Простые удовольствия.

*** Конная прогулка с Ланой. Это приятно. Давненько мы с ней подобного не делали. Чуть ли не с самого её ухода из Команды Поддержки. Вот только маршрут слегка необычный, да компания Салливан мешает считать эту прогулку полноценным свиданием. Салливан, которая всё время ноет и села на лошадь первый раз. - Ты слышал про Уитни, Кларк? – между стонами чуть отставшей Хлои поинтересовалась у меня Лана. – Его мать повезла его отца в Швейцарию на операцию. - Да? – отозвался я. – Как он? - Остался один, занимается магазином, пока родители в отъезде. Директор Кван выписал ему на это время «академический отпуск». - Вот как? Тяжело ему сейчас, - вздохнул я. - Самое интересное, - подключилась к разговору кое-как нас нагнавшая Хлоя. – Что операцию и перелёт в Швейцарию родителям Фордмана оплатил какой-то благотворительный фонд. - Благотворительный фонд? – нахмурилась Лана, до которой, видимо, ещё не дошли такие подробности, но вот за это сочетание слов она зацепилась намертво. - «Наследие», если не ошибаюсь, - не замечая этой её реакции, продолжила Салливан. – Фонд совсем недавно созданный Кассандрой Карвер, которая, между прочим, живёт у нас в Смоллвиле. - Кла-а-арк? – требовательно посмотрела на меня Лана. – Ничего не хочешь мне сказать? - А нужно? – в ответ посмотрел я на неё. Девушка подумала, продолжая гипнотизировать меня взглядом, потом вздохнула и взгляд опустила. - Пожалуй, нет, - ответила она. – Ты правильно всё сделал… просто… мог бы и сказать! - Это я вот сейчас не поняла, о чём это вы? – быстро переводила взгляд с меня на Лану Хлоя. - Воркуем, не обращай внимания, - хмыкнул я. - А Уитни знает? – спросила Лана. Я лишь пожал плечами. - Может о чём догадывается, не более. - О чём Уитни догадывается? – продолжила допытываться начинающая «акула пера». – Я слышала, что Фордман ездил в дом престарелых, чтобы поблагодарить Кассандру за отца лично… - А может теперь и знает, - почесал в затылке я. - Ой! – завозилась в своём седле Хлоя. – Я камеру уронила! - А зачем ты взяла её с собой? – улыбнулся ей я. - Я, между прочим, не для забавы здесь отбиваю зад! Этот лес, как «Бермудский треугольник»! Когда люди возвращаются отсюда, они ничего не могут вспомнить. Я знаю десятки таких случаев! - Я поищу твою камеру, - предложила улыбающаяся Лана и собралась уже повернуть коня назад. - Эй! – воскликнул я. – Вы что, ни разу фильмов ужасов не смотрели?! - А это тут причём? – вскинулась Хлоя. - Какой там самый тупой поступок героев? – задал я провокационный вопрос. – Когда они оказываются в «страшных-страшных местах»? - Они разделяются? – сообразила Лана. - Именно! Вы собираетесь им уподобиться? - Но мы же не в ужастике, Кларк! – рассмеялась Лэнг. - Не важно, - отрезал я. – Вместе поедем искать. Тем более, у меня быстрее получится. - Это да, - вздохнула Хлоя. – Ты глазастый… - Лана после этой фразы странно на неё посмотрела. На неё, потом на меня. Я недоуменно пожал плечами, отрицая своё участие в раскрытии моего секрета. - Эти случаи начались со времён Гражданской Войны, Хлоя, - решил быстренько перевести скользкую тему я. - Такой случай был на прошлой неделе! – тут же возмутилась Салливан. – Что-то стряслось с геодезистами из Рикман-Индастриз. Они ничего не помнят. - И у тебя есть объяснение? - Кайл Типпет. - Который торгует своими странными скульптурами? - Вам не кажется странным, что он живёт один в лесу? - Знаешь, Хлоя, - мечтательно поднял глаза я. – Жить в лесу… не было бы у меня отца-фермера, я бы, пожалуй, не отказался… - И это мне говорит человек, зарабатывающий программированием! – заявила Салливан под звонкий смех Ланы. - О! – спрыгнул с лошади я. – Вот и твоя камера, - поднял с земли названный предмет и вернул хозяйке. – Куда мы вообще едем, Хлоя? Можешь сказать, какой у нас план, если «ужастик» не начнётся сам собой? - Ну, вообще-то, я планировала взять интервью у Типпета. Попытаться вывести его на «чистую воду», - сказала Салливан. - Но ты человек