От заката до рассвета

Первая учебная неделя пролетела незаметно. Развитие магии приносило Блум неповторимое удовольствие, а ощущение собственной силы внутреннюю легкость и свободу. Огненная фея раскрыла ладонь, в которой тут же вспыхнуло пламя и плавными движениями позволила ему перетекать между пальцами, совершенно не обжигая. Свет от стихии отразился в темном окне словно в зеркале. Стоял поздний вечер. Девушка сомкнула ладонь в кулак, одновременно с этим потушив пламя, от которого теперь чувствовалось лишь едва ощутимое тепло, и утвердительно кивнула самой себе, напряженно всмотревшись в мрачную лесную даль за окнами Алфеи. Мысли кружились в ее голове подобно вихрю, но уже после недели учебы в школе фей она начала осознавать, в чем ее призвание. Призвание - развивать магические силы и стать одной из самых могущественных фей во вселенной. А что дальше? Дальше ответы найдутся сами собой, по крайней мере хранительница была в этом уверена... Блум в наслаждении прикрыла глаза, представляя, как реализует свой магический потенциал, но как это бывает: стоит только отдаться мыслям, как тебя тут же прерывают на самом интересном моменте. Так случилось и в этот раз. -Нет, я конечно, ничего не имею против стиля лофт в одежде, но неужели ты пойдешь в этом на бал!?,- послышался звонкий голосок у девушки за спиной. Блум по-доброму усмехнулась. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что голос принадлежит Стелле. Ну конечно, кто как ни она будет заботиться о внешнем виде всех своих подруг? За неделю общения со Стеллой фея огня поняла, что имеет дело с настоящей модницей и шопоголиком, но при этом Стелла оказалась по-настоящему интересным человеком. Она хорошо училась и обладала прекрасными знаниями в некоторых областях, например, в истории магического мира. Однако Блум на инстинктивном уровне чувствовала, что Стеллу постоянно терзают какие-то проблемы, которые она упорно прячет за маской радости и некоторого тщеславия. Чего только стоят их непростые отношения с Лейлой... - Никогда не суди книгу по обложке,- подумала Блум, повернувшись к своей собеседнице, которая в этот момент покрутилась перед ней, демонстрируя свое новое светлое платье, окаймленное золотистыми лентами. Такое легкое и воздушное. Весьма неожиданный выбор для любительницы шика... -Ты очень красивая!,- восхищенно произнесла фея огня, не спуская взгляда с подруги. -Спасибо!,- ответила довольная Стелла,- так что насчет тебя? -Точно...,- опомнилась Блум, нервно заправив прядь волос за ухо,- У меня тоже готово платье, осталось только переодеться, я быстро! С этими словами она юркнула в их с Лейлой комнату и стала поспешно снимать повседневную одежду, а потом надела на себя легкое голубое платье с глубоким вырезом на спине. Довольно покрутившись перед зеркалом, хранительница расчесала непослушные волосы и вышла в гостиную. В это время Стелла наносила последние штрихи в макияже, сидя перед зеркалом, а потом перевела взгляд янтарных глаз на преобразившуюся фею огня и ахнула: -Блум, ты великолепна! Уверена, все специалисты будут твоими!,- она повернулась к ней и хитро подмигнула. -Спасибо...,- смущенно ответила хранительница на неожиданный комплимент,- Кстати, насчет этого..