Хроники Шиготона 2

      Между тем, на корабле повстанцев продолжился, начатый ещё прошлым вечером, спор. — Кимми, это безумие! — в который раз воскликнул Рон, — Поверить дочери Драккена и Шиго! Наверняка, она ещё хуже! Меня воротит от самой мысли, что эти двое…, – лицо парня скривилось выражением наивысшего отвращения, — Заделали потомство. — Рон, перестань! — не выдержала рыжая, — Принцесса не виновата в том, кто её родители! Да и мне она не показалась такой уж плохой…. — Как знаешь, Кимми, но если нас станет преследовать королевская армия, выкинем её из самолета! Героиня тяжело вздохнула и отвернулась к окну. Не только лучший друг был против принцессы. Остальные повстанцы тоже довольно скептично отнеслись к затее сотрудничать с «диктаторским отродьем».       Вскоре корабль приземлился под мостом, где находился тайный ход, ведущий в замок. Уэйд ловко отключил систему безопасности, и Кимберли вошла в туннель. На этот раз, он оказался куда больше, и скорее походил на бункер: не было пыли и паутины, из-за железных дверей слышались бодрые голоса играющих в карты солдат, в одном из залов обнаружился склад военной техники и довольно новая лаборатория. Судя по найденной карте столицы, такими подземельями усеян весь Эллинбург. «Эллинбург? Странно. Неужели Драккен и Шиго решили подвинуть самолюбие в пользу адекватного названия города?», — усмехнулась рыжая и побрела дальше.       Наконец, Ким добралась до королевского дворца. В комнате принцессы было темно, лишь редким лучам солнца удавалось пробиться сквозь плотные шторы, но и те почти бесследно исчезали средь роскошной мебели. Сама девушка тихонько посапывала на, завешанной полупрозрачным балдахином, кровати. — Принцесса, нам пора, — прошептала Ким. Реакции не последовало. Ким ещё несколько раз позвала Элли, но та продолжала крепко спать. Терпение героини лопнуло, и она с криком: «Подъем, Ваше Величество!», распахнула шторы. В комнату хлынул свет. — Высочество! Пока ещё высочество! — простонала брюнетка, закрыла уши подушкой и отвернулась от окна. — Мне все равно! Внизу ждет целая команда, собирайся! — воскликнула Ким и, не увидев никакой реакции, просто сдернула с засони одеяло. — Да встаю я! Целую ночь пришлось чинить крыло, которое, между прочим, сломали твои братья! У тебя нет никакого морального права обвинять меня в том, что я пытаюсь восполнить законные часы сна! — заорала Элли, — Прости, — в ту же секунду добавила она, — Я ещё не пришла в себя после вчерашнего. А Ким и не злилась. Несмотря на капризность и промытые мозги, было в этой принцесске что-то…. Родное? Особенно сейчас, с растрепанными волосами и плюшевым единорогом в руках, голубоглазка совсем не походила на «диктаторское отродье».       Тут в коридоре послышались шаги. Девушки опасливо переглянулись. Когда ручка двери со скрипом повернулась, Кимберли уже скрылась в шкафу. — Доброе утро, Звездочка! Я думал, ты ещё спишь. Ким сразу узнала этот голос, не сдержав любопытства, выглянула в щелочку и ахнула — Драккена-атлета она не ждала увидеть даже в самых идиотских снах. К счастью, Элли вовремя подхватила странный звук и протяжно зевнула. — Да я и не ложилась. Всю ночь мастерила нового робота. — Правда?! И как, работает без сбоев? — Отчасти, — рассмеялась принцесса. Драккен тепло улыбнулся. — В любом случае, знай — я горжусь тобой. Король обнял дочь, и ещё пуще растрепал ей волосы.       Тут замок скрипнул вновь. В комнату зашла молодая смуглая женщина в военной форме. Она была небольшого роста и совсем худенькая, каштановые волосы мягкими волнами спадали на хрупкие плечи. — Господин Драккен, вы скоро? Самолет ждет. Элли удивленно воззрилась на отца и его помощницу. — Дипломатическая миссия, — пояснил Драккен, — как раз хотел попрощаться и спросить, чего тебе привезти. — Ах, папа, возвращайся быстрее, мне больше ничего не надо, — сказала она, и с хитрой улыбочкой добавила, — Я потом тебя по магазинам потаскаю. — Узнаю свою дочь, — смеясь, протянул король. Помощница очередной раз напомнила о времени. — Алиса права, — тяжело вздохнул он, — Нужно ехать. Будь сегодня осторожна и не скучай. С этими словами Драккен ещё раз крепко обнял дочку и вышел из комнаты. Его спутница послала Элли воздушный поцелуй и поспешила за боссом. — Звездочка значит, — выбралась из шкафа Ким, — Кстати, я так и не узнала твое имя. — Элеонора Луиза, но если хочешь, можешь звать меня Элли. «Так вот откуда Эллинбург….» — пронеслось в голове Кимберли.       