урбанистический и плохо ориентируешься в лесу, поэтому взяла с собой нас? – весело закончила за неё Лана. - Ну, глупо спорить с очевидным, - развела руки, не отпуская поводьев, Хлоя. - Что ж, предлагаю тогда продолжить наш путь, - хмыкнул я. Что ж, ненапряжная конная прогулка в хорошей кампании, даже, если это и не свидание, вполне может приносить удовольствие. Свежий лесной воздух, красивый, хоть и голый лес вокруг, немного бледноватое по зимнему времени солнышко – благодать! Эдж не обманул: деньги пришли на счёт фонда уже через час, после доставки «племянника» на указанный адрес, где его совершенно естественно поджидали сразу восемь громил. Доставка «племянника» для Эджа, после достаточно долгих размышлений, была совмещена с «Выписыванием Красной Карточки» для Джефа. Каким образом? Да проще некуда: «племянника» в подвал Эджа, а Джефа в «Кресты», на место «племянника». Вот даже приблизительно представлять не хочу впечатления парня, который внезапно заснул в своей собственной комнате, уверенный, что остался без наказания, а проснулся в переполненной тюремной камере «Крестов», в далёкой и заснеженной Россие, про которую здесь, в Америке, истории рассказывают, одна страшнее другой. Что парня не убьют, как минимум первое время, я уверен совершенно. Но вот то, что его там будут бить, и даже «опустят» и «отпетушат», это так же сомнению не подлежит совершенно. Была мысль, что не стоит этого делать, так как Джеф может рассказать про меня… Но потом, подумав ещё, я эту мысль отмёл. Ну а что он там про меня расскажет? Что некий Кларк Кент обещал ему уши надрать, если он продолжит, обмазавшись зелёной дрянью, выдавливаемой из растущих в Лютеровском саду зелёных роз (а что, кто-то думал, что я не прослежу источник криптонитовой заразы? Я не так беспечен. Собственно, это и была одна из причин, почему я не «взял» этого утопителя сразу. Ну, и само собой, что ни одного розового куста, фонящего криптонитом, в Лексовом саду, Смоллвиле и округе не осталось: варварски были вырваны вместе с корнями), голый, нападать на людей? Хм, крайне убедительная версия, да… Хотя, его, возможно, даже депортируют назад в Штаты. Со временем. После того, как хорошенечко помурыжат. Может быть, что и мне вопросы позадают официальные дяди. Но на этот случай позиция у меня железная: да, уши надрать обещал. Но не более. Да и вообще этого Джефа после разговора больше не видел, а что он за ху… чушь несёт, понятия не имею. *** Жилище отшельника Кайла Типпета было живописным: блестящий начищенным металлом трейлер, бельевые верёвки с сохнущими на них штанами, рубашками, носками и свитерами, а ещё «скульптуры», если это вообще правомерно так называть. Металл, сварка, болгарка и фантазия автора сделали ЭТО незабываемым. Гигантские арматурные муравьи, скорпионы, скелеты, что-то ещё непонятное… А ещё очень даже приличные мангалы, жаровни для барбекю, коптильни и изделия художественной ковки. Хм… зато понятно теперь, чем парень живёт: руки, в отношении металла, у него явно «прямые» и растут из правильного места! Уважуха мужику! - Мистер Типпет! – громко звала, спешившаяся Хлоя. - Мистер Типпет! – поддерживала её и Лана. Я скромно помалкивал, ведя в поводу лошадей: свою и Хлои. - Кто вы? – вышел из-за трейлера невысокий, жилистый мужичок с опрятной бородой и внимательными глазами, одетый просто, функционально, но тепло. Вообще, он производил приятное впечатление. - Здравствуйте, Мистер Типпет, я Хлоя Салливан, журналистка из «Факела». А это мои друзья: Лана Лэнг и Кларк Кент. - Школьная газета? – хмыкнул он. – Серьёзно? - Надо же с чего-то начинать, - с улыбкой заступился за Хлою я. - Что ж, пусть так, - согласился он. – Чем я могу помочь вам? - Я бы хотела взять у вас интервью, Мистер Типпет, - вернула инициативу Салливан. Мужик тяжело вздохнул. - Что ж, берите, - сказал он. Хлоя тут же воодушевилась и принялась забрасывать его вопросами. Мы же с Ланой немного отошли в сторону, так как Лэнг буквально разжигало поговорить о