Думаю, ваша ссора с Лейлой из-за того, что вы не подедили парня, не стоит такой длительной вражды... -Не поделили парня?!,- возмущенно и с какой-то нервной улыбкой воскликнула Стелла, резко обернувшись в сторону Блум, отчего та оторопела- Это она тебе так сказала? Огненная фея робко кивнула, еще не понимая, в чем дело. -Гениально!,- на той же интонации ответила фея солнца и отвернулась, одним движением сложив в сумочку используемую ранее косметику,- Так соврать, чтобы выставить себя в этой ситуации невинной овечкой! -Да что произошло, Стелла?!,- воскликнула Блум, не выдерживая больше этой недосказанности. Принцесса Солярии на несколько секунд замолчала, а Блум сократила между ними расстояние и, опустившись на соседний стул, требовательно взглянула на свою подругу: -Прошу, расскажи, что произошло на самом деле, и возможно, я смогу помочь... Стелла лишь горько усмехнулась в ответ на эти слова, но все же заговорила: -Хорошо! Раз ты так хочешь это знать: Лейла-лесбиянка!,- выпалила фея солнца и уверенно посмотрела на Блум, ожидая ответной реакции. -Серьезно?,- обескураженно произнесла фея огня и даже откинулась на спинку стула, чтобы обдумать только что услышанное. Заметив замешательство подруги, Стелла продолжила: -И угадай, в кого она втюрилась на первом курсе?, - вопрос прозвучал с вызовом, но не трудно было сложить два и два в данной ситуации. -В тебя?,- растерянно спросила хранительница, слегка нахмурившись. -Именно!,- подтвердила Стелла, нацепив на лицо маску безразличия. Вспомнив, как Лейла смотрела на Стеллу, Блум окончательно убедилась, что фея солнца не врет. -Хочешь знать, почему собственно произошла ссора?,- спросила принцесса Солярии. Блум кивнула. -Потому что однажды, когда мы с ней немного выпили в баре, она начала меня домогаться!,- голос Стеллы перешел на шепот, и тем лучше: слышать такие вещи для феи огня было настоящим шоком. Она даже отрицательно покачала головой, отказываясь воспринимать дальнейшую информацию. -Я говорю тебе правду, Блум,- заверила подругу принцесса Солярии,- она стала лапать мою грудь и хотела увести в отдельную комнату, хотя я ясно дала понять, что не хочу этого! От таких подробностей хранительница невольно покраснела и опустила взгляд. -Хорошо, что тогда за меня заступились мои подруги,- отрешенно проговорила Стелла, уставившись куда-то в окно,- Ты же понимаешь, что она хотела воспользоваться моим состоянием и изнасиловать! Фея огня шокированно уставилась на подругу: -Это уже слишком, Стелла!,- воскликнула она, позабыв о всяком стыде,- Я отказываюсь в это верить! Потому что прожила с Лейлой целую неделю и не думаю, что она способна на такое. Нет... Блум снова отрицательно покачала головой, на что принцесса Солярии лишь усмехнулась: -Серьезно? Неужели она смогла запудрить тебе мозги всего то за неделю? Подожди, еще приставать скоро начнет, может тогда поверишь... Огненная фея снова вспыхнула от негодования, но Стелла ее перебила: -Хотя нет, не начнет! Она возбуждается от блондинок. Рыжие, похоже не в ее вкусе! -Перестань!,- перебила Блум фею солнца. Ей совершенно не нравилось, сколько ужасных обвинений сыпется из уст Стеллы в адрес принцессы Андроса, сколько злости и желчи... Стелла окинула подругу холодным взглядом и чуть подалась вперед, твердо проговорив: -Ты сама попросила рассказать правду! Так принимай ее такой, какая она есть! Блум отпрянула от феи солнца и, окончательно растерявшись, поспешно встала со стула и вылетела из комнаты, словно ошпаренная. Оставаться со Стеллой не было никакого желания. Внутри подступил неприятный ком, на душе было тошно и тоскливо, поэтому хранительница быстро зашагала подальше, нервно одергивая платье, которое не успела поправить до выхода. Успев сто раз пожалеть о том, что попросила от Стеллы правду, которую было невыносимо трудно принять, Блум постепенно начала сомневаться, чему из рассказанного можно верить, а чему нет... Допустим, Лейла действительно лесбиянка, и ей понравилась Стелла, но все остальное- полная чушь, бред! Полностью поглощенная тревожными мыслями, девушка не заметила, как оказалась у главного зала Алфеи, где вот-вот должен был начаться