Сердце демона

      Кроули, запертый в пентаграмме, стоял напротив Бобби и ухмылялся. Призрак Гевина, его давно умершего сына, мерцал чуть в стороне. - И вот это твой козырь, да? - со смехом поинтересовался демон. - Душа моего сына в обмен на твою? Бобби смотрел на него слишком невозмутимо и надменно, следовало насторожиться, но Кроули продолжал: - Вот только одна загвоздочка - я ненавижу этого ублюдка! Призрак тоже как-то нехорошо улыбнулся. - Боюсь, это не обмен, Кроули, - сказал старый охотник, - а шантаж. Думаешь, только ты это умеешь, Фергус Родерик МакЛауд, - Бобби улыбнулся улыбкой победителя. Кроули же улыбаться перестал и нахмурился, переводя обеспокоенный взгляд с охотника на призрак сына. - Что ты ему рассказал, сынок? Призрак усмехнулся широко и глумливо. - Всё! - Так что теперь я знаю, где могилка твоя, и мои ребята с солью и зажигалкой уже, должно быть, на месте, - Бобби убрал кольцо, и призрак исчез, затем он достал мобильный телефон и набрал номер. - Алло, Бобби! - отозвалась трубка голосом Сэма. - Эээ, извини, самолёт опоздал, и мы только выехали. Но через пару часов будем на месте, не волнуйся! - Ну... ё-моё! - чтобы не выразиться крепче, с раздражением воскликнул охотник.       Кроули, запрокинув голову, беззвучно расхохотался. - Что, Роберт, ни на кого нельзя положиться, да? Даже на Винчестеров! Как я тебя понима-аю, - издевательским тоном проговорил он. Бобби взял со стола ружьё, заряженное солью и направил его на демона. - А ты не радуйся! Через пару часов ребята всё равно будут на месте, а ты пока помаринуешься здесь. Не беспокойся, псинку свою ты не позовешь - я принял меры. И, кстати, гони-ка свой мобильный телефон, - охотник угрожающе качнул ружьём. Кроули скривился, но достал трубку и бросил на пол, к его ногам, прекрасно зная, что от телефона никакого проку. - Неладно в королевстве, да? - усмехнулся Роберт, поднимая телефон, выключая его и пряча к себе в карман. - Никто тебя спасать не побежит, "любимец народа". Так, может - Бобби прищурился, - решим наше дельце без лишней крови? Отдашь мою душу прямо сейчас - и дам ребятам отбой? Кроули заложил руки в карманы и качнулся с пятки на носок, посмотрев на Роберта исподлобья. - А спинку тебе не почесать? - сказал он с вызовом. - Ну, нет так нет, - пожал плечами Бобби и направился из подвала наверх. - Хорошего отдыха. Кроули проводил его злым взглядом, но увы, это всё, что он сейчас мог себе позволить. Он был в заднице, в такой, в какую жизнь его давненько не загоняла. Наивно было полагать, что старый охотник не принял всех возможных мер, чтобы удержать демона при себе, сколько нужно будет. Но и с его стороны было наивно думать, что Кроули носит с собой единственный мобильный телефон... Проводив охотника взглядом и дождавшись, когда шаги его достаточно удалятся, Кроули запустил руку во внутренний карман и извлёк оттуда вторую трубку. Первое, что он сделал, это отключил звук - неловко получится, если телефон вдруг зазвонит - но на этом его идеи закончились, и он в глубоком и грустном раздумье уставился на маленький светящийся экран. Увы, Бобби был прав - Кроули было практически некого просить о помощи. Позвать демонов - так они только радостно попляшут и поулюлюкают вокруг его ловушки, и его и так весьма шаткому королевскому положению придёт окончательный конец. Позвать кого-то из людей, работающих на него, или клиентов... Кроули пробежал взглядом по списку контактов. Все они были слишком далеко, а у него слишком мало времени, к тому же, нет никакой гарантии, что они не поступят точно так же, как демоны - смерть Кроули им ведь тоже только на руку. Но тут его внимание привлекло одно имя. Кроули задержал на нём отметку и задумался. Надежды было мало, но если кто-то и может ему сейчас помочь, то это... Демон запрокинув голову и зажмурил глаза, словно принимал очень трудное и неприятное решение, а потом открыл окно смс и стал быстро-быстро набирать сообщение. *** Элизабет вышла во двор и приблизилась к старенькому белому "хэтчбеку", который не выводила на дорогу уже, наверное, почти год. Машинку подарил ей отец, как только она сдала на права - как раз нужно было ездить в старшую школу. Потом