том, о чём поговорить в присутствии Салливан было неудобно. - Кларк! – тихо, но эмоционально начала она. – Почему ты не сказал мне о Уитни? - Лана, - вздохнул я. – Потому, что Фордман сам не хотел, чтобы кто-то вообще знал. - А как узнал ты? - Заметил, что парню плохо, подсел и разговорил, - пожал я плечами. - И предложил помощь? - Зачем? – я даже удивился такому предположению. – Просто сгонял в Метрополис, к управляющему фондом и договорился с ним. Фордману я вообще ни о какой помощи даже не заикался. Зачем предлагать, если можно взять и помочь? - Но мне-то почему не сказал? – вернулась к основной своей претензии Лана. - Да потому, что он твой бывший парень, - вздохнул я. – Эгоистично не захотел привлекать твоего внимания к его проблемам. Потому что я ревнивец… - Ревновал, но всё равно помог? – внимательно продолжила в меня вглядываться она. - А разве можно было поступить иначе? – удивился я. – Знать, иметь возможность, но не помочь? - Не многие бы так поступили на твоём месте, - покачала головой она. - Но они не на моём месте, - ответил я. – И хорошо, что не на моём, так как эти многие, для начала, даже не подумали бы создавать какой-то там фонд. Да и вообще: уже вовсю захватывали мир, трахали всё, что движется, строили свою финансовую империю и пафосно нагибали всех подряд… - высказал, причём высказал куда более эмоционально, чем собирался. Видимо, зацепило меня, зацепило… - Прости, Кларк, - сделала шаг вперёд и обняла меня девушка. – Я не хотела тебя обидеть. Просто… я только сегодня узнала про отца Уитни. Я никогда и не сомневалась, что ты хороший человек, Кларк, прости… - и поцеловала, отпустив мою талию и притянув к себе мою голову. В какой-то момент меня отвлекло что-то, происходящее возле трейлера. Что-то было не так. Но что? Я разорвал поцелуй и настороженно посмотрел в ту сторону, входя в «контроль». Сканировал местность, Хлою, Типпета на всех доступных мне уровнях, но ничего подозрительного не мог заметить, как бы сильно не повышал «глубину» «контроля». И тогда я наоборот, из «контроля» вышел вовсе. И тут же понял, что именно не так: Салливан молчала! Она стояла, смотрела на этого Типпета пустым взглядом и не засыпала его вопросами, едкими замечаниями, не пыталась поддеть. Вообще, не было её обычных мелких постоянных движений тела, показывающих, что её неуёмной энергии тесно в её маленьком теле. Та-а-ак, похоже «ужастик» всё-таки начался. Лана заметила моё напряжение и тое забеспокоилась, правда, пока что не понимая причины. Я двинулся в сторону Салливан, Лэнг, не отпуская одной рукой моей талии, двинулась вместе со мной. - У вас всё в порядке? – поинтересовался с беспечной улыбкой я, подходя к интервьюору и интервьюируемому. - Да, всё в полном порядке, - поднял на нас взгляд Типпет. – Ваша подруга уже закончила и как раз спешит вернуться к себе в редакцию. Был рад с вами повидаться, - протянул он руку для прощального рукопожатия сначала Лане. – Не стоит задерживаться в этом лесу, здесь бывает, пошаливают дикие звери, - сказал он, глядя ей прямо в глаза. А девочка, между тем, застыла так же, как до этого Хлоя. Застыла, а потом согласно кивнула. Что ж, надо быть дебилом или неместным, чтобы не понять происходящего. Так что я со вздохом достал из кармана перчатки и демонстративно надел их на руки. - Что ж, Мистер Типпет, а теперь поговорим серьёзно, - аккуратно взял я его за грудки и приподнял над землёй. Не высоко, так, чтобы его лицо оказалось на уровне моего лица: всё же мои метр девяносто с чем-то были намного больше его метра семидесяти. - Кларк! – запыхтел он с явным испугом. – Что ты делаешь?! Что случилось? - Это вы мне скажите, Мистер Типпет, - спокойно ответил ему я. – Что вы сделали с моими подругами? Какое именно воздействие на них оказали, и как его нейтрализовать? - Воздействие? – попытался изобразить удивление он. Но получилось плохо. - Это Смоллвиль, Кайл! – со значением сказал я. – Здесь у людей через одного паранормальные сверхспособности! Так