Семья Блэков

На следующее утро Джон очнулся в медпункте приюта. Вчера вечером его не пустили в общую спальню, настоятельно потребовав остаться в лазарете под присмотром, дабы не рисковать его самочувствием. Сегодня он уже мог перемещаться самостоятельно, но сначала решил проверить своих сожителей. Поднявшись по скрипучей лестнице, Джон направился по знакомому коридору. Повернув за угол, он неожиданно столкнулся с Лизи. Девочка приветливо улыбнулась и протянула ему письмо, а затем стремительно скрылась, упорхнув вниз по лестнице. Браун хмыкнул и раскрыл конверт. Внутри оказалось приглашение в школу Хогвартс с подробным списком необходимых к приобретению учебных принадлежностей. — Что это может значить? — произнес вслух Джон, вчитываясь в письмо во второй раз. — И как я туда попаду? — Привет! — раздалось сверху лестницы, отвлекая его от размышлений. — От кого письмо? — Виктор! Ты как раз вовремя! — воскликнул Джон, поднимая голову и жестами приглашая его подойти ближе. — Мне тебе нужно кое-что рассказать. Пойдем на задний двор. Двое друзей вышли во двор. Убедившись, что их никто не видит и не слышит, Браун тихо начал разговор. — Мне пришло письмо из школы. Просто послушай: «Дорогой Джон Браун, мы рады сообщить Вам, что Вы были приняты в Хогвартс, школу чародейства и волшебства». — «Чародейства и волшебства»?! — Виктор ошеломлённо выкрикнул, но Джон быстро закрыл ему рот рукой. — Тсс! Ты хочешь, чтобы весь приют нас услышал? — шикнул Браун, убирая руку и вытирая её о свои выцветшие джинсы. — И что ты собираешься делать? — спросил Виктор, усаживаясь на землю. — Честно говоря, не знаю, — выдохнул Джон, глядя на письмо, которое он крепко сжимал в руках. — Посмотри! Кажется, какой-то мужчина машет нам у забора, — нахмурился Виктор, его глаза сузились от беспокойства. — Мне бы не хотелось к нему подходить. Он может быть каким-нибудь психопатом. Но любопытство Джона оказалось сильнее страха. Он направился к забору, приближаясь к незнакомцу с чувством неотвратимой судьбы. — Э-э… здравствуйте… — робко поздоровался мальчик, остановившись на почтительном расстоянии от незнакомого мужчины. — Привет! — ответил мужчина, его голос звучал мягко и приветливо. — Ты Джон Браун? — Да, — коротко ответил Джон. — Вижу, ты уже получил письмо, — сказал незнакомец, указывая на пергамент в его руке. — Я Джошуа Смит, сотрудник отдела магического образования Министерства Магии. Мне поручено сопроводить тебя в Хогвартс. Поскольку ты находишься в маггловском приюте, было решено забрать тебя сегодняшней ночью. — Ночью? — переспросил Браун, подняв брови от удивления. — Да, — кивнул Джошуа. — Ради соблюдения Международного Статута о Секретности. Позже я подробно расскажу тебе об этом. А пока запомни, что ровно в полночь я вернусь сюда. Буду ждать тебя на крыльце полностью собранного. Понятно? — Да, сэр, — растерянно ответил мальчик, наблюдая за уходящим мужчиной.

***

Была уже поздняя ночь, и все дети приюта крепко спали в своих кроватях. Воспитатели проверили всех подопечных, чтобы убедиться, что они на месте, а затем сами отправились отдыхать. Джон дождался, пока все успокоится, и тихо встал. Он взял сумку, наполненную его скромными вещами, и осторожно прокрался к выходу из комнаты. Его сердце бешено колотилось, когда он пересекал пустые коридоры приюта, стараясь не скрипеть полом или не задеть ничего, что могло бы издать хоть малейший звук. Он осторожно прошёл мимо спящих воспитателей и вышел на крыльцо, где его ждал Джошуа Смит. — Ты пунктуален. Это похвально, — мягко похвалил Смит. — Подожди меня здесь. Мужчина скользнул обратно в приют, исчезнув на целых десять долгих минут. Наконец, он вышел, держа в руке тонкую золотистую палочку. — Что вы там делали? — спросил Джон, его голос дрожал от любопытства. — Я стер им память о тебе, — небрежно ответил Джошуа. — Ты не вернешься в этот приют. На следующее лето тебя перенаправят в магический приют или у тебя будет опекун или ты будешь усыновлен. — Но здесь мои друзья… — тоскливо произнёс Джон. — Прости, дружок, но они магглы, — мягким голосом сказал Смит, похлопывая Джона по плечу. — Ты ещё ребёнок и не умеешь контролировать свою магию. Более того, тебе нужно делать домашние задания во время каникул. Твои интересы будут совершенно другими. Не сомневаюсь, что скоро у тебя появятся новые друзья. Джошуа осторожно взял мальчика за руку и трансгрессировал. Они оказались у порога скромного домика, где в окнах мерцал тёплый свет. Мужчина подождал, когда Джон придёт в себя, и они вместе вошли внутрь. Когда они переступили порог, навстречу им спустилась девушка, уже одетая в пижаму и халат. — Джошуа, где ты был? Я уже начала беспокоиться! Ты видел, сколько времени? — дама явно была недовольна тем, что муж пришел так поздно. Но потом её взгляд смягчился, когда она посмотрела на Джона. — А как тебя зовут, малыш, и что ты здесь делаешь? — Мериэм, дорогая, не волнуйся, — сказал мужчина, обнимая свою жену. — Мальчика зовут Джон. Министерство магии поручило мне забрать его из приюта. Завтра мы сходим в Косой переулок, чтобы купить ему всё необходимое. Женщина радостно улыбнулась и стала суетиться вокруг Джона, спрашивая, не нужно ли ему чего-нибудь. Но мальчик лишь покачал головой, тем самым удивив Мериэм. — Раз так, пошли, я покажу тебе твою комнату, — сказал Джошуа, поправляя очки на носу и беря Джона за руку. — А ты, моя дорогая, уже слишком поздно, отправляйся спать. Мериэм послушно кивнула и удалилась в другую часть дома. Джошуа повёл Джона по узкой лестнице на второй этаж. — Вот твоя комната, — произнёс он, открывая дверь гостевой с голубыми обоями, кроватью, письменным столом и небольшим шкафом. — Ну, я, пожалуй, пойду к себе. Если что-то понадобится, не стесняйся обращаться. — Хорошо, спасибо, — коротко ответил Джон. Джошуа закрыл за собой дверь и оставил Джона наедине с темнотой и мыслями о том, что ждёт его впереди. Мальчик лёг на кровать и закрыл глаза, в предвкушении новых приключений и перемен, которые сулила ему судьба.