* * *
Уроки на всех курсах прошли удивительно спокойно. Молодежь в течение целой недели активно тратила энергию, и оттого запала на традиционные стычки ни у львов, ни у змей не осталось. Правда, отличился Рэйвенкло в лице первокурсника Робардса, или, как для себя окрестил его Северус, «аврорыша». Бернард, как выяснилось, все дни Игр не отходил от китайского колдомедика и теперь притащил на урок мешочек экзотических ингредиентов. Украдкой достав оттуда что-то, он бросил это в котел и тут же отскочил на всякий случай. И вовремя: в котле громко ахнуло, и класс моментально заволокло синим дымом. — Кто ближе к двери — откройте! — пригнувшись, успел крикнуть Снейп, прежде чем приступ кашля перехватил горло. Густые клубы поднимались к потолку, образуя там подобие грозового неба. Кое-как добравшись до окон, он распахнул их. Сквозняк потянул дым наружу, и через несколько минут в классе уже можно было нормально дышать. — Мистер Робардс, — хриплое шипение звучало особенно зловеще. — Что вы кинули в котел? — Иглы ехидны, сэр... — пролепетал перепуганный и покрытый синим налетом «аврорыш».— Я подумал, что раз они родственники... — Кто родственники? — Ехидна и дикобраз, сэр. Они же оба колючие... — А елка им, случайно, не родственник? — класс грохнул смехом. — Минус десять баллов за невежество и еще десять — за легкомыслие! Ваше счастье, что никто не пострадал. А теперь показывайте все, что принесли. Остаток урока прошел за разбором подарков с острова Ламма. Ничего особо ценного среди них не нашлось, но с диковинками вроде сушеных плавников рыбы-топора или перьями птицы дронт оказалось интересно поэкспериментировать. Еле успели до звонка. Северус уже заканчивал счищать с мантии синюю пыль, когда в класс заглянул Квиррелл: — Пойдем к директору, вызывает зачем-то... — присмотрелся к цвету лица друга и добавил, весело фыркнув: — Я всегда подозревал, что ты неравнодушен к Рэйвенкло, но такой откровенной любви не ожидал. Так и собираешься по школе ходить? — Очень смешно, — скривился Снейп, накладывая многочисленные «Экскуро». Пигмент оказался стойким, удалялся не сразу. — Лучше глянь, все уже вычистилось? — Правое ухо по-прежнему принадлежит другому факультету. Слушай, раз ты все равно меняешь его цвет, сделай уж зеленым, что ли... — Еще слово, и зеленым станешь ты, причем навсегда. Директор не сказал, зачем вызывает? Квиррелл отрицательно покачал головой.* * *
Альбус Дамблдор возвышался за своим столом, как серая скала. Метнул холодный взгляд на вошедших и, не предлагая сесть, протянул Снейпу свернутый трубкой лист пергамента. — Вы жаловались, что в Хогвартсе не хватает развлечений, — начал директор тоном, не предвещавшим ничего хорошего. — Я нашел, чем вас развлечь. Это поручительство от имени директора школы для начальника Аврората. Вы немедленно отправитесь в Министерство и вручите документ по адресу. Там вам передадут для сопровождения Сивиллу Трелони, которая сегодня в Лондоне грубо нарушила Статут и сейчас находится под стражей. Доставите ее ко мне в кабинет. Профессор Квиррелл пойдет с вами, чтобы не допустить крайних мер. — Крайних мер со стороны Трелони? — удивился Квиринус. — Со стороны профессора Снейпа, — сердито поправил директор. Во дворе школы снег уже превратился в серую кашу. Два человека в длинных черных пальто быстро шли к воротам. — Так вот почему ее с утра не видно... Интересно, когда успела? И что такого надо было учудить, чтоб загреметь в Аврорат? Снейп на все реплики товарища лишь неопределенно пожимал плечами. Меньше всего ему хотелось выполнять роль конвоира при взбалмошной девице, но приказ есть приказ. Надо отдать должное проницательности Дамблдора: непутевую прорицательницу очень хотелось приложить покрепче. — Правильно Дамблдор тебя со мной отправил. Сам бы я Сивиллу доставил живой, но вот насчет невредимости... — Да с чего ты так на нее взъелся? — не выдержал Квиррелл. — Болтает много. Аппарировали в Косой переулок и через «Дырявый котел» вышли в магловский Лондон. Северус уже давно не был в столице и теперь растерялся, оглушенный обилием машин, людей и огромных зданий. Подавляя желание схватиться за рукав друга, чтобы не потеряться, он вертел головой во все стороны, пытаясь вспомнить, где находится проход в Министерство. Квиррелл же вел себя так, словно жил тут всегда. Он шел уверенно, сворачивая то на одну шумную улицу, то на другую, и вскоре вышел ко входу в узкий полутемный тупичок, в конце которого, за побитыми мусорными жбанами, притулилась облезлая телефонная будка — скрытый от непосвященных лифт в министерство. В Министерстве они немного поблуждали по этажу Аврората, но в конце концов нашли дежурного и вручили ему письмо Дамблдора. Аврор, которому, очевидно, было скучно сидеть одному в кабинете, охотно поведал историю преступления Трелони. Сивиллу схватили в Хитроу, когда та без билета и документов хотела пробраться в самолет, которым улетала канадская делегация. Контролеры ее завернули, понятное дело, и тогда она попыталась наложить на них «Империо». — Ее счастье, что только попыталась, и то неудачно, — заключил