бал. Пройдя внутрь, она увидела множество специалистов из Красного Фонтана, которые уже успели начать общаться с феями. Слышалась негромкая музыка и звоны бокалов у фудкорта. Блум нервно выдохнула. Сейчас желания разговаривать с кем-либо не было от слова "совсем", что уж говорить о новых знакомствах... Хотелось лишь одного: найти Лейлу и убедиться в том, что Стелла неправильно поняла ситуацию. Осмотревшись по сторонам, фея огня заметила, что Лейлы нигде не было видно. Она либо затерялась в толпе, либо вообще не пришла на бал. Но и в комнате ее тоже не было. Тогда где же она?... Блум прошла вперед и внимательно всматривалась в окружающих ее людей, дабы не пропустить появление подруги. Подол легкого платья приятно шелестел у ног, а локоны слегка покачивались за спиной, пока она следовала по залу, иной раз с грустью смотря, как специалист из Красного Фонатана нежно обнимает фею. Как же быстро им всем удалось познакомиться и даже найти общий язык! Возможно, потом у них будет свидание. Хранительница вздохнула. Наверно, это здорово... -Блум! Она обернулась на знакомый голос и увидела Флору. Фея природы выглядела словно нежный цветок в светло-розовом, буквально парящим в облаках платье. За несколько дней она успела вылечиться от простуды и теперь вместо темных кругов под глазами на ее лице играл румянец и теплая улыбка. -Флора!,- воскликнула фея огня и подошла к подруге, которая потянулась к ней, чтобы обнять. На несколько секунд Блум удивилась такому жесту, ведь они виделись сегодня, но не долго думая, все же ответила. -Ты очень красивая...,- произнесла Флора, когда они обнялись. -Спасибо, и ты тоже,- с улыбкой ответила Блум и хотела разомкнуть объятия, но фея природы не дала ей этого сделать. Хранительница тотчас провела аналогию с инцидентом Лейлы и Стеллы, поэтому хотела было возмутиться, но Флора ее перебила, заговорив заговорщицким шепотом: -Сейчас очень медленно и естественно обернись назад... Блум удивленно изогнула бровь, а фея природы продолжила: -Кажется ты заинтересовала одного очень симпатичного парня... Блум наконец отстранилась и сделала так, как сказала ей подруга. Недалеко от фудкорта стоял высокий голубоглазый блондин в синем костюме, состоящем из пиджака и брюк. Встретившись с феей огня взглядом, он тотчас перевел его в зал, словно просто рассматривал всех в целом. От этого жеста Блум невольно усмехнулась. -Это вроде Скай, принц Эраклиона...,- предположила Флора, на что хранительница кивнула: -Так и есть. Мы летели сюда на его корабле. -Серьезно?,- удивилась Флора,- значит вы уже знакомы! Он так заинтересованно смотрел на тебя все это время! Если бы ты только видела! Принцесса Домино спокойно обернулась к фее природы, которую просто распирало от эмоций: -Ну да. Мы с ним знакомы. Конечно он на меня смотрел. Просто узнал среди других... -Я так не думаю..,- заговорщицки протянула подруга, а потом вдруг резко развернула Блум за плечи и заявила,- Он идет сюда! -Флора!,- недовольно воскликнула огненная фея и хотела было обернуться к ней, но в этот же момент встретилась взглядом со Скаем. -О Дракон! Он действительно идет сюда!,- мысленно произнесла Блум и нацепила благожелательную улыбку согласно светскому этикету, пока сердце готово было выпрыгнуть из груди от волнения. -Просто поздороваемся и все..,- пыталась успокоить саму себя девушка. -Добрый вечер, Блум,- произнес Скай и галантно поклонился, пока она слегка протянула руку для поцелуя, которым он почти сразу ее одарил,- Не представляете, как я рад встретить вас здесь... Хранительница улыбнулась, пытаясь не обращать внимания на стук собственного сердца: -Добрый вечер, Скай. Я тоже очень рада нашей встрече... -В