«Я убил тебя, но подарил бессмертие»

      Слова Дино обожгли меня, как хлёсткая пощечина, и этот удар гораздо больнее, чем от ладони. Лучше ударь меня напряжённым крылом или кулаком на крайний случай, но не так же! Я смотрела, как ангел осматривает шею Мими и нервно прикладывает ухо к груди. Слышит ли он слабый стук сердца? Есть ли надежда, что архидемон не отправил мою лучшую подругу в чертоги небытия? Окинув беглым взглядом чертовку, я снова подалась вперёд, но остановилась, когда увидела еле заметные капли на тонкой полоске от портупеи. Сердце разрывается от этой картины. Неужели эта мышь летучая — Саферий — убил её? Я вжалась в шероховатую стену и застыла от нарастающего страха. Руки неприятно вспотели и постыдно задрожали на весу. Обмякшие ноги приземлили меня на пол, стоять я больше не могла.       Безутешный массаж сердца не дал благополучных результатов. Теперь Дино не стеснялся горьких слёз. С каждым отчаянным вдохом мужественные плечи непроизвольно вздрагивали, а ровное дыхание сменилось на прерывистое. Не знала, что он неровно дышит к Мими, и почувствовала себя неловко. Я всегда думала, что он со всеми, кроме меня, вёл себя отстранённо и не поддерживал ни с кем связи. Да даже ангелок Лилу — удачное прикрытие для всех, а в особенности для деспотичного отца. Между нами всегда была особая химия. Его принципиальность, благородство, чувство собственного достоинства и распущенные волосы сводили с ума. Проведённое время в отеле порой навязчиво крутится в воспоминаниях перед сном.       Ситуация напряжённая. Не обращать внимание на бесценный артефакт в руках у ангела невозможно, нужно найти, куда запропастился ян. Я осмотрела зал: Кратос увеличивает дыру в стене, из которой Саферий вытащил моего монстра, чугунными кулаками, а жучки из подозрительного саркофага мало того, что бесцеремонно расползаются по залу, так ещё источают адский, навязчивый запах. От приторно-сладкого запаха у меня заслезились глаза, и искать светлую часть артефакта стало труднее. Я незаметно попятилась вбок от Дино и мысленно поблагодарила его. Хорошо, что он взял себе инь, иначе представить не могу, как бы я искала чёрную сторону кулона в пыльном полумраке с гадкими насекомыми под ногами.       Ожесточённая драка с древним титаном заметно отразилась на моём здоровье: каждый шаг отзывался противной болью в крыльях — золотые нити прочно вросли в их основание, что лишний раз даже перьями шевелить было страшно; повреждённая рука реагировала на мои мысленные приказы слабо. Могла недолго пошевелить кончиками пальцев. Держаться на непослушных ногах помогал угасающий адреналин. С каждой минутой мои шансы отыскать ян неутолимо гасли.       Заветная часть кулона неприметно лежала в каменной пыли от бетонной крошки, рядом с основанием импровизированного возвышения для массивного саркофага. Чистая энергия — сила Дино — засветилась в зале. Я чувствовала, как ангел пытается с её помощью отследить процесс восстановления чертовки, но обернуться и помочь не хватает духу. Приняв решение отбросить все чувства, я ползком отправилась за артефактом.       Ползком добираться до саркофага легче. Может, дело в том, что в таком положении давление на крылья снижалось, и я не чувствовала острую резь. Фантастически повезло оказаться рядом со старым гробом в короткий срок. Количество мелких букашек заметно увеличилось. Жучки медленно расползались по залу, заполняя собой колонны, плитку и разваленную лестницу; думаю, им доставляет извращённое удовольствие пропитывать цветочным запахом потрёпанный ковёр. К моему несчастью, я раздавила парочку букашек по пути. После неизбежной гибели каждая окаянная источала собственный запах: та, что оказалась раздавленной рядом с неровным булыжником, испускала кисловатый аромат; а та, что простилась с жизнью рядом с саркофагом, выделила гнилостное амбре. Не повезло мне раздавить ещё парочку тех, кто после внезапной смерти оставили смрадный трупный запах с примесью гноя и крови. Насколько изысканную благовонию они оставляют при жизни и как мерзко воняют после преждевременной смерти. От въедливого запаха у меня потекли сопли. Если Зигза чувствовал себя именно так, понятно, почему Баркью говорил о том, что проказник запомнит мою выходку надолго.       Пока я отвлеклась на букашек, не заметила, что вокруг подозрительно тихо. Я быстро схватила артефакт и вжала его в грязную ладонь. Заострённый уголок кулона неприятно кольнул ладонь, оставляя еле заметную кровавую точку на ней. Меня уколола добрая сторона артефакта. Несостыковка какая-то выходит. Разве эта часть не должна нести добро? Довольно символично получается.       Пронзительная боль прожгла ожесточённым огнём мою девичью спину. Кратос порывисто схватил меня за правое крыло и надломал его у основания. Омерзительный хруст от перелома заполнил тишину, изо рта вырвался истошный крик. Я ожидала, что смогу оглушить великана криком, но пронзительный вопль никак не отразился на титане. Громила попытался ухватиться за левое крыло, и ему почти удалось крепко сжать плечевую кость, но я неожиданно вырвалась и энергично перевернулась. Ловкий удар ногой по колену всегда работает в подобных случаях. Кратос едва качнулся, но не сдвинулся с места. Он с лёгкостью поднял остроконечный камень и устрашающе занёс его над головой. Я попробовала сформировать световой шар с помощью одной руки, но ничего не выходило. Нанесённое увечье крылу мешало быстро двигаться, и мне ничего не оставалось, как выставить руки вперёд и понадеяться на то, что я смогу отразить удары и не превратиться в кровавый фарш в считанные секунды. Я с трудом расслышала, как Дино положил безжизненное тело Мими и подошёл ближе. Кратос стоял неподвижно, держа крепко огромный камень. Титан самоуверенно ухмылялся и смотрел в сторону ангела. Не смогла разглядеть, что именно показывал ему Дино, но гигант кивнул и швырнул камень совсем рядом со здоровым крылом. Булыжник приземлился с ужасающим грохотом, я невольно вскрикнула и сильнее прижала к себе левое крыло. Правое крыло совсем меня не слушалось и чуть заметно подрагивало от перелома. Беспощадное чудовище прижалось ко мне ближе. Между нами сохранялось приличное расстояние, но, несмотря на это, я чувствовала его зловонное дыхание. В городе, где обитает Кратос, нет зубной пасты? Я скорчила взволнованное лицо и, страшась, повернулась к неподвижному ангелу. — Дино! — я окликнула его отчаянно, каждая нотка в его имени предательски отдавалась желчью, неумело прикрытой мольбой о помощи. Здоровой рукой я коснулась места перелома и ужаснулась: на ладонь попадали капли алой крови. Судя по каплям, у меня за спиной кровавый фонтан. Я прижала рану, чувствуя, как к подушечкам пальцев прилипли мельчайшие кусочки костей. Чувство стыда затуманило рассудок, и я жалобно заплакала. Непрошенные слёзы отчаяния текли по горячим щекам, но, благодаря жаркому дыханию титана, капли быстро испарялись, оставляя за собой влажный след. Моё безвыходное положение хоть и омрачало, но я не могла позволить им глумиться надо мной. Я опёрлась на локти, поджала обиженные губы и бросила пренебрежительный взгляд на ангела. — Всё кончено, Вики, — он щепетильно наклонился ко мне и бегло осмотрел сломанное крыло, в его взгляде я отчётливо видела сожаление, но оно резко сменилось сдержанной злобой. — Отдавай ян. Я отведу тебя в цитадель, пусть там разбираются, что с тобой делать, — ангел не решался посмотреть мне в глаза, но уверенно протянул руку и вымученно улыбнулся. «В цитадель? Меня? К этим трусам? — стыд и опаска снова сменились агрессией. — Не можешь убить меня сам и хочешь перевалить эту ношу на архангелов?» Я неуместно засмеялась и плотнее прижала к себе ценный артефакт. Нужно выиграть себе немного времени. Я громко засмеялась и пару раз шумно вскрикнула, эти двое недоумённо переглянулись, и мне удалось незаметно переложить кулон в повреждённую руку. Если постараться, сил зажать ян у меня хватит. — Нет, всё только начинается, — здоровой рукой я на одном дыхании набрала бетонных крошек с пола и от души швырнула ему в лицо. Дино не ожидал такой выходки и пошатнулся; у меня появилась возможность ударить Кратоса со всей силы в область паха железными ботинками производства Баркью, пока титан переключил внимание на растерянного ангела. Искусник верно предугадал, что я окажусь в трудной ситуации, и оборудовал ботинки прочной подошвой с многочисленными небольшими шипами. Удар получился губительной силы. Титан болезненно завопил, схватился за ушибленное место и отстранился на небольшое расстояние. Это мой шанс!       