Через полчаса принцесса была готова, но, по мнению Пять-с-плюсом, платье до колен, расшитое серебряными нитями не очень-то подходило для прогулок по местным трущобам. Спустя ещё пять минут Элли критично разглядывала себя в зеркало. — И как тебе? — усмехнулась рыжая. — Даже в этом ужасе я выгляжу по-королевски! — самодовольно заявила принцесса, взмахнув длинными (до пояса) волосами. Ким снова вспомнилась Шиго. — Надень ещё вот это, — сказала героиня, протянув ей накидку с капюшоном. Элли удивленно вскинула бровь. — На мамочку свою ты уж больно похожа, людей распугаешь! — Мой дар и моё проклятие, — театрально закатила глазки брюнетка. Рыжая улыбнулась и поторопила ее к туннелю.       Не успели они взойти на борт, как раздался голос Рона: — Как думаете, она синяя или зеленая?! — Если верить придворному живописцу, фарфоровая, — саркастично вставила Элли. Парень обернулся, и увидев принцессу, спросил у Ким: — Как думаешь, дочь злейших врагов можно приглашать на школьные танцы? Подруга одарила его укоризненным взглядом. Уэйд скомандовал всем пристегнуться. Корабль взмыл в небеса.       Когда башни дворца скрылись из виду, а ровные дороги сменились бескрайними садами и полями, Элли заволновалась: — Зачем так далеко?! Давайте полетаем над столицей и окрестными графствами! Можно остановиться в Голдлисе, Родригез-ленде или… — Ты хочешь видеть настоящий Шиготон или туман, что вечно пускают тебе в глаза? — грубо спросил один из повстанцев. — Настоящий, — стушевалась принцесса и отвернулась к окну.       Пролетая над Эллинским полуостровом, повстанцы обратили внимание гостьи на полуразрушенные города и деревни, где, казалось бы, не должны жить люди…. А они там и не жили – работали до изнеможения в полях и умирали там же. Элли осознавала, что они рабы или преступники и не стоит ей их жалеть, но…. «Мама права, — пронеслось в голове девушки, — у меня какое-то неправильное, слишком доброе сердце».       А корабль летел все дальше. Фруктовые сады постепенно сменялись дубовыми рощами. Извивалась, поблескивала на солнце железная дорога, чередовались большие и маленькие города. Элли вдруг узнала эту местность. — Это же Лавбург! Мой братишка там учится! — Братишка? А сколько вас вообще? — подняла бровь Ким. — Тр... Двое, — улыбнулась принцесса, — Шон младше на четыре года. Та ещё заноза в заднице! — Как я тебя понимаю! — взглянув на близнецов, рассмеялась героиня.       Вот уже под ними Драккенвиль. Даже с высоты птичьего полета нетрудно представить его величие: по широким проспектам парят машины, на крышах научных центров виднеется световое шоу, а вот королевский дворец и здание лучшего в Шиготоне университета. Принцесса припала к стеклу и с любовью глядела на творение своего отца. — Все это и впрямь построил доктор Драккен? — ошеломленно спросила у нее Ким. — Да, — гордо ответила принцесса, — весь Западный и Восточный Шиготон его рук дело! Только представь, раньше здесь были поля и руины, а сейчас…. Ким почувствовала некую гордость за врага. Она хотела ещё что-то спросить, но тут раздался крик Уэйда: — Подходим к барьеру! Пристегните ремни!       Через несколько минут корабль затрясся, все вокруг осветила яркая вспышка. Элли зажмурилась, а когда открыла глаза оцепенела от ужаса: чистое голубое небо приобрело желтовато-зеленый оттенок, вокруг плыли грязные облака, исчезли птицы, не виднелось верхушек деревьев. — Мы заправим корабль, а вы прогуляйтесь, только маски не забудьте! — воскликнул один из пилотов. — Ты идешь? — спросила принцессу Ким. Та кивнула и, вслед за ней, вышла на улицу — в нос тут же ударил запах химикатов. — Где это мы? — откашлевшись, спросила принцесса. — В одном из промышленных городов Шиготона, — пояснил кто-то. Элли огляделась: покрытые копотью дома, меж свалок играют дети, прямо по тротуару течет вонючая зеленая жидкость. — И много платят тем, кто здесь работает и живет? — спросила голубоглазка. Мятежники рассмеялись. — Сюда везут насильно и платят, в лучшем случае, гроши! И да, стоит быть осторожнее, за неправильное слово тебя могут…. Примера долго ждать не пришлось: как только пьяный рабочий воскликнул «К черту Величество!» откуда ни возьмись появились маленькие самолетики, поймали бедолагу в сеть и увезли в неизвестность. Элли в шоке наблюдала за этой сценой. — Куда они его? — В тюрьму, либо в промывочную мозгов, то бишь — «Центр верного поведения». Элли поёжилась и взглянула на памятник «Двум Величествам».       Вскоре пилоты позвали всех на корабль. Девушка пристегнула ремни и задумалась: «Какие ещё сюрпризы принесет мне Шиготон?».