таком случае не окажете ли мне честь пригласить вас на танец?,- принц Эраклиона протянул девушке руку в приглашающем жесте, пока она растерянно уставилась в голубые как небо глаза. Теперь Блум окончательно убедилась в том, что Флора была права: Скай действительно подошел к ней не просто так. Неужели она ему понравилась?... Волнительно вздохнув, принцесса Домино все же вложила свою ладонь в мужскую и вновь посмотрела на Ская, который в этот момент улыбнулся и положил вторую руку на девичью талию, отчего Блум невольно покраснела, не переставая удивляться своей реакции. Да, она и раньше танцевала с мужчинами на балах уже много раз, но почему-то именно сейчас испытывала подобные чувства... Может быть Скай ей тоже симпатичен?... Пребывая в размышлениях, Блум и не заметила, как оказалась увлечена принцем Эраклиона, который умело вел движения так, что их танец получился, легким и плавным. Для принцессы Домино эти движения были настолько естественны еще с детства, что сейчас она могла двигаться инстинктивно, а все свои мысли и чувства посвятить партнеру. Скай внимательно наблюдал за ее эмоциями и одаривал нежными взглядами, тогда как Блум в смущении опускала взгляд вниз, но почти сразу же вновь встречалась с голубыми глазами, потому что не хотела, чтобы о ней подумали, будто она зажатая и неуверенная в себе девушка. -Вам понравилось учиться в Алфее?,- спросил Скай спустя какое-то время. -Да, очень,- на одном выдохе произнесла Блум, пытаясь сдержать эмоции касательно обучении магии, ведь здесь они лились у нее через край,- Кажется, я нашла здесь свое призвание, поняла, чем хочу заниматься! -Чем же?,- поинтересовался парень. -Магией,- просто ответила девушка, улыбнувшись,- огонь дракона- моя стихия, часть меня, мое самовыражение. Моя мечта - стать сильнейшей феей и приносить пользу этому миру! Видимо хранительница говорила так вдохновенно, что Скай с интересом заслушался, и их танец уже явно выделялся среди остальных пар своей медлительностью, но они этого будто не замечали. Да и для Блум сейчас все остановилось в одном мгновении. Мгновении, в котором она была счастлива. -Это прекрасно...,- ответил Скай, слегка сжав ладонь девушки. -А что насчет вас?...,- поинтересовалась фея огня у принца. -Мое призвание- править Эраклионом, и учеба в Красном Фонтане поможет мне в совершенствовании для этой роли,- Скай проговорил это серьезно и прямолинейно, словно его готовили к этому ответу всю жизнь. -Это тоже здорово,- с улыбкой ответила Блум, а потом вдруг добавила,- Не хотите перейти на "ты"? Скай удивленно посмотрел в голубые глаза, но сразу же улыбнулся: -Как вам, ой,- парень засмеялся и вместе с ним и Блум, - то есть, я хотел сказать, как тебе угодно... Музыка стала чуть тише, а движения еще медленнее. -Не думал, что скажу это сейчас,- произнес Скай и неловко прокашлялся,- Но ты прекрасна, Блум... Щеки огненной феи вспыхнули, и она смущенно отвела взгляд в сторону. Неожиданный комплимент произвел желаемый эффект. -Благодарю,- тихо ответила девушка, не переставая улыбаться. В ее душе словно расцвел букет из новых чувств и ощущений, но все они тут же угасли, стоило Блум заметить знакомые волнистые волосы цвета шоколада, промелькнувшие за спиной Ская. Всмотревшись как следует, девушка поняла, что это Лейла. Она же совсем про нее забыла! Так как танец уже подходил к концу, хранительница остановилась и чересчур быстро отстранилась от партнера. -Что случилось, Блум? Я сказал что-то не так?,- обеспокоенно спросил Скай, заметив перемены в ее лице, а оно, фея огня уверена точно, было наполнено волнением и чувством вины за то, что забыла про подруг. -Нет, нет, все было просто замечательно!,- заверила она принца и улыбнулась,- Мне просто срочно нужно идти, но я была очень рада нашей и встречи и..