Времени ничтожно мало. Первый, о ком я подумала, неожиданно стал Люцифер. Вспоминать о его природной силе, энергии, о стихии могущества сына Сатаны удивительно приятно. Дары, полученные от рождения, демон смог развить настолько успешно, что ему удалось обуздать мучительную трансформацию. Неуютно в мыслях воссоздался мускусный запах от вспотевшего, тренированного тела; аромат усиливался каждый раз, когда демон обнаруживал меня, пока я подглядывала за его тренировками. Освежила в памяти самоуверенную ухмылку, непоколебимую решительность и абсолютную надёжность. Рядом со мной, круг за кругом, появлялся стремительный водоворот. Мне практически удалось прыгнуть в него, но разъярённый Кратос, так не вовремя пришедший в себя, схватил меня за сломанное крыло и дёрнул на себя. Удача в этот момент была на моей стороне, иначе я никак не могу объяснить, почему титан без разбору ухватился за пару перьев. Я рванула вперёд изо всех сил и бросилась в сверкающий водоворот. Прежде чем погрузиться в пучину водоворота, я увидела ярко-красные радужки глаз в пыльном полумраке. Мими жива!       Или водоворот закрылся после моего провала, или бессмертные отвлеклись на внезапно ожившую чертовку, но погони за мной не наблюдалось. Я бездумно плыла по циркулирующему водовороту и крутилась в нём, как космонавт, ощутивший свободу от потери гравитации в космосе. Потрясающее чувство свободы. От усталости я прикрыла заплаканные глаза и еле слышно прошептала «Мы не проиграли, нет, не проиграли». Испуганно осмотрелась по сторонам и выдохнула. Конечно же, я помню, что у всего здесь есть уши.       Водоворот бесцеремонно выплюнул меня из своих тёплых объятий прямо в скалистую реку. От ледяной воды левую ногу мучительно свело резкой, мышечной судорогой. Я пару раз ударила кулаком по бедру и ногами попыталась опереться на что-то, что поможет подняться. Из-за быстротечной воды я никак не могла выкарабкаться и цеплялась за идеально гладкие камни каждый раз, но течение уносило меня дальше, и все мои попытки встать заканчивались провалом. Я собралась с духом, с усилием оттолкнулась от единственного по пути острого камня и яростно выпрыгнула на берег. Сил не осталось, и я звучно плюхнулась на плоский камень. Из-за промозглого холода я поджала к себе ноги. Вся моя одежда намокла до последней нитки, каждое пёрышко некрасиво сморщилось от воды. Ледяная вода облегчала боль от золотых нитей у основания крыльев и в месте перелома. Кровь больше не струилась фонтаном, а струйкой стекала из открытой раны. Я крепче зажала повреждение. Взвизгнула, но не отпустила руку. Не хочу слабеть из-за потери крови. Пронизывающий ветер обдувал меня со всех сторон. Нужно попробовать согреться, как меня учил Люцифер в горах. Я представила, что мои артерии и вены наполняются огнём, жаром, но мои силы никак не отзывались на мольбу о спасении от холода — арктический ветер поглощал израненное тело. Если раньше случалось, что сила находилась в спячке, сейчас же она просто и не существовала.       Скрежет от расходящихся камней привлёк внимание. Я лежала на камне и прилагала не мало усилий, чтобы поднять голову и оглядеться. Речка бежала по скалистому берегу и уходила дальше в долину, заполняя собой жёлто-коричневое поле. Место было пропитано спёртым воздухом. Дышать здесь трудно. Я осмотрела место, в котором оказалась, — это долина поразительной красоты: она была огорожена возвышенными скалами, на склонах располагались пушистые верхушки деревьев хвойных пород, украшенные небольшой прослойкой из снега. Из деревьев я точно узнала ель и сосны, но узнать, какая ещё растительность меня окружает, было сложно. Меня поразила величественная гора, отражение которой отпечатывалось в водах реки. Из горы вытекал ревущий, мощный водопад.       Я попробовала привстать и осмотреть местность лучше, но сзади послышался звериный рык, отдалённо напоминающий дорогой сердцу голос: — Вики? — демон удивлённо прорычал моё имя и осторожно развернул к себе. От него пахло свежескошенной травой с нотками полевых цветов. Цветочный запах незамедлительно вызвал у меня чувство отвращения, и я поморщилась. Он неподвижно стоял в облике высшего демона и наверняка принял эту реакцию на свой внешний вид, а не на запах. У него врождённый талант сохранять лицо в любой ситуации! Люцифер подложил под мою вытянутую шею камень и двинулся к реке. Демон черпал воду огромными ладонями, и прозрачные капли смачно стекали с здоровенных ладоней. Выглядит эффектно, ничего не скажешь.       Демон окатил мои щёки холодной водой, и от неожиданности я приоткрыла рот. Кусочек тины проворно избежал преграды в виде языка и оказался у меня в желудке, чему я даже тайно рада. Хоть какие-то калории мне сейчас не повредят. Крылья болезненно подрагивали, что отразилось на моём лице раздражённой гримасой. Люцифер как-то странно зарычал, что больше походило на смех, и с лёгкостью разорвал золотые нити серповидными крепкими когтями. Демон ласково убрал белоснежную прядку с лица и внимательно осмотрел моё тело. Каждое движение он совершал осторожно, будто находился в музее с антиквариатом. Он боится навредить мне?       Я вижу, что смотреть на меня побитой ему откровенно неприятно. Говорить членораздельно в такой момент непросто. Я бессвязно мычала, пока Люцифер деликатно снимал с рук металлические диковинки. Каждый раз, когда он отстёгивал части тяжёлых доспехов, я неестественно вздрагивала и плотнее прижималась к мокрому камню. Движения Люцифера в новом теле были поразительно осторожными. Мясистые пальцы ловко избавлялись от деталей, так что я, наконец, смогла немного расслабиться. Трудные, резкие колебательные движения диафрагмы сменились на плавные. Дышать без части доспехов в горном месте легче. Мокрые волосы то и дело погано лезли в рот и мешали наслаждаться свободой.       Вскоре из одежды остались только водолазка и брюки с нашитыми в некоторых местах пластинами. Люцифер откинул ботинки ближе к скале и саркастично усмехнулся, глядя на окровавленную подошву с ошмётками бледной кожи. Демон положил меня на соседний круглый камень с отточенным основанием и развернул в сторону скалистых гор. Я слышала, как Люцифер, стиснув зубы, вправляет себе рёбра обратно. Хруст суставов напомнил мне о повреждённом крыле, и я невольно поёжилась. Я услышала отдалённый топот сверху и взглянула на скалу: по выступам пробегала пара горных козлов с тремя козлятами, трансформация Люцифера напугала их. Значит, мы на земле — это многое объясняет. Слушать, как демон больше не может сдерживаться и дерёт глотку во время обратного перевоплощения, непросто. Я обернулась и выставила здоровую руку вперёд: — Не надо, твой облик не пугает меня, — гордый мужчина мотнул головой, предупреждающе рыкнул на меня и возобновил внешность завидного красавца. Смотреть на его нестерпимые муки невозможно. Я опустила негодующий взгляд на камешки около босых ног и ждала, пока он закончит. Когда Люцифер завершил обращение до конца, я услышала, как раскрылись багрово-чёрные крылья, и он шумно взлетел. Оставил меня здесь одну, превосходно.       