автомобиль пригодился, чтобы доезжать до работы или довозить из магазина что-то объёмное и тяжёлое, хотя водить Лиз не любила, и если была возможность воспользоваться общественным транспортом или собственными ногами, она предпочитала их. А с тех пор, как она устроилась работать в книжную лавку, машина была ей без надобности, до сих пор... Сейчас это был единственный способ добраться до нужного места в кратчайшие сроки. Выехав на улицу и влившись в поток, она некоторое время чувствовала себя напряжённо и неловко за рулём - руки и ноги туго вспоминали алгоритмы действий, мозг отказывался реагировать на знаки, светофоры, попутчиков и пешеходов достаточно быстро. Но через пару километров по извилистым улочкам это сгладилось, а когда Лиз выехала на шоссе, и вовсе почти прошло. И тогда женщина стала думать о том, что же, собственно, будет делать, когда приедет? Легко сказать: приедь и спаси меня! Но как это будет выглядеть и что ей делать? Кроули написал, что заперт в подвале у охотника - хозяина авторазвала на окраине Су-Фоллс. Но как она туда попадёт? Не стучаться же в дверь со словами: "Эй! У вас там демон в подвале заперт. Так вот - он мой. Отдайте, пожалуйста". Лиз даже усмехнулась краешком губ. Это капельку подняло настроение, но проблемы никак не решало. Фактически, сейчас она ехала в никуда, чтобы посмотреть, что ничего нельзя сделать, развернуться и уехать. Если это профессиональный охотник на демонов, вряд ли его можно провести банальным приёмчиком из фильма и милой улыбкой. Он её не впустит, а если впустит, то не оставит одну, а то и вовсе пристрелит, заподозрив неладное. Вот об этом она, кстати, даже не подумала раньше, когда решилась на эту "миссию спасения". Лиз сильнее сжала пальцы на руле и нахмурились. По дороге уже мелькали пригородные домики, она приближалась к месту назначения. Проблема оказалась не только в том, как спасти Кроули, но и как при этом не погибнуть самой. Всё было серьёзно, действительно серьёзно, со взрослыми ставками не на жизнь, а на смерть, и Элизабет стало не по себе, в животе похолодело и очень захотелось развернуться и уехать назад. Вот только кто сказал, что Кроули не рисковал так же сильно, когда отменил её контракт?.. Что она знает об их, демонских, правилах и законах. Служащему банка, простившему клиенту кредит, пришлось бы платить из своего кармана... Губы у женщины нервно дёрнулись, скулы напряглись, и она решила, что в любом случае должна доехать и хотя бы взглянуть. Лиз остановила машину метрах в пятидесяти от входа на авторазвал. Выйдя, она огляделась и немного прошлась вдоль ржавой сетчатой ограды, за которой виднелось целое поле автомобилей, таких же ржавых, побитых и ущербных. Самое банальное и, увы, единственное, что приходило "спасательнице" в голову - это притвориться, что у неё сломалась машина и попросить помощи. По всей видимости, этот Бобби разбирается в технике, во всяком случае, это можно предположить. Лиз засела в придорожном кустарнике, надвинув кепку побольше на глаза, и стала напряжённо гипнотизировать приоткрытые ворота, надеясь, что ей в голову придёт более удачная мысль, и не замечая, как сзади надвигается огромная лилово-серая дождевая туча. Она подняла голову к небу, только когда на руки и плечи стали падать крупные холодные капли. Они становились всё чаще и чаще, но женщина не торопилась бежать обратно к машине. Она вдруг подумала, что дождь - это именно то, что сейчас нужно, он-то и поможет ей попасть внутрь! Если, конечно, этот Бобби не совершенный изверг. Громыхнул гром и с неба наконец-то хлынули непрерывные потоки воды. Лиз в одну минуту вымокла с головы до ног, пересекла дорогу и решительно направилась к домику посреди свалки. Струи дождя были ледяными, и за те несколько минут, что Элизабет шла, губы и руки у неё стали дрожать от холода совершенно не притворно, и в дом к тёплому камину захотелось войти отнюдь не только потому, что её там ждала злополучная "миссия". Она подошла ко входу и громко постучала. Когда Бобби открыл дверь, на пороге он увидел девушку в грязно-жёлтой бейсболке и с грустными серыми глазами. Она была вся мокрая, как мышь, неловко сутулилась от холода и пыталась согреть руки