танцу... -Хорошо, я буду ждать тебя,- ответил Скай, кивнув, а потом вдруг взял девушку за руку и добавил,- и...если вдруг захочешь погулять рядом с Алфеей, позови меня с собой, я с удовольствием составлю компанию. -Хорошо,- ответила Блум, все еще не спуская взгляда с их сомкнутых рук. Попрощавшись на время со Скаем, принцесса Домино быстрым шагом направилась по следу Лейлы. Чтобы не потерять фею волн из виду, ей иногда приходилось вставать на цыпочки. Принцесса Андроса направлялась к веранде, с которой можно было пройти на улицу. Что ж, Скай, похоже, твоя идея с прогулкой отчасти превратится в реальность! Поспешив за Лейлой, Блум подошла к веранде и, приоткрыв дверь, зашла внутрь. Ее сразу же обьял ночной свежий воздух, который вдобавок становился холодным, ведь осень подкрадывалась все ближе. Плечи и спину девушки покрыло мурашками, поэтому она поежилась, обняв себя руками. Однако, стоило ей увидеть Лейлу, которая в этот момент стояла спиной к Алфее, облокотившись о перила веранды, и смотрела в темную гущу ночного леса, до которого отсюда было не больше ста метров, Блум тут же позабыла о всяком холоде и осторожно подошла к подруге, приняв такую же позу: -Привет,- поздоровалась фея огня и одарила Лейлу мимолетным взглядом, испугавшись, что если посмотрит на нее дольше, то та сразу же поймет, что Блум обо всем знает. -Привет,- отозвалась Лейла. Краем глаза принцесса Домино заметила, что фея волн посмотрела в ответ, но потом вновь перевела взгляд к темному лесу. -Как тебе бал?,- спросила вдруг Лейла,- Видела, что у тебя появился новый знакомый... -Да,- вдохнула хранительница холодный воздух, вновь покрывшись мурашками,- его зовут Скай, он принц Эраклиона. Кажется...,- она сделала паузу,- Кажется я ему нравлюсь. Лейла по-доброму усмехнулась: -А он тебе? Блум улыбнулась, на секунды вновь перенесясь в недавние воспоминания и, стыдясь смотреть Лейле в глаза, тихо произнесла: -Я пока еще не понимаю свои чувства до конца, но думаю, что скорее всего да... -Я рада за вас,- доброжелательно ответила фея волн, улыбнувшись, когда их взгляды наконец встретились. Повисло напряженное молчание, а мозг феи огня усиленно продумывал тысячу и один способ начать разговор с Лейлой на эту тему. Просто спросить: "Слушай, а тебе случайно не нравятся девушки?" Нет, полная чушь! Нельзя спрашивать вот так в лоб. Блум тяжело вздохнула. Медлить больше нельзя. Собравшись с силами, она наконец заговорила наилучшим из возможных представившихся ей вариантов. Возможно Лейла поссорится с ней и не захочет больше общаться. Будь, что будет... -Я поняла, почему ты не ответила тогда,- произнесла Блум, глядя в лес, и обхватила перила веранды ладонями, чтобы не выдать дрожь в пальцах. С каждой секундой холод ощущался все меньше. Говорить об этом с подругой было невероятно сложно, а еще страшно... -Что?,- не поняла Лейла, удивленно взглянув на фею огня. Блум с трудом сглотнула. Теперь все пути к отступлению отрезаны. -Когда я спросила, есть ли у тебя парень?,- на этот раз задрожал и голос, а щеки в буквальном смысле загорели от волнения. Даже краем глаза принцесса Домино заметила замешательство подруги и ее непонимающий взгляд. -Правильнее было спросить...,- Блум нервно вздохнула, переходя к самому сложному,- Спросить, есть ли у тебя девушка... На этот раз огненная фея посмотрела прямо в серые глаза, в которых сейчас отражалось слишком много противоречивых чувств, тогда как сама Лейла стояла в оцепенении. Выдержать эту пытку было невероятно сложно, но Блум держалась, понимая, что если отведет взгляд, то это будет означать, что она