Я одиноко сидела и пробовала призвать силы, чтобы залечить мелкие ранки. Сломанное крыло придётся восстанавливать или в лазарете, или с чьей-то помощью. Под чьей-то помощью я подразумеваю моего монстра.       Что за ерунда? Почему у меня не получается залатать себе раны? Ни сила Мальбонте, ни сила, подаренная мне бессмертием, не отзывались. Чувствую себя, как раньше, — простым человеком. Я следила за извилистой рекой и заворожённо смотрела на долину. С каждым часом переносить боль стало пыткой. Я всматривалась в блёклое небо, ожидая увидеть летящего ко мне Люцифера. От холода меня противно трясло, а постукивающие зубы пару раз неприятно задели язык. Отлично, теперь у меня опух язык от собственных зубов. Комплект побитого бойца собран.       Не представляю, сколько я просидела в таком состоянии, но постепенно глаза закрывались, и я незаметно для себя заснула. Из беспокойного сна меня вывело ворчание Люцифера, который пытался разжечь на сырых ветках спичками огонь. Что, Люци, не знаешь, как обычные людишки в подобных ситуациях разжигают костёр? Я захотела помочь ему, но сейчас для меня даже открыть веки — уже непосильная задача, а держать их открытыми длительное время — подвиг. Долгожданное тепло от яркого пламени постепенно согревало меня. Я попробовала самостоятельно стянуть с себя мокрую одежду, но только усилила болезненные ощущения в повреждённых местах. — Ты даже сейчас умудряешься быть самостоятельной, Непризнанная, — Люцифер живо протараторил колкие замечания, подошёл ко мне ближе и мягко коснулся голени. Он аккуратно опустил руку ниже и дотронулся до основания брюк. Приложив немного усилий и ловко расстегнув пуговку на талии, Люцифер избавил меня от штанов. Я, израненная, дрожащая, испуганная лежала перед ним в знакомых Люциферу кружевных трусах на камне, постоянно опуская влажную водолазку ниже. Молча, тяжело дыша, он выставил мои руки вперёд и решительно стянул ещё один элемент одежды. Демон развернул меня спиной к себе и проворно отстегнул петли с крючков на бюстгальтере. Ему почти удалось снять лифчик, но я прижала влажные кружева обратно. Люцифер грозно втянул воздух носом и тягостно выдохнул: — Чего я там не видел? Снимай, глупая! — его командирский тон не выражал дружелюбия, и демон снова взялся за лямки. — Какой же ты! — я развернулась к нему и, несмотря на боль в спине, выразила своё недовольство, скорчив лицо. Но демон сломал мою пассивную оборону абсолютной непоколебимостью. Необдуманный и импульсивный поступок перед Люцифером отозвался резкой болью в сломанном крыле.       Чтобы не светить перед демоном тем, что он уже видел, я сидела со скрещенными руками на груди, гордо вздернув нос. За всё время, что он меня раздевал, я не отпускала ян и не ослабляла хватку. Ничто не заставит меня разжать кулак, даже пронизывающая боль тело.       Люцифер не разворачивал меня, чтобы лишний раз не травмировать, и прошёлся рядом с камнем самостоятельно. Он провёл влажным пальцем по спине, отчего левое крыло раскрылось и неожиданно вздрогнуло, а правое никак не реагировало на его прикосновения. — Дело плохо, но не критично. Ещё чуть-чуть, и… — Люцифер цокнул языком и легонько коснулся выступающей кости. Мужчина метнулся к рюкзаку. Я и не заметила, что демон после пропажи откуда-то прихватил с собой рюкзак и бросил его рядом с костром. Из рюкзака он достал небольшой аккуратный свёрток с любопытным розоватым пузырьком внутри. Пузырёк совсем небольшой и с лёгкостью помещался на ладони. Люцифер присел на корточки рядом со мной и посмотрел в глаза, одной рукой он провёл по ключицам и прежде, чем я успела возмутиться, показал на пальцах кровь. — Что это? — я опустила взгляд на розовый пузырёк и робко кивнула. Люцифер посмотрел на переливающуюся жидкость в пузырьке и невольно усмехнулся. — Стащил из лазарета. Полезная вещь, особенно, когда ты постоянно себе что-то ломаешь, — демон коснулся большим пальцем моего подбородка и нервно растёр на нём грязь. Хм-м, это такой тонкий намёк, что он и раньше пытался обуздать трансформацию в высшего демона? — Ты медлишь. Здесь какой-то подвох? — я всмотрелась в красные глаза, в них промелькнула некая враждебность, но она быстро сменилась равнодушием. Знакомая маска, Люци. — Есть парочка странных побочных эффектов. Мхи, из которых делают лекарство, влияют на каждого по-разному, — Люцифер лукаво улыбнулся, смачно облизнул большой палец и вытер засохшую кровь около виска. — Перетерплю, — пока он отвлёкся на кровь, я выхватила у него пузырёк, зубами вытащила плотную деревянную пробку и выпила всё содержимое. На вкус жидкость напомнила глюкозный сироп с добавлением небольших вкраплений в виде прозрачных сахарных шариков. Один из шариков прочно прилип к зубам. Неприятное чувство. Но лучше уж это, чем чувствовать невыносимую боль после того, как Кратос меня отметелил. Люцифер удивлённо выпучил глаза, но спустя пару секунд вернул недавнюю маску. Я же вижу, что ему понравилась моя прыткость.       Сироп расползался по телу медленно, но я чувствовала его действие каждой клеточкой тела. Боль постепенно отступала, отодвигаясь на задний план. Рана на руке затянулась первой. Побитые коленки возвращались к своему привычному состоянию, и мне понравилось наблюдать, как синяки на коленках растворялись в верхних слоях эпидермиса, а кожа приобретала естественный оттенок. Крыло срасталось не так безболезненно и пару раз, от неожиданной волны ноющей боли, я хваталась за запястье Люцифера. Прикрывать одной рукой грудь не получалось, и розоватые ареолы предательски засветились у него перед носом. Демон не опускал взгляд. Он осматривал каждый заживший участок на теле нежными поглаживаниями по коже, проверяя надёжность средства из мхов. Когда крыло срослось, я почувствовала, что из голых участков лезут новые перья. Белоснежно-золотистые перья на фоне окровавленных собратьев выглядели чужеродно. Я коснулась золотистого пёрышка и улыбнулась.       Люцифер снял с себя толстовку и передал её мне. От толстовки исходил приятный запах пота, и я быстренько накинула на себя одежду. Я вопросительно на него посмотрела и прикоснулась к тёплой коже бицепса: — Мне не холодно. А вот что с тобой — не ясно, — он отошёл к рюкзаку и достал оттуда банку с фасолью. Демон сделал пару дырок в крышке выросшим когтём и поставил её на тлеющие угли. Консервная банка зашипела и пару раз забавно подпрыгнула. Я вздрогнула вместе с ней. Люцифера очень позабавила моя пугливость. Ну, конечно. Краем глаза я видела, как он уткнулся в плечо, чтобы сдержать смех. — Я не чувствую сил, зачем мне бессмертие, если я не могу постоять за себя? — пришлось перевести тоскливый взгляд, чтобы он не заметил, что этот разговор даётся мне с большим трудом. Находиться рядом с Люцифером странно. Особенно, если учесть, что между мной и Мальбонте происходит в последнее время. Теперь я нахожусь на земле с Люцифером, загнанная в угол моими врагами. Так, я что, назвала Дино врагом? Нет, он не… — Доигралась в войнушку? — Люци ехидно перевёл на меня взгляд и вытер испачканные томатной пастой руки о мою водолазку. Я злобно прищурилась, но демон не обратил на это никакого внимания. Он облизнулся и передал мне