дежурный. — Распишитесь вот тут и подождите здесь, сейчас приведу ее. Сам верховный судья берет на поруки, надо же... Видать, важная птица. Оставшись в одиночестве, посетители расположились на двух потертых стульях и как следует огляделись. Но рассматривать было почти нечего: крашенные гнусной коричневой краской стены, стол наподобие кухонного и еще один стул, на котором недавно сидел дежурный. Лишь лампочка в простом белом колпаке разнообразила безрадостную картину: она плавала под потолком и ярко горела, хотя никакого провода к ней не тянулось. — Между прочим, я бы не удивился, если б сейчас ты сидел вместе с Трелони, — Снейп хитро посмотрел на приятеля. — За попытку проникнуть на китайский самолет. Судя по тому, как ты вчера танцевал с Анной... — Нет, тут все получилось спокойно, — Квиринус вздохнул и как-то затуманился. — Запад есть Запад, Восток есть Восток — им не сойтись никогда. — Хорошо сказал. — Это не я, это Киплинг. В коридоре послышались шаги, и вошел дежурный, а вслед за ним — растрепанная сильнее обычного, бледная и осунувшаяся Сивилла. При виде коллег она криво усмехнулась: — С ума сойти — почетный караул! А чего ж не при параде? — Палочку вернули тебе? — игнорируя ее слова, спросил Снейп. — Сейчас выдам по описи, — пообещал дежурный, вываливая из принесенного пакета на стол ворох разноцветных бус, узкий поясок и волшебную палочку. — Все в целости? Сивилла машинально нацепила на себя свои цацки, сунула палочку куда-то в складки юбки и неприветливо покосилась на ожидающих: — Ну, пошли, что ли... До «Дырявого котла» она не проронила ни слова, даже не оглянулась. Зайдя в бар, решительно плюхнулась за свободный столик и заявила, что либо ей позволят выпить, либо кто-нибудь сейчас схлопочет «Аваду», и плевать на последствия. Квиррелл, обменявшись понимающим взглядом со Снейпом, заказал огневиски на троих. — Сиби, давай начистоту: зачем это тебе понадобилось? — приступил к расспросам Квиррелл. — Убраться отсюда хотела, чего непонятного, — буркнула Трелони. — Уломала Доминика помочь... Правда, он всю дорогу меня отговаривал, мол, нужны документы... Но что делать, когда осточертело всё?! — Оформляй магловский паспорт и катись на все четыре стороны, — заметил Снейп. — Если б все было так просто, — покачала головой Сивилла. — Вы знаете, что я даже в Хогсмид не могу выйти без разрешения директора? После Рождества он поставил мне такое условие. Говорит, что все это ради моей же безопасности. Чушь какая-то... Северус задумчиво барабанил пальцами по скатерти. Похоже, не его одного держат в Хогвартсе «на всякий случай». — Директор опасается, что на тебя опять накатит морок, ты начнешь прорицать и это снова кто-нибудь подслушает. — Что-что на меня накатит? — Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда, — вместо ответа процитировал вполголоса Снейп. — Рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца... — Это что — я сказала? — вытаращилась на него Трелони. — Тогда, в «Кабаньей голове»? — она выглядела не на шутку потрясенной. — А ты... ты подслушивал! Но зачем? — Я с рождения любопытный, — мрачно хмыкнул он. — Постойте-ка... — Квиррелл переводил изумленный взгляд с одного лица на другое. — «Пророк» писал, что Тот-Кого-Нельзя-Называть исчез в доме, где жила семья Поттеров с маленьким ребенком. Кажется, годовалым или около того. И там погибли все, кроме него. Так это все из-за пророчества? Ну, дела... — Допивай и уходим, — Снейп решительно поднялся. — Директор ждет. До школы добрались без приключений. Трелони успокоилась окончательно и в кабинет Дамблдора вошла с видом независимым и дерзким. Квиррелл собрался идти по своим делам, но Снейп с какой-то странной нерешительностью тронул его за плечо. — Квиринус... мне нужно сказать тебе кое-что. Голос его звучал глухо. — Ты в «Котле» о многом догадался... Но остался еще один вывод. Насчет меня. — Северус, то, что ты состоял в Пожирателях, я давно знаю, — мягко ответил тот. — Твое имя упоминалось в процессе над Каркаровым, об этом подробно писали. — Но ты не знаешь, что это я передал пророчество Темному Лорду, я виновен в их гибели! — Он придушенно кричал, вцепившись в Квиринуса. — Понимаешь, я! Я ненавидел Джеймса Поттера и его дружков! Мне нужно, чтобы ты это знал... Знал, с кем общаешься, кого называешь... другом... Я не могу больше носить это в себе! И вновь он ждал приговора и не опускал глаз, в которых светилось одно упрямое требование: правды! Квиринус ответил не сразу. — После окончания школы мне предлагали стажировку в Визенгамоте. С перспективой зачисления в судейский корпус. Но я не хочу никого судить, и особенно — тебя. И, пожалуйста, не смотри на меня так, будто я должен гордо скривить губу и удалиться чеканным шагом. Мы друзья, и твое признание этого факта не изменит. — Спасибо... — смущенно пробормотал Снейп. — Так, где канделябр? — заозирался Квиррелл. — По-моему, надо тебя еще раз приложить, чтобы ты встряхнулся как следует. — Мои сегодня вечеринку собираются устроить, так что встряхнусь, — ответил повеселевший Северус. Никогда еще ему не дышалось так легко.