дала слабину. -Кто тебе это сказал?,- наконец спросила Лейла каменным голосом, от дружелюбия которого не осталось и следа. -Стелла,- виновато произнесла принцесса Домино, наблюдая за тем, как фея волн горько усмехнулась и покачала головой, нервно заулыбавшись. Блум не знала, что сказать еще. Одно стало ясно точно: больше их отношения с Лейлой не будут прежними. - Тогда почему ты пришла без своего друга? -Что?,- на этот раз настал черед Блум не понимать. Она говорит о Скае? -Ведь мало ли что я могу с тобой сделать! Может вдруг решу изнасиловать!,- с сарказмом воскликнула Лейла, и огненная фея не смогла не заметить, как задрожал ее голос при этих словах. Стало ясно: она еле держится... Фея волн резко развернулась и собиралась уйти, но принцесса Домино, повинуясь неясному ей порыву, перехватила ее руку. -Подожди, Лейла!,- попросила она,- Я не поверила в слова Стеллы и никогда не поверю, что ты способна на такое! К ее удивлению, подруга не стала вырываться, но так и не повернулась. Это означало одно: Лейла готова выслушать Блум, но теперь исход разговора зависел лишь от нее. -Да, Стелла рассказала о тебе ужасные вещи, но ее характер говорит сам за себя. Она могла совсем неправильно понять ситуацию или попытаться приукрасить ее в свою пользу, поэтому я и пришла сюда. Я хочу услышать тебя, понять,- фея огня сократила между ними расстояние,чуть сжав ладонь подруги,- узнать истинную причину произошедшего, потому что доверяю тебе, Лейла...и верю в твою невиновность...Честно... Девушка закончила монолог, уже и не надеясь, что после всего произошедшего Лейла станет с ней разговаривать, однако это произошло. Фея волн медленно повернулась к Блум и, не отнимая руки, проговорила: -Я расскажу, но это мало что изменит... Только сейчас огненная фея заметила, что серые глаза Лейлы заблестели от...слез? Лейла всегда представлялась ей очень сильной девушкой, но эта ситуация похоже добила даже ее... Что же там произошло на самом деле?... - Стелла сказала тебе правду,- тяжело вздохнула фея волн, а Блум напряглась,- Я действительно влюбилась в нее... Хранительница промолчала, продолжая внимательно слушать. -И она оказывала мне ответные знаки симпатии. Вскользь даже упоминала, что может быть неравнодушна к девушкам...И когда мы немного выпили, в тот вечер, я тогда подумала...,- голос Лейлы дрогнул, и она отвела взгляд, часто заморгав. -Подумала, что она тоже влюблена в тебя и будет не против...,- осторожно высказала Блум свои догадки. Они встретились взглядами: -Да...,- ответила Лейла, а по ее щеке скатилась одинокая слеза, отчего фея огня невольно вздрогнула. -Ты представляешь, что было потом? Влияние и авторитет Стеллы в Алфее уже в то время был слишком велик. Все верили только ей, а меня чуть не выкинули из школы. И если бы не мои родители, которым пришлось ездить в Солярию и улаживать этот конфликт, не знаю, где я была бы сейчас... Снова слеза. Блум захотелось прижать к себе в объятия бедную девушку, поддержать ее, и так она и сделала. -Я не хотела, чтобы так вышло, честно..,- рыдающим шепотом произнесла Лейла, уткнувшись хранительнице в плечо,- Я потеряла всех друзей, меня еще год дразнили насильницей, но мне противно даже само это понятие... -Я знаю, знаю,- прошептала принцесса Домино, бережно погладив подругу по голове. -Прости за эти слезы,- еле слышно отозвалась Лейла,- Принцессы не должны плакать... Блум оторопела от таких слов. Так вот как ее воспитывали. Да, быть сильной для народа- это хорошо, но не нужно забывать о себе... -Всем иногда нужно поплакать,- ответила огненная фея, улыбнувшись, и посмотрела в сторону леса, где сгущался туман, от которого повеяло холодом, а нависшие черные тучи