фасоль с алюминиевой вилкой. — Без едкого комментария не можешь обойтись? — я злобно прожевала фасоль и пригрозила ему вилкой. А чего это он смеётся? Астр с вилкой в ноге, например, не смеялся. — Это не твоя война, Вики, — он полез в рюкзак и бросил мне бутылочку с минералкой в руку. Поймала! Я победно улыбнулась и удобнее расположилась на камне. Веки наполнялись свинцовой усталостью, и удерживать их открытыми было с каждым мигом всё сложнее. Я чувствовала, что засыпаю, но продолжала хрипеть сквозь сон: — Это ты так решил? — сохранять самообладание сложно. Ситуация опять опасно накаляется, и по телу гуляет трепетное тепло. Я ждала, что тепло отзовётся малейшим огоньком силы, но нет — глухо. — Понял. Дело твоё, конечно. Если хочешь умереть, удерживать тебя не стану. — Ты противоречишь сам себе, — я отставила фасоль в сторону и подползла к тлеющим углям. Угли приятно обжигали лицо теплом; здесь невероятно уютно, и почему я не замечала раньше? Люцифер оказался рядом со мной и выжидающе посмотрел. Он осматривал меня проникновенно, томно? Я грею озябшие ладони над углями и чувствую себя слишком маленькой для этого места. Для этого бессмертного? Демон поднял меня за талию и притянул к себе. Я ощутила на коже исходящий от его тела вулканический жар и громко ахнула. Люци нежно коснулся моих волос и вдохнул их запах. Пытаешься запомнить или вспомнить, как пахнут мои волосы? Я наивно хлопнула ресницами и прижалась ближе. Расстояние между нашими лицами стремительно сократилось, я ненасытно ловила ртом воздух, которого с каждой секундой не хватает. Я привстала на носочки и оказалась на уровне его пухлых губ. Демон убрал волосы с моей шеи и медленно наклонился к уху: — О противоречии говорит мне Непризнанная, которая совсем недавно резвилась в койке с Мальбонте, а теперь стоит в моих объятиях, — Люцифер прошептал это мне на ухо, нежно облизывая влажным языком мочку уха; от обжигающего дыхания на шее ноги стали ватными, но от смысла фразы стало не по себе. Демон прекрасно знает, что делать с моим телом, и ему ловко удаётся играть со мной даже в такой период. Он прижал меня к себе ближе, когда я попробовала отстраниться назад, и теперь держал крепче. Его властные руки отлично знали мои слабые места и гуляли по каждой выемке тела всё слаще. Мысли спутывались, но от его кожи исходил такой жар, что я хотела ощутить его ближе. Перед глазами промелькнули прозрачные зрачки Мальбонте. Руки Люцифера увлечённо гладили живот и опускались всё ниже, я подалась вперёд и схватила его за руку, но демон не останавливался — Люцифер облизал мою нижнюю губу и хищно закусил её, шепотом страстно прорычал: — Я чувствую, как ты хочешь меня, не сдерживай себя, — он дерзко сорвал с меня трусики и погладил еле ощутимую щетину на лобке. Другой рукой демон касался напряжённых сосков через плотную ткань кофты. Я сдерживала стоны, кусая его за плечи, чтобы не показывать то, что он хочет. Перед глазами промелькнула картина, как Мальбонте корчится от боли на полу в большом зале, как венка вздувается на его красивом лбу, а изо рта вытекает пена. — Это неправильно, — я почувствовала нарастающую усталость, сердце отзывалось неприятной болью, а голова закружилась. Кажется, когда я осматривала местность, пропустила ещё пару водопадов. Во-он же ещё два! Люцифер задрал толстовку и оголил мою грудь. Какая наглость! О-ох, как же он нагло целовал ареолы возле застывших бугорков, с такой усладой, с таким наслаждением, упивался мной. Я коснулась его пресса и, рисуя узоры языком на татуировках, провела пальцами по каждому из выпирающих кубиков. Он не целовал меня. Только нагло трогал. Трогал так, словно моё тело принадлежит ему. — Ты же любишь нарушать правила, — демон замурлыкал мне на ухо и коснулся набухшего цветка, нектар которого заполнял пространство своими ароматами и красками. Он так дерзко игрался с ним, но не переступал порог желаемого. Все его действия были наполнены грубостью, неким зверством. Когда его пальцы вошли в меня, я закричала. Не хочу себя сдерживать, я насаживалась на длинные фаланги и придерживала руку, чтобы не дай Шепфа он вытащил пальцы из ненасытного лона! Перед глазами промелькнуло, как Мальбонте лежит без сознания, и Дино заносит над его телом оружие. Я развернулась к Люциферу спиной и прогнулась. Закусив губу, я закрыла глаза в томительном ожидании. Вместо ощущений его внутри, я почувствовала неприятный ветерок около лица.       Я распахнула глаза и увидела над собой демона, а сама я лежала рядом с рекой. Он обеспокоенно осматривал меня и прикладывал ухо к груди, слушая сердцебиение: — Перетерпела? — его лицо исказила злоба, и он усадил меня возле костра. Костёр озарял небольшой участок возле реки, и я обратила внимание, что лежу в толстовке Люцифера. Лифчик на месте. Трусы тоже. — Что… это? Что это было? — я ошарашенно огляделась по сторонам и внимательно посмотрела на демона. — Ты потеряла сознание. Я пытался привести тебя в рассудок, но ты погрузилась в глубокий сон и соблазнительно стонала. Видела что-то приятное? — Люцифер вальяжно расхаживал около реки и вдыхал горный воздух, широко размахивая руками. — Я его не чувствую. — Чего? — демон подошёл ко мне ближе и насторожился. — Я не чувствую Мальбонте, — я резко встала, отчего у меня сильнее закружилась голова, и расправила крылья. — Нет, они не могли убить его, — встряхнув головой, я смахнула подступившие слезы. От Люцифера их скрыть не удалось. Он поджал губы, но ничего не сказал. — Оставайся здесь, я разберусь, — Люци погладил меня по плечу и ободряюще окинул глазами. У него едва заметно дрожат руки, прости, что снова сделала это. — Нам нужно выбираться отсюда. Заберём у Дино вторую часть артефакта, и вернёшься. Обещаю, что не стану больше тревожить тебя. — Нам? — надменность в его голосе никак не состыковывалась с тем, что я совсем недавно чувствовала во сне. От этого диссонанса трудно ориентироваться во времени. Я напоследок посмотрела вслед уходящему за горизонт солнцу и подбежала ко влажной одежде. — Да. Я пойду с тобой, — первым делом разберусь со штанами, а потом попрошу Люцифера надеть на меня остальную амуницию.       Демон показательно закатил глаза, но промолчал. Мы оба понимаем, что отговаривать меня бесполезно. Обмундирование заняло какое-то время и, пока Люцифер пытался разобраться с застёжками на доспехах, стемнело. Мне не понравилось, что демон издевательски посмеялся над вмятиной на доспехах в области живота, которую оставила Мими, но сквозь смех смог резко вправить выемку. Люци неожиданно отошёл от меня и принялся рыться в рюкзаке. Демон достал оттуда одежду и отвернулся. Я не стала вглядываться в кожаные шорты на его бёдрах — не хочу вспоминать, как во сне чуть не отдалась ему. А эти шорты — сплошное тому напоминание. Люцифер собирается трансформироваться в высшего демона. Не выношу того, что он считает себя в такие моменты противным. Пришлось подойти к нему ближе. — Ты думаешь, нам не удастся забрать инь миром? — Люцифер не оборачивался. Я хотела развернуть его к себе и получить достойный ответ, а не пренебрежительное молчание. Он не решался что-то ответить. Я слышала, как он тихо посмеивается, придерживая кожаные шорты. — Вики, для тебя это всё — игра? Ты правда не видишь, во что ввязалась и на что добровольно подписалась? — Люцифер повернул голову и осмотрел мой внешний вид. В одежде было холодно, но я старалась сдерживать дрожь. Выходит неубедительно. — Я всё ещё верю в то, что мы обойдемся небольшим количеством жертв! — я едва ощутимо коснулась его плеча. Смотреть в красные глаза трудно, но отвести взгляд я не могла. — Ты выбрала сторону цунами. Стихия, которая разрушает всё на своём пути, не зная преград и ни перед чем не останавливаясь. О каком милосердии с его стороны ты говоришь? — Люцифер свободной рукой бережно коснулся моего виска и провёл пальцем до подбородка. Я затаила дыхание. — Ошибаешься. В нём есть и добрая сторона, — как символично, что тогда я держала светлую часть артефакта и хотела ударить ею Люцифера по лбу. — Только ты умеешь найти в тьме свет, — демон поднял мой подбородок и жадно впился губами. До боли знакомые губы снова ласкали мои, но я не могла ответить ему взаимностью. Поцелуй был горьким, наполненным обидой, злостью. Набравшись смелости, я оттолкнула Люцифера и залепила звонкую пощёчину. Демон поднял на меня обиженные глаза и ехидно улыбнулся. — Никогда больше не делай так! — я отошла от него на безопасное расстояние и распахнула крылья. На губах ещё осталась слюна Люцифера. Я показательно вытерла рот и отвернулась.       