, а я лечу, беспорядочно вращаясь, не сумев сориентироваться на высокой скорости. Черные точки вырываются из покрытия арены, впиваясь в защиту, отбивая меня все дальше и дальше, заставляя беспомощно катиться по земле. Падаю лицом вниз на арену, зарываясь в песок, благо, барьер все еще защищает. В спину прилетает тяжелый удар, почти ломая защиту, следом идут чувствительные удары с разных точек, раз за разом прибивая к песку, не давая поднять даже голову. Со звоном пропадает барьер, и мне на спину ложится массивный железный предмет, болезненно вдавливая в белый песок, а ноги и руки чем-то неприятно стягивает, фиксируя на месте. Возле головы слышу ровную поступь Пирры, что подходит и присаживается на корточки передо мной. - Вайсс, прошу тебя, сдавайся. – Тихий, почти шепчущий голос подруги с виноватыми нотками. – Я рада была с тобой сразиться, но ничего нового показать ты не можешь, а по спаррингам я знаю результат. К тому же, мое Проявление слишком доминирующее для данного боя. С трудом поднимаю голову, прижатую тяжелым металлом, вижу потупленный взгляд. - «Полярность», я воздействую на металлы, сражаться против меня с твоим снаряжением бессмысленно, а подыгрывать я не хочу. Она что-то говорит, а мне… Откровенно страшно. Именно руки и ноги я потеряла первыми, и как раз их удерживает Пирра. С трудом подавляю панический приступ, все-таки срываясь в гипервентиляцию, и лихорадочно дергаюсь в попытках освободиться. «Отпусти! Отпусти! Не хочу!» - Страх накатывает волнами, слишком давно я боялась по-настоящему. В горло попадает песок и я захлебываюсь в кашле, пытаясь выплюнуть песчинки, но тяжесть крепко прижимает, не позволяя вдохнуть полной грудью. Горло горит огнем, но даже повернуться на бок не могу. «Отпусти!!!» Усилием воли, тянусь к праху, и, набрав энергии без разбора, выплескиваю все в направлении Пирры, с гулким свистящим взрывом откидывая ее в сторону, и вместе с ней улетает и то, что меня удерживало, напоследок неприятно пройдясь по спине. Меня неожиданно волочет за одежду и ножны с мечом, куда-то вперед, я все еще стараюсь продышаться, горло раздирает до слез, и не вижу абсолютно ничего. Что-то с хрустом ломается, и меня перестает тащить, позволяя с трудом подняться на ноги, наконец, вдохнуть и сплюнуть крупицы песка набившиеся в рот. Что странно, Пирра вроде поднялась, что вижу краем глаза, но молчит и просто стоит в сторонке, наблюдая, как я отплевываюсь и глубоко дышу, как и советовал врач. Оглядываюсь на табло с показателями Ауры, и понимаю, что фактически проиграла — там едва ли сорок, при пятидесяти трех процентах Пирры, и это после взрыва в лицо. Но соотношение объема и процентов в ее пользу, я глубоко в заднице. - Сдайся, прошу. – Не понимаю ее напора, но вот доводы ясны. Моя надежда на дружеский поединок, где я могу достойно проиграть, не оправдалась. Не то чтобы подруга была плохой и не хорошей, но контракты у нее есть, и настойчивые родители тоже имеются. Ну и ее Проявление я не знала, да. «Что же…» Выпрямляюсь и отряхиваю себя, поправляю плащ, и смотрю на Пирру. - Хорошо, будь по-твоему, меня этот турнир все равно разочаровал. Я сда… - Охрипшим голосом почти оглашаю сдачу, но вдруг, замечаю около Пирры скрученный комок металла и в шоке замолкаю. Неверяще оглядываюсь по сторонам, но нигде не вижу своего оружия, при мне лишь меч. - Это… - Охрипшее горло с усилием выдавливает звук. - Это моя… Коса?! Все еще не утихшее сердце забилось с новой силой, в ушах зашумело и в глазах внезапно появились слезы. Мое оружие, выкованное собственноручно, с любовью и тщанием, прошедшее со мной не один бой, отнявшее несколько сотен жизней, знак моей силы и мести, смято в неряшливый комок, топорщащийся кривыми сколами на краях осколков. - Прости, я не очень хорошо контролирую крупные предметы, учусь, но выходит с трудом. Я помогу с ремонтом. – Виноватый голос Пирры ничуть не успокаивает. – Когда ты откинула меня, я схватилась за все что смогла. Ну и… Вот. Так ты сдалась? Голова все еще размышляла, но руки словно сами по себе расстегивали металлические пуговицы, ремень и перевязь меча. Откидываю плащ-пальто в сторону, смяв в комок, следом отправляется меч, а ремень теряет стальную пряжку, и завязывается ловкими руками, узелком, благо, длины хватает. Форменная блузка не имеет на себе металла, как и сапоги с брюками, так что, их можно оставить. В это время Никс уже под куполом арены, стоит на глифе, работая корректировщиком, и под ней один за другим формируются глифы. Не то чтобы на фоне солнечного неба кто мог увидеть полупрозрачные глифы или белоснежную проекцию. Хитрость на хитрость. Но, увы, Праха при мне не так уж и много, да и на взрыв я потратилась. Полноценного артобстрела не получится, не те объемы. - Что же. Начнем. – Когти появляются на кончиках пальцев, барьер занимает свое место, а внутренний круг схемы обзаводится ускорением времени. «Импульс! Поток!»****