закрывали собой луну, погружая пространство в кромешную тьму. Внезапно двери веранды открылись, пропуская поток света, а вместе с тем и Стеллу с Флорой, которые в этот момент зашли внутрь. -А о чем я говорила!,- воскликнула вдруг Стелла, обращаясь к Флоре,- теперь она и к Блум приставать начала! Лейла тотчас отстранилась от хранительницы и метнула в Стеллу пронзительный взгляд, в котором сверкали молнии. -Не надо так!,- одернула ее тотчас фея природы, на что та лишь хмыкнула,- Стелла пришла сюда, чтобы извиниться, верно? Блум непонимающе посмотрела на Флору. Откуда она все знает? Это было новостью для нее, но выяснять такое лучше в более положительной обстановке. -Флора говорит правильно,- поддержала хранительница фею природы и обратилась к Стелле,- мы поговорили с Лейлой, и выяснили, что в этой ситуации произошло недопонимание, но не нужно было выносить это на обсуждение всей Алфеи и Солярии, понимаешь? Эта ссора не стоила того...Поймите же... В ответ на это принцесса Солярии лишь закатила глаза. -Пойдем, Блум,- позвала ее Лейла, при этом продолжая испепелять взглядом фею солнца,- Неужели вы не видите, что Стелла слишком эгоистична, чтобы снизойти до извинений! Конечно, такая реплика феи волн не могла остаться без ответа: -А ты слишком глупа, чтобы начинать заигрывать с подругами!,- съязвила Стелла, а потом обвела их всех холодным взглядом и, остановив его на фее волн, воскликнула,- Признайся, ты же до сих пор влюблена! Или думаешь, будто я не замечаю, как ты смотришь на меня! -Стелла!,- Блум с Флорой одновременно одернули ее, но было уже поздно. -Да пошла ты!,- едко произнесла Лейла и, бросив фее солнца еще один ненавидящий взгляд, резко развернулась и выбежала с веранды, направившись в сторону леса. Хранительница заметила, что она сорвалась на бег, одной рукой смахивая слезы. -Что ты натворила, Стелла! Лейла убежала одна посреди ночи в лес!,- возмущенно провозгласила фея огня, пока Флора с ужасом наблюдала за происходящим. -Она сама виновата!,- ответила Стелла и, гордо вскинув голову, отправилась обратно на бал. Хоть Стелла и не собиралась сдавать позиции эгоистичной принцессы, Блум увидела, как дрожат ее руки, а во взгляде читается еле видимая тревога. Неужели она наконец начала понимать, что ситуация выходит из-под контроля? Покачав головой и обреченно выдохнув, принцесса Домино подошла к калитке, и поспешно приоткрыла дверцу, ловя взглядом Лейлу, которая уже почти подбежала к лесу. Нельзя оставлять ее одной! Но только она хотела направиться следом, как была остановлена Флорой. -Не ходи туда, Блум!,- предупреждающе заверила она, пока та смотрела то на фею природы, то на убегающую Лейлу,- это опасно! -Опасно- оставлять Лейлу там одну в таком состоянии!,- возразила Блум, поспешно выдернув руку из хватки Флоры, так как медлить больше было нельзя. -Я мигом, туда и обратно!,- кинула огненная фея напоследок, заметив чересчур обеспокоенный взгляд феи природы. Блум уже давно отбежала от веранды и теперь уверенно смотрела вперед на темный мрачный лес, а еще на Лейлу, которая в это время скрылась в тени деревьев. Туман сгустился донельзя, так что даже сощурив глаза, она не смогла разглядеть очертания подруги. Лейла была уже в лесу. -Ничего,- подумала хранительница на бегу, одновременно с этим смахивая с лица непослушную прядь волос,- я помню, в какую сторону она убежала, а значит быстро найду ее. В голове прозвучали слова Ская: -...