Хруст лопающихся суставов не заставил меня повернуть голову. Я смотрела на водопад и обдумывала варианты получения инь. Самый идеальный для меня вариант — это незаметно выкрасть его из рук Дино, пока он спит. Были ещё варианты, где мы с Люцифером отбираем у ангела кулон силой, но все из прикинутых мною вариантов с Люцифером довольно кровожадные. Без сил справиться с Кратосом невозможно. Попробую отвлечь этого здоровяка, а Люци заберёт инь. Я подняла рюкзак с земли и наполнила его небольшими камушками и гальками. Некоторые красивые гальки жалко, и бросать их в этого урода не хочется, но цель оправдывает даже такие симпатичные средства.       Раздутое тело Люцифера в кожаных шортах выглядело феерично. Он забросил в рюкзак свою одежду, чем прикрыл мою каменную приманку. Люцифер взял меня за руку и тяжело вздохнул. Облака принялись формировать уже знакомую для меня воронку. Я затаила дыхание и оттолкнулась от земли. Люцифер в новом облике летал гораздо быстрее, чем раньше, и волочил меня в полёте, как мешок картошки. Да так быстро, что порой не хватало воздуха, и я отчаянно прикрывала рот ладошкой. Мы с ветерком добрались до водоворота и смело прыгнули в него. — Не вмешивайся, я сам заберу инь, — Люцифер прорычал фразу вполне разборчиво. С каждым разом говорить сквозь внушительные зубы у него получалось всё лучше. Даже гордость за него берёт. — Я помогу! — игриво подмигнув, я ускорилась в полёте и начала резче размахивать крыльями. Демон громогласно посмеялся, но ничего не ответил. Думает ли он о том, что я снова втянула его в свои проблемы и заботы? Наводит ли его эта ситуация на прошлые воспоминания? Рядом с Люцифером, хоть и отвергнутым, я чувствую себя комфортно.       Водоворот выплюнул нас в разрушенном зале. Никого из бессмертных здесь не было. Их энергию я не чувствовала. Похоже, они ушли. Саркофаг по-прежнему стоял в центре зала, а букашки заполоняли собой всё пространство. Цветочный запах сменился на гнилостный. Омерзительно. Я зажала нос, но вонь пробиралась сквозь пальцы. Сдерживать тошноту с каждой секундой было всё сложнее. Люцифер не обращал внимания ни на запах, ни на обломки арматуры у него под ногами. Демон подошёл к саркофагу и что-то неразборчиво пробормотал. — Чего? Люци, — я подошла к саркофагу и заметила, что на изображения мух стекает вязкая жидкость, напоминающая слюну, — пойдём отсюда! — Как они смогли достать саркофаг? Нам нужно срочно разорвать связь Вельзевула с этим местом, пока… — не успел он договорить, как в его ладонь прилетел знакомый клинок. Из-за тошнотворного запаха и обилия насекомых я совсем не могла разобрать здесь ничьей энергии!       Люцифер вытащил клинок из ладони и улыбнулся. Ага, кто из нас тут ещё думает, что это игра! Дино опёрся на колонну расслабленными крыльями и сложил руки на груди. Я не смогла разглядеть его полностью из-за мелких букашек, которые обзавелись маленькими жужжащими крылышками и вовсю летали. Ангел лениво потянулся, но не приблизился к нам. «Не думай, что тебе так просто достанется ян», — я убрала артефакт подальше от зорких глаз. Ничего умнее, чем запихнуть его в ботинок, я не придумала. Приходилось постоянно оглядываться, чтобы не попасться в руки кому-нибудь с золотыми нитями или не стать подбитой огромным булыжником. — Догадался, что ты придёшь с Люцифером, — Дино звучал хладнокровно. Узнаю этот тон. Обычно он так общался с другими учениками, когда подменял Фенцио на занятиях. Особенно с Донни, когда тот пытался что-то сумничать. — Ты знаешь, зачем мы пришли, — я вытянула драматичную паузу и попробовала говорить увереннее, — я хочу обойтись без жертв, Дино, просто отдай мне инь. — Вики, я ценю, что ты стараешься показать, что не изменилась, что осталась ангелом, но не пытайся обмануть меня. Я вижу, когда ты врёшь, помнишь? Твоя энергия темнеет, когда ты стараешься солгать что-то. — Ангелы пропускают всё через себя. Порой это может сделать тебя чёрствым, — даже сквозь полчище насекомых я видела, как голубые глаза сверкнули болью. Извини, Дино, не хотела давить на незажившую рану.       Люциферу надоели наши переговоры, он опрокинул саркофаг и зарычал. От его крика поднялась каменная крошка; кожаные перепонки на костлявых крыльях натянулись от напряжения, а острые шипы опасно сверкнули в полумраке зала. Почему Дино пришёл один, где Кратос? Почему я даже не слышу его тяжелых шагов и грозного дыхания? Я взглянула на дыру в стене и, пока Дино устало посмеивался, глядя на происходящее, решила разведать обстановку за пределами этого зала. Демон не обращал на меня никакого внимания, и два лучших ученика школы вновь сцепились в схватке. Только на этот раз это не тренировочный бой. Когда я выбиралась из зала, я слышала, как острые крылья разрезали со свистом воздух, а бессмертные молотили друг друга подручными средствами. Нужно найти титана, пока он не нашёл нас.       Первое, что бросилось жёлтыми пятнами в глаза, — это бегающие повсюду странные существа с одной иссохшейся рукой с длинными прямыми когтями и одной ногой с огромным жёлтым глазом. В глазу плавал красный подвижный зрачок. Забавные чёрные перья около головы напоминали гриву. Их зубы выглядели внушительнее, чем у субантр, и я невольно поёжилась. Одно существо мерзко запищало на воина, что летел на него, размахивая секирой. Это они издавали тот противный писк! «Я не была приманкой, приманкой были они!» — я огляделась по сторонам. На крыше сидело одно из этих существ. Завидев меня, оно завизжало и бросилось ко мне, громко клацая зубами. Я успела отлететь в сторону, и существо шумно плюхнулось на землю. Я осмотрела крышу, где сидел член армии и вытирал топор от зелёной жижи. Увидев меня, он махнул мне рукой и радостно крикнул: — Чего встала? Иди кромсай Фахенов! — бессмертный передал мне свой топор и ободряюще продолжил. — Давненько мы так не веселились! — А как же ты? — я приметила, что воин остался без оружия. — Мне нравится хруст, с которым отлетают их мерзкие головы! — он зловеще хохотнул и сорвался с крыши в гущу событий. Он что? Собирается отрывать им головы голыми руками? Даже думать об этом не хочу.       