***

      Корабль летел дальше, в этот раз на север. Дубовые рощи сменились горными хребтами и сосновым лесом, а высокотехнологичные города уступили место скромной готике. «Здесь мы недавно были, — пронеслось в голове Элли, — теперь увидим, что мамочка так не хотела мне показывать».       Над лесами стоял дым. Мимо корабля проносились драконы и военные самолеты. Когда судно приблизилось к городу, у Элли появилось ещё больше вопросов: горящие улицы, полуразрушенные здания и отсутствие людей явно указывали на то, что где-то недалеко идет война. — И давно это? — робко спросила принцесса. — Гражданская война уже три года идет! — воскликнул один из повстанцев, — неужели ты не знала? — Я не верю! Родители не стали бы скрывать такое! — Скажи это своему папочке, — издевательски протянул мятежник.       Корабль приземлился недалеко от большого дома. Парень кинул принцессе плащ-невидимку и крикнул: «Передай, что скоро он и его прелестная женушка будут молить у нас пощады!». Ким больно пихнула его локтем и выбежала вслед за Элли. — Стой, это опасно, — схватив принцессу за рукав, воскликнула рыжеволосая. — Я хочу знать правду, отпусти! — Да может его вообще здесь нет! Как раз в этот момент сверху послышался знакомый голос. Элли вырвалась и побежала вверх по лестнице, Ким, закатив глаза, последовала за ней.       Драккена они нашли в одном из залов второго этажа: тот склонился над картой и что-то обсуждал с Алисой и генералами. Принцесса подошла ближе. — Армия повстанцев с каждым днем всё больше. Они заняли почти весь Север, держится только Фаерланд и ещё пара-тройка городов. Элли взглянула на отца. Драккен нахмурился и выдал: — Травите их! — Химическим оружием? Но, сэр, это сгубит природу, к тому же, могут пострадать наши и мирное население! — Солдат эвакуировать, остальных…. Делайте, что хотите, мирных все равно никто не считает!       Ким обратила внимание на реакцию Элли, та в панике смотрела по сторонам, затем подбежала к рамке со своей фотографией и швырнула её на пол. Драккен и генералы обернулись, кто-то трижды плюнул через плечо. — Отставить суеверия! — воскликнул правитель, — Бомбить будем здесь, здесь и здесь, — он указал в жирные точки на карте, — И только попробуйте не выполнить приказ! А местных не щадите, мало ли кто из них поддерживает мятежников!       Элли выбежала из дома: подумать только, её отец…. Отец, который был для неё другом, защитником, примером для подражания, готов травить людей. Что дальше? Её брат тайный агент?! Мама посадит на цепь?! Кому теперь верить?! Есть ли вообще эта «правда»? — Ты в порядке? — робко спросила Ким, положив руку ей на плечо. — В полном, — улыбнулась принцесса, — полетели дальше.       Корабль летел против солнца. Элли молча смотрела в окно, она больше не пыталась рассказывать повстанцам о городах или своей семье. — Дайте угадаю, сейчас будем гулять по Восточному Шиготону? — наконец, подала голос девушка. — А вот и нет, — улыбнулся Тим. — Да и смотреть там нечего, — подхватил Джим, — Самый большой речной порт, центр авиации и робототехники…. — Проблемы с правами людей, — закончил Уэйд. — Как и во всем Шиготоне, — хором воскликнули близнецы. — Да и полиции там сегодня много, — протянула Ким. Элли тут же оживилась. — Только представь, — продолжила героиня, — когда мы заезжали за тобой, они оккупировали столицу и ближайшие города, а после будто шли за ними по следу! Ты случайно ничего об этом не знаешь? — с подозрением спросила рыжая. — Нет! — странным голосом воскликнула Элли и снова уставилась в окно.       