Stardew Valley по-Системски

Холода ударили внезапно. Не было снегопадов, не было ледяных пробирающих ветров- все же, до зимы оставалась еще пара месяцев. Однако природа больше не баловала людей теплыми осенними вечерами. Утром вместо росы можно было заметить легкий налёт инея, который быстро таял под напором солнечных лучей. Днем всё разогревалось, однако к вечеру температура неумолимо падала, и жители деревеньки предпочитали греться в домах около очага, нежели, как раньше, собираться на улицах. Шэнь Юань поддерживал свой огород только на ци. Его овощи, кажется, стали даже больше и сочнее. Когда бабульки на рынке пытались расспросить мужчину, в чем секрет его товара, тот лишь улыбался и сваливал все на редкие сорта. Пока что ему верили, но Юань прекрасно понимал, что стоило рассмотреть на зимний период другой способ заработка. Таким образом, взгляд и мысли мужчины все чаще возвращались к небольшой речушке недалеко от их домика. Что же до демонической части их маленькой семьи, то каждый нашёл себе занятие по душе. Бинхэ приспособился к охоте, и иногда уходил с деревенскими мужиками в лес. Те приняли младшего как своего ("У А-Юаня мальчишка головастый, рукастый, талантливый - хороший мужик вырос!" - хвалили охотники Ло перед Шэнь Юанем, на что полукровка только заливался румянцем и все отрицал; это так умиляло заклинателя, что он притягивал Бинхэ к себе для мягких объятий). Дичь была очень кстати - взрослые мужчины (в основном, Шео Ду и Бинхэ) нуждались в хорошем сбалансированном питании, потому мясо было необходимо. Бывший Синьмо же предпочитал оставаться дома и, порой, хвостиком ходил за Юанем, то тут, то там помогая ему. Шэнь даже смеялся про себя - ну вот кто тут младше, Шео Ду или Бинхэ? На удивление, у Шео Ду оказались золотые руки. Мужчина мог из банальных камушков и лески соорудить восхитительные украшения, от незатейливых браслетов до причудливых ожерелий. "Синьмо" работал молча, вдумчиво, практически не моргая (что иногда пугало Юаня) и не отвлекаясь. Тонкие пальцы мелькали с умопомрачительной скоростью, собирая нечто невообразимое из груды отшлифованных водой камней. Вот и сейчас он тихо сидел за столом. Шэнь Юань собирал его волосы в незатейливую прическу, памятуя, как Старейшина Ду фыркал и ворчал, когда непослушные пряди падали ему на лицо. Пока демон не заметил, Юань заплел ему несколько косиц с каждого бока, и собрал тяжёлые пряди в высокий хвост, закрепив тот чёрной лентой. Это выглядело красиво, и так волосы не мешали Шео. Мужчина сидел почти неподвижно, с трепетом ощущая, как пальцы заклинателя то и дело касаются кожи на его шее. Это было так приятно, и так хотелось поддаться назад, упасть в руки Юаня и с невинной улыбкой обнять, сетуя на неуклюжесть. Но демон одергивал себя - он все ещё ощущал вину, такую сильную, что даже пошевелиться порой было больно. - Юань-эру не стоит так напрягаться из-за этого недостойного господина, - когда Шэнь Юань закончил с его причёской, Шео Ду обернулся и взял его ладони в свои, мягко, некрепко, совершенно не желая неволить. - Но этот господин очень благодарен. Уши заклинателя слегка порозовели. - Этот Шэнь вовсе не напрягается, - с нотками возмущения откликнулся он, не спеша высвобождать свои ладони из крепких пальцев мужчины. - Этому Шэню в радость помочь. Шео Ду мягко улыбнулся (почему, почему в этом мире демоны ранга Непревзойденных так красивы?!..) и вернулся к своей работе, неохотно отпустив Шэнь Юаня. Тот украдкой перевел дух. - Пока Старейшина занят, этот Шэнь сходит к реке, проверить силки... Всё хорошо, этот Шэнь быстро управится! - заметив, как