Пирра Никос, чувствовавшая себя виноватой перед подругой, ставшей ей всего за пару месяцев, не могла не заметить очевидных приготовлений к бою. Чего она не ожидала, так того, что Шни пойдет врукопашную. Простое «Начнем», и сверкающая иллюминацией глифов Вайсс сдвинулась, сразу же в поднятый на рефлексах щит прилетел тяжелый удар, заставивший отступить на шаг, охнув от неожиданности. Удар был явно усилен Прахом, но удивляться не было времени, ведь дальше они пошли один за другим. И все это сопровождалось постоянным рыком и ударами когтей по кистям рук. Пользуясь защитой барьера, Вайсс на безумной скорости вбивала крохотный кулак или острые когти с невозможной силой, куда придется, вцепляясь второй рукой для опоры в одежду или грани щита, даже в оружие, помогая себе импульсами, уже через пару секунд доведя скорость ударов до барабанной дроби. Сама Пирра также взвинтила восприятие с помощью Ауры, помогая Проявлением, защищаясь, как только могла. Она помнила, что временные глифы Вайсс долго не может использовать ввиду скорого истощения выносливости и Ауры и ей стоило только потерпеть и провоцировать на атаку. Очередной выпад копья остановлен рукой, которая тут же вцепилась с помощью когтей в оружие, и Шни подтянула себя к Пирре, выпустив электроразряд из пальцев, вынуждая дернуться и отступить, пытаясь освободиться. Увы, крепкие когти зацепились за механические части, и ружье вот-вот грозило детонировать боезапасом. Вокруг Вайсс вдруг появляются уже всполохи огня, заменив молнии, а копье начинает нагреваться, обжигая руки, и Пирра не выдерживает. С силой и Проявлением ударив щитом, ей удалось отцепить подругу от себя, и разорвать дистанцию, тут же переключив оружие на меч. Попутно она подняла ранее отбитые и использованные для удержания Вайсс, ее собственные пули с остатками разбитой косы, и заслонила ими себя. Шум трибун, все это время сливавшийся в равномерный гул, неожиданно изменился, но никакой очевидной опасности не было, а Вайсс просто стояла, злорадно скаля клыки. Но вот под ногами возникает черный глиф, приковывая к месту, и на Пирру неожиданно падает небо…*****
Подловить у меня все же получилось, пользуясь ее виной и смятением, плюс, она вряд ли ожидала от меня подобного безрассудства. Увы, Прах весь истрачен на разные манипуляции в ближнем бою, в том числе на один-единственный выстрел с высоты. Однако, я обошлась всего лишь двумя ускорениями, и одним выстрелом, не убивать же ее. Когти прекрасно цеплялись за все неровности, а барьер позволял выдерживать прямой урон, давая возможность бить с использованием гравитационного праха, создавая ударные волны. Ведь именно этого вида у меня с собой больше всего. А когти, так я училась сражаться рапирой, как бить очень быстро и точно, я вполне представляю. Упавшая под ускорением, метровая сосулька ударила ее четко в голову, сбив почти половину оставшейся Ауры, и дополнительно взорвалась, добив до двадцати двух процентов. Едва-едва не проигрыш, с ее стороны. Выждав немного времени, подхожу и проверяю подругу, хотя возможно уже нет, не ведаю, как она позже отреагирует. Иду за откинутым плащом, несу к обломкам и раскладываю его, собираю куски разломанной косы. Даже винить Пирру толком не могу, ведь и преподавателям твердила о хрупкости не укрепленного Аурой материала. В конце концов, она сделана из простой стали, хоть и перекованной под меня. Связываю полы пальто с рукавами, и чуть охнув от тяжести, иду к выходу с арены, а за мной, спустившись по создаваемым мной же глифам, идет Никс, по пути подбирая меч. - Наконец-то этот бредовый турнир закончился. Лучше бы я пела, пользы бы было больше. – Ворчу под нос. - Может в следующем году гастроли? – Сестра догнала у выхода с арены. - Ну, нам как то и некуда. В Вейл, разве что. В Атлас нам еще долго нельзя, Вакуо слишком далеко, хотя Вайтел вроде как в этом году у них, может и съездим. - Ты забыла сдаться. - А, ерунда, выход с арены автоматически значит проигрыш. Подожди. У нас же один мозг на двоих? - Я не все помню из того что ты знаешь. А ты, смею напомнить, не знаешь вообще ничего, если не станешь подсматривать моими глазами. - Я псих, верно? - Ты Шни, смирись.