Отряд высадился на одной из улиц в Колониях. Элли снова удивилась сколько же здесь копоти и грязи на улицах, а если бы не Ким, на голову принцессы вылилось бы ведро отходов. Повстанцы кивнули привычной картине и повели Элли на главную площадь. Первое, что заметила принцесса — тишина. Нет, площадь не была пустой, наоборот: вечером выходного дня люди стремились закупиться необходимыми товарами, вот только..... Говорили они шепотом. Голубоглазка огляделась и поняла в чем дело: буквально на каждом доме висели камеры и какие-то датчики, а почти в центре площади — Элли подавила рвотный позыв — на виселице болтался полусгнивший труп с табличкой в руках – «изменник».       Принцесса воззрилась на статую родителей, в голове звучал лишь один вопрос: «Как вы могли такое сотворить?» — Извините, могу вам предложить? Элли обернулась — перед ней стояла бледная, уставшая девчушка лет семи, в руках её был медный поднос с различными безделушками. «А ведь ей наверняка приходится работать за еду с малых лет…. Как же несправедливо, что я ничего не могу с этим сделать» — пронеслось в голове принцессы. — Купите вот этот, он подходит вашим глазам, — деловито сказала малышка. Девушка мельком взглянула на вещицу, и потянулась за кошельком, но вспомнила, что тот остался в кармане платья. Недолго думая, Элли вручила девочке свои золотые сережки. Глаза малышки округлились. — Это мне?! — У меня нет денег, но эти серьги единственные в своем роде и стоят целое…. Девочка не дала ей договорить: — Ты прям как Фея-крестная! Теперь я смогу купить белый хлеб и даже конфеты! Спасибо! Малышка обняла Элли, сунула подарок в карман и убежала. Принцесса бережно застегнула браслетик на руке, пускай он не такой красивый как её бриллианты, для неё он значил куда больше, чем любой из них. Ким с умилением наблюдала за этой сценой. Раньше она сомневалась, но теперь точно знала, что может доверять «принцесске». В голове героини даже зародилась смутная мысль о том, что именно Элеонора поможет свергнуть Драккена и Шиго. Принцесса почувствовала взгляд и обернулась. — Уже поздно, пора отвезти тебя в замок, — сказала Ким.       Кораблик снова летел на юг. Зажигались звезды в небе и на земле — люди включали свет в домах. Принцессе всегда нравилась астрономия, так не пора ли ей изучать «созвездия» родной страны? Именно так она теперь называла города. Каждый житель Шиготона был для неё героем и «маленькой звездочкой». Принцессе очень хотелось улучшить их жизнь…. Когда летающее судно приблизилось к Эллинбургу, принцесса воскликнула: — Давайте воспользуемся другим ходом?! Повстанцы в недоумении уставились на неё. — Я имею виду, — продолжила она, — Тот ход под мостом опасен — в нем есть солдаты. Так почему бы не воспользоваться заброшенным туннелем в парке? Пораскинув мозгами, повстанцы согласились.       Они приземлился у старого дуба, под которым начинался туннель. Элли попрощалась с повстанцами, Ким, Роном и открыла тяжелую дверь. Толпа солдат уже поджидала их. — Я же говорил — нельзя ей верить! — закричал Рон. Ким в шоке посмотрела на Элли. — Прости, — шепнула она и скрылась в подземелье.       Вскоре принцесса сидела в своей комнате перед зеркалом. Гувернантка расчесывала ей волосы. — Грета, мне правда жаль, что я так поступила, — со слезами выпалила Элли. — Милая, зачем так убиваться? Вы читали сказку о Рапунцель? — Конечно, — шмыгнула носом принцесса, — и мечтала также сбежать из башни. — Вот видите, — улыбнулась девушка и утерла воспитаннице слезы, — ваше стремление к свободе означает живой ум и жажду приключений. Странно не иметь этого в пятнадцать лет. Принцесса рассмеялась. — Но, — с напускной строгостью взглянула на неё гувернантка, — когда в следующий раз захотите погулять по стране зайдите ко мне на чай! — Слушаюсь и повинуюсь, — усмехнулась голубоглазка.       