дернулся, собираясь вскочить, "Синьмо", поспешно добавил Юань. - Тут всего пара минут быстрым шагом. Так близко к дому... что может случиться? В фиалковых глазах демона промелькнула паника. А ведь правда, посетовал Юань про себя - Шео Ду после того случая с всплеском энергии старался вообще не уходить далеко от него (исключением были моменты, когда Юань и Бинхэ ходили в деревню). Может, потому он и оставался дома, и только просил Бинхэ принести ему немного камней для работы? - Юань-эр, - Шео Ду ткнулся лбом в ладонь Шень Юаня и вздохнул. - Этот господин навязчив, прости. Шэнь Юань тихо выдохнул, виновато улыбнулся. - Этот Шэнь понимает, - мягко произнес он. - Если Старейшина Шео все же хочет составить мне компанию, этот Шэнь будет рад, - не удержавшись, он слегка повел пальцами, от чего возникло впечатление, будто он погладил лоб демона. В самом деле... что же он ощущает к этим двум? Шэнь Юань не задумывался о подобном раньше. Бинхэ был его любимым и драгоценным учеником. Он был счастлив приютить у себя молодого мужчину. С появлением Шео Ду всё изменилось. Шэнь Юань осторожно распределял свое внимание между учеником и "Синьмо". Он отмечал, насколько ревнив по началу был Бинхэ, а потому очень осторожно общался с ними обоими. Лишь постепенно Юань обнаружил золотую середину в общении как с Ло Бинхэ, так и с Шео Ду. Другое дело, что их общение, всех троих, становилось все более доверительным и мягким. Иногда, возвращаясь с улицы, Юань заставал картину того, как Бинхэ и Ду сидят за столом, пьют чай, и старший что-то рассказывает молодому человеку. Это могло быть что угодно - от важных политических событий времен расцвета империи Синьмо, до каких-то забавных историй из его жизни. Ло обычно слушал внимательно, что-то спрашивал, подливая чай в пиалу Старейшины. Тот только добродушно трепал полукровку по макушке и продолжал говорить. Бинхэ же рассказывал о своей жизни, делился болью пережитых лет в разлуке с учителем. Эти двое... Юань понимал, что они стали действительно близки. Может даже, думалось ему, что они стали друзьями? Это было бы прекрасно... - Значит, Юань-эр не против? - о небеса, Шео Ду что, научился этому у Бинхэ? Шэнь Юань улыбнулся, глядя в глаза радостно взирающему на него "Синьмо". - Конечно же, не против. Этот Шэнь будет рад компании Старейшины Шео, - заклинатель кивнул, нагнулся было за корзинкой для рыбы, но Шео Ду опередил его. Демон текуче поднялся на ноги. - Тогда пойдем? Речушка неподалеку была очень чистой и спокойной. Шэнь Юань сомневался, что она может разлиться широко даже после обильных и долгих дождей (а старики из деревушки говорили, что тут такое не редкость). И, самое главное, её воды полнились рыбой! Разве это не замечательная замена огороду и лесной чащобе в зимний период года? К слову, говорят, зимы тут довольно жестокие... Надо бы запастись дровами... За этими мыслями Юань не заметил, как по берегу реки к ним спешила знакомая высокая фигура. Бинхэ махал рукой и бежал по камням, радостно улыбаясь. Шео Ду махнул ему в ответ, и, когда молодой человек поравнялся с ними, немного отошёл в сторону, чтобы Ло смог получить немного внимания любимого. - Я вернулся, мастер Шэнь, - Бинхэ солнечно улыбнулся и взял руки Юаня в свои. - У вас тут все хорошо? - Да, Бинхэ, все хорошо, - от улыбки молодого мужчины и того, как они мирно гармонируют с Шео Ду, на душе заклинателя стало теплее. Он чуть сжал пальцы полукровки. - Бинхэ рано вернулся... Все прошло удачно? Не то, чтобы он волновался, но обычно охота с деревенскими длилась достаточно долго, от четырех до шести часов. Бинхэ же пробыл в лесах с другими примерно три часа. Неужели зверьё и дичь еще не успели забраться глубоко в преддверии холодов? - Я спешил назад, как только поймал достаточно для этого раза, - Ло снял с плеча корзину и чуть приоткрыл её. В ней, завернутые в широкие листья, лежали добротные куски мяса. - Сегодня мне попался кабан. Он меня чуть не прибил, - пожаловался Бинхэ и тут же состроил расстроенную мордочку. Юань тихо засмеялся и погладил парня по макушке, как бы утешая его. Шео Ду на это только посмеялся. - Чтобы это сделать, ему нужно было как минимум быть божеством, - Синьмо потрепал полукровку по щеке. - Сяо Ло, хватит капризничать. Пошли, нам нужно проверить силки. Юань-эр, - Шео обратился к заклинателю с нежностью в голосе. - Можем ли мы с Сяо Ло попросить тебя сыграть нам что-нибудь на цине? Помнится, недавно тебе привезли хороший инструмент с ярмарки... По правде говоря, инструмент принёс Бинхэ из своего замка. Но об этом знали только демоны. - Ох, раз Старейшина и Бинхэ просят, этот Шэнь с радостью! - рассмеялся Шэнь Юань, наклоняясь не столько за силками, сколько чтобы скрыть порозовевшие щеки. Отчего-то именно такие простые и немудреные просьбы вызывали в нем волну смущения и тихой радости. Юань долго силился понять, почему, пока однажды утром его не осенило. Он... даже не подозревал, насколько сильно боялся прожить всю свою новую жизнь тенью Шэнь Цинцю. Мысль об этом никогда полностью не формировалась в его подсознании, но присутствовала там, давя и душа. В тот миг, когда Шэнь Юань понял, что именно гнетёт его, внутри что-то оборвалось, даруя свободу от этой ноши. Ло Бинхэ видел его - Шэнь Юаня, не Шэнь Цинцю. И в глазах Шео Ду тоже теперь отражался именно он, а не тот, другой. Шэнь Юань действительно теперь Шэнь Юань. Это к нему торопился Ло Бинхэ и за него волновался Шео Ду. Это его просили сыграть на цине. Это он отражался сейчас в розоватых водах реки и... Стоп. Розоватых? Шэнь Юань замер, так и не вытянув силки с бьющимися тремя крупными рыбинами внутри. Насторожившись, он скользнул взглядом по речной глади. Розоватая. Цвет не так, чтобы насыщенный, но, определенно... Кровь?.. Демоны насторожились. Бинхэ вернул корзину с мясом на плечо и зафиксировал её, тут же сложив пальцы в печать. Шео Ду тоже подобрался и встал за плечом заклинателя, когда тот выпрямился. - Ох, не к добру это, - вздохнул Шэнь Юань и, проследив по течению, откуда идёт нить крови, махнул в ту сторону. Ло Бинхэ вызвался идти вперёд, чтобы при необходимости защитить учителя. Шео шёл позади, прислушиваясь к окружению и пытаясь ощутить чужое присутствие. Но ничего особенно подозрительного на расстоянии сотни ли точно не было. Всё изменилось, когда они поднялись выше, туда, откуда река брала исток. Шэнь Юань застыл, стоило ему увидеть это. Демоны. Точнее, то, что от них осталось. Было бы глупо назвать подобное полем сражения. Нет, это были последствия бойни, самой настоящей. Демоны - не высшего сословия, большая часть из них даже не имела человеческий облик - были искромсаны так, словно их пропустили через мясорубку! Необычайная жестокость! И, самое жуткое, что Шэнь Юань практически сразу понял, в чьих руках был меч, совершивший подобное. - Шиди Лю... - выдохнул мужчина, проведя рукой по щеке. - Шишу Лю? - переспросил Бинхэ, обернувшись к Юаню. Тот кивнул и закрыл лицо ладонями. Шео Ду поравнялся с заклинателем и обнял его за плечи. Ло тоже подошёл поближе и взял руки Юаня в свои, отнимая их от лица. - Кто такой этот Лю и какое беспокойство он может учинить Юань-эру? - строго спросил Синьмо, поглаживая тонкие