Армия Мальбонте с лёгкостью разрубала тонкие шеи Фахенов и упивалась чувством победы. Но численность уродцев на их стороне. Я пролетела бессмертных во дворе и приметила отблеск золотой пластины около беседки. Пришлось взлететь выше, чтобы набрать нужную скорость. Я стремглав направилась к ничего не подозревающему титану, размахивая подаренным топором. Я выставила руку вперёд и ударила его в спину топором. Кратос не ожидал такого слабоумия и отваги, титан качнулся и повалился в густую зелень. Признаться, не ожидала, что смогу повалить его с первого удара, что и сама кубарем отлетела в кусты на противоположной стороне. Несмотря на падение, я быстро встала на полусогнутые ноги и на скорую руку достала пару мелких камушек из рюкзака. Нужно заманить его в сад Адама и Евы. — А вот и мамочка, придурок! — я победоносно кинула ему в глаза горстку камней и отлетела на безопасное расстояние. Громила яростно закричал и побежал на меня. «Хочешь драться с девушкой? Получай!» — я продолжала заваливать его мелкими камнями, приближая к саду, но Кратос улыбнулся, оценил мою попытку и остановился. Великан отломил кусок лестницы от беседки и резво бросился на меня. Абсолютно неожиданным открытием стало, что этот верзила умеет высоко прыгать. Титан задел моё крыло, но уроки крылоборства прошли для меня не зря. Я вообразила, что крылья не просто мягкая декорация, — они настоящие орудия убийства, и когда лестница соприкоснулась с крылом, то с хрустом переломилась. Кратос приземлился обратно на землю и ещё раз осмотрел меня, но уже иначе, — как соперницу. Драться с кем-то достойным, а не с покалеченной девушкой сложно, да? Я смачно плюнула в его сторону и такой выходкой ещё больше разозлила гордого верзилу. Чем больше его сознание заполняется злобой, тем лучше. Топор между массивными лопатками создавал ему неудобства, и Кратос постоянно отвлекался на попытки его достать. Я не решалась опуститься на землю и парила в воздухе, наблюдая, как титан неловко пытается скинуть с себя топор. Его золотая пластина постоянно притягивала к себе внимание. Заставить его зайти в сад не удавалось, Кратос не обращал внимания на камни, а потом и на меня. Топор не давал ему покоя.       Когда он прислонился к одной из колонн, я ужаснулась: ему удалось скинуть топор с куском плоти. Теперь Кратос был разъярён и собирался кинуть окровавленный топор в меня. Призвать силы я пыталась, и не раз, они не отзывались ни на мольбу, ни на просьбу, ни на требование. Приходилось справляться собственными силами. Я начала развивать скорость в небе и крутилась, чтобы Кратосу было труднее в меня попасть. ВЖУХ! Топор пролетел рядом и воткнулся в землю. Мне кажется, что я ещё никогда так быстро не летала; я схватилась за ручку топора и удачно избежала встречи с Фахеном. Он клацнул зубами рядом с рукой и злобно пискнул. Перерубить его мерзкую шею было огромным соблазном, но убить ни в чем невиновное существо рука не поднималась. Пока я размышляла над убийством странного существа, в Фахена прилетела арбалетная стрела, и уродец с писком рухнул на землю. Я взглянула на стрелка — он обстреливал Фахенов с высоты птичьего полёта и забавно улюлюкал при каждом попадании.       Кратос не даст мне забрать инь, пока бродит по территории школы. Попробую ещё раз. Снова набрав скорость, я бросила топор в титана, но великан ловко увернулся от оружия и подобрал крупный булыжник. Когда я хотела приблизиться к нему и ударить напряжёнными крыльями, он ловко отразил мою попытку мощным ударом, так ещё и прижал меня булыжником к земле. Картина со сломанным крылом ожила в памяти, и я попробовала скинуть тяжёлый камень. Я почти избавилась от камня, как титан ударил меня по соседнему напряжённому крылу. От перелома меня спасла мысль, что крылья могут быть сильнее любого оружия. Нужно собраться! Я с превеликим трудом руками приподняла булыжник и откинула его в сторону. Повреждённое крыло не сломано, но не может полностью раскрыться. Кажется, у меня вывих плечевой кости. Чёрт-чёрт-чёрт! Неужели мне придётся снова от него бегать? Я избежала удара рядом с головой и подалась вперёд. Когда мне удалось проползти у него под ногами, я со всей силы ударила его сбоку по колену. Надеюсь, что мне удалось выбить мениск или, на крайний случай, повредить сустав. Титан завопил и схватился за ушибленное место. Я отбежала за колонну и отдышалась. По телу волнами раскачивался адреналин, и я никак не могла привести дыхание в норму. Одышка выдавала моё местоположение. О Шепфа, Кратос схватился за топор и побежал на меня! Удалось отскочить в сторону, но великан успел ухватиться за голень. Кратос резко притянул меня к себе и замахнулся топором. Я без разбора била его свободной ногой и пяткой смогла выбить у него из руки топор. Оружие приземлилось рядом, я перехватила топор и замахнулась прямо в золотую пластину на морщинистом лбу Кратоса. Попала! Титан пошатнулся и плюхнулся на пол, злобно мотая головой, он издал громкий рык, вытаскивая топор. Да что же это такое? — Ты неубиваемый что ли? — я вскочила с места и отбежала от него за соседнюю колонну. Кратос швырнул топор в пролетающего мимо бессмертного и победоносно ударил себя в грудь. Ещё раз осмотрев территорию, я заметила неприметное копьё рядом с обломками с крыши беседки. Сейчас оно мне не помешает. Нужно как-то добежать до него, но расстояние не позволит мне оказаться рядом с копьём первой. Кратос поправлял пластину и едва заметно покачивался. Нужно сорвать с него эту пластину и разбить морщинистую голову!       Игра в кошки-мышки утомляла не только меня, но и моего соперника. С каждым разом отбегать за колонну и бросать ему в глаза собранные с пола крошки бетона было сложнее. Но чем дольше мы с ним гонялись от колонны до колонны, тем труднее ему удавалось поддерживать дыхание и распределять силы. Когда в очередной раз я бежала от него за колонну, Кратос остановился и схватился за бок. Не привык к ловкому сопернику, здоровяк? Титан пытался отдышаться, а я рванула за копьём. Схватив оружие, я медленно разбежалась, затем перешла на бросковые шаги. Финальное усилие. Бросок! Я попала ему прямо в золотую пластину, сорвав её с уродливого черепа. Пока титан не понимал, что произошло, я подбежала и здоровым крылом ударила прямо по громадной ране. Крыло с сочным хрустом вошло в череп. Для закрепления эффекта я подпрыгнула и воткнула крыло глубже. Титан, расшатываясь, рухнул на землю. Алая кровь ещё одного бессмертного навсегда запечатлеет память о нём в этом месте. Беседка смерти. Звучит эффектно. Только бы это место проклятым не стало.       Гордость от победы в схватке переполняла меня и затуманивала мой рассудок. Невероятно хотелось разделить эти чувства с собственными силами, но они по-прежнему не отзывались. А теперь приступим к поискам инь.       Я достала ян и ожидала, что он сможет подсказать мне местоположение своей второй, незаменимой части, но артефакт дрожал в моих руках и не помогал найти свою половинку. Быстрая чёрная тень мелькнула за колонну. Я, наконец, смогла опознать энергию Мими. Моя подруга пряталась за одной из колонн, где совсем недавно титан пытался раздавить мою голову голыми руками, как спелый арбуз.        Я быстренько убрала кулон обратно в ботинок и коснулась ушибленного крыла. Кратос просто вывихнул пару костей, попробую вправить. Я резко потянула за плечевую кость крыла и услышала отрывистый треск. Крыло раскрылось полностью, и теперь в моём распоряжении оба орудия для полёта. Я раскрыла крылья и выставила израненные руки вперёд. Силы не отзывались, и я нервно сглотнула. Под ногами валялись разноразмерные обломки и парочка сломанных заострённых копьев. Я схватила окровавленный наконечник от копья и начала вглядываться в каждый уголок. От осознания, что мне сейчас предстоит бой с Мими, которую я до сих пор считаю своей подругой, руки слабели, а ноги подрагивали от каждого холодного порыва ветра. Ветер заключал доспехи в морозные объятия, из-за чего я постоянно оглядывалась назад, ожидая увидеть Мальбонте. Реакция тела на моего монстра всегда подсказывает, что он где-то поблизости. Ни один миллиметр кожи не отзывается нежным трепетом на проморозь, которая окутала меня с головой. Значит, он не здесь.       Бегло оглянув площадку и небо, я увидела, как воины Мальбонте заполняли территорию и сражали Фахенов наповал. Омерзительные головы с устрашающими зубами пару раз упали рядом с неподвижным телом титана, и теперь его кровь пропитывала не только траву, но и жёлто-грязную кожу существ. Я слышала оглушительный вой Фахенов, когда существа отлетали от мощных ударов на крышу. На полуразрушенных крышах пластом лежали не только Фахены: растерзанные трупы членов армии Мальбонте всё больше пополняли ряды в очередь долины небытия, а их бесцветные глаза напоминали их предводителя, скрюченного на пыльном полу в зале. Только вот в их радужках больше никогда не появится цвет, они никогда не узнают, победили ли мы. От вида мёртвых воинов мне стало не по себе, и я поморщилась.       Мими пряталась за одной из колонн. Она подходила всё ближе, я чувствовала её энергию. Я ещё раз взглянула на острый наконечник у себя в руках и швырнула его в Кратоса. Мы не враги. Я не стану биться с тобой. — Выходи, Мими, я не стану драться, — я подняла руки и спрятала крылья за спину. Шанса расслабить их не представилось: летающие рядом с лицом мелкие осколки заставляли напрягаться и защищаться крыльями в случае нападения. Чертовка вышла не сразу. Мими, крутя бёдрами, вышла из укрытия и прислонилась к колонне. Сейчас она напоминает мне Дино. На её тонкой шее мягко сиял инь. Ян в ботинке нагревался и неприятно обжигал нежную кожу мизинца. Как же это отвлекало! Постоянно приходилось перекатывать артефакт в место с плотной кожей. Чертовка заметила, как я переминаюсь с ноги на ногу, и подошла ближе. — Ничего другого от простой Непризнанной я и не ожидала, — она замахнулась на меня ногой, но я перехватила её за лодыжку и ловко подняла вверх. Рассчитывать, что Мими упадёт, — глупо, поэтому я решительно свернула её стопу в другую сторону, и чертовка взвизгнула. А это ты ожидала от простой Непризнанной? Я не сдержала усмешки и залепила ей звонкую пощёчину. Бессмертная рухнула на один из плоских булыжников. Я придавила ногой её шею и принялась контролировать поток воздуха. — В моих руках твоя жизнь, малышка Мими, не будь гадиной — отдай мне артефакт! — пришлось надавить сильнее для пущей убедительности. Надеюсь, что она не почувствует подвох и не поймёт, что я готова обмякнуть в её объятиях и залить горькими слезами общую подушку в нашей разрушенной комнате. — Заткнись! — сила воли чертовки в подобной ситуации поражала меня, но не подкупала. Я ещё сильнее надавила грязными ботинками на нежную шею, шипы на подошве задели близлежащие капилляры, уродуя картинку идеальной кожи. Я чувствовала, как она в спешке тонкими пальчиками касается моей ноги и пытается убрать ногу с горла. Шипы с лёгкостью могут разорвать твои артерии, не дури. Я потянулась за инь, чтобы наконец покончить с этим артефактом, но чертовка перехватила мою руку, слегка повернула меня вправо и с одного удара скинула с себя. Упасть не удалось, но я здорово ушибла голень в незащищенном месте. — Не ожидала от тебя такого, — Мими потёрла оцарапанную шею и сделала пару шагов назад. Она что? Обижается ещё? Я расправила крылья — нужно быть готовой к бою. По телу пробежала волна тёплых мурашек, и я снова обернулась. Кроме полчища бойцов и Фахенами никого не было. — Отдай мне инь, по-хорошему! — чертовка отступала назад и… прислушивалась?       БАМС! Рядом со мной приземлился раненый воин и предсмертно захрипел. Он пытался снять с себя шлем, из которого без оглядки выползали мелкие букашки. Я вмиг оказалась рядом и попробовала помочь снять замысловатый замок. От бойца пахло полевыми цветами, как из зала, и я попробовала смахнуть мешающих жучков. Как только я увидела, что стало с кожей вокруг глаз бессмертного, я отшатнулась от него и истерично начала лупить себя по рукам. Веки были жадно обглоданы до сукровицы, а на ресницах красовались жидкие капли серой жидкости. Кожу вокруг глаз окутали красновато-коричневые с чёрными вкраплениями язвы. Букашки с удушающим запахом прощались с жизнью на моих доспехах и смердели зловонным запахом гнили. «Эти твари оставили на нём личинки!» — я попробовала сдуть их, но ничего не вышло — только распространила их по траве. Проворные жучки быстрыми лапками добрались до тела Кратоса и принялись обустраивать новое жильё. Картина в лучших традициях жанра ужасов.       Пока я пыталась помочь воину, Мими стратегически отступила. Выслеживать её энергию среди всего этого бардака было невозможно. Осматривать крыши с каждым часом страшнее — трупы бессмертных, вперемешку с Фахенами, создавали своеобразную гору. Уверена, что сад Адама и Евы нынче не единственное проклятое тут место. Я заметила мелькнувшие чёрные крылья Мими, и я рванула за ней. По пути я столкнулась с поедающим свежее мясо Фахеном. Существо громко рыкнуло на меня, грозно защищая пойманную добычу. Доспехи разорваны вместе с туловищем, а обломки металла неприметно лежат рядом. Не такие уж и безмозглые эти Фахены, как я думала. Пока я бежала за чертовкой, удалось вытащить прямой обоюдоострый меч у одного из погибших воинов. Когда я забирала меч, я открыла сеточку шлема и закрыла немигающие глаза. Не нужно после смерти смотреть на это. Покойся с миром.       Судя по траектории чертовки, она возвращалась обратно в разрушенный зал. Я спряталась за обломками стены и попыталась прислушаться. На удивление, там было тихо. Что с Люцифером? Страх за демона оковал моё тело, но разум заставлял оставаться в незаметном месте и сперва разведать обстановку. Где же эти силы, когда они так нужны?       Мими, цокающая каблуками по плитке, и полчище насекомых мешали расслышать приглушённые голоса. Я попробовала распознать энергию, но из-за ползающих в этом месте букашек ничего не выходило. Они умело заглушали энергию бессмертных. Я попробовала незаметно выглянуть из-под укрытия, но побоялась попасться из-за светлых волос. Ворваться туда я не смогу, нужно придумать план. Я покачала головой от собственных мыслей. Те, кто придумывают планы, никогда не выигрывают войны — побеждает хаос. Хотите узнать, что такое хаос? Узнаете! Раз я сосуд для сокрушительных сил Мальбонте, вдруг у меня получится забрать энергию того, кто слабее?       Я легла на траву, широко раскинула руки и постаралась вобрать в себя как можно больше боли других, как можно больше сочащихся отовсюду криков. Каждым кончиком пальца я ощущала, как в меня впитывается что-то графитно-чёрное и плетёт возле сердца прочный клубок. Я поглощала каждый последний вдох бессмертных, отнимала последний удар беспомощных воинов, вдыхала их жалкие попытки жить. По телу пробежалась чужеродная волна силы, прежде мне не знакомая. Такой мощи я не чувствовала даже от сил, что когда-то случайно достались мне от моего монстра. Чуть приподнявшись, я увидела, как замертво падают многие воины, как их жизненные соки впитываются в меня сквозь металлические пластины.       