Вдруг скрипнула дверь. Элли посмотрела в зеркало и вжалась в кресло. — Я сама расчешу Её Высочество, можешь идти, — ледяным тоном произнесла Шиго. Гувернантка чуть заметно похлопала воспитанницу по плечу и, поклонившись королеве, вышла. Элли старалась дышать тише и унять взбесившееся сердце. — Моя маленькая предательница, — прошептала зеленоглазая, — ты должна была заманить повстанцев в замок или сдать гвардии в ближайшем городе, верно? Элли сглотнула ком в горле и кивнула. — Так какого черта ты меня ослушалась?! — резко притянув к себе дочь за волосы, заорала Шиго. — Мамочка, прости! — взмолилась принцесса, — Мне…. Мне просто стало интересно, правду ли писали в той книге! — И что, убедилась?! Элеонора задумалась. Она прекрасно понимала, что вопрос скорее риторический, но возможно это её единственный шанс постоять за себя. Принцесса осторожно убрала руку матери со своих волос и встала с кресла. — Убедилась, мамочка! Убедилась в том, что мне врут почти шестнадцать лет! Шиготон это ужасное место для большинства людей! Не веришь? Побывай в Колониях или городах за Драккенвилем! Спроси в конце концов у моего отца, как там его «дипломатическая миссия» с химическим оружием! — закончила речь принцесса и воззрилась на мать. Шиго громко засмеялась. Элли с удивлением и страхом смотрела на неё — Стоило повстанцам рассказать тебе пару-тройку баек, как ты, дурочка, поверила! Я считала тебя намного умнее. — Но мама, я видела все своими глазами, — уже не так уверенно произнесла Элли. Шиго улыбнулась и погладила дочь по щеке. — Ты видела лишь то, что должна была видеть! Говорю же, они запудрили тебе голову! Ах, моя глупая, наивная девочка…. Принцесса хотела поспорить, но, из страха наказания, решила сменить тактику. — Да, мама, так оно и было, — смущенно улыбнулась голубоглазка, — Но если бы вы отпускали меня в город, разрешали общаться с людьми, я стала бы намного осмотрительнее. Шиго закатила глаза. — Звёздочка, мы держим тебя здесь ради твоего же блага. Ты ведь помнишь недавнее покушение на папу, хочешь чтобы с тобой было также? Принцесса помотала головой. — Вот и хорошо, — произнесла королева, — Я очень люблю тебя, но сегодня ты меня подвела и должна понести за это наказание. — Ты включишь решетки? — робко спросила девушка. — И не только…. Эй, стража! Несите шейные кандалы! Элли с испугом воззрилась на мать. — Прошу, не надо! Я же не преступница! — А кто сказал, что они только для преступников? — спросила Шиго, — Кандалы помогут избавить твою голову от ненужных мыслей. — Мама, нет! Прошу тебя! — Держите её, — приказала королева стражникам. Те крепко схватили принцессу за руки и волосы, Шиго ловко застегнула кандалы на шее дочери.       Элли упала на пол. Ошейник не давал нормально вздохнуть, холодные металлические зубчики больно впивались в кожу, с каждой попыткой избавиться от него её всё сильнее било током. В глазах Шиго что-то изменилось. Королева выхватила из рук гвардейцев маленький пульт, нажала на кнопку — кандалы расстегнулись и упали на колени принцессы. Шиго опустилась рядом и хотела обнять дочь, но та её оттолкнула. — Прости меня, Звездочка, — прошептала Шиго и вышла из комнаты. Минуту спустя на окна и двери опустились золотые решетки.       Ночью Элли теребила в руках, купленный в Колониях, браслетик и размышляла о судьбе повстанцев. Теперь их должны казнить и она ничем не может им помочь…. Девушка подошла к окну и взглянула на самую яркую звезду: «Когда я стану королевой, я обещаю делать всё на благо людей и страны! Я разрушу тиранию, что построили мои родители и установлю памятники мертвым героям….». Не успела она сказать последних слов, как раздался сильный грохот и корабль повстанцев взмыл в черное, усеянное звездами, небо.