что не пытайся юлить. Твои явно «контактные» - действуют через контакт с кожей. Что они делают? Насколько опасны? - Кларк! Да ты свихнулся что ли? Фантастики перечитал?.. – попытался продолжить отпираться Типпет. Я немного, очень аккуратно его встряхнул. Потом ещё разочек. - Не пытайся юлить, Кайл. Хуже будет. Я, пока что, очень вежливо спрашиваю. - Ладно-ладно-ладно! – заспешил он, чуть обретя снова понятие о положении верха и низа, после моего встряхивания. – Ты прав, ты прав, Кларк! – и тут же попытался положить свою ладонь мне на щёку. Вот только кто ж ему даст-то? Я отпустил одну руку, оставив его висеть в одной правой, а левой перехватил эту его ладонь. Затем опустил бедолагу на землю, но легче ему от этого не стало, так как рука его оказалась в качественном классическом болевом заломе с воздействием на прямой локоть и согнутую кисть. Крайне болезненная штуку, должен сказать! И почему-то присутствует практически во всех стилях боевых искусств. Возможно потому что элементарна и буквально сама напрашивается? - Продолжай, - всё так же спокойно сказал я. Отчасти, потому что и правда был совершенно спокоен, отчасти, потому, что был в «контроле». – Я слушаю, - и немножечко нажал на локоть. - А! – тут же вскрикнул от боли Типпет. – Ладно-ладно-ладно!! Хватит! – я немного ослабил давление. - Говори. - Да, у меня есть способность! Я могу внушить… заставить сделать человека что угодно через рукопожатие! - И что ты внушил моим подругам? - Только то, чтобы они побыстрее уматывали отсюда и из этого леса, а потом забыли, что вообще здесь были! - Как и тем геодезистам из Рикман-Индастриз позавчера? - Да! Да! – говорил он. – Я никому не сделал ничего плохого! А! - Верю, - улыбнулся я и отпустил мужика. А когда он распрямился, поправил складочки на его грубом свитере. – И не злюсь. - Правда? – настороженно-затравленно посмотрел мне в глаза он. - Совершенная, - продолжил улыбаться и отошёл на полшага, чтобы ему стало комфортнее. – Просто, в этом городе, среди людей со «способностями», я… присматриваю за порядком. Так что рад знакомству, - протянул ему для пожатия руку в перчатке я. Тот осторожно руку пожал. - И как? Получается? – пришёл в себя Типпет настолько, что уже позволил себе осторожную улыбку. - Отчасти, - чуть поморщился я. – Фрики - народ беспокойный. Сила в бошку ударяет, тормоза сносит… Сразу начинают считать себя крутыми и непобедимыми. Слушать никого не хотят… - Знакомо, - вздохнул Типпет. - Они долго так стоять будут? – кивнул я на Лану с Хлоей. - Эм… - почесал в затылке мужик. – Тебя ждут, чтобы вместе отсюда поехать. - И долго ждать будут? - Сколько потребуется, - пожал плечами он. – Кларк… ты серьёзно, ну на счёт «порядка»? - Более чем, - кивнул я без улыбки. - Просто, понимаешь, я не один такой, - тяжело вздохнул Типпет. – У Боба Рикмана такие же силы, как у меня. - У Боба Рикмена? – нахмурился я. – Из Рикман-Индастриз? - Да, - серьёзно кивнул Типпет. – Мы когда-то работали вместе… - Двенадцать лет назад, да? – хмыкнул я. – До Метеоритного Дождя. - Точно, а откуда ты знаешь? - Все способности Смоллвильских фриков появились из-за метеоритов. Так что не трудно было догадаться. - Понятно, - задумался Типпет. - Ладно, Кайл, рад знакомству, - снова протянул ему руку в перчатке я. – Но, пожалуй, поеду: надо девчонок по домам доставить, пока кто-то из них в туалет не захотел. Я лучше потом, как-нибудь, ещё зайду на чашечку чая. Пригласишь? - Приглашу, - криво улыбнулся Типпет, пожав руку, и продолжив держаться за пострадавший локоть. – Кстати, Кларк? - Да? - А что у тебя за способность? - У меня «супермозги», - улыбнулся я. – Думаю, быстрее компьютера. – стоило мне двинуться в сторону от трейлера, как словно бы очнулись и девушки. Они развернулись от Типпета и целеустремлённо пошли к лошадям. - Вот уж не подумал бы, - хмыкнул Кайл, окидывая меня красноречивым взглядом. - Я работаю у отца на ферме, не сложно было накачаться, - подарил ему прощальную улыбку я. ***