плечи. - Горный Лорд Пика Байчжань, - ответил вместо учителя Ло Бинхэ, всматриваясь в искаженное виной лицо мужчины перед собой. - Шиди мастера Шэня... Он был там, Старейшина Шео должен помнить его... Шео Ду слегка нахмурился. Он смутно припоминал, что в день, когда он очнулся от тысячелетнего забытья и голода, вкусив ци Шэнь Юаня, там действительно был кто-то помимо самого Юаня и Ло Бинхэ. Такая жесткая, агрессивная ци... Словно человек, источающий её, не мог насытиться сражениями, будто те были смыслом его жизни... В той ци, чьи отголоски перехватил "Синьмо", он четко распознал привкус горечи утраты и боли, будто тот человек раз за разом вонзает осколок стекла в свое сердце, и тот крошится, крошится, оставляя прозрачные, мелкие занозы, проникающие глубже. Это сравнение напрягло Старейшину Шео. Ему как никому другому было это чувство знакомо. - Если он объявился здесь, то, скорее всего... - Юань сжал ладонь Бинхэ в своей сильнее, чем хотел бы, но тот только кивнул, понимая, к чему клонит учитель. - Скорее всего, школа Цанцюн поручила ему мои поиски, - прохладно проговорил он и нахмурился. - Всё же, я... Юань поджал губы. Да, и правда, он успел позабыть - в ярости Бинхэ разрушил Дворец Хуаньхуа, убил столько народу... Что становилось жутко. - С моей подачи, - грустно шелестнул голос Шео Ду. - Не скажу, что хотя бы на каплю жалею. Они этого заслужили. - Мне только жаль, что это могло опорочить доброе имя Учителя, - Ло Бинхэ опустил взгляд на пальцы Юаня. - Давайте уйдём отсюда? Шэнь Юань кинул взгляд на буквально выпотрошенные тела демонов вокруг, поджал губы и кивнул. Шэнь Цинцю мертв, с этим ни Лю Цингэ, ни Цанцюн ничего поделать не могут. Сам Юань не такой пустоголовый, чтобы соваться в эту мышеловку... Но Бинхэ, за Бинхэ наверняка ведется охота. Здесь они были в безопасности, только вот надолго ли? Зная упорство Лю Цингэ... Хоть в новелле и не было это прописано (все же, у шиди Лю было слишком мало "экранного" времени по канону), Шэнь Юань при общении со своим младшим боевым братом сделал себе несколько пометок по его характеру. И самым важным, даже жирным пунктом было то, что Лю Цингэ, невзирая на праведность и кодекс чести, оказался весьма... мстительным героем. Это не могло не напрягать. Шэнь Юань понимал, что Лю Цингэ будет искать, преследовать Бинхэ до тех пор, пока не схлестнется с ним. Уже не за тело своего шисюна - но в память о нем. И во что выльется эта стычка, им остается лишь гадать. Все же, Лю Цингэ по канону был единственным, кто мог реально составить конкуренцию протагонисту, как по красоте, так и по силе. Это всё... надо обдумать.

***

Когда троица скрылась из виду, из-за раскидистого дерева вышла фигура в белых одеяниях, их полы были заляпаны кровью. Человек лениво махнул клинком, с лезвия которого сорвался алый бисер капель, и нехорошо прищурился, глядя вслед трем мужчинам. В темных глазах, под левым из которых темнело пятнышко кокетливой родинки, не было и намека на задумчивость - только холодная ярость. Даже через тысячи лет, даже в другой одежде и не со столь вычурной аурой - этот человек не спутал бы Ло Бинхэ ни с кем другим. О, с каким удовольствием он бы перерезал этому поганцу глотку, за все, что он натворил!.. Но нападать, все же, мужчина в белом не спешил. Кто знает, к чему привела бы их битва... Нужно было дождаться удобного часа, и, по возможности, увести демона подальше от простых людей. И уже так, один на один, втоптать жизнь ублюдка в землю, как тот когда-то втоптал жизнь своего учителя! - Не прощу, - шепнули сухие губы в тишину и в пару мгновений мужчина скрылся прочь.