если вдруг захочешь погулять рядом с Алфеей, позови меня с собой, я с удовольствием составлю компанию... Блум горько усмехнулась, сбавляя темп бега, потому что до леса теперь оставалось совсем чуть- чуть. -Прости, Скай, в следующий раз обязательно позову... Остановившись у деревьев и переведя дыхание, она глубоко вздохнула и уверенно шагнула в лес. Как только девушка это сделала, туман поглотил Блум целиком, скрывая от пространства Алфеи. Поглотил даже все звуки. Темнота сгущалась вокруг, а высокие кроны деревьев угрожающе нависали над ней под пролетающими мимо черными тучами. Блум огляделась по сторонам, не видя практически ничего кроме полос тумана, которые теперь словно щупальца облепляли девичью оголенную кожу рук и спины. Сердце готово было выпрыгнуть из груди то ли после бега, то ли от страха и отдавалось гулким стуком в давящей тишине. -Я смогу постоять за себя, у меня есть магия...,- подумала приободрительно Блум, но легче от этого почему-то не становилось. -Лейла!,- негромко позвала она, испугавшись собственного слегка охрипшего после бега на холодном воздухе голоса, и направилась в ту сторону, куда, как ей показалось, убежала ее подруга, одновременно с этим отодвигая свисающие ветки. -Настоящий бурелом, никакой тропинки...И как только Лейла не побоялась убежать сюда одна?.. По ощущениям фея огня прошла еще метров двадцать, но Лейлы так и не было видно. -Да где же она? Неужели прячется?,- раздосадованно прошептала Блум, безуспешно всматриваясь в практически непроглядную тьму,- Но я не могу вернуться без нее... Где-то недалеко послышался резкий хруст веток, который был слишком неожиданным для такой глуши. -Ах!,- хранительница чуть не подскочила на месте от испуга и резко обернулась в сторону звука, пытаясь разглядеть хоть что-то кроме тумана и деревьев. -Лейла!,- громче позвала девушка, чувствуя, как от напряжения пересохло во рту,- Это была ты? Ответа не последовало. Блум могла бы использовать магию, чтобы просто осветить пространство, тогда подруга вероятнее всего заметила бы ее, но кто знает, чье еще внимание она может привлечь?.. По словам Фарагонды, этот лес населен жуткими тварями... -Лейла!,- позвала еще раз принцесса Домино и наконец пошла в ту сторону, где до этого послышался хруст веток,- Пожалуйста, отзовись, я всего лишь хочу помочь! Она остановилась, оглядываясь по сторонам. Никого и ничего...Но здесь явно кто-то был. Иначе откуда хруст веток? -Лей...,-хотела позвать девушка снова, но в этот же момент оказалась схвачена в грубую хватку со спины. От неожиданности Блум едва не вскрикнула, в первые секунды даже подумав, что это Лейла решила ее напугать, но ей тут же зажала рот мужская ладонь, и липкий комок страха подступил к горлу. Хранительница недовольно промычала и попыталась вырваться, но это было бесполезно, в то время как незнакомец перехватил ее руки и завел их за спину, отсекая возможность воспользоваться магией. -Нет! Ммм...,- она отчаянно пыталась вырваться из сильных рук нападающего, где-то в подсознании молясь, чтобы Лейла сейчас проходила мимо. Все произошло слишком быстро. Еще несколько попыток освободиться, а затем резкая боль в области сердца, заставившая Блум закричать даже несмотря на руку, все еще зажимавшую ей рот. Она посмотрела вниз. Под грудью с левой стороны стремительно расплывалось кровавое пятно, окрашивающее небесно-голубое платье в багровый цвет. -Только не это...я не хочу умирать...,- отчаянно подумала фея огня, уже не слишком соображая происходящее. Силы стремительно покидали ее, а пространство поплыло в сторону, становясь еще более мутным. Блум почувствовала как ослабла хватка нападающего, только теперь в этом уже не было никакой разницы. Она больше не убежит... Последнее, что увидела принцесса Домино- кольцо на пальце незнакомца с каким-то выгравированным символом. На него стекали капли ее крови, нещадно въедаясь в необычный узор. А потом темнота... Темнота и ничего больше...