в карманах. - П-простите, - сказала она чуть дрожащим голосом, - у меня машина, кажется, сломалась... Вы случайно... Может, Вы могли бы помочь? Сложно сказать, что сыграло решающую роль - несчастный ли вид нежданной гостьи, её большие искренние глаза или просто то, что кепка на ней была такая же поношенная и выцветшая, как на нём самом, но Бобби отошёл в сторону и гостеприимно сказал: - Да Вы зайдите! Ливень-то какой - страсть! Сердце у Лиз громко стукнуло, так, что не смотря на окоченевшее тело, внутри, в животе, будто взорвалась капсула с горячей жидкостью. Она переступила порог и ответила, поёжившись, чтобы подкрепить легенду и успех: - Ах-ха! Я только из машины вышла, чтоб капот открыть, а туча как налетит... Бобби посмотрел на остающиеся под ней мокрые следы, потом снова поднял голову и представился, протягивая руку: - Роберт Сингер. - Ханна Мелон, - представилась гостья в ответ первым пришедшим в голову именем. Не забыть бы его потом! Она пожала руку охотника, широкую, шершавую и так приятно горячую. - Садитесь к камину, Ханна, - хозяин указал ей на кресло у огня. - Садитесь-садитесь, не беда, что мокрая, - добавил он, видя, что девушка в нерешительности переминается с ноги на ногу. - Раздеться не предлагаю - у меня, увы, нет женских вещей, но хоть обувь снимите и просушите, да и сами согреетесь, - он выглянул в окно, - сейчас дождь кончится, и сходим посмотрим, что там с вашей машиной... Элизабет села у разожжённого камина, сняла балетки и поставила их сушить к железной решётке, на неё же она повесила и мокрые носки. От огня приятно веяло жаром, по согревающемуся телу пробежала колючая волна, Лиз сгорбилась в кресле и опустила глаза - ей стало очень неловко оттого, что она обманывает такого приятного дружелюбного человека. Роберт ей понравился, понравилась его простая речь и манеры, и в голове появилась предательская и трусливая мысль передумать, остаться Ханной, пойти с ним к машине и, обнаружив, что с ней всё в порядке, сказать "спасибо" и уехать. Она вздохнула и решила предоставить дальнейшее на волю случая - как знать, ведь вполне вероятно, что у неё ничего и не выйдет. Однако Бобби тоже был не так прост, как она думала. - Может, немного виски, чтобы быстрее согреться? - предложил он. Девушка оглянулась. - Спасибо. Нет... я же за рулём, - сказала она. - О, ну да, - спохватился Роберт и исправился, - тогда горячего чаю? Элизабет благодарно кивнула. Охотник вскипятил в чайнике святую воду, а к чашке приложил серебряную ложечку и сахарницу в серебряной оправе. Гостья спокойно взяла ложку в пальцы, положила сахар и размешала. Чай она тоже выпила без каких-либо негативных последствий, и Бобби вздохнул с облегчением - не демон, не оборотень, не "перевёртыш", просто человек, попавший в неприятности. Слава Богу! На улице, тем временем, посветлело, и уже лишь редкие капли с крыши ударяли по подоконнику и шлёпались на песок, в окно лукаво заглянул желтоватый лучик солнца. - А машина где? - спросил вдруг хозяин, немного постояв у окна и посмотрев во двор. Лиз насторожилась. - Да там, на обочине, недалеко от ворот, белая, - ответила она с некоторым недоумением в голосе. Роберт протянул к ней руку. - Давайте ключи - пойду гляну, что там с ней. А вы погрейтесь ещё... Комок подступил к горлу у Элизабет и пульс застучал где-то в висках, она испугалась, что охотник прочтёт сейчас всё по её напуганному лицу, и, стараясь спрятаться за прядями намокших волос, привстала и полезла искать ключи в кармане. Но мистер Сингер, похоже, ничего не заметил, взял поданную ему связку и спокойно вышел за дверь. Раздумывать больше было некогда - случай ей благоволил. Выждав пару секунд и проследив, как его фигура прошла мимо окна, Лиз подскочила, кое-как натянула ещё не досохшие носки и туфли и выбежала на середину комнаты. Она огляделась, пытаясь сообразить, куда теперь идти, где искать вход в подвал. Наконец, решившись и подумав, что Роберт отошёл уже достаточно далеко, чтобы не услышать, она позвала, в тайне надеясь, что ей не ответят: - Кроули? И тут же внутренне похолодела от звука знакомого голоса, раздавшегося приглушённо откуда-то снизу: - Я здесь! Иди налево. И Элизабет пошла.