Теперь мы на равных. Потребовалось всего несколько коротких движений крыльями, чтобы я оказалась в мрачном зале. Первое, что бросилось в глаза, — это саркофаг. Он был приоткрыт, и оттуда всё выползали новые насекомые. Только теперь они здоровее, жирнее, быстрее. Я заметила, что Дино и Люцифер всё ещё отчаянно сражались, но теперь на стороне Дино была хитрая чертовка, которая мешала Люциферу победить ангела. Модифицированное тело демона полностью покрывали тонкие порезы, а на правом плече зияла серьёзная рана, но разве этот напыщенный горделивец станет обращать на это внимание? Вот и я вижу, что нет. Однако после ранения правая рука была не такая проворная и мешала бить сильнее. Дино ранен не меньше — утончённые черты лица ангела, как на зло, облепили мерзкие букашки, что питались его кожей и запёкшейся кровью. Неужели Мими не видит, что они убивают друг друга? Это нужно остановить! — Прекратите! — я напрягла ладони, и из них заструился тёмный ручеёк энергии. Я моментально сформировала крупный шар, но энергия насмешливо расползалась по воздуху и не позволяла мне делать нужные формы, она загадочно струилась из ладоней. Раз так, испробуем новые силы в ближнем бою! — Вики, убирайся отсюда! Я справлюсь! — Люцифер прорычал фразу отрывисто, грозно. И из-за этого пропустил один удар. Демон полетел вниз. Мими, приоткрыв рот, ахнула. Дино приземлился рядом с чертовкой и осмотрел её чувственным взглядом. Я скривила лицо от такой картины и запустила в них кусок арматуры. Удачно Кратос их здесь разбросал. А вот я бросать предметы в движущуюся цель так и не научилась — арматура пролетела рядом с Дино и не задела ни ворсинки. — Отдавайте мне инь, или я за себя не отвечаю, — ангел вскинул бровями с окровавленными русыми волосками и усмехнулся. Люцифер не поднимался, что очень отвлекало в подобной ситуации. Его грудь еле заметно поднималась, что успокаивало, но времени что-то предпринять было всё меньше. Я заметила, что мерзкие букашки толпой рванули к сочному телу демона и принялись облеплять его со всех сторон. — Как я и говорил ранее, вы проиграли, Вики, прекращай бороться, — Дино осторожно сделал шаг ко мне навстречу, а Мими подкрадывалась сбоку. Я подняла правую руку с сочащейся силой вверх и с размахом опустила её в пол. Тёмный свет пробежался по залу, оставляя за собой незначительные трещинки, и бессмертные, как пушинки на ветру, подлетели вверх. Как только они упали, я схватила кусок арматуры, который загорелся тёмной силой с моих ладоней, и запустила его в Дино. Он перехватил арматуру руками, но от боли рухнул на пол. От белого костюма исходил чёрный свет, который поглощал его жизненные соки. Русые волосы становились пепельными, чем-то похожими на волосы Бонта, а на благородном лице появилось несколько глубоких морщин. Мими кинулась к ангелу, но прикоснуться к нему не решалась. Я перевела взгляд на Люцифера, который, пошатываясь, встал. Демон перевёл взгляд на ангела и осторожно подошёл ко мне. — Что ты делаешь? Ты же убиваешь его! — сквозь чёрную пелену я смотрела, как мои силы забирают жизненную энергию Дино, превращая его в немощного старика. Люцифер отвлёк меня, грубо откинув в сторону. — Люцифер! — чёрная пелена не спадала с глаз, но энергия перестала сочиться из рук. Демон подбежал ко мне и влепил звонкую пощечину; я не понимаю, за что он меня бьет?       Я упала на колени в полчище мерзких жучков. Часть из них умерла, но особо крупные твари оставались в живых и умело перебирали лапками, чтобы сожрать своих мертвых собратьев. Месиво ради месива. Мими так отчаянно закричала, что привлекла к себе внимание. Дино неподвижно лежал, а чертовка боялась к нему прикоснуться. У него сердечный приступ? Я не чувствую его энергии! Приложив немного усилий для того, чтобы считать его энергию, я поняла, что его энергия теперь ощущается несколько иначе. Его энергия напоминает горящий огонёк вокруг горячего воска — ничтожно слабый, пытающийся выкарабкаться.       Я подалась вперёд, но чертовка остановила меня. Мими ударила меня ногой в живот и захотела пронзить знакомым осколком из сумки, но я рванула к ней навстречу и решила проткнуть себя вместе с ней. Я понимала, что осколку не удастся проткнуть крепкую броню, но удалось проткнуть хрупкую плоть чертовки. Осколок Небытия угодил ей под левое ребро. Одно движение, и я убью её. Я почувствовала, как её энергия начинает просачиваться через мои пальцы, и оттолкнула Мими в сторону. Нет-нет-нет! Силы чертовки переходили ко мне, и ощущение могущества переполняло меня. Я попробовала разорвать цепочку, подбежала к ней и схватилась за осколок. Нужно осторожно его вытащить. Стоило только извлечь осколок из податливого тела, как из раны ярко-красным фонтаном брызнула кровь. Юное тело насквозь промокло от склизкой крови и обмякло. — Люцифер, я не могу! — я сорвала артефакт с шеи и отбежала в угол. Демон свирепо закричал и бросился к чертовке; он пытался привести её в чувства, но ничего не выходило. Безвольный рот был переполнен кровью, и она сочилась на крошки от яркой фрески с потолка. Удивительно красивое сочетание, если не знать, что именно это сочетание породило. Я поглотила последний вдох малышки Мими и рухнула на разрушенную колонну. Неровности колонны помогали мне остудиться и прийти в себя. Графитно-чёрная сеть всё крепче плела узы у меня в сердце, и я чувствовала, как эти силы отравляют собственную хозяйку. Отравляют своей тьмой.       Поднять взгляд на Люцифера было невыносимо трудно. Единственное, что хотелось сделать, — это сбежать. Демон осторожно положил тело Мими и подошёл ближе. Он не мог смотреть на меня, смотрел вокруг. Я тебя понимаю, Люци. Убей меня, я — чудовище.        Я нашла в себе силы подняться и посмотрела на огромные чёрно-серые рога, на висок, на выразительные брови, а вот и этот ненавистный взгляд. Ты же вроде говорил, что если против всех — не значит, что против меня! Так что же изменилось? Стало трудно дышать, пара букашек прокусила кожу на запястье и оставила некрасивый след за собой. Ловкие гадёныши! Чёрная пелена снова затуманила разум, и непроизвольно я выпустила струящийся свет на бегущих по колонне жучков. Они неподвижно упали на пол. — Что ты наделала? Ты убила Мими! — Люцифер замахнулся на меня, и я покорно закрыла глаза. Я заслуживаю всё, что он сейчас со мной сделает, и даже хуже. Набрав больше воздуха в лёгкие, я затаила дыхание. Удара не последовало. Кроме шелеста от крыльев ничего не слышно. Я открыла глаза. Люцифер беззвучно корчился от боли в паре сантиметров от меня. Я перевела взгляд на причину этой боли. В проёме, раскинув безжалостные руки, стоял Мальбонте. Все его руки от плеча до кончиков пальцев покрывал адский огонь. Поверить не могу! Он жив! Я сорвалась с места и рванула к нему. Мой монстр окинул меня подозрительным взглядом и не произнёс ни слова.       Он обошёл демона и остановился рядом с Мими. Мальбонте ухмыльнулся? Я подлетела к нему и остановилась в паре сантиметров от мощных крыльев. Крылья пахли чем-то палёным, а в паре местечек я заметила обожжённые места без перьев. Прикоснуться к голым местам — настоящее искушение. Хотелось помочь ему вырастить новые перья. Мой монстр подошёл к слабо дышащему Дино и осветил лицо ангела знакомым светом из массивных ладоней. При холодном свете благородное лицо моего бывшего любовника походило на сморщенный огурец. Своими силами я иссушила все жизненные соки Дино! Я ахнула и с перепугу споткнулась; не удержав равновесия, я повалилась рядом с ангелом. Голубые, искренние глаза теперь выглядели серыми, безжизненными. Я подползла к ногам Мальбонте и вжалась в голень. Чувство страха завладело моим телом и как талантливый кукловод дёргало за ниточки. Броситься к Дино слишком стыдно. Сидеть возле ботинок Мальбонте невозможно стыдно. Сидеть рядом с кровавым трупом Мими чрезмерно стыдно. Из глаз крупными каплями вырвались горячие слёзы. Солёные капли смывали грязь и кровь с лица, иногда попадая мне в рот. Мальбонте было противно чувствовать мою слабость, он грубо поднял меня за запястье и с сожалением посмотрел в глаза. — Что бы здесь ни произошло, помни, ты не чудовище, — слегка коснувшись губами потного лба, мой монстр прошептал. — Теперь мы с тобой стали ещё ближе, Вики.